DU CUMAT.DB LA GAULE AVAKT LÈRE CHRÉTIENNE

La Gaule, sous César, non compris la province romaine, éprouvait certainement un froid excessif. Tous les témoignages contemporains, toutes les histoires connues, toutes les traditions admises consacrent à la fois son intensité, sa durée et sa persévérance. Sans doute il est impossible, faute de mesures précises, d'en fixer au juste le degré. Cette précision rigoureuse n'a même jamais existédepuis, malgré l'intervention des instruments météorologiques; elle n'existe pas encore aujourd'hui, en dépit des perfectionnements de ces instruments. Le meilleur thermomètre se fausse avec les années , par le déplacement du zéro de son échelle; en outre, M.Ârago signalait dernièrement l'impossibilité actuelle d'obtenir des indications exactes de la température atmosphérique au moyen des thermomètres ordinaires, ce qu'il démontrait en présentant à l'Académie des sciences le désaccord variable des observations suivies comparativement sur deux de ces instruments tout à fait pareils et

placés l'un à côté de l'autre ^ .

* Comptes-rendus des séances de VAcadémie des sciences,

année i84i.

54 DE LA NATimB WÊS GilAilGEMENTS

Mais si les indications therniométriques man* quent à l'appréciation du froid de là Gaule, les faits impliques dans les anciennes relations l'égalent avec évidence à celui de nos hivers les plus rudes. Notre première section en renferme déjà les preuves d'après Jules César, Cicéron, Diodore de Sicile. La description de Diodoreaété appliquée mal à propos aux climats de la Germanie et marne de la Scythie ^ Diodore traite de la Gaule à la suite df la description des iles, comme s'il voulait indi<qiier aa position presque insulaire entre le Rhin, la Manche, l'Océan et la Méditerranée. H place les Celtes dans les contrées intérieures, au-^dessus de Marseille; les Gaulois, suivant lui, s'étendent de l'Océi^n au mont Hercynien, et jusqu'à la Scythie; mais il ne prétend pas reculer jusque-là les fron* tières de la Gaule, et la preuve, c'est que les fleuves de oette région se jettent, dit-il, dans l'Océan ou dans 1^ Méditerranée; il cite le Rhône et le Rhin parmi les piqa considérables, et s'il y jqint ]ç Danube (Ister), qu'un copiste maladroit aura substitué au Liger (la Loire), ce ne peut être que par une erreur de nom, puisqu'il le compte au non^bre des fleuves admis dans l'Océan '• Diodore, d'ailleurs, n'avait aucun prétexte pour transporter la Gaule au delà des limites reconnues à cette époque; il veut rappeler seulement qu.e les Gaulois avaient

' Merutn Gallic. et Prancicar. script. , 1. 1, p. 304, 309, aoteft. - TerrassoD , traduct. franc, de Diodore , etc. * Histoire universelle , liv. V.

M HOTM GUMA'f « 5S

émif ré jadis juâqu'iiux confins de la Soythie; énfint et cette remarque doit paraître dëoiaive, Diodore» Tun d«a grands historiens des premières années du sièale d'Auguste, ne pouvait lîen dire ni de la Seytbie» ni même de la Germanie : la raison > c'est qu'on n'en savait encore absolument rien : César s'était à peine montré deux fois au\ peuples de la rive droite du Hbin, et ee n'est que quarante ans plus tai4 que Druaus lança pour la première fois les légions romaines à travers la Germanie ^ L'interprétation que nous repoussons supposerait ebez Diodore une inexactitude^ une incurie, une igno" rance dout il n'est pas possible de le croire coups"^ ble. En effet» Diodore avait mis trente ans à com« poser son histoire; il avait voyagé en Europe, en Asie ^t en Afrique; il était contemporain de César, et en relation inévitable avec les conquérants de lu Gaule; sa prosiimité de la FiUe lui avaii pantois d!obi»nir des renseigu^ments authentiques; il a laissé la réputation d'un historien irréprochable* Au surplus, l'excès du froid qu'il attribue à ceMa cegian u'a été dâmeuti ni par ses devaneiem, ni par ses contemporains, ni par ses succeiseurs ; st

description s'accorde, au contraire, avec les récits de tous les temps^ Aux nombreux exeaufdes que nous en avotn donnés on doit joindre les autorités parfaitement conformes d*Aristotç^Pioscoride, Paur

sauia% Uicieu, etc. L'âne m nait pas dans les pays

froids, suivant Aristote; aussi n'en voit«on pas dans » Tite-Live,^t>t., Ub. CV, G VU, CXXXVU.CXILXOL

