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qu'il mourut, nous racheta par sa mort, et ressuscita en prjésence des soldats chargés de garder son tomheau.

C'est là, iijoute le poète, qu'il faut aller après avoir vendu ses biens ; c'est là qu'il faut conquérir le temple de Dieu et détruire les Sarrasins.

A quoi bon se procurer des honneurs et donner son âme à Tenfer, le pays des damnés?

(Quiconque ira là-bas et y mourra gagnera les biens du ciel et demeurera avec les saints.

liluc debemus pergere, Nostros honores vendere, Tcmplum Dei adquirere, Sarracenos destniere.

Quid prodest nobis omnibus Honores adquirentibus Animam dare penitus Infernis tribulantibus?

Illuc quicunque tenderit, Mortuus ibi fuerit, Cœli bona decerperit Et cum sanctis permanserit.

Tel était probablement le fond et le style de toutes ces chansons : ce sont, moins la passion et l'appareil, les mêmes motifs que faisaient valoir dans les chaires les prédicateurs. Hais il y avait un air à ces paroles, qui pouvait suppléer Tune et l'autre. Je ne doute pas que cet air, comme ceux de toutes les chansons du même genre, ne fussent des airs d'église ; moyen infaillible et qui s'ofTrait de soi-même, de les populariser et de les faire chanter à ceux qui n'en auraient pas compris les paroles. Ce qui n'est pas moins hors de doute, c'est que s'il revint en Europe quelques débris des bandes qui étaient parties à In suite de Pierre, aux sons des chansons, celles-ci durent

être des complainles, presque toutes ces bandes ayant péri victimes de Jeur indiscipline ou du cimeterre des musulmans. Mais la prise de Jérusalem par les croisés (i099), quatre ans après cette immense déroute, la fit bientôt oublier ; les chants de départ, un peu froids et écourtés, firent place à des chants de victoire ampoulés et prolixes. La grande joie est parlière.

M. Ed. du Méril a tiré d'un manuscrit de l'histoire de Raymond d'Agiles S une chanson sur ce grand événement, négligée, on ne sait pourquoi, par Bongars, éditeur de cet historien. Elle est en trente-cinq couplets, chacun de quatre vers et de s^ept syllabes. Les ,trois premiers vers seuls riment ; le quatrième est un refrain :

Jherusalem, exulta !

qui reparaît à 1^ fy\ de chaque couplet. La pièce est curieuse ; elle ne se borne pas à exprimer la joie que doit causer à tout bon chrétien la conquête de Jérusalem sur les infidèles, elle entre dans quelques détails historiques intéressants; elle parle de la sainte lance, c'est-à-dire de celle qui avait percé le côté de Jésus-Christ, découverte dans l'église d*Antioche; elle nomme l'année, la semaine, le jour et l'heure où les croisés s'emparèrent de la cité sainte ; enfin elle décrit le massacre des Turcs dans les rues, sur les places publiques et dans la mosquée d'Omar, que le poète appelle le Temple *.

Comme dans la chanson précédente, on débute ici par une apostrophe à Jérusalem, et on l'exhorte à se réjouir, parce que ses larmes ont touché le roi. QUel roi? Aucun ne faisait partie de l'expédition; un seul, Philippe 1«% roi de France, y avait

* Bib. Imp., n«>5i32, f»2I. Raymondi de Agiles, canonid Podiencis, Historia Francorum qui ceperunt Uiertualem, imprimé dans les Gesta Dei per Franco», publiés par Bongaw.

« Cette mosquée fut élevée en effet sur remplacement du temple de Jérusalem, détruit par Titus.

envoyé Hugues, comte de Yermandois, son frère. Mais le poêle anticipe sûr les événements ; il parle sans doute de Godefroy de Bouillon, qui ne fut proclamé roi qu'après la prise de Jérusalem ; encore Godefroy refusa-t-il ce titre. Quoi qu'il en soit, il est censé adresser à Tarmée cette proclamation:

et Que ceux, dit-il, qui veulent gagner le ciel, ceignent leurs armes ; — qu'ils immolent les tyrans qui depuis tant d'années oppriment les chrétiens ; — que les lieux où est mort le Sauveur deviennent la propriété de ceux qui sont nés dans sa foi : — ce sera la récompense de quiconque aura combattu bravement ; — et comment, avec une perspective semblable, manquerait-il d'assurance? »

Christ, lu es le père des tiens, et ils sont ta mère ; tu es aussi leur mère et leur sœur. — Enfants, obéissez au père ; fils, secourez la mère ; frères, soyez soumis au frère :

Christe, tuis es pater; Ipsi sunt tibi mater ; llis tu soror et fraler.

Jherusalem, exulta !

Nati, parete patri ; Fili, succurre matri ; Fratres, servite fratri.

Jherusalem, exulta !

Après cette proclamation, le poète reprend la parole à son tour. Il annonce à Jérusalem la visite des nations sous l'étendard de la croix, à la suite du roi du ciel, et la mort des infidèles par la sainte lance donnée à la race fidèle 't

Lancea re^is cœli Genli datur fideli Ut sit mors infideli.

Jherusalem, exulta 1

SECTION m. — CHANSONS HISTORIQUES 189

On exécule les ordres du roi. Les futurs vainqueurs de l'enneniise félicilcnt les mis les autres. — « Le roi marche en lêle de h balaillo. — Ainsi la mort prend celui qui recule et respecte celui qui avance. — admirable loi de la vie ! de l'occasion de mourir vient la faculté de naître. »

Jussa régis complenlur ; SinguH gratulentur Per quos hostes delentur.

Jherusalem, cxuîta!

Rex pugnat et prsecedit ; Sic mors neminem Isedit Qui morilur dum cedit.

.Iheiusnlem, exulta!

mira lex vivendi !

Do casu inoriendi Vis oritur nascendi.

Jherusalem, exulta!

Il est bien vrai que la mort a de ces caprices; elle atteint ceux qui lar fuient, elle pa-S3 à c^té de ceux ijuila recherchent. Il me paraît du moins que c'est ce qu'a voulu dire le poêle, dans\îes deux dernières strophfes où la seconde éclaircit la première, en la paraphrasant.

Assiégée en juia i 099, Jérusalem fut prise le iO juillet suivant, la sixième férié, c'est-à-dire le sixième jour de la semaine, un vendredi, à tjois heures de l'après-midi, jour et heure de la Passion. Le massacre fut horrible. L'auteur dit tout cela en neuf couplets, dans un style bizarre et alumbiqué, mais avec le dessein de ne nous laisser rien ignorer des circonstances qui ont signalé la fm de cette sanglante tragédie. On remarquera seulement qu'il donne l'heure de midi ; Mat-

thieu Paris dit : a Vers la neuvième heure, » circa nonam horam, qui est la troisième de l'après-midi.

Félix est ille mensis, Quo te tuorum ensis Emit ab inf ensis.

Jherusalem, exulta !

Junius obsidendi, Julius capiendi Jus dédit et ^audendi.

Jherusalern, exulta!

Ab ortu Redeinptoris^ Ad hoc tempus honoris, Gerlis maturis horis, Jherusalem, exulta !

Anni centeni fnictus Undecies reductus * Diluit omnes luctus.

Jherusalem, exulta î '

Sexta die suspensus, '* Sexta die defensus Ejus locus immensus.

Jherusalem, exulta !

Mëridies dum splendet, Ghristus in cruce pendet.

Ut sic sucs eniendet.

Jherusalem, exulta !

Urbs capitur hac hora ; Nulla sit ergo mora, Nostra sit vox canora :

Jhenisalein, exulti...

* a Onze cenLs nns depuis la naissance du Christ . » Il s'en fallait seuloinorit de six mois.

SECTION I.il. - CHANSONS HISTORIQUES. 19l

Rivi fluunt cruoris, Jherusalem in oris * Oum périt gens erroris.

Jberusalem, exulta !

Et Templi pavimentuni Efficitur cruentum Cniore morientium.

Jherusalem, exulta!

Godefroy, acclame roi paroles autres chefs, crut devoir refuser cet honneur. Aussi modeste qu*il avait été brave, . il .se contenta du titre de duc et baron du Saint-Sépulcre. Bientôt après il mourut, enseveli, pourrait-on dire, dans son triomphe. L'élection appela au trône de Jérusalem son frère Baudouin, comte d'Édesse. À partir de ce roi jusqu a Guy de Lusignan qui fut le dernier, le royaume dura quatre-vingt-sept ans. On s'étonne qu'environné, comme il était, de tant de périls, affaibli par les querelles sans cesse renaissantes de ses grands feudataires et par les vices inhérents au système féodal, mal soutenu par une population composée d'éléments hétérogènes et dépourvue de tout esprit national, et par-dessus tout cela eu butte aux attaques continuelles des Sarrasins, on s*étonne, disje, que ce royaume ait duré si longtemps.

Une autre causé de sa faiblesse était Tabandon où le laissaient les chrétiens d' Occident. Ils ne sortirent de lci:r indifférence que lorsque la ville d'Édesse, boulevard des |)ossessions chrétiennes en Orient, tomba au pouvoir du prince des Kurdes (H44). A la voix de saint Bernard, Louis Yll, roi de France, et Conrad 111, empereur d'Allemagne, se croisèrent, et avec eux l'élite de la noblesse française et allemande (1147).

^ 11 y a ddiis le manuscrit minoriê; mftis le même manuscrit donne lu variante f» orU; c'est la Imnne le^n. L'aUtcilr Veut dire que le sang coule Jusqu'aux extrémités de Jérusalem, c'est-à-dire qu'il déborde;

m hï.^ CHANSONS POPULAIRES.

Mais cetbe croisade fut si mal concertée qu'elle éprouva les plus grands désastres. Les deux souverains qui s'étaient mis à la tète de rexpédltion, s'en retournèrent pleins de dépit, n'ayant pu ni reprendre Édesse, ni s'emparer de Damas, qu'ils avaient assiégée (1 1 48) , ni relever le royaume de Jérusalem de sa décadence.

Cependant, Thenre de sa chute ne devait pas sonner encore ; il l'attendit trente ans. C'est alors que Saladin, alléguant que les chrétiens avaient voulu rompre la trêve qui existait entre eux et lui, les attaqua, les battit en diverses rencontres et en dernier lieu à la bataille de Tibériade (4 juillet 1187). Le roi Guy de Lusignan y fut fait prisonnier, et la vraie croix tomba aux mains des infldèles. Trois mois après (2 octobre) Jénisalem capitula*. « Il y avait là, dit Jean Brial% de quoi en-

* Ce roi Guy n'était pas aimé de ses sujets, non plus que les Poilevins, ses compatriotes, et cette haine était jusliliée par Tincapacité et l'orfîneil insupportal)le de celui qui en était l'objet. C'est même, si l'on en croit l'historien que je vais citer, celte haine qui causa la perte du royaume de Jérusalem. Elle existait déjà avant que Guy fût roi, et elle suscita contre lui des chansons satiriques qu'on chantait dans le^ rues de Jérusalem. Ces chansons étaient en langue vulgaire.

« Une merveille a vint en l'ost des crestiens,le jor qu'il furent herbergié à la fontaine de Saphorie, que les chevaus ne sostrent onquos boivre de l'eive, ne la nuit, ne lendemain ; et por la soif que il avoient, faillirent il au grant besoing a lor seignors. Lors vint un chevalier au rci, que l'on nomoit Jofrei de Franc Luce, et li dist : « Sire, ore sereit il hor que vos as « (aux) genz de vostre pais fei^sies ore chier (abattre) les poleins ou tou- « les los barbçs. » Ce fu une des choses et l'achoison de la hayne dou rui Guy et des Poitevins a ciaus de cest païs. Ainz qu'il tu rois de Jérusalem, chanteient les genz de cest païs une chanson en Jérusalem, qui mont ennuiaasgenz dou reiaume. La chanson diseit :

Maugré li polein, Aurons nous roi Poitevin.

c( Geste hayne et cest despit firent perdre le roiaume de Jérusalem. »

[fjCstoire de Eracles, empereur ^ liv. XXIII, ch. XL, dans le Recueil des

historiens des Croisades, II, p. 6') ; 2» leçon, en note.)

* Hist, liltër. de la France, XV, p. 537,

SECTION m. — CllANSO^^S lllSTOniQUES. 195

flanmier le zèle des preux du temps, non moins braves que religieux. ^» 11 y avait aussi de quoi enflammer celui des poë4es. Un des plus illustres troubadours, Gavaudan, dit le Vieux, saisit celle occasion, non pas tant pour déplorer la ptite de la cité sainle que pour signaler les dangers dont le contre-coup de cette catastrophe menaçait la France et rEurojie elle-même. En effet, les Âlmora vides avaient déjà envahi toute la parlic méridionale de TEspagne, et les Maures s'y étaient donné rendez-vous pour de là envahir ia France. Gavaudan excite les chrétiens à se croiser contre eux, et ia pièce où il pousse le cri de guerre est aussi remarquable par la vigueur du style que par la violence de sa haine conlre les Sarrasins. Le nom seul de ces méciéants le transportait de colère. « Ce ne sont, disait-il, que des chiens, des charognes faites pour servir de pâture aux milans ^ »

Mais au lieu de prendre le chemin de l'Espagne, de nouveaux croisés quittèrent l'Europe pour aller relever le trône de Jérusalem. Richard Gœur-de-Lion et Philippe Auguste, qui no pouvaient s'entendre sur aucune de leurs affaires, s'entendirent pour guerroyer contre les Sarrasins. L'empereur d'Allemagne, Frédéric l*^"", s'associa à leur entreprise, et prit les devants.

