LES ANGLOIS

Çuydoyent * tousjours vuider nos verres, Mectre en chartre^ nos compaignons, Tendre sur nos huys des sidones *, Et contaminer ces vallons*.

Cuydoyent tousjours

Cuydoyent tousjours dessus nos terres S'esbattre en joye et grant soûlas ; Pour resconfort embler nos verres, Et se gaudir de nos repas.

Ne beuvant qu'eau, tous nos couraiges Estoyent la vigne sans raizin.

Rougissoyent encor nos visaiges, Ainçois de sildre ne de vin 6.

* Ce vau-de-vire a été publié pour h première fois dans l'édilion de M. Julien Travers, qui a supprimé le troisième couplet, à cause de la naïve grossièreté des expressions ; nous n'hésitons pas à déclarer que ce vaude-vire est ridiculement apocryphe. P. L.

* M. JuHen Travers dit que ce sont les Anglais dont le poète veut parler. P. L.

* En prison. P. L.

^ Il y a sidiones dans l'édition de M. Julien Travers, qui n'a pas remarqué que ce mot, qu'il traduit par vmres, linceuls^ ne rimait pas avec verres. P.L. — M. Julien Travers doit trouver sans doute cette observation un peu bien naïve.

' Ce couplet nous paraît tout simplement une réminiscence de la Marseillaise. P. L.

* C'est-à-dire, selon M. Julien Travers : « mais ce n'était ni par l'effet du cidre, ni par l'effet du vin. • Ce jeu de mots alambiqué n'est pas le ipoins du monde dans le goût du temps où chantait Basselin. P. L.

S'embesoignant de nos futailles, Dieu en féru ces enraigiés, Et la dernière des batailles Par leur trépas nous a yengiés ^

BeuYons tous : des jours de destresse Jectons le record * dans ce vin ; Ores ne me cbault que liesse ; BeuTons tous du Tespre' au matin.

chansons sur la gnewve du Bien* publie

Les bonnes fortunes n*arrivent pas toujours à ceux qui sont indignes de les recueillir ; le contraire a lieu quelquefois. Il se rencontra un jour dans une vente un manuscrit de chansons françaises du quinzième siècle, inconnues pour la plupart. Après avoir passé par les mains de nombre d'amateurs qui le convoitaient, mais qui peut-être n'eussent pas été capables de nous en donner des nouvelles, il s'arrêta par bonheur dans celles de M. Leroux de Lincy, qui n'eut rien de plus pressé que de le publier avec de copieux et savants commentaires*. C'est là qu'on trouve entre autres une série de chansons fort curieuses sur la guerre dite du Bienpublic et sur la bataille de Hontlhéry, sur la guerre du pays de Liège et sur le sac de Dinand, enfin les Souhaits de Tournai. Comme poésie, ces pièces n'ont assuré-

* « Ces deux Ters indiquent, je crois, dit M. J. Travers, la bataille de Formigny. a Ces deux vers sont tout simplement une maladroite réminiscence de deux beaux vers de la Messénienne de Casimir Delavigne sur la bataille de Waterloo. P. L. ^

* Souvenir. P. L.

» Soir. P. L.

* J'ai déjà cité ce livre ; c'est : Chants historiques et populaires du temps de Charles VII et de Louis XI. Paris, 1857, in-12.

ment aucune valeur; car, bien loin de constater, comme les chansons des xii* et xiii^ siècles, un progrès dans la langue, elles en attesteraient plutôt la décadence, si leur extrême imperfection, au lieu d'être un état morbide général de cette même langue, n'était pas un simple accident local, et pour ainsi dire, un vice de terroir. Mais c'est là précisément une partie de leur charme. Pour la langue française, elle faisait son chemin malgré cela, parce qu'elle le faisait ailleurs que là.

Je renvoie au livre de M. Leroux de Lincy pour les chansons sur la guerre du Bien public et sur le combat de Montlhéry ; mais j'en citerai une que le savant éditeur n'a pas donnée, et que j'ai copiée dans les manuscrits Gérard, de la Bibliothèque de la Haye*. Gérard l'a tirée des Mémoires manuscrits de Jehan, sire deHaynin et deLouvignie ; elle fut composée à l'occasion de la prise du château de Beaulieu, par les Bourguignons,en 1465. On verra que les couplets n'ont pas tous un nombre égal de vers. Le premier et le troisième en ont huit, les deux autres n'en ont que six. C'est qu'il manque évidemment à chacun de ceux-ci les deux premiers vers, comme il est aisé de s'en apercevoir aux deux vers par lesquels commencent lesdits couplets, et qui ne riment à rien.

Rendes gens d'armes de Beaulieu ', Il vous convyent tous rendre Et tous par le col pendre ; Priés merchi à Dieu.

Vous fistes grani folie D'estre si mal courtois

* Elle se trouve dans deux manuscrits, le n^ 64, p. 133, et le vfi 65, p. 67,

* Bray, Mondidier et Roye, Le castel de Beaulieu A conquis en sa Yoie, ATaydede Dieu.

( Chants historiques, etc., par M. Leroux de Lincy, p. 90, chanson n* 14.)

Contre la seignourie Le conte de Gharoloû.

Ne say qui vous enhorte, Mes point ne vous est chier; Que longhement con targe ' , On fourdrira • vo mur D'une grosse bombarde, Tant Sbite ' fort ne dur.

Visés bien à vostre ame, N'avés autre confort ; Avant que nus s'en parte, Vous en renprés* la mort.

Mortiers et serpentines, Et ches ribaudequins.

Et la grosse brégines ' Qui maine grant butin.

Les mineurs et les mines Vous mettront à la fin, Et cbclle noble lanse, Monseigneur le Bastart ^ Pour Yostre oultrecuidance Vous fra baillier la hart.

Les mêmes manuscrits nous fournissent aussi quelques chansons sur les guerres du pays de Liège et sur le sac de Dinand ; M. Leroux de Lincy en a publié quatre, dont l'une, en trentesix couplets, est presque un poëme. Parmi ces quatre, il en est une que je publierai à mon tour, avec une autre publiée pour la

' On tarde.

* Foudroiera.

* Prononciation picarde pour soient,

* Recevrez'^?)

* Instruments de guerre (?)

* Antoine, fils naturel de Philippe le Bon et de Jeanne de Presles.

première fois par M. Jubinal *. Outre que Tune et Tautre offrent ici des variantes assez considérables, on y verra la prononciation des habitants du pays de Somme et de Hainaut peinte, si Ton peut dire, avec une telle naïveté d'orthographe , que c'en serait assez de cette bizarrerie pour établir leur nationalité.

La première a pour titre, dans un manuscrit de la Bibliothèque royale de Bruxelles' : Vive Bourgoingne^ contempnement à Binant. Gérard la donne sans aucun titre. Dinand n'était pas encore pris quand elle fut composée ; mais tout faisait prévoir la chute prochaine de cette malheureuse ville ; et par les provocations et les railleries insultantes dont elle est ici l'objet, on ne devine que trop le Sidrt que lui destinant ses futurs vainqueurs. Parmi ces railleries, on remarquera celle qui consiste dans cette apostrophe en manière de refrain : « Dynant ou souppant, » ce qui est un assez sot jeu de mots, puisqu'il n'est amené ni assez vivement, ni assez naturellement pdur avoir quelque sel.

Dynant ou souppant, Le temps est venu Que le tant et quant Que t'a mis avant Souvent et menu, Te sera rendu, Dynant ou souppant.

Ton dyner, Dynant, Prendras bien coumu ^; Vise * maintenant ; Ton bruyre * tonnant

* Lettres à M: le comte de Saîvandy sur quelques-uns des manuscrits de la bibliothèque de la Baye. Paris, 1846, in-8».

* N» 11 ,020-33, d'après M. de Reiffenberg, dans son Annuaire de la Bibliothèque de Bruxelles, 1846, p. 93.

' Troublé, dérangé.

^ Examine, réfléchis, s Ta jactance.

Sera restenu Brief et destendu, Dynant ou souppant.

