DES CHANS0N3 POPULAIRES

Mais ce ne sont pas là des chants popiibircs, bien qu*à cette époque même il y eût encore des chants populaires en latin. Ce sont de purs chants d*Église, composés par des ecclésiastiques de la paroisse, introduits dans roifice du jour, mais n*ayant pas comme cet office le privilège de sun'ivre à la circonstance, ni (le servir dans des circonstances analogues. Ce qu'ils ont de plus curieux, c'est le rhythme, si Ton peut appeler de ce nom une suite de versets tantôt longs, tantôt courts, où les règles de la prosodie, quand elles sont observées, semblent plutôt TefTet du hasard que de la volonté, où néanmoins, comme le dit M. du Meril, (( on ne peut méconnaître des intentions mélodiques, » mais où cette mélodie même eût été insupportable sans le secours des orgues qui la noyaient, pour ainsi dire, dans le torrent de leurs variations. Ni Tune ni l'autre de ces deux pièces n'offre d'ailleurs le moindre intérêt historique.

Peut-être qu'il n'eu eût pas été de même de ces chansons latines ou françaises qui furent, au témoignage de Guillaume le Breton*, chantées en l'honneur de Philippe Auguste, lorsqu'eh 1214, il revint à Paris, après la bataille de Bouvines, et qui l'accompagnèrent dans sa route depuis le champ de bataille jusqu'à Paris. Mais il ne nous en est rien parvenu, pas même un fragment, (t II y avait eu bien des batailles, dit un illustre historien*, bien des victoires remportées par les rois de France; aucune n'avait été, comme celle-ci, un événement national ; aucune n'avait ému de la sorte la population tout entière ; )» les chansonniers l'avaient chantée avec enthousiasme, et ni leurs noms, ni kurs œuvres n'ont résisté aux injures du - temps. Les chansons qui saluèrent Louis VUî, à son entrée à Paris, au retour de son sacre à Beims^, eurent la même destinée. La

^ Vie de Philippe Augustet dans le Recueil des historiens de France, XVII, p. 105.

Kïïistoire de la civilisation en France, pr.r M. Guizot, IV,. p. ir.2. Paris, 1859, in-12.

'• Voir Nicolas de Bray, dans le t. XVI 1, p. 3i3 du Recueil des historiens de France,

postérité dut donc se tenir pour suffisamment instruite sur ces deux événement; par les récits des chroniqueurs. Il est vrai que deu\ d'entre eux sont presque des poètes épiques ^ Leurs poèmes ne nous permettent pas de regretter les chansons.

Les chansons sur la mort ou complaintes en l'honneur des grands personnages qui ont subi la loi commune, ne sont pas toujours sans utilité pourThistoire. Celle, par exemple, en quatorze couplets, sur la mort d'Éric, duc de Frioul, un des lieutenants de Charlemagne dans la guerre contre les Huns, et tué sur les bords de la Teiss, en 799, a fort aidé Lebeuf c à faire remarquer les différences qui se rencontrent dans quelques-tms de nos historiens, touchant les faits auxquels ce duc Éric a eu part *. » C'est Lebeuf qui le premier en a donné le texte. Hais, dit M. du Méril, en cela peut-être sévère pour le docte chanoine, il s est servi du manuscrit qu'il avait sous les yeux a avec une grande légèreté ^;\ ce qui a obligé M. du Méril à donner lui-même ce texte, en réUblissant la forme des vers que la notation dont ils sont accompagnés dans le manuscrit, avait brisée. Ces vers, au nombre de cinq par couplet, sont de douze syllabes, avec une césure rhythmique après la cinquième, et une brève à la pénultième. M. du Méril est toujours d'une précision admirable dans la tléfinition de ces mesures bizarres, créées par le caprice d'honnêtes gens qui se croyaient poètes, et souvent observées par eux aussi scrupuleusement que si elles eussent été une tradition des anciens. La mesure employée ici, était, dit Lebeuf*, « regardée comme convenable à des paroles lugubres telles que sont les invitations que Paulin, patriarche d'Aquilée, auteur de cette complainte, fait à toute la nature de pleurer la mort . d'Éric. » Cet appel aux larmes s'adresse d'abord aux fleuves,

* GuiUaumc le Br.îloii et Nicolas de Bray.

* Dissert. sur rhistoire, etc., I, p. 400.

^ Poifs.pop. lat. antér. an douzième siècle, p. 241, note 2.

* 1a*c. cit. y p. 401.

puis aux villes, aux campagnes, aux rochers, aux pères, aux mères, aux petits garçons et aux petites filles, aux prêtres, aux esclaves et aux maîtres :

Mecum, Tima^i saxa novem flumina,

Flete par fontes novem redundantia

Qus salsa glutit unda ponti lonici,

Histris *, Saiisque», Tissa*, Culpa*, Maruum *,

Natissa*, Corca', Gurgites Isoncii *.

Herico,niihi dulce nomen, plangite, Syrmium®, Polla **^, tellus Aquilciap, JuUi Fonis *S Garmonis ruralia ^*, Rupes Oropi *', juga Cetenensium **, Hastensis humus *^, ploret et Âlbenganus *^...

Matres, mariti, pueri, juvenculse, Domini, servi, sexus omnis, tenera ^ iEtas, pervalde sacerdotum inclyta Gaterva, pugnis sauciata pectora, Crinibus vulsis ululabunt pariter.

Hais l'histoire n'aurait rien souilfert de la perte d'une complainte en six couplets sur la mort de Cliarlemagne, attribuée par dom Bouquet ^^ à un certain Colomhan, abbé de Saint-Tru;don. Celui-ci s*est, en effet, nommé dans ce vers :

Golumbane, stringe tuas lacrymas.

On pourrait objecter à -dom Bouquet que cette piècf, au lieu

* L'Ister. — * La Save. — * La Teiss. — * Fleuve de la P|innonie supérieure qui a conservé le même nom. — * La March. — •Le Natiso. — ^ Probablement le Gurk. — ^ Llsonzo. — ® ËnPannonie. — *®t'n Istrie. -• *^ Ciudad di Friuli. — ** Cormons. — ** Ossopo. — ** Le mont Celius. — *3 L'Adda (?). — *« Albengue. (Interprétations de M. Ed. du Méril.)

