TRAITEMENT

lière Taitretieimeiit et tendent à le perpétuer ; ajoutons à cet avantage que y dans un établis-, sèment destiné au traitement de ces afiections , on a pris pour les malades une foule de dis* positions relatives au caractère de Faliénation qu'ils peuvent présenter. Un aliéné , par exemple , dont le délire s'étend à toute sorte, d'objets t dont la sensibilité générale est augmentée , dont les sens très irritables transmettent au cerveau des impressions vives et multipk'ées y peut y vivre loin de toute excitation, dans le silence , le recueillement et le calme intellectuel et moral si nécessaire à son état. Jamais dans une maison particulière , où l'on aura cherché à isoler le malade à grands frais , on ne pourra trouver toutes les choses extérieures aussi convenablement disposées. Si l'agitation de l'aliéné va jusqu'à la tireur , vous serez obligé , pour sa propre conservation , ou pour échapper à sa violence, de lutter pour ainsi dire corps à corps avec lui et de le maintenir par des liens dans une im^ mobilité presque absolue sur sa couche ; ce combat singulier, cette contrainte douloureuse , que vous prolongez en raison des obstacles que vous avez surmontés et del'ef&oi que le malade vous a , inspiré, augmentent nécessairement les sympto-mes. Dans une maison d'aliénés , les soins sont

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mieux entendus , les domestiques mieux exercés , et , je le répète , toutes les dispositions sont * mieux prises. Un malade, dans le cas de celui dont nous parlons, a presque toujours une rémission par le premier effet de l'isolement ; en présence des objets nouveaux qui frappent , pour ainsi dire , tous ses sens à la fois , il fixe son attention , s étonne, et cherche la signification de ce qu'il voit se passer autour de lui : c'est le moment ou le médecin peut avec plus de facilité obtenir sa confiance ; retombe-t-il dans ses divagations et ses fureurs, est- il dangereux pour lui-même ou pour ceux qui l'entourent , on fait paraître dix ou douze hommes à ses yeux , et devant un aussi grand appareil de force , il est rare que ce malheureux , qui allait tout détruire ou tout bouleverser , ne se calme à l'instant et ne suive à la lettre les ordonnances qu'on lui prescrit ; disons en outre que , pendant le temps que dure Fagitation, il peut être mis à l'écart dans des endroits spacieux , ombragés et tranquilles , où il peut se livrer sans danger et avec avantage au mouvement que la nature semble impérieusement lui commander.

Les mélancoliques ou monomanes n'ont pas moins besoin que les maniaques de vivre dans l'isolement La plupart de ces infortunés présentent

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avec le trouble de leur intelligence, ou um exal* tation, ou un afiaiblissement, ou une pervemon telle dans leurs facultés affectives « que Ja sépa* ration d*avec les personnes qui inrolontairement ont excité ces passions, cette indifférence, ou ces haines , est de première nécessité. La satisfaction que Ton diercherait à procurer à des sentiments ai démesurés, à des affections si peu motivées, he pourrait, ainsi que l'expérience l'a déjà dé- Inontré bien des fois, qu'aggraver l'état du ma* lade. Ces aliénés sont d'autant plus dangereux , qu'ils jouissent, sous une multitude de rapports, de la raison la plus saine, et que, recueillis en èux«-mémes, réservés jusqu'à la défiance, ils ca^^ dient avec le plus grand soin leurs projets, et qu'ils emploient toute sorte de moyens ingénieux pour en assurer l'exécution. Presque tous ces actes épouvantables dont on parle depuis quelques années, et dont quelques uns, soumis au jugement des jurisconsultes et des médecins^ ont été considérés comme le produit de raliénation mentale, ont été exécutés par des raonomanes. Une réflexion toute naturelle, et qu'on ne trouv«a peut-être pas déplacée, puisqu'elle peut ser» vir à ces malades, se présente ici sous ma plume; c'est que, d'après les atrocités de ce genre, qoi semblent se multiplier encore aujourd'hui, Tin-

DE l'aliénation mentale. 4*^3 lérét social s'ajoute aux motils que nous avons feit connaître pour demander et exiger l'isole^ ment de pareils infortunés.