Pensez-tu*, Dynant, Qu'on soit entenu D'estre plus portant Ton orgueil meschant Qu'as tant maintenu, Et ton bien perdu, Dynant ou souppant ?

Bien te va trompant Ton sens vain et nu Qui t'emporte avant Et fait tant ardant ; Que ton doz lanu * Sera prez tondu, Dynant ou souppant.

Sy seras sans nant ^, Si mal pounrenu Que ton adhérant^ Dira : qu'est Dynant Ores devenu?

Qu'ainsy es perdu Dynant ou souppant.

Lors en paix régnant Le peuple menu Qu'as molesté tant.

Sera Dieu louant Du bien advenu Qu'a tant attendu Dynant ou souppant.

* Pensais-tu.

^ Laineux. Allusion à Topulence de Dinand.

' Sans garants. ,

* Les Liégeois ou tout autre population amie des Dinandois.

Ce qui détermina Philippe le Bon à attaquer Dinand, ce fu- ' rent « les grandes cruautez » dont les habitants a usoient contre ses sujets en la comté de Namiir, et par espécial, contre ceux de Bouvines, petite ville assise à un quart de lieuë près dudit lieu de Dinand » ; tirant (( de deux bombardes et aultres pièces de grosse artillerie, ... au travers des maisons de ladite ville de Bouvines, et contraignant les pauvres gens d'eux cacher en leurs caves, et y demeurer ^ » Ce furent aussi les outrages dont son fils et lui avaient été personnellement l'objet, les Dinandois ayant non-seulement fait des chansons contre lui, mais l'ayant pendu en effigie, lui et le comte de Charolais.

Malgré la vigueur de leur résistance, « le huitième jour furent pris d'assaut, après avoir été bien battus,... et n'eurent leurs amis ' loisir de penser s'ils les aideroient. Ladite ville fut bruslée et rasée, et les prisonniers, jusques à huit cens, noyez devant Bouvines, à la grande requeste de ceux dudit Bouvines. Je ne scay si Dieu Tavoit ainsi permis pour leur grande mauvaistié ; mais la vengeance fut cruelle sur eux ^. n

Le duc Philippe se retira, et le comte de Charolais se dirigea sur Liège avec toute l'armée. On lira dans Commines* le récit des pourparlers, des négociations et des faits d'armes qui précédèrent l'entrée de ce prince dans cette ville. Cet événement eut lieu le 17 novembre 1466. L'auteur de la chanson fait parler les Liégeois suppliants dans les cinq premiers couplets ; dans le sixième il donne la parole aux Bourguignons, qui s'exhortent à entrer dans la ville et à en abattre les murs ; ce qui fut exécuté.

pieu les veuille conduire, La noble compaignie

* Commines, L. II, ch.i, p. 454, édit. Petitot.

* Les Liégeois; ils arrivèrent le lendemain du jour où la ville fut prise. ' Commines, ibid., p. 436.

* L. II, cil. it, III et IV.

Du prinche de renon !

Il a Liège conquise, Et plusieurs autres \illes De piécha, le set-on.

Nouvelles * sont venues Aus espées toutes nues, Criant, boutant les fus ^ ; Les segneurs de la ville Ont perdu leur franchises James ne les raron.

Segneurs d'estrange terre *, Que venés-vous chy querre?

Point ne vous cognoissons; Ralés-vous en vo voie, Jesu-Crist vous convoie, Point ne vous demandons.

Monsegneur de Bourgongnc, Pensés à vo besongne, Prenés-nous à ranchon ; Prenez de nous cent mille, Et nous sauvés la ville.

Nous serons Bourguignons.

* Au iieti de « nouvelles, i le manuscrit de M. Leroux de Lincy, porte i n Gens d'armes ; v ce qui donne un sens plus intelligible et plus raisonnable.

Feux.

Ce couplet serait-il une allusion aux secours envoyés par Louis XI aux'Liégeois, et qui consistaient, dit-on, en 400 lances et 6,000 arbalétriers, sous la conduite de Dammartin? Il est vrai que Gommincs et Olivier de la Marche gardent le silence sur ce fait ; cela n'empêche pas que, de l'aveu de Gommines, a les Liégeois estoient alliez du roy, compris dans sa trêve, et qu'il leur donneroit secours, en cas que le duc de Bourgogne les assaillist. » J'ajoute que Louis XI avait alors un ambassadeur près des^Liégeois, qui était François Rayer, bailli de Lyon. Ces a secours n étant alors plus compromettants qu'utiles, il est tout simple que le chansonnier les engage à se retirer.

SECTION III. — CHANSONS HISTORIQUES. 2fi5

Là sus en che boscpiage Frons faire ung hermitage De trente pies de Ion ; Sy mêlerons bégines Qui chanteront matines Par grant dévotion.

Or sus, or sus, gens d'armes, Métés-Yous tous en armes , En la chité entrons ; ' S'abaterons leurs murs, Roterons leurs armures, Veuillete * leurs dens ou non.

Les Souhaits de Tonrnay sont une chanson qui dut être très-populaire dans le Tournaisis; la réplique très-vive quelle s'attira et que je publierai ici, je pense pour la première fois, en serait une preuve, à défaut d'autres. Pour bien comprendre l'intention satirique de cette pièce, il faut savoir que Toumay et le territoire qui en dépendait, jusqu'au moment où ils cessèrent de faire partie de la monarchie française, furent trèsdévoués aux rois de France, leurs suzerains, dont ils reçurent nombre de grâces, et les archives de Tournai sont remplies de pièces qui en portent témoignage, a Une satire contre les Bourguignons et leur duc était donc bien placée dans la bouche des habitants de Toumay ^, n

Cette satire consiste en une sorte de jeu parti où six interlocuteurs expriment tour à tour un vœu. Ce vœu ou souhait est une allusion maligne aux exploits guerriers des Bourguignons, qui les surfait ou qui les diminue, selon qu'il est à propos de les rendre odieux ou ridicules. Jehan de Haynin a rapporté cette pièce dans ses Mémoires manuscrits avec cette indication :

* Veuillent.

' Chants historiques, etc., pur M. Leroux de Uncy, p. 107.

«[ Souhais (es par renoumée commune par ung et par aucuns coquars, estant mauves Bourguignons, en la ville de Touraay, en l'an 1466. » Et non content de la réfuter en prose et d*en rétorquer tous les traits, il y fit une réponse en vers sous le litre de : « Response sur les di sis souhais fette par aucun bon Bourguignon, quome vous orès chi après, sans che qu'on vous nome son nom. » Gérard * a pris copie de ces deux pièces, et c'est d'après cette copie que je les transcris ci-dessous. Elle est certainement la reproduction exacte du texte original et primitif, et diffère essentiellement de la version donnée par M. Leroux de Lincy. Celle-ci est corrigée, refaite même en beaucoup d'endroits, et généralement rhabillée, si l'on peut dire, à la française, par une main à qui l'orthographe et le chuintement picards étaient antipathiques. De plus, lés couplets en sont intervertis. C'est ce dont le commentaire et la riposte de Jehan de Haynin ne permettent pas de douter.

Veuilles oïr les souhais dier Fès en ung grasieus pourpris :

Je proumis au mieulx souhaidier Le soret et creson, pour pris * ; £ulx sis de souhaidier a pris S'estoite là mis tous ensamble, Dont chescun ung souhait a pris A sa vollenté, che me samble.

Le prumier des sis compaignons Soubaida, bien vous en souviegne, Tout le gaing que les Bourguignons Firrete au siège de Compiegne, Et qu'otant de bon vin luy viegne, Et d'artillerie bien preste,

* Manuscrit 64, p. 45 ctsuiv.

* Un hareng saur et une botte de cresson, tel est le prix destine à celui qu'on jugera avoir fait le meilleur souhait.

Et que l'onneur luy apartiengne * Qu'on fit à laditte conqueste.

Le secon, d'eun voloir hautain, Souhaide, à tel fin c'on Ten prise, Les froumages, laines et estain C'on gaigna quant Calais fu prise *, Avecque le sens de Tentreprise, La prudense et bonté des nobles.

