DES

DE Lk

YIABILITÉ.

«Non est vifere, sed

Martial , liù, 6.- a. ^ «AAo-CCA-

Apres avoir mûrement réfléchi sur la question qui m’est échue par le sort, pour servir de matière à celte nouvelle épreuve, voici comment il m’a semblé que je devais concevoir mon sujet.

Je diviserai ce travail en cinq parties bieit distinctes:

Dans la première j après avoir adopté l’éthymologie la plus vraisemblable et la plus satisfaisante du mot friabilité J j’énumérerai les définitions qui en ont été données par les auteurs des ouvrages les plus recommandables de Médecine - Légale ; en ayant toutefois le soin d’ajouter à celles de ces définitions qui en seront susceptibles, les réflexions critiques qui m’auront paru nécessaires.

J’exposeiai ensuite les idées de M. Collard , de Martigny, sur la Viabilité ^ à cause du caractère d’originalité qu’elles présentent , et des conséquences , tout à la fois neuves , justes et philanthropiques, qu’il a su rigoureusement en déduire ; et , mettant à profit le résultat de ses méditations , je définirai à mon tour la Viabilité, en m’efforçant d’éviter les reproches que j’aurai moi-même dirigé contre divers auteurs.

J’examinerai dans la seconde partie ce qu’on doit entendre par Caractères de la Viabilité.

Ces Caractères seront considérés d’abord chez le foetus vivant de six , sept, huit et neuf mois, ainsi que chez l’enfant qui vient de naître ; et ensuite sur les cadavres de foetus ou d’enfans nés aux mêmes époques.

Ils auront pour base dans les deux cas : i® le développement normal 5 2° l’absence de maladies, dé affections , et de lésions, mortelles par elles-mê-

mes.

Je tâcherai de bien préciser dans la troisième partie J ce que l’on doit entendre par conditions de la Viabilité.

J’appliquerai ensuite toute l’attention dont je suis susceptible , à l’examen de la question suivantes :

Existe-t-il des conditions d’organisation sensible qui rendent la vie nécessaire?

Je m’occuperai, dans la quatrième partie ^ de la comparaison des caractères et des conditions de la Viabilitèj, pour en conclure la distinction des uns d’avec les autres.

Enfin, la cinquième partie sera spécialement consacrée à la revue des principales questions Médico-J udiciaires pour la solution desquelles il est indispensable de bien connaître quels sont les caractères et conditions de la Viabilité.

Je continuerai d’employer l’expression de Médecine-Lé gale comme synonyme de celle de Médecine- Judiciaire J bien que celle-ci lui fut préférable , pour les motifs développés dans la brochure que j’ai publiée aujourd’hui même (i), afin d’éviter par là tout ce qui pourrait gêner ou obscurcir l’argumentation,

(i) Coup-d'œü sur D’Ensemble Systématique de la Médecine- Judiciaire, considérée dans ses rapports avec la Médecine-Politique; par H. Kühnboltz. Montp. , 27 décemb. 1834, in-8» de xt et 133 pages.

La non Viabilité et la Viabilité pourront être souvent traitées simultanément dans cet écrit, parce qu’elles s’éclairent l’une l’autre. Il est tout simple de penser, en effet, que quand j’aurai dit qu’une circonstance déterminée est un signe de Viabilité^ le défaut de cette même circom stance constituera un signe de non Viabilité^ et réciproquement.

On est déjà étonné de ne rien trouver sur la Viabilité dans l’Encyclopédie, par ordre de matières, où La Fosse a consigné un bon nombre d’articles de Médecine -Légale qu’on lit aujourd’hui même avec intérêt et instruction; mais on ne peut s’empêcher d’être bien plus surpris encore de ne point voir le mot Viabilité dans la seconde édition du Dictionnaire de Médecine-Pratique du Docteur Pougens , publiée en 1820, en 4 vol. in-8*.

I, F Les auteurs de Médecine-Légale ou les Jurisconsultes qui se sont occupés de l’éthymologie du mot Viabilité^ sont loin d’être du même avis.

On Ht dans un commentaire du Code Pénal (i) :

(( Une condition indispensable pour que Fin- «fanticide existe , c’est que l’enfant soit né «viable (habilh vitœ); c’est aux hommes de l’art

(i) Voy. Rogron, art. 300, pag. 206.

»à décider si l’enfant était, en effet, conformé »de manière à vivre; et eette circonstance qu’il ^)aurait jeté quelques cris au moment de sa naîs- ))sance ou après, ne formei’ait pas une preuve,

))si sa compl exion et son organisation attestaient «que la vie qui paraît l’avoir animé , n’était «qu’un souffle passager. Le motif qui fait exiger «cette condition, est d’ailleurs sensible: l’enfant «qui n’est pas né Viable, n’est pas censé exister «aux yeux de la loi ( 7^5 G. Civil), et con- «séquemment, il ne saurait y avoir meurtre «d’un individu mort au moment où le fait a eu «lieu. «

Je suis néanmoins disposé à penser, avec MM. Marc, Orfîla, Velpeau et le plus grand nombre des auteurs qui se sont occupés des ao coLicliemens considérés sous le rapport Médico- Légal, que le mot viable doit être regardé comme provenant d’une manière plus naturelle de celui de via, signifiant chemin, carrière, ce qui semble, en effet, désigner plus naturellement la nouvelle voie que l’enfant, qui vient de naître, devra dorénavant parcourir .c ) c

“Quand on lette un coup-d oeil sur les de- . fînitiqns'^^^ les meilleurs auteurs modernes de oc. .

Médecine-Légale ont consignés dans leurs écrits, on ne tarde pas à s’apercevoir que presque toutes laissent quelque chose à désirer.

M. Fodéré définit la Viabilité, cet « état du

h nouveau-né qui le fait déclarer assez fort, assez parafait, pour faire espérer qu'il vivra.v

« La Viabilité, pour un enfant qui vient au «monde, n’est autre chose , suivant M. Capu- »ron (i), que la possibilité de vivre complètement net aussi long-temps que le commun des hommes, » c’est-à-dire , de devenir un adulte , un homme fait, »un véritable membre de la société. ■»

Mais, je le demande, est-il bien vrai que Venfant qui vient au monde ne soit réellement viable, que quand il peut vivre aussi long -temps que le commun des hommes ? quand il peut devenir adulte ? homme fait ? véritable membre de la société...?