" Rec. des Hist. de France^ Y, p. 407. Les vers ont douze syllabes, avec une césure rhytbmique après la cinquième ; la quatrièm'^ est toujours accentuée, et la pénultième ne Test jamnis. (Ed. du Mi'ril.) ^

d'ctrc de Colomban, lui est peut-être adressée ; mais il n^est nullement invraisemblable qu'un poëte, lorsqu'il est sous Tcnipire d'une vive émotion, et qu'il craint qu'elle ne se refroidisse, se fasse à soi-même des exhortations propres à en entretenir la vivacité. Ce procédé peut tnême être en certains .cas très-poétique. Quoi qu'il en soit, au lieu de s^encoumger à pleurer, le bon Colomban eût mieux fait de s'encourager à bien dire ; mais il n'était peut-être pas si certain de réussir. Il constate le deuil profond où est plongé le monde, du couchant à l'aurore, par le trépas de l'empereur^ et les fleuves de larmes qu'il ne cessera de faire répandre. Il mêle à cela des vœux pour que le Seigneur reçoive Charlemagne en son saint paradis ; en quoi il a été pleinement exaucé.

Jamjam non cessent lacrymarum flumina, Nam clangit orbis detrimentum Karoli ; Ghriste^ cœlorum qui gubernas agmina, Tuo in regno da requiem Karolo !

Heu mihi misera!

Il y a pourtant un vers à la quatrième strophe qui offre une très-belle image. J'ai déjà dit qu'il en échappe quelquefois de pareils aux plus méchants poëtes. Celui-ci suppose donc que Charlemagne, mourant à Âix-la-Chapelle, a emporté quant à 5oi dans la terre le globe impérial :

In Aquis Grani globum terrae tradidit^

La suite ne l'a que trop prouvé.

Eckhard * cite deux nénies sur la rnort de l'empereur Henri II, dit le Saint, arrivée en i024, et une sur celle de Conrad le Snlique, eu 1059. Elles ne manquent pas d'intérêt, surtout la

< Je cite le texte de M. Ed. du Méri), préf(>rable à ceux de dom Bouquet, Muratori et autres.

^ Veterum monum . quafermo. p. 54, 55

if>4 DES CHANSONS POPULAIRES.

première et la troisième. La première se compose de huit strophes, suivies chacune de ce refrain :

Henrico requiem, rex Christe, dona perennem * .

On y passe en revue les principales actions de Henri. C'est en effet ce qu'il y a de mieux à faire, en parlant sur un cercueil. Si la flatterie y étouffe la vérité sous les fleurs, la critique saura bien Ten dégager. Après une invitation à pleurer et à gémir sur la perte immense qui afflige le monde et qui est le châtiment de ses iniquités, Tauteur anonyme énumère brièvement les exploits du défunt, eh Souabe, en Saxe, et dans la Bavière que Boleslas, roi de Pologne, avait conquise et d'où il le chassa.

Imperavit Suevis, Saxonlbus cunctis, Bavaros trucesque Sclavos fecit pacafos.

C'est à ce refoulement de Boleslas dans son duché que Tauteur fait allusion, quand il dit que l'empereur sauva les frontières des États chrétiens, en expulsant les païens,

Fines servans christianos, pellit paganos ;

car alors, la plus grande partie des tiibus polènes étaient encoœ livrées au paganisme, et ce n'est qu'avec une extrême lenteur que le christianisme s'y propagea.

On pourrait reprocher à l'auteur de n'avoir pas dit que ce même Boleslas eut sa revanche de cet échec, à la prise de Baulzen, en 1018. Il imposa des conditions humiliantes à l'empereur, et Henri lui confirma la possession de la Lusace et de

* Le rhythme, parfaitement régulier, est base sur la numération des syllabes et sur la consonnance ; la première et la troisième lignes ont douzn syllabes, avec une pause et une rime léonine à la sixième ; la seconde et la quatrième en ont treize, et la rime c^t à la huitième; il y en a quatorze au refrain, et la rime s'y trouve à la sixième. (Ed. du Méril.)

SECTION III. — CHANSONS HISTORIQUES. iOo

laHisnie, comme fiefs deTempire. Hais peut-être biea que c*est cela même que Fauteur veut dire par les mots : Sclavos fecit pacatos.

Ce vers,

Voluptati contradixity sobrie vixit,

ed une autre allusion à la chasteté que Henri garda, dit-on, toute sa vie, et qui est attestée par la -bulle de . sa canonisa- -lion (1152). Mais l'auteur et le pape avaient apparemment oublié que Henri avait porté plainte à la diète de Francfort, sur la stérilité de Timpératrice Cunégonde, et même souffert qu'elle se justifiât d'une accusation publique d'adultère par l'épreuve du feu. Elle s'en tira si bien que le pape la canonisa égale* ment.

Enfin les largesses de Henri envers les églises, les monastères, et l'érection qu'il fit de la ville de Bamberg en évêché, sont aussi rappelées :

Quis tam loca sublimavit, atque ditavit

Atria sanctorum ubere bonorum?

Ex propriis fecit magnum episcopatum.

Tout ces détails sont assurément plus intéressants qu'une suite d'adulations outrées ou fades, et sans aucun mélange de faits. C'est pourquoi je ne dirai rien de la seconde pièce. Il n'y est question que des vertus de l'empereur ; il n'y a pas un fait, sauf celui-ci:

Summo nisu calholicas auxit ecclesias ^

La troisième pièce n'omet presque aucime circonstance de la vie de Conrad. Elle a neuf strophes, chacune de cinq vers

* Le rhythme de ceUe pièce n'a aucune régularité, et c'est en parlant de ce rhylhme que M. Ed. du Méril dit « qu'on ne peut y méconnaître des intentions mélodiques. »

d'égale mesure, sauf la trobième qui en a six. Le cinquième vers est ce refrain :

Rex Deus, vivostuereet defunctis miserere S

L'auteur commence par inviter ceux qui ont la voix pure à chanter ses chansons,

Qui habet voceii) serenam, hanc proférât cantilenam.

Le premier vers de la seconde strophe donne la date de la mort de Conrad, mille trente-neuf ^

Anne quoque millesimo nono atque trigesimo.

Le quatrième le qualifie comme a droit d'élre qualifié un sou« verain dont les lois et les ordonnances le font regarder en Allemagne comme l'auteur du droit féodal écrit :

Occubuit imperator Guonradus legum dater.

Puis, comme pour prouver la vérité du dicton, qu'un malheur n'arrive jamais seul, le poëte raconte, dans la troisième strophe, une série de morts qui arrivèrent presque en même temps que celle de Tempereur. C'est sans doute ce qui l'a obligé à mettre un vers de plus à cette strophe :

Ëodem fere tempore occasus fuit glorise,

Ruit Stella matutina Ghunelinda regina.