Encore im des grands avantages de Tisolemèm dans une maison spécialement destinée au tmt^ tement des affections cérébrales , c'est que, dans un établissement de cette nature, tout est suboi^ donné à des règlements invariables: les malades se lèvent , se promènent , se couchent à des heures déterminées ; les repas se prennent avec la même régularité. Personne ne peut, à moins d*une itidisposition , se soustraire à l'ordre établi. Le malade qui ne veut point obéir est obligé de motiver son refus ; son médecin est son juge. Le médecin est pénétré de respect pour le malheut'; U est plein de bienveillance , son instruction est pre* fonde , et sa raison facile à contenter. Si l'aliédé n'est point fondé dans ses demandes ou ses réclamations 9 si quelques particularités n'engageât pas le médecin à composer avec l'opiniâtreté qu*fl manifeste, le règlement s'exécute; et l'imprcssîoto intellectuelle et morale qui en est la Conséquence arrête souvent le désordre de la pensée, ou distrait fortement de ses préoccupations ccltii qui , absorbé dans un seul sentiment, se montrait insensible à toutes choses.

L'assujettissement rigoureux aux règles cow*

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sacrées est aussi utile aux aliénés qu'aux enfants qu^on veut discipliner. Dans les petites comme dans les grandes circonstances ^ ce sont toujours elles qu'il hut invoquer. Le médecin, le premier, doit s'en montrer l'esclave, pour que les malades, qui sont presque tous susceptibles sous le rap- .port de l'orgueil, soient bien convaincus qu'ils ne sont pas le jouet des passions ou des caprices d'un homme. Les résistances continuelles et ré- .gulières que trouvent ainsi ces têtes désordon«jiées dans les objets extérieurs, impriment au perveau des mouvements uniformes ; et quoiqu'il Boit vrai de dire que l'aliénation rend les impressions de ces résistances moins avantageuses qu'elles, ne le seraient chez l'homme en bonne santé^ on ne doit pas moins les considérer comme des puissances directrices et tutélaires.

On doit d'autant moins hésiter à isoler un malade, que les soins qu'un aliéné reçoit au sein de sa Êimille sont comptés pour rien : ainsi que l'a fait observer M. Esquirol, chacun fait son devoir en s'empressant autour de lui ; hors de chez lui , les soins qu'on lui prodigue sont appréciés, parcequ'ils sont nouveaux, parcequ'ils ne sont pas rigoureusement dus. Les prévenances, les attentions, la douceur, agiront sur lui, parcequ'il a moins de droit de les attendre de gens

OB t.'ALI]£NATIOJf MCNTALE. 4^5

qu^il ne connaît pas. Qu'un homme exercé et habile profite de cette disposition, qu'il com-^ mande la confiance et l'estime par un ton ferme et assuré, bientôt l'aliéné trouvera dans cet in- : connu un homme qu'il faut ménager, ou à la bonté duquel il fisiut s'abandonner.

On a Éaiit quelques objections contre l'isole-» ment, elles sont jugées dans l'esprit de la plupart de nos confrères ; mais comme elles paraissent avoir encore toute leur force dans l'opinion du monde et de quelques médecins même , je crois devoir en entreprendre la réfutation.

On craint qu'un aliéné au milieu de ses compagnons d'infortune n'aggrave son état. .

Si les personnes qui font cette réflexion avaient plus de circonspection dans l'esprit , elles iraient étudier les aliénés avant de donner des conseils pour leur direction, elles apprendraient alors que dans les hôpitaux et les établissements particuherâ bien dirigés, on n'a point d'inconvénients à redouter de la réunion des malades; elles sauraient que des divisions sont établies non seulement pour les sexes , mais encorepour classer, suivant le caractère de l'aliénation, les infortunés qu'on y envoie subir un traitement ; elles sauraient que les malades turbidents, mal-^ propres , furieux ou convalescents , habitent