Un enfant bien conformé qui mourrait âgé de quatre ou cinq ans, après s’être jusque là bien

porté, n’aurait donc point été viable ?

Je ne pense pas qu’il soit nécessaire de pousser plus loin ces réflexions.

M. Marc appelle Viabilité : cet état de foetus qui le rend apte à vivre et à continuer d'exister hors du sein maternel, de manière à pouvoir parcourir la carrière ordinaire de la vie humaine. Aussi , ce mot ne vient-il pas de vita, vie; mais de via, chemin, carrière (2).

{i) La Médecine-Légale relative a Part des Accouchemens. Paris, 1821 , in-8*.

{i) Dictionnaire de Médecine en 21 VoL, tom. XXI, art. ''Viabilité. Paris, juin 1828.

Quant à MM. Briand et Brosâon, ils s’expriment de la manière suivante :

« On reconnaîtra qu’un enfant est viable, si la yypeau n'est pas rouge y mais seulement rosée; si la y)moitiè de la longueur totale de son corps répond à y> l’ombilic J ou à très peu de distance au-dessus ; si »les os du crâne sont solides et peu écartés ; si les cheveux ont une teinte blonde; si les ongles ont déjà vde la consistance ; si à ces indices extérieurs se » joint le libre exercice des fonctions j c’est-à-dire, si V l’enfant pousse des cris, s’il remue ses membres avec )) facilité, s’il s’attache à la mamelle, ou si du moins >)il suce le doigt introduit dans la bouche, s’il rend y» facilement l’urine, le méconium (i).

» Le mot Viabilité, dérivé de via, voie, chemin, »et non de vita, vie, dit M. Orfila, s’emploie »pour exprimer la possibilité de parcourir aussi v long-temps que le commun des hommes la carrière Dde la vie extra- utérine (2).

» L’enfant est viable , disent les auteurs de dV Encyclopédie portative, lorsque les organes de D la digestion et surtout ceux de la respiration sont Den état de remplir leurs fonctions (3). »

(1) Manuel complet de Médecine-Légale -, nouvelle édition, Paris, 1828.

(2) Leçons de Médecine-Légale -, tom. !«'', Paris et Bruxelles, 1828, deuxième édition .

(3) Encyclopédie portative, ou: résumé universel des Sciences,

Quelque recommandables que soient les Savons et les Gens de lettres, dont les noms sont inscrits sur le titre de cet ouvrage , on ne peut s’empêcher de dire qu’une pareille définition ,, probablement rédigée par des hommes étrangers à notre art, est on ne peut pas plus propre à induire en de graves erreurs.

Quoi qu’en ait dit ces auteurs , une occlusion de l’anus peut s’opposer à l’exécution des fonctions du tube digestif, chez un enfant noiïveauné , sans que pour cela il doive toujours cesser d’être viaWe. Malgré leur assertion, la respiration peut être nulle chez l’enfant qui vient de, naître , comme dans certains cas à'asphyxie vraie » sans que, pour cela, celui sur qui l’on fait une

pareille observation , doive et puisse même rigou- ,

reusement être déclaré non viable,^ J ^

Il y a beaucoup plus de sagesse dans la définition de M. Sédillot ;

«On nomme viable, dit-il(i), l’enfant qui offre »au moment de sa naissance, le développement )i nécessaire à la continuation de son existence. »

Ce n’est pas néanmoins sur ce développement seul que devrait reposer le caractère de la

Viabilité. L’expression développement nécessaire

des Lettres et des Arts (Hygiène-Publique et Me'deeine-Le'gale)’;

Bailly de Merlieux , directeur. Paris, 1830.

(i) Manuel complet de Médecine-Légale , considérée dans ses. rapports avec la Législation actuelle. Paris et Bruxelles, 1830.

•ax.^ — <

laisse d’ailleurs un peu de va^ue dans Tesprit; *YLû .

ce que l’auteur entend probablement par déve- - ' . ' ^ >

loppementj poui’rait nuire beaucoup au fœtus ou <j\'<a.^.

au nouveau-né; ce développement le ferait v>V

même périr dans les cas où il serait excessif. , '^)

« L entant est viable, dit M. roilroux,s il parait y) bien constitué, sans vice de conformation ^ s’il offre ■ ^ ^

y) beaucoup d’enduit graisseux à la peau 3 si celle-ci a » perdu sa couleur rosée 3 si le cordon ombilical est fort y>et résistant, si tes ongles et les cheveux sont bien yy formés 3 le poids du corps au-dessus de six livres et yysa longueur de dix- huit pouces (^i^.

»La Viabilité est selon M. Ollivier (d’Angers)

»i’aptitude à la vie extrà-uténne ; elle doit con- »sister non-seulement dans l’état normal des »organes du nouveau-né, mais encore dans l’ab- ))sence de toute cause physique ou pathologique «capable de s’opposer à V établissement et au pro- «longeaient de la vie indépendante (2). »

Enfin, M. Velpeau, par lequel je terminerai cette énumération, définit la Viabilité ainsi qu’il suit :

«Le mot Viabilité, dérivé, de via, est employé »en Médecine-Légale pour exprimer la possibilité

(1) Précis de Médecine-Légale criminelle , par Jacques Poilroux. Paris, 1334», in-8®.

(2) Voy. 'Traité des maladies des enfans nouveaux-nés et à la mamelle ^etc.-^ par C.-M. Billard. Paris, 1833, in-8°, p. 620.

))qu’a le fœtus de parcourir les différentes phases de la » vie kunuiine ( i ). »

On voit que les auteurs justement considérés, dont les définitions relatives à la Viabilité viennent d’être successivement examinées, n’ont rien dit que d’une seule Viabilité; et qu’ils ont confondu, le plus souvent, les caractères de la Viabilité d'une époque, avec les caractères de la Viabilité d’une autre époque plus ou moins éloignée. Gela nous conduit naturellement à exposer succinctement ici les idées propres à M. Collard, de Martigny, Sur cet objet.

Après cela, n2^lant à profit les idées de cette autorité , je tacherai de donner une définition plus satisfaisante que celles dont j’ai fait la critique.

