PROBLÈMES USUELS DANS LA PRATIQUE DES A1BOSAGBS

S I. Observations préliminaires. — Formules.

Dans les localités où l'irrigation est de peu de valeur et ne se pratique que sur une petite échelle, on ne s'occupe guère que de deux choses : avoir de l'eau et l'employer soi-même; ou bien en transmettre purement et simplement la jouissance à des tiers. Du reste , il ne se fait que peu ou point de transactions en dehors du cas le plus simple de la vente, ou de la location , de l'eau.

Il n'en est plus de même dans les pays où cette industrie est devenue d'un usage général et où les améliorations qu'elle opère portent sur la masse des propriétés. Alors le grand nombre d'intérêts qui s'y rattachent donne lieu à une multitude de

questions nouvelles dont, auparavant, on n'aurait pas même soupçonné l'existence On est amené ainsi à faire la distinction entre des éléments divers, dont les principaux sont : i° la durée de la jouissance (orario), c'est-à-dire le nombre de jours ou d'heures pendant lesquels un même usager peut jouir de l'eau ; 2° la période ou rotation (ruota), c'est-à-dire l'intervalle régulier après lequel recommence cette jouissance ; 3° le prix de

vente ou de location de l'eau, qui est variable , suivant qu'il s'agit d'eau perpétuelle ou temporaire , d'eau d'été ou d'eau d'hiver. Ces éléments, qite l'on pourrait mentionner en plus grand nombre, donnent déjà lieu à des questions diverses, qui se présentent très-fréquemment dans la pratique.

Il est constant, dans tout pays, que les propriétés d'une grande valeur, celles qui sont réputées être le meilleur placement de fonds, donnent lieu au plus grand nombre d'échanges. Or, dans cette classe , les terres arrosées , ou arrosables , occupent , sans contredit, le premier rang. Ensuite le partage égal des héritages entre les enfants , système qui tend à se propager, peu à peu , dans les pays méridionaux , où il avait longtemps rencontré peu de sympathies, donne lieu, surtout, à beaucoup de questions sur la jouissance des eaux. C'est ce qui fait qu'il n'est pas rare de voir, dans la Lombard ie , par exemple, la mort d'un grand propriétaire réclamer le temps de dix ingénieurs, pendant plusieurs années consécutives.

Indépendamment, d'ailleurs, de la division de l'échange ou , en général , des mutations dans les propriétés arrosées , bien d'autres circonstances font naître des problèmes spéciaux sur le mode de jouissance des eaux. Ainsi, l'introduction, de plus en plus adoptée, de la culture temporaire du riz, dans les assolemeuts, c'est-à-dire d'une culture à irrigation continue , qui vient s'intercaler dans des

cultures à irrigation périodique, suffirait seule pour donner naissance à beaucoup de ces problèmes. Mais ils résultent encore de plusieurs autres causes basées sur les convenances ou l'intérêt des divers usagers. C'est un particulier qui , voyant ses cultures en souffrance , parce qu'il est obligé d'arroser aux heures les plus chaudes du jour, sous une expoposition défavorable, propose, moyennant quelques avantages, à un autre particulier, de permuter avec lui ; c'est un voisin qui , réussissant parfaite-

donne le désir de l'imiter, et d'abord celui de nous rendre compte, à laide de l'observation et du calcul, de sa situation réelle, etc., etc.

Tels sont les principaux motifs qui tendent à faire modifier journellement les conditions de la jouissance des eaux, dans les pays où l'irrigation a beaucoup d'importance. Pour la solution des questions qui en résultent, on peut employer quelques formules tout à fait élémentaires et dont l'usage est très-facile , puisqu'elles se réduisent à de simples règles de proportions. Elles sont donc à la portée de tout le monde ; ce qui est fort essentiel , dans une matière dont l'intérêt est entièrement pratique. Cependant ces mêmes formules résolvent , en matière d'usage des eaux , tous les cas possibles dont, sans elles , plusieurs seraient très-compliqués.

En voici l'indication :

En appelant R, la période, ou rotation, suivant la-

quelle un volume d'eau est distribué ; T, le temps de la jouissance ; N , le nombre d'onces , ou de modules quelconques, représentant le débit de ce volume d'eau ; Q, la quantité d'eau continue équivalente à la quantité interpolée , eu égard aux périodes, on aura :

NT