56 0E LA NATURB mSS CHARGEMENTS

la Gaule, située au-dessus de l'Espagne, car la Gaule est une région froide ^ ; le froid de la Gaule, au dire de Dioscoride, empêche le raisin d'y mûrir'; les Romains^ d'après Pausanias, avaient renoncé jadis à la possession des parties de la Gaule dont ils n'espéraient pas tirer parti, soit à cause de la stérilité du sol, soit à cause de la violence du froid ^; ils ne possédèrent en effet que la Gaule «arbonnaise, sur le littoral de la Méditerranée. Lucien se récrie sur le froid excessif et les glaces de la Gaule, tantum frigus inerat supra Caspias ms;es et glaciem GalUcam *. Le renne ne peut vivre et se reproduire que sous les latitudes les plus septentrionales. On ne le rencontre aujourd'hui dans aucun pays de l'Europe au-dessous du 62** parallèle; du temps de César il peuplait la forêt d'Hercynie, le long de la rive droite du Rhin, ainsi que Télan et lé taureau sauvage. Cuvier a reconnu cet animal aux traits signalés parles Commentaires^, La baleine, habitant des mers polaires, fréquentait alors aussi familière^ ment les golfes de Gascogne et de Lyon *; elle se montrait encore quelquefois du côté de la Normandie. Le séjour de ce cétacé dans nos parages est

' De Gênerai. animaL, lib. U, cap. xxv.

' De médicinal, maieria , lib. V, cap. v, édition de Rouelle.

' Grœciœ descripiio, lib. I, cap. ix, xxxui, xxxv, édition de Kuhnius,i vol. in-fol. Leipsick, 1696.

* Quomodo hisloria conscribenda sit , édition de Fréd. Reîtziu3,t. II,p.â74 19.-

s DeBelL GalL, Mb, VI, §26.

^^ Strabon, Géographie ^ liv. 111, cliap. 11. — Pline, Hiil. nalur. , lib. IX , cap. vi.

moins significalif^ nous le savons, que l'habitation du renne et de l'élan dans les forets voisines, car il y a demeuré onze à douze cents ans. Maintenant on De Vy voit plus que de loin en loin; toutefois sa pèche continuait à s'y faire au milieu du dix-septième ûècle. Le cardinal Mazarin en fut témoin en lôSg, et il en parle à Letellier comme d'une chose habituelle. On en a même pris, dit-il, une fort grande au moment de la signature du traité des Pyrénées ^ En un mot, sur la multitude des anciens écrivains, historiens, naturalistes, philosophes, orateurs ou poètes qui ont eu occasion de parler de la Gaule, il n'en existe pas un seul, nous l'afTirmons avec assurance, après l'avoir scrupuleusement vérifié nous- ' même, il n'en existe pas un seul qui ne mentionne ou ne prouve l'extrême rigueur de son climat.

Une frappante analogie ajoute au poids de ces témoignages unanimes. Des froids excessifs désolaient, vers la même époque, les plaines inférieures du Danube. Ovide, qui les habita pendant quatorze ans, relégué à Tomes par l'empereur Auguste, ne se lasse pas d'en accuser les rigueurs.

(c Là, le printemps, dit-il, ne se couronne jja- « mais de fleurs; jamais les moissonneurs ne se de- « pouillent de leurs vêtements; l'automne n'apporte « jamais ni raisins, ni fruits. Un froid violent règne « seul toute l'année ; les gelées de l'hiver y donnent «au sol la dureté et la blancheur du marbre; la

» M, Capeflgue, Richelieu et la Fronde^ etc. Paris, 1836, t VIH, chap. xcviii , p. 30 ; cbap. xcix, p. 337 , en note.

68 DE LA NAfWft VM GBAMEMENTS

« neige »'y amopceUe, et une fois tombée 9 elle ré-< fc sîste au soleil et aux pluies* Les vents du nord lu «( condensent et la rendent éternelle; ses couches tf se succèdent avant la fusion des premières , et « souvent on en voit de deui ans. Ses ruisseaux (( gèlent; le Danube mème^ ce fleuve si large qui tf a'ouvre dans une vaste mer, se glace et se durcit u de manière à dissimuler sa chute au sein du Pont» <v Euxin. On marche d'un pas ferme où voguaient «c des navires; les flots conorëtés par le froid reten* H tissent sous les pieds des chevaux , et les bœufs (c des Sarmates font rouler leurs lourds chariots tf sur ces nouveaux ponts. J'ai vu encore , à peine tf pourra*toDn le croire , quoique mon récit mérite K pleine créance, car je n'ai aucun intérêt à déguiser V la vérité t j'ai vu la glaoe enduroir toute l'étendue tf du Pont^rËuxin ; c'est peu de l'avoir vu, j'ai marché tf moi-même sur ses eaux gelées. Le vin se change tf ici en une musse solide : on le donne à boire par H morceaux. La terre n'y produit ni fruits ni raiv* a sins.

<( Dès que le froid a enebainé les eaux du Da« tf nube, les Barbares se précipitent vers notre rive, tf et lancent leurs coursiers sur les glaces du fleuve. »

L'historien Florus rappelle les incursions des Daoes à la faveur de la congélation du Danube ' ) cent ans après Auguste, Pline le jeune continuait à voir les Barbares traverser sou lit glacé en hiver *f

* J^pitome rer, Romamr. , lib. iV.