La désignation des caractères de la Viabilité de foetus vivans et morts, de différentes époques , et l’aippréciation des avantages qui peuvent résulter de cette distinction, feront le sujet de la seconde partie de mon travail.

III. L’exposé succinct des idées de M. Collard, de Martigny, sur la Viabilité, consignées dans la nouvelle bibliothè(/ue médicate (2), ne manquera pas de fournir le triple avantage : i® de faire sentir

Xüa— aUa.

Ci> •

(1) Traité complet de l'art des Accouchemens . Paris, 1835, loin. deuxième édition.

(2) Année 1828, loin. II, pag. 20 et suiv.

( Il )

ce que laissent à désirer les définitions que je viens de passer en revue; 2® de faire apprécier ce que présente de juste et d’utile l’établissement et la distinction des deux Viabilités naturelle et civile ou fégale, si bien confirmée par M. Collard, de Martigny, et Toullier ; et 3® de faciliter la rédaction d’une définition de la Viabilité que

je m’efforcerai de mettre à l’abri de tout re- v 1

proche.C) —

I® M. Collard, me paraît avoir rendu à la ( vC'oJb-cttrci. ~

Science un service d’autant plus grand, que , quoique, d’après ce qu’il dit lui-même (i) , les Jurisconsultes eussent déjà fait la distinction de la Viabilité naturelle d’avec la Viabilité civile ou légale , les Médecins étaient loin, avant lui, d’avoir imité les Jurisconsultes sur cet objet.

On doit donc une juste reconnaissance à cet auteur pour le soin qu'il a eu , comme il le dit lui -même, « d’attirer l’attention sur des distinc- »tions de droit justement consacrées, d’éclairer ))ses décisions par les volontés même de la loi,

»et de prévenir ainsi , entre le Jurisconsulte et ))les Médecins-Légistes, ces abus de mots et «cette confusion d’idées, qui pourraient inter-

«vertir mal-à-propos l’ordre de la successibilité t .r r ^

^ ^ \^wVA k^>ücHJ^^VJL<LA»xA^ -'rtry «inj'

«naturelle (2); » . i

(1) Loc. cit. , pag. 20.

(2) Pag. 21 .

-vv^^ La question relative à la distinctioh des deux

XijCiXVA. ^

Viabilités naturelle et civile fut soulevée en 1 828 à

l’occasion du cadavre d'un enfa^ mort quelques instans après sa naissance, et que l’on présenta à I $ ^r^îV' gL^ ^ <vccuU5 ^ » cWc^- Société Anatomique, avec une observation dér o,JL*Æ^«je , J , taillée des symptômes qui précédèrent la mort, et des

0/ vXi ‘^-«- -vOvC . -«-Aa f > 1 • •

^ e^.<Hu.-^pf^^nomènes nécroscopiques.

M CA <oLvJ^ '■*<) ^ , *v: 'ü\\,J>xak. \/>jSX*S^ *

Ce fut M. le Professeur Cruveilhier qui proa'* ^ i v , question de la Viabilité légale de ce fœtus,

» ~ I) Cet enfant présenté à la Société Anatomique

\>«-w-^<kJL^ ^ =*^vc^ ~-

^V^Ar<(iC' *Î-V va>cÀ^O ,

f ■»- VOL vg^Lo^ a>s. '

J<»s^L<^oZsvl-|

n OL ^\Sjool1 JL

par M. Lapre était évidemment viable légalement, c’est-à-dire, à l'effet de jouir de tous ses droits civils, quoiqu’il ne le fût pas naturellement, attendu qu’il était mort peu de temps après sa ^ naissance ( une heure je crois ') par l’effet d’une

^ maladie qui l’avait atteint quand il était encore

îTcviDr "ÎJ «- ûSVS> ® '<> VlJJoll<JL5 . ^ ^

— cvvtwjji dans l’utérus ,

— C+LvVj TVI . 1 T 1 <-. • J «

^ gjLoooooLooM «.'lo^ vji^a- Plusieurs membres de la Société soutinrent

jL^OLojtJôL c . —eu^ que l’enfant n’était pas viable, parce que les al-

térations organiques, démontrées par la né^

— C^'L^<i.uo^ ^ ^ cropsie, excluaient évidemment, selon eux, la Via-

-Vwil ^ bilité naturelle ; et que la Viabilité civile ne devait

» distinguée. Mais M. Collard pensa , au

V>0000>lX Vvooov V «>OL- O , . ,

L ^tMoooL<JL , contraire, que l’enfant était né civilement viable,

'A ^ N - <jàoooCoo> V bien qu’on ne pût nier sa non Viabilité naturelle;

\vvixsO. w et cette opinion fut avec raison , ce me semble ,

~f^ «^ouLsti‘>v V atioptée par M. le Professeur Blandin et M. le

^ docteur Jolly, quoique M. Cruveilhier l’ait alors

regardée comme douteuse et très contestable.

Ov C <-c

-e>^ 'Vjîi

Co^ •■

La ViahitUè naturelle me paraît pouvoir être conçue comme une prolongation de cet ensemble de fonctions subalternes , assez convenablement désignée dans certains écrits par l’expression de vie végétative. Celle-ci, à la rigueur, suppose bien l’adhérence à la mère, par le pla^ cent a J adhérence fort analogue à celle des végétaux à la terre par leurs racines; mais elle n’empêche pas de concevoir que des fœtvs détachés de l’utérus, ou des nouveaux-nés, incapables d’acquérir aucun des caractères relatifs à la Viabilité ou à la vie civile ou légale, ne puissent néanmoins conserver encore , plus ou moins de

temps , un reste ou une prolongation de cette^^,^

vie végétative , analogue à la faculté de germer que l’on trouve dans les graines , quelquefois même plusieurs années après qu’elles ont été séparées des plantes dont elles sont le produit.