Gette croisade était la troisième. Elle fut accueillie avec presque autant d'enthousiasme que la première; on la soutint par les mêmes procédés, les prédications en plein air, et les chansons en langues vulgaire et latine. Mais le refroidissement vint plus vite. Une chanson latine entre autres, écrite par un clerc d'Orléans nommé Berlère, eut alors une influence considérable, et jusqu'en Angleterre' excita un grand nombre de gens à prendre la croix. Cette pièce est de six strophes de

* Voy. Hist. littér. des troubadours , par Millot, I, p. 154.

* Ad crucem aecipieiidam multorum atlimos excitavit. (Kogcrde llowedcu. daiis/îdr. anglic. scriplores, p. 639).

id4 DES CHANSONS POPULAIRES.

douze vers (sauf la dernière^ qui n'en a que six), suivies chacune de ce refrain :

Le bois de la croix est la bannière de uolre chef, c\^t celle que suit Tannée, qui n'a pas reculé, mais qui est slllée en avant par la vertu du Saint-Esprit.

Lignuni crucis,

Signum ducis, Sequitur exercitus ,

Quod non cei^it, ^

Sed praecessit In vi sancti Spiritus.

Ce serait s'avancer beaucoup que de dire qu'il y a du talent dans cette composition; mais il y a une foi vive témoignée avec beaucoup de force, et une obstination à revenir sur la principale idée et à en varier les ternies, très-propre à entraîner les esprits qui pouvaient montrer encore quelque hésitation.

Les chemins de Sion sont en deuil, a dit Jérémie dans ses Lamentations ^, parce qu'il n'y a plus personne qui, aux fêtes solennelles, vienne au saint Sépulcre, ou qui rappelle Tissue de cette prophétie.

Contrairement à ce que dit le prophète, que la loi sortira de Sion ^, jamais ici la loi ne périra et ne sera revendiquée la où Christ a bu le cahce de la passion.

Le bois de la croix, etc.

Juxta threnos Jeremiie, Vere Syonlugent viae, Quod solemni non sit die

Qui sepulcrum visitet,

Vel casum resuscitet Hujus prophetiae.

' Cette lacune est certainement du fait de rkislorien qui cite cette chan-^ son, et non du fait du poête« * Ch. I. V. 4.

5 Ch. II, V. 9

Contra quod propheta scribit, Quod de Syon lex exibit, ,

Nunquam ibi lex peribit,

Nec habebit vîndicem,

Ubi GhristuB calicem Passionis bibit.

Lignum crucis, etc.

A porterie fardeau de Tyr *■ les braves devraient maintenant essayer leurs forces y eux qui combattent tous les jours pour acquérir sans nul fruit le renom de chevalerie.

Mais pour cette entreprise il faut des combattants robustes et non des épicuriens amollis. Ceux qui soignent à grands frais leur peau, n'achètent point par ce moyen la possession de Dieu.

Le bois de la croix, etc.

Ad portaniium onus Tyri Nunc deberent fortes viri Suas vires experiri,

Qui certant quotidie

Laudibus militiae Gratis insigniri.

Sed ad pugnam congressuris Est athletis opus duris, Non mollitis Epicuris ;

Non enim qui pluribus

Cutem curant sumptibus Emunt Deum curis.

Lignum crucis, etc.

* Allusion aux efforts que firent, pour entrer dans Tyr, les pèlerins récemment arrivés en Palestine, lorsqu'ils vinrent au-devant de Guy de Lusi- ^nan, après que Saladin l'eut rendu à la liberté. Cette multitude s'étant présentée devant Tyr, n'y fut pas reçue par le marquis qui y commandait. Quand la nouvelle en vint en Europe, on crut sans doute à une trahison, et qu'avant de marcher sur Jérusalem il faudrait assiéger et prendre Tyr. Mais le marquis mourut quelques jours après, et l'entrée de Tyr ne fut plus fermée aux ptî!erins (Voy. Matthieu Paris, à l'année 1188).

196 DES CHANSONS POPULAiaES.

Chargés de nouveau du crime de la croix, d'autres Philistins ont ravi la croix ^ ils ont emporté Tarche de Dieu, arche de la nouvelle alliance *, c'est-à-dire la figure de Tancienne, après l'ancienne ellemême en réalité.

Mais conune il est évident que ceux-ci sont les précurseurs de l'Antéchrist, auxquels le Christ veut qu'on résiste, que pourra, quand viendra le Christ, répondre celui qui n'aura pas résisté?

Le bois de la croix, etc.

Novi rursum Philistaîi, Capta crucp, crucis rei, Receperunt arcam Dei,

Arcam novi fœderis.

Rem figuriB Veteris, Pcst figuram rei.

Sed cum constat quod sint isti Prœcursores Antechristi. Quibus Christus vult resisti,

(Juid qui non résistent

Respondere poterit In adventu Christi ?

Lignum crucis, etc.

Le contempteur de la croix opprime la croix, et la foi gémit de cette oppression. Qui ne sent la soif delà vengeance? Qu'autant il estime la foi, autant il rachète la croix, si la croix l'a racheté.

Que le pauvre, s'il est fidèle, se contente de sp foi; au défenseur de la croix c'est assez du corps du Seigneur pour viatique.

Cnjcis spretor cnicem premit.

Ex qna fides pressa gémit ; In vindictam quis non frémit?

Quanti fidem sestimat,

Tanti crucem redimat.

Si quem crux redemi t.

* Comme ils avaient emporté l'arche de l'ancienne alliance, après avoir vîuneii les Israélites, l'an 1151 av. J.-C. (Samuel, 1, V. v. 1}.

SECTION llï. — CHANSONS HISTORIQUES, 197

Quibus minus es{ argenti, Si fidèles sunt inventi Pura fîde sint contenti; Salis est domiaicum Corpus ad viaticum Cnicem défendent i.

Lignum crucis, etc.

Le Christ, en se livrant aux bourreaux, a prêté au pécheur; pécheur, si tu ne veux pas mourir pour qui est mort pour loi, tu rends mal à ton Créateur ce qu'il t'a prêté.

Certes, il peut s'indigner celui vers qui tu refuses d'accourir, tandis que sur le bois de la croixf victime pour toi immolée, il le tend les bras, et que tu ne veux pas l'embrasser.

Le bois de la croix, etc.

Christus tradens se tortori Mutuavit peccatori; Si, peccalor, non vis mori Propter pro te mortuum.

Maie solvis mutuum Tuo crealori.

Sane potest indignari Cui déclinas inclinari, Dum in crucis torculari Pro te factus hostia, Tibi tendit brachia, Nec vis amplexari.

Lignum crucis, etc.

Puisque lu vois bien où je veux en venir, prends la croix, et faisant ton vœu, dis : Je me recommande à celui qui, en mourant pour moi, a donne pour moi et son corps et son âme.

Le bois de la croix, etc.

Cum attcndas ad quid teudo, Crucem lollas, et vovendo,

i98 DES CHANSONS POPUALIRES.

Dicas : Illime'commendo Qui corpus et animam Expendit in victimam Pro me moriendo.

Lignum crucis, etc.

A la suite de ce pieux dithyrambe, et comme objet de comparaison, je mettrai immédiatement une chanson française, écrite, comme il me semble, à la même époque, et par un trouvère anonyme dont la langue est légèrement marquée de la couleur de celle des troubadours, et qui habitait sans doute sur les confins de leur pays :

Vos qui armés de vraie amor, Eveillés vos, ne dormeis pais ; L^aluete vos trait le jor.

Et si vos dit en ses refrais :

Or est venus li jors de pais, Que Diex par sa très grant doucor Promet à ceus qui por s'amor Penront la creus, et por lor fais Sofferront paine nuit et jor ; Or verra il les amans vrais.

Cil doit bien estre forjugîés.

Qui au besoin son seigneur lait, Si sera il, bien le sachiés ; Assés i aura paine et lait, Au jor de nostre dairior plait.

Quand Deus costeis, paumes et pié Monsterra sanglans et plaiez :

Car cil qui plus ara bien fait Sera si très fort esmaiez, Qu'il tremblera, queil gré qu'il ait.

Cil qui por nous fu en creus mis Ne nos ama pflis faintement,

Ains nos an^a com fins amis, Et por nus honorablement La sainte crox moult docement Entre ses bras, emmi son pis, Com agnials dous et simples prist, Et Tastraing angoisseusement ; Tuis i fu à trois clos clofis, Par pies, par mains, eslroitement *.

C'est alors, eu effet, que la poésie en langue vulgaire, au delà comme en deçà de la Loire, commence à jouer un rôle considérable dans les événements politiques, et à y faire, si Ton peut dire, fonction de libelles. Les croisades favorisèrent à cet égard Témancipation des esprits, qui alla jusqu'à la licence la plus effrénée. Le troubadour Bertrand de Bôrn en est un exemple. Il passa sa vie à souffler la discorde entre les rois de France et d'Angleterre, et il n*y réussit que trop. 11 écrivit aussi des exhortations a prendre la croix, au début de cette troisième croisade. Il sentait qu'on en aurait besoin, comme eh effet Tenthousiasme pour ces aventures tomba peu à peu et trouva moins d'échos. D'autres troubadours et dans le même temps s'exercèrent sur le même sujet : Pons de Capdeuil, qui épousa une coureuse, vécut avec elle dans la crapule, et ne laissa pas de prétendre à l'amour des grandes dames, qui se moquèrent de lui ; Pierre Vidal, travaillé des mêmes prétentions et qui en eut, dit-on, la langue percée, pour s'être un jour adressé à la femme d'un mari mal endurant. Les chansons de ce dernier sur la croisade sont du petit nombre des chansons provençales qui furent populaires. En voici une :

Baros, Jhesus qu'en crotz fon mes Per salvar crestiana gen,

* Hist. littér. de la France, XXllI, p. 818.

200 DES CHANSONS POPULAUlSS.

Nos manda a totz cominalmen Qu*anein cobrar lo sant paes On vene per noslr'amor morir ; * E si no'l volem obezir, Lai on finiraû tuit li plag, N'auzirem maint esqiu retra«r.

Qu'el sant paradis que nos promes, Ou non a pena ne lormen, ^ Vol ara liuraz francamen A sels qu'iran ab los marques Outra la inar per Diu servir ; sels qui no1 volran seguir, No i aura negun, brun ni bag, Que non puesé aver gran esglag * .

Nommons encore Gaucelm F»iidit, fameux par ses amours aussi nombreuses que malheureuses, parce que, comme les deux autres, il ne mettait pas assez de discrétion dans le choix de celles qui en étaient Tobjet. Lui du moins partit pour la croisade; II le dit clairement, lorsqu'il se plaint des retardemenls du roi de France, qui aime mieux faire la guerre en Normandie, contre les Anglais, « et ftiire la conquête de leurs sterlings, » que de marcher à celle de la Terre sainte et de toutes les possessions de Saladin :

Qu'el revs cui es Paritz Vol mais a sant Daunis, lai en Normandia, Conquerr' esterlitz Que tôt qu'EN Saladis A ni ten en baillia *.

Il s'en fallait de beaucoup que les chansons en dialectes du nord atteignissent le nombre des chansons provençales ; mais elles y arrivèrent rapidement, et eurent bientôt plus de vogue.

* Ilist. littér. de la France, XV, p. 472.

* //>/(/., XVIL p. 401.

SECTION. Ilî. <— CHANSONS HISTORIQUES. 201

Quesnes de Béthune y aida plus que tous les autres trouvères. Il est vrai que ses premières chansons en dialecte picard, qii-il chanta ou qu'il lut à la veuve de Louis VU, Alix de Champagne, et à son jeune fils Philippe Auguste, lui attirèrent quelques railleries, avec le conseil de renoncer à ce langage barbare ; mais il fit bien voir que, soit qu'il écrivît en dialecte picard^ soit qu'il employât celui de l'Ile-de-France, il maniait également bien l'un et l'autre et n'y serait pas aisément surpassé. M. Paulin Paris, qui peut bien se rendre le témoignage de nous avoir fait connaître à fond notre ancienne poésie, et de nous l'avoir fait goûter et étudier avec une sorte de passion, M. Paulin Paris a pubhé le premier deux chansons de Quesnes de Béthune, stir cette troisième croisade ^ Elles sont pleines d'e.>prit et de verve, et d'un style excellent. M. Leroux de Lincy leur fait l'honneur d'avoir hâté le départ pour la Terre sainte des rois d'Angleterre et de France ; cela pourrait bien être, comme aussi qu'elles entraînèrent bien d'autres personnages de moindre marque, plus lents à préparer leurs bagages et moins disposés à subir cette espèce de contrainte. Quesnes en effet ne les ménage pas. 11 attaque non-seulement ceux qui refusent dé prendre la croix et ceux qui, l'ayant prise, tardent il se mettre en route, mais aussi ces barons qui rançonnent et volent leurs vassaux, sous prétexte d'appliquer l'argent à la croisade, et qui ne l'appliquent qu'à eux-mêmes, pour en grossir leur épargne, ou pour en payer leurs plaisirs. On peut croire que ces attaques ne lui firent pas des amis parmi ses pareils. Quesnes s'était croisé, et, entre nous, peut être un peu malgré lui ; car dans une de ses chansons ou plutôt dans une invective adressée 5 une certaine coquette, il donne à entendre assez crûment qu'il n'était allé en Syrie que pour lui obéir :

Mal aie vos cuers convoitons ^

Qui m'cnvoia en Surie' !

