COULEURS HISTORIQUES

qu^aucune couleur j eût été spécialement affectée.

Depuis Philippe-Auguste , les princes eties courtisans portèrent le deuil noir ; le roi lui-même le portait ainsi, mais les premiers jours seulement, et le gris-brun ou le brun-tanné était le partage des gens du commun.

Le rouge succédait au noir, pour le roi , qui continuait son deuil en habit de pourpre , avec le manteau et le chaperon de même couleur.

Dans la description que Juvénal des Ursins nous a laissée des funérailles de Charles VI, il nVst que^^ tien que de tentures , de draperies et de yêtemens noirs. Le char et le catafalque étaient drapés en noir; le poêle, pièce caractéristique du deuil, était de même couleur. Le noir domine partout; le violet ne se montre nulle part \

Monstrelet ' nous apprend que Charles VII , fils

et successeur de ce prince , ne porta son deuil quVn

jour en robe noire ^ et que, dès le lendemain , il

reprit Thabit de pourpre ^ , pour aller entendre la

messe dans la chapelle du château.

^ Juvénal des Ursins, Hist, de Charles VI y an M.GCcc.xxiiy p. 394.

' « Lequel dauphin oyant les nouvelles dessus dictes (de » la mort dé Charles VI ) en eût au cueur grand tristesse , et » plota très habondamment; et prestement, par Tordonnance » de son conseil , fut vcstu de noir pour la première jour- » née. tf ( Chron, de Monstrelet ,X, d , p. i . )

' Robe vermeille, suivant le texte; de Monstrelet. Il ne peut

128 'cérémonies du sacre.

Louis XI , fils de Charles VII , assista aux obsèques de ce prince, vêtu de noir, et accompagné des ducs de Bourgogne , des comtes de Charolais , d'Étampes , etc. L^histoîre ajoute qu^après le service , il se revêtit de pourpre, selon la coutume} ce qui prouve que nos rois portaient d^abord \^ deuil en noir , mais qu^ils ne le gardaient que très— peu de temps , et prenaient ensuite le rouge , même dans le deuil le plus rigoureux, celui dé père. Aussi Mézerai signale-t-il comme une chose peu commune , la conduite de Louis XII , à la mort d'Anne de Bretagne. « Ce prince , dit Phistorien , Paimait » si fort , que sa constance succomba à son afflic- » tion. Il en prit le deuil noir^ demeura enfermé » quelques jours dans son cabinet, et chassa tous » les violons , les comédiens et les basteleurs '. »

Brantôme rapporte à ce sujet , d'après une vieille histoire du temps , que « le roi regretta sa femme

être ici question que de Fhabit d'écarlate rouge ^ c*est-à dire de la couleur exclusivement affectée aux princes , aux chevaliers et aux dames d'une liaute distinction. Il serait donc naturel de penser que le monarque prenait le rouge , après le noir, bien moins comme signe de deuil, que comme couleur royale , parce que la royauté ne souffre en France ni lacune oi interruption. Les toxs faisaient leur entrée solennelle dans ia capitale avec le manteau d'écarlate , qui ne rappelait rien moins que des idées de tristesse et de deuil. (Voj. Jean Char«tier , et Fauche t , sur les habiliementSy p. 13.) » ^éz, , Hùt, de Fr. , t. 2 , p. 4o , édit. de HoL

COULEURS HI6TORiQUB8. -lOf

» et démena un tel deuil , qu^il en euida iiiourir » au bois de Vincennes ^ et s^habilla long-temps de )ï noir; » c^est-à-dirç plus long-temps quesespre* décesseurs nVvaiént accoutume de le faire en pareille circonstance.

Le cérémonial n^excluait point le bleu de cet pompes funèbres. Au convoi de la même reine | < le poille était à bandes de veloux blanc et bleu, » armoyé aux armes et blason de la dite dàmç » comme reyné et duchesse..... puis venait le char* » riot où était le corps , et dessus le dict charriot , » une grande couverte de veloux noir à ^ne croix » de satin blanc *. »

Pn drap dW brodé de velours, bleu couvrait aussi le cercueil de Charles VIII '.