* Panêgfi^ictu ff^J^nç die. , S iâ.

c*étaU tQiUQUis leur cquIuoiq m quatrième sièek» i^uivant A'uniîeii Mar^eUin et jLibanius ' ; Qaudien, près d'un siècle plus tard, parle encore, en vingt endroits, des glaces du Danube franchies par lei» Barbare^., fpitléea sur des coursiers , silloppées par de^ chars \

Ovide redouta le reprocljie d'exagérer le froid de ce diofiat, et il eu prend k témoin deux persoiir nages çoi)teHippraius fort en position de Tapprécierycar ils avaient été récemment l'un et l'autre gouverneurs de la Mœsie*

«( Votre témoignage I illustre descendant des rqi^ «( des Alpes I écrit-il à Veatalis, l'un d'eux, confîrt* n mera l'exactitude de mes paroles : il est bien vrai, îx n'est<!-Qe pas, qu'ici la mer est gelée ^ que le vin « durci cesse d'être liquide, que les farouches Ja^ a zyg^s mèpei^t leurs bœufs et leurs lourds cha-^ (X riots sur les flots glacés du Danube ?

« Demande à Flaccus, ton frère, qui corpman*- « dait qaguère dans ces lieux, écrit-il ailleurs à (! Gra^cinus, si j'en impose, quand j assure que le « froid gèle le PQut-£uxin ^ et qu'il couvre de glaces H une vaste étendue de mer ^ »

Ce ru4^ climat, qui embrassait, d'après Ovide, toute la cQfttré^ à gauche du Pont-Euxin, gît en Europe sons la latitude, du midi de la France , des

' Âmm. Marcell. , lib. XIX , cap. ii ; Libanius , Panegyr. die.

* Glaiidianus, Detert. consul. Honorii; In J^ulropi^fn^ Uh. U; De Bello Getieo ; De Laudibus SUlichonis , lib* I.

* Ex Ponto^ lib. I, epist. 11,111, vii^ \\t>, U, epi^. uâUI^- HI,

60 BE LA MATimE DBS GHANGEVENTS

deux c6t^s du Danube ^ el sur la côte occidentale de la mer JNoire. II forme aujourd'hui une partie de la Hongrie, la Valachie et la Bulgarie. Citons un dernier trait.

Les glaces et les neiges fermaient jadis complètement les passages des Alpes et des Pyrénées. Qui n'a frissonné au tableau des frimas des Alpes d'après Polybe, Tite-Live et Silius-Italicus? Tous leurs plateaux et les régions du voisinage étaient alors, au dire de Polybe, nus, sans arbres ni verdure, et surchargés de neiges éternelles * ; Silius-Italicus emploie à retracer ces terribles scènes les plus vives couleurs de la poésie. Il ne voit partout, sur ces monts, que des glaces endurcies et des neiges séculaires ; tous leurs étages en sont blanchis ; elles se dressent à leurs sommets et s'enfoncent dans leurs gorges; elles se déroulent de tous côtés, aussi loin que la vue peut s'étendre, en une immense nappe monotone *. Ce spectacle, encore imposant, a beaucoup perdu de ses proportions ; les Alpes et les Pyrénées, d'après les travaux récents de MM, Agassiz et Boubée, offraient dans ces temps reculés des glaciers plus nombreux , plus considérables et plus inférieurs qu'aujourd'hui.; ces géologues ne doutent même pas que ces montagnes tout entières, ainsi que les plaines des environs, sur plusieurs points, ne soient restées longtemps, à une époque

epist. I, viii; lib. IV, epist. vu , x. — Tri9ti^m^ lib. Uf , eleg. x, xii;Ub. V, eleg.ii.

• Hisi, , lib. II.

* Pu^icorumy !ib. III.

tm NQTHB CLIMAT» 61

plus OU moins ancienne, couvertes de glaces comme les régions polaires ' . L'accumulation des neiges rendait même inabordables, pendant l'hiver, les chaînes secondaires de la Gaule méridionale; César, qui fut obligé de les franchir durant cette saisoq, en trouva six pieds romains (cinq pieds et demi de Paris) dans les Cévennes, et ce n'était pas là un phénomène accidentel , car jamais en hiver ^ dit-il , un simpkvarageurnes^étaitfmyélemoind^ sentierà trai^ers ces montagnes. <ii Acné singulari quidem ufi'^ quam homini eo tempore anni semitœ patuerant^ .tu La durée du froid de la Gaule est un fait non moins avéré que sa rigueur. On peut, je crois, en circonscrire les limites entre les époques où les troupes en campagne dans ce pays prenaient et quittaient leurs quartiers d'hiver. César s'explique très-clairement sur ces deux époques : il les fixe en termes peu équivoques, d'après les passages cités dans la précédante section, à l'équinoxe d'automne et en été. M. de Gasparin s'est élevé contre la signification de ces passages. César n'avait pas, dit-il, d'époque déterminée pour prendre ses quar* tiers, et il ne séparait pas ses troupes avant d'avoir accompli ses entreprises. L'objection de M. de Gasparin est mal fondée. César réglait si bien ses expéditions militaires sur les convenances de la saison que , dans le premier livre des Comment

* Cùmptes-rendus desséanceê de V Académie dee seiences^ i*' semestre \U± , p. 528 ; 1*' semestre i843 , p. 678 , etc.