* Uomancero françoiSf p 93-05. « Ibid., p. 88.

(1 n'en suivit pas moins son roi dans cette expédition, qui fut aussi infructueuse que la précédente, et il revint avec lui. C'est le moment que choisirent ceux qu'il'avait si peu ménagés pour lui rendre la pareille, et prêcher à leur tour ce beau prê« cheur. Hais avant de leur donner la parole, laissons parler Quesnes :

Bien me déusse targier De chanson faire et de dis et de chans,

Quant il m'estuet alongnier De la millour de toutes les vaillans. ' Et si puis bien faire Yoire ventancc Que je fais plus por Dieu que nus amans.

Si en sui moult, en droit Tame, joians, Nais el cors ai e pitiés et pesance.

Gbascuns se doit cnforcior De Dieil servir, jà n'i soit li talens ;

Et la chair vaincre et plagier, "^

Qui tousjours est depéchié désirans; Et lors voit Diex la doble pénitence.

Hélas ! se nus se doit sauver dolans, Donc doit par droit ma mérite estre grans, Quar plus dolans ne s'en part nus de France.

Vous qui robes les Groisiés, Ne despendés mie Tavoir ainsi,

Annemis de Dieu sériés.

Et que porront dire si annemi, Là où li saint trembleront de doutance Davant celui qui onqucs ne menti?

A icel jor serés tuit mal bailli.

Se sa pitié ne cuevre sa puissance.

No jà por nul desirier, Ne rcmainrai avecques ces tyrans

Qui sont croisiés à loier, por dimer clers et borjois et sergens.

èËCTIOlS iii. - CHANSONS HISTORIQUES. 2Ôâ

Plus en croisa envie qu'encréance, Et quant la crois n'en put estre garans A tex Croisiés sera Diex trop souffrans, Se ne s'en venge à pou de dèmourance.

Nostre sires est jà vengiés Des haus barons qui or li sont faillis. '

Or les vosist empirier?

Que sont plus vil qu'onques mais ne vi ci.

Dabait li bers qui est de tel .semblance Gom li oisel qui conchie sont nit ! Pou en i a n'ait sons règne honni, Por tant qu'il ait sor ses homes poissance.

Qui les barons empiriés Sert sans aeur, Si tant n'ara servi

Que leur en preigne pitiés.

Por ce vaut miés Dieu servir, je vos di, Qu'en lui n'affiert ne aeur ne cbevance, li|ais qui mieus sert et mieus il est mérc.

Pléust à Dieu qu'amors féist ainsi, Envers tos cens qui en li ont fiance.

Or vos ai dit des barons ma semblance :

Si Lor poise de ccu que vos ai di, Si s'en prcignent à mon maistre d'Oisi ' Qui m'a appris h chanter dès enfance.

C'est le souvenir de ces provocations de Quesnes, qui, à sou retour de la Terre sninte, réveilla les i*ancunes assoupies dapuis son dépari, et excita des représailles. Un poëte presque aussi habile et non moins satirique que lui, mais plus emporté

^ Si Ton en juge par les chansons d'Hugues d'Oisi qui nous reslent, le maître fut surpassé par l'élève. Amaury Duval [Hist. littt'r. de la Fraitce, XVIII, p. 848] et M. Paulin Paris lui attribuent la chanson contre Quesnes qui suit celle-ci. Mi Leroux de Lincy la donne à Hues de la Fertu } j'oi cru devoir me ranger à cette opinion.

'iOi DES CHANSONS POPULAlllES.

et plus violent, parce que irayant pas fait le voyage d'où Ire- uier, il se sentait plus blessé, Hues de la Ferté, décocha contre Qucines un sirvente qui respire la colère et la haine la plus déclarée. Le roi même y est enveloppé et mis au nombre des parjures et des mécréants ^

Maugré tous sains et maugrc Dieu aussi, Revient Quesnes, et mal soit il vegnaiis I Honis soit il et ses prééchemens, Et honnis soit qui de lui ne dit ii ! Quant Dieu verra que ses besoins estgraus, 11 li faudra, car il H a failli.

Ne chantés mais, Quesnes, je vous en pri, Quar vos chanson ne sont mes avenans ; Or mcnrez vos honteuse vie ci, Ne voulsistes por Dieu morir joians.

Si vos conte on avoec les récréans *, Et remanrés avoec vos roi failli.

Jà dame Diex, qui seur tous est puissat:s, Du roi avant et de vous n'ait merci.

Moût fu Quesnes prcus, quant il s'en alla.

De sermoner et la gent prééchier ; Et quant un scus en remanoit deçà, Il li clisoit et honte et reprouvier.

Or est venus son lieu reconchier.

Et s'est plus ords que quand il s'en aia ; Bien peut ses crois garder et estoier, Qu cncor la il tel qu'il l'emporta.

Tout est à remarquer dans cette pièce, l'esprit, la justesse et la malice de la rétorsion, le tour qui est parfait, et le stUc d'une merveilleuse clarté. Je ne sais pas môme si, à cet égard.

* Voir la note précédente.

* Mécrénnls.

SECTION lU. — CHAKSONS HISTORIQUES. 205

elle ne remporte pas sur J'aufre. En tout cas, on peut juger par là des progrès extraordinaires qu*avait faits la langue, au moins dans les hautes classes, depuis le jour où Ton se moquait de celle de Quesncs, à la cour d'Alix et du jeune Pliilippa (1 180 ou 1181), jusqu'à celui où ce prince revint delà croisade en France (1191).

Si l'on compare ces chansons, et bien d'autres encore sur le même sujet, avec les latines, on sera frappé de la place qu'y occupe Tamour de la créature, tandis que les latines sont toutes remplies de l'amour du Créateur. Ici, on pose Dieu en rival, pour ainsi dire, de sa maîtresse, et c'est par respect humain phitôt que par piété qu'on donne enfin à Dieu la préférence. Là, le sentiment religieux est exclusif, et si par hasard ou y parle de ces biens temporels dont la possession nous est à la fois si utile el si chère, ce n'est que pour s'encourager à les mépriser, et pour faiie voir le peu de prix qu'on y attache au regard des biens spirituels. C'est que, outre que les chansons latines étaient composées par des clercs, réputés canoniquement inhabiles à avoir des maîtresses, on ne pouvait pas attendre d'eux qu'ils réfléchissent dans leur chanson cet esprit de galanterie qui florissait à l'ouverture des croisades et qui fut si graildement dcveloppie par elles. Alors en effet, à côté du culte de Dieu s'élevait le culte de la femme, culte fanatique, déjà vulgarisé par la poésie des troubadours et qui allait rencontrer chez les trouvères des sectateurs aussi feiTents qu'eux. S'il n'étouffa i>as l'autre, c'est que la foi était aussi profonde qu'elle était aveugle, et qu'au milieu^ même des enivrements de l'amour, on n'oubliait jamais qu'il faudrait tôt ou tard compter avec Dieu. C'est ce qui explique, dans quantité de chansons amoureuses, ces pieuses invocations des amants, alors même qu'ils l'offensent le plus, ot celte naïveté de croire qu'ils seront en règle avec lui, en osant, pour ainsi dire, mettre sous sa protection leurs désirs illicites et leurs scandaleux commerces.

C'est un sujet si intéressant que les croisades, elles ont été

206 l)ÈS CHANSONS POPULAIRES.

nécessairement si populaires, que les £hansons dont elles sont Tobjet ont participé à cette popularité, soit en les provoquant, soit en recevant d'elles leur impulsion. Il est donc permis de s*y arrêter un peu; il m'en coûte d'autant moins de le faire, que, au fur et à mesure qu'on pénètre cette matière, elle semble y inviter davantage.

Partis de Marseille au mois d'août 1259, les croisés, après de nombreuses vicissitudes éprouvées dans la travei^sée, abordèrent enfin à Saint-Jean-d'Acre, Ils se proposèrent d'abord de faire le siège de Damas. Informé de leur dessein, le Soudan de Damas s'occupa aussitôt de faire entrer dans cette ville tout ce qui pourrait aider la garnison à y soutenir un long siège. 11 ordonna en conséquence à un de ses officiers de rassembler une quantité considérable de cbevaux, d'armes et de vivres, et de les envoyer sur ce point. Averti par ses espions, Pierre Mauclerc, comte de Bretagne, sortit, « la nuit serrée, d de JafTa où il était alors, et, pendant que les Champenois et les Bourguignons dormaient encore, il vint, dès l'aube du jour, tomber avec les Bretons sur les Sarrasins, s'empara du convoi, et rétablit par ce bardi coup demain l'abondance dans l'armée des croisés, qui commençaient à manquer de vivres. Au lieu de lui en savoir gré, les Cliampenois et les Bourguignons, furieux de n'avoir point eii part à cette expédition, témoignèrent tout leur mécontentement et reçurent fort mal les vainqueurs. « Li qucnz de Bar et li autre baron qui grant seigneur estoient, orent grant envie et grant despit de cele proie que li quenz.dc Bretaingne ot gauingnée suer les mescréanz. 11 parlèrent ensemble et distrent ausinz granz povairz avoient il.com li quenz de Bretaingne ou plus, et que ce seroit granz bontez et granz blasmes et granz reprouchiez à touz jourz» se il n'i aloient an&int pour gaaingner et pour conquerre suer les mescréanz. Bien s'acordèrent à ce tuit cil qui furent décelé emprise*. » Or, cette entreprise consistait

* Continuation de Guillaume de Tyr, dans le Recueil des llislor. des Croisades^ II) p; 538^

à attaquer les Sarrasins où et en quelque nombre qu'ils fussent. 11 y allait de l'amour-propre encore plus que de la gloire de ces aventuriers.

Malgré les sages remontrances du roi de Navarre, du comte de Bretagne, des maîtres du Temple et de Saint-Jean-de- Jérusalem, ils partirent au nombre de six cents chevaliers dont soixante-six bannerets, « senz les arbalestrierz et les sergenz à cheval et à pié, et grant planté des aulrez. » Arrivés près d'un ruisseau qui bornait le royaume de Jérusalem vers TÉgypte^ ils avaient fait huit ou neuf lieues, et bêtes et gens étaient harassés. Ils franchirent néanmoins le ruisseau, et poussèrent jusqu'à un défilé, où ils prirent quelque repos, a Li riche homes si firent mestre les napes, et s'assistrent au mangier, car il avoient fait assez porter pain et gélines, et chapons, et char

cuite, et fromaige, et fruit, et vin en bouciaux et en bariz

Les uns manjoient et les autres dormoient,.... tant avoit d'orgueil et de bobance en elz! Car ils doutoient ou pou ou noiant leur ennemis.... qui estoient bien prez d'elz ^ »

Le Soudan ne (arda pas à apprendre par ses espions la position des chrétiens. Il fit garnir le sommet des montagnes par ses gens, avec ordre d'accabler l'eunemi de traits et de pierres, quand le moment serait opportun. Le comte de Jaffa, Gautier et le duc de Bourgogne, qui n'avaient pas laissé de marcher avec les autres, nonobstant les efforts qu'ils avaient faits pour les arrêter, aperçurent aussitôt le péril , et proposèrent de battre en retraite. Mais le comte de Bar et le comte de Montfort furent d'un avis contraire et firent résoudre qu'on livrerait bataille. Là dessus, le comte de Jafîa et le duc de Bourgogne se retirèrent. Ainsi abandonnés à eux-mêmes, nos braves furent incontinent assaillis par les Sarrasins, a Les mescréanz s'aprouchièrent d'elx en tel manière que il porent à elx traire et giter ; si espessement commencièrent à ruer pierrez, et à fron-

' Çontinualion de Gmllaunie de Tyr, etc. , p. 542.

dillier, et à traire saieles et quarriaux que pluie ne* grésil ne pciist pas faire gceigneur oscurté ^ »

Les chrcLicns ripostèrent et se défendirout bien. Alalheureusement les traits commencèrent à leur manquer; ils* chargèrent alors les Turcs l'épée à la main. Le combat fut terrible. Un moment les chrétiens, après avoir expulsé les Turcs d'une voûte formée par le surplombement des rochers, s'y réfugièrent à leur tour, et de là ils atteignaient leurs adversaires sans en être atteints. Ceux-ci prirent la fuite; mais cette fuite n'était qu'une feinte. « Li nostre.... si cuidièrent avoir tant gaaingnié, et issirent à grant haste et à grant desroi hors de la quavé. » Tout a coup les Turcs reprirent ce poste, pendant que d'autres venant des montagnes, arrivèrent sur les derrières des chrétiens et les entourèrent de toutes parts, a Lorz à primes se commencièrent à repantir de ce qu'ils s'estoient Iropasseuré. Mais ce fuà tari*. » llis furent écrasés.

