AVANT-PROPOS

Le phénomène des migrations particulier aux animaux, et qui acquiert son plus grand développement chez les oiseaux et les poissons, a depuis longtemps attiré l’attention des physiciens par sa constance et sa régularité, Il est digne, en effet, d'occuper les méditations des hommes éclairés. Les esprits supérieurs aiment à se rendre compte des motifs qui portent certains êtres à exécuter des actes dont au premier aperçu on croirait l'intelligence seule susceptible. L'intérêt de cette étude nous à porté à donner toute l’attention dont nous sommes capable à un phénomène qui ne peut être saisi, dans l’état des observations actuelles, que par l'induction et l’analogie.

Nous avons été heureux d'apprendre qu’une Société savante et justement célèbre avait appelé les recherches des naturalistes sur ce beau sujet et en avait fait l’objet d’un prix. Si nous l'avons obtenu, c’est peut-être parce que, mieux que ceux qui nous ont devancé , nous avons entrevu que ce fait naturel, loin d’être simple, était au contraire très-complexe et soumis à plusieurs conditions. Une fois ces causes connues, nous en avons démontré les relations avec les habitudes voyageuses ou stationnaires des ‘animaux.

Ainsi, les espèces quiémigrent réellement, et qui parcourent en quelque sorte la totalité du globe, sont douées d’une grande agilité, et d’une puissante force motrice, conditions essentielles à l’étendue et à la continuité des mouvements. il leur a fallu, de plus, une volonté ferme et un instinct impérieux pour fran-