L.es caractères attribués jusqu'ici au climat de la

' H%$X, de la vie privée deÈ Français, 3 vol. in-8°, édit. de 1815, 1. 1 , sect. VI , p. 187 ; t. II , sect. m , p. 378 et siiiv.

« De Bello GaU. , lib. U , § 13.

^ Ouvr. cité, 1. 1, suite de la sect. vi , p. 185 et suiv. ; I. Il, sect. m, p. 378 et suiv.

Gaule appartiennent à la fois aux régions du Nord et du Midi; il n'y a d'excepté que la province romaine , ou Gaule narbonnaise , qui se réduisait à peu près au Roussillon, au bas Languedoc, à la Provence et au Dauphiné. Voici du reste la circonscription de la province telle que César nous l'a laissée. A l'ouest, Toulouse, Narbonne et Carcassonne en formaient les dernières cités *. Crodune, Vulchalon, Cobiamac, bourgs indiqués par Cicéron % se rencontraient jadis entre ces cités. Les Cévennes la bornaient au centre; car les Riiténiens et les Auvergnats (peuples de Rodez et de l'Auvergne), récemment vaincus par Fabius Maximus, n'avaient pas été réduits en province'; enfin au delà du Rhône, du côté de l'est, les Ségusiens (habitants de la Bresse et du Bugey), étaient le premier peuple en dehors de ses frontières*. Les célèbres historiens du Languedoc, Claude de Vie et Joseph Vaissette, ont déterminé avec pi us de précisioir les limites de la Gaule narbonnaise. D'après leurs recherches, le Rhône, au-dessous de Lyon , la séparait de la Celtique (Gaule proprement dite). C'était le point le plus élevé. Elle descendait de ce point, en deçà des Cévennes , à travers les diocèses de Vienne et de Valence, pour embrasser les diocèses de Viviers, d'Uzès, une partie de ceux d'Avignon et d'Arles, les diocèses de Nîmes, Alais, Agde, Montpellier,

i DeBelLGalL,\\b.m,$^.

* Orat, pro Fonteio»

' CaBsar, De Bell. Gall. , lib. 1, §45. '* Idem, lib.I,§10.

Lodève, Béziers, Carcassonne, Narbonne, Perpignan et Toulouse. Le diocèse de Castres et la portion de celui d'Alby à la gauche du Tarn rentraient dans la Celtique. A la Celtique revenaient encore le Gévaudan, le Rouergue et le Velay. Tout a fait à l'ouest, la Gaule narboonaisé se terminait à la gauche de la Garonne , depuis la jonction de ce fleuve avec le Salât jusqu'à la pointe de Moissac \ Ainsi circonscrite y la Gaule narbonnaise comprenait seulement, à l'est, les départements situés sur la rrve gauche du cours vertical du Rhône; au sud, les départements côtoyés par la Méditerranée, et à Touest la portion des départements de la Haute- Garonne et du Tam-et- Garonne baignée par la Garonne. C'est notre région des oliviers prolongée à ses deux extrémités, d'un côté jusqu'à Toulouse et Moissac, de l'autre jusqu'à Vienne et aux portes de Lyon. La Gaule narbonnaise représentait assez bien un croissant irrégulier. Sa base, trèsdéprimée, reposait presque en totalité sur les côtes de la Méditerranée; ses bords, très-relevés au contraire, atteignaient Lyon par la rive gauche d^ Rhône, et Moissac en remontant la Garonne, f^ délimitation de la province marque l'étendue exacte du champ d'observation des anciens touchant le climat de la Gaule. Il renfermait évidemment la France actuelle du . nord au midi, moins les départements de la rive gauche du Rhône, les départe-

^ Hist. génér. de Languedoc^ 5 vol. in-fol. Paris, i734, 1. 1, oote 8.

78 DE LA NAVraE Bftl «HAIIGEDIENTS

fuents des bords de la Méditerranée , et 1^ portiati des départements de la Haute^^aronne et de Tarnet -Garonne, à droite et à gauolie de ce dernier fleuve, depuis le confluent du Salât jusqu'au confluent du Tarn.

