RECHERCHES

ture, et âiftéraient seulement par l^ur siège. Selon lui , c'est une grande inconséquence de considérer, d'un côté, les altérations organiques des viscères comme la cause du trouble de leurs fonctions , et de l'autre , de reculer devant la même induction , lorsqu'il s'agit de prononcer sur les mêmes altérations trouvées dans le cerveau et les méninges des aliénés. M. Falret s'est élevé avec force contre l'opinion de certains médecins, comme MM.Gall et Spurzheim par exemple, qui ont prétendu que, dans les maladies mentales, une lésion vitale précède toujours un dérangement organique ; et il a ajouté qu'il n'était pas plus pos3ible de concevoir d'isolement, dans l'état de santé , entre les propriétés .vitales et les tissus organiques ,. qu'une succession dans l'altération des uns et des autres; enfin:, que les tissus organiques et leurs propriétés dcr vaient être simultanément, affectés.

» Il a placé au premier rang des fausses interprétations admises par ses prédécesseurs dan^ le sujet en question , cette disposition des esprits plus ou moins générale, suivant les diverses époques, ^ isoler de l'organisme les facultés intellectuell^etaffectives ; disposition attestée par les dénominations scientifiques des maladies de l'âme, maladies de l'esprit, aliénations mentales, etc.

GADAViRlQUES. OJ'J

• Panni les causes d'erreur partÎQplières aux contemporains, M. Falret a signalé le scepticisme, dont, suivant lui, on a beaucoup trop exagéré les avantages; il soutient qu'on a porté Tesprit de doute beaucoup trop loin dans une matière où il fallait , au contraire, introduire Tesprit de recherche et d'investigation. ". .

» Ce. médecin pense qu'on a été souvent trompé par l'acception donnée aux mots lésions organi-quesy dénomination trop restreinte, à la désorganisation presque complète des tissus, et qui doit. s'étendre à toutes les modifications pathologiques des organes. Il croit que détourner ainsi le sens natui^l des mots c'est s'exposer aux plus vicieuses interprétations, et à prendre pour des lésions diverses différents degrés d'une même maladie , en reconnaissant une subordination vicieuse de cause à effet.

• Une autre cause d'erreur dans l'interprétation des lésions de l'encéphale et des méninges , notée par M. Falret, dérive de ce qu'on a cherché à établir une ligne de démarcation rigoureuse entre le délire produit par les affections aiguës de ces parties , et les maladies mentales, dont la nature lui paraît la même, mais dont la marche est beaucoup plus lente.

i L'auteur signale aussi comme très nuisible

S78 mECMxmcHEs

aux p r ogrès de la scioiee cette lendance générale des esprits à supposer que les msfaidîes mentales doivent reconnmitre pour cause une léûon spéciale toujours la même, comme si ks foliotions du ocnreau ne pouvaient pas être troublées, perverties par des lésions diverses , ainsi qu^ arrive aux fonctions remplies par d'autres organes. Des hommes recommandables^ suivant notre auteur, teb que Morgagni , Dumas etStoli, sont t(Hnbés dans cette erreur : le premier, en voulant que la dureté du cerveau fut la cause unique de la folie , à l'exclunon de toute autre altération ; et les deux autres , en acecurdant cette sorte de privilège à la firénésie cbronique. Cest cette même tendance k limiter là cause prochaine de cette maladie à une seule lésion , qui a entraîné M. Lallemand, professeur à Montpellier, à établir que le délire est spécialement produit par Tiniammation de l'arachnoïde '.

nM. Falret avait aussi, dès Tannée i8s2, établi dans son Traité de tkypochondrie et du suicide , que les méninges étaient souvent lésées dans la folie; mais il est loin de croire que ces membranes soient le siège exclusif de cette maladie.

* Deuxième Lettre anatomico-pathologiqae sur Feneépbale «t ses dépendances » page 246.

