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La plupart des pertuis ne sont formes que par ce moyen , et l’on enlève soit les planchettes, soit les poutrelles , pour donner issue à l’eau de la retenue supérieure , quand on veut rapprocher son niveau de celui de la retenue inférieure.

Ces divers moyens, par le temps et les dépenses d’eau qu’ils nécessitent, font qu’on ne peut donner passage aux barques que certains jours de la semaine , et les barques s’accumulent pour attendre le moment du passage. D’autres écluses ont leurs sas beaucoup trop longs et trop en pente; alors, en été, faute de précautions nécessaires, les eaux sont trop basses , et elles sont trop abondantes en hiver.

• L’imperfection des ouvrages d’art donne lieu à de fréquens accidens et à des retards qui découragent.

Il en résulte que dans le pays le plus propre à la navigation intérieure , la plupart des marchandises sont encore expédiées par terre.

Les droits de péage de la navigation rapportent moins, et les frais d’entretien des routes deviennent énormes. Un tel état de choses ne peut durer avec l’émulation qu’inspire aux bons et industrieux habitans de ce pays l’impulsion que le Gouvernement donne, et la protection qu’il promet à l’amélioration de la navigation intérieure.

Nous allons voir à quel degré de prospérité elle peut s’élever dans ce pays , et nous en trouverons la preuve dans ce qui y existe déjà relativement à la grande ligne navigable qui nous occupe.

En sortant du Canal de Saint-Quentin on entre dans l’Escaut , dont la navigation présente tous les avantages désirables.

Ici nous avons à faire une observation particulière sur l’importance de la grande ligne navigable que nous décrivons , c’est que par l’Escaut, rivière canalisée , et dont la navigation doit être portée à sa perfection par les travaux ordonnés, elle communique d’une part avec la Manche par les Canaux qui s’embouchent à Dunkerque, Gravelines et Calais, dont nous devons nous occuper spécialement comme appartenant à notre territoire ; et, d’autre part, celte même ligne communique avec le système des Canaux existons , ou en projets adoptés comme reconnus pra-

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tîcables, qui doivent emboucher dans la Baltique en réunissant, i° l’Escaut à la Meuse par le Canal de Condé à Charleroi ; a” la Meuse au Rhin par la Fosse Eugénienne, en observantque ce dcrnicrCanal peut encore servir de communication entre le Canal projeté squ's le nom de grand Canal du Nord en Hollande, qui doit réunir l’Escaut et la Grande-Nette à la Meuse, en faisant communiquer Anvers et les principales villes de la Hollande avec la Meuse, à Vanloo.

La réunion du Rhin à la Baltique a été reconnue praticable par des Canaux qui joindraient ceux qui font déjà communiquer Brcmen avec celle nier.

Parmi ces Canaux, nous n’avons à décrire ici que celui de Mons à Condé, parce qu’il se trouve en partie situé sur le territoire français , et nous reviendrons ensuite à la série des Canaux de la Flandre qui fait communiquer l’Escaut à la Manche, n’ayant à traiter ici que des Canaux de France.