SECTION I

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La Gaule était partagée par rapport à T Italie en deux grandes divisions 2 l'une f en deçà des Alpes^ ayait le nom de Gaule cisalpine ou citérieure ) Tau tre^ au delà de ces montagnes^ s'appelait Gaule transaU pine ou ultérieure. La Gaule oitërieure n'a rien de commun avec la France. La Gaule transalpine au contraire l'embrasse tout entière. Ses limites, du nord au sud, y compris la province romaine, étaient le Rhin, les Pyrénées et la Méditerranée, et de l'est à l'ouest, les Alpes, le Rhin, la Forêt-Noire (forêt Hercynie) et l'Océan Atlantique; elle renfermait ainsi, outre la France, la Savoie, la Suisse occidentale, l'Allemagne cis-rhénane et les Pays-Bas.

On savait peu de chose de la Gaule avant l'invasion'de Jules César. Les irruptions des Gaulois en Germanie, en Italie et jusque dans la Grèce, les exploits de Bellovèse et des deux Brennus; la prise de Rome et le siège de Delphes l'avaient déjà révélée sans doute; l'alliance des Romains avec la cité de

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Marseille, la réduction très-ancienne de la meilleure partie de la Gaule mëridiouale en province de Tempire, sous le nom de Gaule Narbonnaise, l'expédition de Marins contre les Teutons et les Ambrons sur le territoire même de cette opulente province, les défaites des Allobroges et des Auvergnats par Domitius Allobrogique et par Fabius Maximus, durent préciser ces vagues notions ; mais c'est à César seulement que commence son histoire.

César le premier en a ouvert les chemins, l'a traversée plusieurs fois dans tous les sens, s'y est établi sur tous les points, l'a occupée pendant près de dix ans. Il a mieux fait peut-être que de la conquérir, il a écrit la relation de sa conquête. Sillonnée par ses légions, éclairée par ses Commentaires, on a pu dès lors y pénétrer, la parcourir, y séjourner et la reconnaître.

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