Si, d’ailleurs, la Viabilité civile ou légale était inséparable de la Viabilité naturelle, elle devrait subir le même sort : naître avec elle et n’en être jamais séparée : or , d’une part la loi veut i:ÿae\Q. Viabilité légale ne commence qu’au cent ^ quatre-vingtième jour; et qu’une aliénation mentaie ou la commission de forfaits de plusieurs espèces, puissent l’anéantir, sans que pour cela, << ) l’individu cesse réellement d’exister ; et d’autre part, il est des points de notre léjgislation , tels

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; qu« l’artic. 3i4 <3« Godé Civil , contenant le germe de la distinction qui, dans cet instant, nous occupe , puisqu’ils tendent, au moins implicitement j à faire examiner si un individu, déjà vivant J est légalement viableM')

Ainsi que le dit fort bien M Collard, de MarciX c. , . ■> 9 v>JLv^ ^ >-A~» tigny , si l’on ne distinguait pas la Viabilité civile

de la Viabilité naturelle^ « la Viabilité d’un foe- »tus décédé ne saurait être soutenue qu’après «qu’il aurait été déclaré que l’enfant a succom- »bé à un infanticide ou à tout autre mort vio- )) lente. Alors seulement sa mort reconnaîtrait «une cause évidemment étrangère aux vices in- «nés de son organisation (i),

«Mais quand on n’aurait découvert sur le ca- «davre du foetus aucune trace de mort violente, »il faudrait nécessairement prononcer qu’il était «civilement non viable j et cela, par l’unique rai- )) son qu’il serait mort^ «

Ces conséquences sont forcées, et en opposition avec la Jurisprudence admise. On peut voir en effet tous les jours, non viables^ des enfans encore vivans; et viables, des foetus ou des nouveaux-nés morts d’accidens ou de maladies.

L’art. 3i4 du Code Civil est un des meilleurs argumens que l’on puisse alléguer en faveur de cette recherche de la Viabilité sur un enfant

(i) Loc. cit. , pag. 22.

vivant. On sait bien qu’aux termes de sa rédaction, le mari ne peut désavouer l’enfant né avant le cent quatre-vingtième joor du mariage, « st » l’enfant n’est pas déclaré viable. » Le marine saurait avoir lé même intérêt à désavouer un enfant mort-né. C’est donc alors, du vivant même de l’enfant J que i’on petit être appelé à décider si cet enfant, bien évidemment vivant, est en outre viable. ‘ .

La distinction des deux Viabilités est ici en quelque sorte palpable.

Aussi M. Collard, de Martigny, serait-il porté à distinguer la Viabilité civile de la Viabilité naturelle, quand même cette distinction ne serait pas positivement, ou implicitement, consacrée par les Jurisconsultes, par les Médecins-Légistes et par la Loi.

^D’accord tant avec Paillet qu’avec Toullier, s’appuyant sur le texte même de fart. 3i4 du Code Civil, M. Collard a donc reconnu avec raison qu’un enfant pouvait être naturellement viable, sans avoir la Viabilité civile; et il me semble que refuser d’adopter un sentiment d’ailleurs si bien motivé, ce serait vouloir s’obstiner à ne pas se rendre à l’év dence.

Telle est la Doctrine qui a été surtout très bien développée dans le Cours de Droit-Civil de M. Toullier.

Aux yeux de la loi, c’est donc seulement au

cent quatre-vingtième jour, ou à six mois, que l'enfant est viable, quoique, pour le physiologiste, il soit bien prouvé que, dans quelques circonstances très rares ^ des enfans de cinq mois aient non-seulement été viables, mais aient encore vécu pendant long- temps. Il est en effet des exemples bien constatés d’enfans nés au cinquième mois, qui ont long- temps vécu; Avicenne, Adr. Spigel, Paul Amman, Sclienck, Vallesius, le Médecin de Philippe II, Ferdinand Mena , entr’autres , ont fait connaître des faits de ce genre.

Cardan parle d’une fille née au cent soixantehuitième jour qui resta constamment un peu chétive, il est vrai, mais qui vécut cependant plus de dix-huit ans.

L’auteur d’un traité sur les monstres, connu de tous les Médecins, Fortunio Liceti,né à cinq mois révolus, a vécu soixante-dix-neuf ans , quoiqu’un four eût été la première chambre que lui avait donné la tendresse paternelle, et une boîte, convenablement gai’nie de coton, son premier berceau.

Brouzet (i) rapporte l’histoire curieuse d’un avorton, né au cinquième mois de la gestation, qui jusqu’à l’époque du terme ordinaire

(i) Voy. Mahon, Médec.-Lég. et Pol,-Médic. -, tom. pag

là grossesse J dont il ctBit le produit ^ ne wv donna pas plus de signes de vitalité que s’il eût C^w'<x Cftj .«ÜCÂix^ CûVw

été encore dans Tutérus; et qui , à dater de ce ^

-|,1 *!• 1» • • Sîî) va,<a»4^ ^ A-NXiZii vOjva/*^^

moment, se développa si bien, qua seize mois il était plus fort que ne le sont les enfans de cet âge.^^O

Cardan cite encore un fait qui présente quelque analogie avec celui-ci. Il y est question d’un enfant né au sixième mois dans un tel état de faiblesse, que , ne pouvant téter, il fut nourri avec du lait qu’on lui versait dans la bouche au moyen d’un entonnoir, et parvint néanmoins à un âge avancé.

Personne n’ignore que le Maréchal de Richelieu fut reconnu viable j, par le Parlement de Paris, quoiqu’il fût né seulement à cinq mois.

Belloc (i) a vu une fille qui n’avait qu’tuz pied de long quand elle naquit; resseruhlait à un lapin écorché; fut nourrie , pendant huit joui s , à la cu^illei ; et qu’il revit, dix-sept ans après, non seulement inen portante, mais encore très aimable ^ fort spirituelle et d’un caractère très enjoué.

Quoique peu communs, les faits de cette nature sont assez nombreux , et (J’ailleurs trop bien conslaîcs, pour que, physiologiquement parlant , on ne doive point reconnaître que l’enfant est viable avant le cent quatre-vingt-deuxième

(î) 0)urs de Médecine- Légale ^ etc. P.iris, 1819, pag. 78,

jour signalé par Hippocrate (i), et le cent quatre-vingtième jour, désigné par la Législation actuelle comme l’instant où commence la f^ia-

bilité.i.

Je n’irai point ici passer en revue les nombreuses pièces pour ou contre la fameuse question, long-temps et longuement agitée, sur le moment précis de Vanimation du fœtus.