Heu ! quantum crudelis annus ! Gorruerat Herimannus,

Filius imperatricis, dux tiniendus inimicis ;

Ruit Ghuno, dux Francorum et pars magna sociorum.

Rex Deus, etc.

Chunélinde, l'étoile du matin, selon la gracieuse expression de l'auteur, était fille de Canut le Grand, roi d'Angleterre et de

* c Les vers ont seize syllabes, séparées en deux hémistiches é^iix par une rime léonine. » (Ed. du Méril.)

SECTION llî. — CHANSONS HiStORÎQtJES. Ifiî

Dauemark ; et. elle avait épousé en 1036, Henri, fils de Conrad, sacré roi à Âix-la-Chapelle, en 1028, à l'âge de onze ans. Atteinte par une maladie pestilentielle que les chaleurs excessives avait engendrée en Italie, elle mourut dans la fleur de sa jeunesse, dix mois avant Conrad ^ Comme Tétoile du matin qui se dérobe au lever de Taurore, elle disparut, sans avoir été touchée des premiers rayons de la couronne impériale qu allait bientôt ceindre le front de son mari. Aussi, n'a-t-elle laissé dans rhistoire qu'un nom et une date.

Herimanu, fils de l'impératrice Gisèle, mais fils d'un premier lit, suivit Chûnélinde au tombeau dix jours après', mort de la même maladie, comme aussi sans doute Chuno, duc des Francs orientaux. Celui-ci, cousin germain de l'empereur, s'était d'abord révolté contre lui. Il se soumit et rentra dans les bonnes grâces de son parent à qui depuis il resta constamment fidèle^.

La sixième strophe fait allusion à une conjuration ourdie contre Conrad, dès le début de son règne, non comme empereur, mais comme roi élu de Germanie, par Ernest, duc d'Allemagne, ce même- Chuno ({ont on vient de parler, Frédéric, duc de Lorraine, et plusieurs autres. Conrad ne s'en mit point en peine, et il se disposait à passer eu Itilie, quand Ernest cédaut à de sages conseils, se retira à Augsbourg. Livrés à eux-mêmes, les autres princes conjurés ou se soumirent ou furent contraints de se soumettre, et la paix refleurit jusqu'à nouvel ordre (hans ces contrées de la France orientale. C'est alors que Conrad par.it pour l'Italie*. Quatre vers ont suffi à l'auteur pour nous dire tout cela :

Postquam replevit Francistm per pacis abundantiam, Mitigavit Alamannos et omnes regni tyrannos,

* Le 1" août 1038. Voy. la Vie de Conrad, par Wippo, dans Pistorius, Rer. Germ. scriptor., 111, p. 481.

2 Ibid., p. 482.

5 Ib., p. 474.'

m DES GllÂKSo^s l'OPULAinËS.

Saxonibus et Noricis imposuit frena legis ; Yidit sua inagnalia ^ probabilis Italia. •

Arrivé à Milan, Conrad j ceignit la couronne des rois lom- Lards. De là, il se rendit à Rome où le 20 mars 1027, il reçut lu couronne impériale des mains du pape Jean XIX. Les Italiens, toujours impatients de la domination allemande, étaient partout en révolte. Conrad soumit d'abord Vérone, Verceil, Pavie. Il soumit également Ravenne et s*y établit ; mais il dut sévir rigoureusement contre les habitants, qui avaient essayé d'expulser son armée. Il fit de même à Rome, et par un motif tout à fait semblable*. Après cela, il eut Tltalie à ses pieds:

Roma subjicit se primum a summo usque ad imum ; Experti sunt Ravennates in belle suo primates ; Sentiebant Veronenses invicti GiBsaris anses ; Hesperia se prostravit, imperanti supplicavit.

Pendant son absence, les princes d'Allemagne s'étaient de nouveau soulevés contre lui. Un certain Welf, comte de la Souabe, mettait à feu et à sac le territoire et l'évéché d'Augsbourg, pillait le trésor de Tévêque, et commettait mille autres violences. D'un autre côté, l'incorrigible duc Ernest ravageait l'Alsace et envahissait la Bourgogne. Conrad force Welf à restituer à l'évêque l'argent pillé et à lui demander pirdon ; le duc Ernest, obligé de se rendre, est relégué dans mie forteresse de la Saxe, et le duc Frédéric a le bon esprit de mourir avant de recevoir le châtiment qui l'attenduit. Enfin, Adalbéron, duc d'Istrie, coupable, dit Wippo, de lèse-majesté, est vaincu, exilé avec ses fjls, et dépouillé de ses États que l'empereur donna à Cliuno ; car Chuno s'était (enu à Técart pendant tous ces troubles, et

' Magnalia^ idest praMtantiora, magnifica: Papias. De ii,s'jaX£ïoj, scion J. de Janua. — Probabilis, mot de la basse latinité, équivalant a fiisignis Ce vers signifie que l'Italie vit arriver Conrad avec des forces nombreuses et bien organisées.

MVippo,/*/rf., p. 471,473.

SECTION ni. — CHANSONS HISTORIQUES. 169

c est ce don du duché d* (strie qui assura pour jamais sa fidélité à Coni-ad * ;

Re versus Alcinaaiiiain, invenerat caluinniani Quam hic dissipavit ut vsntus pulveris iustar ; Omnes siniul perierunt qui prsBdatores fuerunl, Et cives praîstantissimi idcirco sunt cxulati.

Conrad fit ensuite la guerre aux païens, c'est-à-dire aux Bolièmcs, aux Hongrois et aux Polonais. 11 poursuivit les premiers jusque dans leuis marais, réduisit Misiôon , roi de Pologne, à ke contenler d'un tiers de son royaume, et força tout ces barbares à lui payer tribut.

fiellum. inlulit paganis ne nocerent christianis ; Non défendit eos palus, nuUa fuit aquis salus ; Bene coercebat Sclavos, Barbaros et omnes pravos.

Il est d'autant plus probable que celte canlilène est de Wippo lui-même, que les termes dont il se sert pour désigner . celui qui Ta faite : Quidam de nostris cantilenam feceial -, sont les mêmes que ceux qu'il emploie en parlant d'un autre écrit dont il est assurément l'auteur: Quidam de nostris in libello quem Tetralogtim nominavit, etc ^.

Cette pièi!e résume eu quelque^ couplets une vie tout entière. C'est un procédé de l'art en enfance. La'ssez grandir cet ait, et la chanson de Conrad deviendra un poème cyclique comme l'est devenue la chanson de Roland. Parmi les chansons populaires d'aujourd'hui publiées à la suite de cet essai, on en lit une où le poêle prend Napoléon I*"" à Brienne, pour ne se séparer de lui qu'à Sainte-Hélène.