Dans tout le cérémonial des obsèques de ce temps, on ne voit figurer que le noir, le blanc et le bleu. Le violet ne s^j lifcntre points L^adoption de cette couleur par le roi , comme signe de deuil, ne doit pas remonter au-delà du seizième siècle. Le bleu qui se fait remarquer dans la bordure du poisle,la hpusse du cheval d'hpnneur, et le dais ou

^ Ordre du Convoi d^An^ae de Bretagne, dans God. , p. i i i ^

* Ordre du Convoi de Charles VIII, ibid. — • Le feu rai Louis XYIII était habillé, de noir, lorsqu'il reçut les fonctionnaires et les officiers généraux , à Toccasion du meurtre ^ Vjinfortuné duc de Berri.

l3o GÉREMOMIES DU 8ÀCRE.

ciel-poisle , aux funérailles de Charles VIII , De re«parait plus dans celles de François I**. Partout le violet y remplace le bleu.

Nous lisons, il est vrai, dans du Tillet, que, quelques jours avant Finhumation du feu roi, son successeur revêt le manteau royal de pourpre / et plus bas, ledit pourpre est le deuil des rois et le tanné celui des roynes '. Mais cette remarque ne prouverait rien contre les. faits qui viennent d^être rapportés. Outre qu^elle peut ne s^entendre que du second deuil , de celui qui ne précédait Vinhuma-^ tion que de quelques jours ^ qui ne suivait pas im-* médiatement le décès , la qualification de pourpre nMcarterait pas non plus Fidée de deuil violet.

Les anciens donnaient le nom de pourpre et Vépithete de pourpré à toutes les couleurs d'un grand éclat; et les termes àe purpura y purpureus équivalaient , en certaine cas , au Xa/xjrpoç ou Xafx-* TCporatoç des Grecs, resplendissant \ LVxpression

« Recueil des rois de Fr. , p. «44 y in-f*. Aux funérailles du duc d'Anjou , frère d'Henri III , ce dernier était suivi « da la I » reine sa femme , seule , en un carrosse couvert de tanné y » et elle aussi vêtue de tanné ^ après lequel suivaient huit » coches pleins de dames vêtues de noir , à leur ordinaire. » Le roi portait un grand manteau de dix-buit aunes de » serge de Florence violette , ayant la <pieue plus large que

» longue , etc » (^Jour, de VEstoile , t. i, p. 4^1 et 42a r

édit. de la Haye.)

• Principalement chez les poètes. Horace et Virgile ont

COULEURS HISTORIQUES* l3t

des mêmes idées reçut la même extension générique dans le langage de nos pères. Aussi les mots écarlate et pourpre n'y ont-ils pas toujours un sens précis , une valeur déterminée , comme qualification exclusive de telle ou telle couleur. Non-seulement les écrivains du moyen âge, et même ceux du seizième siècle , les emploient sou-^ vent Tun pour Pautrè , mais il reste encore à savoir quelle pourpre ou quelle écarlajte ils ont voulu: désigner. Voilà pourquoi on disait anciennement, et sans pléonasme, de V écarlate rouge ^ pour distinguer .cette espèce d'une autre. On admettait encore de la pourpre grise 5 et même de V écarlate ou pourpre blanche ; ce qui a fait soupçonner à Tun des hommes les plus versés dans la connaissance de la langue et des usages de ces temps, que le mot ^carfe^^ rappelait plutôt la qualité que la couleur spéciale de rétoflfe ' . Cependiant il y avait de la. pourpre noire *.

employé ces mots dans le sens de vif y pur, éclatant, Horace -qualifie des cygnes de purpurei , pour rendre Tédat de leur blancheur. (Voy. Samuel Bochart , sur Fînterprétation du mot purpureus» ) Suivant Pline , la plus belle pourpre avait la couleur du sang refroidi ou concret, tirant sur le noir; mais le reflet en était fort brillant : Laus et summa color sangûinîs concreti nigricans aspectu , iderhque suspectu refulgens; undè ab Homero purpureus dicitar sanguis. {Hist. nat»j 1. 9, c. 38.)

* Le Grand d'Aussi , Not. sur dw^fah. .