Le bruit en vint bientôt au roi de Navarre et à l'armée campée près d'Ascalon, Ils s'apprêtèrent à voler au secours de leurs frères. « Li commariderrez etli frèrez del'ospital Nostre-Dame-des-Alemenz » n'attendent pas les autres et prennent les devants. Mais lorsqu'ils arrivèrent, les chrétiens échappés au massacre ét^ûent en pleine déroute, et poursuivis par les Turcs l'épée dans les roins. Tout ce qu'ils purent, ce fut d'arrêter la poursuite, car, dès que « li Sarrazin qui les chascoient virent celé grant route de Crestiens venir contre elx, il ne les osèrent attendre. » Les frères de l'HôpitaJ les poursuivant à leur tour, en firent un grand carnage ; « maiz il ne porent mie recouvrer ceuz qui priz 6'sloient. » Ils se retirèrent ensuite, craignant que s'ils s'obstinaient davantage, ils ne compromissent par tant d'acliarncment la vie des prisonniers français. De ce nombre étaient le conile de Montfort, Philippe de Naiiteuil, Gilles d'Arsies, le Bouteiller de

• Continuation de Guillaume de Tyr, etc., 544. ' /^.,l). 545.

SECTION lU. — CHANSONS HISTORIQUES. 209

Senlis, etc., etc. Quant au comté de Bar, on ne sait pas ce qu'il devint; on n'en eut plus jamais de nouvelles. « Geste doulereuse aventure avint cel an et cel moiz meismes que nous avonz devant dist, le dimanche aprez féste saint Martin^ qui e?l el moiz de novembre ^ » Philippe de Nanteuil fut mené avec les autres prisonniers à Babylone. « En la prison oii il fut mis, il fist plusieurs chançens. Aucune il envoya en l'ost des Crestiens que nous dirons ^ ceu qui oir la voudront * :

En chaulant^ viel n:on duel faire

Pour ma doleur conforter,

Du preu conte débonnaire

Qui seut los et pris porter,

De Montfort qui en Surie

lert venuz pour guerroier,

Dont France est moult mal baiHie.

Mais la guerre est losi faillie ;

Car de son assaut premier

Nel laissa Dieu repairier.

Ha ! France , douce contrée !

Que touz soûlent honnorer,

Vostre joie est atornée

De tout en tout en plorer.

Touz jours mes seroiz plus mue :

Trop vous est mesavenu.

Tel doleur est avenue

Qu'à la première venue

Avez vos contes parduz.

lia ! Quenz de Dar quel soufreite De vous 11 François auront !

Quant il sauront la nouvelle, .De vous grand duel en feront.

Quant France est déshéritée

* Continuation de Guillaume de Tyr, etc., p. 546. Le 15 novembre, 1239. 2 !b„ p- 5i8.

m DES CHANSONS POPULAIRES.

De si hardi chevalier, Mal dite soit la journée Do\it tant Taillant chevalier Sont esclave et prisonnier.

Se rOspitaus et li Temples

Et li frère Chevalier

Eussent donné example

A nos genz de chevauchier,

Nostre grant chevalerie

Ne fust or pas en prison,

Ne li Sarrazin en vie; •

Mais ainsi nel firent mie, '

Dont ce fu grant mesprison,

Et semblant de trahison.

Chansons qui fus compensée De doleur et de pitié, Va a Pitié, si li prie Pour Dieu et pour amitié; Qu'aille en Tost, et si leur die, Et si leur face savoir Qu'il ne se recroient mie Mes metent force et aïe.

Qu'il puissent noz gens ravoir Par bataille ou par avoir, »

Le roi de Navarre et les barons quittèrent Ascalon. Ils revinrent à Jaffa et de là à Acre. Partout où ils passaient, les chrétiens les accueillaient avec les marques du plus grand désespoir. Ils disaient que sans l'orgueil des barons et Fenvie qui les dévoraient, tout le pays serait en leur pouvoir ; « qu'il recevoient tout jour mesaiges et granz louierz et granz servises des princes mescréanz. Cil qui preschoient en Tost disoient souvent eu leurz sermonz de tiex choses qui point ne plaissoient aus hauz homes. 11 y avoit en l'ost un frère Meneur qui avoit à nom Guillaume, qui estoit penancier l'Apostole, légaz en l'ost; ciidist phisseurs fois en la fin de ses sermonz ces parolles : ««- POr Dieu,

SECTION m. — CHANSONS HISTORIQUES, 211

bonne gent, proiez Nostre Seigneur que il rande a granz homes de ccst ost leurz cuerz; car bien sachiez certainnement que il les ont parduz par leur péchiez ; car si grant gent comme il a ci de la Crestienté deussient avoir povair dealer partout conlte les mescréanz, si Diex preist leur afairez en gré. — Aucunz des Crestiens meismes en firent ^pluseurs chançons. Hais nous n'en metronz que une en nostre livre* :

Ne chaut pas que que nus die De cuer Ue né de joieus, Quant noz barons sont oiseus.

En la terre de Surie.

Ëncor n'i ont envaïe Cité ne chastiau ne bours ; Par une foie envaïe * Pardi li quenz de Bar vie.

Sil œuvrent par aatie, Tôt iert torné a rebours ; Trop i a des orguilous Qui s'entre portent envie.

Se Diex Tourgueil ne chastie, Pardu auront leur labours.

Et mal leur paine emploie.

Se ceste voie est périe.

Vilains sera li retours Et sainte Yglisse abessie ; Encor n'ont chose esploitie Deut il soit preus ne honnours, Ne monslrée leurs valours.

Dont i ait novellc oïe ; Se Diex Tourgueil ne chalie Touz sont chéu:^ en decours.

* CwSin. deGuill. de Tyr, IV., p. 550.

* Agression.

Si trçs haute baronnie, Quant de France fu partie, On disoit que c'est la flours Du mont et la seignorie.

Aus bacheliers ne tient mie Ne aus povres vavassours ; A ceulz grieve li séjours Qui ont leur terre engagie.

Ne n'ont boqté ne aïe, Ne confort des grans seigneurs, Quant lor monnoie est faillie.

Il n'i ont mort deservie:

S'il s'en reviennent le cours, D'eulz blasmer seroit folie, Li puesples de France prie.

Seigneur prisoncr, pour vous.

Trop estiez orguilous De monstrer chevalerie.

Foie volenlé hardie Vous eslonga de secours.

Li Turc vous ont en baillie ; Or en peut le Fil Marie, Que ce sera grant douleurs Se Diex ne vous en deslie. »

Le roi (le Navarre fit une trêve avec le Soudan de Babylone. On convint que les prisonniers chrétiens seraient tous rendus, lis le furent tous en effet, riches et pauvres, et parmi eux le comte de Nonlfort et Philippe de Nantcuil. On réclama vainement le «comie do Bar. « Aucunes genz disoieiit que li Bédouin,. . . quant ils virent que liCrestien furent desconfist, il coururent tnntost au gLiaing, car tele esloit leur manière; et pristrent le conte de Bar avec leur autre ga;ung, et quant il s'en furent râlé, il loièrent

SECTION Ilî. — CHANSONS HISTORIQUES. '215

le conte de 6ar a une estaiche et la li prist menoison ^ et conrance* dont il fii morz*. »

.rai donné quelque développement aux préliminaires de ces chansons, non-seulement parce qu'ils étaient indispensables pour les éclaircir, mais encore parce qu'ils offrent le tableau le plus dramatique des sentiments qui animaient les croisés les uns à l'égard des aulres, et celui des malheurs qui en furent la suilc. Remarquez ici que les plus grands coupables ne sont pas les comtes de Bar et de Montfort. Quoiqu'ils aient montré dans cette conjoncture un mépris insensé pour la discipline, le comte de Bretagne avait fait pis que cela, il en avait donné l'exemple. Car, qu*étaient-ce autre chose que ce départ clandestin pour une expédition ni prévue, ni concertée, que cette soif d'une gloire facile d'ailleurs à recueillir, que ce soin jaloux d'en frustrer les a litres, joint sans doute à la pensée mauvaise de jouir, au retour, de leur huniiUation ? De plus, ce procédé de Mauclerc dut rendre nécessairement sa bonne foi suspecte, quand s'associ:mt aux autres chefs, ce prince eut conseillé aux comtes de Bar et de Montfort de renoncer à leur folle entreprise. S'il eût été sincère, il eût été généreux, et ayant vu qu'il ne pouvait empêcher l'un et l'autre de partir, il lût parti avec eux; mais il s'en garda bien. Les Templiers et les chevaliers de l'ordre teutonique furent peut-être moins coupables, en se tenant à l'écart. Établis depuis longtemps dans la Terre-Sainte, et connaissant mieux que personne l'ennemi auquel les chrétiens avaient affaire, .il était asçez naturel qu'ils refusassent de prendre part à une action dont ils prévoy;iient Tissue malheureuse; mais ils eurent tort, en ce qu'ils ne daignèrent pas seulement imiier le duc de Bourgogne et le comte de Jaffa qui, pour faire acte au moins de bonne volonté, suivirent leurs frères imprudents jusque sur le champ de bataille. Là, après leur avoir fait

* Dyf^senterie.

* Coiiranto, dit le peuple anjonrcriuii.

= Cotilitt. de GuHl. de Tijr, Ibid,, p. 555.

de nouveau et de plus près considérer le péril, ils se retirèrent, jugeant plus à propos de se sauver seuls que de périr avec eux. C'est ce qu on appellerait aujourd'hui une lâcheté. Frère Guillaume, lui, n'en pensait pas autrement, quand il engageait les bonnes gens à prier Dieu, « pour qu'il rande à granz homes de cest ost leurz cuerz. » Philippe de Nanteuil va plus loin ; il parle de traliison, et il en était bien quelque chose. On s*étonne d'ailleurs qu'il y ait si peu d'amertume dans ses reproches ; c'est aussi que ses compagnons et lui avaient beaucoup à se faire pardonner. Il a plus de douleur que de ressentiment, et elle est causée moins par le spectacle de sa situation personnelle que par l'idée de ce que pensera la France, quand elle apprendra la catastroplie qui la prive de ses meilleurs barons.

Après la mort de Louis VIII, il se forma une ligue des barons de France pour empêcher l'exécution du testament de ce prince, par lequel il avait disposé des fiefs réunis à lacouromieen faveur de ses fils, et nommé Blanche de Gastille, sa veuve, régente et tutrice du jeune roi Louis IX. Ce moment fut critique pour la royauté ; mais grâce à l'énergie de Blanche, elle s'en tira avec plus de bonheur qu'on ne s'y fût attendu. Prévenus dans leurs desseins par le brusque envahissement de la Champagne, les barons se soumirent ; et quand ensuite, appuyés par les forces du roi d'Angleterre, ils relever enj; la tête, Louis IX leur doima une si bonne leçon, à Taillebourg et à Saintes, qu'ils rentrèrent dans le devoir et n'en sortirent plus. Les principaux chefs de cette ligue étaient Thibaud IV, comte de Champagne, devenu, après sa déconfiture, amoureux de Blanche, et ayant expié sa révolte par des remords auxquels nous devons peut-être un de nos plus aimables trouvères^; Pierre de Dreux, comte de Bretagne, dit Maucleix, Hugues de Lusignan, comte de la Marche, et enfin,

* Si muoit sa douce pensée amoureuse en grant tristese. Et pour ce que parfondcs pensées engendrent mélancolie, li fu il loc d'aucuns sages lioin • mes qu'il s'estudiast on biaus sons de vicllo et en dous chans délitables. Chronique de Saint-Denis , à l'an 1254.)

SECTION m.— CHANSONS HISTORIQUES. 215

Eiiguerrand de Coucy, sur la tête duquel les révoltés voulaient poser la couronne de roi, et qui, en attendant qu'il en possédât Foriginal, s'en était fait faire une copie*. Tous exigeaient de la régente la restitution des fiefs confisqués par Philippe Auguste et par Louis VIII, et la convocation d'un parlement féodal. Leur défaite fit justice de ces prétentions. C'est alors que la royauté eut lieu de se féliciter d'avoir affranchi les communes, car ce sont leurs milices, aidées de quelques seigneurs, qui lui assurèrent la victoire. Les battus se consolèrent par des chansons. Nous retrouvons parmi eux Hues de la Ferté. On a de lui troir. sirventes d'une extrêmevinilence; le premier surtout est rempli d'outrages à la reinp aussi crûment exprimés que difficiles à comprendre, dans im temps où la galanterie non moins que la bravoure était l'apanage des chevaliers français. Il commence sur un ton moitié ironique et moitié sérieux. Il dit que la reine Blanche aime tellement son fils, qu'elle ne lui permet pas le maniemeYit des finances de sa maison, voulant elle-même en envoyer une partie en Espagne, une autre en Champagne, et appliquer le reste à l'entretien de ses forteresses. « C'est ainsi, ajoute-t-il, qu'elle augmenta la fortune de ses enfants. » Il lui conteste . le droit d'être reine, n étant pas née à Paris, mais il convient qu'elle est assez fière pour faire honte à un noble baron, et élever un traître félon. Il rappelle qu'elle hait les seigneurs et qu'elle les méprise * jusqu'à dédaigner de les recevoir et d'entendre leurs plaintes ; que c'est donc sottise à eux de conspirer, comme ils le font, contre son pouvoir, puisqu'elle dispose à son gré du trésor, et que pas un d'eux ne serait capable de gouverner seulement un village comme elle fait le monde entier. Par oh l'on voit qu'en résumé la reine vole les deniers de son fils, pour eu grossir l'épargne de sa famille étrangère, et pour en aider Thibaud, «si dru, )) comme le poêle l'appelle dans sa troisième chanson.

