DU COURONNEMENT ET DES DOUZE PAIRS
« L^ARGHEVÊQUE officiaiit, après avoir pris sur » Tautel la grande couronne de Charlemagne , Fe- » lève , seul , à deux mains, sur la tête du roi : aus- » sitôt les douze pairs y portent la main pour la » soutenir, en formant un cercle autour du roi. » (Extr. du cérem.)
De toutes les cérémonies du sacre , le couronnement est sans doute Pacte le plus pompeux, le plus imposant , le plus fait pour imprimer ce respect que commande la majesté de la religion unie à tout réclat de la puissance.
Comment, et depuis quand les pairs de France ont-ils été appelés à remplir ces augustes fonctions ? D^où naquit pour eux cette insigne préro-^ gâtive ? Peut-être la question n^est-elle point encore résolue.
L^histoire du couronnement de nos rois n^est au
354 CÉRÉMOPilES DU SACBE.
fond que Thistoire de Tancienne pairie , dans ce qu^elle a de plus intéressant pour des Français. Mes lecteurs me sauront donc gré d^arrêter un instant leur attention sur cet antique fondement de la représentation nationale, Tune des choses qu^on s^est montré le plus curieux de connaître , et qu^il a toujours été le moins facile dVxpliquer.
JWvre vingt auteurs anciens ou modernes , et jVn trouve à peine deux qui soient parfaitement d^accord sur Torigine et les modifications successives de la pairie. DW provient ce nuage si difficile à pénétrer, et cette divergence d^opinions et de systèmes sur des faits qui appartiendraient à un ordre de choses connu ? Se serait-on appliqué à déeotivrir un point qui n^'aurait pas d**existence réelle dans notre histoire ? L'^objet de nos recherches divisé , pour ainsi dire , par ses diverses phases , serait-il commun à toutes les époques de la monarchie , sans former un fait unique qui puisse être exclusivement rapporté à aucun règne ?
Cest ce que nous allons examiner.
La question est de savoir en quel temps fut instituée j non pas la pairie dans lin sens absolu , mais cette illustre association des douze pairs de France, premiers officiers de la couronne , conseils intimes et nécessaires du monarque , arbitres des causes les plus importantes ; occupant les premières places dans les grandes assemblées du royaume , ensuite au parlement; ne reconnaissant déjuges qu^eux-
DU couRONNE;yrENr. 355
mênies; décores enfin du titre de frères du roi * , soit p^r TefFet d^une affiliation de dignités, d^honneurs et de puissance qui les faisaient , en quelque sorte , participer à la royauté dans les cérémopies les plus imposantes , telles que le sacre et les lits de justice ; soit parce qu^ils ont partagé les prérogatives et même envahi le rang des princes du saiig , qui furent souvent contraints de fléchir souç leurs -prétentions .
Les historiens. et les critiques conviennept généralement que la qualification de pair remonte à la plus haute antiquité, en ce sens que le niot pain par^ signifie égal ; et que, parmi les Francs , tous les sujets d\me mén)e classe et d^une même condition étaient réputés égaux entre eux , et ne pouvaient être jugés que par leurs pairs.
Sous les deux premières races , la pairie était attachée à la personne , c^est-à-dire à la condition , au rang et à la naissance. Tous les évêques étaient pairs ; tous les ducs et les comtes l'étaient également entre eux , chacun par rapport à ceux de son rang *. lien était de même des autres seigneurs
* Froissart les appelle Frères du Royaume, Chron., 1. 2, c. 491- Voy. aussi le Précis historique de Gobet , sacre de Louis XP^I j-p.j,
■ Vid. Du Gange , Glos.verb. Optimafes, M abillon , Dipiom, , 1. 6 , p. 474 > et la Dissert, de Tabbé de Camps, sur le sacre ^ p. 65. ,
356 cénfMoNiEs dxj sacre.
qui , sans avoir le titre de ducs ni de comtes, possédaient d^assez grands biens pour être compris dans la catégorie des nobles les plus élevés en dignités. Les hommes libres étaient également censés égaux, Fun à Fégard de Tautre, et partageaient , avec les seigneurs et les nobles , le privilège de ne pouvoir être jugés que par leurs pairs. Dagobert I*' donne le nom de pairs à des moines. La même qualification est encore appliquée à des membres de diflFérens corps dans les formules de Marculfe, qui écrivait au milieu du septième siècle *•
Ainsi , il y avait autant dVspèces de pairie que de degrés dans la division politique et sociale des diverses castes de la nation , et la qualité de pair , prise dans cette acception générale, devait s^entendre plutôt d'*un droit que d^une dignité.
Elle devint une dignité , et conséquemment un titre de distinction , lorsqu^on Feut attachée à la possession des fiefs avec certains privilèges, entre autres le droit d^exercer la justice en matières contentieuses ou féodales.'
Quoique les pairs fussent égaux parmi les hommes de la même caste , on sent néanmoins que les pairies ne pouvaient admettre entre elles la même égalité , et qu^elles formaient comme une longue chaîne de conditions , dont les anneaux sVlevaient
* Vid. Form. Marc, ajK Baluz.
D¥ GOVROIfNBMBNT. SSj
les uns au-dessus des autres , depuis la classe des hommes libres , ou de la pairie du dernier degré , jusqu^au corps des seigneurs qui relevaient immédiatement de la couronne.
Remarquons a.ussi que la noblesse de ces temp^ se partageait en trois ordres, savoir: i* les plus élevés en dignités , en richesses et en puissance y qui étaient les. pren^iers sénateurs, du royaume ( Seniores f vel primi senatpres) ; o!" les grands ; 3^ les derniers parmi les ^^^nàs^oix minores ' , sui^ vaut Texpression latine.
Les seniores^ ou primi senutores^ avaient- lei premier rang dans rassemblée des Etats. On leur donna par la suite divers autres titres^ li^abbé Suger et Glaber Rodolphe les appellent primores^ o\x primates Francorum. Mathieu Paris nomme ces premiers pairs, magnâtes *.
Plus rapprochés de la personne du monarque , ils composaient son conseil, réclairaient de leurs lumières , Paidaient de leur influence et de leur crédit , prenaient part aux délibérations les plus importantes , et ajoutant , pgr leur présence , à re% clat des grandes solennités , ils prêtaient encore au monarque le secours de leur suflFrage , de leur au-r torité et de leur bras. Ces magnâtes formaient ce
* Hincmar^ Epist, de instit, Régis, — Dissert, dfe Tabbé^ de CaïQps.
' Marlot , Théat. d'hon. , p. 674.
qu'oft appelait la cour de France^ ou la cour du roî. Mais le nombre en était indéterminé, parce qu^alors lès possesseurs des grands fiefs ou des, terres royales , érigées depuis en fiefs , étaient plus ou moins multipliés par les libéralités du prince. Selon Vignier , la plus grande- partie des terres du royaume , avant Loui»-le-Bègue , étaient du domaine royal. Ce n'^est que sous Gharles-le-r' Simple que le territoire de la France se trouva divisé eh sept grandes provinces ,• dont chacune fut subdivisée en comtés dépendans des grandes seigneuries.
Le mot baron était un nom de dignité commun à tous les grands du royaume, quels que fussent d^'ailleurs leurs autres titres. Ainsi des ducs et des comtes pouvaient être qualifiés de barons , dans Tacception • commune de ce terme , qui n^effaçait pas le titre individuel.
Tous les barons qui relevaient immédiatement du roi étaient également pairs de France. Us avaient seuls droit d'assister au parlement, c'est-à-dire aux assemblées d'Etat ou de la nation ; et bientôt ils retinrent exclusivement , ou par exceUence ^ la qualité de pairs, devenue pour eux une dignité réelle, parce qu'elle était accompagnée d'honneurs et de privilèges particuliers.
Tels furent les pairs sous les deux premières races.
Mais rapprochons-nous de leur siècle , el voyonsles de plus près.
ou COURONNEMENT. 35g
Oq retrouve dans les institutions, oul, si4^on aime mieux , dans les usages de ces temps , l'origine de ce nombre, douze qui semble faire le caractère distinctif et sacramentel de Tancienne pairie.
Les lois saliques voulaient que. les Francs produisissent douze témoins dans leurs actions civiles et criminelles , quatre du côté maternel , et huit de la ligne paternelle *. Les rois de la première race, suivant Gobet % auraient choisi leurs huit témoins paternels parmi les principaux seigneurs du royau-* me. CTétait , ajoute le même écrivain , le maire ou dapiter, le connétable, le camérier, le bouteillier , le référendaire, et trois comtes qui ducem superse non habebant ^ . .
Les quatre évêques de la seconde Belgique étaient censés, par rapport au roi, les quatre témoins maternels qui complétaient le nombre douze. ^Ce fait nVst pas prouvé ; et il Test encore moins , que ie maire du palais , comme Gobet le supposé , possédât alors le duché de France ; le connétable ; la Norr mandie; le camérier^ la Bourgogne , etc.. ; supposition qui tendrait à effacer toute différence entre les pairs de ces premiers siècles , et ceux qui font
* Voy. le titre 58 des Lois saliques , et les formules de Marculfe ^ ap. Baluz.
' Gobet , Précis sur le sacre > p. 7. ( Publié à l^occasiondu sacre de Louis y I. )
^ Chron» Alberici^ an. 696.