GÀDÀVilllQOMS. 579

Le cerveau et le cervelet lui paraissent également être , dam un grand nombre de cad, le point de départ de l'état maladif.

» L'opinion de ce médecin eét donc opposée à celles qui sont aujourd'hui les plus accréditées, puisqu'il regarde comme cause organique des maladies mentales les mêmes altérations que MM. Pinel, Esquirôl^ Gall^ Fodéré, Dubuisson , Georget , etc. , considèrent comme les effets de ces affections. Il se trouve pareillement en opposition avec Morgagni , StoU , Dumas et au*»tres, qui tendent évidemment à substituer leurs observations particulières à l'universalité des observations*

»M. Falret croit, en définitive, que les maladies mentales sont dues tantôt à une conformation vicieuse, native ou acquise, du crâne ou du cerveau ; tantôt à une lésion des méninges. Il admet aussi que, dans certains cas, les affections mentar les doivent être attribuées à la dureté dû cerveau, et , dans d'autres , au ramollissement partiel ou général de cet organe; en un mot, que chacune des lésions de l'encéphale et de ses enveloppes , mentionnées par ses prédécesseurs comme effet, peut être considérée comme la cause organique de quelques maladies mentales. Néanmoins ^ il se croit autorisé par l'observation à avancer que

38o EBCHCmCHES

rengorgemçnt des vaisseaux de la [He-mére et du cerreau est la plus fréquente ^ altôajdons qu'on trouve dans l'encéphale et les méninges chez les aliénés^. *

» Le plus (aible degré d*engoi^[ement ofire une simple distension des vaisseaux , et le plus fort se manifeste lorsqu'on incise le cerveau par une multitude de gouttelettes de sang, qui se reproduisent aussitôt qu'on les essuie. Quelquefois les points sanguinolents qu'on voit de toutes parts en divisant l'encéphale , donnent à cet organe une teinte rouge , et à ses divisions l'aspect sablé de certains granits ou porphyres rouges. L'auteur avait déjà noté cet état de la pie-mère et du cerveau dans son ouvrage sur Vkypochon-

" Peut-on croire qu'un langage si clair , si positif, n*aît pas été compris par tous les esprits, et que M. Bayle ait pu avancer que M. Falret n'indique point de quelle nature sont les lésions du cerveau et de ses membranes, qui produisent les maladies mentales ? Peut-on imaginer que cet auteur ait pu ajouter que jusqu'à ce jour l'opinion de M. Falret était une assertion sans preuves , puisque deux séances entières ont été consacrées par M. Falret à la lecture des faits et des raisonnements qui l'étayent antérieurement à la publication de la Nouvelle doctrine de M. Bayle, et qu'un c : r^pte en a été rendu dans les bulletins de la Société m C cale d'émulation.

CADAVÉRIQUES. 38l

drie et le suicide^ P^^^ 179 ^t 233; ouvragé si remarquable, que même les Anglais et les Allemands Tont mis au rang des classiques.

» M. Falret , dans la suite de son travail , soumet à une analyse rigoureuse un grand nombre d'observations de folies recueillies avec soin , et cherche à établir le diagnostic de cette maladie. L'adjectif médical lui paraît essentiel pour caractériser l'espèce de diagnostic dont il parle , parceque , selon lui , ce n'est pas connaître une espèce de folie que de savoir la rapporter à la manie, à la mélancolie, ou à la démence ; c'est là le diagnostic des psychologistes. Il pense qu'on ne peut établir le diagnostic d'une maladie, si on ne donne aux phénomènes extérieurs une valeur représentative de l'état intérieur de la lésion de l'organe qui en est le siège , si on ne transforme les symptômes en signes, si les effets ne sont pas liés par la pensée à leurs causes organiques , etc. i

Le travail de M. Falret nous conduit naturellement à parler de l'opuscule que vient de publier M. Bayle, sous le titre ambitieux de iVbavelle doctrine des maladies mentales. Non ' seulement cette brochure ne contient rien de nouveau, mais encore l'auteury présente, comme siennes , des opinions , dont les unes ont été