* Chronique de Reims, publiée par M. Louis Paris, p. 187 i

Dans la seconde, dirigée purliculièremeiit conlie Thibaud, il attaque de nouveau lu reine, déclarant la France abâtardie sous le gouvernement d'une femme, et d'une femme telle que cellelà; tf quelle et lui, c'est-à-dire Tbibaud, la conduisent côte à côte et de compagnie. » Que sera-ce du vassal, s'il traite ainsi la suzeraine? Selon lui donc, Thibaud est un bâtard posthume, un drôle voué à toutes les rigueurs de la jusliceetqui ne saurait se défendre, s'il était accusé, un envieux, un traître, uu cbcvaher indigne. Thibaud aurait trahi la France qu'on ne lui en eût pas dit davantage; mais il avait quitté le parti de ceux qui voulaient le renversement de la monarchie pour embrasser la cause de celle qui la sauvait! Devant un pareil crime, Taccusateur se trouvait peut-être encore trop modéré ; car après toutes ces injures auxquelles il ajoute celles de vieux, sale et obèse, il [e loue d'élre un des plus habiles dans la science de chirurgie. Eu d'autres termes, il l'accuse d'être un empoisonneur. Ou disait, en effet, que Thibaud avait hâté par le poison la mort de Louis YllI, quoique cette imputation ne reposât que sur des apparences et des témoignages ridicuks.

A pVésent que j'ai donné l'analyse de ces deux pièces, on les conipreîidra plus aisément.

Je chantaisse volontiers liement,

Si je trouvaisse en mon cœur rochoison ;

Et déisse et Feslre et rerrement

(Se j'osaissc en faire mention), De la grant cour de France au dous renom,

Où toute valeur se baigne :

Des preudomes me lo, qui que s'en plaigne, Dont tant i a que bien porrons veoir l^ir tens, je cuis, lor sens et lor savoir.

De ma dame *, vo di-je voirement Qu*ele aime tant son petit enfançon.

Que ne veut pas qu'il se travaut souTent En départir Tavoir de sa maison ; Mais ele en donne et départ h fuison.

Moût en envoie en Ëspaigne, Et moût en met en efforcier Ghampaigne.

S'en fait fermer chastîaus, por mieus valoir ; De tant sont jà par li créu si oir.

Se madame fust née de Paris Et ele fust roïne par raison, S'a-éle assés fier cuer, ce m'est avis, Por faire honte a un bien haut baron.

Et d'élever un traïtor félon.

Diex en cist point la maintaigne.

Et gart son fil que jà femme ne praigne ; Quar par home ne pui-je pas veoir Qu'ele perde jamais son grant povoir.

Preudome sont et sage et de haut pris, , S'en doivent bien avoir bon gueredon Cil qui li * ont ensaigné et apris A eslongier ceus de ci environ.

Et ele a bien fermée sa leçon

Quar tout les hait et desdaigne.

Bien i parut l'autre jor à Gompaigne', Quant li barons ne porent droit avoir, Et nos daigna esgarder ne Teoir.

Que vont quérantci fol brégier*?

Qu'il ne viennent à ma dame servir,

Qui micus sauroit tout le mont justicier,

Qu'entr'aus trestout d'un povre bourg joïr. »

* La reine Blanche.

* A la Reine.

* Gompiègne.

^ Conspirateurs.

Et d'el trésor, s'ele en fait son plaisir

Ne vois qu'à eus en ataigne ; . Conquise en a la justice romaine ':

Si qu'ele fait les bons pour maus tenir.

Et les plus ords en une heure, saintir *.

Diex! li las de Bretaigne' Trovera-il jamais où il remaigne?

S'ensi li vuet tote terre toUir, Dont ne sai-jou qu'il puisse devenir^.

En talent ai que je die

Ce dont me suis appensés :

Cil qui tient Champaigne et Brie ^

N'est mie droit avoués.

Quar puis que fut trespassés

Cuens Thibaus à mort de vie,

SachiéSy fu-il engendrés.

Rcsguardez s'il est bien nés

Déust tenir signorie Teus bons chastiaus ne cités?

Très donc qu'il faillit d'aïe Au roi où il fu aies ^, Sacbiés, s'il fust retournés ', Ne l'en poctast garentie

^ Allusions au cardinal Romain, un des conseils de la reme.

* Canoniser.

' Le duc de Bretagne.

* Autre allusion au duc de Bretagne, dont les terres avaient été déjà entamées par les confiscations.

» Thibaud IV.

^ Allusion à la résolution que Thibaud prit et dont il fit part à Louis YIII, au siège d'Avignon, de quitter le service de ce prince, et de s'en retourner chez lui. Voy. Matthieu Paris à Tannée 1226.

^ C'est-à-dire le roi.

Hons qui fust de mère nés Qu'il ne fust deshérités ^

Par le fil Sainte Marie Qui en la crois fu penés.

Tel chose a fait en sa vie Dont déust être apelés •.

Sire Diex, bien le savés, Il ne se deffendist mie, Quar il se sent encoupés.

Seignor barons qu'attendes?

Quens Tibaut doré d'envie, De félonie frété, De faire chevalerie N'estes vos mie alosé.

Âinçois estes mieux molles A savoir de sirurgie; Yiés et ors et borsefflés, Totes ces teches avés.

Bien est France abâtardie, Signer barons, entendes, Quant famé Ta en baiUie, Et tele corne savés.

Il et ele, lez a lez.

Le tiengnent de compaignie.

Cil n'en est fors rois clamés Qui piecbk est coronés'.

J'ai peine à croire que ces chansons aient été, non pas même populaires, mais publiées du vivant des personnes qu elles intéressaient ; à plus forte raison ne saurais-je admettre qu'elles

* Personne n'eût pu garantir Thibaud contre la confiscation de ses biens.

* Cité en justice.

' liOUis IX, qui venait d'être sacré.

aient été connues de la reine et de son fils, sans quoi ils en eussent tiré une vengeance quelconque; ils Teussent tenté du moins, et nous en saurions des nouvelles. Us ont bien fait voir, à la façon dont ils ont traité les rebelles, qu'ils eussent aussi bien réprimé leur langue que leur bras. Hais il y avait déjà des immunités particulières pour les grands qui oubliaient leurs devoirs envers leur suzerain, et pourvu que le roi sût les contraindre à mettre bas les armes et à confesser leur faute, pourvu aussi qu'ils ne recommençassent plus, il leur pardonnait leur révolte et, par conséquent, les procédés honteux dont ils s*y étaient aidés. Ce serait ainsi que les chansons d'Hues de la Ferlé auraient pu trouver grâce. Mais, je le répète, il y avait dans ces chansons une telle aggravation du crime de forfaiture envers la royauté, que si Blanche qui, en bonne Espagnole, ne laissait pas d'être tant soit peu vindicative, et Louis, qui avait un si grand respect pour sa mère, eussent connu les vers de la Ferté, ils les eussent peut-être moins tolérés que sa révolte même. D'où je conclus que ces chansons, écrites pour soulager la rancune de l'auteur, et confiées tout au plus à quelques complices dont elles éveillèrent les craintes et blessèrent même les sentiments généreux, furent tenues dans l'ombre tant que le roi et sa mère vécurent, et qu'elles n'en sortirent même qu'après la mort du poëte.

On trouve ces deux pièces et une troisième du même auteur, dans le Romancero françois *, oii M. Paulin Paris les a publiées le premier, et dans le Recueil des Chants historiques* de M. Leroux de Lincy. Celui-ci en donne une quatrième anonyme' dont il fixe la date à l'année 1227. Elle se rapporte effectivement au même fait, c'est-à-dire à la révolte des barons sous la minorité de saint Louis. C'est un dialogue entre deux

* Pag. 482, 186, 189.

» I, pag. 165, 169, 172.

» Ibid. p. 176.

SECTION m. -^ CHANSONS HISTORIQUES. 221

partisans des princes ligués, Gautier et Pierre, qui se moquent du retard qu'apportent les barons à se mettre en campagne, et qui les accusent de prolonger à dessein les trêves, et de laisser toujours quelqu'un derrière eux à la cour de France pour faire la paix *. En voici le dernier couplet :

Galier, je eut certenemant Seur ma dame iert la pais, ce croi.

Onour ont fait, ai esciant.

Et lou chardenal et lou roi.

Mult les ont moveit abeloy Par lou consoil dame Harsent.

Mais or iroit la paille à vant.

Se panseroit chascuns de soi ^.

Ainsi, je le répète, dans cette ligue de barons contre une femme de tête et de cœur, les beaux principes de galanterie dont ils se targuaient et dont la postérité leur fait encore honneur, étaient rayés de leur code, du moment que ces principes étaient un obstacle à leur ambition ou à leur cupidité ; 'et alors ils n'avaient pas honte de leur substituer la diffamation et la calomnie. Il n'y en avait pas certainement de plus noire que la qualification donnée ici à la reine par le poëte ; elle résumait, comme le dit fort bien M. Leroux de Liacy, toutes les attaques dont Blanche de Castille avait été l'objet.

* Ilnd., p. 161. •

• Ces vers ont paru trop obscurs à M. Leroux de Lincy pour qu'il les traduisît. Us veulent dire, selon lui, que la paix finira par se faire, que dans ce but les barons ont fait des avances au cardinal et au roi, mais que ce qui les a irrités, c'est le conseil de dame Hersent; et par cette épithèle insultante, il désigne la reine (a). Ne pourrait-on pas entendre et traduire ainsi ce couplet ? a Gautier, je crois certainement que la paix dépendait de Madame. Le roi et le cardinal leur ont fait des avances honorables, j'en suis convaincu; ils les ont émus et charmés par le conseil de dame Hersent. Mais la paille irait au vent, si chacun ne pensait qu'à soi. »

{a) Ib. p. 164. « La dame Hersent est la femme de Renard dans le roman de ce nom. Le rdle qu'elle joue est celui d'une femme rusée, dévote et débauchée. »

Rareté des Chansons an quatorzième sièelet

Au quatorzième siècle, « le peuple, dit M. Victor Le Clerc, continue de se consoler par les chansons^. » Cela est très-probable, cette manière de narguer la mauvaise fortune étant déjà trop babituelle aux Français pour avoir été négligée par eux dans un siècle qui leur en fournit si souvent Toccasion. Mais la vérité est qu'il nous en reste très-peu de monuments. Les chansons, comme témoignages historiques en même temps que littéraires, avaient commencé et lini au treizième siècle, et quand on aura nommé, comme appartenant au quatorzième^ une chanson sur le soulèvement des barons et des communes sous Philippe le Bel, deux autres que les flagellants « disoient, quand ils se battoient de leurs escourgées, » et qui sont plutôt des complaintes que des' chansons ; une autre sur la construction d*un fort en Bretagne, par les Anglais, alliés de Jean de Montfort, duc de ce pays ; une autre encore sur les querelles de TOniversité avec Hugues Aubriot ; enfin quelques ballades d'Eustache Deschamps et de Christine de Pisan, ce sera tout'. Je mentionnerai encore deux cantiques latins, œuvre du clergé, recueillis par Lebeuf parmi les poésies manuscrites de Guillaume de Hachault, et rapportés dans les Dissertations sur Vhistoire ecclésiastique et civile de Paris ^. Ils sont un exemple de ceux qu*on chantait dans les églises et dans les cloîtres, du temps des ravages commis par les grandes compagnies, en France, depuis la captivité du roi Jean, et au commencement du règne de Charles V;

* Hist. littér, de la France, XXIV, p. 236.

* On trouvera ces pièces dans le Recueil de M. Leroux de Lincy, cité ci-dessus.

mais ils ne furent jamais populaires, au sens absolu de ce mot, la langue dans laquelle ils sont écrits ayant elle-même à peu près complètement perdu cet avantage.

Quoique écrit en français, le Dit des alliez, de Geoffroy de Paris, chant relatif au soulèvement des barons et des communes contre les exactions de Philippe le Bel *, n*a rien non plus de populaire ; c'est le contraire qui dut avoir lieu. La principale raison de cette impopularité, c'est l'esprit dans lequel il est écrit. L'auteur s'élève contre cette opinion ridicule exprimée par les mécontents, que les impôts excessifs ne sont pas précisément du goût de ceux qui les payent, et il estime qu'en en accablant ses sujets au gré de ses fantaisies, Philippe était encore trop bon roi, et leur faisait, en les ruinant, beaucoup d'honneur. Une pareille chanson ne pouvait être chantée que par son auteur, en présence du roi et des courtisans. D'ailleurs le despotisme de Philippe fut peu favorable aux chansonniers populaires. La place publique sous son règne, devint silencieuse, et depuis,, comme aussi pendant tout le cours du siècle dont les quatorze premières années furent les dernières de sa vie, les malheurs de la France ne furent matière à chansons que pour ceux à qui ils profitaient. J'entends par là les Anglais.