* De Bell. É^a//. , lib.|yil , g 8.

di m LA NAttmi Diî étfAHéEMENTS

ttUMS^ il antiotice là pri^ des quartier^ dlitvéf ÙH peu plus tôt qwe ht saison ne Vexigeatt '; qlie, dans le troisième livre, quelques nations reftisèrent de se soumettre parce qu'elles comptaient ^ur t approché de Vhwer^ et César s'engage dans une nouvelle cam-^ pagne, quoique tété touche à sa /?/t, pnrcequ^l es^ père la terminer en peu de temps *.

Lorg de la guerre contre TArmoriquè , Cfeat* se rend à l'armëe dès que la iaison te permet^; résolu à passer en Bretagne, il prévoit le cas où la saison interromprait son entreprisse *, et il parlemente avec les Morins, Vété étant trop amncé pour faire la guerre *. C'est pendant le reste d'une saison siamn-^ cée que César préparé sa descente, qu'il l'effectue en partant de Boulogne, qu'il bat deux fois les Bretons, attend leurs otages, répare lé désastre de sa flotte et qu'il regagne la Gaule , oii il arrive aut approches de Véquinoxe ^ pour jtdre rentrer bientôt après ses troupes dans leurs quartiers d*hi\^er. Plusieur*» lettres de Clcéron relatives à ces expéditions aident à fixer lés dates de là fin deâ campagne.^ dans là Gaule. L'une, écrite au tttois d'août, menace plaisamment Trébatius, son ami, attaché à la personne de César, de geler dans son quartier d'hiver : Valde ntetuo ne ftigeas in hihernis. Une

* Ibid.,$^l,'àS.

» Lib. III , § 9.

^Ub. I¥, g20.

» /M.,gtt.

« Ub. IV, § 20 jusqu*à 36.

Êtatre^ à aon frère Quintuë^ rappelle une éè iés l«ltre8 datée de la Bretagne le 1 1 août s Çtliim /ii^ die IF ielms sexiUis ex Sritannid dedêrM , et Une lellre de César, datée aussi de la Bretagne, lé r^ septembre, où il l'entretient des affaires de cette Ile. Ex BHtunnia Cœsar ad me calend» sepiembrK dedk UtiêmSi%^ sati^ commodas de briUirmicù rebti^% Quatre cents ans après Cësar^ quoique la climat »e fut déjà beaucoup amendé, Ammien Marcellitl s^oale encore l'inipossibilité physique de conti-^ , nuer la guerre dans le nord de la Gaule au delà de l'équinoxe d'automne. Le froid de Tair y était cruel y dit-il; car, aussitôt après l'équinoxe d'au** tomnei des neiges abondantes enveloppèrent de tous côtés les montagnes et ' les plaines : jietis urente sœ\^itia laborabatuf* (œqiiinoxio quippe au^ iummdi exucio^ pet eos tractus superfusœ mves op^ plevere montes simul et campas *).

Les campagnes de Cé^ar ue s'ouvraient pas avant l'été» k la nouvelle de la ligue des Belges, César lève deux légions et les envoie de Tltalie dans la Gaule au commencement de Te té ^{ c'est toujours en été qu'il met ses troupes en mouvement, à moins de circonstances exceptionnelles» Hirtius, l'auteur présumé du dernier livre des Commentaires y place également les expéditions de César en été : Super lioribusœstms GnlUani de^ictam et subneiam esse^^

* Epist» GXLV, t\Lsi.

* De Rer. gest. , Ub. XVII , cap. i.

«Ub. U^g^.

* Ub. VUI , § 46.

64 DE LA NATCSE DBS CHANGBIIENTS

Au temps de Julien, les campagnes dans la Gaulé ne commençaient encore qu'en été; toutes ses opérations militaires y datent de ce solstice : il leur assigne lui-même cette date ^ : Âmmien Marcellin et Zosime n'en indiquent pas d'autre '. Âmmien Marcellin et Cassiodore établissent en effet que telle était la règle : les opérations militaires en Gaule^ dit Marcellin , commencent au mois de juillet : Opperiens julium mensem unde sumunt GalUcani pivcinctus exorriia ^. Cassiodore rapporte un ordre du roi Théodorîc pour se préparer à une expédition dans la Gaule le 8 clés ca^lendes de juillet (24 juin) suwant Vusage : « Exerci^ tant ad Gallias constiiaimus decernet^f,. atque ideo admonendum ut ad expeditionemy more soiito^ octopo diecaiendarumjuliarumj modis omnibus mo{>eaHs *. » Ce retard était particulier à la Gaule; partout ailleurs, notamment en Pannonie et fen Uiyrie, l'ou* verture de la campagne avait lieu au printemps'.