38« mXCHKMHBS

àniiet il y a dé}à h\en Icmg^tempft , et dont les autres ont été annonce, il y a deux ans , par le docteur Ealret, exdnsivement liyré, comme ou sait j à Fétade des maladies mentales. Il y a deux idées fondamentales dans la dtasertatlon de M. Bayk. La première a pour objet d'établir que la folie consute le plus souvent dans une tnfkun^ motion chronique des méninges {ttroehnoide et pie-mère ) , et quelquefois dcais une irritation spécifique ou sympathique du cen^eoMJU Or, cette idée n'est pas nouvelle , puisqu'elle a été celle de plusieurs auteurs, et notamment de M* Lallemand de Montpellier, qui dit ( lettre â* , pag. â46) qu'on n'observe jaonais le délire dans les inflammations du cerveau ; que ce sjnmptome appartient spédal^nent aux inflammations de Farachnoîde; et il ajoute que M. Royer-CoUard , médecin à l'hospice de Cbareaton, l'a confirmé dans cette opinion , en lui assurant que , chez presque tous les aliénés qu'il avait ouverts de-* puis plusieurs amiées , il avait remarqué les mêmes altérations de l'arachnoïde. La date de la lettre de H. Lallemand est de i8ao. M. Falret , dans son Traité de Vhypochondrie et du suicide^ indique aussi très positivement lés lésions des méninges comme cause de l'aliénation mentale, fin général, dit-41, je trouve qu'on ne fait pas assee

GA01.VÉRIQiriS. 3ftS

d'attettttoâ auic ïéskmfe dês méninges dans l'idlé* nation mentale. Dans beaueonp de oirconstaaaes ^ elles oifrent des traces d'irritation plus on moins intense^; et, plus loin , il cite des fiàits de ce genre. Dans un traTail imprimé plus tard dan» lu Bibliothèque médicale ' , M. Fabret s'exprima ainsi : « Depuis la publication de mon livre sur Vhxpoohondrie et te suicide, je fias de cette qttestion ( la nature de la folie ) Tobjet habituel de mes réflenons ; et je crois être à même de prcmver que ks lésions méningiennes et céré* braies observées chez les aliénés sont suffisante» pour expliquer les symptômes des malade mentales; et dès lors, contradictoiremœt à Fopi»* nion des plus grands maitres, la nature de cette affection n*est^le pas connue ? • L'auteur reproduisit, à peu près à la même époque, les mêmes idées , dans l'article AUénation de rEncyclopédie moderne de M« Coortin , où il annonee évidem-' ment qu'il s'occupe depuis longtemps d'un ou* vrage étendu et ex professa sur cette matière ^^ objet de la méditation de tous ses instants dans un grand établissement d'aiiénés%

' Inductions des ouvertures des corps des (âiénés , Inès à l'Amenée de médecine le 6 décembre iSftS , et poblîée» dans la BAlioMque médicÊÊÊ de ja&vier s«s4*

384 &ECHB&CHKS

Le second point capital traité dans kdisserlation de M. Bàyle consiste à établir des rapports de cause à effet entre les altérations de Tenoèphale et de ses membranes^ et les symptômes des maladies mentales. Sous ce rapport encore j la priorité appartient à M. Fâlret , et ses droits sont consignés dans l'article de la Bibtiothèque médicale , dont il a été question plus haut.