Et toute la some en conprise Couleur fit présent des vies nobles.

Le tierch souhaida le trésor

De pierres, les fers, les espisses,

Les riches joieaux et draps d'or,

Les hostels et haulx édeifisses,

Les benefisses et offisses

Des grans prélas, bourgois et juges

Qui furte aus Picars propices.

Quant on prist la ville de Bruges'.

Le quart fu home de fachon, • Il souhaida mains un patart, D'otant que vali la renchon Du Turc à monsieur le Bastart,

* L'honneur et le profit que les Bourguignons recueillirent à Compiègne, en 1430. furent la prise de Jeanne d'Arc, et la perte de beaucoup d'hommes et de toute leur artillerie. Il n'y avait pas là de quoi être bien tiers, comme ils ont dû le comprendre par la suite.

' Calais fut assiégée par Philippe le Bon, en 1456, mais il ne put venir à bout de la prendre. Battu par les Anglais, et abandonné par les milices gantoises, il dut lever le siège et partir au plus vite, pour éviter une déroute générale.

' Allusion au soulèvement qui éclata en 1457 à Bruges. La duchesse n'échappa qu'avec peine à la fureur des révoltés, et le duc Philippe, qui avait été blessé, ne dut son salut qu'à une prompte fuite. Hais il reprit le dessus, et ne fit grâce aux Brugeois, qui avaient dépouillé de tous leurs biens ses plus illustres amis, qu'au prix de 200,000 rixdalers d'or, et la remise de quarante-deux citoyens de Bruges dont onze furent décapités.

Et otant d'egcus en sa part, Pour avoir plus grande saquie Que cheux desous son estendart Thuerte de gens en Turquie*.

Le quint soubaide otant d'argent Que vaulx la couronne aornée De leur nouvel roy ou régent Mis chus en Franche cheste anéc; Et se 1y fut abandonnée La grande some de deniers Que les Picars à la journée* Rechurte de leur prisonier '.

Et le sisième, à chc pourpos, Souhaida à son pourfit venant Touttes les caudierres et pos Qu'il ont ramenet de Dinant ; Et si souhaida d'eux tenant Les VP mil mailles de Rin Que le prinche a dès maintenant Des Liégeois, sans l'autre bustin *.

* Le Turc oa plutôt les Maures, car il s'agit d'eux ici, n'eurent pas de rançon à payer au bâtard de Bourgogne, et probablement n'eurent pas beaucoup de gens tués par les siens, lors du siège Geuta, en i463. Ils se contentèrent de lever le siège devant les troupes du bâtard, et celui-ci rentra à Marseille, ayant perdu la plus grande partie de sa flotte, et hors d'état de reprendre la campagne. *

* La journée de Montihéry.

^ Insulte aux seigneurs ligués contre Louis XI, en 1461, et si certains de le déposséder, qu'ils avaient fait choix parmi eux de celui qui devait le remplacer, et fait fabriquer la couronne destinée à cet intrus.

* Allusion : 1° au butin que les Bourguignons firent à Dinand, et qui consistait en ces ustensiles de cuivre qu'on appelait Dinanderie, et d*où cette ville tirait toute sa richesse; 2<> a la somme considérable que les Liégeois furent obligés de payer au duc de Bourgogne, après la prise de Liège et le traité de paix du mois de décembre 1465.

Ainsi ont soubaidiet les sis, Tour à tour chescun à son het ; Puis se sont tout en renc assis.

Or jugiés le plus beau souhet, Vous qui bien entendes le fet, Et me venés dire à bas son Auquel, pour le mieux avoir fel, Sert * le soret et le creson.

Voici à présent la réponse en vers du bon Bourguignon. Je reporte à la note celle qu'il a faite en prose, comme je Tai dit, et qui est souvent d'un tout autre ton.

Monsieur le grant bailly, mon mestre, Tel vous tiens en dis et en fès, J'ay veu à destre et à senestre, Et leu les grasieus sohais Que les gis compaignons ont fet, Qui sont plaisans et délitables ; {Jt pour donner h vo cueur pès Vous en renvoie sis semblables.

Au premier, chescun le retiengne.

Qui a souhaidié le gagna^e Qu'on fit au siège de Compiegne', }0 li souhaide en iretage. Pour avancer son mariage.

Tout ravoir qu'onques j'espargnay, Ou tans de mon plus jonne cage ; Mieux souhaidier ie ne |y say,

* a Sert » pour « sera. »

* a Et qui voroit venir à reproches, on poroit dirre que les Bourguingnons firette aussi bon gagnage, et qu'il gagnerte étant au siège de Coropiegne que le roy et les Franchois firte au siég^e d'Arras, et il gagnerte étant au siège de Calais qu'on gagna au prendre Gennes et le pals d'environ âbni il ne revindre point tous. ]> (Manuscrit Gérard n" 64, p. 45 et s.) Le siège d'Arras, suivi du traité de paix de ce nom, conclu le 21 septembre 1435, entre le duc idc Bourgogne et le roi Charles VU, rompit la ligue

Au secont qui souhaide après La gaigne qu'on fit à Calais, Li souhaide par mos exprès L'alaine d'un home punais ; Et pour avoir tout son tans pès , Souhaide pour plusieurs raisons Qu'il eust espoussée à jamès La plus malle famé de Mons.

Au tierch qui souhaide l'avoir, Les juyaux et la drapperie, Et le bustin, au dire voir, Qu'on fit, quant Bruges fut gagnie * , ' Li souhaide, pour rente à vie, Otant d'argent, ne plus, ne mains.

Qu'il est de blancs corbaus en vie.

Et goûtes en pies et en mains.

de Philippe le Bon avec l'Angleterre; mais tout en sauvant le roi de France et la monarchie elle-même, ce traité ne laissait pas d'être trèshumiliant. Non~seulement il faisait perdre à Charles toutes les villes de la Somme et d'autres encore, mais il imposait au roi l'obligation de maudire l'assassinat de Jean sans Peur, de fonder, en témoignage de son repentir, une église et un couvent de chartreux, à Montereau, et d'élever une croix sur le pont où s'était accompli ce tragique événement, etc. , etc. Quant à Gênes, effrayée de l'étroite alliance entre SCorza et Alphonse Y d'Aragon, alliance cimentée par un mariage entre les deux familles, elle reconnut Charles Yll pour son seigneur, et laissa Jean, duc de Lorraine, prendre, au nom du roi, possession delà ville et des forteresses, le 11 mai 1458. Mais l'année suivante, les Génois, sous l'impulsion d'un nouveau doge, obligèrent les Français à se réfugier dans le château et les y assiégèrent ; René d'Anjou vint à leur secours par mer. Une bataille eut lieu le 17 juillet, et les Français, battus par les Génois, furent mis en fuite.

^ a Les Picars gngnerte otant à la pri^e de Bruges que fit le sieur de la Varenne, 'senescal de Normandie, en Engleterre, luy et les Franchois, quant il y remirte le roy Henry et la roine en possession. » (Manuscrit Gér., Ib.) Allusion au rétablissement sur le trône d'Angleterre, de Henri de Lancastre et de Marguerite d'Anjou, par le comte de Warwick, après que ce comte les en avait lui-même dépossédés, au profit d'Edouard, de la maison d'York, dont il était le favori. « Le roy [Louis XI), dit Commines, l'avoit fourni d'argent très-largement pour la despense de ses gens. » l. 111, p. 5).

Au quart qui dit en son langage, Et souhaide Tor et 1 argent Qu'on gagna durant le voyage De Turquie, n'a pas granment * .

Li souhaide amoureusement Otant d'avoir et de chevansse, Et d'argent content prestement Qu'eun home mort a de puissance.

Au chinquime qui ramantoit Des prisoniers de la journée*, Ji li souhaide pour son droit D'estre chief d'une grosse armée Où sa vaillanse fu prouvée.

