INFLUENCE DES SEXES

La femme est-^Ue plus exposée que Thomme aux maladies mentales?

Cette question a été traitée par un grand nombre de médecins , et résolue presque à l'unanimité par l'a£Brmative. Pour mettre le lecteur à même de la dédder encore, et pour éviter toute contestation, nous allons extraire de plusieurs ouvrages des relevés dont Texamen et la comparaison ne peuvent ofifirir que le plus vif intérêt.

Nous rechercherons ensuite pourquoi, d'abord, les résultats ne sont pas identiques dans tous les pays; puis, faisant abstraction de ces observations particulières pour ne considérer et ne mettre en parallèle que la masse des faits , nous verrons si la plus grande fréquence des maladies mentales chez la femme, établie par ce rapprochement, peut être expliquée par l'action des causes physiques telles que la suppression des règles, les suites de couches, le temps critique; ou si, bien plutôt, il ne faut pas considérer ces troubles comme consécutifs àVaffeclion

Digitizêd

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primitive idiopathique du cerveau, et si la constitution nerveuse de la femme, les vices de son éducation, les contrariétés et les chagrins que notre imperfection mutuelle et les hasards de la vie lui font essuyer, la violence de ses sentiments, la difficulté de choisir sa position sociale, la nécessité où elle est plus que Thomraç d'immoler à l'opinion publique ses goûts et ses penchants , la susceptibilité qui, chez elle, précède, accompagne et suit l'exercice de certaines fonctions, susceptibilité qui donne momentanément aux impressions les plus légères la force des plus profondes émotions; nous verrons, dis-je, si , pour tout physiologiste dégagé de prévention, ce ne sont pas là les seules causes qui puissent naturellement expliquer cette difiérence.

DSS SEXKS.

1756. Raimohd, à Marseille So homm. à 49 femm.

1786. Tnroii, à Parii 5oo homm. à 509 femm.

1807. A Saiht-Luki 100 homm. 4 i53 femm.

De 1801 à 18a 1. 11. Dbsvoitm; rapport tar le service des aliénés de

Bicètre et de la Salpètrière.. . . ^SSi homm. à 7,aa3 femm.

BBaua 1 homm. à a femm.

1807 à 181a. Plusieurs hospices de

France Tifités par M. EsQDUOL. . 4^ homm. i 700 femm.

Le docteur Fa LasT y dans les établissements d'aliénés qu'il a tI-

sites en Suisse i35 homm. à i58 femm.

Hautes- Pyrénées, Fodésé 4a homm. à 11 femm.

181a. En PensjNanie a homm. à 1 femm.

1813. A Avignon 39 homm. à 18 femm.

1816. Hôpital de Gènes 64 homm. à 74 femm.

Haslam à Bedlam 4)043 homm. à 4>B3a femm.

AU Retraite, près d'York .... 67 homm. à 8a. femm.

Total.

io,o8a homm. à 13,79a femm.

On voit donc manifestement par ces tableaux que s'il est vrai de dire , eu égard à la généralité des cas, que la femme est plus exposée que l'homme à la folie dans quelques pays, cependant le rapport numérique entre les sexes présente, du côté des hommes, une proportion beaucoup plus considérable.

Maintenant, je demande aux médecins qui ont cru pouvoir expliquer la plus grande fréquence des maladies mentales chez les femmes

par la suppression des règles, les suites de cou* ches, le temps critique, quelle peut être la cause de cette particularité? Qui peut, dans ces contrées, soustraire la femme à cette affreuse maladie? n'a-t-elle pas les mêmes tributs à payer, les mêmes fonctions à remplir ? Qui peut enfin produire des résultats en apparence si contradictoires à l'ordre accoutumé des choses?

Ici nos adversaires n'ont rien à répondre, et les raisons qu'en donnent les auteurs qui nous ont fourni ces faits intéressants fortifient de toute leur autorité l'opinion que nous avons énoncée. J'en vais présenter aux lecteurs le rapide exposé.

Dans tous les endroits où l'on a fait ces observations, la femme élevée dans la simplicité, façonnée de bonne heure par de sages institutions, ne paraît point dans le monde pour y jouer un rôle étranger à sa constitution.

Remplissant les fonctions touchantes de la maternité, occupée des soins du ménage et du bonheur de son époux , possédant à la fois l'esprit de son sexe et de sa position , sa vie s'écoule dans l'innocence et la paix ; et , enlevée de cette manière aux passions , dont un si grand nombre de femmes ofiErent partout ailleurs le scandale et deviennent les victimes, elle trouve, tant dans l'exercice de toutes ces vertus que dans la juste

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