Cette importante corrélation entre les s^es de la folie et les altérations cérébrales etmémn* giennes qui la produisent , a donc été , comme on le voit^ proclamée par le docteur Falr^. U est tellement pénétré de la vérité et de Fimportance de son opinion > qu'il l'a reproduite sous diverses finîmes dans les écrits qu'il a publiés , comme on peut le voir à la page â33 de sim Traiié du suicide et de Vhjrpùchondriej et dans 90ikwc^\^ Aliénation de l'Encyclopédie moderne. Disons, en terminant, qu'il parait difficile que M. Bayle ignorât lés travaux de M. Falret, puisque, dans sa thèse , il cite cet auteur distingué à l'article Siège des maladies mentales , et qu'il est en outre collaborateur de la Bibliothèque médicale (6 décembre i823), où ce dernier avait consigné son opinion sur les inductions à tirer des ouvertures des corps des aliénés , et dont il est venu présenter le développement à la Société

GADAVÉBIQT7ES. 385

médicale d'émulation , dans une de ses séances du mois de février 1 8â5. »

Il résulte de tout ce qui précède , que M. Falret est le premier qui ait proclamé ^ sous forme de principe général , l'importante corrélation des symptômes de la folie et des altérations cé-^ rébrales et méningiennes. La note insérée dans la Bibliothèque médicale^ l'article Miériation mentale de l'Encyclopédie moderne, la lecture de deux mémoires à la Société médicale d'ému* lation , et le compte rendu de ces mémoires dans les bulletins de cette société avant l'apparition de la Noui^elle doctrine par M. Bayle , tout prouve incontestablement que le principe fécond dont M. Bayle réclame la priorité a été énoncé avant lui par le docteur Falret. Toutefois M. Falret ne dit pas qu'il soit le premier qui ait attribué les maladies mentales à une lésion du physique , à une altération du cerveau ; il n'ignore pas les travaux des Bonnely des Morgagni , desMeckel^etc. ; mais ce médecin peut soutenir avec juste raison que le premier ii s'est élevé contre cette spécialité de lésion de l'encéphale à la<|uelle ces grands médecins semblaient attribuer toutes ces affections, et qu'il a accordé à chacune des lésions nombreuses observées par lui ou ses prédécesseurs y dans le cerveau et ses membranes chez les allé*

386 EBCBi(mca£6

nési une influence plus ou raoiiu grande sur la production des maladies mentales , au lieu de les regarder comme des effets^ conformément à l'opinion généralement accréditée. M. Falret a le drpit de revendiquer la priorité relativement à l'énoncé de ce principe , et aux premiers déve» loppements dans lesquels il est entré pour en démontrer la justesse : elle a été reconnue par MM. Bricheteau , Joly etMiquel} elle sera recon* nue par tout homme de bonne foi qui voudra prendre le soin d'examiner les faits v qui > selon nous» la lui assurant de la manière la plus posi« tive. Quant aux applications que Ton ait main-» tenant de ce principe , ou qu'on peut en faire plus tard j le public jugera , lorsque M. Falret aura publié son travail, si elles sont aussi nombreuses et aussi justes dans les ouvrages des médecins qui l'auront adopté , que dans celui de M. Falret , qui l'a conçu , proclamé » et qui déjà a cherdbé à en démontrer rexceUeuce dans deux séances de la Société médicale d'ému* lation.

. S'il entrait dans notre plan d'examiner ki idées émises par M. Bayle, relativement k Tin*» fluence qu'il accorde à l'inflammation des méninges 9 et particulièrement de l'arachnoïde » «ur la production des maladi<Mi mentales» nous

CàDÂTililQtllft. 307

ferioiia voir que les £iits mêmes dont il croit étayer son opinion fortifient au contraire celle de M Falret , savoir que la véritable cause pro^» chaîne ou du moins la plus fréquente réside dans l'engorgement des vaisseaux de la pie^mère et dans ceux du cerveau; nous montrerions las étranges contradictions dans lesquelles il est tom* bé; nous signalerions surtout le dé&ut de tfon* oordance entre les idées générales de cet auteur et ses observations particulières* Comment coq* dlier ,par exemple, la phrase suivante , inkérée page i3 de la Nouvelle doctrine des maladies mentales, avec celle que nous lisons, page49, du même opuscule.