» Wippo, Ibid,, p. 473-475.

* Ibid.y p. 4î<5.

^ Wippo, Ib*, p. 467. Le Tetralogus fui publié poui' la pi-ciiiicrc luis par Gaiiisius, action, antiq,, t. H.

Ce ne sont pas toujours les plus grands princes qui inspirent le mieux nos poètes, ni qui les font parler le plus. La mort de Charlemagne n a tiré que des larmes des yeux du bon Colomban, et il est douteux que les misérables vers de ce saint homme aient fait pleurer personne. Celle de Guillaume le Conquérant a trouvé pour la chanter deux poètes qui ne sont ni plus poètes que Colomban, ni plus instructifs ^ Le premier, toutefois, est plus abondant. Mais leur style et le rhytbme qu'ils ont adopté sont si proprement ecclésiastiques ' ; on croit tellement, quand on les lit, entendre psalmodier un moine, qu'il n'est pas douteux que ces chants, comme d'ailleurs presque tous les autres, ne sortent du cloître. 11 a bien raison de dire, en parlant des belles actions de Guillaume :

Sed quis stylus aut quse facundia Pussent ire per tôt insignia?

Ce n'est ni son style, ni sa faconde qui suffiraient ù cette tâche. Rendons-lui pourtant cette justice que s'il ne sait pas varier ses louanges, il sait les multiplier. Il u'est pas un vers (et il y en a quatre-vingt-dix) qui n'en comprenne une et souvent deux*,. elles défilent comme les soldats qui figurent une armée sur le théâtre, paraissant, disparaissant et repamissant tour à tour. Je suis étonné, toutefois, que notre moine ait été si sobre sur la louange qui eût dû le moins coûter aux pei-sonnes. de sa profession, celle de la générosité de Guillaume envers les églises et les moines. Il se contente de dire :

Sanctae fuit rector Ëcclesise^ Spes pUpiili, defensor viduse,

* Ces lieux pièces ont été publiées potir la première fois dans les Poés. pop. lai. ant. au douzième siècle, de M. Ed. du Méril, p. 9.94 et 206.

^ « Le rhytbme est celui de nos vers de dix syllabes à rime plaie ; il y a Un repos après la quatrième syllabe, et, comme dans presque toutes les autres poésies populaires, rivant-dernière est constamment brève. & (Ed; du Méril.)

SECTION ni. — CHANSONS HISTORIQULS. 17i

laissant à l'autre moine Thonneur et le soin d'exprimer à cet égard toute la reconnaissance que lui-même avait sans doute dans le cœur. On lit en effet dans la seconde pièce :

Bonos dilexit clericos^ Yerosque magis monachos.

Quid plus? Verè christicolae Flos fuit, et vas * gratise.

Chansons de défaites.

Comme il y avait des chansons de victoires, il y en avait aussi de défaites ; mais celles-ci sont moins nombreuses^ et ne commencent guère à paraître que lorsque l'invasion des Barbares dans Tempiife d'Occident ne laisse plus aux-malheureuse^ populations que le droit de consacrer par des chants le souvenir de leurs défaites, sans espérer de les pouvoir venger. Je citerai deux de ces chants', le premier du cinquième siècle, le second du neuvième ; l'un sur la destruction d'Aquilée par Attila (452)', l'autre sur la bataille de Fontenai entre les fils de Louis le Débonnaire (841). De ces deux événements on ])cut dire sans figure et sans phrase qu'ils sont inscrits au livre ■ (le l'histoire en caractères de sang. Ils montrent, d'une part, ce que peut, dans un conquérant barbare, la cupidité rendue plus impatiente par la perspective d'une abondante curée, et plus féroce par la résistance inattendue qu'on lui oppose ; de l'autre,

* Excellente restitution de M. du Méril. Le manuscrit, évidemment fautif, iiorto ejuSf qui n'a pas de sens.

* Ils sont dans l'ouvrage de M. du Méril cité ci-dessus, p. 234 et 240, ot sont alphal)étiques, c'est-à-dire que chaque strophe commence par une dos vintrt-quîïtrc lettres do l'alphaljet, depuis A jusqu'à Z.

ce qu'ose rambilion, quand après avoir constaminent violé la loi jurée et immolé Thonneur à la passiou de dominer, elle brise les derniers liens qui pouvaient la contenir encore, ceux de la consanguinité.

Après la bataille de Ghâlons-sur-Marne, où Aétius vainquit Attila (451), celui-ci Ut sa retraite en bon ordre, ramenant avec soi ses chariots pleins de butin, et bien près de se croire vainqueur, pour n'avoir rien perdu de tout cela. Il marcha aussitôt à la conquête de Tltalie, et commença l'attaque par le siège, d'Aquilée, ville métropole de la Vénétie:

Bella, sublimis, inclyta diviliis, . Olim fuisti celsa sedificiis, Mœnibus clara, sed.magis innunierum

Givium turmis.

Gaput te cunctx sibimet metropolim Subjectae urbes fecerunt Veneliae.

Vernantem clero, fulgentem ecclesiis Gbristo dicatis.

{I y avait trois mois qu'il Tassiégeait, mais sans avoir encore obtenu aucun succès, parce que les meilleures troupes de 1 armée romaine y étaient enfermées et la défendaient. Les Huns commençaient à murmurer et voulaient partir. Attila, faisant le tour des remparts, délibérait s'il lèverait le siège ou .s'il le continuerait, quand il aperçut des cigognes qui emportaient leurs petits hors de la ville, et, contre leur habitude, allaient les déposer dans la campagne ^ Frappé de ce spectacle, et jugeant avec la sagacité et l'esprit d'observation qui lui étaient propres, que sans doute ces oiseaux ne désertaient les édifices où ils avaient leurs nids que parce qu'ils en pressenti»ient la ruine, il fit remarquer cet incident à ses soldais, comme un

* Animadvertit... ciconias quae itiYastigio domorum nidificant de ctvilata fœtus siios traliere, alque, contra morem per rura forinsccus oomportaro. Et ut hoc, sicut erat saf^acissimus inquisitor, personsit, e'c. (Jornandès, 42).

SECTION m. — CHANSONS HISTORIQUES. 173

pronostic de la chute inévitable et prochaine de la ville assiégée:

Fremens ut leo Attila saevissimus...

Te circumdedit cum quingentis millibiis Undiquegyro....

Gestare vidit aves fœtus proprios Turribus altis per rura forinsecus ; Praescivit sagax bine tuum interitum Mox adfuturum*.