360 CERBBfOIfIfiS DD SACRB.
le sujet de nos recherches. D^ailleurs les pairies ecdësiastiques n^existaient point encore en nombre limité, et attachées à la possession de comtés et de duchés , telles qu^on les conçoit dans Finstitution des douze pairs de France. Il ne serait pas exact non pi us «de répéter, avec le même auteur, que les prérogatives distinctives des pairs étaient de relever immédiatement de la couronne. Ce serait prendre la cause pour Feffet. Ce nVtait point le . titre de pair qui emportait le rang de grand vassal ; c^est le grand vassal qui faisait le pair de cet (H'dre^ Mats il est très-vraisemblable que , dans les assemblées des enfans de nos rois de la première race, qui, en vertu de la loi du partage ' , régnaient concurremment sur diverses parties de Tempire, les pairs notaient appelés à délibérer que jusqu^à concurrence de douze, soit par suite de la nécessité des douze témoins , soit parce que ce nombre a toujours joui d'aune certaine préférence panni les Francs et les premiers chrétiens , diaprés les idées superstitieuses ou mystiques de ces siècles *•
Non-seulement les lois saliques , mais le code des Ripuaire& exige aussi que les témoins soient portés
* Voy. § Du Consentement demandé au peuple,
• Chaque nation a ses préjugés, chaque philosophe a sa chimère. On ne voit pas figurer le nombre 12 parmi ceux dont les anciens , et surtout les Pythagoriciens , faisaient un bbjet de préférence ou d'exclusion , tels que 2 , 3 , 7 , 9 , ^o ^ etc.
. DU COURONNEMENT. 36 i
à ce même nombre douze dans les a£Faires d^une certaine importance \
Voici un article curieux du titre LX , que je ne trouve cité dans aucun historien du sacre ou de la pairie :
(( Si quelqu-un a fait une acquisition considéra-
» ble , et ne peut obtenir un titre du vendeur
» qu^il prenne avec lui douze témoins; qu'^avec » ces témoins y accompagnés d^un pareil nombre » d^enfans , il se rende sur le lieu où doit se faire » la tradition de Tobjet vendu ; qu'en leur pré- » sence il livre le prix de la vente , et prenne posj» session de sa nouvelle propriété; qu'il donné en-- » suite des souffiets , et tife les oreilles à chacun )> desdits enjhris , pour les avertir qu'ils doivent ji à Favenir rendre témoignage de ce qui s'est passé » devant eux '. w .
Le préjugé qui Ta conss^cré chez les Français avait peut-être son fondement dans la prétendue vertu que leur simplicité attribuait aux douze constellations zodiacales, ou dans une vénération toute. particulière pour les douze apôtres.
^ Capitulfi legiRipuarîorum , dontBaluze rapporte la rédaction au temps de Dagobert. Yoj. ci-après, de V Offrande.
* .... a Quod si magna (res) cum duodecim (testibus) ad » locum traditionis cumtotidem numéro pueris accédât; et sic » eis praeisentibus pretium tradat , et possession em accipiat, et » unicuique de parvulis alapas donet et torqueat auriculas , 9 ut ei in post modum testimonium praebeant , etc. » Cap, Leg. JRip>, (. l>Xj^ de traditionîbus et testibus adhihendis , art, i.
36s CEREMOMIES DU SACRE.
On avouera que le paragraphe est 'divertissant.
On y verra du moins une preuve de Paccord mutuel de nos plus anciennes lois sur Tinlervention des douze témoins *•
De-là vint, sans doute, cet usage que les vassaux étaient tenus d'assiisler à la prise de possession , par le suzerain, du fief dont ils dépendaient; et que, pour éviter un concours trop lumuUueux, lé nombre de ceux qui prenaient part à cet acte était ordinairement réduit à douze. Nous pourrions aussi attribuer à la même circonstance, le choix qu'ion aurait fait originairement de douze vassaux de la couronné, pour assister à Tinauguration royale, c'^est-à-rdire à un acte qu'on regardait alors comme une sorte de prise de possession du royaume par le prince suzerain des grands feudataires.
La haute antiquité des douze , sauf les variations intermédiaires, est doutant plus présumable, qu'elle semble se lier inséparablement à Fhistoire civile et morale des premiers àiècles de la monarchie , et que la présomption contraire ne saurait se concilier avec Fopinion qu'on se forme du caractère primitif* de la pairie.
* La loi des Ripuaires exige, en général, pour la «onstîtution de la preuve, le concours de douie témoins, oit de sii, moitié de douze , ou même dé soixante-douze , multiple d)e six et de douze. Le titre Xil de komicidiis mulierum, veut ({ue,
Si DOU6 reconnaissons en fait que les pairs formaient une sorte de tribunal dVquite ou d'hon-neur, et que leurs prineipales fonctions équivalaient à celles de juges , notis serons portes à penser que les réunions de pairs en tribunaux ont dû recevoir la forme des institutions analogues du même temps. Or nous voyons que ^ par une prédilection toute particulière , le nombre douze était alors cmnmç la base ou la mesure comitiuné dé tons les corps civils et judiciaires , de toutes les ag* 'gréga lions de parties qui admettaient un certaih ordre de répartition, politique j de toutes les divisions de Funité dans les objets soumis à Padministration publique , et de la plupart des choses suS'ceptibles d^une fixation numérique. Ainsi , les tribunaux se composaient de douze juges devant lesquels se p( riaient toutes les affaires d^une même province , et cet ordre decho ;es était commun aux juridictions ecclésiastiques et séculières*. Une province comprenait ordinairement douze arrondissemens ou districts ; elle était administrée , pour le temporel , par douze seigneurs , c'^est-à-dire onze comtes sous Pautorité d^un duc , et quant au spirituel , par douze évêques , y compris Tarchevêque
dans tous les cas où la composition sera de 600 sous, les parties jupcnt avec seixante-doûze témoins.
' « Ad duodecim ejusdem proviacve judices... deferatur negotium. » ( Hincm. , t. 2 ,.p. 427. )
métropolitain *. Les juridictions inférieures qui ressortissaient à la cour provinciale avaient chacune un pareil nombre de juges, qu^on appelait élus parce qu^ils étaient choisis par le peuple et le clergé \ Bellomer, qui se prétendait fils de Clotaire , exigea que Gontram-Boson lui prêtât serment en douze lieux saints sur douze autels^, pour mieux s^assurer de sa fidélité ^. Les douze autels suppléè*rent aux douze juges nécessaires poi^r recevoir le serment^ Dans les affaires importantes, la partie qui accordait le serment était obligée de le prêter avec des cojurateurs ou certijicaieurs ^ dont le nombre était aussi fixé à douze , et que Ton désignait sôus la qualification des douze Francs ^. La coutume exigeait également douze certificateurs pour la validité des exploits d^assignation qui se faisaient verbalement selon la loi salique , et un pareil nombre
^ « Scttote certam provînciam esse quae habet deeem et un- » deciai civitates , ,et unum regem ( ducem ) y et tôt idem mi- » nores potestates sub se , etc.. » (Jbid.^ï, 2> p* 43o. )
* Cet usage dérivait , sans doute , de la coutume des Gaulois^ dont Tacite a dit qu'ils élisaient des jug«s dans leurs assemblées : « Eliguntur in iisdem conciliis et principes qui jura per » pagos vicosque reddunt. (JDe mor, Germ, )
^ « At ego , datis ei multis muneribus y per duodecim loca » sancta ab eo suscipio sacramenta^ut securus in hoc regnum » accederem. » ( Gregor. Turqn ,1. 7 , c. 36. )
^ Voj. Baluz., t. a , col. 190.
DU COURONNEMfiNT. 365
de témoins pour constater les actes dont Fenregistrement était requis *.
Nous remarquons encore ce même nombre douze , dans la composition du corps des officiers soumis à un même comte ; dans celle du collège ecclésiastique de chaque église cathédrale ' ; dans la formation des juris institués diaprés la grande Charte bretonne ^ ; dans le choix des échevins qui , suivant un capitulaire de Louis- le-Pieux, doivent assister le chef dWe province en tournée, ou tenant ses assises ^. Nous le retrouvons, enfin, dans les subdivisions de Tunité de mesure ^ en douze parties , telles que les douze deniers du sou , les douze onces de la livre , les douze pouces du pied, etc., etc.— Nous le voyons figurer
• Voyez à ce sujet le livre intitulé le Sacre royal , Ams-^ terdanr (Paris), 1776. On n^adoptera point le système, on blâmera même le dessein de Tauteur; mais on appréciera ses laborieuses recherches , et ses notes seront consultées avec fruit , parce qu* elles ne présentent que des textes ou des faits.
■ D. Chardon , Hist des Sacremens , t. i , p. 444*
^Art. 1 4 et 29 delà grande Charte, portant qu'aucun homme libre ne peut être condamné à Tamende que sur le serment de douze individus choisis dans le voisinage de Taccusé et d'une probité reconnue. Cependant Torigine du juri est bien plus ancienne que cette charte. On la retrouve dans la forme du jugement des Francs par leurs pairs.