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des quartiers séparés qui présentent eux-mêmes des sous-divisions, et qu'ils ne peuvent coq* iéquetmnent en aucune manière se porter pré-* judice, et elles verraient en même temps que Ton ne rassemble sous le même toit et dans le même cercle que tous ceux qui peuvent, autant que possible , réagir avec avantage les uns sur les autres. Je dis autant que possible ; car c'est chose digne de compassion et tout à la fois dW bien haut intérêt que d obsa^er un certain nombre d'aliénés réunis dans un même endroit Semblables à des hommes bien portants, mais passionnés à l'excès , ils sont morts à tout ce qui les entoure, l'égoisme les isole tous; ils sont leuls au milieu du n)onde. Heureux ceux qui peuvent être firap{>és par quelques uns des tableaux comiques ou bizarres qu'ils ont quelque^ £ois sous les yeux! Cette vue les fait réfléchir sur leur état, sur leur position nouvelle et extraordinaire ; en outre de cela , la privation de leur liberté, l'ennui , le désir de revoir les objets de leur affection , sont autant de causes morales et intellectuelles qui peuvent rendre de jour en jour les préoccupations moins fortes , et qui, en les contraignant à vivre à rexiériéur, les dispose à s'oublier eux-mêmes et à ressaisir insensiblement l'existence intellectuelle et

DE jJxLlinJLTlOV XtNTALS. I^€yj

morale qu'ils avaient en quelque sorte perdue^ Quelques uns de ces malades sont tellement concentrés en eux-mêmes, et ont si peu de rai** goni que souvent ils n'apprécient point le lieu dans lequel on les a mis et les personnes dont ib sont entourés.

On craint aussi que les aliénés séparés de leur famille ne s'en affligent et n'empirent ainsi leur état. n répond à cela par une vérité d'observa« tion : c'est que presque tous ces malades , par* ticulièreraent les monomanes , offrent une telle perversion dans les qualités affectives, qu'ils sont, dans la grande majorité des cas, insensibles à la séparation ; si par hasard ils n'y sont point indif« féreuts, il ne faut point s'en affecter^ puisque, par cela même , le médecin a im moyen de plus pour agir vivement sur leur esprit.

Quelques personnes ont pensé , suivant le * docteur Georget , qu'il était encore à craindre qu'on n'abusât , contre la liberté individuelle ^ de séquestrer les aliénés. Si la liberté d'action doit cesser dès l'instant que la liberté morale n'existe plus, il £iut, en effet, être bien certain de ne détruire Tune que lorsque l'autre l'est déjà* Dans un établissement public, surveillé par une administration supérieure, un pareil abus n'est pas à craindre; or il est difficile de croire

4oS TRAITEMENT

que dans un établissement particulier un méde^ cin youlût se prêter à des manœuvres aus^ viles qu'odieuses.

Un séjour plus ou moins prolongé dans un établissement n'est point le seul moyen d'isoler les aliénés dans le sens attaché à cette locution usitée : on peut encore les soustraire avec autant ie facilité à l'action des causes qui les ont rendus malades , et leur faire éviter tous les incon- . vénients que nous asrons fait connaître , et qui résultent des rapports qu'ils conservent avec leur famille , en les disant voyager. Les irapressions nouvelles et forcées qu'ils reçoivent, par ce changement total dans leur manière de vivre , peuvent opérer une diversion puissante dans les idées ou les sentiments exclusifs qui les préoccupent. Les voyages ne sont ordinairement cbnseillés que dans la convalescence des affections mentales ; mais je crois que c'est trop en restreindre l'emploi , et qu'on pourrait s'en servir avec le plus grand avantage chez les àjbtionianes, à quelque période de leur maladie qu'on veuille les considérer. Cette idée , qui perce dans les écrits de notre vénérable Pinel, et qui lui a été suscitée , tant par la lecture la plus approfondie des auteurs anciens que par sa longue expérience et ses profondes méditations , me parait

DE l!/LhliSJLTlOV HElfTALE. 4^9

devoir fixer lattention des praticiens. Je suis sûr que rappIicatioD qu'on en pourrait faire (et nous avons déjà en faveur de cette opinion les obseryations bien connues des premiers temps de la médecine et l'autorité du grand homme dont nous parlions à l'instant même) fournirait à la, thérapeutique des affections cérébrales une de ses ressources les plus puissantes et les mieux entendues. Je ne vois à cela qu'une difficulté , elle est dans l'exécution. Les malades doivent être accompagnés et guidés dans leurs voyages par un homme versé dans ces études spéciales et accoutumé à vivre avec ces infortunés; et parmi ceux qui pourraient hardiment se charger d'un rôle aussi délicat , il en est très peu qui puissent se dérober aux occupations que leur réputation multiplie tous les jours autour d'eux. Mais ayons le plaisir et l'avantage d'entendre sur le sujet qui nous occupe notre Hippocrate moderne :