Je n’examinerai pas non plus jusqu’à quel point était juste et raisonnable la loi des Empereurs Sévère et Antonin, condamnant à mort les femmes qui se fesaient avorter, mais seulement quand l’avortement avait lieu après le quarantième jour, époque avant laquelle ils ne supposaient pas que le fœtus fût animé.

Ceux d’entre mes lecteurs qui auraient assez de curiosité pour vouloir s’occuper encore aujourd’hui de la question relative au terme de l’animation du foetus , quoique la législation ait rendu depuis long-temps son examen sans intérêt et complètement inutile , pourront consulter entr’autres écrits , celui de Michel Albert! ; Tractatio medico-forensis , de termina animatonis fœtûs humani. Halæ Magdeburgic, 174^, in-4°; la dissertation de Car. Fréd. Kaltschmied

( 1 ) Comme on le voit , Hippocrate avait , par rapport à IVpoque à laquelle l’établit la Viabilité, des idées bien peu différentes de celles qui ont servi de base à notre législation sur ce point.

itititulée : De distinctione inter fœtum animatum et non animatum ex medicina forensi eliminanda. Tenæ, 1747, in-4® ; l’ouvrage de Teichmeyer, ayant pour titre : Institutiones Medicinæ legalis vel forensis. lenæ, 1762, in-4.f’, où il a combattu, le premier, l’ancienne opinion dont il s’agit ici; mais surtout de Ca^giamila , intitulé : Embryo- 'r^j logia sacra sive de officia sacerdotum, medicorum et ' aliorum circa œternam parvulorum in utero existentium salutem. Panorm.j 1766, in-foL, dont l’abbé Dinouart a publié un Abrégé. Paris, 1766, in-12 , avec fîg. (i).

Quant à la Viabilité des enfans nés après le cent tjuatre-vingtième jour, et avant le deux cent soixante-dixième, elle est d’autant moins contestée et d’autant plus prononcée , qu’ils s’approchent davantage du terme ordinaire de la gestation. On ne croit plus aujourd’hui que les enfans de huit mois soient moins viables

que ceux de sept, et l’on a d’ailleurs de bonnes V<o^ Cy<juuy\jL'^ \ raisons pour penser que l’on doit regarder

regarder

comme apocryphe celui des écrits du Père de la

Olï) iliKZS — VVJ.r<

(1) Voy. dans cet Abrégé, particulièrement le Chapitre VIII, pîg. 31. — N’ayant pu me procurer, pour le consulter, l’ouvi’age de Fortunio Liceti, publié sous le titre singulier de Gonopsychanthropologia de origine animœ ?mmanæ, je ne sais si le point de vue sous lequel l’auteur envisage son sujet, m’aurait permis de le signaler ici , comme se rattacbant à la question de V animation du fœtus.

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J «1^4 S Sisj^oJa.

Médecine où se trouve consignée l’erreur faro-' risant la Viabilité de sept moisj au détriment de celle de huit.

Quoi qu’en dise Dantz, cité par Lobstcin les exemples de Viabilité à huit mois sont asscTf^-^^ communs pour qu’on n’ait que l’embarras du choix. Quant à ceux de Viabilité à sept mois^ quoiqu’ils soient de beaucoup plus rares, à cause des soins tout particuliers qu’exine lerar conseiv vallon , il est lacile neanmoins d en citer un certain nombre de bien constatés.

Avicenne regarde le septième mois comme la première époque à laquelle l’enfant est viable.

Jean Lallamant , Médecin d’Autun, au i6® siècle (i) Amatus Lusitanus , la Sage-femme de Marie de Médecis , Bourgeois, dite Boursier, avaient déjà consigné , dans leurs écrits , des exemples d’enfans nés au septième mois, qui avaient plus ou moins long-temps vécu.

Mauriceau, autorité grave en pareille matière, dit néanmoins que les enfans sont, à sept mois, si petits et si faibles qu’il n’en a jamais vu vivre un seul plus de quinze jours, si ce n'est, ajoute-t-il, de ceux qui , quoiqu'ils fussent nés seulement à sept mois de mariage, avaient au moins huit et neuf mois

( 1 ) Dans sa traduction latine avec commentaire , des livres : De Septimestri et Octimestri partu, faussement attribués à Hippocrate, publiée à Genève en 1571, in-8®.

de façon ^ et étaient en tout semblables^ en grosseur et force^ à des enfans parfaitement à terme. Mais De La Motte a combattu ce sentiment de Mauriceau par des argumens sans réplique, puisqu’il reposent sur des faits bien constatés et qui y sont opposés.

Levret qui a encore justement critiqué Mauriceau , reconnaît que des enfans de sept mois sont quelquefois aussi bien développés et aussi vigoureux que s’ils en avaient neuf.

D’après ce que dit M. Ristelhueber, dans sa Thèse de concours sur les naissances précoces et les naissances tardives, publiée et soutenue à Strasbourg, en i8i4, le Professeur Chaussier,

son épouse, mère de dix-neuf enfans, et qui a —

joui habituellement d’une bonne santé, et un Professeur distingué de Strasbourg, ML Bérot, seraient nés dans le septième mois de la gestation.

Les conclusions que tire Mahon de faits analogues à ceux que je viens d’énumérer, sont : i“ que les enfans nés à sept mois vivent très rarement ;

2° que ceux qui naissent à huit sont conservés en très grand nombre.

Voici maintenant les conclusions que je tire moi-même de tout ce qui vient d’être dit :

i®Les enfans de sept mois, qui vivent , sont plus nombreux que ne le croyait Mahon, quoiqu’il en meure beaucoup.

e X Jî.

^^saJXC^Î) - O-i0>

(ia)

2® A cette époque, l’enfant est doué non seulement de sa ViabiUté'naturell^ Inais encore de -'sa Viabilité Civile ou Légale.

3“ L’une et l’autre de ces Viabilités ^ sont, entre le cent quatre-vingtième et le deux cent soixante-dixième jour, d’autant plus fortement prononcées, que le développement du foetus est plus parfait; que sa constitution intime s’approche davantage de cet état normal que l’on appelle Santé; et que l’époque à laquelle on l’examine, est elle-même plus près du terme ordinaire de l’accouchement.

4® Quoique des enfans aient pu vivre étant nés avant le cent quatre-vingtième jour, cette époque est celle qui méritait la préférence , dans le choix qu’on avait à faire pour préciser les limites de la Viabilité et de la non Via~ bilité.