4 Vult impcratorut, in t'aie placitum , veniat cum quisque cornes y et adducat secum duodecim scabinos. ( Cap. Lud.pîip ap. Bal,, t. a , p. 6o5.)
comme un régulateur universel et sacré ^ d'ans toutes les institutions anciennes qui pouvaient exiger une détermination de nombre ou de parties *. Il est donc naturel de présumer que celle des pairs, qui nous fut révélée plus tard sous ces formes antiques, avait été primitivement soumise à la même règle , et que l'association des douze appartient à cette même antiquité , quoiqu'^elle ait pu varier dans un siècle intermédiaire, comme les i[3réjugés.et Tordre politique de la nation d'où elle dérivait. . Le père Ruinard, dans la préface de son édition de Grégoire de Tours ' , parle d'un collège de douze pairs , qu'il rapporte aux mêmes temps. Le fait n'y est appuyé d'aucune preuve ; mais nous n'avons pas, pour le combattre, des raisons plus solides que l'assertion de l'auteur ; et les circonstances que je viens de rappeler ne pourraient que les fortifier. Ce collège se composait apparemment de douze grands, choisis entre tous les autres de
* L'auteur du livre des Images , qu'on a faussement attribué à Cbarlemagne, mettait le premier concile de Nicée fort audessus du second , parce qu'il était composé de 3i2 évéques , c'est-à-dire 3oo, plus 12, qui est le nombre par excellence , tandis que l'autre n'en 'avait compté que 3o6. Il faliait que. le peuple où Von formait de pareils jugement fût bien singulièrement prévenu en faveur du nombre 12. Le cardinal Pu Perron , à.qi»ij'empruntece faitj.disaitdulivre de& Images , que c'était l'œuvre de la plus grosse héte du monde. (^Perroniana,f. 4^.)
' Édition in-folio de 1699.
DU COUBONNEMENT. 36y
même ordre , pour représenter , conseiller,* opiner ou juger à la cour du roi ou du suzerain , dans les affaires importantes, ou les réunions qui exigeaient un certain éclat.
Voilà donc les pairs de la première , ou aii moins de la seconde race ^ environnés de la plupart des distinctions , honneurs , prérogatives , droits et facultés qu'on attribua depuis à la cour des pairs. Déjà nous les voyons, réuuis eh certaines circonstances , au nombre de douze , sans retrouver dans rhistoire 4e ces temps une époque précise , marquée par un établissement singulier relatif^à- la pairie '.
Hugues Capet proclamé Souverain, devient le chef d'une nouvelle dynastie. X.à puissance avait échappé aux faibles mains des héritiers de Charletnagnev Divisée entre les grands feu dataires, elle ne reposait plus que sur un vain tifre dans la personne du roi. Les ducs et les comtes gouvernaient en souverains les provinces et les villes qu'ils tenaient à titre, de fiefs ou d'arrière-fiefs de la cou-
* Pasquier aurait donc eu raisoiï dédire: « Nous tenons » tous de main en main par une ancienne cabale , qu'il y a eu ». de tous temps en celle France douze pairs, six ecclésiasti- » ques et six. laïcs; tradition non-seulement authentique, ains » sacro-sainte, (contre laquelle vouloir faire le sçavant, c'est » une vrajé ignorance. » ( Recherches sur la France, c. 10, p» 89 9 in-folio.) '• . ' '
ronne. Les évêques jouissaient de grands privilèges et d^une haute confiance , fruits des services qu^ilff avaient rendus aux pairs de la première race. Déjà, et depuis plusieurs siècles , ils occupaient les premières places dans les assemblées de la nation et la cérémonie du sacre. Eq un mot, les ducs, les comtes et les évéques , dans la décadence de la race Car-^ lienne , composaient tout le corps influent , toute , la puissance active , toute la volonté dominante de rÉtat , et se partageaient les plus hautes dignités comme les plus importantes fonctions du gouvernement.
Ce furent eux qui frayèrent à Hugues Capet le chemin du trône. Cest avec la protection et Pappui des grands feudataires de la couronne, que Hugues atteignit ce dernier degré d^élévation, où peut-être il nVurait pu arriver et se soutenir sans un aussi puissant auxiliaire , malgré les droits plus ou moins directs .et les qualités éminentes qui légitimaient son entreprise.
L^intérêt politique et la reconnaissance portèrent naturellement ce prince à resserrer les liens de la pairie et de Tassistance mutuelle qui unissaient déjà les seigneurs et le haut clergé à la personne du monarque. Il crut devoir se les attacher plus étroitement encore par une sorte de confraternité , de relation d^intérêts et de confiance , d^bligations et de droits réciproques, qui notaient point encore parvenus à ce degré de force et dHntimité , mais
DU COURONNEMBIfT. 36g
dont, les élémens et le modèle lui étaient «offerts dans les institutions existante^» U Dès^ors y les pairs laïquies étaient au nombre de si:i , savoir : le^ duos <lc Bpurgipgnç , de Normandie et de Guyenne ou d^Aqukainé ' , les comtes de Champagne , de Flan* dre et de Toulouse. Ce fut Hugmes^ C^pet qiai , àelon toute apparence, Ipur adjpignif, ayecfes mêmes litres et prérogatives, rarcheviâque de Reims et les évéques de Laon, d^ Laiigres , de Beaavais^ dfç ChâloBs et de Noyon, qui possédaient également des fiefs mpuy^ns de la couronne ; d^ou ^rait f é-
"•^ ^ Favia attribue à Hugues Capet la loi des reversions et des apanages , et celle qui interdisait Valiénation des domaines <de la couronne.' Suivant cet auteur , Hugues, ne pouvant tikieux ùÀre y confirma ^es ducs çl comtes dans les gouvememens qu'ils s'étaient, d'eux-mêmes j rçndus héréditaires, à' la charge du service et de l'homma|ge-lige , au^nojen de ^uoi U contenta les seigneurs. (Théât. d'hon, et de chev,^ pag, 556,) Des écrivains d'un plus grand poids ont aussi pensé qu'entre siutres conditions de ce pacte , les grands s'engagèrent à faire hommage au souverain, à lui garder fidélité, à le servir envers et contre tous ; qu'ils consentirent à la reversion' de leurs fiefs sur la couronne , en cas de d^çès du titulaire, sans postérité mâle ;^et que , de son c6té , le roi Içqjr promit la pro-tection et l'assistance que tout seigneur suzerain doit à ses vassaux.
' Le duché ^Aquitaine confisqué en 1 302 , sur Jeaa-Sans- T^rre, fut rétahlien i259[par saint Louis, qui en donna une partie à Henri , roi d'Angleterre , sous la qualification de duché de Guyenne» ^
370 CERÉMOIMES DU SACRE.
suite le collège des douze pairs , tel que nous le connaissons. Oh peut admettre, en effet, quMl n^a été fixe qu^à cette époque dans le choix de ses membres , et en ce sens qu'ion n^ aurait appelé depuis que les titulaires des mêmes pairies.
Mais il n^en faudrait pas conclure , avec plusieurs auteurs , que cetie détermination du nombre douze est> une institution de Hugues Capet, et encore moins que rétablissement de la pairie appartient à son règne.
La pairie , comme nous Pavons observé , existait depuis fort Jong-temps , et ses modifications numériques ne sont elles-mêmes qu^un effet de circonstances indépendantes des vues et de la volonté particulière du chef de I9. troisième race.
A Tavénement de Hugues Capet au trône, il n^ avait que sept grandes seigneuries laïques mouvantes du domaine royal ; savoir, celles que je viens de rappeler, et le duché de France possédé par Hugues , qui le réunit à la couronne , comme roi , ce qu^ réduisit à six le nombre des duchés et comtés-î-pairies *.
Cette base régulatrice du nouveau collège des pairs s'est donc établie fortuitement et indépen-
' Un écrivain qui avait une connaissance parfaite de notre histoire , se demande' pourquoi les la pairs furent préfères à tant d*autres qui ne leur cédaient, ni en puissance, ni en dignités. (L'abbé le Gendre^ Mœurs des Franc, , p. 166.)
DU COUBONNEMENT, 871
dàmment de tout acte délibéré. Elle ne forme donc point Fobjet xi'une institution réelle qui suppose une volonté ou un dessein déterminé. Hugues Capet n'a donc fait quVgaler le nombre des pairs ecclésiastiques' à celui des laïqueé , de telle sorte que «i ces derniers fussent demeurés au nombre de sept , il y aurait eu en tout, quatorze pairs, au lieu de douze. Les anciennes coutumes auraient pu s^ opposer: Mais toujours serait-il vrai que , soit qu^on ait eu en vue dMtablir cette égalité entre les deux classes, ou de fixer définitivement les membres du nouveau collège, au nombre consacré par les anciennes coutumes , on ne peut considérer Hugues Capet comme le régulateur d^une mesure dont la base existait avant lui , ou indépendamment de son choix.
Je sens bien quW me contestera toujours le fait de iVxistence des douze pairs sous Hugues Capet,
Il aurait dû sentir que la Bourgogne, la Normandis , la Guyenne , la Flandre , la Champagne et le Languedoc composaient la majeure partie de la France avec le domaine royal, les 6 pairies ecclésiastiques et le duché de France réuni à la couronne ; et qu'après ces fiefs mouvans immédiatement du roi , il n'eût pas été si facile d'en titouver beaucoup d'autres aussi recommandables et aussi puissans. A la vérité, la Bretagne était bien digne de figurer parmi les premières pairies $ mais il paraît qu'elle en fut exceptée dans l'origine , parce qu'alors ce duché était réputé mouvant de la principauté de ^Normandie, au moins pour les comtés de Nantes et de Rennes
et notammeot celle des paicie^ ecelésiasiiqaes , auxquelles ropioion cofnmun.e n^attribue pas une origine aussi ancienne '.
Je pourrais me borner à répondre qu^il n^ini porte point au but que je nie propose de prouver que cet état de choses existait incQntestablement sQus Hugups Çapet, s^il demeure vrai, dérailleurs, que 1^ eiriCoijistànQe du nombre dou^e n^est pas Feffet dVne institution spéciale qui appartienne à une époque singulière et déterminée de notre histoire. Mais il me sera facile de prouva que je ne m^é<tay^ point ici d^une supposition purement gratuite^ et que J^opinîon cotalraire est Ichu de régner sans
^ contradiction.