Chansons relatives & Tlnvasion des Anglais

en France

En donnant sa fille Isabelle en mariage à Edouard II, roi d'Angleterre (1308), Philippe sema, pour ainsi dire, le germe d'oii, environ quarante ans plus tard (1346), devait naître la guerre qui arma, pendant plus d'un siècle, les deux nations

* Publié pour la première fois par H. Paulin Paria^ dans VArmwiire de la Société de VHUtoire de fronce^ I, p< 161 <

Tune contre l'autre. Quand Charles IV mourut, ne laissant que des filles, le chef de la branche royale des Valois, Philippe, dit de Valois, se fit proclamer roi, nonobstant l'opposition d'Edouard III, fils et successeur d'Edouard II. Ce prince revendiquai^, en effet, la couronne de France, prétendant en tenir le droit du chef d'Isabelle, sa mère, et ne reconnaissant pas la loi salique. Selon lui, et c'était une opinion très-répandue de son temps, Hugues Capet était un boucher qui avait cliangé son nom en celui de Pépin, s'était assuré les bonnes grâces de l'héritière de France, et l'avait épousée. Dans la suite, et contrairement à la justice aussi bien qu'à la raison, ce même Pépin avait obtenu de sa femme qu'elle consentît à la loi qui déclarait les femmes inhabiles à succéder à la couronne de France. Edouard protesta contre cette loi, et ses protestations furent appuyées par les légistes, le clergé et par ceux que nous appellerions aujourd'hui les gens de lettres. Il existe une invective en vers hexamètres latins, écrite à cette époque,et donl l'auteur est Anglais et inconnu, où les injures les plus grossières sont prodiguées à la France et oh Philippe de Valois est traité d'usurpateur. On y montre la vanité de ses droits à la couronne, et, pour le prouver, on pro« duit entre autres arguments, celui-ci : que Philippe avait été reconnu incapable de guérir les écrouelles, guérison considérée jusqu'alors comme l'indice le plus caractéristique de la royauté légitime. De plus, la sainte-ampoule, envoyée du ciel pour servir au couronnement des rois de France avait été trouvée récemment vide de l'huile sacrée quelle contenait jusqu'alors, preuve manifeste qu'elle refusait sa sanction à Tusurpation de Philippe de Valois*.

Sous ce beau prétexte, Edouard envahit la France (1346), et les Anglais célébrèrent cet événement par des chansons. L'un d'eux, Laurence Minot, dans une pièce en douze couplets.

< Politkal poems and songs^ etc., by Th. Wright^ 1, p. 26, et Introd.

p. XTIII.

SECTION m. — CHANSONS HISTORIQUES. 225

raconte comment Edouard III fit son entrée en France, comment Philippe vint à sa rencontre dans le dessein de le combattre, et comment il se ravisa et revint lâchement sur ses pas^ Le même chansonnier chante la campagne d'Edouard en Nor* roandie et la mémorable bataille de Crécy. C'est un chant de triomphe de dix-neuf couplets précédés d'un prologue. 11 fut composé dans le fort de la joie excitée en Angleterre par cette victoire, et les Français, Philippe surtout, n'y sont pas ménagés*. Dans une troisième chanson enfin, du même nombre de couplets que la première, Laurence Minot célèbre le siège et la prise de Calais (1347). Il y décrit l'arrivée au camp d'Edouard de la députa tion des bourgeois chargés de lui remettre les clefs de la ville; mais il ne dit rien de la partie la plus dramatique de la scène, si remarquable et si émouvante dans les chroniques^. Ces chansons répondaient trop bien aux sentiments de la nation anglaise pour ne pas avoir été très-populaires ; c'est à ce titre que j'ai dû les rappeler, comme aussi, qu'on me passe le mot, à cause de la triste figure que nous y faisons. Je doute que dans les pamphlets anglais de toute nature où, sous le premier Empire, la France était insultée, aux grands applaudissements i\e la canaille de Londres, elle l'ait été plus grossièrement que dans ces chansons où la haine de l'Angleterre contre nous était, pour ainsi dire, dans sa fleur. Quoi qu'il en soit, nos poëtes ne trouvèrent rien alors à y répondre, ou il ne nous reste pas de monuments de leurs représailles. Mais ils profitèrent de la peste qui ravageait alors une grande partie de l'Europe, pour déplorer dans des cantiques les malheurs qu'elle nous apportait de surcroît. On lit, en effet, dans les Chroniques de Saint-Denis, publiées par M. Paulin Paris*, un cantique divisé en deux parties^ que chantaient les flagellants, pour déclarer leur repentance et

1 /Wd.,p. 58.

« Ibid., p. 75.

' Ibid.f p. 80 et de l'Introduction xxiv.

apaiser la colère de Dieu, a Ces gens, dit la chronique, se batoient de courgies de trois lanières, en cfaescune desquelles lanières avoit un neu, auquel neu avolt quatre pointes ainsi comme d'aiguilles, lesquelles pointes estoieut croisées par dedeiîs Te~dit neu, et parroient dehors en quatre côtés dudit neu. Ils se faisoient soigner en euls batans... et tenoieut et créoient que leur dicte penance faicte pendant XXXIII jors et demi, ihs demourroient purs, nés, quictes et absouls de tous leurs péchiez» ainsi comme ils estolent après leur baptême. »

La première partie de ce cantique se compose de onze couplets d'inégale grandeur ; il y en a de huit, de dix et de douze vers; la seconde partie est en douze couplets de quatre vers chacun, sauf le dernier qui en a cinq. J'en citerai quelques-uns des plus remarquables.

Or, avant, entre nous tuit frère, Bâtons nos charoingnes bien fort, En remembrant la grant misère De Dieu et sa piteuse mort.

Qui fut pris de la gent amère, Et vendus et trahi à tort, Et battu sa char vierge et clère :

Ou nom de ce, bâtons plus fort....

Loons Dieu, et bâtons nos pis.

Et en la doulce remembrance De ce que tu feus abeuvrez Avec le crueux cop de lance, D'aisil fiel fut deslrampez, Alons à genoulx par penance ; Loons Dieu, vos bras estandez, Et en Tamour de sa souffrance, Gbéons jus en croix à tous lez,...

Bâtons noz pis, bâtons nos face.

Tendons noz bras de grant vouloir ; Dieu qui nous a faif, nous préface.

Et nous doint des cieux le manoir.

Et gart à tous ceuk qu'en ceste place En pitié nous viennent veoir Jhésus ainsi comme devant.

Ave, saincte glorieuse ente, / Ave, tu plena gratia ;

.Faictes finer, rose excellente.

Le mortuaire qui ores va....

Se ne fust la Vierge Marie, Le siècle fust piéça perdus ; Bâtons noz chars plaines d'envie, Bâtons d'orgueil plus et plus.

Pour paresse et pour gloulonuie, Et pour ire qui het vertus ; Pour avarice et lécherie, Et pour tous péchiez décéus...*

Jhésus, ainsi comme devant»

Relçvons-nous la tierce fois | Et loons Dieu à nuz genoulx, Jointes mains tenons Pescour^ie.

Après la bataille de Crécy, la paix avait été œnclue entre les deux nations. Elle dura dix ans, et pendant ces dix ans, chaque parti ne négligea rien pour irriter Tautre. Eu J556, ils se retrouvèrent en présence dans les plaines de Poitiers, et c'est près de cette ville que se livra la fameuse bataille où le roi de France, Jean II, fut vaincu par le prince de Galles, dit le Prince

Noir, et fait prisonnier. L'occasion était donc propice aux Anglais de nous chansonner de nouveau : mais soit faute de poëte pour cet emploi, soit respect pour Ja folle bravoure et la grande infortune de Jean et de ses fils, soit enfin anéantissement des monuments, je trouve qu'il n'est fait qu'une courte allusion à cette victoire dans un poëme latin de Jean Bridlington, écrit environ quatorze ans après (vers 1370), et qui est une revue fort maussade et fort obscure du règne d'Edouard III ^ Mais pas un cantique, pas une complainte ayant le caractère populaire, n'existe chez nous pour attester la douleur des contemporains sur ce désaj&tre.

Le licenciement, après le traité de Brétigny (1360), d'étrangers de toute sorte et surtout d'Allemands qui avaient fait partie des armées d'Edouard III, livra la France aux ravages ;de ces bandes connues sous le nom de Grandes Compagnies, et l'empêcha de recevoir aucun soulagement de ce traité. Les paysans, réunis sous le nom de Pacifères, les battirent en plusieurs rencontres et les dispersèrent ; mais le clergé, sans défense contre elles, ne put qu'implorer la miséricorde divine, en confessant d'ailleurs que leurs déprédations étaient la suite nécessaire et le châtiment des péchés du peuple et des grands. Il y a sur ce sujet deux cantiques latins qu'on trouve dans Lebeuf*, œuvres de quelques pauvres clercs, « où l'on excuse le jeune régent, depuis Charles V, que l'on aime et que l'on plaint, des fautes qu'il a commises, sans le savoir, licet forte innocentera^ » et où l'on invoque Tinlercession de la sainte Vierge, pour en obtenir de son divin fils la réparation. Du Guesclin, comme on sait, délivra la France des Grandes Compagnies, en les conduisant en Espagne, où elles soutinrent la cause de Henry de ïranstamare contre

* Hoc quatuor cullos Gâllorum tempore pullos. Vincent caudati, pro caudis improperati.

Political poems and songs, etc., by Th, Wrightf I,p.l76,v, 5 et 6.

* Dissertations sur Vhistoire ecclésiastique ^ etc., III, p. 432. » \ict. Le Clerc, HisL littér. de la Fr.y XXIV, p. 236.

SECTION m. —CHANSONS HISTORIQUES. 229

Pierre le Cruel, son frère. Un pareil bienfait valait sans doule la peine qu'on le chantât, comme aussi tant d'autres belles actions qui illustrent la vie du connétable. Je crois donc, bien qu'on n'en connaisse aucune, que nombre de chansons populaires ont en quelque sorte consacré du Guesclin de son vivant, mais que ces chansons ont été fondues dans sa Chronique, par CuvellieisS à qui elles ont servi de texte et de fondement. On a sur la mort de ce grand homme une ballade d'Eustache Deschamps.

FroissM* cite une « canchon » que « li enfant en Brelaigne et les Jones fillettes avqient fait, que on y chantoit tout communément, et disant la canchon ensi : »

Gardés vous dou nouviau fort, - Vous qui aies ces allucs ; Car laiens prent son déport l

Messire Jehan Devrues«

n a gens trop bien d'accort, Car bon leur est vies et nues, N'espergnent foible ne fort ; Tantost aront plains les crues De la Mote Marciot, D'autre avoir que de vies oes ; Et puis menront k bon port Leur pillage et leur conques.

Gardés-vous, etc.

Cliçon, Rohem, Rochefort, Biaumanoir, Laval, entrues Que ^ li dus a Saint-Brieu dort, Chevauchés les frans allues ; Fleurs de Bretaigne oultre bort *

* Publiée par E. Charrière, en 2 vol. iii-4».

* Liv. I, p. 2, ch: cccLxxx, éd. du Panthéon littéraire» ' Pendant que.

^ Au delà des frontières.

Estre en renommée sues ; Et maintenant on te mort Donc c'est pités et grans dues.

Gardés-vous, etc.

Remonstre là ton effort

Se conquerre tu les pues,

Tu renderas main sourcot

A nos mères, se tu voes.

En ce pays ont à tort

Pris moutons pors et cras bues, «

Or peiront leur escot,

A ce cop, se tu fesmucs*.

Gardés-vous, etc.

Les termes dans lesquels s'exprime Froissart, en parlant de cette chanson, ne laissent aucun doute sur la popularité dont elle jouissait; mais elle demande quelques éclaircissements.

En 1375, est-il dit dam V Histoire de Bretagne, par dom Morice' « les habitants de Kimperlé envoyèrent demander du secours au vicomte de Rohan et au sire de Clisson contre Jean d'Évreux qui les vexait en diverses manières. Ce capitaine avait fait réparet un vieux château qui n'était pas éloigné de la ville, et s'y était cantonné. Ses gens sortaient presque tous les jours pour battre la campagne et faisaient des courses jusqu'aux portes de Kimperlé. Rohan, Glisson et Beaumanoir^, les attaquèrent dans leur retraite, et les réduisirent bientôt à l'extrémitéi Le duc de Bretagne,^ ayant su le danger auquel ils étaient exposés^ leva le siège de Saint-Brieuc, et marcha au secours du nouveau forti Sa présence fit bientôt disparaître les assiégeants^ qui se téfilgièrent imptudeminent dans Kimperlé. Le duc les suivit de

^ Je donne le texle copié sur les meilleurs manuscrits par M. Léon Laçabane et communiqué à M. Leroux de Lincy, ouvrage cité, I, p. 253. M, p. 351.

s Ainsi que le'sircde Laval et le comte de Rochefort. * Jean de Montfort.

près elles fit garder de tous les côtés. La place était faible et hors d*état de tenir longtemps contre une armée. Les assiégés étaient d'autant plus à plaindre qu'ils n avaient aucun secours ni aucune grâce à attendre. Le plus embarrassé était le sire de Clisson, qui ne faisait auc:m quartier aux Anglais, et que le duc baissait particulièrement. Ne pouvant se sauver que par un traité, ils offrirent de se rendre au duc, à condition qu'on les mettrait à rançon. Le duc rejeta hautement leurs offres, et déclara qu'il voulait les avoir tous prisonniers de guerre. Ils demandèrent huit jours pour délibérer, et les obtinrent. Pendant ce temps-là, deux chevaliers anglais, envoyés par le duc de Lancastre, arrivèrent au camp, et remirent au duc de Bretagne une copie authentique du traité qui avait été signé à Bruges, le 27 juin, par les légats du pape, et par les plénipotentiaires de France et d'Angleterre, b Là-dessus, le duc leva le siège et partit.