Et puis après pour guerredon,

* « Monsegneur le Bastart de Bourgogne gagna otant en Turquie que fit monsegneur le Dauphin en AHemaigne, quant il y fu, et qu'il avoit les Englès avecque luy, en son aide et en sa compaignie. » (Manuscrit Gér., Ib.) Il s'agit ici du Dauphin Louis, fils de Charles YII, que son père avait envoyé combattre les Suisses, en guerre avec la maison d'Autriche, et qui, au combat de Saint-Jacques, vainquit 1,600 Suisses, en perdant 8,001) hommes! Il paraît que dans l'armée du Dauphin, composée de 25,000 r^tiers, il y avait des Anglais, Une trêve existait alors (1444) en effet entre la France et l'Angleterre; et d'ailleurs ces routiers étaient des bandits qui n'avaient pas de patrie.

* « Le quint qui souhaide la couronne aornée, etc. Pour y respondre à la vérité, se tous les prinches qui estoite alyés ensemble et lesquéS estoite et furte si avant en Franse, et sipuisans que s'il euste volu, ilestoitbien en eus d'i avoir fet ung nouvel roi ou régent; mes il n'i estoite point aie à chelle intention, et ne volerte point tant de mal au Roi : mais il y parut bien qu'il ne tenoit ka eus, quant le roi lit traité et apointement avecque les desudis prinches, en partie tout à leur volenté, etc.. Et de ramentevoir la grande somme de deniers que les Picars, à la journée de Mont-le-héry rechurte de leur prisoniers, un bon vrai Franchois, amant le'roy et sa couronne, ne l'eust jamèsdit ne ramentut, car on fasoit plus de blasme au roi et à Franchois à la dire et ramentevoir qu'a s'en terre (taire); et la raison si est telle que les Picars eurte plus d'onneur à non avoir eut granment de prisoniers à ladite journée, et estre demorré victorieux en la place, que che qu'il en euste granment, et puis se s'en fuiste allé honteusement atout feurs gagnage et butin, sans atendre per ne compagnon. » (Ms. Gér., là.) Ces récriminations ne manquent pas de vérité.

Qu'il eust partout la renoumée D'estre aussi hardi qu'eun héron.

Au sisième lequel désire Les caudicires des Dinandois *, Et tout l'argent qu'on poroit dire Qu'on a eu de tou les Liégeois, Ji li souhaide tou les mois.

Pour che qu'il est tant convoileux, Otant de bons nobles Englois Qu'eun esturgeon a de cheveux.

Je dis à ma conclusion.

De fet, que les sis souhaideurs Ayant chascun leur porsion, Sont bien payés de leurs labeurs ; Je m'en rapporte à tous facteurs Ouvrant de l'art de rétorique, Lesquès du cas je fay jugeurs.

Sans y ferre nulle réplique.

Quelques autres chansons, soit sur le comte de Warwick*, dit le Faisetir de rois^ qui séjourna quelque temps en France, et y rassembla, avec l'approbation de Louis XI, les moyens de retourner en Angleterre, d'en chasser le roi Edouard et de rétablir le roi Henri (1470-1471) ; soit sur Fexpédition dirigée par le duc de Bourgogne (1471) contre les villes de la Somme que Louis XI avait reconquises ; soit enfin contre la ville de Tournay (1472), termine Tintéressant volume de M. Leroux de Lincy que j'ai cité tant de fois. Comme au fond ces chansons sont à peu près les

^ « Le sisième qui souhaidoit à son pourfit venant, toutes les caudierrcs etpos qu'ilavoite ramené de Dînant, et les six cent mille mailles de Rin, etc., il se hasta un peu trop, car on enst tout incontinent, etc.. . Hais dieux qui firre ches souhais, se tenoite Franchots à cause de che qu'il se tenoite a Tournai seullement, par quoy je dis que c'estoit Franchois contrefès. » (/d., t^.)

* Gommines (L.III,ch.6), en parle en ces termes : c Desrifii^x conteuanlque le conte de Warvich et le roy de France estoient tout ung. >

SECTION 111. — GHâNSONI^ HISTORIQUES. 265

mêmes que les précédentes, que l'esprit et le style en diffèrent à peine, je pense qu'il n'est pas nécessaire de m'y arrêter, et que le mieux est de s'en référer au livre que je viens d'indiquer. La Chronique du roy Louis XI ^ parle « de plusieurs ballades, rondeaux, libelles diffamatoires et autres choses » faites par les Bourguignons « logés devant Paris, » lors de la guerre du Bien public, « afin de diffamer aucuns bons serviteurs estant autour du roy. » Le Cabinet du roi Louis XI * fait mention également d'Une ballade composée sur Monsieur, frère du roi Louis XI, lorsque sous prétexte d'aller à la chasse avec Odet Daydie, ce prince se retira en Bretagne ; 11 cite encore le premier couplet d'une chanson sur « la destruction n du cardinal La Balue '; quelques' vers d'une autre chanson sur la prise de Cambray par les Bourguignons en 1479, et deux vers d'une autre sur la réduction du pays d'Armagnac en l'obéissance du roi ^. La plus regrettable de ces chansons est sans doute celle qui concerne La Balue :

Maistre Jean Ballue A perdu la teue De ses eveschez ; Monsieur de Verdun N'en a plus pas un, ' Tous sont despeschez.

Outre que l'esprit français, j'entends l'esprit satirique^ suivait sa pente, en chansonnant un parvenu revêtu des plus hautes dignités civiles et ecclésiastiques, traître enfm à son roi dont il était le tout-puissant favori, oi) pouvait croire qu'on était en même temps agréable à Louis XI; et sans doute qu'on ne se trompait pas.

• Papj. 42 de l'édition dé Conlmines, jJar Lcilglct-Dufrcwiov. « Pag. 223, ibid.

5 Pag. 251,iW</i

* Id., ibid.

Je n'hésite pas à mettre au nombre des chansons populaires de ce siècle une pièce intitulée le Cry des Monnayes . Elle a été tirée d'un manuscrit de la Bibliothèque impériale par feu le baron deReiffenberg, qui n'indique pas le numéro de ce manuscrit, et qui Ta publiée dans \ Annuaire de la Bibliothèque royale de Belgique de Tannée 1847 ^ C'est une énumération des diverses espèces de monnaies qui avaient cours alors, soit en France, soit dans les pays circonvoisins, et dont les noms, par leur double sens, donnent lieu à des équivoques quelquefois spirituelles et en général assez plaisantes. On fait encore aujourlâ'hui des chansons dont le principal mérite consiste dans une série d'équivoques de ce genre, et ces chansons font toujours les délices du peuple. Je crois que la nôtre a eu jadis le même succès auprès de lui.

Gallanf qui quïers la haulse des monnoyes, Pour ton proufit singulier, tu te npyes, Car elles sont tournées à Tempire ; Argent est court, povres gfens ont du pire.

Nobles * de nom sont à la cour du roy, Francs a cheval ^ sont boutez au terroy De Thérouenne, et mors sur les sentiers ; Les Dozfins * ont les riches pelletiers.

La Croix * voit-on au plus haut des moustiers. Les Piles ont gendarmes voulentiers ;

* Pag 68.

^ Monnaie d'or d'Angleterre, vulgo, noble à la rose. Les rois d'Angleterre Henri V et Henri YI en firent aussi frapper en France.

5 Monnaie d'or de France représentant d'un côté le roi à cheval. Il est fait allusion ici à quelque sanglante défaite essuyée par les Français sur le territoire de cette ville, pendant l'occupation des Anglais.

* Monnaie de France et du Dauphiné, sous Charles YII, ainsi appelée du dauphin ou des dauphins (car il y en avait quelquefois plusieurs) qu'elle portait sur l'un des côtés.

^ Certaines monnaies françaises portaient d'un côté une croix, entre autres les tournois dans toutes leurs divisions ; l'autre côté s'appelait pile. Voy. sur la cause de cette appellation, Du Cange, au mot Pila.

Lyons *■ treuve-on es estranges provinces, Et les Salutz^ aux pieds des nobles princes.

Le Pot ^ tu Tas au feu du potager, Et Y Angelot * au sac du fromager ; Les Duczcas ^ sont au charroy de Calais, Les Philippus ^ en Lesdaing ou palais.