Ces douze ou treize départements, eomposant la Gaule narbonnaise, avaient seuls le privilège 4^ porter à la fois Tolivier, le figuier et la vigne. L'olivier, transplanté à Marseille, commença a se propager vers TEst, Une circonstance historique, révélée par t^olybe, nous le montre en pleine culture sur le territoire du département des fiasses«*Alpes, dès l'expédition d'Annibal (iitS avant notice ère). Les Allobroges, au dire de l'historien grec, précédemment battus par les Carthaginois au pied d^ Alpes^ se seraient présentés, en signe de paix, avec des couronnes et des rameaux d'olivier vert^ Mais Polybe se trompe ici en désignant les Allobroges. Ce peuple n'occupait pas le pied des Alpes; C^ar le place sur les deux rives du Rhône, au-dessut de risèi'e. Annibal, d'ailleurs, l'avait mis de priâte abord dans ses intéréts,d'après le récit de Tite-Livff*. Il ne peut être question que des anciens habitants du département des Basses-Alpes, qui harcelèrent les Carthaginois de l'autre côté de la Duranee. Envisagé sous cet aspect, le feit emprunté à Polybe tburtiirait ttn argument nouveau en faveur de l'opinion^ assez, généralement admise àujoMiPbQiy

' Uk. m.

* Ub, XXI,, art, xxxii.

€|u'Annibal est entré en Italie ptir Embrun, Briàfi^ oon et U mont Genèvre. Sa mémorable ascensioh des Alpes^ aussitôt après la démonstration pactflqiie indiquée, râpproûheûécessairenlent la lignedecétte ascension de Tunique pays de son passage sur la rive gàncbe de la Durance où il pût exister des oli«iriers. La culture de ces arbres gagna ensuite la ré- ^on d&l'ouest. Strabon la signale, au temps d'Au«^ gusie, au pied desCévennes, sur les frontières de là 6«ule narbonnaise\

La vigne s'avançait bien davantage, sans sortir toutefois de la province. Aucun document n'en assigne exactement les limites. La seule observation positive, c'est qu'elle se renfermait, nous le repentons, entre les confins des possessions romaines. li y a plus, et c'est encore un fait incontestable, la vigne réussissait déjà moins à mesure qu'elle remontait vers le nord de ces possessions ; Strabon le remarque expressément *. Dioscdrido a fondé làdessus la pratique de poisser le vin, en usagé chez divers peuples. Martial et Pline rapportent Tori*^ gioe des vins poissés à la cité de Vienne^, la plus septentrionale de la province. C'est là que le froid du elimat, comme l'explique Dioscdride, empêchant le raisin de mûrir, le vin tournait à l'aigie quand il n'était pas mélangé avec de la poix-i^ésine : ffuvnmm vinum dlic coacescatj uva non maiu/vf^

• Géograph, , liv, IV, chap. i.

* Loc. cit.

s Martial, i^^amm., llb. XIII, ep, 107. Pline, Ifist mt, lib. XI\, cap. m.

SO DE LA NATURE 1>ES XiHANGElIBNTS

cente; ideoque réfrigérât^ nisi picea résina tem-* peretur ^ . Si la vigne ne croissait plus en dehors de la province romaine, elle était loin d'atteindre à sa hauteur actuelle. Alors on n'en rencontrait aucune trace dans toute la longueur de la Gaule occidentale jusqu'aux portes de Toulouse et de Carcassonne, dans l'ancienne Aquitaine, qui, par son étendue et sa population, formait sous César le tiers de la Gaule *. Elle s'abaissait de là de Touest à l'est sur le littoral de la Méditerranée, pour se relever lelongdu Rhône, en couvrant presque exclusivement toute sa rive gauche; elle correspondait ainsi dans sa plus grande puissance, et ce rapprochement doit être noté, à notre région des oliviers. Ses prolongements septentrionaux sur le Rhône et la Garonne perdaient déjà par le froid une partie de leurs qualités. Aujourd'hui, au contraire, nos vignobles, on le sait, remplissent la France entière, à partir d'une ligne oblique propagée de l'ouest à l'est à travers les 47% 48% 49* et So*" degrés dé latitude. Leurs meilleurs produits viennent précisément de la Gaule occidentale, des bords de l'Océan comme des bords de la Méditerranée, des pays si^ tués sous les latitudes de 48^ et de 49% des côtes du Rhône comme de la région des oliviers.

Mais est-ce effectivement la rigueur du climat qui défendait à la vigne de se faire jour dans la

* Dioscorid., De medicinali Mateiia^ 1 vol. in-fol. Paris, 151 6, édition de Rouelle , lib. V, cap. xxxv. De Fino reitinalo. « De BelL Gall. , lib. 1 , § i ; lib. III , § 20.