M. Paulin Paris, à qui rien n'échappe, a aussi déterré dans un manuscrit du quinzième siècle, et publié à la fin du tome VI de ses Chroniques de Saint-Denis , une chanson en vingt-deux couplets contre Hugues Aubriot, prévôt de Paris sous Charles V, la plus intéressante à tous égards de celles en trop petit nombre qui nous restent de cette époque. On y voit l'impatience avec laquelle les écoliers de tous les temps supportent le frein salutaire de l'autorité, la rancune implacable qu'ils gardent à ceux qui le leur font sentir, et la joie cruelle qu'ils goûtent à contempler la ruine des gens qui ont eu le malheur de leur déplaire, en combattant leurs déportements. La disgrâce d' Aubriot en est un exemple. Toute sa vie publique, depuis le jour où il entra en charge jusqu'au moment où, condamné à une prison perpétuelle, il fut jeté dans cette Bastille qu'il avait fait construire, sur Tordre du roi, pour opposer ce boulevard aux Anglais, est racontée dans cette chanson insultante, et trop remarquable pour être l'œuvre d'un simple écolier. Les dictons ou proverbes qui en terminent chaque couplet, et qui sont toujours très-habilement amenés, attestent^ et un art de composition, et une con-

naissance des axiomes populaires consacrés par la sagesse des nations, qui ne se rencontrent guère que dans lage mûr, quand on ne songe plus à s'amuser aux dépens de Tordre public, à s'instruire en injuriant ses professeurs, à faire acte de citoyen en méprisant les lois. Je ne donnerai de cette chanson que les couplets principaux. Ce sont ceux qui indiquent d'une manière précise les fonctions d'Aubriot, et les actes par lesquels il avait encouru Tanimadversion des écoliers. Je les ferai suivre de remarques qui leur serviront à la fois d'éclaircissements et de critiques.

Hugue Aubrioty bien me recors

Quant fus prévost premièrement,

Que j'ouy à cris et à cors

Dire de ton avènement :

« Bien viengne par quiihaultement

« Dès or justice régnera,

« Or est venu qui l'aimera. »

Aubriot fut premièrement surintendant des finances ; ce n*est qu'ensuite qu'il fut nommé prévôt de Paris. Si son élévation à cette charge fut saluée de pronostics si flatteurs, c'est donc qu'il en était réputé digne et avait donné de bons gages.

Lors les droiz garder tu juras

Du roy et d'université,

Et puis après asséuras

Maintenir ceux de la cité.

Or n'as pas tenu vérité ;

Car chascun de tov se démente,

< Trop tost se vente qui aulx plante. »

La vérité est, qu'en prêtant le serment au recteur, Aubriot avait fait des objections qui en atténuaient la portée ; mais à la prière de Charles V, ou plutôt sur son ordre, il les retira. Hais

du moins avait-il fait connaître sa pensée et la mesure dans laquelle l'université obtiendrait son appui.

Quant en hault degré te véis,

De tout te voulus entremettre.

Et trop d'ordenances féis

Sur femmes et gens saichans lettres ;

Pour ce en prison t'ont fait mètre,

Gome raison les y contraint.

« Qui trop embrasse prou estraint. »

Qu'est-ce donc que ce « tout dont il se voulut entremettre? » Une suite d'actes administratifs qui feraient aujourd'hui beaucoup d'honneur à un préfet, mais qui, pour le temps oh. vivait Aubriot, étaient des actes d'une prévoyance extraordinaire, et d'une honnêteté aussi indubitable que courageuse : l'assainissement de Paris par la construction d'égouts et de canaux souterrains, le dégagement des halles, l'ouverture de nouvelles rues, Tobligation pour les filles publiques de rester dans les lieux qui leur avaient été assignés pour demeures, la défense de vendre des armes aux gens, non pas «sachant lettres, » comme dit lepoëte, mais les apprenant, c'est-à-dire aux écoliers, afin de leur ôter, à eux les occasions de faire tourner en meurtres leurs querelles avec les bourgeois, à lui celles d'avoir, comme il arrivait presque tous les jours, à lutter contre eux pour les ramener au respect des lois.

Tant com le grant Gharle a vescu,

Tu t'es porté trop fièrement ;

En tous cas estoit ton escu.

Or va maintenant aultrement ;

Car par ton fol desvoiement

Aucun ne t'aime ne. te prise.

« Tant va le pot à Teau qu'il brise.... »

Je vis ta chambre bien parée

De riches dras moult noblement.

Et ta maison bien painturée

Et hault et bas communelment.

Mais tu es logiés aultrement,

Et as petite compaignie :

a Hélas! au dessoubs est qui prie... »

Je ne voy par nulle manière Comment tu puisses eschapper ; Car cil qui puissance a plenière Mieulx ne Ven pourrait destrapper.

Bien a esté fait toy happer Pour justicier et mettre en cendre; « En la Un faut-il rendre ou pendre. »

Tu t^es mellés en toute guise.

Par ton barat particulier,

De descort mettre par Téglyse

Encontre le bras séculier.

En mauvaistié es singulier ;

De ton ventre nuls biens n*en vist,

« Tant gratte chiévre que mal gist. d

L'autorité d*Aubriot finit, en effet, avec la \ie du prince qui l'en avait investi et qui sentait le besoin de l'y maintenir. Jusquelà, il avait été puissant et redouté. Il aimait, comme on le voit, le luxe et les arts, et ils embellissaient sa demeure. Ce goût, joint à sa passion pour Tordre, que ceux qui en souffraient, trouvaient seuls excessive, était sans doute un grief de plus aux yenx de son principal ennemi, l'université ; mais il aurait dû lui concilier le duc de Berry qui avait le même goût et qtii ne se recommande à la postérité que par là. Il n*en fut rien. Loin de là, le prince prêta son appui à Tuniversité dans le procès qu'elle intenta au prévôt, pour avoir arrêté quelques écoliers turbulents. Les charges les plus graves furent alors produites contre lui. On ne manqua pas de lui reprocher d'avoir donné à deux cachots du

Pelit-Châtelet, prison qu'il avait fait bâtir, le nom de deux rues habitées parles écoliers*. C'était là, en effet, une idée malheureuse, et ce nest pas moi qui lajustiGerai. Quoique, pour s'appeler ainsi, ces cachots n'en fussent pas plus noirs, la plaisanterie du prévôt était au moins déplacée, insultante et peu digne d'une si haute magistrature. On l'accusa ensuite d'hérésie, et pourquoi? Parce que mû par un sentiment d'humanité aussi généreux, ^ussi respectable et aussi louable qu'il était alors incompris, Hugues avait fait rendre à leurs familles des enfants juifs qu'on avait enlevés à leurs mères et bapljiés par force. Enfin, on lui imputa le crime de sodomie, sous prétexte, comme la chanson paraît le dire, que les hommes et les femmes eu jasaient :

A Petit-Pont * a ordené Faire un chastelet fort et rude ; Et aux Chartres leur as donné Les noms des rues de Testude ; Tu y seras mis, bien le cuyde, Car chascun die, que bien avient, « Tant crie-ren Noël qu'il vient... »

Tu te plains de fausse hérésie

Qui est en toy très-grant difïaroe ;

Tu es maistre de sodomie.

Si com dient homes et femes ;

Tu as dampné de ceulx les âmes

Que tu as aux juifs rendus :

« Dignes es d'eslre ars ou pendus. »

Après d'autres imputations mêlées d'injures, et faites sur le ton d'une cruelle ironie, notre chansonnier finit ainsi :

Se ne te veuil plus faire plait, Aubriot, t Dieu te commant ; De tes folies me desplait ;

* Les rues du Fouarre et du Clos-Bruneau.

> Le pont de l'Hôtel-Dieu, dit le Petit- Pont.

Or en ira ne sçay cornent.

L'en fcroit bien un grant romant De tes fais ; mais cy je m'afin :

« De bonne vie bonne fin. »

(( Il eu alla » ceci : qu'après quelques mois de prison, le temps nécessaire peut-être pour la composition de cette invective, Aubriot fut mis en liberté (1381) et choisi pour chef par les Maillotins. Mais il se déroba à cet honneur le soir même de son* élection, et se retira en Bourgogne où il mourut. Outre qu'il était de mœurs douces, il avait trop aimé Tordre pour commander à des séditieux, alors même qu'il leur était obligé. Les ayant d'ailleurs combattus une bonne partie de sa vie dans le quartier latin, il n'était pas à craindre qu'il les ralliât dans celui de l'Arsenal où ils s'armèrent, qu'il se mît à leur tête, et les conduisit au massacre des collecteurs de l'impôt.

M. Leroux de Lincy n'a pas eu tort d'ajouter à ses chansons du quatorzième siècle^ la ballade d'Eustache Deschamps sur la trêve signée, à Lelinghem, enire les Français et les Anglais, d'abord pour une année, en 1594, prorogée ensuite de quatre autres, puis de vingt-huit, par un dernier accommodement conclu en mars, 1596 ; il est très-vraisemblable que cette ballade jouit d'une certaine popularité, sinon comme chanson, du moins comme écho des sentiments de répugnance qu'excitèrent généralement les actes diplomatiques de ce côté-ci du détroit. Depuis le commencement du règne de Richard II (1377), il n'y avait jamais eu de paix entre les deux nations, et la guerre, plus ou moins active,avait été entretenue constamment de part et d'autre, principalement par les Français. Aussi y avaient-ils seuls gagné, puisque, à l'exception de Calais, ils avaient à peu près recouvré toutes les conquêtes faites sur eux par les Anglais. On avait donc mal accueilli en France une trêve dont la principale condition

* Recueil de chanU historiques, etc., I, p. 273.

SECTION m. - CHANSONS HISTORIQUES. 237

n'avait pas été la restitution de Calais, et Ton y fut encore plus mécontent d'une paix qui stipulait le maintien du statu quo pendant vingt-huit ans. Aussi, ne fut-elle pas de longue durée.

Eustache Deschamps introduit dans sa ballade des bergers et des bergères qui se communiquent leurs sentiments sur la trêve ; les uns l'approuvant, les autres non, mais tous étant d'accord sur ce point, la conclusion tout à la fois et le refrain de chaque strophe, que

Paix nVez jà s'ils ne rendent Gaiays.

Elle fut rendue, en effet, ou plutôt enlevée de force, plus d'un siècle et demi après (1558), par François de Guise, et cet événement, joint à la prise de Thionville sur les Espagnols, Tannée suivante, amena la paix de Cateau-Cambrésis.

Chansoiui françaises et anglaises an commeneenient

dulLW siècle

Quand le xv* siècle s'ouvre, le roi de France Charles VI est fou; le royaume est en proie à l'ambition et à toutes les convoitises des princes de sa famille. Sept ans ne se sont pas encore écoulés que le duc de Bourgogne fait assassiner le duc d'Orléans, son rival, et que le cordelier Jean Petit soutient dans une, thèse en douze points, en l'honneur des douze Apôtres , que cet assassinat est légitime. Jusque-là , le duc de Bourgogne avait été fort en faveur auprès des Parisiens ; une chanson sur lui courait parmi le peuple, où l'on disait :

Duc de Bourgoigne, Dieu te remaint en joye !

Hais le guet-apens de la vieille rue du Temple, joint à la tyrannie qu'exerça ce prince sur le conseil du roi , et de là sur

toute là France , lui fit perdre insensiblement cette faveur, et bientôt le rendit odieux. Non-seulement en 1415, on ne chantait plus la chanson faite à sa louange, mais des enfants, apostés sans doute par les amis de Jean sans Peur , l'ayant un jour chantée dans les rues de Paris, a furent fouliez en la boue et nasvrez villaynement » par les bourgeois, a qui par semblant avant, avoient amé moult le duc de Bourgongne*. » On ne connaît de cette chanson populaire que le refrain : « Duc de Bourgoigne, etc. »

On ne connaît pas davantage d'une autre chanson du même temps, que « chantoient les petits enfîens au soir, en allant au vin ou à la moustarde, » et qui disait :

Vostre c. a la toux, commère, Vostre c a la toux, la toux.

Cela se chantait à Toccasion d*une épidémie qui régnait alors à Paris et qui ressemblait à la grippe ou plutôt à une coqueluche violente. Les Parisiens l'appelaient le « tac » ou le « horion », et disaient « par esbattement » à ceux qui en étaient attaqués : « En as-tu? Par ma foy, tu as chanté : Vostre c... a la toux. »* « Après la piteuse et douloureuse journée d'Azincourt (25 octobre 1415), dit Monstrelet^, aucuns clers du royaulme de franco moult émerveilliés firent les vers qui s*en suivent : »

Cy veoit on que, par piteuse adventure, Prince régnant, plein de sa voulenté, Sang si divers, qui de Tautre n'a cure.