5® Il était indispensable de donner des limites Justes, quoiqu’arbitraires , à la Viabilité, par rapport aux naissances précoces, comme il l’avait été d’assigner de justes bornes, quoiqu’arbitraires aussi, au terme de la grossesse, par rapport aux naissances tardives; quand bien même il serait démontré que, dans quelques occasions, heureusement excessivement rares, l’innocence eût été' une victime sacrifiée à l’intérêt général. )

Gomme le dit M.; KUtelhueber , « en législa-

))tlon on ne doit pas rtenir^ compte de ces événc- ))mens extraordinaires où le fœtus a vécu avant »le sixième mois ; car les cas insolites ne peu- » vent pas .faire règle ,’et les observations ne sont »pas de l’Art (i). »

II. On a vu comment la Viabilité naturelle devait être conçue ; il convient maintenant d’entrer dans quelques détails sur la Viabilité Civile ou Légale.

D’après le texte même des paroles prononcées par M. Bigot de Préameneu, dans le sein du Corps Législatif, à l’occasion de l’art. ^25 du Gode Civil , la Viabilité Légale serait la possibilité de parcourir la carrière ordinaire de la vie ; et les gens de l’Art devraient se prononcer sur les difficultés relatives à cette question.

Mais il est certainement impossible que la pensée de ce législateur eut toute l’étendue que cette rédaction lui donne.

D’un autre coté , si l’on jette un coup-d’œil sur un passage de M. Cbabot, de l’Ailier , fesant partie du même projet de loi présenté au Tribunat, on doit voir que la définition de M. Bigot de Préameneu est alors trop restreinte.

« Lorsqu’un enfant n’est pas viable j disait «Chabot (de l’Ailier), il est aussi réputé n avoir )) jamais vécu, au moins pour la successibilité. En ce

(i) Thèse de Concours citée.

^cas, c’est la même chose quHl soit mort ou qiiU » naisse pour mourtn Yja loi 3 du Gode de Pos~ nthumis exige que l’enfant naisse parfait^ c’est- » à-dire qu’il ait atteint le terme auquel il est possible qu’il vive. »

La définition que donne M. (Jollard, de la Viabilité nous servira peut-être à éviter les deux vices opposés qui viennent d’être signalés.

Il établit d’abord que la Viabilité natin elic et la Viabilité légale sont distinctes. Pour qu’un enfant soit viable légalement ^ il faut, selon lui : qu'il ait vécUj qu’il soit né à terme de cent quatrevingts jours J et que le développement de son organisation annonce qu’il est né à ce terme; en fin qu’il ne soit atteint d’aucune des monstruosités qui excluent la possibilité de vivre (i\

Pressé d’aborder les autres divisions que je ffr me suis tracées à l’occasion de ce sujet, je dirai donc qu’il est une Viabilité rnturellcj et une Viabilité Civile ou Légale qui doivent être soigneusement distinguées l’une de l’autre , comme on le verra dans la cinquième partie de cet écrit; mais que le fœtus ou l’enfant qui vient de naître, dans l’état normal constituant la Santé ,

■ présente tous les caractères d’une double Viabilité composée des Viabilités naturelle et Civile ou

(i) Précis des travaux de la Société Royale des Sciences^ Lettres et Arts de Nancy, de 1829 à 1832. Nancy, 1833.

Légale t double Viabilité que l’on pourrait appeler, à cause de cette circonstance, Viabilité naturo- Civile J ou Naturo-Légale, à volonté.

II. Examinons maintenant ce qu’il faut entendre par Caractères de la Viabilité.

Je pense que l’on doit appeler ainsi toutes" les circonstances tendant à établ r la Viabilité tant Naturelle que Civile ou iJgale^ prises dans lacon^tUu don extérieure et intérieure du foetus ou du nouveau-né soit vivant, soit rnort. Cette définition a l’avantage d’indiquer, comme d’ellemême , les subdivisions naturelles des caraclèreb de la Viabilité que je me suis cru dans l’obligation de passer successivement en revue.

1°. Caractères de la Viabilité comtnuns à la Via~ hilité naturelle J et à la Viabilité Civile de fœtus ou d’en fans de sixj sept, Imit*^ neuf mois, soit vivans , soit morts.

1. Le corps du fœtus ou de l’enfant viable est en général bien développé, eu égard à son âge ; sa peau n’est ni flasque, ni mobile, son tissu cellulaire sous-cutané est assez abondant.

2. Les cheveux cessant d’être lanugineux deviennent chaque mois plus longs et plus épais; les ongles acquièrent une consistance de plus en plus marquée.

3. Quant à la longueur du fœtus prise avec le mécomètre du sommet de la fêle aux talons,, elle a été trouvée, par Chaussier :

toc *03- Jé

A 6 mois

.. de 3a5 mill.... (

ou 12 pouces;,.,.

Cependant

cette régularité

de rapport du

nombre des mois à celui des pouces n’a pas été rencontrée par tous les observateui's. Il est un certain nombre d’auleurs cpii sembleraient plus exacts quand ils ont dit que l’accroissement se ralentissait au deuxième mois , s’accélérait dans Je troisième, se ralentissait de nouveau au quati'ième, devenait alors plus actif jusqu’au sixième; mais qu’à dater de cette époque il était de moins en moins accéléré jusqu’au terme de la grossesse.

Il ne faut pas perdre de vue ^ dans des appréciations de ce genre ^ la vérité quia dicté à Berger la dissertation ayant pour titre : Mensu-r ram et proportionem membrorum corporis humant non admittere rigorem mathematicam. Franco f. ad. viad., 1750, in-4'’.

Pour que l’appréciation dont il s’agit ici soit juste, il ne faut pas oublier de prendre en considération le rapport de la longueur du foetus à la taille de la mère de laquelle il provient. On a vu un enfant très petit être néanmoins viable parce qu’il provenait d’une Naine,

L’histoire de ce fait curieux se trouve dans la dissertation de Fréd.-Benj. Osiander, ayant

pour titre: Historia parlas nanœ , versîonis negotio a fœtii vivo féliciter Uberatœ. Goetting., 1797, in-8®.