• L'auteur ancien de V Histoire prodigieuse du docteur

l33 CEREMONIES DU SACRE.

On distinguait aussi plusieurs sortes de violet , telles que le bleu et le cramoisi. La qualification de cramoisi violet se rencontre fréquemment dans le eérémonial de France ' ; et Rabelais nous fait voir qix^îX j avait du bleu cramoisi, ic Pour les souliers )» ( de Gargantua ) furent levées quatre cents six » aunes de velours bleu c)ramoisi ".

Or, le pourpre dont parle du Tillet ne peut s^entendre que de la pourpre violette ; car il est cer-^ tain que , du lemps de cet auteur qui écrivait sous Henri II , le violet , tel que nous le concevons actuellement, avait remplacé le bleu, et qu^il caractérisait déjà le deuîl du roi '.

Henri II portait le deuil en violet , suivant Pu-

Fauste fait apparaître la fameuse Hélène de Grèce y en présence du docteur , « ayant une robe de pourpre noire pré<- » cieuse; ses cheveux lui traînaient jusques au bas si excel-> 9 lemiment beaux , qu'ils^emblaient être fin or. » ( 3* part. , p. 145 de redit, de Col. ; 1712. )

^ Godef. , in-JP»,

* (vargant. , L ^, c. 8.

' Du Tillet fournit lui-même la preuve de ces changemens: « La particularité des cérémonies et façons des eveques , dit • cet écrivain , n'a certitude , parce que aucuns qui ont eu 9 cbarge des coàvojs j ont par erreur du passé , faipt des » changcfmens , non seulement es ponipes augmentées et en«- >L ricbies , qui est de petite importance , mais es formes an- » ciennes fX signifiantes. » ÇRee, tles R. de Fr,y p. ii^% j in-f».)

COUJUEUM HlâTORIQUifi. i33

sage, dit un écrivain contemporain \ Le nouveau mode avait donc prévalu. En effet , le violet est la couleur affectée par TÉglise aux temps de péni-tence ' , et le caractère ecclésiastique que le sacre est réputé imprimer aux rois de France , expUque comment cette couleur a pu devenir pour eux un signe de douleur et de tristesse. Les cardinaux de Lorraine, de Bourbon, de Sens^ de CfaâtiUon et de Guise ^ assistèrent aux obsèques de Henri II en èhappes violettes ^ et le roi j parut aussi en robe et en manteau violet ^*

On n^ignore pas , d^ailleurs , que ce signe a varié suivant les temps , les lieux et les idées philosophiques et religieuses des peuples. Quoique le noir et les couleurs sombres aient une analogie na* turelle avec l'état du cœur triste et souffrant , la couleur 0|^osée n^en a pas moins été consacrée , chez plus d^un peuple , à Texpression de Tabatte-^ ment et de la douleur. Autrefois , les reines de

* Mémoires de ta Vieilte^yiUe , t. i. Réègne de Henri II.

^ « L'Eglise , qui k continué de regarder Tavent coDnmâ k «D temp» destiaé & la pénitence , f a conservé Tinterdit » des noces, et se sert du violet , couleur affectée aux temps » de pénitence. » (^Calend. histor», p. i53. )

Pendant TAVenk, le •aréme el toutes les vigiles^ le palpe n*officie qu'avec des ornemens violets y excepté le vendredisaint , joTur anqVMl le ttëir est exclusivement eonsecré.-(yoj, Lo stato délia corte di Rom, )

^ Ordre dès aèséçues de Henri Ih

|34 GÉRÉlfdNIfiS 011 SAtiRfi.