Les Huns reprennent le siège avec une nouvelle ardeur. Leurs machines s'étaient usées à battre les murs, ils en construisent de nouvelles, les font jouer et bientôt pénètrent dans la ville. Ils la pillent d*abord, s'en partagent les dépouilles, renversent les maisons ou y mettent le feu, et la saccagent si cruellement qu'au temps de Jornaridès *, qui écrivait à un siècle de là, il restait à peine quelques vestiges de cette malheureuse cité : .

llortatur suum illico exercitum; Machinse murum fortiter concutiunt, Nec mora, captam incendunt, demoliunt Usque ad solum^...

quae in altum extollebas verticein, • Quomodo jaces despecta, inutilis, Pressa ruinis, nunquam rcparabilis Tempus in omrie? ..

* Quelques expressions de cette strophe sont textuellement reproduites pai Jornandès. Voy. ia note qui précède.

^ Animus suorum rursus... inflammatur. Qui, machin is construclis, omnihusque tormentorum gencribus adhibilis, nec iriora invadunt civiiatom. spoliant, dividunt, vastantque crudeliter, ita ut vix ejus vestigia, ut .«vppareal, rclinquerint (Jorn., iS.).

^ Conf. encore Jornandès. Par ce qu'il dit, en plusieurs passages de son livre, des chants où les Huns perpétuaient les souvenirs de leur histoire, on A'oitbien qu'il a puisé à cette source; soit pour le l'nit dont il s'agit, soit pour beaucoup d'autres.

Quae prius eras civitas nobilium, Nunc, heu ! facta es rusticorum spelunca :

Urbs eras regum ; pauperum tugurium Permanes modo.

Repleta quondam domibus sublimibus, Ornatis mire niveis marmoribus, Nunc ferax frugum metiris funiculo Ruricolarum.

Sanctorum aedes solitae nobilîum ^ Turmis impleri, nunc replentur vepribus ; Proh dolor ! factsB vulpiwn confugium Sive serpentum.

Terras per omnes circumquaque venderis, Nec ipsis in te est sepultis requies ; Projiciuntur pro venali mannore Corpora tumbis.

Ou je me trompe fort, ou voilà de la poésie. Cette cité dont les édifices s'élevaient jusqu'au ciel, et tellement rasée qu'elle n'est pas môoie réparable ; ces palais de marbre remplacés par de misérables huttes et par des champs que se sont partagé au cordeau et que cultivent des paysans grossiers ; ces églises où les ronces provignent au milieu des ruines et gui servent de repaires aux bêtes fauves et aux serpents ; enfm ces tombes de marbre d*où l'on arrache les cadavres, et qui deviennent un objet de trafic avec les pays voisins ; tout cela forme un tableau dune véritable grandeur, et d'autant plus navrant que Tima* gination n'y a point de part et qu'il est la vérité pure. Si Ton joint à cela quelques strophes sur le meurtre des habitants de tout âge et de tout sexe, sur ceux qui n'ont é^.happé à la mort que pour être réduits en esclavage, sur les livres saints livrés aux flammes, sur le pillage des vases sacrés et le massacre des prêtres, sur toutes les horreurs enfin qui se commettent dans le sac d'une ville par des barbares altérés deven-

geance, enflammés de luxure et de cupidité, on conviendra que rien ne manque à ce tableau pour remuer fortement le lecteur, et que le style même, tout dégénéré qu'il soit, ne laisse pas d'avoir sa beauté sauvage et son éloquence.

La pièce alphabétique sur la bataille de Fontenai (24 juin 841 ) , a pour auteur un certain Ângelbert qui s'y nomme et indique la part qu il prit lui-même à l'action. II était à l'avant-garde de l'armée de Lothaire, et resta seul de son détachement :

Hoc scelus peractum quod descripsi rhythmice Agelbertus ego vidi, pugnansque cum aliis, Solu8 de multis remansi prima frontis acie.

Dieu protégeai Lothaire, qui fut vainqueur^ et se battit vaillamment. Si les autres eussent fait comme lui, dit l'auteur, la concorde eût été bientôt rétablie entre les frères. Hais il fut trahi par ses généraux. Néanmoins, il poursuivit les fuyards jusqu'au fond de la vallée et jusqu'à la source de Tlvier', tandis que du côté de Charles et de Louis, la campagne, couverte de cadavres, blanchissait sous leurs vêtements de lin, comme elle blanchit en automne sous le plutnage des oiseaux.

Âlbcscebant campi vestes mortuorum lineas, Valut soient in autumno albescere avibus.

Enfin,le carnage fut immense, et \\ ne se versa pas alors plus de sang qu'il n'en coula dans le Champ-de-Hars pour l'établissement du christianisme :

Gsedes nuUa pejor fuit, campo nec in Marcio Facla est lex christianorum sanguine pluri ^.

* C'est vaincu qu'il fallait dire. Mais il faut excuser un mensonge si naturel dans la bouche d'un partisan de Lothaire.

* Petit ruisseau de la contrée où la bataille eut lieu. Il règne une grande obscurité sur la vraie situation de ce pays. Lebeuf a essayé de Téclaircir. Voy. Rec. de div. écrits, \, p. 127-190. •

* Lebeuf [Rec. de dm écrits, I, p. 106) donne prolmi... mot inachevé ; M. du Méril (ouvr. cité, p. 249) pluvia, mais en changeant et en

Angelbert sent-il toute la difBculté de la tâche qu'il s*est imposée, de Èhanter cette bataille, ou a-t-il peur que d'autres, plus véridiques que lui, ne la chantent à leur tour? Il dit en . effet qu'elle n'est digne, ni d'être louée, ni d'être chantée :

Laude pugna non est digna, nec canatur melode.

Quoi qu'il en soit, il demande que le jour où elle fui livrée soit maudit, qu'il ne compte plus dans l'année et qu'il soit effacé de toutes les mémoires:

Maledicta illa dies nec in anni circulo Numeretur, sed radatur ab omni memoria !

Hélas! rien ne s'oublie des événements les plus terribles, si ce n'est la leçon qu'on en doit tirer.

Chansons en langue latine tradnites de la vnigaire on participant de Tune et de l'antre langues.

