DE LA SAINTS AMPOULE

admioistrer , parce que les vases où était déposé le chrêiiie se trouvaient alors vides. Ce miracle est rapporté dans une préface de la messe de saint Rémi , antérieure à Charlemagne , dont Pluche dit avoir lu Foriginal conservé à la bibliothèque de Reims. Voici le texte latin :

(f Dum ai^tem cuidam segroto baptisando chrisma I» quaereretur, et nihil inveniretur, sic ampuUas i> vacuas super altare jussit mitti, ut ipse se intérim » in oratione prosterneret ; tum cœlesti rore chris- » matis benedictio profunditur. w

« Comme on cherchait le chrême pour baptiser un malade , et quW n'en trouvait point , il fit mettre sur Fautel les ampoules vides , de manière que s'étant en même temps prosterné pour prier , alors une céleste rosée répandit le don béni du saint chrême', d

Quoi qu'il en soit, la profanation de la sainte ampoule brisée par des mains impies , n'en fut pas moins un véritable scandale aux yeux des gens de bien. La sainteté du dépôt , le souvenir de sa destination , l'espèce de culte que lui vouèrent une longue suite de rois , cette auréole divine dont la ceignit la pieuse croyance de nos pères ; tous ces antiques et religieux prestiges qui la rattachaient à la conversion du premier roi chrétien , n'ont pu

* Lettre sur la sainte ampoule et sur le Sacre , écrite de Laon le 3 février 1719 , par Tabbé Pluché , p. 443'

la soustraire aux fureurs du régicide. Un peu plus tard , peut-être , ils Faursf ient protégée contre les atteintes de Fincrédulité ^ en faveur d'un nouveau pouvoir , et la France monarchique y aurait encore et long-temps respecté Tobjet de* la vénération de ses princes '.

' J*apprend5 à l'instant , d'une manière certaine , que la sainte ampoule a échappé , en partie , à une destruction qu'on croyait entièrement consommée. Voici ce que me fait l'honneur de m'écrire à ce sujet un fonctionnaire de Reims aussi obligeant que bien informé :

« Monsieur ,

« Je regrette bien de ne pouvoir satisfaire que très-imparfaitement aux » renseignemens que vous me demandes sur la sainte ampoulci

» U est bien vrai , monsieur , que cette relique , conservée depuis st » long-temps à Reims, et employée aux sacres de nos rois^ a été brisée » sur le piédestal de la statue de Louis XY, Place-Royale de notre ville ; » cette profanation a été consommée par le représentant du peuple Ruhl, » en mission dans le département de la Marne , et près des armées. Mais » il est également vrai que des débris de la fiole et partie du précieux » baume qu'elle contenait , ont été recueillis et conservés par plusieurs » habitans de cette ville. •

» J'ignore , monsieur , s'il existe un procès-verbal qui constate l'action » du représentant Rubl ; je me plais à penser que prévoyant et redou- » tant à l'avance , le jugement de la postérité , il n'aura pas cherché à » en conserverie souvenir ; mais il existe un acte authentique qui cous- » tate la conservation des différentes portions de la sainte ampoule , et » qui ne laisse aucun doute sur leur identité.

» Je ne sache pas, monsieur, quUl ait jamais existé de dessin grsvé u ou manuscrit de cette relique : ce que je me rappelle , c'est que la » fiole avait environ deux pouces de hauteur, et quelle était enchâssée » dans un reliquaire de forme ronde , de neuf pouces environ , enrich» » de pierres précieuses, »

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Ce n^est pas que la sainte ampoule fût considérée comme Tclément nécessaire de Tonction d^un roi de France. On a plusieurs exemples de sacres où elle n^a point été employée , et Toccupation du pays rémois par les ligueurs n^a pas empêché Henri IV de se faire sacrer^ quoiqu'on n'hait pu disposer alors que du baume de saint Martin de Tours *. Mais ce fut une exception à la règle ; d-où Ton peut conclure que Fautorité de Tusage fondée sur Fopinion- d'un principe miraculeux , avait consacré le choix de la sainte ampoule , sans en faire néanmoins une condition nécessaire du sacre de jnos rois.