On sent bien que dans cette circonstance le foetus était proportionné à la mère, car sans cela, malgré l’inversion à l’aide de laquelle son extraction a eu Heu, l’accoucliement eût été fort laborieux s’il n’eût même été absolument impossible.

4. Les proportions des parties inférieures avec les supérieures et le point auquel correspond le milieu du corps aux quatre dernier^ mois de la grossesse, sont des circonstances qu’il faut bien se garder de n égligei'^quand il s’agit dé déterminer l’âge et la Viabililé du foetus.

Au commencement de la grossesse, il existait une disproportion telle entre les parties supérieures et les inférieures du foetus que, dans les premiers mois, la tête formait à elle seule la moitié du corps; au moment de l’accouchement ces parties sont presque en équilibre.

A six mois. La tê te ne présente pas un développement proportionnel aussi apparent ; ses parois offrent encore de la mollesse, les commissures des os sont très larges et les fontanelles très éten^ dues ; les cheveux sont moins courts , moins rares ils sont soyeux et d’une couleur pâle, argentine; la bouche est fendue; les narines ouvertes; les oreilles formées, mais non percées; les paupières collées ; les sourcils et les cils peu épais ; les yeux

développés, la pupille ordinairement fermée par la membrane pupillaire (i).

La peau laisse déjà apercevoir des fibres , elle est fine, mince, rougeâtre principalement à la face, aux lèvres, aux oreilles, aux mamelles, à la paume des mains et à la plante des pieds.

Les ongles sont assez bien développés, quoique mous. Les testicules sont renfermés dana l’abdomen. Le clitoris fort développé fait sallie entre les grandes lèvres. L’ombilic est plus élevé au-dessus du pubis, mais encore la moitié de la longueur du corps en est éloignée: elle répoml ordinairement à l’extrémité inférieure du sternum.

A sept mois. Tout le corps du foetus a plus de consistance et de volume. Ses contours s’arrondissent ; ses dimensions respectives sont plus en équilibre les unes avec les autres. Le tissu cutané, moins rouge, mais plus dense et plus fibreux , est couvert d’un enduit blanchâtre, onctueux (vernix caseosa cutis) j sécrété par ses follicules. Les bords des paupières cessent d’être agglutinés; la pupille n’est plus voilée par sa membrane. Les cheveux sont plus longs et

(i) Wrisberg, De membranâ fœtûs pupillaris, dit avoir Vu cette membrane chez un garçon de trois ans, qui pouvait cependant distinguer la lumière des ténèbres. Elle était très pâle et un peu plu§ épaisse que celle que l’op rencontre chez le fœtus à (ermç,.

moins pâles. Les ongles ont acquis plus de consistance. La n-ioitîé du corps est encore plus voisine du sternum que du nombril.

A huit mois. Le corps du fœtus est parvenu à un développement assez remarquable; la peau devenue plus épaisse, plus fibreuse, de couleur rosée , est parsemée de petits poils courts et fins, lia matière onctueuse dont elle est enduite a plus de densité; souvent les mammelles sont proéminentes et rendent , en les exprimant, un fluide lactiforme; les testicules s’engagent dans l’anneau inguinal, quelquefois même, un des deux, principalement celui du côté gauebe , est -descendu dans le scrotum. Les bords de la vulve ne sont plus écartés et rendus sailians par la saillie du clitoris, l.es ongles sont plus solides ; les cheveux plus longs et d’une couleur plus uniforme et tirant sur le blond. L’insertion ombilicale s’est encore élevée ; la moitié du corps est plus voisine du nombril que du sternum.

A neuf mois. Les diamètres de la tête sont assez constans. L’oceipito-mentonnier a quatre pouces et demi. L’occipito-frontal, quatre pouces; le bi-pariétal, ou transverse, trois pouces et quart : le diamètre de la base du crâne est de ^.deux pouces et quart (i).

(i) Manuel d’ Obstétrique , par M. le Prof. Dugés, deuxième .édition; Paris 183.0.

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Les os de- la voûte du crâne sont très minces et très larges ; ils se touchent par leurs bords membraneux , et ont encore de la mobilité. Les fontanelles qu’on reconnaît aisément sont moins évasées qu’elles ne l’étaient. Les cheveux ont ime couleur qui leur est propre et sont de près d’un pouce de longueur. Les ongles arxdvent à l’extrémité des doigts. Le thorax est aplati sur les (iôtês et saillant en avant. La peau d’un blanc rose est recouverte d’un enduit sébacé beaucoup plus adhérent. Les testieules sont logés dans le scrotum. La moitié du corps répond, au nombril ou très peu au-dessus.

C’est seulement au terme naturel de la grossesse que les extrémités inférieimes et supérieures sont presque en équilibre, et que l’insertion du cordon occupe à peu de chose près , le point correspondant au milieu du corps. Ces deux circonstances méritent la plus grande considération , parce qu’elles fournissent un

moyen sûr de constater l’âge et la Viabilité du ^ e. VVAW.C

nouveau-né à cette époque. .

5. Quant au poids du foetus , on le regarde assez généralement comme étant

A 6 mois, de 12 a 16 onces ;

A 7 mois , de 3 à 4 livres ;

A 8 mois , de 4 à 5 livres;

A 9 mois , de 6 livres 1/4.

D’après les tableaux dressés par Rœderer,

l’enfant à terme avait été trouvé du poids de six livres. |

Mais il ne faut point oublier que les variations du poids ne le cèdent en rien à celles de la longueur. Ba^udelocque a trouvé que le foetus à terme avait seize à dix-huit pouces de longueur et pesait ordinairement de six à sept livres 9 mais il dit avoir vu aussi des foetus à terme qui ne^esaient qu’une livre, et d’autres qui cuisaient dixj sur six mille soixante-dix-sept foetus, il s’en est rencontré irois de ce dernier poids.