f Dans le plus grand nombre des cas, Talié"»

nation est produite par une lésion pbjRsique, qui consiste presque toujours dans une phlegmasM chronique des méninges (arachnoïde et pie^mère), et quelquefois dans une irritation tfpédfique ou sympathique du cerveau, »

f La méningite chronique est la cause pro^ chaîne d'f«a cinquième environ des maladies men* taies chez les hommes , et à'un trentième à Un trenJte<inquième cbes lei &mme$. »

Que ai Bayle se flatte d'avoir le premier cph^ sidéré les maladies d'orgueil comme produite» par l'inflammation chronique des membranei du

388 RECHBECHBS

cerveau , M. Falret ne viendra pas certainanent lui disputer la priorité de cette singulière opinion; mais lorsque M. Bayle se félicite d'avoir contribué à conduire M. Falret à la véritable doctrine de l'aliénation mentale, n'est-on pas en droit de rechercher sur quel fondement s'appuie une semblable prétention? £st-*ce par sa Nouvelle doctrine ou par son ouvrage siur les maladies du cerveau que M. Bayle pense avoir éclairé l'opinion de ce médecin? Il a donc oublié, et la note insérée dans la Bibliothèque médicale en janvier 1^22 j et la lecture de deux mémoires sur l'anatomie pathologique, faite à la Société médicale d'émulation avant la publication de ces travaux. En un mot, on oppose à M. Bayle un fait bien simple et un argument invincible : qu'il consulte Tordre des dates. Croit-il avoir gain de cause en citant sa thèse soutenue en iSâa, contre les publications de M. Falret , faites en 1 824 et en 1 8^5 ? On répond que dans ce cas il n'existe aucune parité entre les opinions de ces médecins, comme l'ont très bien reconnu MM. Bricheteau, Joly et Miquel.

Bornons-nous enfin à rappeler qu'à chaque page de sa thèse, M. Bayle émet et partage l'opinion de nos devanciers sur l'aliénation essen^ tielle.

CADAVéaiQUES. SSg

En effet, M. Bayle considère sons le même point de vue, et comme cause de Faliénatipn mentale, Tarachnitis chronique , la goutte, la gastrite et la gastro-entérite chronique, afifections qui ne peuvent pas être confondues par un esprit judicieux, et qui réellement ne sauraient constituer les causes organiques des maladies mentales, puisque le ^iége d'une maladie ne peut résider que dans l'organe dont les fonctions sont dérangées, ce qui fait que M. Bayle prend évidemment un effet, ou une complication , ou une cause éloignée, pour la cause organique. Une nouvelle preuve que M. Bayle était loin de chercher la corrélation dont nous parlons, c'est que dans cette thèse il ne cherche à faire connaître l'arachnitis, la goutte, la gastrite, etc.^ que comme cause d'une aliénation symptomatique, confondue jusqu'à lui avec V aliénation essentielle {y oyez page 39). Et comment d'ailleurs M. Bayle aurait-il eu l'idée de chercher la corrélation des faits que M. Falret établit entre les symptômes de l'aliénation et les altérations de l'encéphale , lui qui prétend, page 6 de cette même thèse, que les nombreuses recherches anatomiques faites $ur les cadavres des aliénés ont prouvé d 'une manière incontestable que dans le plus grand nombre des cas il n'y a aucune lésion orga-

$QO RECHEâCHXi CâDAViAeIQUES.

fUguâ i^préciable aux sens, soit dans le ceneau, soit dans ses dépendances ?

La discussion dans laquelle nous nous sommes engagé j et la franchise avec laquelle nous Tavons traitée , ne nous empêchent pas d'avoir pour M. Bayle la considération que méritent ses talents ; et si nous sommes entré dans des développements qui pourront peut-être ne pas offrir le même intérêt à tous nos lecteurs ^ nous Ta-vons jugé nécessaire, autant par respect pour la vérité que pour indiquer Tétat actuel delà science et fortifier par ces nouveaux aperçus de notre confrère Falret les idées que, dans le cours de cet ouvrage^nous avons manifestées sur la nature et le siège des maladies mentales : passcHis maintenant au traitement de ces affections.