M. de Gasparin attribue en vain ce retard à la seule difficulté des chemins. La Pannonie, où la guerre reprenait au printemps, était encore moins

^ Epiêi. ad S. P. Q. Atheniensem (CËuvres de Juli«ji), édition de SpaDheim , grec et latin .

* Amm. Marcell., Rerum gestar. , édit. de Valois, Hb. XVf , cap. 11; lib. XVII, cap. viii, etc. — Zosimus, lib. III, cap. x. Collection byzantine , grec et latin , t. XXVI.

3 Amm. Marcell. , lib. XVII, cap. viii.

^ Cassiodari Opéra , édit. de dom Garet, 1. 1. Variar. > lib. I ; epist. XXIV.

» Amni. Marcell., lib. XVII, cap. xii, jfiii.— Zosîmi». Op. ctl., lib. IV, cap. X.

DB NOTRB CtlIlAT. 65

abordable y située au milieu des terres et presque ensevelie sous la foret Hercynie. La Gaule d'ailleurs posséda de très- bonne heure, M. de Gasparin Ta perdu de vue, un système complet de communication par eau et par terre. La nature et l'art lui avaient assuré cet avantage.

Avant la conquête, Iç commerce ouvrait déjà de temps immémorial la vaste étendue de ses côtes. Sans nous arrêter à celui de la province romaine, plus ancien que la république même, par Marseille, Narbonne, Arles, Vienne, etc. , la Celtique, ou Gaule proprement dite, entretenait aussi de toute antiquité des relations commerciales très -suivies au moyen de ses mers et de ses fleuves. Un savant bien connu, Huet, en a rassemblé les preuves multipliées. Sa marine n'avait pas d'autre objet, et elle était si considérable, que les Venètes, aidés de la Bretagne, purent opposer à César une flotte de aiio voiles parfaitement équipée; nous voyons en outre le général romain appeler contre eux les navires des côtes de la Saintonge, du Poitou et du reste du littoral resté fidèle à sa cause. Les Venètes, il est vrai (peuples de Vannes), dominaient tous ces parages. Ils le devaient à la fois à la quantité et à la force de leurs navires, h l'iiabiieté et à Texpérience de leurs marins, à la multitude des ports en leur pouvoir , aux tributs qu'ils obtenaient des navigateurs étrangers. César ajoute les Nantais au nombre des nations maritimes de la Gaule. Ceux-ci recevaient par la Loire beaucoup de gros vaisseaux n^arcliands. La Gaule possédait encore deux autres

10 DE LA NATUilB DI« CSA!f«EDlENTS

|M»rts principaux : l'un à Tembouoliure de la Sein*, PII César fit ootistl^uire lea vdisseaux; Tautre à Btiu* logne, d'où il partit pour la Bretagne, Enfin V&m* placement de Lyon au confluent du Rhône et de la Saône en avait fait irès-anciennement un des premiers marchés de l'Europe. On parle de soixante ilalions qui venaient y trafiquer. Là se débitaient dfs vins, huiles y blés, bestiaux, draps , toiles, fei^s ouvrés, etc. L'étain, apporté de l'Angleterre, parvenait à Marseille et à Narbonne voiture par des chevaux en traversant la Gaule ^ Plusieurs voles romaines facilitaient vers le Midi l'importation et l'exportation des marchandises. Une de ces roules, mentionnée par Polybe, la plus ancienne hors de l'Italie et qui datait de la dernière guerre d'Afrique^ arritait de l'Espagne pur les Pyrénées et se rendait au pied des Alpes en traversant la Gaule aquita» nique et la Gaule narbonnaise; une autre, plus réf^eote^ monument des victoires de Domitius khé^ nobarbus sur les Allobroges et les Auvergnats, route appelée de son nom Via Dumitia, sillonnait le pays des Allobroges et la Provence*

Ce fut bien autre chose après la conquête : alors la Gaule entière se couvrit littéralement de grandes voies militaires et de routes de traverse; la plupart de ses fleuves, la plupart de ses rivières^ rendus aaVigable^, devinrent aussi des chemins publias, «amplement des routes par terre. Adonnée au ne^