La Jangue latine, malgré son usage alors presque exclusif, n'était cependant pas la seule appliquée aux cantilènes historiques ; il y en avait en langue vulgaire à cette époque, et même plus de deux siècles auparavant. Je ne mettrai pas de ce nombre un fragment de poésie Ihéostique, trouvé à Fulde

intervertissant les mots du vers! Oserais-je dire qu'avec pluviGt comme avec proluvû le vers n'a pas de sens; or il est très-clair avecp/iir/. PluKi osi l'ablatif de plus, pluriê; il joue ici le même rôle comparatif que pejor dans le vers précédent, car il continue la comparaison. L'auteur fait donc allusion ici aux chrétieas martyrisés à Rome; ot si, pour désigner Rome, en prenant la partie pour le tout, il a nommé comme lieu de ces exécutions le Cliamp-dç-Mars au lieu du Cirque, c'était afin de garder la mesure de son vers, et peut-être aussi parce qu'il n'est pas sans exemples que tles chrétiens aient souffert le martyre dans le Champ-de-Mars.

sur une page d*un manuscrit du huitième siècle, et contenant la récit d'un combat singulier entre Hildebrand et Hadebrand, son fils, personnages tirés d'une des légendes d'Attila*; ce i'ragment semble appartenir h une chanson de geste, et ces chansons ne sont pas de mon sujet. Mais il paraît hors de doute que la chanson latine des soldats francs en Thonneur de Clotaire II, vainqueur des Saxons, en 622, n*est qu'une traduction du théostique. Nous n'en possédons qu'un très-court fragment, cité par Hildegaire, évêque de Meaux sous Charles le Chauve, dans la Yiede saint Faron^ Tim de ses prédécesseurs^. Hildegaire dit que c'était une chanson populaire, carmenfublicuniy et que, à cause de sa rusticité, jtixta rusticitatem, ou la chantait partout, et que les femmes dansaient en la chantant. On ne peut croire que, par cette rusticité, Hildegaire entende celle du latin ; il n'était guère en mesure d'exercer cette critique, lui dont le latin laisse tant à désirer ; il entendait donc par ce mot la langue vulgaire. Voici ce fragment:

De Chlotario est rege canere Francorum,

Qui ivit pugnare in gentem Saxonum.

Quam graviter provenisset Missis Saxonum,

Si nonfuisset inclytusFarode genteBurgundioriuTî.

Quando veniunt in tcrram Francorum, §

Faro ubi eral princeps Missi Saxonum, Inslinctu Dei Iranseunt per urbem Meldorum, Ne interficiantur a rege Francorum.

Pour l'intelligence de ce texte, un mot d'explication est néct^ssaire. Clotaire avait été sans pitié pour les Saxons vaincus. « Il avait, dit du Haillan qui traduit Gaguin *, fait exprès commandement à ses gens qu'ils rognassent tous les Saxons qu'ils

* Voir l'analyse de ce frag. dans ['Histoire d'Attila y par M. Am. Thierry, II, p. 267, éd. in-12.

• Bec. des Histor. de France, III, p. 505.

= I\ob. Gaguin, III, 2.

prendraient, excédant en hauteur Tépée dont ils combattaient*. » Ain^oin dit : « de sa propre épée*. » 11 était donc à craiiidre*'pour les ambassadeurs saxons d'être, à leur arrivée en France, réduits à la même mesure, si, par une inspiration de Dieu, ils ne fussent passés par Meaux, où Faron devait les protéger contre la colère du roi.

Il est encore très-probable, quoi qu'il n'en soit rien dit nulle part, que la chanson à laquelle, près d'un siècle avant la\)récédente, a donné lieu l'expédition de Ghildebert en Espagne, était en langue vulgaire, et que le texte latin qu'on en a ^, n'en est qu'une traduction. Ce texte a été publié en partie et peutêtre un peu arbitrairement restitué par M. Ch. Lenormant, dans la Bibliothèque de V école des Chartes''. Outre l'éloge de Ghildebert et le récit de sa campagne, la chanson raconte l'élévation de saint Germain au siège épiscopal de Paris.

Ghildebert assiégeait Sara gosse. Quand les habitants virent qu'il ne leur était plus possible de résister, ils jeûnèrent, se revêtirent de* ciliées, et promenèrent autour des remparts, en chantant des hymnes, la tunique du bienheureux Vincent, martyr :

1 Du flaillan, I, 1. II, p. 74.

' Spatœ quam tum forte gerebat. IV, 18. Ce procédé barbare est attribué à Gharlemagne par le moine de Saint-Gall, et il semble, de la part de Charlemagne, plus barbare encore. Des peuples sortis du Nord ravageaient la Norique et une grande partie de la France orientale. Charles l'ayant appris, marcha contre eux, et les ayant vaincus, ordonna de toiser les jeunes garçons et les enfants même avec les épées, et de ^écapiter tous ceux qui excéderaient en hauteur cette mesure. « Qfuod ille oomperiens, pcr se ipsum ita omnes humiliavit, ut etiam pueros et infantes ad spatas , inetiri prœciperet, et quicumque eamdem mensuram excederet, capitc plecteretur. » [Recueil des Historiens des GauleSy V, p. 128). Mais ce moine est très-sujet à ^caution, et dom Bouquet (Préface du même volume, p. X) lui reproche, outre nombre de faits absolument faux et des fautes énormes de chronologie, d'avoir prêté gratuitement a Charlemagne des actes de cruauté.

' A,ct, S. S. ord. Bened.y Sasc. I, p. 152, dans la Vie de saint Doctrovée.

* T. I, p. 321, 1" série.

Indicto jejunio sibi, Et induti ciliciis,

\^ Cuin tunica beati

Vincentii naarlyris

Muros cuin hymiiodiis

Gircuibant civitatis.

L'euncmi ne sachant pas ce que faisaient les assiégés, et soupçonnant quelque maléfice, résolut de s*eu éclaircir. Un prisonnier, un transfuge peut-être, lui rendit ce service: « Nous portons, dit-il, la tunique du bienheureux Vincent, aiiu d obtenir par ses prières que Dieu ait pitié de nous : »

Tunicam, inquit, beati Vincentii deportamus, Ut nobis precibussancli Miscrealur Dominus.

Soit qu'il ne fut pas bien sûr de prendre la ville, soit qu'il fût moins pressé (feu être le maître que possesseur de la tuni* que du saint, le roi la demanda aux assiégés, l'obtint, décampa, et revint dans sa patrie avec la précieuse relique :

Âccipiens stolam martyris In munere gratissimo, Una cum fralre reddidit Se (in) genitivo solo.

On peut croire, avec M. Cli. Lonormaut, (pie cette chanson dut être très-populaire, non pas plus, comme il le conjecture, que celle en l'honneur de Clotaire, mais autant pour le moins. On ne peut guère douter non plus, selon lui, qu'elle n'ait été composée sous l'influence même des événements qu'elle raconte. J'ajoute que cette influence est d'autant plus visible que le style des pièces de circonstance est plus clair et plus naïf^ et Ton ne saurait refuser à celle-ci ce double caractère.

