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nombre des suicides et des crimes. Animés par la vengeance ou la cupidité , dévorés d'ambition , exaltés quelquefois par des sentiments généreux, mais qui sont mal secondés, les différents partis , momentanément afiranchis du joug des lois , s'abandonnent aux excès les plus condamnables. Dans cette secousse générale, la société, ébranlée jusque dans ses fondements, ne présente que l'image du chaos et de la convulsion; le choc violent des intérêts opposés amène brusquement la chute et la ruine des uns, l'élévation et la fortune des autres : et combien peu d'hommes , dans im déplacement semblable , ont une âme assez forte pour maîtriser les événements heureux ou malheureux ! Où sont ceux qui supportent avec une noble résignation la perte de leurs dignités? Où sont ceux qui, inopinément arrivés au faîte du pouvoir et des grandeurs, ne se laissent point enivrer par les succès ? Au milieu du déchaînement de toutes les passions , quels sont encore les hommes qui , vaincus dans leur cause, après avoir tout sacrifié dans la tourmente révolutionnaire à ce qu'ils ont consciencieusement regardé comme leur devoir, blâmés, insultés, oubliés par leurs contemporains, sont assez stoïques pour ne pas gémir de tant d'ingratitude, ou assez éclairés pour rester in-

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sensibles à tant d'affironts? A ces causes, qui mettent en jeu toutes les puissances de l ame , réunissez encore la terreur qu'inspirent les assassinats, les incendies, remprisonnement , la permanence des écha£auds; voyez la discorde établie dans le sein des £aimilles qui avaient jusqu'alors vécu dans la paix et le bonheur domestique, et vous saurez ainsi pourquoi, pendant et après les orages politiques , Taliénation est si fréquente ; les suicides , qui n'en sont qu'une variété , et les crimes , qui tiennent de si près à ce genre d'affection , si nombreux.

C'est ce qui eut lieu au Pérou après la conquête des Européens , dit le docteur Esquirol , qui a seulement envisagé les commotions politiques sous le rapport de leur action sur la production de la folie ; c'est ce qui a eu lieu en Angleterre il y a plus d'un siècle ; c'est ce qui a eu lieu en Amérique après la guerre de l'indépendance; c'est ce qui a eu lieu en France pendant notre révolution. L'influence de nos malheurs politiques a été si grande , ajoute cet observateur, que je pourrais donner l'histoire de notre révolution , depuis la prise de la Bastille jusqu'à la dernière apparition de Buonaparte , par celle de quelques aliénés , dont la

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folie se rattache aux événements qui ont signalé cette longue période de notre histoire.

Les observations suivantes, qui prouvent l'influence que la fomie du gouvernement peut avoir sur le caractère des maladies mentales , appartiennent également au docteur Esquirol; elles donnent tout le poids de leur autorité à l'opinion que nous cherchons à rendre incontestable.

Dans les temps modernes , la puissance religieuse perdant de son influence sur les idées et la conduite des hommes, les gouvernements eurent recours à d'autres moyens pour s'assurer de la docilité du peuple et pour surveiller son obéissance; ils ne s'en rapportèrent qu'à eux seuls , et la police devint une sauvegarde pour la tranquillité publique. £Ue est une grande puissance , dont les moyens souvent cachés enlacent les perturbateurs et les coupables ; plus son action est secrète, plus elle agit fortement sur les esprits faibles et craintifs. Beaucoup d'individus ont peur de la police, comme autrefois on avait peur des astres et des démoqs.

Si l'on ajoute à cette influence celle que la police acquiert dans des temps de troubles, dans les discussions civiles, on ne s'étonnera plus si, dans les hospices d'aliénés, les démoniaques sont

remplacés par des malades qui ont peur de la police, delà prison, du supplice : c'est toujours la pusillanimité, l'inquiétude, la crainte, qui agissent sur ces infortunés , comme elles étaient la cause des maladies des possédés. Tel individu est aux petites maisons parcequ'il craint la police, qui eût été brûlé autrefois parcequ'il aurait eu peur du diable.

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