Conseil suspect de parcialité, Poeple destruit par prodigalité.

Feront encor tant de gens mendier.

Qu'à ung chascun fauldra faire mestier.

* Journal de Paris sous les règnes de Charles VI et Charles VII, p. 19; in-4*, 1729.

« Ibid., p. 21.

' L. I, p. 380, éd., Buchon,

Noblesse fait encontre sa nature ; Le clergié craint et cèle vérité ; Humble commun obéit et endure ; Faulx protecteur lui font adversité ; Mais trop souffrir induit nécessité, Dont ad vendra y ce que jà vois ne quier, Qu'à ung chascun fauldra faire mestier.

Foible ennemi en grant desconfiture, Victorien et pou débilité, Provision verbal qui petit dure.

Donc nulle riens n'en est exécuté :

Le roy des cieulz meismes est persécuté *.

La fin viendra, et nostre estât dernier, . Qu'à ung cbascun fauldra faire mestier.

Cette complainte où Ton sent je ne sais quelle indignation contenue et mêlée d'un peu d'obscurité, rappelle par cette obs* curité même, aussi bien que par le style et la coupe aphoristique des vers» la forme que donnera Nostradamus à ses prophéties, à plus d'un siècle de là* Elle n'en est pas moins un tableau aussi navrant que vrai de l'état de la France au lendemain d'Azin* court. Aussi prévoit^elle déjà le jour où chacun sera privé de tout divertissement quelconque^, et réduit à la profession de mendiant. Cette profession fut en effet la seule qui prospéra pendant les trente ans ou environ que dura l'occupation anglaise.

La journée d' Azincourt fut chantée eii Angleterre sur un toîi fott différent. C'était tout simple, td. Th. Wright cite une chah-

* Henri V, qui s'était étroitelnent lié avec l'Église et (^m tenait ^ow le pà|)è de Romej reg&rdflit comme schismatique la Fratice qui soutenait lë paped'Avignoni

* C'est, je crois, dans ce sens qu'il faut entendre t fauldra faire mestier. 9 Cette expression est tirée des exercices des ménestrels : « Y ceux Menestrierz alerent pour corner et faire mestier en la cbambre des compaignons de la ville de Saint-Goubain. » (Lettres de Rëmiss. de l'an de 1577, citées dans du Gange, t. IV, nouv. édit., au mot Menestrellus.)

son qui montre le parti que tiraient les vieux chroniqueurs des chansons et autres monuments populaires de ce genre, pour la rédaction de leurs chroniques. Ici, par exemple, c'est le compilateur de la CAroni^tt^ contemporaine ou presque contemporaine de Londres, qui a tiré de ce petit poëme son récit tout entier de la bataille d'Âzincourt, mettant la première partie en prose, mais sans altérer tellement les vers qu'on n'en reconnaisse encore la division et les rimes, et transcrivant le reste sans aucune altération. Cette pièce en somme n'est autre chose que le bulletin très-peu poétique de la bataille, mais très-circonstancié ; c'est l'œuvre d'up témoin oculaire plus habile sans doute à manier Tépée que la plume, et dont le style n'est pas très-aisé à entendre*.

Il n'en est pas de même d'une chanson sur le même sujet, publiée par M. Wolf. Elle est plus claire, plus sobre de détails, et son refrain est en latin. J'en ai traduit quelques couplets :

« Notre roi est arrivé en Normandie heureusement et avec force chevalerie ; Dieu a mer^'eilleusement travaillé pour lui. C'est pourquoi l'Angleterre doit crier : Deo gratias, Anglia, redde pro Victoria.

« Il assiégea Harfleur, pour dire le vrai, avec un royal équipage ; il emporta cette ville, et livra un combat dont la France se repentira jusqu'au jour du jugement. Deo gratias, etc...

« Il pensa, avec vérité, ce brillant chevalier, qu'il combattrait bravement dans les champs d'Âzincourt, et par la grâce du Dieu tout-puissant, il a eu la victoire et le champ de bataille. Deo gratiasy etc. .

« Leurs ducs, comtes, seigneurs et barons furent pris et tués, et prestement ; quelques-uns furent amenés à Londres avec joie, allégresse et grand renom. Deo gratias^ etc.

* Political poems and songé, etc., II, p. 125. « UUtorische Wolkslieder, p. XVI.

« Maintenant que le Dieu gracieux sauve notre roi, son peuple et tous ceux qui lui veulent du bien ! qu'il lui donne bonne vie et bonne fin, afin que nous chantions joyeux : Deo graiias^ etc*. »

Cette victoire, si glorieuse pour les Anglais, puisque avec vingt mille homme seulement, ils avaient eu raison de quatre fois autant, donna lieu à quantité d'autres poésies, depuis le poëme proprement dit jusqu'à Tépigramme, tant en anglais, qu'en latin. Soit générosité, soit politique, le roi d'Angleterre finit par

* Owre kinge wenl forth to Normandy

"With grâce and myth of chivalry; The God for him wrought marYelously; A/yberfore England may calle and cry :

Deo gratiaSf Anglia , redde pro Victoria.

He sette a sege, the sothe for to say, To Harflu tonne with ryal array ; That tonne he wan, and ma'de a fray That Fraunceshall rywe tyl domesday [a).

Deo grattas t etc.,

Thaw for sothe that knyht comely In Agincourt feld he fauht manly ; Thorowe grâce of God most myhty»

He had boihe the felde and thç victory :

Deo grattas f etc.

Ther dukys, and erlys, lorde and barone Were take and slayne, and that wel sone ; And some were ledde in to Lundone.

With joy and merthe, and grete renone.

Deo grattas, etc.

Now gracions God he sae owre kinge, His peple, and aile bis wel wyllinge, Gef bym gode lyfe and god endynge, That we with merth move savely synge :

Deo grattas f etc.

a Je ne suis pas bien sAr de la signification de ce mot ; je crois pourtant qu'il est le même que rewe, employé dans une pièce citée au tome I*' des Voli" tieal poems and songSf de M. Th. Wright, p. 373, où il est mis pour rue qui signifie c se repentir. »

se lasser de ces libelles et il les interdit tout à fait. Se voyant sur le point d*étre le maître de la France, il crut sans doute qu'une pareille humiiialion nous serait assez sensible, sans y ajouter un manque d'égards qui le rendrait lui-même plus odieux et ne le rendrait pas plus puissant.

L'assassinat de Jean sans Peur (1419), sujet de joie et de triomphe pour les Armagnac, de consternation et d'horreur pour les Bourguignons, inspira aux deux partis des chansons conformes à ces sentiments. Tandis que ceux gui avaient fait le coup en tiraient vanité, et, dans une chanson qui est perdue, disaient, parlant de la victime « comment Regiiauldin l'enferma, Tanneguy si le frappa, et Bataille si l'assomma S » les amis du défunt déploraient sa mort, et se représentaient la douleur de sa femme,~de son fils, de sa mère, de ses sœurs, de ses neveux, de tous ses proches enfin, dans une complainte publiée pour la première fois par M. Leroux de Lincy', et qui a pour titre : Chi s* ensuit le canchon du trespas du doc Jehan de Bourgongne. Cette pièce valait la peine que s'est donnée l'éditeur pour la mettre au jour et la commenter, quand elle ne se recommanderait que par ces deux strophes t

Las ! que les gens du plat pays En sont attendant de griefté !

TrestouS communs^ gitans et petis^ En sont grandement destourbé^ Las ! iiz ont esté desrobéj terdu le leui* en treslous cas ; Hz se cuidoienf reposer, Mais fot'tune les met au basi

La dame qui a cœur vaillant ^

Qui fut femme au duc bourguignon^

* Mémoire pour servir à V Histoire du meurtre de Jeari sans Peur, etc., parla Barre, 1729, in-4«, p. 287.

• Chants histpriques et populaires du temps de Charles VU et de Ijouis XI, 1857, in-12, p. 16 et s.

Ses bons amys va requérant, Disant : Henuyer, Brabanchon, Souviengne vous du bon baron ; Et aussi entre vous, Flamens, Que sa mort venghiés de cueur bon Contre ces Ermignalz pulens.

Ces deux pièces, quoique d'un esprit tout opposé, concoururent peut-être à un résultat analogue, c'est-à-dire à rendre les Parisiens aussi pitoyables pour la victime de Tanneguy du Châtel, • qu'ils avaient montré de haine pour l'ordonnateur de l'assassinat du duc d'Orléans. Peut-être aussi, quoique la famine qui décimait alors les Parisiens eût suffi pour cela, ne furent-elles pas étrangères à la résolution qu'ils prirent d'embrasser le parti des Anglais alliés aux Bourguignons, comme étant le seul qui pût les tirer de la misère. Quoi qu'il en soit, il s'ensuivit bientôt après (1420) le traité de Troyes, la reconftaissance de Henri V comme héritier de Charles VI, la déchéance et la proscription du Dauphin .

A partir de cette époque jusqu'à l'expulsion définitive des Anglais du sol de la France (1455), ou trouve quelques chansons sur l'occupation anglaise dans le recueil de celles d'Olivier Basselin et autres d'origine normande. Monstrelet ^ nous a transmis la Complainte du commun peuple (1422), qui est un poëme plutôt qu'une, chanson, et dont on pourrait croire tout au plus que des fragments en ont été chantés. M. Leroux de Lincy* a publié, d'après un manuscrit qui lui appartient, une chanson contre les Armagnacs et sur le siège de Melun (1420); deux ballades sur le siège de Pontoise en 1441, faites peut-être pendant le siège même, et tirées de la chronique de Jean Chartier '; quelques autres de Charles d'Orléans sur sa captivité et sa délivrance ;

' Liv. I , p. 525, éd. Buchon.

* Chants historiques^ etc., p. 26.

' Recueil de Chants historiques y etc., I, pi 520 et s.

enfin celle d'Alain Chartier sur la prise de Fougères par les Anglais, en 1449, au mépris de la trêve. De toutes ces chansons dont la popularité, à l'exception peut-être de celles de Charles d Orléans, paraît avoir été très-réelle, je citerai un vau-de-virc, publié avec les Vaux-de-vire d'Olivier Basselin^y mais qui ne peut être l'ouvrage de cepoëte. Celui-ci était mort depuis environ vingt-cinq ans (1418 ou 1419), et le vau-de-vire en question est une invitation aux paysans de courir sus aux Anglais, qui perdaient chaque jour quelque lambeau dur territoire normand et qui l'évacuaient peu à peu . Du reste , le style en a été retouché, sans doute par le correcteur de Basselin, c'est-à-dire Jean Le Houx. Le premier couplet est un refrain ; car les vers y sont de sept et huit syllabes, tandis que les autres sont de huit seulement.

Hé ! cuidez-YOus que je me joue,

Et que je voulsisse aller En Engleterre demeurer ?

Ds ont une longue coue.

* Entre nous, genz de village, Qui aimez le roi françoys, Prenez chascun bon courage Pour combattre les Engloys.

Prenez chascun une boue^ Pour mieulx les desraciner; S'ils ne s'en veuillent aller, Au moins faictes-leur la moue.

Ne craignez point, allez battre Ces godons, panches à poys ; Car un de nous en vault quatre; Au moins en vault-il bien troys.

< Page 212 de l'édit. de M. Paul Lacroix.

Afin qu^on les esbafoue.

Autant qu'en pourrez trouver, Faictes au gibet mener, Et que nous les y encroue.

Por Dieu ! si je les empoigne, Puys que j'en jure une foys, Je leur monstreray sans hoigne De quel poisant sont mes doigtz.

Ils n'ont laissé porc, ne oue, Ne guerne, ne guernillier, Tout enstour nostre cartier.

Dieu sy mect mal en leur joue !

Ce serait ici le lieu de citer, comme appartenant à Olivier Basselin, un vau-Je-vire publié pour la première fois dans ses œuvres (1833) par M. Julien Travers. Il a pour titre lesAngUns.. Il indique que les affaires de ceux-ci ont encore baissé, et il y est fait allusion à la bataille de Formîgny (avril 1450) qui entraîna la reprise par les Français de tout le Bocage normand. Il se compose de six couplets; mais H. J. Travers a cru devoir supprimer le troisième, sauf les deux premiers mots, à cause a de la naïveté grossière des expressions. » Si la pudeur ou la délicatesse de M. J. Travers dans cette conjoncture, est en soi très-respectable, elle est encore plus habile; elle nous fait croire d'autant plus à Taulhenticité de la pièce, qu'en effet Basselin n*hésite guère à parler un langage un peu gras, dès que son siyet l'y invite. Mais cette pièce est apocryphe, et, comme Ta dit M. Paul Lacroix, « ridiculement apocryphe. » Ce qui est vrai, bien que tout à iàit invraisemblable, c'est que l'éditeur de celte même pièce en est non- seulement l'auteur, mais qu'il s'en est vanté publiquement, en présence de mille à douze cents personnes, du nombre desquelles étaient quelques-unes de ses dupes ^

* Voici comment la Revue critique f dans son numéro du 2i avril 1866, raconte le fait :

c Un regrettable incident s'est produit dans Tune des séances tenues ré-