France portaient le deiiil en blanc. Anne de Bre-» tagne est la première qui Tait pris en noir. Les Castillannes le portèrent aussi en blanc jusqu^à la mort de Don Juan *. Chez les Russes^ les femmes se couvraient d'un voile blanc à la mort, de leurs maris , et le gardaient pendant quarante jours '. Les Romains prenaient la même couleur dans les mêmes circonstances. Le noir' est pour les Japonais la couleur de la joie, et le blanc celle de la douleur, quoique les Chinois, leurs voisins^ aient adopté Fusage contraire ^. Dans le royaume du Pégu, le deuil se porte en jaune. Les juifs n^ affectent aucune couleur exclusive, mais ils sont obligés de se servir , pendant Tannée du deuil, dès mêmes habits qu'ils portaient au moment où le dé-* funt a quitté la vie , et il ne leur est point permis de les remplacer, quelque sales et usés qu'ils puissent être *- D'autres peuples , avec dés maximes encore plus opposées aux idées communes, ont banni ou flétri toute espèce de deuil. Une loi lycienne ne permettait de le porter qu'en habit de femme y parce que l'affliction , suivant le législateur, ne conviendrait qu^à des cœurs efféni^inés^^

* G*est-à-dire jusqu'à la fin du quinzième siècle^

* Aubanusy Mores omn,- gentiuniy p. i'jS*

* Lettres du père Cliartevoix, — • Muret, Cérém,/unéè. lin-i a

* Muret, lôid,

* Meursius , de fanere, .— Demeutiier y\, 3^, p, 333«-

COULB€R8 HISTORIQUES. l35

Le culte des morts était un crime chez les Âlbaniens, et ils ne pouvaient pas même en parler sâttis devenir coupables aux yeux de leurs juges *. En France , le chancelier était la seule personne du royaume qui ne portât pas Je deuil : comme chef de la justice , il était censé impassible et au-des-* sus de toutes faiblesses humaines *. Mais je n^écris point ici Fhistoire des deuils. «Pai voulu seulement explicjuer pourquoi un même signe se trouvait affecté à des choses aussi opposées entre elles. Cette explication m^a paru d'hantant plus utile que le sacre n^interrompt pas le deuil , et qu^en pareille cireonstance, le concours du violet, signe de tristesse , avec la même couleur admise oomme marque d^une affection contraire , doit naturellement exciter la sui*prise et le désir de pénétrer la cause de cette apparente bizarrerie. Louis XIII était en deuil le jour de son sacre, et montait un cheval blanc couvert d'un caparaçon violet '.

Cet éclaircissement peut n'intéresser que la curiosité; mais nous4rouvons un sujet* d'observations

* Strabon , Geog, , 1. 1 1., cap. 5.

Les Albaniens^ ou-^/<&â/u (suivant la traduction de L^Instkttt) auraient regardé comme une impiété de s'occuper des morts : ils enterraient avec le défunt toutes ses richesses , de sorte qu'aucun d'eux ne recevant de patrimoine , la plupart vivaien^t dans la paavreté.

• Legendre, Mœurs des Fr,j p* aoa.

' Meoin , Hùi, du Sac,

iÈG CéAÉMONiES DU ftACRfi.

plus solides dans les couleurs qu^on pourrait ap* paler histçriques. Cest ainsi que nous qualifierons le bleu 9 le rouge et le blanc i considères cooune signe politique dans Tancienne France.

Pour bien comprendre ce qui suit , il faut se rappeler que la couleur du roi, celle de la nation, et la couleur favorite des Français , sont autant de choses distinctes qui se rapportent* à des prin-^ cipes differens. . "

!l^habit royal n^a pas toujours été d^un bleu foncé unicolore : celui de nos premiers rois étai( ordinairement tout blanc , et quelquefois mi-p^rti blanc et bleu \ Mais il parait que le bleu était leur couleur de prédilection , et quW ne portaient le manteau blanc qu^en qualité de monarque , cette couleur étant alors considérée comme le signe de Tindépendance et de la souveraineté '. ATarrivée de Charles IV à Paris, en iSjS , lé roi dé France lui envoya un cheval noir pour faire son entrée ^f

* Legendre , Mœurs des Fr. , p-. 60. *

* C'est une chose devenue îm\ remarquable , que le hlnnc iétaik pour nos anciens rois la ^igne de î'indépettéanee* .