^ Histoire du commerce et de la natigation des ùnciens , par Huât , i Yol, in-8^. Put is, I7i6, eliap, xvi, xxxvii, xtxvw, xtxfi ,

goce^ d'innombrables vaisseaux allaient et venaietit de la Bretagne et de l'Irlande ^ de TÉgypte et de la Syrie. Son commerce en effet , grâce à toutes ces facilités, brilla en peu d'années d'un éclat extraordinaire. César employa les flottes gauloises dans ses guerres civiles. Les Romains percevaient de forts droits en Gaule à l'entrée et à la sortie des mar^ ehandises. Lyon étendait en quelque sorte ses bra$y comme le dit Huet, de la Méditerranée à l'Océan. Les marchandises arrivant par le Rhône remontaient jusqu'à Vienne sur des navires appropriés a sa rapidité; des ehariols allaient les enlever à l'endroit où ce fleuve iie pouvait plus être remonté, et on les transbordait soit dans la Loire, soit dans ia Saône. Portées aisément par terre des sources de la Saône aux sources de la Moselle ou de la Seine, elles gagnaient l'Océan soit par Lulèce, soit par Trêves, cité alors très-puissante, qui les admettait dans le Rhin. Les affluents de l'Aude et de la Garonne liaient de la même manière vers l'Ouest la Méditerranée à l'Océan. Des corps de métiers organisés accomplissaient ces divers services sous une haute direction administrative. Il y avait des compagnies de bateliers, de voituriers, de peseui»s sur le Rhône, la Saône, la Loire, la Durance. Quelques-unes de ces corporations, celles du Rhône en particulier, devaient jouir d'une grande considératioti, car on les trouve qualifîées, dans des monuments anciens, de corps três-splendide, corpus ^plendidimmumr D'antiques inscriptions, reproduites parChoriW) fiotit memiotid'un mienàani^génémi

du commerce des Gaules , patron des bateliers de la Saône et de la Loire ^ d^s voituriers et des peseurs. On voiten outre, par d'autres inscriptions, que Tintendance des bateliers du Rhône et de la Saône a souvent été confiée à des clievaliers romains. Des forces navales imposantes stationnaient dans les ports voisins et sur les rivières, notamment à Fréjus iet sur la Durance^ pour veiller à la tranquillité du commerce et à la sûreté de la navigation \

Mais rien n'efface la magnificence des routes dont la Gaule fut percée par Agrippa, gendre de l'empereur Auguste. On en trouve la description sommaire dans un ouvrage spécial de Berg^er, consacré à l'histoire des grands chemins de Tempire romain. Les routes d' Agrippa découpaient la Gaule dans tous les sens et la parcouraient d'un bout à l'autre. Elles étaient de deux ordres : les principales et les plus larges, routes militaires, stratégiques ou royales, viœ militares, régales^ traversaient directement et mettaient en rapport les grands centres de population. Celles-ci partaient de Lyon, première ville de la Gaule en descendant les Alpes. Il y en avait quatre. L'une franchissait les montagnes de FAuvergne, traversait l'Aquitaine et se rendait aux Pyrénées; une autre longeait le Rhin jusqu'à la mer du INord; la troisième passait par la Bourgogne, la Champagne, la Picardie, et s'ouvrait dans la Manche à Boulogne {portas Iccius vel Ges^

* ITiiet, oiivr. cité. — Histoire générale du Daupkiné, pai Nicolas Chorier, i voK in4bl. Paiis, 1661 , liv. IV.

DE NOTRE eLIMAT. 69

son'acué); la dernière marchait à travers la Gaule narbonnaise et se terminait au port de Marseille.

Celles de la seconde classe, non militaires, ou vicinales, viev vicinales ^ chemins publics aussi, se dirigeaient à travers les champs, se détournaient vers les bourgs ou les villages et correspondaient fréquemment avec les routes militaires. Celles-là, dépendantes des premières comme les branches de leur tronc, facilitaient, multipliaient les communications entre les corps d'armée, entre les cités, les villes et les villages. Leur nombre était si grand, suivant notre vieil historien, qu'// ne se peut pas bonnement spécifier. Les chaussées Brunehault en Hainaut et en Flandre sont de beaux restes de ces chemins de traverse. Leur importance actuelle et leur intégrité après dix-neuf siècles en garantissent assez les avantages et la solidité.

Les routes de la Gaule se reliaient par trois points aux autres grands chemins dp l'empire; elles recevaient ceux de l'Italie au moyen de deux routes ouvertes dans les Alpes; les grands chemins de l'Espagne leur arrivaient par une route pratiquée à travers les Pyrénées; les grands chemins de la Hongrie les rejoignaient de leur côté par ristrie et la Bavière. Les successeurs d'Auguste ajoutèrent à l'envi aux pièces de ce beau système ; tous les entretinrent et les réparèrent avec soin jusqu'à l'irruption des Barbares au quatrième siècle de notre èi:e*. Cet ensemble de communi-

^ Histoire des grands chemins de i* empire romain^ etc. , par

10 DE LA NATURG DfS GHAIfÇEMEISTS

oati^nfi par esiu et par t6rre »e permet pas c^ ^'en prendre h la diffiàulté des chemins de Tusage adonis pendant quatre cents ans, seulement pour la Gaule, de ne faire la guerre qu'en été. Ce^te difficulté avait disparu depuis auguste. Céfliar niçme, qui aurait pu s'en plaindre, n'en p^rle gi^ère qu'en passant. C'est surtout la rigueur de I9 saison, durissimo tempore; la précocité de l'hiver, f^ifiiurœ sunt hiemes; les froids insupportables, frigoribus inîolerandis^ et la fureur des tempêtes, àçarrimas tempestates ^ , qui le forçaient à regagner les quartiers d'hiver; il ne retenait ses troupçs so^s les armes passé l'équinoxe d'automne que dans les eas d'urgence.