* Monnaie d'or de France : a Le suppliant requist à icellui Saunier qu'il voulsist lui preste ... cent escus, tant en lyons de modérez saluz, nobles et rides, etc. » (Lettres de rémission de 1455.) On appelait de même une monnaie d'or des comtes de Flandre et des ducs de Bourgogne, parce qu'il y avait un lion dessus.

* Monnaie d'or frappée en France par Henri YI, roi d'Anj^leterre, pendant qu'il possédait Paris, et ainsi appelée parce qu'on y avait représente d'un côté l'image de la Salutation angélique.

^ Pot était le nom populaire du heaume, espèce de monnaie en usage en France jusqu'au temps de Charles YII, et ainsi appelée du heaume ou armure de tête, dont elle portait la figure : a Se chascun d'eulz vouloit paier une somme d'argent, appelé au pais (Tournay) heaume, ilz auroient du vin assez. » (ÏMtres de rémission de 1387.) Tout le monde sait que cette armure ressemblait assez à un pot et que la locution c pot en tête » en est restée.

* Monnaie d'or des rois d'Angleterre frappée en France sous Henri V et Henri Vf, ainsi appelée de l'Ange qui tient les écussons de France et d'Angleterre.

* On appela d'abord ainsi une monnaie d'or frappée en Fouille, par Roger, roi de Sicile, en 1240. Ce fut ensuite une monnaie d'or de Venise qui tirait son nom de cette légende qui y était imprimée :

Sit tibi, Christe, datus quem tu régis ipse, Ducatus.

On l'appela depuis zecchitto ou sequin, du nom de Zecca, qui était .celui de l'atelier monétaire où il était frappé. Les premiers ducats furent frappés sous Jean Dandolo, élu doge en 1280.

' La fabrication comme le nom de cette monnaie remonte jusqu'à Philippe de Macédoine, père d'Alexandre le Grand*

Rettulit acceptes, regale numisma, Philippos,

dit Horace (Epit. II, 1, v, 234). L'Espagne avait des philippes d'or qui avaient cours partout au xvi* siècle : « Sera tenu paier pour une fois six philippes de xxv solz la piéche. » — a La somme de vjxx philippes d'or, sont cl livres tournoiz. » (Du Cange, au mot Philippi.)

266 DES CHANSONS t»OPULAIfeES.

Cent mille Saulx ^ croissent sur le vert jon, Cent Mailles* font un petit hauberjon; Tournois ' se font es cours des ro ys notables *.

Flor elles ^ sont aux champs ou es vergers, Les gras Moutons^ gardent les bons bergers, Larges Esculz ' sont cbest les fourbisseurs, Gigols ® en broche à Fhuys des rôtisseurs.

* Saulx f c'est sols, a Vingt saus, vingt sous, d Anciens titres de Pikigny, cités par Roquefort, un mot Sans : < Li dis maistre Pierre si oir ne devront ne ne paieront à mi pour cascune ajoue (aide) ke vint sous de Parisis. »

* Petite monnaie de cuivre qui valait la moitié d'un denier et équivalait à l'obole.

Il existait cependant sous François I'^ une autre petite monnaie d'or, ayant la forme des écus d'or, et qu'on appelait maille de Lorraine,,, Ces mailles d'or pesaient quatre deniers et quatre graiiis, et avaient cours pour 30 sous et 6 deniers. Sous Philippe le Bel, on frappa des mailles blanches. De mallealus; en bon latin mallia; en ancien provençal, malhOf malia (Roquefort, au mot Maille) . Elles étaient en usage ailleurs qu'en France eten Lorraine, et portaient les différents noms de maille aux chats, maille postulat j maille du Bin, maille de Hollande. On connaît le proverbe: « Blailleà maille sefait lehaubergeon. »

^ Tout le monde sait ce qu'étaient les tournois et leur origine.

* Il manque un vers à ce couplet.

^ Florettes, monnaie d'argent de Charles \II ; grands blancs frappés en 1426 (72 au marc), eten 1427 (80 au marc), à trois fleurs de lisi

^ Moutons d'or, monnaie de France et d'autres pays qui portait pour empreinte , d'un côté l'image de saint Jcan^^Baptiste, de l'autre un agneau tenant en sa bouche une banderole avec la devise ; Ecce agnus Dei. Chaque pièce valait 18 sols 6 deniers ou 16 sols 6 deniers, et il en fallait 52 pour un marc d'or fin. La valeur en a souvent varié,

* Il y avait plusieurs espèces d'écusi 11 serait trop long d'en donner ici l'énumérailon et d'en indiquer la valeur. Voyez le Traité des monnoyes de Le Blanc, p. 178-271.

^ Les gigots étaient une petite monnaie d'argent plus ou moins bon, frappée en filandre. Ceux de Marie de Bourgogne valaieiit un quart de gros d'argent (15 graihs forts) . Dans le règlement de 1480, il est dit: < Le dit maistre ne pourra forgier que... et à l'encontre de dix mars de demy gros, cinq mars de gigos. » Dans soti ordonnance de 1526, Maximiiiende Berghes, archevêque de Cambray, autorise la fabrication dé gigots à 22 grains de prix, c'est-à-dire à moins de l}^- de fin. (Je dois celte note à l'obligeance de M. Adrien de Longpérier.) ,

Plaques * voit-on en jambe fort roigneuse, Et Blancs* flouris sur teste non tigneuse; Peu de Hardys * desployent leurs cornettes ; En Gambrèsis sont les Marionnettes ^.

Onze hains^ ont pris onze grans cabillaux, Testars^ mannoies (sic) rue on sur les caillaux, Les bons Aydans ^ souhaitent les fillettes, Les Bides ^ sont aux vieilles femmelettes.

* Monnaie qui dans l'ordonnance de Henri, roi d'Angleterre, rendue à Paris, le 30 novembre 1426, est estimée 4 grands blancs.

* Monnaie qui valait cinq deniers. Il n'est resté de cette dénomination que celle de six blancs a qu'il faut préférer à celle de deux sols et demi. & (Roquefort, au mot Blanc), Aujourd'hui les deux dénominations sont également proscrites par la loi. Il y avait d'ailleurs plusieurs espèces de blancs; voyez encore à cet égard le traité de Le Blanc indiqué ci-dessus, p. 216 et suiv.

' Le hardi, monnaie de Guyenne, valait 3 deniers un 1/4 de sol; de môme en Daupbiné, où il s'appelait liard (li hardi), ainsi que dans les autres provinces en deçà de la Loire. .

* Monnaie d'or qui se fabriquait autrefois en Lorraine et en quelques pays d'Allemagne. 2 deniers, 13 grains de poids.

^ Vonzain était le grand blanc à la couronne mis de dix deniers à onze par l'ordonnance du 4 janvier 1473, comme le grand blanc au soleil appelé aussi douzain, fut depuis mis à treize deniers par celle du 24 avril 1488. (Le Blanc, Traité des tnonnoyes, aux chapitres des celles de Louis Xï et de Charles VIII.)

® Testards ou testons. Monnaie fabriquée dans les dernières années du règne de Louis XII (1515). Ils étaient à H deniers 6 grains 1/4 d'argent fin, à la taille de 25 pièces 1/2 au marc, c'est-à-dire du poids de 7 deniers, 12 grains 1/4 chacun. Le teston valait 10 sols tournois, le demi-tcston, 5 sols tournois, et le marc d'argent valait 12 livres 10 sols. « Sept rides en or, six salus, ung cscu, ung testart, ung gros de quatre deniers. » [Lettres de rémission de 1455.) — « Le suppliant espérant estre bon ami acquis de Grant Jehan, lui offrit prester trois scotes ou testars^ pour aider à paier sa perte, d (Autres de 1471.) Ges«C0/d« ou testars étaient vraisemblablement des testons de François II, frappés en Ecosse. Pour le vers, je ne l'entends pas.