Sur quinze cent quarante-im enfans qui ont été pesés à leur naissance dans les hôpitaux de Paris, six cent soixante-six pesaient six livres et quart , mais le poids de tous les autres différaient d’une manière assez notable, tantôt en plus, tantôt en moins. >

6. La conservation des formes de l’espèce humaine doit aussi être signalée comme un des caractères communs de la ViabUitéJhes monstres doubles qui ont vécu pendant un temps plus ou moins long quoique la fusion de leurs corps ait eu lieu dans une grande étendue, ne senjblent devoir cet avantage qu’à la conservation du type de l’espèce à laquelle ils appartiennent. On sait bien, en effet, qu’une altération considérable des formes de l’espèce anéantit le plus souvent la Viabilité , sans qu’il soit pour cela nécessaire qu’elle soit poussée au point de dé-

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i. Cv V\jC\jsJ

truire des .organes îndispenssables à la vîcy comme chez les anencéphales et les acéphales»

II\ Ayant déjà signalé ce qu’il fallait entendre par celte faculté de la vie l'égétative qui a été appelée Viabilité naturelle ^ il est aisé de pressentir tout à la fois, quels doivent être ses caractèreset quels sont les maladies, les afTections et les. diverses lésions accidentelles qui peuvent l’anéantir.

La vie végétative y à laquelle se rapporte la Viabilité naturelle^ est une vie toute de nutrition aussi sera-t-il facile de se convaincre que les caractères de la nutrition s’identifient avec ceux de la Viabilité natureltCj dont il s’agit ici. Ce qui en sera bientôt dit fera sentir beaucoup mieux encore toute la justesse de la distinction des deux Viabilités, telle quelle a été déjà établie.

J’ai rencontré dans Bichat un passage qui se rapportait trop directement à cet objet, jioiu; que j’aie pu me dispenser de le passer sous silence.

Convaincu que le foetus ne particijic nullement à la vie extérieure ou animale , Bichat s’exprime ainsi qu’il suit dans son ouvrage sur la Vie et la Mort : « Sa destruction ne porte que »sur un être vivant et non sur un être animée «aussi dans la cruelle alternative de le sacrifier »ou d’exposer la mère à une mort certaine, le • choix ne doit pas être douteux. »

On peut donc dire que la Viabilité riaturetlé du fœtus est dans toute sa plénitude , et présente tous ses caractères quand la nutrition , c’est-à-dire, la circulation convenablement influencée par l’action du système nerveux, s'opère régulièrement dans tous ses organes.

Les Caractères de la Viabilité naturdle sont donc d’après cela : i*' la libre circulation du sang dans les systèmes vasculaires ; et 2° le maintien du degré normal, de sensibilité indispensable, non seulement pour que la vie végé-^ puisse être maintenue, mais encore pour qu’un accroissement régulier puisse s’opérer.

Les caractères de la Viabilité^ naturelle pour-=

ront donc être allégés ou détriils toutes les fois que les deux fonctions dont il vient d’être question seront gênées ou anéanties. -

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Tant que ces fonctions ne seront que plus on

moins altérées sans être anéanties ^ l’enfant pourra <v

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naître vivant ou viable^ quand bien meme la ^ ^

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maladie, avec laquelle il aérait né, le ferait

périr une ou deux heures après sa naissance, ce ^ qui lui permettrait de recevoir pt de ti^ansmettre des donations ou des héritages ; mais si les mêmes Uv

fonctions avaient été anéanties pendant le séjour

du fœtus dans l’utérus, la Viabilité civile ^ ou

n’aurait pas eu le temps de s’établir, dans le cas^^^Jo (V 'Vota vnnJ *, \\.c^ V

où la mort du fœtus aurait eu lieu avant le cent

quatre-vingtième Jour; ou bien, si , cette même

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mort étant postérieure à l’époque indiquée^la friabilité civile avait pu exister , sous certains rapports, aux termes de la loi cette Viabilité civile serait, malgré cela, restée sans effet , parce que l’enfant n’aurait pu naître comme le veut V ‘VUS. encore la loi non seulement vv^ant mais encore viable. Dans le dernier cas, en effet, la destruction de la Viabilité naturelle entraine forcément celle de la Viabilité civile.

Une atrophie lente par la diminution progressive et constante de la sensibilité (i) amènerait infailliblement la destruction de la Viabilité naturelle seule-, la mort arrivant avant le cent quatrevingtième jour :

L’occlusion intempestive du trou botal, vers le septième mois de la gestation, qui a été observé soit par Laborie, soit chez plusieurs enfans provenant de fausses couches successives, dont une malade de M. Lordat était le sujet, aurait pu donner lieu à des questions Médico- Judiciaires dans lesquelles on aurait reconnu que la destruction de la Viabilité naturelle aurait empêché rétablissement de la Viabilité Légale,

Le trou botal restant ouvert quelque temps

(i) On est étonné que Plîrton ait connu l’Importance extrême de la moelle épiniére, et surtout que le cerceau était pouf ainsi dire un de ses appendices. ( Voy, Piorry, Dict, des Sc. physiologie, pag. 23^.)

’*|ÿrès la naissance, et procurant urïe cyano^ mortelle (i), serait à son tour susceptible de donner lieu à des questions médico-judiciaires dans lesquelles on pourrait constater que comme dans le cas observé par MM. Collard, de Martigny, Jolly et Blandin, l’enfant dont on examinerait le cadavre serait né viable aux yeux de la loi, quoiqu’il ne fut pas viable naliirellement.

J’ai cru devoir continuer a appeler tron Bolal l’ouverture inter-oriculaire, quoique je connusse le jiassage suivant du Diclionnaire de Médecine d’Eloy :

« il est vrai qu’on voit la figure du trou ovale, »avec une assez mauvaise théorie dans le livre »de Botal , intitulé : De Catarrhis commentarius. «Mais on pouvait se borner à dire que cela ne ■«devait pas procurer à un Médecin l’honneur “»-4e donner son nom au trou ovale j, puisqu'il était »xônnu long^lemps avant lui ^ et même de Galien qui '»en parle fort clairement (2).»

Pour peu qu’on le voulût, il serait aisé de citer d’autres états morbides, (maladies, affections et lésions accidentelles), susceptibles d’atteindre de foetus pendant sa vie utérine (3), et qui amè-

(i) Vuy. Gintrac , Obserç. et Reck. sur la Cyanose ou mala die bleue. Paris, 1824, in-8°.

(9) Dict. de Méd. d'Eloy. Botal.

' ■ (3J Yid. Frcd. Hofïmaim, Dissert, de morhis fœtuum in utero materna. Ilalæ, 1702, in-4°.

Av'Î4u\ .^oictciMs:^