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MM. Rendu et Géraudel signalent un cas de fracture du crâne sans symptômes objectifs où le cyto-diagnostic du liquide céphalo-rachidien révéla une prolifération abondante de lymphocytes à petits noyaux. Le liquide retiré par ponction n'était pas rouge et l’on ne peut expliquer la provenance de ces cellules (en un milieu qui normalement en est dépourvu) par un épanchement sanguin dans la cavité sous-arachnoïdienne. De son côté, M. Breton (de Dijon), a été témoin d’une mononucléose abondante du liquide céphalo-rachidien sans globules rouges provoquée chez un garçon robuste par une insolation.
C’est probablement encore la différence des traumatismes qui donne la clef de cette dissemblance des réactions leucocytaires dans des infections de même nature expérimentalement réalisées par MM. Widal et Ravaut. Ces auteurs tuent un cobaye par tuberculose généralisée ou intoxication diphtérique à la suite d’inoculations faites dans le tissu cellulaire sous-cutané ou dans la séreuse péritonéale : le liquide épanché entre les feuillets pleuraux présente une formule cytologique où règne la Iymphocytose. Mais, si les bacilles de Koch ont été directement inoculés dans la plèvre, l’épanchement renferme des polynucléaires à côté des lymphocytes.
Les agents chimiques ont sur la cytologie des épanchements imnorbides une action indiscutable bien que peu rigoureusement analysée encore. Les résultats des injections de cocaïne dans le rachis donnent un appui intéressant à cette assertion.
Examinant le liquide céphalo-rachidien quelques heures après larachicocaïnisation, MM. Ravaut et Aubourg
(Soc. biol. 15 juin 1901), ont trouvé 20 fois sur 21 un liquide trouble, très riche en polynucléaires, d'autant plus riche que la céphalée était plus intense. Dans 1 cas, le liquide a été trouvé normal. Au bout de 3 ou 4 jours, le liquide est devenu plus clair, les polynucléaires ont diminué et ont été remplacés par des lymphocytes et des mononucléaires ; après une période variant de 8 à 20 jours la lymphocytose a disparu et le liquide est redevenu normal.
MM. Stassano et Billon (Soc. biol., 21 février 1902), dans une voie analogue, ont poursuivi une série d'expé : riences sur la leucocytose produite dans le péritoine par des injections de lécithine. Les cobayes soumis à l’expérience sont répartis en deux lots : les premiers reçoivent dans le péritoine une certaine dose d'émulsion de lécithine ; aux seconds, animaux témoins, sont injectées des doses égales de solution physiologique. L'analyse microscopique de la sérosité épanchée dans le péritoine des cobayes du premier et du second groupe est fort instructive. L’afflux des leucocytes, qui sont surtout des grands mononucléaires et des polynucléaires, est bien plus considérable chez les premiers cobayes. De plus, les mononucléaires atteignent en 3 ou 6 heures des dimensions plus grandes que ne les présentent en 24 heures les mononucléaires des cobayes témoins.
Enfin, la phase d’englobement des polynucléaires par les mononucléaires se produit et s'achève avec une avance considérable des animaux soumis à l'injection de lécithine.
Un traumatisme chimique peut donc remplir un triple rôle dans les épanchements pathologiques :
