DUCHESSE DE BERRY
Madame ,
Il serait bien doux pour l'auteur de la Flore pittoresque et médicale des Antilles de couvrir de fleurs les routes que Votre Altesse aime à parcourir en faveur des infortunés; mais un travail plus sérieuxy un nouvel ouvrage sur les Champignons, est plus digne de fixer l'attention de Votre Altesse , et plus en pos&ession de flatter son amc
compatissante j car il est destiné à prévenir des accidens mortels^ fréquens surtout dans la classe indigentCy souvent réduite j dans les temps de disette j à se contenter y pour unique nourriture, (F espèces plus ou moins vénéneuses de ces ciyptogames.
La permission que Votre Altesse vient de m' accorder de publier sous ses auspices ce Traité utile , m^est un sur garant. Madame, du succès de V ouvrage, et fera universellement apprécier le motif qui m^ a fait choisir, aux risques de ma santé, un sujet aussi dangereux à explorer.
Je suis, avec le plus profond respect ,
Madame ,
De Votre Altesse Royale,
Le très-humble et trèfrobéissant senriteur, DESCOURTILZ, d. m. p.
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Je devais un asile aux bontés de M. le comte de S. D...., et j^oubliais mes malheurs au milieu du parc enchanteur et des magnifiques serres qui com» plëtent Tornement de cette belle propriété. J^ continuais en paix ma Flore pittoresque et médicale des Antilles *, lorsque mes hôtes, justement alarmés d'accidens occasionés par Tusage inconsidéré des Champignons suspects , m^engagèrent , par suite de leur beau dévouement à Fhumanité souffrante , à m^occuper d^un travail sur les Champignons qui pût être à la portée de tout le monde. Comme la dame du château y devient la mère des pauvres, et qu^en raison de cette gracieuse bienfaisance qu^elle exerce journellement envers eux , elle suivait avec moi un cours de botanique usuelle, il me
* Huit volumes in-8°, avec six cents plàuches coloriées avec soin. Les quatre premiers sont en vente.
vint à ridée de lui peindre^ à Fhuile toutes les espèces nuisibles que nous trouvions dans nos excursions ; bientôt on me conseilla d^ajouter à mes dessins ceux des Champignons suspects et ceux des Champignons comestibles : de-là Tidée de rassembler en peu de mots ces trois classes , et d^en tracer un opuscule moins utile aux savans et aux botanistes qu^à ceux qui habitent la campagne. C^est un hommage que j^offrë à Thumanité par les mains de madame la comtesse de S.D.... et sous les auspices de S; A. R. Madame, duchesse de Berry, qui a bien voulu me permettre de placer son auguste nom à la tête de cet ouvrage.