Ce sont sans doute des chansons de ce genre, les unes en

ISO DES GUâ^SONS populaires.

langue fruuque, les autres en latin, ou traduites, ou originales, que ces heroîcsR carUilenx, comme les nomme Albéric des Trois-Fontaines^ dont Cliarlemagne aimait à faire la transciiption de sa main, et que, à Texemple des rois Scandinaves, il apprenait par cœur'. Comme eux aussi, il les fit apprendre à ses enfants. Mais Louis, son fils aîné,. à force de les répéter.

* Lebeuf, Rec. de diu. écrits, etc., II, p. 121.

- Item barbara et anliquissimu carmina quibus vetcruni rcgum aclus et bella cancbantur, scripsit mcnioriœque mandavit. Éginh., Vit. Car. Magn., p. 52. Lipsiœ. 1616, in-4<*. — Tous ceux qui ont cité ce passage, et il Ta clé mille fois, se sont accordés à traduire scripsit, etc., par « il fit éf.rirc pour être transmis à la postérité. » Aucun d'eux ne paraît avoir fait allention à la phrase qui précède immédiatement celle-ci, ou n'en a tenu coniplci^a riant des lois non écrites que Cliarlemagne fit rassembler et écrire, Ëginharddit : Jura qtix scripta non eranl describere ac litleris màndari fecil. Si donc Charlemagne avait donné le même ordre pour les chansons nationales, Éginhard aurait dit : scribere memàriseque màndari fecit. De plus, mémorise mandaren'a jamais voulu dire « transmettre à la postérité; » je n'en connais du moins pas d^excmples chez les anciens, quoique les écrivains Intins de la Renaissance et même de notre temps lui aient donné cette signification. Cicéron dit : Malt a ab eo prudenter disputata, multa breuiter et commode dicta memorix mandabam. [De Amicitia, I.) « Je gardais dans ma mémoire ses sages discours, ses sentences courtes et dites à propos. )> Et ailleurs : Sententiolas edicti cujusdam memorix mandavi quas videtur ille peracutas putare. (Philipp., 111, ch. 9.) « J'ai relemi d'un de ses édils quelques petits apliorismes qu'il trouve, à ce qu'il semble, très-piquants. » Yoilà donc le sens de viandare memorix bien établi ; il ne regarde nullement la pjs<térilé, et Eginhard savait assez le latin cl il l'écrivait encore assez convenablement pour n'avoir pas pris cette expression ailleurs que dans Cicéron, et pour ne lavoir pas entendue autrement que lui. Mais, selon le même Ëghinard, Charlemagne « mit peine à peindre les lettres, jd comme parle le président Fauchet; quelque mal qu'il se donna pour y accoutumer sa main, il n'y acquit jamais qu'une habileté très-médiocre, s'y étant appliqué trop tard : Sed parum snccessit labor prxposterus ac sero inchoatus. {Vit. Car. Mag.,^. 25.) Que conclure de là? C'est que Charlemagne fditait ce que nous appellerions aujourd'hui des pattes do mouches; que cela était d'autant plus remarqué que, de son temps, on écrivait très-lisiblement et même avec élégance ; qu'il n'en sut que ce qui était nécessaire pour son objet, c'est-à-dire pour écrire, outre les lettres dont il ne voulait pas confier le sccie-à des copistes, les chansons nationales qu'il voulait apprendre par cœur. Or, rien ne devait mieux servir à les lui imprimer dans la mémoire que la lenteur même qu'il ndlailàcct exercice.

SECTION llî -^ CHANSOiNS HISTOUlQUES 181

litiit par les prendre en aversion. t)eveiiu empereur, il ne voulut ni les lire, ni les entendre, ni que ses enfants les apprissent ^ Il ne leur apprit pas davantage à vivre en paix avec lui et à s*accorder entre eux.

Ce qu'il y a de plus curieux à observer dans la chanson latine des soldats de Louis II, empereur ou roi d'Italie (car on lui donnait l'un et l'autre titre), c'est la langue. Ce prince voulait purger l'Italie méridionale de la présence des Sarrasins. Après leur avoir enlevé Matera, Venosa, Ganosa, et en dernier lieu la forteresse de Bari, il vint à Bénévenl pour y préparer une expédition contre Tarente, autre repaire de ces mécréants. Sftis parce que, selon les uns, il avail, à la suite de ses succès, établi une administration régulière qui déplaisait aux grands feudataires, selon d'autres, parce que les exactions commises par son armée l'avaient rendu plus odieux que les ennemis mêmes qu*il se préparait à combattre, Adalgise, duc de Bénévent, fit cerner son palais Ie25juin87i, y fit mettre le feu, et força le roi à se rendre, avec promesse de ne pas chercher à se venger. Mais les soldats de Louis, ou ne connurent pas cette promesse, ou ne voulurent pas la ratifier, et c'est pour s'exciter à venger leur souverain qu'ils chantaient, dit-on, cette chanson, en marchant sur Bénévent. On y voit d'aboi-d que, de l'avisr unanime des Bénéventins, il fallait que le roi Louis mourût :

Benevcntani se adunarunt ad unum consiliuin, Adalferio (Adalgiso) loquebatur et dicebant principi : Si nos vivum dimittemus, certe nos peribimus.

Gelus (sic) magnum prxparavit in istam provintiam (sic), Regnum nostrum nobis toUit, nos habet pro nihilum^ Plures mala nobis fecit, rectum est ut moriatur.

* Poetica cnrmina gentilia quœ in juvenlute didicerat respiiil, iiec Icgcrc, ncc audirc, iiec doccre voluit. (Tbegan, in Vit. Lud. PU, c. xix.)

Ils le mènent au tribunal, ad prœtorium, que présidait Âdalgise. Là, Louis plaide sa cause, et commence son discours par les paroles que Jésus dit aux soldats romains qui viennent l'arrêter :

Tanquam ad laironem venislis cum gladiis et fustibus.

Puis il reproche aux Bénéventins de s'être soulevés contre lui, après qu'ils avaient été secourus par lui tant de fois. 11 ajoute qu'il est venu pour détruire une nation ennemie de Dieu et des saints, et venger le sang répandu ; que le diable seul se réjouira de tout ce qui se passe actuellement, et ceindra luimême la couronne impériale :

kallidus ille temptator ratum *■ alque nomine Coronam imperii sibi in caput ponct et dicebat populo : Eccc sumus imperator, possuin Yobis regere.