^ .m L'empereur fut mis à cheval sur un destrier morel » (noir).,».. Le roy de Franoe le luy dox^iia de celuy pod^ » qui est plus loing* et opposite du blanc , pour ce que es » ooùstumf^ dè.rempire, les empereurs ont accoutumé en^ » trer es bonnes villes de leur emp»re , et qui sont de leur » seigneurie, sup cheval blanc, sir ne voulait pi» lé roj que ^ en sofi-rpyaume le fis t ainsi, afin qu^il ne peut <estre noté

COULEURS HiSTOftIQIW. f3f/

et il alla au-devaut de lui sur un palefroi blanc, pour moDtrer que sa souveraineté était entièrement indépendante decelle deTauguste voyageur. On attribue Tadoption du bleu royal àjattention particulière qu^aurait eue Clovis de flatter le goût du peuple conquis, en prenant la couleur qui plaisait le plus aux Gaulois. Leurs femmes, suivant Ammien Marcellin, étaient ordinairement vêtues de bleu* ^ et soit politique, soit galanterie, le vainqueur aurait voulu que Tobjet de leur préférence devint la règle de son choix '•

D^un autre côté, les Français ont toujours montré une certaine préférence pour le blanc, même dans les temps où cette couleur n^était pas celle de la nation proprement dite. « La candeur » et blancheur convenables aux mœurs des Fran-

• aucun signe de doiaination; » (^ Grand, chron» et autres.) — Voy. Savaron, second Traité de la Soui^eraîneté du Roy, p. 20. Paris, 161 5; in-8". — BuUet, Dissertmtion sur le bleu des rois de France y p. 4oa du recueil, in-8*. Ce caractère attatlié au blanc se retrouve chez beaucoup d'autres peuples. Les mulets ^ les cheTaux et les él^pkans blancs passent à Siani) a la Gochinchine, et duns plusieurs autres parties de rOrient f pour une marque de souveraineté. Néron fit s#n entrée à Naples dans un cbar attelé de quatre chevaux blancs. Divers papes ont suivi cet usage , à pareil titre , et l'ont même permis à plusieurs évêques.

' « Adhibitâ uxore multo foptiore et • glaucâ. » ( Hist. , l. i5. )

' BiA^t y Dissesrt» sttr le ^Aeru , ubi mf, -

i38 CÉRÉMONIES DU SACRE.

» çais a été par eux choisie , et la portent en leur » écharpe de toute antiquité *. »

Les vers suîvans en sont une preuve :

« Eut etitr^eux tous sur leurs atours ,

9 Et les grans gens et les menues ^

» Echerpettes blanches cousues, etc.... »

Et ailleurs :

« Qu'il soit seigniez d^escliarpe blanche » Pour être au férir conçus '. •

Ceci se rapporte au goût général et au libre choix des dames et des guerriers. CVst à ce titre que quelques-uns de nos princes adoptèrent le blanc pour leur enseigne particulière ; car il ne faut pas confondre en cela , le signe de la royauté commun au plus grand nombre de nos rois ^ avec Fenseigne ou la couleur personnelle du monarque vivant. Charles. VI avait pour enseigne particulière une croix blanche'; et, telle était la liberté de ce choix, que Charles VII adopta la couleur opposée. A son entrée à Rouen « Havart écuyer tranchant... I» portait un pennon de veloux azuré à quatre » fleurs de lys d*OT de broderie auprès de

* Aug. Galland , des Enseighes et Estendarts de France, p. 57. — 1637, in-4^

* GuîU. Guiardy La branche aux royaux lignages.

^ Juvénal des Ursins , Hist* de Charles fT , ad an. i4i i •

COULEURS HISTORIQUES. l3g

A) lui estait un esçuyer qui portait Testendart royal, » lequel estait de satin noir \ »

Le bleu a pu devenir aussi Tobjet de quelque choix particulier ; mais il avait , d^ailleurs , un caractère qui lui était propre, en ce qu^une adoption constante Fayant comme uni au titre de roi de France, il constituait, par tradition, une des marques distinctives du prince régnant sur les Français.

n n^en est pas ainsi du rouge , dont Tadoption , beaucoup moins ancienne , parait être FeffetdW acte délibéré, d'une innovation politique indépendante du goût et des affections personnelles du monarque. Cette couleur rappelle un étendard qui fut long-temps Fobjet de la vénération générale et d'une sorte de culte chez les Français.