Pas^uier, dans ses Recheniphes ^ur la France ^ n^hésite pas à rattacher au règne de Hugues Gapét ce qu^il appelle h pahca de^ douze pairs y tcmt ec^ clesiastiqtfes que hues. Il n^en excepte que le comte de Champagne; encore le remplace-t-îl par Thibaut , comte de Chartres , de Blois et de Tours '.
' Voj. à ce sujet y BoulainViltiers , Histoire 4^ la pairie; et Vertôt^ Dissertation sut le royaume d'Yi^etot , t. 4 des Mém, de l*jàcad. des Belîes^Lettres.
? « Par ime ^^iide sagesse qui luj Artsoit perprétnelle vom- » p'âgikie y 'û "chùiéi et les prâats et les princes qui «voient » râ la meilleure part en la querelle ; c'est è sçattoir, entre tous » les prélats de la France , six qui estoieût ^<es prouinces où •• l'en Auoit ipiié des mains , dont il fit le x^eî Tarcbeuesqne » do Rheimis, chef non seulement pour sa ^[ualité, mais aussi
DU COlIROfNNEMENT. 3y3
Telle partit êuè aiis*i ropinîdii de Màrlot * ^m achnet , eommè te fait le plus probable , là pstlrt^t^ttrîbuée au chef de la troisième race dans rétablie raént des douze pairs. Menin^ Ftin diss historienii du sacre les plus estimés fet les plus sûrs , tâppbrté ëgaleméni Pinstitutîoti de la pairie , siiion à Hugues Capet , du moins à son sucGessëUr ; et quelqù^incertaine qu^ellelui paraisse , il ne pen^ pas- qu^ôii puisse Ja faire descendre ^ une époque pluâ rap^^ prochée '.
parce i}ue d'ancienneté il consacroitles rojs : an- dévolu du* .quel il mit poiir second, l'éuesque de Laqn,pour Tphli^atioR qu*il auoit en luj, et ainsi des autres^ selon le plus ou le moins de respect qu'il letir portoit. Comme aussi entre les princes et seigneurs laiz , it choisit ceux qui auoient esté principalement employez pour l*vn et l'autre partj ries ducs de Bourgogne^ Normandie et Guyenne ^ les comtes de Flandre^ et Languedoc : et , p^ spécial ^ le duc de Bourgogne qui fut le dojen de tous ces seigneurs avec les
quels ils adjousta Thibault y comte de Chartres , Blôis et Tours , qui n'estoh si grand terrien , mais parce qu'il àvoit esté l'un des premiers et plus obstinez entre-metteurs ^ à la conduite des troubles, et sa postérité ayant acquis tant par successif ,. que bien de séance , les pays de Champagne et dé Brie; l'on mit puis aprè: au rang àe& autres, leA comtes de Champagne ; vbilà ee qil'il dàé semble du pretnter établis^
» senuBQ^ de nbsdoiize pairs. ««.(Pasquier , Recherches sur la
Frajkeey p* 93 , in-fol. )
, * ThéAtr. d'kon. , p: 671.
-*' ' Histoire du .^acre y p. 77.
. Dn voit , en effet , par la quatre-vingt-seizième épître de Fulbert, évêque de. Chartres^ et Farrêt de condamnation prononcé contre, le eomte Odon * au sujet de la principauté de Dreux, que le roi J^Or bert rendit cette sentence séant en sa cour garnie de pairs ; d^où il suit que , sans trop sVcarter de la vérité f on peut bien faire remonter jusqu^à Hugues Capet , un ordre de choses qui e:x;istait évidemjoient sous son successeur , et qui paraissait avoir dès^ors force de loi ou de coutume ' «
Un esprit attentif et non prévenu tirerait plus d^une induction semblable d^un grand nombre d^auteurs contemporains qui , sans expliquer positivement le fait, deviendraient eux-mêmes inexplicables dans toute hypothèse contraire à son existence. Pour épargner Tennui des citations j j'engagerai seulement les lecteurs curieux d'approfondir cette matière , à suivre BuUet dans son lu— mineux développement de Finstitution des douze
* C*est ce qui résulterait de Tépitre de Fulbert , où il est dit que le roi refusant son interventio|i , comme médiateur, le procès entre Odon et Richard , duc de Normandie , son beau-frère , ne saurait être jugé sans le concours des pairs, tt Quia non erat tibi cordi (Régi) àliamjustiiicationem sive » concordiam recipere , nisi boc tantum ut faceres mibi de- * fendere quod non essem dignus ullum beneficium tenere de > te. Nec sibi competere dicebat^ ut taie judici^mexhiberet » sine conventu Parium suorum.n (Fulb. £pùt. XCF'I.Dôm. suo Régi R. Cornes Odo. )
DU COUROMNEMENT. 375
grands fiefs royaux , rattachés^ au temps de Hugues Capet. Les éclaîrcissemens et les preuves aociimuiés par cet habile critique semblent devoir opérer la conviction , ou du moins dissiper les doutes sur les points les plus essentiels '. Je jie rappellerai pas toutes les autorités dont il s^ppuie ; eUes sont nom* breuses et d^un grand, jjoids. Je me contenterai de faire remarquer que Fauteur n'excepte des pairs de ce temps^, ni le comte de Champagne , le dernier de tous et le. plus incertain dans Tordre des dates; ni Févéque de Langres, dont la pairie, toujours réputée la moins ancienne des pairies ecclésiastiques , nWait paru remonter qu'à Fan 1179 *. Quoique BuUet n'ait pas cité Pasquier, il est facile de voir qu'il s'est approprié l'opinion de cet écrivain; mais en la faisant sienne , il l'a justifiée ^ condition que l'auteur des Recherches sur la France n^avait pas complètement remplie ; ses conclusions sont positives : « Il est prouvé ( dans son opi- » nion ) qu'au temps du règne de Hugues Capet , » il j avait en France six ducs ou comtes sou- » verains de provinces qui étaient les vassaux im-
* Dissertation sur l'institution des Pairs de France , diins la MythoJ. frqnç. > p. «99. . . ' <.
' Voj. , e»tre autres défenseurs de cette opinion , Tabb^ de Camps, Dissertfition sur le. sacre (Mercure de mai «1732). — Vignier assure dans sa chronique de Langres, d'après Tau-* torité de plusieurs chartres , que l'évéque de cette ville était seigneur temporel long-temps avant le règne .de Ch^tjrle^Kgne.
376 CKREMONIBS DtJ SACttE.
n médiats du roi.;.... qu^à la même époque, il y n avait six évêques' qui tenaient des domaines ou » seigneuries relevant immédiatement de la cou— i* ronne; et que ce furent ces princes et ces prélats n qui composèrent la pairie de France, etc.... *» Voltaire va plus loin i malgré tout le mérite de cet auteur, je n^invoqueraîs pas son témoignage comme utte autorité , irrécusable • en matière d'histoire et d'érudition ; mais enfin Voltaire a écrît^ et pensé que le collège des pairs existait sous là race car— lienne. Relisez le premier chapitré de son Histoire du parlement.
Selon Marlot, Du^Tillèt aurait attribué cette institution' au roi Robert , fils de Hugues Capet , ce qiii rentré dans Popinion de Meiiin '. Diaprés
• Sultet^ ttiî suprà , p. 23«.
J&*oilé^ cèlf autéUrs ,' non pas sur léuf opiotoh , dont la miepn^tdîffière à quelques ég^a^ , maïs sur le âiit de Texis-» tep^ des i^puze pairs à V.^po^ué où je Içs considère, comme étabfis. J'ajouterai ici, mais avec moins à^ confiance , ce qu'on lit sur le même sujet dans l'édition revue 'et retouchée de l'Hist. derrance , ^aiv Jean de Serres. «Hugues convoque une assera- » blée des principaux de son ro jaume , et fait entendre à too^ » qiie c'étftit pour bien régler l'État par le urs advis. (ja nécessité
• parlait. . . Leur ayant done fait renouveler leurs ^lomJUages^
• < il ordonne iè règlement des doUze pairs de France, et pro- »' tèstte & tous qu'il Ae fera aucune cbose d'importance ] ni en » ^ paix ni en guerre ^ que par leurs bons advik'. » (Inventaire gén, de VHùtdè Fr\') -
^rMurlof, rAè»af..rf'Abfc.;p. «73: • '*
m COURONNEMENT. ^77
le- Vocabulaire encjrclopédîque et le Dictionnaire historique des mœurs des Français ' , Favin aurait aussi pense que la pairie fut établie parce mêïrie Robert , qui aurait créé un cônseîl-Hd^Étàt secret composé dé six ecclésiastiques.
J^aùrais pu , sur la foi d^autruî , m^autoriser encore du sentiment de ces écrivains; mais je' dois à la vérité de déclarer, contre Hntérêt de ma cause , que Du Tillet et Favin ont dit tout le contraire de ce qu^on leur fait dire ou penser, et que s^ils ont avancé quelque part ce qui leur est attribué , ils se sont mis en contradiction avec euxmêmes \
On lit dans Du Tillet : « Les. pairs ( j'^entends » les douze anciens) encore institués joinct le w sacre du roi Philippe I" ' ; » et plus loin : « Louis- )) le-Jeune créa les dicts douze pairs pour les dicts » sacre et couronnement ( de Philippe-Auguste ) ,
* encyclopédie i mot pain. -* Diction, des mœurs des Franc, ^ m^me. n^pt.. . , ^ .. , ,
. ' C'est, Je cco^^., dans le Traité des grands officiers de la couronne, gne Favin ^apporte à Robert rétablissement de la pairie ecclésiastique. Je n'ai pas ce livre sous la main ; mais j'ouvre le Théâtre d'Honneur et de Chevalerie , du même auteur", et j'y trouve toute autre ctose.