I>E NO^ftfi GtillAf. 81

Gaule? 11 faut bien le croire. Les Gaulois étaient passionnés pour le vin : c'est l'opinion de tous les historiens. Ils l'enlevaient avidement, selon Diodore, aux marchands qui en apportaient ^; le sol de la patrie leur paraissait stérile et insupportable, ce sont les expressions de Plutarque, faute de ce pro« duit souverain^; Tite-Live, Pline et Plutarque n'hésitent pas à regarder leur ardente soif de cette boisson précieuse comme l'unique mobile de leurs incursions en Italie ^ Montesquieu se rallie à ce sentiment^. Une supposition semblable constate toujours à quel point ils aimaient le viii. Les seiiis Nerviens (peuple du Hainaut), au rapport deCésar, s'abstenaient d'en user de peur d'énerver leur courte ^. Les Gaulois, si altérés de cette liqueur, avaient pu rapporterde leurs anciennes expéditions en Italie et en Grèce les notions essentielles de saf fabrication. Ils devaient les puiser encore et dans le commerce maritime et dans les exemples de la province romaine, dont les influences , aperçues par César, les entraînaient déjà vers Tabondance et le luxe *. Les dix ans de séjour des légions romaines chez les divers peuples de la Gaule leur offraient au moins toutes les facilités imaginables, soit pour

* Bisi. unit?., art. 18.

* In Camillo,

» TtteLive, Hist., Hb. V.— Pline, Hist mt, lib. XH Plutarque , m Camillo,

* Esprit des lois , liv. XX! , chap. xv.

* De Bell. Gall. , lib. lî , S xv.

* Ibid. , lib. V! , § 24.

1^ BE LA m'imi^ BU «HAlffiEMENTS

^ppreodre k cultiver la vîgne^ soit pour savoir en faire du vin. Vm circonstance particulière vitif; leur rendre beaucoup plus onéreux, un peu avant 1^ conquête, Timpôt que la consomaialion de eeite denrée les foVçait à payer au cooimerce des autres nations. C'est la taxe, jusque-là inouïe, dont le préteur Fonteius frappa pendant trois ^ns les vins de lu Gaule n^rbonnaise. Cette taxe, vraiment exorbi- (^|)te,à titre de droit d'entrée, était prélevée à Tou*louse à raison de 4 deniers par amphore (environ 6o centimes par litre) ^ Enfin, après la souffiissio»de la Gaule, lorsque les Gaulois, rendus à la paîx^ exerçaient l'agriculture qomme l'Italie, suivant la phrase de Dion Ca$siiis, quarante-quatre ans avant rèi'e phrétienne^; lorsque hiiit légions romaines (48»oDp hop^rpe^), lai^sé^s par César ^, veillaient à kl conservation de sa conquête; lorsque des rapports ç}p bonne ^initié, confondant les vainqueurs et les \aincuS) les liaient par qn^ cooimunauté de vue*s dan^ rintérét de l'administration, du commerce et de la prospérité du pays, la Gaule aurait bu cei** taineoient son propre vit), au lieu de le demandei* 4 l'étranger, de l'acheter h grands frais ou de se contenter de bière sans houblon. Ce n'est pourtant que quatre-vingts ans plus tard, vers le milieu du premier siècle, comme nous l'établirons bientôt, que les Gaulois limitrophes de lapfOi^ince ont commencé à obtenir du vin indigène, iion absence

* Cicéron, Orat pro Fonteio,

• Histor. Rêman, , lib. XLIV.

» De Bell, GalL, Hb. VIU, % U,

Ml miTKfi CUVAT. $$

absolue jusqu'à cette époque, quand tout les excitait à en produire, camène, par une induction impérieuse, à la conclusion déjà déduite directement de l'ensemble des documents historiques, savoir, que le climat seul s'y opposait.

Voici en résumé les caractères reconnus à ce climat : un froid excessif habituel et général dorant huit mois de suite, des pluies diluviaieâ et une humidité exubérante*, des vents impétueux et des tempêtes furieuses. Sa rigueur en excluait la cul*turef de la vigne. Ces caractères rigoureux appartenaient à la Gaule du nord au sud, et par conséquent à la France entière. On n'en doit excepter que la province romaine, correspondant à peu près à notre région des oliviers, prolongée, par suppo* sition, du côté de l'ouest jusqu'à Toulouse, et du côté de l'est jusqu'à Vienne. 11 faut encore remarquer que les prolongements septentrionaux étaient déjà plus froids que le corps de la province, puisr que la vigne n'y mûrissait pas parfaitement, ce qui obligeait les habitantts de Vienne à résiner leur vin pour l'empêcher de s'aigrir.