(c Une connaissance profonde de la nature de l'homme et du caractère général des mélancoliques , dit-il, a toujours fait vivement sentir la nécessité de leur communiquer des ébranlements profonds , de faire une diversion puissante à leurs idées sinistres, et d'agir par des impressions énergiques et longtemps continuées sur tous

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leurs sens externes. De sages institutions de ce genre ont (ait une partie de la gloire des anciens prêtres d'Egypte. Janiais peut-être on n'a déployé pour un but plus louable toutes les ressources industrieuses des arts, les objets de pompe et de magnificence i les plaisirs variés des sens , Fas^ cendant puissant et les prestiges du culte*

• Aux deux extrémités de Tancienne Egypte 9 qui était alors très peuplée et très florissante » continue cet observateur , il y avait des temples dédiés à Saturne , où les mélancoliques se ren* daient en Coule, et où des prêtres, profitant de leur crédulité confiante, secondaient leur guérison prétendue miraculeuse par tous les moyens naturels que Thygiène peut suggérer:

jeux , exercices récréatifs de toute espèce institués dans ces temples , peintures voluptueuses, images séduisantes exposées de toutes parts aux yeux des malades ; les chants les plus agréables , les sons les plus mélodieux charmaient souvent leurs oreilles; ils se promenaient dans des jardins fleuris, dans des bosquets ornés avec un art recherché; tantôt on leur faisait respirer un air frais et salubre sur le Nil^ dans des ba* teaux décorés, et au milieu de concerts champêtres; tantôt on les conduisait dans des îles riantes, où, sous le symbole de quelque divinité

DE l'aliénation mentale. 4^^

protectrice, on leur procurait des spectacles nou« veaux et ingénieusement imaginés, et des sociétés choisies. Tous les moments étaient enfin consa* crés à quelque scène comique, à des danses gro« tesques , à un système d'amusement diversifié et soutenu par des idées religieuses. Un régime assorti et scrupuleusement observé, le voyage nécessaire pour se rendre dans ces saints lieux, des fêtes continuelles instituées à dessein le long de la route , l'espoir fortifié par la superstitioti , l'habileté des prêtres à produire une diversion favorable et à écarter des idées tristes et mélancoliques , pouvaient-ils manquer de suspendre le sentiment de la douleur, de calmer les inquié» tudes, et d'opérer souvent des changements salutaires, qu'on avait soin de faire valoir pour inspirer la confiance et établir le crédit des divinités tu télaires?» (iVb^ogra/>A./?M., tom. 94, 3' édition. )

S'il peut m'étre permis d'exposer une opinion contraire à celle de plusieurs de mes devanciers, je dirai qu'on ne doit pas chercher à agir sur l'intelligence des aliénés. Ce n'est point par des raisonnements qu'on peut frapper leur esprit. Sous ce point de vue , ils ressemblent encore à la masse des individus qui jouissent de l'intégrité i» leurs acuités} c'est-à-dire qu'il est très rare

4l2 TRAITEMENT

que la raison serve de prindpe et de gaide kleurs déterminations; ils obéissent presque toujours à la voix beaucoup plus impérieuse des intérêts , des sentiments , des penchants , des passions ^ pour employer une expression plus généralement répandue : aussi n'est-ce qu'en se servant de ces moyens énei^iques que les anciens médecins se sont acquis beaucoup de réputation dans le traitement des maladies mentales. La première indication qu'il y ait donc à remplir, particulièrement chez les mélancoliques , ce doit être j si je ne me trompe , de s'attacher à connaître , par des renseignements précis , les facultés qui , par leur prédominance, donnaient k l'aliéné, avant sa maladie, un caractère détermmé, si toutefois, par leur exaltation , elles ne caractérisent pas ellesmêmes le délire. En mettant en jeu ces qualités affectives, que Tétat morbide du cerveau semble avoir fait disparaître, vous avez la certitude qu'elles répondront facilement à vos excitations, etque^ ci vous persistez dans vos efforts, vous rappellerez leur activité et parviendrez ainsi à balancer la puissance désordonnée de celles qui, par leur action démesurée, avaient troublé l'harmonie des opérations cérébrales et entraîné l'aliénation*