^ Monnaie de Flandre, autrement dite denier blanc. On lit dans le Chronicon de Cornélius Zantfliet, dans Martène, Ampliss. CoUect.y t. V. col. 472 : Nihilomiiius eodem anno (1450) modius speltœ mensurx Leadiensis vix vendebutur pro septem albis denariis Flandrise dictis Aydans, quorum vigenti vix valent unum florenum Rhenensem.

* Le Ride se dit aussi quelquefois pour rider ou ridder, monnaie d'or de Flandre. Le ryder d'or de Louis de Maie, comte de Flandres, est une copie du franc à cheval du roi Jean. Aussi rider veut-il dire chevalier.

Doubles ^ Yoit-on affiner fines gouges,

Mais les Doublettes * affinent les plus rouges ;

Corones^ ont au plus hault de leurs testes

Gens des moustiers qui des sainctz font les festos.

Chansons de Loala XII it HenH IV.

Les chansons populaires, pendant le xvi^ siècle, ne sont pour la plupart que des chansons militaires et satiriques. De Louis XII, ou du moins de François l®' à Henri IV inclusivement, il n'est point un fait de guerre de quelque importance qui n'ait été mis en chansons, et Dieu sait si les faits de ce genre ont manqué. Les campagnes dltalie ou, comme on disait alors, les guerres « d*au delà les monts, » rappellent Novare, Marignan, Pavie, la prise de Rome par le connétable de Bourbon, etc. L'invasion de la France par les Impériaux recommande à nos souvenirs patriotiques le siège de Mczières oii Bayard, gouverneur de cette place, tint tête pendant plus de six semaines et avec moins de mille soldats, à une armée de trente-cinq mille ; le siège de Péronne, la prise d'Hesdin, et tous les faits d'armes qui illustrèrent les campagnes de Picardie et d'Artois en 1545. Ajoutez « le

• « Philippe le Bel fit faire pour ses monnoyes de billon :

« « i , ( Parisis ) , .. . ( Roiaux. Doubles parisis.

Des Doubles ( tournois I q« on nommoit aussi | Roiaux. Doubles tournois.

-. « . ( Doubles ) . ,,. . , l Doubles parisis.

Des Bourgeois ( ^.^^^^ ] qui n etoient que des j deniers parisis.

Tout le monde sçait que le nom de double est donné aux doubles parisis cl tournois, à cause que cette monnoye vaut le double du denier tournois ou parisis. » (Le Blanc, Traité des monnoyes de France, p. 184.)

^ Les doublettes étaient sans doute des doubles plus petits.

' Monnaie d'or qui valait 22 sols 6 deniers sous Charles YI. Les CùUronnes prirent leur nom de la couronne qui est marquée sur l'un des côtés

département du camp de TEmpereur de devant la ville de Metz, » la prise de Calais et celle de Thionville ; les guerres de religion sous Charles IX et Henri II, celles de la Ligue sous Henri III et Henri lY, et vous aurez à peu près tous les sujets où s'est exercée la muse inculte et grossière des bivouacs et des camps.

Les enfants chéris de cette muse étaient les soldats dits Aventuriers. II y avait des aventuriers dans les armées françaises avant François I*'; mais ils fleurirent surtout de son temps. Voici comment ils se recrutaient ^. Quelques gentilshommes ou officiers qui avalent servi, prenaient sans commission le titre de capitaine, levaient des compagnies de vagabonds et de scélérats, et rejoignaient ensuite l'armée. Comme ces troupes n'avaient pas de solde^ on leur donnait des étapes jusqu'à la sortie du royaume. Arrivées en pays ennemi, elles s'entretenaient par le butin qu'elles y faisaient. Mais alors elles prenaient si bien l'habitude du* pillage qu'une fois rentrées dans le royaume, elles le pillaient également et y causaient d'effroyables ravages. François I" dut, au commencement de son règne, accepter le concours de ces malandrins, à cause des grandes guerres qu'il eut alors sur les bras; mais dès qu'il put s'en passer, il les congédia, et non content de les congédier, il les déclara ennemis de l'État, résolut de les exterminer, et les abondonna à quiconque pourrait les prendre et les tuer partout où ils se rencontreraient. Ce qu'il y a d'admirable, c'est que ces malheureux ne gardèrent point rancune au roi de tant d'ingratitude. Obligé de nouveau, à la fin de son règne, de faire appel à leurs services, ils les lui offrirent de bon cœur, et il s'en trouva bien. Il leur fît de plus la grâce de mourir avant d'avoir eu le temps de se débarrasser d'eux, comme il avait fait la première fois. Quoi qu'il en soit, voilà nos poëtes, voilà nos chansonniers.

M. Leroux de Lincy a consacré aux chansons du xvi® siècle un volume où les plus nombreuses sont celles des aventuriers. Elles

* Daniel, Histoire de la milice françoise. L. IV, ch. vu.

gont accompagnées de commentaires et d'éclaircissements pleins d'intérêt; c'est un travail excellent et qu'il ne me convient nullement de recommencer. Mais il me serait impossible, et il serait absurde de ne pas le consulter, puisque les pièces que mon sujet revendique y sont toutes rapportées. Les sources d'où M.Leroux de Lincy a tiré la plupart sont à la vérité bien connues et trèsaccessibles, mais il en est d'autres qui n'ont été abordables qu'à lui seul, et ce qu'il y a pris n'est pas le moins curieux. Je me reconnais volontiers son obligé à l'égard de toutes, quoique je ne lui en emprunte qu'une partie. Il faut que j'abrège, premièrement parce que l'espace très- limité le requiert; secondement parce que toutes ces cbansons soldatesques se ressemblent ; troisièmement parce qu'à la seconde, à la troisième au plus qu'on a lue, on pense avoir fait assez pour son instruction, et que le surplus donnerait de l'ennui. Je ne parlerai donc que de celles qui se recommandent par la grandeur du sujet.

Mais auparavant, je signalerai une particularité propre à ces chansons militaires, c*est qu'elles portent toutes au dernier couplet ou le nom, ou la désignation quelconque des soldats qui les ont faites. En voici quelques exemples :

Celuy qui a fait la chanson, Il est du pays de Tempire ; Jamais ne fut en sa maison; Aussi son cas trop fort empire...

Qu'a faicte la chansonnette?

Ce sont gentilz galans, Qu'estoient en la déffaicte Bien marris et dolens, Voyant le roy leur maistrç Combattre vaillamment; Mais par gens deshonneste Fut laissé laschement...

Qui fist la chansonnette ?

Vng noble advanturier. Qu'au partir de Peronne N'avoit pas un denier, Pour revenir en France ; Mais avoit bon crédit Parmi la noble France,..

Vng compagnon du Daulphiné

La chanson il a composée.

Que Jehan Lescot se faict nommer,

De Grenoble la bonne ville :

Car je vous jure et certifie

Que c'est un, noble adventurier ;

Il a servi le roy de France

Las ! à tout ce qu'il a eu mestier.

On conclut de là naturellement que les auteurs de ces chansons sont bien des soldats ou aventuriers, puisqu'ils les signent; cependant, il nen est pas toujours ainsi. Il se rencontre parfois que cette signature n'est que le déguisement d'un auteur qui a besoin de se faire passer pour ce qu'il n'est pas, ou une formule finale comme celle de Prince, par laquelle commence invariablement la dernière strophe de toute ballade. Ce qui peut autoriser cette conjecture, c'est le style de quelques-unes de ces chansons, plus conforme au métier de poëte qu'au métier de soldat.

Quand François I" fut sur le point dç passer les Alpes pour aller conquérir le Milanais, les aventuriers composèrent ce chant du départ *, qui est en même temps une sorte de protestation de fidélité :

Le roy s'en va de là les mons, (bis.) H menra force piétons, (bis,) Ils iront à grant peine

L'alaine, l'alaine, me fault l'alaine.

* Recueil de la Bibl. imp., n* 4457. — Id. d« l'Arsenal, n« 8801.

Les Espaignolz nous vous lairrons, (bis,) Le roy de France servirons, {bis,) « Nous en avons la peine,

L'alaine, etc.

A noz maizons aung mouton, (bis,) Tondre le fault en la saison (bis.) Pour en avoir la laine.