Ces résultats démontrés par l'histoire résolvent, il me semble , péremptoirement toutes les objections dirigées contre les faits invoqués dans la première section sur la constitution météorologique de la primitive Gaule. A en croire ces objections, les hivers de l'ancienne Gaule n'étaient ni plus précoces ni plus longs qu'à présent; il n'y tombait pas plus de neige ; la congélation d^ses fleuves n'était que des cas extraordinaires; tout ce qui

S4 DE LA NATUftE DEfi CHANGEMENTS

concerne ses cultures ne doit s'appliquer qu a sa partie septentrionale; en un mot, ie climat de la Gaule sous César (ce sont les propres ternies de M. de Gasparin) était à peu près tel qu'il est aujour^ dhui^. Nos démonstrations historiques forment précisément la contre-partie de ces objections. Mais quelle est la base du système qu'on nous oppose? Possède-t-on des renseignements contraires, des données authentiques, quelques observations positives, un seul fait quelconque conforme à cette opinion ? Non, on n'en produit pas un seul* Nous ajoutons qu'il n'en existe aucun. Le sj^ tème combattu ici n'est qu'une assertion gratuite, en contradicfion formelle avec toute notre his* loire.

Maintenant, quel devait être sur nos thermomètres le degré de froid de l'ancienne Gaule? Suivant Diodore, toutes (wavre;) ses rivières navigables gelaient aisément. Or, nos rivières septentrionales, par exemple, la Seine, à Paris, d'après M. Arago *, ne gèlent point généralement à moins de — 9*" soutenus , et la congélation de nos rivières méridionales, par exemple, le Rhône, à Viviers,, d'après M. H. de Flaugergne', exige au moins un froid continu de — la®. Mais Diodore ne parle pas seulement de la facile congélation de nos rivières ; il af-

* Rapport sur mon premier mémoire , par M. de Gaspario ; Comptes-rendus de T Acad. des sciences, premier semestre, n? 24.

" Annales de Chimie et de Physique ^ année J82i , p. 414.

• Mémoire sur un moyen très-simple pour déterminer Vinten^ $iU <h la gelée et du froid .

firme en outre que leur congélation les changeait en un chemin très-fernae, qu'elles pouvaient por* ter les voyageurs et qu'elles formaient même une voie sure pour des armées entières avec leurs chariots et leurs équipages. Eh bien, les annales de la météorologie, depuis la pratique des observations thermométriques, ne renferment que trois hivers dont la force des gelées se rapproche du degré de froid indiqué par l'historien grec. Ce sont les hivers de 1709, J789 et i83o. Ces trois hivers gelèrent en effet toutes nos rivières , au point de permettre à des charrettes de lés traverser. Or , le maximum du froid, d'après les observations recueillies en France durant ces hivers, marque moyennement, suivant nos recherches, — 19^,4 ^^^ 1709, — i8%6en 1789, — 18° en i83o, et — 180,7 dans les trois années. Interrogeons d'autres docu^ ments.

Le climat de la Gaule, nous Tavons suffisamment prouvé, n'admettait sur aucun point la culture de la vigne. Or, M. de Humboldt a constaté qu'en Europe la culture utile de la vigne réclame rigou-^ reusement, dans l'année, une température moyenne de 8%6 ; en hiver, une température moyenne de 1% et en été , ime température moyenne de 19***. La Gaule, où la vigne ne pouvait croître, avait donc des températures de l'année, de l'été et de l'hiver,

* Des lignes isoiherm. et de la distribution de la chaleur sur ié globe ^ 1817, Mémoires de la Société d'Arcueil y t. III , p. 556. — Fragment de géologie et de climatologie asiatiçue^VmSf 1 851 , I. U, p. 346.

M DE LA NATIIBK DU ClfAlimVEMS

inférieures ù ces degrés. Mais des hivers d'imé température moyenne au-dessous de i^ supposeat habituellementdes températures extrêmes de •****! 5 à i8^. Nous revenons ainsi, par une autre route, au maximum moyen du froid de la Gaule déduit di-* reetement de la force des gelées*