L'oriflamme j c'est-à-dire la v bannière de Saint- Denis 5 était d'un taffetas rouge uni, sans figure et découpée en longues bapdes aiguës. La France ayant succédé aux droits des comtçs de Vexin , protecteurs de cette abbaye , voulut lui conserver la même protection ; et , lorsque l'armée française partait pour quelque expédition importante, l'abbé lui remettait roriflamme , comme il en usait, en pareille circonstance, avec les comtes de Vexin'.

' Alain Chartîer, ad an. 1 44^*

• Voj. DuCange, — Le P. Daniel. — Btillet, Dissert, sur tlifférens sujets de i'ki^t. de Fr.f in-8^, p. ifo/ •

l40 GKRiMONIBS DU SACKE.

Cette adoption remonte au commencement de la troisième race.

CTestune opinion assez généralement reçue que Foriflamme n^a pas cessé de figurer dans les armées françaises , depuis Louîs-lè-Gros , jusqu^au règne de Louis XI. Ce fait , en lé supposant exact , ne détruirait pas le fondement de nos observations sur le blanc, parce que la bannière de Saint-Denis, unique en son genre , n^était pas Tétendard habituel des Français , ou le signe communément affecté à la distinction des troupes. Mais il est trèspermis de douter que Texistence de Toriflamme se soit prolongée au-delà du règne de Philippe de ValoîSi

Nous lisons dans les antiquités de Paris, par Bonfons * , que Philippe VI peirdit Toriflamme dans la guerre de Flandre , et que , depuis , la France n'en a plus entendu parler. Bonfons ne cite pas son autorité , mais nous la retrouvons dans le témoignage de Meyer, historieiï du seizième siècle, qui assure que Toriflamme fut prise , lacérée et détruite à la bataille de Monts en Puetle , ou Peule (mons pàbuiarius , ou populaûi^.) Voici le texte : « flammula Gallorum signum , de quo tam multa

* In-8»,p. gi.

' La Puelle {Pabula) était un des einq quartiers qui com- |>o6aieiit rancie»iie ehâfleltome de LiUa« (La AlAliriN.)

COULEURS HISTORIQUES. • l4t

n solebant fabulârl , eo prœlio discissa et laniata » est à Flandris, occlsusque Anselmus Cheurosius » ejus gestator * . » Plusieurs auteurs contemporains font mention" de ce fait. Il est dit dans Pancienne Chronique dé Flandre y c. 47 i qne le lendemain du combat , Vétendardfut trouifé gisant emmy les champs , et que toute la nuit y aidait geuf car on tient pour certain que le porteur Chévreusc y perdit la vie. Guillaume Guiard, écrivain du règne de Philippe-le-Bel , convient plus posi* livement de la prise de Toriflamme : il prétend, à là vérité , que ce nVtait qu'une fausse bannière faite à l'imitation de celle de Saint-Denis et déployée dans «ce jour pour enflammer le courage des Français :

« Par droicte semblance pareille

» A celle 9 se le voir èsgarde ^

» Que l'abbé de Saint-Denis garde. »

Et ailleurs:

« Et l'oriflamme contrefaicte

» Cbai à terre j et la saisirent

• Flamens , cjui après s'enfùyrent. »

(Htst.deFr.y

Cette interprétation a été admise par la plupart des historiens modernes : la nation dont elle flattait Torgueil ne fit pas difficulté d^ ajouter foi , et

* Annal. renanfiandrUaruln^ 1% %o.

iJ^a CEREMONIES DU SACRE.

Ton n'a pas cessé de croire à Fexistence de Toriflamme jusqu'à Pentière disparition de ce qui en restait , vers le milieu du quinzième siècle , plus de cent ans après la bataille de la Puellé.