L'alaine, etc.

Mamie avoit non Jhaneton (bis.)

(bis.)

Point n'y avoit de laine. ^

L'alaine, etc.

Gcly qui fist ceste chanson (bis,) Ce fust un gentil compaignon (bis,) Vestu de laine,

L'alaine, Talaine, me fault Talaine.

C'est bien là le chant qui sied à des soldats français entrant en campagne, quoique ces soldats soient des enfants perdus peu dignes de ce nom. Mais, enfin, ils étaient Français, et ici le caractère fait oublier la profession. Je m'étonne seulement que cette chanson soit si courte. Ce n'est pas la coutume des soldats d'être si laconiques. Aussi. n'y vois-je qu'un canevas sur lequel, ainsi qu'il se pratique encore à présent, ils brodaient à l'infini. Mais puisque j'invoque le temps présent, il est sans doute à propos, avant de poursuivre, dé^ montrer comment se font les chansons parmi les soldats,, comment elles s'altèrent, se changent, s'allongent et se transmettent des anciens aux conscrits avec Tesprit militaire et les obligations (Je la discipline.

Un régiment voyage; un soldat s'amuse à fredonner une chanson quelconque. Si le refrain en est grave, mélancolique, le voisin du chanteur, d'un caractère plus jovial, communique

ce caractère au refrain, en y changeant un mot, deux tout au plus, dans le dessein de lui donner par là un sens ridicule et souvent ordurier. Ce léger changement en amène un autre dans les paroles et même dans les idées de la chanson, et, il est à peine opéré, qu'il s*en fait un second sur ce premier, puis un troisième sur le second, et ainsi de suite indéfiniment. Il en résulte que la chanson originale n'est plus qu'un air auquel on adapte toutes sortes de paroles, mais dont on n'altère jamais assez le refrain pour qu'on ne reconnaisse pas sa forme primitive sous la parodie. C'est ainsi que dans le refrain bien connu de la chanson Ma clef :

Le trou de ma clef pour en faire un sifflet,

le mot clef est remplacé par un monosyllabe qu'il n'est pas nécessaire de désigner autrement pour qu'on le devine, et la chanson elle-même devient toute autre par l'obligation oii l'on est d'amener le refrain ainsi modifié à la fm de chaque couplet.

Un jour, en Afrique, le marécbal Bugeaud, après la halte du déjeuner, apparaît coiffé d'une casquette inusitée, à visière devant et derrière, pour se garantir le front et la nuque des rayons du soleil. Il donne l'ordre de la marche. Aussitôt, on entend retentir dans les rangs, sur l'air de la Marche des zouaves :

As-tu vu

La casquette, {bis.) As-tu vu La casquette du père Bugeaud ?

L'idée de ce couplet revenant naturellement à l'esprit autant de fois qu'on joue le même air, celui-ci unit par être appelé non plus la Marche des zouaves, mais la Casquette. Et c'est ainsi que tant de choses perdent leurs noms véritables et en reçoivent

d'autres, sans qu'on ait, comme ici, le moyen d'en savoir la

cause.

S'il pleut en Afrique ou s'il neige, un loustic s'écrie : « C'est

Mahomet qui nous envoie çà ; » puis, si la marche est longue,

difficile ; si le temps est dur et froid ; si le soleil est brûlant et le

sirocco étouffant, la réflexion du loustic se transforme en couplet

dont le refrain est :

■ C'est Mahomet qui fait la semaine,

et si le temps est beau :

C'est Jésus-Christ qui fait la sienne ;

car une des causes les plus fécondes et les plus faciles de changements apportés dans les refrains consiste dans l'antithèse, cet arsenal inépuisable d'idées à l'usage de ceux qui en ont peu.

Je remarquerai, à l'occasion de ce refrain que, sauf en certaines choses qui ne vont point au fond du dogme, les moqueries religieuses ne seraient pas goûtées du soldat. Toutefois, il reste encore des traces de l'esprit du siècle dernier dans quelques conplets appartenant à des chansons de cette époque, où il est question des gros moines, des pères Cordeliers, du père Aubry, de certaines rencontres entre les moines de Saint-Denis et les nonnes de Montmartre. Mais cela même prouve qu'il s'agit de chansons d'un autre âge, n'ayant survécu aux révolutions que parce que leurs refrains étaient populaires et surtout faciles à être répétés en chœur. Car c'est cette dernière condition rpii assure le plus la longévité des chansons. Tel est, en effet, pour tout refrain qui la remplit, l'empire qu'il exerce sur l'humeur des soldats, qu'il en engendre souvent un ou plusieurs autres sans aucun rapport avec lui, mais dont la propriété est de fournir aux chanteurs l'occasion de prolonger leur bruyant concert, en en variant le thème. Et, comme tous ces refrains sont bientôt connus et sus de tous, que le besoin d'en ajouter

SECTION lîl. — CIÎÀNSONS HISTORIQUES. 27S

d'autres se fait toujours sentir, ils deviennent à la longue de véritables chansons, et il en est dont on n'a jamais vu la fin.

L'amour-propre des chanteurs attitrés dans chaque régiment, le désir de donner du fruit nouveau, l'esprit toujours en travail des loustics, les repas de corps, les réceptions, les marches, tout contribue à activer la fabrication de ces étranges produits, et à en brouiller les éléments. Supposez deux régiments partant de Lyon pour aller, lun à Toulon, l'autre à Lille, et chantant,pour égayer la marche, la même chanson ; si c'est une chanson que ne recommande ni l'autorité d'un grand nom, ni celle d'une grande idée patriotique et nationale qui la protège contre toute profanation, elle arrivera à la dernière étape, défigurée, embellie ou enlaidie, selon l'occasion, mais certainement transformée et considérablement augmentée par les mille voix par lesquelles elle aura passé ; et alors, la version qui sera arrivée à Lille différera tellement de celle qui sera arrivée à Toulon, que non-seulement elles ne se ressembleront aucunement, mais que le texte qui leur aura servi (Je point de départ sera devenu li^éconnaissable.

Tout, pour le soldat, est matière à chanson : un changement de garnison, les infortunes amoureuses d'un camarade, le tic d'un autre^ un faux ordre de manœuvre, les vicissitudes et les épisodes de la Voûte ; il chante tout cela, et bieti d'autres choses encore. 11 y en a même qui chanteraient toujours si leurs camarades ne protestaient avec force et ensemble contres ces infati^» gables et fatigants virtuoses.

Telle chansdn militaire n'est pas toujours Tosuvre des soldats ; il en est qu'ils reçoivent du dehors, c'est-à-dire dont la transmission a lieu par l'intermédiaire des conscrits. Un conscrit arrive au régiment ; il sait des chansdns à boire, des chansons d'amour, de ces ponts-neuft enfin qui n'appartiennefat exclusivement à aitcun genre, quoiqu'ils participent de tous et surtout du bouffon ; il en a diverti les anciens pendant la route ou dans les cabarets. Cependant, il ne jouit pas encore d'assez de consi-

dération parmi eux pour qu'ils lui fassent l'honneur d'adopter d'emblée ses refrains : lui-même ne prétend pas à cet honneur, et oublie provisoirement ses chansons pour apprendre celles du régiment. Mais il arrive un jour où le conscrit est devenu ancien et en a pris l'aplomb. Sûr alors de lui-même et pouvant désormais, sans paraître présomptueux, exploiter son propre répertoire, il en fait passer en les enjolivant et, si le mot est permis, en les militarisant^ les pièces les plus propres à recevoir cette modification.