Une extrême humidité et des pluies torrentielles se joignaient à ce froid; il s'y mêlait en outre, comme compléipent de l'àpreté du cliniat| des vents impétueux et des tempêtes furieusies, surtout en automne et au printemps. Les Venète^ (habitsints de Vannes) s'eflForçaient de se prémimir Qpntre la violence des vents et la grosseur de$ Ul^es soulevées par les rafales, en construisant des vaisise^ux à larges fjancs , relevés à 1^ ppupe comme à la proue, et gréés au ipoyen d'une voilure en peau et de chaînes de fer à la place des voiles et des câbles*.

Nicolas Bergier, 2 vol. in-4°, liv. I , chap. ix, xx, xxii, xxviii, xxix ; liv. m, chap. xxxYii.

' Cœsar, llb. IV, § 20 ; lib. Vil , § 8 ; lib. VIÎl , g 4 , 5 , etc.

» Idem, lib. III, g 13. — Strabon, Géogr.^ lib. IV. — Dion Q^siua , HièU raman.i Ub. XXXIX.

9f ifOTIIB GMIfi^T» 71

Ce rude é^H qn^téoroiogique était générai «1 h^itiiel. Tous les témoignage», si notpbreux k Tappui de I9 rigueur dp ses caractères, interdisent de le regarder comme un effet local et exceptionne). piodQre dit : « Toutes le^tmièreà' navigablçs de la Gaulp (ce qui signifie les rivières les plus pro** fondes) gèlept aisément. » César en a parlé aprè$ l'avoir observé dans ses directions diverses pendant près de dix ^QS» Les particularités de ce climat, empruntées à Aristote, TiterLive^ Pline, Pauaanias, Diosporide, Appiei), Lucien^ etc., à la foule, en un moti des anciens, sans en excepter un seul, eu pos*> session du moindre renseignement, et dont nous avons cité textuellement les détails, ne sauraient s'entendre en aucune manière, pas plus que les expressions de César, de Cicéron et de Diodore^ d'une situation circonscrite ou extiaordinaire; le^ usjSjges et coutumes des peuples^ les morches et campements des troupes, ne peuvent avoir d'autr# base que des conditions habituelles et communes; enfin les circonstances topographiques que nous apprécierons ultérieurementdans la section des c^u* ses, et les influence^ ^gronoipiques que nous i|l<* Ions analyseri réçl^in^ent, commandent également iipe impresiiion générale et permanente.

L'intensité et la durée du froid, l'excès des pluies et la violence des tempêtes, bannissaient de la Gaule les cultures de la vigne, des figuiers et des arbres fruitiers. Varron, le célèbre auteur de 1'^cononiie rumhj l'a constaté de ses propres veux dans les régions de l'Est voisines du Rhin* « «l'cii

trouvé là, dit-il, lorsque je corn mandais les armées, des pays de l'intérieur ou il ne croissait ni vignes, ni oliviers, ni arbres fruitiers : in Gallia TYansal-pina intus ad Rfienurriy cum exercitum ducerem^ aliquot regiones accessi ubi nec vitis, nec otea, nec poma nascerentur^ . Varron voulait parler de la Franche-Comté et de la Bourgogne qu*il traversa quarante ans avant l'ère chrétienne comme lieutenant de Pompée dans l'Espagne ultérieu re. Diodore, postérieur à Varron, est bien plus absolu. Le froid de la Gaule en exclut entièrement, selon lui, on Ta vu dans la première section, les cultures de la vigne et du figuier. Tous les anciens, avant et de-. . puis, s'accordent aussi sur ce point. Le maître et l'ami de Cicéron ^j le stoïcien Posidonius, qui avait voyagé en Gaule, trouva les Celtes réduits à la bière pour boisson; le seul vin à l'usage des gens riches arrivait de Marseille et de l'Italie ^. Tite- Live, on l'a vu aussi, refuse aux Gaulois la culture de la vigne à l'époque de l'expédition de Brennus. Les champs gaulois, au dire d'Appien, ne pouvaient produire jadis autre chose que du blé*. Une épigramme de l'empereur Julien, au sujet du vin d'orge, rappelle l'absence des vignes chez les anciens Celtes. « La Gaule t'a engendré, dit-il, au vin d'orge, lorsqu'elle n'avait pas de vignes *. »

* Lib. I,cap. VII.

^ De Natura deoruvi , lib. 1 , etc.

^ jiihenœus jWh. IV, cap. xiu.

* In excerptis jéppiani a Valesio editis. Parisiis , in-4<». ^ jénthologia , cap. ux ,' epigr. b.