Mais la version de Guiak*t ne répugne-t-elle pas au simple bon sens? S'il est vrai, comme il le parait^ qu'une oriflamme , Jlammula Gallorum signum^ ait été prise dans la journée de laPuelle, n'est-il pas naturel de penser que c'était là véritable ? Lorsqu'on possédait celle-ci , on n'avait aucune raison d'en déployer une fausse ; c'eût été abuser srratuitement l'armée. La substitution est d'autant moins présumable , qu'elle supposerait une absur--' dite, ou une profanation ; c'est-à-dire qu'après avoir été prendre solennellement l'oriflamme au lieu où elle était déposée , on l'aurait mise de côté , pour en présenter une fausse ; pu que la fausse existant déjà dans le dépôt, on aurait payé au mensonge un tribut d'honneurs et de pieux hommages qui n'était dû qu'à la réalité. La perte cachée de la vraie bannière pouvait faire excuser ce jeu scandaleux aux yeux de nos pères; mais nous convenons tous qu'elle existait alors. Il est bien plus vraisemblable que la copie n'a été produite qu'après la pierte de l'original , bien moins pour exciter l'ardeur, que pour prévenir le découragement des troupes ; et qu'on aura mis beaucoup d'importance à garder le secret de cette supercherie. Ainsi la prétendue oriflamme

conLfiURs. HISTORIQUES. 143

conservée depuis la journée de la Puelle jusqu^à Louis XI^ et dont parlent Froissart ^ et Monstrelet % nWrait été que le simulacre de la va^aîe bannière de Saint-Denis, et il y aurait tout lieu de croire que Fexistence de Tantique oriflamme ne descend pas au-delà du règne de Philippe-de- Valois : j^insi^e sur ce point essentiel ; on va savoir pourquoi. . Nous avons déjà vu que le blanc , qui est devenu la couleur nationale des Français 9 nV pas toujours eu ce caractère parmi nous : c^est Toriflamme 9 c^est-à-dire le rouge, que la France a d^abord adoptée comme marque distinqtive de la nation ^ • Le blanc était alors la coideur des Apglais« Personne n^ignore les prétentions que les souverains de la Grande-Bretagne élevèrent à la succession de Charles-Ie-Bel décédé sans postérité mas-^ culine. Edouard III et ses successeurs, déjà parés du titre de rois de France , ne se contentèrent pas

• Chron, ^ v. 1 , c. iSJi.

3 Vexillum simplex , cendalo simplice textum , Splendoris rubei

Omnibus in bellis habet omnia signa praeire.

(GuiLLËLMUS BïLno, Philip, ,L 1 1.)

Ce dernier vers prouve que roriflamme était la bannière par excellence , qui n'excluait pas l'usage des étendards ordinaire^ oU communs. Il en résulterait aussi qu'on la portait habituellement dans toutes les batailles ; mais les histociens ne s'accordent pas sur ce point avec le poète.

i44 ciRÉMomBS DU SACRE.

de faire écarteler leurs armes de fleurs de lis , ils affectèreat encore de porter notre couleur, c^est-à-dire le rouge de roriflamine. D^un autre côte, nos princes , soit pour user de repifésailles , soit pour éviter la confusion des signes tnilitaires parmi les troupes des deux nations , s^approprièrent la couleur blanche de la bannière rivale; et, comme Fusurpation ne cessa point de la part des rois Bretons , la France demeura en possession du blanc , qu'^elle substitua définitivement , comme marque nationale, au rouge retenu par la Grande- Bretagne- Cet échange singulier , et , trop peu remarqué , parait remonter à Tépoque où le succès des armes anglaises sur notre territoire devait naturellement encourager Faudace de Tusurpateur , et lui laisser quelqu'espoir d^arriver à ses

fins, '

Il s^opéra , suivant toute apparence , du temps de Philippe-de-Valois ' . On a- des exemples de rois postérieurs qui abandonnèrent assez légèrement le blanc national. Henri III j substitua une autre couleur. Cétait alors les troupes du rpi de Navarre qui portaient Fécharpe blanche. La France ne la reprit elle-même que pour cimenter la réconciliation avec le parti des réformés contre les Guises ; encore fallut - il que Favis de Grillon Iriomphât du scrupule des courtisans , qui répu-«