TRAITBM. OX L^ALlilT. MENTALE. S^l

TRAITEMENT DE UiLIÉNATION MENTALE.

Maintenant que nous connaissons la nature et le siège des maladies mentales ^ et que nous avons considéré le mode d'action de leurs cau-p seSf nous allons nous occuper de la partie la plus intéressante de leur histoire : je veux parler du traitement de ces affections*

Dans toute maladie » se proposer de modifier Torgane altéré , de manière à le ramener à son état physiologique, tel doit être le but constant des efforts du médecin. Dans Taliénation men*taie 9 c'est sur le cerveau essentiellement et prir mitivement lésé qu'il faut spécialement diriger les ressources de la thérapeutique.

On peut agir sur cet organe de deux manières, directement ou indirectement : les moyens directs sont les moyens intellectuels et moraux . de nos devanciers, ou bien encore, en d'autre termes pour nous , les moyens directs ne sont

$9^ TAi.IT£]rB9T

autre chose que l'exercice ou le repos que Ton ùdt prendre au cerveau, ou simplement à quelques unes de ses parties.

Tout ce que la thérapeutique emprunte à la physique proprement dite , tels que médicaments , douches, saignées , moxa , vésicatoires , rentre dans ce qu'on appelle les moyens indirects.

Dans rétat actuel des connaissances, lés moyens indirects ou physiques ne sont pas en crédit pour le traitement des maladies mentales. Je sais qu'oti en a abusé , je sais que , sans distinction , sans lumière, sans réserve, on en a fait en quelque sorte une application banale à la masse des aliénés ; mais, d'après la conviction qu'a fait naître en moi l'observation journalière de ces malades , et certains faits dont j'ai été témoin dans les hôpitaux , ou que j'ai vu rapportés par des auteurs dignes de foi, je ne puis m'empécher de croire et de dire que l'emploi m'en paraît trop négligé. Une autre considération non moins importante* frappera nos lecteurs. Aujourd'hui que nous connaissons le siège de la maladie, et que nous •commençons à apprécier le mode d'altération de l'organe affecté, aujourd'hui qu'il ne resté aucun doute sur la corrélation qui subsiste entre l'étatpathologique du cerveau et les troubles intellec-

DE l'aLIÊNATIOU MENTALE. 5^5

tuels et moraux qui caractérisent Valiénation , nous pensons que cet organe ne doit plus être séparé du reste de l'économie , et que Von peut adopter pour les lésions cérébrales ou méningienneis, particulièrement lorsqu'elles sont passées à Tétat chronique, les moyens dont Fexpérience a mille et mille fois montré les avantages dans les affections à peu près identiques de tous les autres organes. Que les médecins donc s'attachent à bien constater l'état du cerveau : les' indications curatives se présenteront d'elles-mêmes , et se multiplieront en raison de la sagacité et du génie de l'observateur, f De tous les moyens que la médecine peut fournir à la thérapeutique des maladies mentales , je n*en connais pas de plus puissant que l'isole- . ment ; son influence sur le cerveau est tout à la fois active et passive. Les développements dans lesquels je vais entrer vont expliquer ma pensée.

Avant d^indiquer comment l'isolement agit d'une manière immédiate et active sur le cerveau des aliénés, faisons connaître par opposition la situation dans laquelle se trouvent, au milieu de leur famille, le plus grand nombre de ces infortunes. La comparaison que l'on pourra facilement établir entre ces deux modes d'exîs-

394 TRÂITIXSVT

tttco servira peut-être à cette ptrtie encore peu avanoée da traitement des maladies oèrébraies.