Il montre les Sarrasins sortant de la Calabre, et marchant sur Salerne, etc. '

Il y a lieu de croire que ce discours eut pour effet de faire rejeter par le duc la demande des Bénéventins, et de rendre la liberté au roi.

Mais rintérêt historique de cette pièce s'elïace devant celui de la forme. C'est une langue nouvelle, l'italien enveloppé, pour ainsi dire, dans sa chrysalide et cherchant péniMemeiU à s'en dégager. Il n'y a plus dans ce latin de règles d'accord, ni de régime^ et» comme on Ta dit fort bien, la flexibihté des anciennes terminaisons y est déjà souvent remplacée par l'immobilité de la désinence italienne. Enfin, l'emploi fréquent du pronom comme article et comme sujet du verbe, annonce une langue qui change de caractère et va devenir analytique *.

* Supin ou participe de reor.

* La pièce finit là ; elle ne nous est point parvenue entière. Elle est aU phabétique.

5 Ed. du Mcril. Poés, pop. lat. antér. au douzième siècle, p. 204, note 3.

Chansons sur les Croisades.

Les croisades lurent fertiles en chansons. On sait les transports d* enthousiasme qui saisirent les peuples d'Occident , quand Pierre TErmite prêcha la première. La foi chrétienne, qui n'avait plus alors les persécutions pour» se fortifier et s'épurer, qui languissait au contraire et se matérialisait en quelque sorte dans des exercices de piété commodes et invariables, se réveilla tout à coup et s'exalta jusqu'au fanatisme. La perspective glorieuse d*arracher aux païens la terre où naquit et vécut le Sauveur, de conquérir le tombeau qui reçut ses restes sacrés, ébranla tellement les imaginations qu'une très-grande partie de l'Europe parut en proie à une sorte de délire et que les populations se portèrent en masse sur le chemin de l'Orient, comme s'il eût été le chemin du paradis. Ce premier élan ne se produisit qu'à la voix de Pierre et, pour ainsi dire, au commandement de son crucifix ; les poètes n'y furent absolument pour rien, si ce n'est qu'ils s'associèrent par leurs chansons à la joie générale, sans prétendre encourager des gens qui n'en avaient pas besoin. Cette prétention ne leur vint que lorsque les revers des croisés firent craindre qu'ils ne renonçassent à leur sainte entreprise ; car alors aucun moyen, pour prévenir ce résultat, n'était superflu. Mais, même en ces circonstances critiques, l'influence qu'exercèrent les chansons n'est pas facile à préciser. 11 en était d'elles à peu près comme des décors de théâtre, ornements jusqu'à un certain point nécessaires à l'action, mais ne faisant partie d'aucuns de ses ressorts. Un psaume, un cantique, des litanies y eussent servi davantage, et tels étaient aussi bien les palans et les embatéries

des croisés. Les chansons toutefois servirent à constater les eflets de ces grandes expéditions. Soit qu'elles célébrassent une victoire, soit qu'elles déplorassent une défaite, elles étaient dans lenr principal rôle, et c'est celui où elles se sont maintenues le plus constamment jusqu'ici.

Le nombre des chansons auxquelles donnèrent lieu les croisades est sans doute infini ; mais on n'en connaît qu'un nombre fort restreint. Toutes les langues vulgaires formées ou en voie de formation y étaient représentées, celles du moins de tous les peuples qui se croisèrent. On en a publié quelques-unes*. Quant à la langue htine, quoiqu'on général elle ne fût pas cel!e dont les peuples se servissent pour manifester leur enthousiasme, je ne doute pas qu'en certaines circonstances, les chansons latines ne concourussent à cette manifestation avec celles en langue vulgaire, et que mê:ne elles ne leur fussent préférées. Il en dut être encore ainsi avant et pendant la première croisade. Ainsi, par exemple, je crois que les hymnes d'allégresse, les chansons des clercs, des écoliers et du peuple, celles des chœurs de jeun?s garçons et de jeunes filles qui saluèrent Philippe Auguste dans toute la France et à Paris, après la bataille de Bouvines, ainsi que Louis VIIl, a son retour de Reims, où il venait d'être sacré, étaient des chants exclusivement latins. On a prétendu, au moins quant aux chansons latines sur les croisades, qu'elhes étaient plutôt des poésies de couvent que des chan ons laïques et populaires' ; soit ; mais tout en admettant cette origine, il est certain qu'il n'était pas plus nécessaire de savoir le latin pour chanter ces chansons, qu'il n'était besoin de le savoir pour chanter les hymnes

• Voy. Choix de poésies des troubadours, par Raynouard, IV. — Le Romancero françoiSj par M. Paulin Paris. — Recueil de chants historiques, par M. Leroux de Lincv, I. — Uist. litlér, de la France, XXIII; etc. ' *

* Majînin, dans lo Journal des savants^ mars 1844, p. 295,

SECTION m. -- CHANûONS HISTORIQUES. 185

et les proses rimées de l'Église catholique. Or, celles-ci et celles-là élaient également proposées à la piété des croisés, et chantées avant, pendant et après leurs expéditions, au même titre et avec la même confiance que les autres prières prescrites par l'Église. Par cette raison seule, j'estime que les chansons latines sur les croisades ont été populaires. J'ajoute qu'elles l'ont même été plus que les chansons en provençal, celles-ci étant marquées au coin du travail le plus ardu, le plus littéraire, et le plus désintéressé, en apparence du moins, au regard de la popularité. En tout cas, il ne peut être que très-intéressant de surprendre, pour ainsi dire, les pensées du public sur la pieuse folie des croisades dans une langue qui s'éteignait et, comme un astre à son coucher, semblait fuir au lever des nouvelles.

Quand la chanson que je vais citer fut composée ^ Pierre l'Ermite n'était peut-être pas encore en roule, ou, s'il l'était, elle a pu être chantée par les croisés qui se précipitaient sur ses pas. Elle commence par une apostrophe à Jérusalem, (( ville admirable, ville toujours désirable, ville heureuse entre toutes, la joie des anges, et l'objet des faveurs du Christ qui y fit son entrée, monté sur un ânon, et par un chemin jonché de fleurs: »

Super asejlum residens, Gens flores terrae consternens.

C'est la qu'il fit la cène avec ses disciples, que Judas le trahit et le vendit trente deniers; que les Juifs l'achetèrent, le souffletèrent, lui crachèrent au visage et le mirent en croix ;

* Elle a élé tirée d*un riianusc. n» 1139, i» 50, recio, de la Bibl. impér. par M. En. nu Méril. Elle a neuf strophes de quatre vers, qui Ions les quatre ont la même rime, et sont de huit syllal>es.