' Philippe I«', mort en tio8, plus d'un siècle après Hugues Capet. y
378 CBRKMOIVIBS DU SACRE.
» et pour ju^er avec le roi les grandes causes >i au dict parlement \ » .
Quant à Favin, voici la remarque qu^il fait au sujet d^un roman écrit par^Braban sous Philippe— de- Valois ; « On y voit que les chevaliers de » FEstoile étpient tous pairs de France ordonnés n et créés par Robert f mais.... au nombre des dicts » pairs n^ ayoit évesques , ni archevesques quel— )» conques , ce qui nous fait connoitre que du tems » de cette institution première , le nombre des » dicts pairs nVtoit réduict à douze, six dV— » glise et six laïcs , comme il fut sous Louis YII , )» dict le Pieux '. »
Cest , en effet , à Louis YII que la plupart des historiens attribuent Finetitution de la pairie. Cette opinion se trouve dçjà écartée par les considérations générales que je viens d^exposer. Sachons pourtant si elle . conserverait encore quelque force dans le fondement qu'ion lui prête.
Il est très-vrai que les nuages plus ou moins épais qui y jusqu'à Louis VU , nous ont empêché de bien reconnaître^ les formes et le caractère de la pairie , s'éclaircissent tout-à-coup sous le règne de son successeur , et nous permettent de contempler cette institution dans tout son éclat , de Papprécier
^ Du Tille t, Recueil de rois de France, p. a 55 et a56y édît. in-f^.
• Favin , Théât. d'honneur et de chevalerie, p. 569. — In-4*-
même dans ses plqs importans developpemens. Il en est fait mention 4^une manière si précise et si claire dans Tordre du couronnement de Philippe- Auguste , qui règle les fonctions et le rang des pairs , que son existence devient dès-lors authentique et incontestable. . .
Mais de ce que la pairiç se montre , pour la première fois,, environnée d'un certain lustre et sous une forme régulière et déterminée , doit-o» en conclure nécessairement qu'elle ne fait que commencer ou d'apparaître I La conséquence ne serait pas exacte. /
D'abord f l'ordre du sacre de Philippe-Auguste n'annonce pas que les fonctions de pairs qu'il est réputé régler, pour cette solennité, fussent alors une chose nouvelle. Une dit rien, absolument rien qui ne puisse faire présumer que les mêmes choses ne se pratiquaient pas auparavant. Le trèsrpetit nombre d'auteurs qui en ont parlé donne lieu de croire, au contriiire , que ces pratiques étaient déjà établies. On y voit que Philippe-Auguste fut couronné selon la manière et la coutume des anciens rois. « Là furent présents tuit. li prélat et li barons )> du royaume.... et si fut présent À son couronne- ^ ment le rôi Henry d'Angleterre % qui à celle
' Il est ici questipii de Henri I**' , duc de Normandie. Les frères de Sainte-Marthe , dans leur Généalogie de la maison de France, et Marcel, dans sa Chronologie de nos rois, disent
380 * CËREMONIES DU SArCRE.
» jornée lui tint d^uné part la couronne moult n dévotement , pour la raison de son hommage et » droite subjection ^ » Ici la mission de Henri est présentée comme nn acte d'hominàge et de soumission. On ne dît pas que lé monarque anglais figure dans la cérémonie comme pair. La qualité de pair nVst pas même exprimée : ce n'est point une n'oiivelle prérogative exercée par un priiicé revêtu à tet effet d'une dignité nouvelle; c'est
que Henri P**, iroi d'Angleterre, assista en 1229, comme duc de Normandie , au sacre de Philippe-Auguste ; mais c'est une erreur évidente. Philippe- Auguste fut sacré en 1279. Louis yi) dît le Gros, avait fait couronner' l'an i ta^ , et non pas i i i|9 , comme on lit da^ D. Béyy ^ Philippe ^ son fiU aîné i qu'il perdit peu de temps après. L'erreur des historiens modernes qui font figurer Henri I*' d'Angleterre au sacre de Philippe- Auguste, second du nom, vient de ce qu'ils' auront confondu la date de 11129 avec celle de 1179, méprise d'autant plus facile à faire , que les deux princes sacrés en ces deux fnnées portaient le;, pxéme nom., et .que leurs, pères , qui avaient ordonné la cérémonie^ se ressemjblaient aussi par ce^ endroit. L'historien de Suger, qui fait également intervenir le même Henri 1» au sacre de Louis VÏI , en i33i , a commis une erreur encore plus palpable , car il est prouvé par les anciennes Annales 'et les lettres rapportées dans le tome 2 du Spicilége du P. Dachery j que ce prince n'y assista point. Voy. les Remarques sur l'ordre des anciens pairs , dans le Mercure d'août. 1722.
* Ann. de France qui finissent l'an i38o. Rigord rapporte le même fait dans les mêmes termes : « £x débita subjectione » coronam humiliter portante. » ( Gest, Philip. Aug, )
ou COURONN£At£NT» * 3^1
Tac te de soiamission d^un vassal envers soi) souversLUX et la coïiséqufenGe d^un usage établi.
Kigord atteste qi^e Philippe, comte 4esFlandrç, porta répée, seion la coutume jAM sacre de la reine Isabelle , femme de Philîppe-Augpstç *. Les futrps écrivaii^s du même teiups ne fb&t ajacune mention d^es pai|::s, et il pourrait sembler fort ex* traordinqiire qu^ils eussent ga^dé IçsileDce sur im monument de leur siècle , asse^ recommandable pour avpir fixé Fattention et provp^é le3 recherchesde tous ceux qui leur ontsu<^pédfé^ Par exemple, on ne concevrait pas comment un poëme consacré par un auteur contemporain à la louange de Philippe-Auguste, ne dirait pas un seul mot d'une institution aussi remarquable par Téclat qu'elle aurait répandu sur le règne <le son héros. Ce silence est pourtant un fait inconjtestable. 6uil-> laume-le-Breton , précepteur, du fils dePhilippe- Aiiguste , ne pla^f? p^s même le .mot .Pa^r dans le liyrede laph^lippide, où il décrit le sacre de ce prince:
Jîdc ^t non itlio i^{Jhrismate) perfàdit mémbra lîquore/ Carolid» nostri y Guillélmus praesul in urbe Remensi , patrum sçrvato more suorum , Imposuitqiie sacrum capiti diadema Terendo, Connivente simul cleri, po^iîBcfuè JaTère**.
* « Pbilippus' cornes Tlândrensîam, qui,liâc die, proàt » moris est, *ehsein ante ddihinuhi regem honorificè porta - I» vit. • (Rigopd. C}ifin., t. 5, p. 7;)
* Philipp, , 1. 1 , ap. Pit. ^ in-fol.
382 CËRËMONIES DU SACRE.
Se persuadera-t-on jamais qu'un poëte historien eût omis de -parler ici des fonctions de pairs soutenant la couronne , si cette cérémonie avait été absolument nouvelle, si elle avait eu pour origine la solennité dont il trace le tableau! cela rfest pas vraisemblable. Il est bien plus naturel dMnférer du silence de Guillaume-le-Breton , que ce qui coqceme les pairs dans le règlement de Louis VII nMtait point, dès-lors, une chose assez remarquable pour animer la verve d'un poëte, ni conséquem— ^ ment une institution de ce temps.
On lit dans le roman d'Alexandre , dont l'existence a précédé le règlement de Louis VII :
Élisez douze pairs qui soient compagaons , Qui mènent vos batailles en grand dévotion.
Les douze pairs étaient donc connus avant Louis VIL
D'autres romanciers du même temps, entre autres Gauthier d'Avignon , supposetit que les douze pairs se trouvèrent à la bataille de Ronce* vaux. Comment, suivant la remarque très-judicieuse de^Bullet, comment ces écrivains auraientils pu faire remonter les douze pairs jusqu'à Charlemagne, eux qui eussent été les témoins de leur institution , s'il était vrai qu'elle appartint à Louisle-Jeune ! Cest , dira-t-on , un roman : mais , comme l'a observé un autre écrivain , on a tant parlé des douze pairs de Charlemagne ; tous les
anciens romans, qui sont en partie notre histoire , citent si souvent ces douze pîiirs inconnus , qu'il y a sûrement quelque vérité dans leur fable * .