Lorsqa'one persomie a perda la tète , si le délire ne s'étend pas à tontes sortes d'objets, s*il n'est pas accompagné de fnrenr on d'une grande agitation ^ il reste presqne toujonn des dontes dans l'esprit des parents snr le TéritaMe caractère de l'affection : le malade raisonne^-f^il avec justesse sur un certain nombre de points , en Toilà assez pour éloigner toute idée ^aliénation. ^ Ce n'est qu'ime idée , s'écrie de C(»icert la £uDille, il sera facile de lui en démontrer la fausseté.» En partant de ce principe, on emploie toutes les ressources de l'argumentation; les parents ou les amis intimes, qui , par leur énergie morale, leurs succès dans le monde, ou retendue de leura connaissances, obtiennent le plus de confiance ou exercent le plus d'autorité dans la famille, viennent à tour de rôle ou tous ensemble discuter avec le malade ^ ne doutant pas un seul instant qu'il ne se rende bientôt à la raison et à la vérité , dont ils se regardent avec bonhomie comme les interprètes et les représentants; et les discussions continuent jusqu'au moment où, par cette logique intempestive, le malade, excité chaque jour dans le sens de son délire, et i^ant

DE l'ALIÉITATIOII MENTALE. SpS

&it à chaque nouvelle attaque des efforts intellectuels incroyables pour motiver sa conduite et ses discours , arrive à un tel degré d'exaltation qu*il finit ^ par ses emportements ou la fixité de ses idées, par effrayer, &tiguer ou confondre tous ceux qui , à force de constance et de pré^ tendues bonnes raisons , croyaient pouvoir redresser son entendement, ne voulaient pas croire à l'existence de la folie , et qui avec les meilleures intentions possibles l'ont mis dans un état voisin de Tincurabilité.

Ce n'est pas toujours là le tableau que présente une famille qui veut garder près d'elle un de ses membres aliéné : il est quelquefois tout-àfait différent : seulement les moyens opposés que l'on croit devoir employer conduisent absolument aux mêmes résultats : on va s'en convaincre aisément.

Que ces hommes qui s'attachent à déprécier dans leurs écrits l'espèce humaine aillent observer la conduite que tiennent beaucoup de personnes avec leurs parents aliénés , ils reviendront bientôt de leur opinion trop exclusive ; ils remarqueront souvent qu'il est impossible de porter plus loin que ne le font quelques uns de ces individus les attentions , la bienveillance , le dévouement et l'expression de toutes les autres qua-

596 TEAITEMENT

lités qui peuvent honorer nos semblables , et ils s'affligeront seulement avec nous de ce (pe des sentiments si profonds, si désintéressés, à tespectables, ne soient pas plus éclairés, puisqae leur manifestation ne peut , comme le moyen précédent, qu'être préjudiciable aux infortuoés qu on veut cependant à tout prix soulager ou guérir.

Dans les circonstances dont nous parlons, l'aliénation n'est point contestée; on s'étudie au contraire à en bien saisir le caractère, afin d'éviter au malade toute impression qui ne serait pas en rapport avec les penchants ou les sentiments qui le préoccupent ou qui le dominent violemment On ne peut, à ce sujet, se faire une idée de la condescendance de quelques parents. Si je rapportais certains faits qui sont à ma connaissance, je suis persuadé qu'on ne voudrait pas les croire, tant la conduite des individus qui les ont fournis, et qui croyaient bien faire, était ridicule et extravagante ! J'en Êôs donc grâce à mes lecteurs. Qu'il nous suffise d'assurer, sans crainte detre démenti par les médecins qui vivent comme nous au milieu de ces malades, et qui ont des relations multipliée avec leurs parents, que, dans une famille où il y a un aliéné, fréquemment la tête en délire