^ Traités des marques nation, , p. 58; in-8", 1769,

COULEURS HISTORIQUES. l45

diaiest une couleur profanée par la révolte \ M*is cette circonstance est une exception , et , yraisemblablement , la seule qu'on puisse citer depuis la fin du quatorzième siècle. On voit, par pn passage de Monstrelet % que la bannière blanche était déjà en usage sous Charles VI, et que Ton regardait comme un outrage de faire porter aux personnes du roi ll^ bande rouge qu'avait prise la maison d'Armagnac*. Il est certain , néanmoins , que nos monarques conservèrent la couleur de roriflamme dans les signes distinctifs de la maison royale; Nous savons que la livrée du roi se compose d'un mélange de' bleu, de rouge et de blanc. Le ifea rappelle la couleur favorite des Mérovingiens, la plus ancienne de toutes dans Tordre de l'adoption , et celle de l'antique bannière de Saint-Martin , qui précéda l'étendard de Saint-Denis ou l'oriflamme^;

* Bening,Boucï. d*Hon. — Vie de Criîîon, t. 2, p. 56. ' Chroniques de Moftstrelet j c, 119, t. i«'.

* Bande qui , delon Monatrelet , lui aurait été imposée par nn pape , en expiation de certain crime commis envers TÉglise. ( Ib., uhi suprâ. )

* La préexistence du maAteau de saint Martin ne peut fournir matière à contestation, parce que saint Mari in elistait lui-même avant rétablissement de la ihonarcbie. L'usage auquel il fut consacré par nos premiers rois comme enseigne militaire , «emble aussi ne laisser aucun doute , d'après le témoignage des historiens sacrés et profanes. On cite, entre autres, les faits rapportés par Walafride.Strabon, Honorîus

l46 CERKMOMIES DU SACRE.

le rouge représente la première couleur nationale de la France ^ et le blanc celle qu^on y substitua depuis Fusurpation des Anglais , c^est-à-dire la couleur actuelle de la nation. Cette livrée était définitivement fixée avant Pavénement au trône du chef de la branche régnante. Nous en . trouvons une preuve dans la description de Thabit dWdonnance des gardes de Helfri III ' ; ses Suisses étaient vêtus d^habits blancs à coupures ou crevés de taffetas rouge et gros bleu, avec un bas bleu et Fautre blanc '. Les pages et les valets de pied portaient , les uns . des pourpoints bleus garnis de rubans rouges , et des . bas bleus; les autres des chamarrures blanches et rouges sur un fond bleu,

et Durand , d*oii il résulte que « la chappe de saint Martin 9 était portée devant les rois de France , allant à la guerre , » pour étendard , et par le moyen d'icelle remportaient la » victoire et surmontaient leurs ennemis. » ( Galland , Traité historique et curieux dûs Enseignes militaires; édit. in-ia, p. i40 On voit encore par Tart. 38 des Formules de Marculplie y que tous les sermens devaient se faire dans le palais et sur la chappe de saint Martin. « Tune in palatio nostro et » super capellam beati Martini debeant conjurare, » Or y ces formules remontent au milieu du 7* siècle.

* Traité des marq, nation, , p. ayS.

' Anciennement la livrée n'était pas, comme aujourd'hui, une marque de servitude et de domesticité. Les hommes les plus qualifiés se faisainet. un honneur de porter les couleurs de leurs souverains ou de leurs dames. Les gens de guerre affectaient celle de leur corps ou de son chef immédiat.

COULEURS HISTORIQUES. i/^y

avec des chaperons rouges. Les princes de la maison d^Orléans , issus du sang royal à des degrés plus ou moins proches du trône, adoptèrent les mêmes couleurs , avec une combinaison différente; et de-là cette fatale cocarde aux trois couleurs que les Français arborèrent en 1 78g , comme TemUème de Funion naissante des trois ordres ' . Ou a prétendu qu^elle désignait la livrée de la branche d^Orléans; cela n'est pas exacte La cocarde tricolore nVppartenait pas plus à la maison d'Orléans qu'à la branche régnante , puisque les deux branches affectent également les • mêmes couleurs j et que la seule marque distinctive de leurs livrées consiste en une différence de combinaison que la nouvelle cocarde ne reproduisait dans aucun sens.

* Dans Foriginey on appelait cocarde une tou£Fe de plumes de coq que les gens de guerre et les chevaliers portaient à leur chapel, au temps des derniers Valois. Ainsi , coq est la racine du mot cocarde.

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i4^ CEREMONIES DU SACHE.

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