On a remarque , enfin , que la forme et le carac* tère de cette institution , qu'on voudrait rapporter à Fan il 79, étaient déjà changés enriiSSparla confiscation , au profit de la couronne , du duché de Normandie, de sorte que le nombre des pairs n'était plus que de onze. L'Aquitaine futaussi CK^n-» fisqùée en 1 202 sur Jean-Sans-Terre ; le comté de Toulouse fut réuni à la couronne en 1270 ; celui de Champagne , en 1284 ; et ce n'est qu'en 1268 que l'on commença à créer de nouvelles pairies qui remplacèrent les précédentes. Ainsi le fameux ccdlége des douze pairs n'aurait duré, comme tef, que quatre ans ! Doit-on croire qu'il eût mérité d'occuper aussi sérieusement la postérité, s'il n'avait figuré que comme un point dans notre histoire ; s'il ne se fût rattaché à un; ordre de choses bien antérieur à Louis VII ; si , en un mot , ces douze pairs , tant vantés dans les romans anciens et dans nos vieilles chroniques , ne se fussent montrés que sous Philippe -Auguste , pour disparaître quelques années après , sans laisser d'autres traces de leur apparition que le règlement d'un
* VoUaire, Hist du Parlement, L'historien ajoute :'«11 est » très- vraisemblable que ces douze pairs étaient les douze » grands officiers de Charlemagne. »
384 CÉRBUONlfiS pu SACRE.
cérémCH^i^, auquel ils auraient participe ! Il fau^: 4t*ai.t FavQiier , Fhistoire des douze . pairs jr^ppeUerait up pe)ii trop la. fable des Butons flottons jfur Inonde ^ et 1^^$ savans se seraient livres a . bien de3 reçh^rchçs.jwur trQuver bfen peji de qhpse.
. J^ad])(i<ets ) toutefois , que IVctQ de . Lpfii^-le- Jeune [Et pu attribuer ^ux ^ai^ç certaines préro^ gAlives dont ils pe jouissaient point aup^rayan); , et régler l- exercice '4e nouvelles fpnqtiQus par rapport au sacre ; mMs je me hâte d^s^outer qu^l n^a ftiit .en cela que confirmer pu .^tendrq d^& pri* viléges établis depuis lon^-temps ; qu^il n^a quie modifié ou déterimné les formes du çqiicour^ , sans rien chaiïger au fond.
« Les grands du royaume avaient eu, en t6ut temps 9 le. privilège de piésjder à rinauguration de nos rois. C'était eux qui les . élevaient sur le pavois .et soutenaient le bouclier où |e naw9ni$rque était porté comme en triomphe : Suhlimatus in regno , elevatus in rsolio regm. Cette pratique avait fSQutinué sous la seconde race^ et concouru avec le isat^re^ par*un effet -naturel de la confusion d^s formes die rançien et dti nouveau culte ^^ns la liturgie de ces temps '. Le règlement de Louis VII n'en fut que la confirmation sous un autre mode ; c'est-à-:dire qu'il né fit qu'associer et fondre dans une même cérémonie , deux actes qui se divisaient
' Voy. ci-dessus , Entrée des rois.
pu GOVRON»fiMBNT« . 385
ftti^ 4î»téDjgua^nt $iutrefoîs dans la pratique. On. BQQivan^U'f.eiieffetvquelaplus emiaeiM;^ des foocn (ioi)» ?ég)é9^ par hmi^ VU y consistait à figurer 1^ c4r(^wonie du^p^vois-. \^ ^ouse pairs, t^antl^'q^e^ qu^ecclësiastiques , élev>aient le siéga où sMtaH pl^f^ \^ jfi^afi prÎPi'e , pour le pre'senter et le montrer au pei^lon ÇVlait> un fauteruil au lieu dVn- \io^T i^iw J VQilà toujte la différence.
N0U61 conclurons do ces fiiits que rinstitutioc^ des pairs est autant et plus ancienne quç la ipcHi i^fV^ie ;
. Qj^^ielle. tir^e son origine des mesura, d^ çoi^*« l^^es. et du drpit clés Franos , nos premiers pères }
Qpi) oelte institution n^est point un événement ^P^^Uer, fortuit , accidentel^ qu^on puisse rappor-r t^Fià une époque unique et déterminée de notre histoire;
(^u^elle dériye d'aune longue succession de faite on de modifications du même fait ^ dont Li chaîne r@«nonte indéfiniment aux générations les plus r^uléea^t jusque-là que son premier anneau se p^d dans Folo^carité des règnes antérieurs à Clovis } .
Qii^^lle est arrivée par des degrés insensibles à Tétat ou on Va vue sous Louis VII; et qu^enfinf s'il fit permis de comparer des choses aussi diSérenles^ Qfi n'aurait pa3 plus de raisons pour rattacher ejtciu-* ^f n^pt à qe règin^) ou à tel amire^ un« institution d^9igt l4# éWmmis divisés appartiennent à tûns le4
586 CERÉMONIBS DU 8ACBE.
âges, que pour prétendre déterminer Pépoque pré^ cise où se forma cette concifétion terrestre , œuvre cachée de la nature^ qui, dans son principe, nVtait qu^un atome , et dont la main du temps fit un bloc'superbe , immense.
Quoi qu^il en soit , on entend communément par les douze pairs de France, le coUége existant sous Louis VII, et qui se trouvait porté ou réduit à ce nombre par les raisons que j^ai expliquées.
En 1284 , la Normandie , FAquitaine , le comté de Toulouse et celui de Champagne avaient déjà été réunis à la couronne, excepté une partie de P Aquitaine , que Henri d^ Angleterre reçut de saint Louis sous le titre de duché de Guyenne. Le collège des pairs étant demeuré incomplet 9 il fut pourvu au remplacement des anciens membres par la création de nouvelles pairies en faveur des princes du sang. Cest ainsi que nos rois érigèrent successivement en pairies, depuis la fin du treizième siècle jusqu^au milieu du siècle suivant , le comté d^ Artois et les duchés de Bretagne , d^Alençon, de Bourbon et d^Orléans. Le duché de Normandie fut rétabli en i355 , et réuni de nouveau sous Charles VII ; mais nous ne voyons pas qu^à compter de Philippe-'Auguste , on se soit fort attaché à conserver le nombre douze, ni même qu^on ait eu , par la suite , aucun égard à ce nombre sacré. Nous savons , au contraire , que
'7^'â^^ar^'''.
depuis rîntroduction parmi les pairs,' d^abord de princes étrangers, ensuite de seigneurs fi^itçais qui n'appartenaient point au sang royal , le nombre des . pairs a toujours été en croissant , jusque-là qu'ail s'est trouvé plus que quadruplé sous le règne de Louis XV.
Dès i468, il ne restait plus des anciennes pairies laïques que le comté de Flandre , qui s'éteignit à la mort de Louis XIII , par sa réunion à la seconde maison de Bourgogne ; mais il n'en est point ainsi des pairies ecclésiastiques , qui ont toujours subsisté , et dont le nombre ne s'est accru que d'un nouveau membre , l'archevêque de Paris , duc de Saint-Cloud.
Après le remplacement de la pairie primitive , l'ordre de préséance des pairs entre eux s'est réglé sur l'ancienneté de leurs titres , de sorte que les princes du sang étaient obligés de céder le pas aux autres pairs plus anciens qu'eux.
On remarque toutefois, dans l'ancien cérémonial , des variations qui ne permettent pas de croire que la règle fixée ait été constamment suivie *. Il
* Ordre des Pairs ecclésiastiques , selon Sainte^Marthe^ dans
son État de la France.
Le dac archevêque de Reims, Le duc évéque de Laon,
Le duc évêque de Langres , l Oa retrouTe le m&ne ordre fOM
Le comte évéque de Beauyais , f !«»» 3LIII et Lo«if xvi.
Le comte éyéque de Châlons , L« comte évéque de Nojon.
e$( cer^in que la preseaace eptre les princes df^ sanf jet les pairs doQna lieu à de vives coi^ testations- l^Ue ne fut deeidiée en fiaiveqi! des p^e-r miers que par une déclaration d^ Qienri IIJl^ partant que les pripces du sang précéderont tous Ips pairs, soit qu^ils niaient point de pairjes , ou que leurs pairies soient les moins ancieones ; aussi ontils été réputés, depuis lors, pairs nés du royaume.
Les principaux privilèges des pairs estaient de sijéger au parlement , de faire au sacre des fonc* tipns qui les associaient, en quelque sorte, à la puissance et a la^ dignité royale, comme anciens compagnons^ frères ou conseils nés d^ roi, et ^de ne pouvoir être jugés que par eux-mêmes, c^est-àrdire par leurs égaiix. Il n^ ^ rien en cela qui ne soit une conséquence naturelle, immédiate de Tinst^-^ tutipu primitive; et le fondement de tous ces dro^t^ se retrouve dans Vesprit de 1^ pairie de tous Içp siècles.
I^pus avons vu la qualité de juge se lier insépa* rablçment à celje 4p p^ii** Le drpit de coaseot^r
Ordre des Pairf laïques, suwant les procê^rverbausc def
derniers sacres.
Le duc de Bourgogne , |
Le duc de I^ormandie , f . Cet ordre «st conrorme aux rmugi
Le duc d'Aquitaine , \ marqués a*n8 le registre du procet
V < . j ■ m 1 ' / fait à Robert d'Artois Fan ]333.
Le comte de Toulous.* , ( ( esté par Me.i. , p. .».)
Le comte de Flandre y I
Le comte de Champagne. j
ht COtlRONNEMENT. 889
implique celai cfes^opposer \ La nation, éonstrtteé sur le choix ou la proclamation tfun roi, pouvait donc y mettre obstacle. Les premiers jpairs royaux, ërigés en tribunal national, concouraient à Pinaug^uration, non-seulement pour recevoir le serment du monarque et constater Pacte de prise de possession du trône , mais encore pour juger les oppositions qui auraient pu s'^elevér parmi les dissidéns. On trouve des traces de ces fonctions primitives dans urt: ancien formulaire , suivant lecjuel lé rôî montait sur un échafaud, la veille de son sacre, et se montrait au peuple accompagné des paiïs cpii faisaient entendre ces paroles: « Vées-cy votre » roi que nous pairs de France couronnons à roi f> et à souverain seigneur J et sMl y a ame qui le i> veuille contredire , nous sommes ici pour en faire n droit ; et sera au jour de demain conssfcré par w là grâce du Saint--Esprit , se par vous nVst » contredit *. » Cette interpellation hVtait , sans doute, qu''une pure formalité; car les maximes du nouveau droit public ne laissaient plus rien à contredire ni à juger* Depuis raffermissement de Tordre de la succession royale, les pairs n'interviennent plus nécessairement dans le sacre qu'en qualité de témoins , et pour y remplir les fonc-^»
* Voy. ci-dessus , Consentement du peuple,
* Eitr. déS m. SS^ de Duckesne , cités par Villaret , Èist. dé Fr.y t. 44; ati i4t^.