Tels sont les moyens principaux qui agissent directement sur le cerveau , telles sont les res-

DE L*ALliirATIO]f MBKtALK. 4^5

sources qu'une connaissance approfondie de la physiologie de cet organe peut fournir à la théra* peutique des maladies mentales.

Au commencement de ce chapitre j'ai £dt entendre que l'emploi des moyens indirects pour le traitement des maladies mentales me parais^ sait beaucoup trop négligé , et c'est ici le lieu de rappeler notre opinion. Les affections cérébrales exigent, comme toutes les autres lésions de l'oiiganisme , les ressources les plus énergiques de la médecine; il faut dans cette circon* stance , comme dans toutes les autres , s'efforcer de modifier l'état pathologique du cerveau ou de ses membranes par des médications soute^* nues et bien dirigées.

Depuis vingt-cinq ans, la médecine mentale, grâce à l'impulsion donnée par MM. Pinel et Esquirpl, a fait des progrès sensibles. Ija partie de la thérapeutique qui a pour objet l'administration des remèdes proprement dits, ou le traitement médical , repose sur des principes beaucoup plus fixes. Les indications à remplir sont plus faciles à saisir et bien mieux déterminéesi Des idées populaires , des procédés purement empiriques , certains faits isolés , ne forment plus, comme au temps qui précédait l'époque de ces deux h(»nmes illustres, la base du traite^*

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ment des aliénés; mais il faut dire aussi qii'en s'élevant avec tant de force et de raison contre les méthodes empiriques et presque barbares de leurs contemporains , ces médecins ont porté trop loin la réserve , le doute et Texpectation. Aujourd'hui , ce n'est plus l'imagination qui cherche à opposer des moyens extraordinaires et violents à une maladie inconnue dans ses caractères, c'est l'esprit d'observation introduit dans toutes les autres branches de la médecine , que l'on applique enfin aux lésions cérébrales, et qui cherche à reconnaître , par l'élude des causes et l'examen des symptômes , non seulement l'organe altéré , mais encore son mode ou son degré d'altération. Tout doit donc autoriser à adopter , pour le traitement de la folie, les principes généraux de la thérapeutique : c'est au médecin qu'on appelle auprès du malade k en modifier l'application suivant l'âge, le ^xe, la force de l'individu , etc., etc. Tous ceux qui désireraient des détails stir l'emploi de ces moyens généraux, tels que la saignée, les sangsues , les purgatifs, les douches, les bains, les exercices musculaires , etc. , en trouveront de fort étendus et de très intéressants dans les ouvrages de MM. Pinel,Fodéré, Esquirol, Geoi^t et Falret Quant à la manière dont j'ai envisagé moA

sujet, relativement à TinQuence des causes physiques, telles que la suppression des règles, les suites de couches , etc. , sur la production des maladies mentales , je n*ai point à faire d'article particulier pour le traitement , puisque j'ai démontré que dans toutes ces circonstances on avait pris refFet pour la cause : on doit seulement s'efforcer de rappeler l'écoulement menstruel pour débarrasser l'éconon^ie de la quantité de sang qui resterait en surcharge. Quand on échoue dans les tentatives , on y supplée par des évacuations artificielles.

Chez les femmes, à la suite des couches, quand il y a suppression des lochies et du lait, on retire de bons effets de l'administration de doux purgatifs ; on excite aussi , avec non moins d'avantage, une transpiration abondante ; l'application d'un vésicatoire à la nuque n'est pas moins effîcace.

Ayant également, par l'interprétation des faits, et contre l'opinion de mes adversaires , placé dans l'encéphale le siège de l'hystérie, de la nymphomanie et du satyriasis, je n'ai qu'une chose à dire à ce sujet, c'est de diriger les moyens cutàtifs sur l'organe affecté. '

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