Quant àTonction^on se rappellera C3 que j'ai dit précédemment de Torigine et du caractère de cette cérémonie. Les courtes observations qui me restent à faire ne porteront donc que sur les formes matérielles de la consécration proprement dite.

Dans Porigine , Fhuile sainte était appliquée d'abord à l'oreille droite , ensuite au front jusqu'à l'oreille gauche, et pui^ sur la tête,. C'est dans cette forme que Charles - le '- Chauve reçut l'onction

^ Autre ampoule qui était gardée à Tabbaye de Marmoutier à Tours. Suivant Sévère, Fortunat et Alcuin, cette fiole avait été apportée par un ange à saint Martin, pour le rétablir d'une chute dont il avait le corps tout froissé. ( Mén, Hist. des S, p, i48.)

de la main d^Hinemar, à Sainte-Etienne de Metz \

Maintenant , et depuis le sacre de Philippe - Auguste , réglé par Louis-le- Jeune n, Fonction se fait :

i ''. Sur le sommet de la tête ,

2*. Sur la poitrine ,

3®. Entre les deux épaules ,

4*. Sur Fépaule droite , .

5**. Sur Fépaule gauche ,

6*. Aux plis et jointures du bras droit ,

7''. Aux plis et jointures du bras gauche.

La chemise qui a touché Fhuile sainte , ainsi que les gants de satin blanc du roi, qui ont été bénis par Farchevêque , sont , après la cérémonie ^ livrés au premier^aumonier de Sa Majesté pour être brûlés ; et Fon .en conserve ordinairement les eendres qui sont distribuées à la cour le mercredi saint '.

Cest ainsi que , dans les premiers siècles de 1^^ glise , on brûlait les restes du pain eucharistique j qui nWaient pu être distribués aux fidèles, ou

' « Inunxtt eum Hincmar arcliîepîscopus de çhrismate y ad » dexteram auriculam et in fronte tisque ad sinistram auricu- » lam , et in capite. » (jConsécrat. CaroL Caiui,y

Après la consécration de Charles et de Carloman , le pape Etienne prononça Tanathéme contre tout Français qui tenterait de se soustraire à Tobéissance du monarque et de ses descendans.

' Voy. ie procés-verbal du setcre de Louis XIII, Cette fois , les gants furent épargnés è 1& demande de la reine , qui les garda avec vénération.

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achevés par le clergé au lieu de la distribution. Alors , on ne connaissait pas Fusage des ciboires , qui parait ne remonter qu'au commencement du treizième siècle \

Je terminerai ce chapitre par la relation d'une circonstance assez curieuse > et toute particulière, de Tonction de Philippe- Auguste , qui peint bien les mœurs et Pesprit de ce temps ; ou plutôt , je vais mettre sous les yeux du lecteur le texte naïf et fidèlement extrait de la chronique qui rapporte le fait :

« En Tan de Pincarnation M. C. LXXX en la » quarte Kal. de juin , droitement le jor de Fas- » cension , ala li rois à Saint-Denis en France ; la » se fîst coroner de rechief devant le maistre autel w de réglise , par le conseil d'aucunz preuzdomes w et sages qui entor lui étoient. Tant i ot assem- » blée dou pople des chastiaus et des villes voiw sines pour veoir la feste et la solempnité , et » pour ce quHls veissent le roy et la roine coronez » ensemble , que trop i estoit granz la presse et la w temoute dou pople. Pour cèle noise apaisier, » pour la murmure de la gente refréner , se leva » un chevalier de Tostel le roi ; il commença à » tournoier parmie Tair une verge que il tenoit ; )» ensi comme il la demenoit desporveument a » mont et a val , il assena trois des lampes d'uile

* Trait, des ancien, cérém.

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