SgO CBRÉMONIES DU SACRE.
lions d^honneur qui leur sont attribuées pai: lé formulaire de Louis-le-Jeune ; aussi n^ sont-ils appelés quVu nombre de douze y suivant Tesprit du même règlement , qui nVtait applicable qu^aux douze grandes pairies existantes sous Louis VIL Ce sont ordinairement les princes du sang , et, en cas dMnsufiisance y les plus élevés en dignités qui reçoivent cette auguste mission. Mais ils Vkj agissent pas enleur nompersonnel. Ce n^est point M. le comte d^ Artois, ni M. le duc de Bourbon, par exemple, qui figurent dans la eérémi>nie comme pairs d^ Artois et de Bourbon : ils ne sont que les représentans des anciens pairs , dont ils prennent les titres; et de-là cette forme d^appel observée au sacre : «Mon- » SIEUR, qui représentez le duc de Bourgogne, » présentez-vous à cet acte. M. le comte d!^ Artois., » qui représentez le duc de Normandie , présen- » tez-vous à cet acte, etc.... » LWclievêcpie de Reims est le seul qui ne soit point appelé , parce que sa mission est d^opérer Fœuvre du sacre..
De-là vient aussi que les pairs laïques paraissent revêtus du manteau ducal fourré d^hermine , et la couronne sur la tête , comme représentant les anciens pairs , ducs ou comtes souverains dans leurs provinces. Leurs couronnes ne sont,àprojprement parler, que des cercles ou diadèmes d^or surmontés de petits fleurons dans le goût ancien. Il semblerait que la repréaentation , pour être exacte , ne devrait admettre de différence dans ces marques
DU GO0ilOIfIfBMENT; 5gt
dfstinctii^es de Tantique souverainetë des pairs, qae celles qui distinguaient autrefois les ducs des comtes. On voât,néanmoins, quVu sacre d^Henri II, le roi de Navarre , représentant Pun des pairs ducs, portait uue couronne plus élevée que celle des autres ducs '.
Ces ornemens sont quelquefois désignés dans le cérémonial sous la dénomination de chapeaux d'or, parce qu'eau ciennement le mot capiely capel ou chapel^ dHoù Ton a fait capiau % chapeau et chapelier , signifiait également tout ce qui sert à jcouvrir ou à orner le chef. On remployait aussi pour déisigner Pespèce de couronne ou cercle d^or enrichi de pierreries que portaient les chevaliers £t les grands seigneurs ^. même les dames qui en faisaient un objet de simple parure. Spallart cite jin vieux manuscrit de Jérémias Sehemel ^ où i) est dit , par forme de règlement , que dans les joutes de Maximîlien Vj les che^^aliers auront des couronnes sur-la tétéy et seront pares comme on doit r être pour entrer enlice *.
* Cérém. dé Fr. , t. i , p. 284^ Ord. du sacre d'Henri IL.
* «. Les femmes sont encore pis ;
» Couronne d'or, riqucs capiaus, A Et dras de soie bons et bîaus.. »
( Roman du Riche homme et du, Ladre ^ M'. Sicile
par Garpentier, dans le supp. du Glos, de Dn
Gange , verb^ Corona ).
^ Spallart^ Mœurs et coût, du moyen âge^ L, des .chevaliers ^
Les ecclésiastiques ont ausj^i porté ^âes couMinfieâ poui* f honneur <ie TEglise, ad honorèm EccieskJ^ ^ et pourïes distinguer <!es clercs lafiqMs. CVst tje q^i resuite d^une disposition des anciens statuts de la Sainte-Chapelle de Bourges , manuscrit de la bi^ bliothèque du Roi consulté par Carpentier *. La justice qui émane des représentans de Dieu ^r la terre, eut pari, comme reglise, aux honfaeui* de la couronne. Le mortier , espèce dé toque ou âe bonnet qui distinguait autrefois Tordre le plus éleyé de la magistrature , et d'où est venu la qualification de président à mortier , était originairement une véritable couronne, dont nos princes de la première, de la seconde et même de la troîalième riace , ont fait souvent usage. Dans uoe ancienne peinture décrite par Pétau, Charieinagûè était représenté avec le mortier. Saint Louis figo—
t. 6 , p. 2a 1. — On lit dans un autre manuscrit de la biblio* tbèque du Roi : « Une couronne d'argent doré du prix d'envi-
* ron cinq francs y laquelle estoit de la façon de celles que » portent autour leurs colz nostre très-cher et anié cousin le
* sire de Coûcy, et ses gens. » (^Novum Glossarium^ uhi suprà. )
^ « Item quod omnes et singuli de coUcgio praedicto defe-
* rant coronas bonorabiles et décentes ad honorem Ecclesiae ^ » non tamen sicùt advocati aut laici , se(i tanquam ecclesias- » tici viri, ut differentia inter clerum et laicos sit » — {Stat. S. Capellœ Bitur^ an. i^oj , ex bib. Régi — In nov. Glos. , i)erh, Coro/ia.) Il ne peut être ici question de la tonsure ou couronne cléricale.
'^i? :.*Ȕlt
rait ttTve le même atttijraï royal ^ur ks vitraux <}e*la Sainte -Gbapellf;. de ^aris« Des taUeaux du ttiojren Age^ ciliés par Ohifflet^ rèpi^sentaieiït aussi les comtes d« Flatidre et de Hainaut décorés du mortier au milieti de leux% pairs. Nos rois lé-guèreat > dit-Him > cet ornement kiàX ^hefs de la magistrature pour imi^rinier à levtp ministère un pi» i^rand caraicitère d^autorilë «I dé puissance , «t leur cotieilier le respect dà au moharque dont ils ^ienl Tc^anè \ Le nom de môriiêr viendrait , suivant BuUet s du mot icehique mon ^^ signifie tête ^ et de tyem , roi / c^est-«Mdire ^ par métonymie , objet destiné à rornenàerit dW front royal > à -couvrir la tête d^Urt roi ". Le rang des magistrats était distingué par la forme et la richesse de leurs mortiers. Cé§ attributs de l^ur dignité furent convertis en toques de velours eu de drap dW; mais lors de la concession primitive, cMt ait de véritables couronnes:
Ainsi les couronnes notaient pas toujours, pour les grandis, un signe réel de souveraineté; Fusage en devint même si commun , qu^à Paris il y avait des fabricant et des miareharids de couronnes ^ 4)omme il y eut depuis des chapeliers ^i
« Vid. Du Cange.
* Dissertation sut h mortier des Président , p. asS du Recî* des Ùisseir. sur différons sujets de l'Histoire dé France jin-S^.
^ Voy. Ilotes de le Grand d* Aussi, sur la lui d'Àristofe, Fab.
Ces remarques serviront à expliquer pourquoi, non-seulement les pairs laïques, mais encore le connétable , le chancelier et les grands officiers de la couronne, Bgurent dans la cérémonie du sacre avec des couronnes, suivant les traditions anciennes, qui sont la règle decette solennité. Cétaient les évéques qui , dans Torigine , plaçaient ou soutenaient la couronne sur la tête du monarque. « Coronat te Dominus.*.. et miserunt illi cpis- Ji copi coronam in capite '. )> Les pairs leur succédèrent dans cette illustre fonction , qui fut commune aux douze membres de Tancien collège , et qui n^appartint jamais qu^à eux ou à leurs représentans. « Les pairs, est-il dit dans le règlement » de Louis VU , étant à Tentour , prenne le dit M archevêque la couronne royale de dessus l'autel , K et la mette sur le bhief du roy ; et aussitôt tous » les dits, tant cleres que laïques, y mettent les
L'usage des i;ouronnes n'était pas seulement répandu en France. Ce genre de luxe s'introduisit encore dans ^a plupart des États policés de l'Europe. Il fîit un temps où lés nobles vénitiennes , sans être ni duchesses ni comtesses , portaient des couronnes ducales d'or pur^ malgré la rigueur des lois somptuaires , qui les interdisaient comme parures. Les Suédoises s'ornaient le front d'une triple couronne en forme de tiare , et cet usage subsistait encore dans le seizième siècle. ( Vid. Cesare Vecellio^ Degli hubiti antichi et modemi di dwerst parti del mundo y 1590, in- 8°).
' Consecratio Caroli calçi»
» mains ^ et eux seuls la soutiennent de tous côj» tés *. »
Tableau majestueux ! spectacle ravissant et sublime ! quVUe doit être vive et profonde rémotion qu^il fait naître ! qu^ils sont nobles et touchans les transports qu^il inspire ! quel prestige plus éclatant ! quelle voix plus éloquente signalerait à la France Taccomplissement des destins de son r<H ! Sans doute Fe^prit n^a pu concevoir un emblème ou plus vrai j ou plus digne de figurer cette assistance de force et de conseil que les grands doivent au monarque^ source de leur puissance; de peindre à tous* les yeux , de faire retentir dans tous les cœurs ce sentiment sacré de leurs obligations envers le père commun de tous les Français ".