DE t'ALlélTATlOlf MEVTALE. 397

gouTerne à un tel point la maison, qu'elle annule les puissances intellectuelles qui par hasard voudraient s'y faire entendre. Quelle est la conséquence d'une abnégation si peu raisonnée et si mal entendue? La voici : le malade , obtenant satisfaction pleine et entière, et presque à chaque instant répétée, de ses volontés, Êiit acquérir, par cet exercice soutenu, une force démesurée aux facultés qui sont déjà trop énergiques; il se fortifie dans les idées que tout le inonde entretient, et dont rien d'extérieur ne contre-balance l'action; l'irritation de la partie cérébrale affectée s'étend de jour en jour davantage, ou devient plus profonde; et ce n'est encore ici qu'après avoir échoué dans l'emploi de tous ces moyens, que l'on s'avise enfin de réclamer les secours d'un médecin éclairé.

Puissent ces vérités arriver à la connaissance des parents des malades ! Si elles font impression sur leur esprit, ils n'en resteront pas moins bienveillants; mais ils comprendront peut-être qu'il est quelquefois très utile de substituer la raison aux sentiments les plus honorables en eux-mêmes, et, mieux instruits sur leurs devoirs et les intérêts des infortunés qu'ils désirent si ardemment. servir , ils pourront puissamment contribuer à rendre les guérisons plus jfaciles et plus nombreuses.

303 THÂITEMBVT

Les considérations suivantes, que nous devons au professeur Esquirol, donnent tout le poids de leur autorité à celles que nous avons présentées.

«Souvent la cause de l'aliénation mentale, dit-il, existe au sein de la Êunille; elle prend sa source dans des chagrins, des dissensions domestiques, des revers de fortune, des privations, etc.; et la présence des parents et des amis irrite le mal , souvent même sans qu'ils s'en doutent.

Quelquefois un excès de tendresse entretient la maladie. Un mari se persuade qu'il ne peut &ire le bonheur de sa femme ; il prend la résolution de la fuir , et menace de terminer son existence, puisque c*est le seul moyen de rendre sa femme heureuse. Les pleurs de sa femme, sa contenance triste , sont autant de nouveaux moyens qui persuadent à cet infortuné qu'il ne peut rien faire de mieux que de se détruire. »

«Cet autre malheureux, devenu tout-i-coup maître de la terre, dicte des ordres souverains i tout ce qui t'environne; il prétend être <4>éi aveugl^ent de ceux qu'il a coutume de v<Hr céder à ses volontés, par respect ou par afifeo* lion. 8a £raime, ses en&nts, ses amis, ses domestiques , sont dés su jeu : ils ont toujours obéi ; comment oseraient^ils être àé»6btà$$m^^ U «st

DE L'ALliVlTIOlf MENTALE. Sgg

dans 868 états; il commande en despote; il est prêt à punir avec la dernière sévérité quiconque osera fSaure la moindre remontrance. Ce qu'il exige est impossible; n'importe, il le veut : les volontés des grands de la terre doivent*elles rencontrer des obstacles invincibles? L'affliction de sa famille, le chagrin de ses amis, l'empres* sèment de tous, leur déférence pour ses volontés et ses caprices, la répugnance de chacun pour le contrarier, par la crainte d'exaspérer ses fureurs, tout ne contribue*tpil point à le confir* mer dans ses idées de puissance et de domin»tion? Enlevez'le à ses prétentions, en le trans* portant hors de chez lui, hors de son empire: éloigné de ses sujets, «itouré d objets nouveaux ^ il recueillera ses idées, dirigera son attention pour se reconnaître lui-même, et pour se mettre en rapport avec ses commensaux. »

Tels sont , pour la guérison , les obstacles et les inconvénients du séjour des aliénés dans leur famille. Observons maintenant les effets qu'ils retirent de l'isolement dans une maison qui leur est consacrée.

L'aliéné, séparé de sa famille , se trouve déjà par cela même soustrait , dans la majorité des cas, aux causes qui ont provoqué le développement du délire, et qui par leur action jouraar