Tous les écrivains de l'antiquité, nous en avons acquis la certitude, s'expliquent là-dessus comme Varron et Diodore. C'était aussi l'opinion d'Olivier de Serres. Les histoires témoignent^ dit le grand agriculteur français^ qu^au temps des anciens Gaulois j la France ne produisait aucun vin * •

Justin et Macrobe, les seuls dissidents en apparence, ne contredisent pas réellement cette conviction unanime. Justin, cité par M. de Gasparin, parle de la transplantation des Phocéens, qu'il con* fond avec les habitants de la Phocide, sur le territoire de Marseille : « C'est d'eux, dit-il, que les Gaulois ont appris à cultiver la vigne et l'olivier. » Cent cinquante ans après, Macrobe, que M. de Gasparin ne cite point, rapporte l'origine de ces deux cultures chez les Gaulois aux oremiers siècles de Rome ^. Mais les passages en question ne peuvent avoir en vue la Gaule proprement dite; ils ne s'appliquent et ne ^oivent s'appliquer qu'à la Gaule narbonnaise, civilisée, instruite en effet par les Phocéens, fondateurs de Marseille. Notre interprétation n'est pas douteuse , car il n'y a que la Gaule narbonnaise où l'on a jamais pu cultiver à la fois la vigne et l'olivier.

Les partisans de l'immutabilité du climat de la Gaule, et M. de Gasparin n'est pas excepté, errent par une double cause dans leurs appréciations

* Théâtre d'agriculture^ édit. de la Société d'agriculture du département de la Seine, t. II, V«lieu, chap. xv, p. 109. 'Justiii,J7ùl.,ljb. xxv.-^M9crob., ^omfi, .^cipton.,l.II,cap. x.

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historiques de ce climat : ils s'obstinent k tiè pas distinguer la Gaule, ou Celtique, de la Gaul^ narbonnaise | ou province rornaine , telles que le$ anciens les connaissaient; ils confondent lâs dates des faits, comme si le coqrs des sièclea ne devait pas les trapsforaiier. Ces confusions brouil* lent| obscurcissent toutes les instructions de Thistoire. ^lors on attribue k la G^ule i^arbonnaise ee qui n'appartient qu'à la Celtique , oi| à 1^ Celtique ce qui n'appartient qu'à la Gaule narbonnaise; on mécounait leurs caractères respectifs; on met eik conflit des circonstances ou des opinions sur des localités et des époques toutes différentes; on se récrie au milieu de ces contradictions factices, et on s'en prend à autrui des résultats de ses propres mécomptes. Le Grand d'Aussi n'échappe pas à ofs conséquences. INous ne l'évoquons ici que parée que son ouvrage^ sous le titre qmbilieu^ d'Histoire de la vie privée des Français depuis V origine de Iq. nation jusffuà nos jours ^ défraye depuis cinquante ans, à trop bon marché, la science de beai|coi}p d'agronomes et de météorologistes. Cependapt e^t ouvrage n'est en réalité qu'un fatras ^e cit^tlon^ sans principes, sans méthode, sans critiquai toi|-> chant les usages et coutumes économiques de nos ancêtres. Son érudition même mérite peu de çon** fiance. L'auteur n'indique presque jamais ses soufv ces; il mêle souvent les dates et les faits; il déna* ture des citations, il en forge quelquefois de toute pièce. Elle est en particulier très-défectueuse à l'endroit de l'antiquité et du moyen âge. Nous n'en

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rifi|pièiièro|i6 qu'un seul trait. Varron et César au* Ftianl wmnnéf à l'ep croire, que plusieurs caotOns siitttéa au nord des Cévennes ayaient déjà des vigne» blés \ C^st une erreur matérielle. INi Varron ni César ne disent un mot des vignes de la Gaule. Varren déelâre au contraire qu'il n'en a point ren* oontré dans la partie de oette région où il a eônduit une arméei César n'en parle pas davantage. Le passage en question est défiguré par le eompi^ latdur« César n'y fait mention que de l^importathn du yift marchand interdite chez les Ner^ietis : « iVWlum aditum esse ad eos {iVervios) mercatoribwt ; nihil pati vini reUquarumque remm ad luasuriam perti^ nentiiàm inferri^, »

Le Grand d'Aussi ne manque pas de prendre les ai^çiens en oontradietion au ^ujêt desi vignobles dé la Gaule) mais ces coittradietions ne viennent que de lui. Il Itfs produit sans y songer, soit en citant à la légère, soit en groupant comme contemporaines des autorités d'époques diverses, Posidonius, Varran, Césliri Diodore, 3trabon; soit en confondant d^ti faits pro{)res à la Gaule narbonnaine, tels que \m ciilture de l'olivier f t de la vigne, avec des faits pl^praa à lA Gaula dâ l'iintiquité, ou Celtique* tels qun l'inteilsité du froid et l'abscmce de vignobles '.