Mais qui le croirait ? Un sexe auquel nous contestons les plus beaux droits, a pu participer à ces graves solennités.
Mahaut , comtesse d^ Artois , assista au sacre de Philippe-le-Long , et soutint la couronne en qtia-lité de pair, ce qui fit murmurer le peuple, disent les vieux chroniqueurs. Tous les historiens du sacre rapportent cette particularité y qui se renou-*
* Cérém. , t. i , p. 8 , in-f*.
' Au sacre de Vinfortuné Loats XVI , ce monarque porta la main à sa tête , lorsqu'on y posa la couronne , en disant : elle me gène, Henri III avait dit , dans la même circonstance , elle mepique.Ytes témoins les plus rapprochés du roi furent péni-> blement frappés de cette exclamation.
,^g6 CÉRÉMONIES DU SÀC^Ê.
rrià att (^otiroÀifiement de cAiaries V. Qùelcjuê^ùns la citent comme une chose înouie ; d^autres comme un abas révoltant ; àncuit ne Feiplrqûe, du moins pfrrmi cetixqtie jecônnars. A Yekpôsé du fait il eût fàllti ajouter qu'àùcietînement les fe^rime^ , quand il tt^ ^vaît pfis Côilcodrs de màleis , sufeCedàienl , mêitie aux fiefs dé dîgiîîtés et aux pairies * ; qu^eîles eti exWçaîent toutes les fonctions honorifiques qûé ne repolissait pas absolnment leursexe , et qu'ion les rit ^ cortstituer arbitres et tetidr^î là justice sans ôppo^tion, dans les domaines qui leur étaient soumis •; quHl y avait des pairesses ^ aitisi que des ché-
* Les filles furent admises à succéder aux grands fiefs avecf
les frères du vassal. (Perrière , t. i , Fiefs de dignité.^ Cepen-
daht les érecitions modernes des duchés-pairies contenaient
tOUléé Hilè ^iihstilTiiion légale eh faveur des mâles descendant
de celui qui avait obtenu réreclion. Fatete d*liôirs mâles , lé
ditché- pairie retournait orditiàirement Si la couronne. Les
femelles n*y étaient appelées qu'autant que les lettres d'ërec*
tion portaient vocation expresse en leur favepr. (G. Ant. Guil-
lot, Traité des Ft'ejs^p, 4io-) On voit, d'ailleurs, que depuis
Tetclusidii légale des femelles , nos rois, tempérant la sévérité
de leurs édits èOBtrè ce sexef,' ont Souvent consenti que les
fiefs de digpnité parvinssent aux filles k défaut de mâles. (Cbopin,
l. i y de Domanioj t. 5, nom. 6 et âr3.)
* m Les femmes sont capables de tenir pairie j oti^t séance et * opinion es jugements, y doivent être appellées et adjour- » nées cdnime les aoti^ pairs ,. qui est conforme â la loj ci- » vile , poHT ce <(tt>Tles tiennent dignité ayant exercice de » justice. » (Du Tillet, Rec. des R. de Fr. , p. 260, in-P*.)
valeresses , alors que tout seigiieur ^tail chevalier par son fief* et qu'aune famme était recoQuu^ apte ^ posséder un fief; qup ces çQi^tui^es s^ 3pDt i|)fiînU>nues avec plus oif moins de force, et k plusieurs égsu*d39Jusqu^à ÇbarJ^s I^ qui acheva de lç$ Feiji^ verser en le? proscriy^nt '; ^\ qu^eufiu B^ahaut qii M^thilde , comtess^e 4^ Artois , ep assistant au s^çre de P)iilippe-le-Loug, ^e fit que soutenif uq droil, bizarrae j^en conviens , mais npu contraire à Tci^prit dps lois saliquçs , qui déferaient. la succession au^ filles à défaut de mâles * ; un droit acquis, reqonj^aji inhérent à soq titre , et dont elle ayait déjà.ù^^^ soit eh signant) c^n^rne pair de France, Tordon-^ n^nçç du 3 octobre i3o3f soit en siégeaat quelque t^pps après au parleniient , où elle eut vpi^ délibér rati ve da»s le procè^s crimiQçl dç JRol^çrt , comtç dç Elandrie.
* Il n'est point ici question du titre de chevalier attaché à la chevalerie ijioderne , c^est-à-dire aux diff<!'rens ordres de dievalerie, distingués entre eux par des statuts et des signes particuliers. '
' OfdoQpançe de Charles IX de i56Ç) reBOilvcilée paf Vor^ ^jQ de rordonnance de BLois du n^oL$ d^ mai iSpg^
^ Montesquieu a combattu le préjugé vulgairf quj faisait considérer les filles cqmme absolument exclues par les lois sali ques. 11 prouve que ces lois n'avaient pas pour objet une eert^ine préférence d*un sexe sur un autre , et qu'elles avaient encore moins pour but une perpétuité de famille^ de nom^, i^u . de transmission de terre. ( f!sp. 4cs Lois j^L^ Xf^fHy c, la. )
La conduite de Mathilde n'^est pas y d^ailleurs , le seul exemple de cette bizarrerie qui fut également admise chez les Anglais.
Jeanne, fille de Raymond , comte de Toulouse, et Jeanne , fille de Baudouin , prêtèrent serment et firent hommage au roi pour les pairies de Toulouse et de France. Marguerite, sœur de cette dernière , hérita de la pairie de Flandre et siégea comme juge à la cour des pairs. On remarque aussi que la duchesse d^Orléans s'^excusa par lettre de ne pouvoir assister à la séance du parlement tenue en 1378, pour le duc de Bretagne *. Personne nUgnore , enfin , que la duchesse de Montpensier, comtesse d^Eu, prenait le titre de premier pair de France. Mais il y a long-temps que le droit singulier de siéger au parlement fut interdit aux femmes qui en jouissaient à raison de leur pairie.
La cérémonie de Fintronisation suit de près celle du couronnement, et reçoit le même éclat du concom^s des pairs a la proclamation du monarque. Après avoir récité les prières In hoc regni solio confirmet te.... rex regum, etc..,rarchevéque officiant dépose sa mitre , fait une profonde révérence au roi assis sur son trône, le baise, et dit trois fois à haute voix: Fwat rex in œternum. La même cérémonie est ensuite répétée par chacun des douze pairs , avec les mêmes circonstances ; s^iiès
« DuTiUet, Recueil des R. de Fr., p. a6i.
DU COVRONNEMRIVT. 3g9
quoi les portes de IMglise sont ouvertes «a peuple , dont les acclamations prolongées se confondent avec celles des assistans \
Indépendamment de ces fonctions communes aux douze pairs, chacun d'yeux se distingue au sacre par quelque prérogative particulière attachée à sa pairie.
L^archevéque de Reims possède ^ ou du moins s'^attrihue le droit exclusif d'^oindre et de couronner le roi 5 et, en effet, nous savons que la plupart des princes de la dynastie actuelle ont été sacrés dans réglise métropolitaine de Reims \
Ce prélat , en cas d^absence ou de vacance du siège , est remplacé par Tévéque de Langres , sou représentant immédiat.
LVvéque de Laon porte la sainte ampoule ;
LVvêque de Beauvais , le manteau royal ;
LVvéque de Chàlons , Fanneau ;
L'évêque de Noyon, la ceinture et le baudrier.
Les évéques de Laon et de Beauvais jouissent en outre du privilège de marcher à la tête de la dé— putation qui va chercher le roi pour le conduire à réglise '.
On lit dans le grand Vocabulaire français ^ et
' Voy. ci-après , Baiser de l'Intronisation, * Voy. Introduction, ' Voj. Lever du roi.
^ Paris y iy^j»
400 cénÛ^OV^l^ DU SACiE.
dans VËncyolo^ëdie in^P, que le prim^ representant le pair duic de Boargogne , porte la ceuronnci et ceint Tepee bu rai. Cette assertion n^est pas plus exacte que celle das mêmes auteurs^qui attribue à Tevéque de Langres laprérogative de porter lé sceptre. La couronne , le sceptre et la main de justice , désignes sous le titre à!^ Honneurs ^ sont portés par trois maréchaux de France que choisit le roi , et qui ne figurent |>oint au rang des pairs. Ce furent les maréchaux» de Contades , de Broglie et. de Nicolaî qui furent chargés de cette missipn au $aere de Louis X-VI ^ Quant à Tépée de Charlemagiiie, cVst' 1 -archevêque officiant qui , après Pavoir bénie^ la ceint au roi par* dessus sa camisole, et la lui ôte aussitôt. Cette prérogative est une conséquence dQ ^ancienne maxime que le roi de France ne tient son pouvoir que de Dieu. LVrchevêque, comme ministre de Dieu sur la terre, commence Tacte de reconnaissance ou de confirmation de ce pouvoir, en posant la couronne, signe de puissance , sur la tête du roi ; il Pachèvc en ceignant l*épée , emblème d^ la ferce ; il le scelle par le baiser de Pintronisation % Les termes de Fancien formulaire viennent à Fappui de cette interprétation : « Accipe hune gladium tuum Dei benedic-- » tione collatum^ )> Et plw Ipift ; « Accipe^ inquam^
* Procès'Verbal du Sacre de Louis Xf^Ij p. 29. » Voy. ci-après, Baiser de l'Intronisation,