Réciproquement, le soldat qui est définitivement congédié, porte au village, à l'atelier, au cabaret, les refrains de ses anciennes garnisons, lesquels sont aussi là des intrus et doivent y recevoir des lettres de naturalisation civile. 11 en résulte que la même chanson subit dans chaque centre où elle est introduite, une transformation plus ou moins radicale qui l'assimile au personnel par qui elle est chantée. Un des plus remarquables exemples de chansons ainsi transplantées et forlignées, est celle de Marlborough. Faite en premierlieu,co9ime on le verra plus loin, par des soldats huguenots, à l'occasion de la mort du duc de Guise qu'assassina Poltrot, en 1563, elle se conserva dans nos armées; et, selon toute apparence, elle y était chantée avec des variantes, des suppressions ou des additions, toutes les fois qu'il venait à mourir quelque général d'importance. L'usage encore en vigueur parmi nos soldats, d'appliquer une chanson faite pour un sujet quelconque, à un autre sujet, rend cette conjecture très-vraisemblable. Quand les guerres civiles eurent cessé, et Ion n'attendit sans doute pas même jusque-là, la chanson suivit dans leurs provinces les soldats licenciés, et y vécut comme eux, de la vie civile. On ne l'y avait certainement pas oubliée, mais on avait peut-être perdu Thabitude de la chanter, ou l'on n'en avait pas trouvé l'occasion, lorsqu'en 1781, soixante ans après la mort de Marlborough, madame Poitrine, nourrice du Dauphin, la chanta, en allaitant son nourrisson. Quand et pourquoi le nom de Marlborough avait-il été substitué à celui de

Guise, c*est ce qu'il n'est pas aisé de déterminer. Mais Chateaubriand, s'il faut l'en croire, entendit chanter l'air en Orient* où il estime qu'il fut apporté par les croisés. Les paroles de MalbrouÇf au sentiment de quelques-uns, seraient l'œuvre des soldats de Villars et de Boufllers, lesquels n'auraient fait que les appliquer plus ou moins fidèlement au général anglais, après Ja bataille deMalplaquet (1709), puis après sa mort, en 1722. Cela n'est pas impossible, mais ne doit pas nous tourmenter.

Un des caractères distinctifs des chansons qui ont pour auteurs un soldat ou tous les soldats ensemble, c'est la forme inculte de la poésie, ou plutôt c'est l'absence de toute poésie. Les vers n'y ont presque jamais dans une même pièce la mesure exacte que réclame l'air sur lequel on la chante; ceux qui sont trop longs, on les réduit en mangeant une ou plusieurs syllabes, et ceux qui sont trop courts, on les allonge en traînant sur une ou plusieurs de ces mêmes syllabes, comme fait le docteur, Macroton, dans VAmour Médecin, Quant à la rime, pour peu que la pensée en soit gênée, on sait fort bien s'en passer, et si on l'observe, ce n'est presque toujours que la rime par assonnance. Ces défauts sont communs aux chansons militaires du xvi^ siècle comme à celles des siècles suivants. Là où ils manquent, on peut douter que les soldats y aient mis la main, ou ce sera quelque bel esprit de régiment qui aura eu, avec le sentiment de la poésie, quelque teinture des règles prosodiques. Ces poëtes de la caserne se rencontrent quelquefois; mais il est rare que leurs productions deviennent populaires parmi leurs camarades, à moins que ceux-ci n'y mettent beaucoup du leur et qu'ils ne les refassent, pour ainsi dire, en les défaisant.

Je reviens au xvi« siècle. Après avoir passé les Alpes, chassé les Suisses chargés de les défendre, et conquis une partie du Hila-

* Cet air était sans doute celui sur lequel on chantait une complainte satirique sur le prince d'Orange (Philibert de Nassau), tué au siège de Florence, en 1544. Celte compLiinte est citée dans le recueil de M. Leroux de Lincy, II,p. 14U. .^"~".--.

nais, François I'^' vint camper à Marignan. Les Suisses, commandés par le cardinal de Sion, l'y attaquèrent et furent battus de nouveau (1515). Environ douze mille des leurs restèrent sur le champ de bataille. Cette victoire fut plus brillante que décisive;, mais elle retentit en Europe, et n'éveilla pas moins d'inquiétude et de jalousie parmi les souverains que de nos jours la victoire de Solferino. Henri VIII, roi d'Angleterre, en pleura, dit-on, de dépit. César pleura de même, pour n'avoir rien fait encore de mémorable à«n âge^oii Alexandre avait déjà conquis le monde; mais il eut bientôt regagné le temps perdu. Henri VllI en resta aux pleurs.

Nombre de chansons ont été faites sur la victoire de Marignan. Celles qui semblent avoir été les plus populaires sont la Défaite des Suisses et la Guerre , par Jennequin. La première est perdue; c'est celle que mademoiselle de Limeuil, fille d'honneur de Catherine de Médicis et maîtresse du prince de Condé, étant près de mourir, se fit «sonner » par Julien, son valet: « Prenez vostre violon, lui dit-elle, et sonnez moy tousjours jusques à ce que me voyez morte (car je m'en vais), la Desfaite des Suisses^ et le mieux que vous pourrez ; et quand vous serez sur le mot a Tout « est perdu, » sonnez-le par quatre ou cinq fois le plus piteusement que vous pourez. » — Ce que fit l'autre, et elle-mesme luyaidoit de la voix ; et quand ce vint à « tout est perdu, » elle le réitéra par deux fois. Et se tournant de l'austre costé du chevet, elle dit à ses compaignes : « Tout est perdu à ce coup, et à bon escient ; » et ainsi décéda*. »

L'autre, M. Leroux de Lincy qui la rapporte, l'a tirée d*uh re* Cueil appartenant à un particulier *; pile n'a pas été moins célèbte

* Il avait trente-trois ans.

* Brantôme, Dames galantes, Disb. YIj II, p. 541.

3 Ije Difficile des chansons. Premier livre contenant xxii chansojis nouvelles à quatre parties, en Quatre livres, de la facture et composition de matstre Clément Jennequin. Imprimées nouvellement à Lyon par Jacques Moderne, dict Grand Jacques, demourant en rue Mercière, près Notre'Dame'de-<ionfort, S. D.

que la première et s*est peut-êlre chantée plus longtemps. Quand je dis chaulée, c'est l'air que je veux dire, car pour les paroles, il était à peu près impossible de les savoir toutes par cœur. C*est un salmigondis d'onomatopées, empruntées à tous les instruments dont on fait usage à la guerre, soit pour animer le courage des soldats, soit pour les mettre à même de frapper et de tuer Tennemi. C'est un genre qui a eu depuis de nombreuses imitations, mais jamais avec cet excès. Un pareil assemblage de sons si étranges et si discordants avait grand besoin de tout Tart d'un musicien habile pour ne pas ressembler à un charivari. Qu'on en juge.

Escouiez, escoute?

Tous, gentilz Gallois, La victoire du noble roy Françoys,

Du noble roy Françoys ; Et orrez (si bien escoutez)

Des coups ruez De tous costez, de tous costez, Des coups ruez de tous costez.

Soufflez, jouez, soufflez tousjours, Tornez, virez, faictes vos tours, Phifres soufflez, frappez tabours.

Soufflez, jouez, frappez tousjours, Tornez, virez, faictes vos tours, Phifres soufflez, frappez tabours.

Soufflez, jouez, soufflez tousjours.

Tonnez, tonnez, bruyez, tonnez,

Gros courtault et faulcons, Pour resjouyr les compaignons (bis), Les com, les com, les compaignons.

Yon, von, von, von (bis) Paripatoc, von, von, von, von, von, von (bis),

Farira, rira, rara, lala, Farira, rira, lala, lala, lala.

Tarira, rira, lala, lala, lala, lala.

Lalab, lalala, lalala, lalala, Pon, pon, pon, pon, pon, pon, Masse, masse, ducque, ducque, lala, Lalala, lalala, lalala, lalala, Donnez des horions, pati, patac, Tricque, tricque, tricque, tricque (Ws), Trac, tricque, tricque, tricque.

Chipe, chope, torche, lorgne.

Chipe, chope, serre, serre, serre....

Choc, choc, patipatac, patipatac,

Escampe toute frelore,

La tintelore frelore ;

Escampe toute frelore, Escampe toute frelore, higot [ter).

Quand on chantait -cette chanson devant François I?', a il n*y avoit, dit éloquemment Noël Dufail, celuy qui ne regardast si son espée tenoit au fourreau, et qui ne se haussast sur les orteils pour se rendre plus bragard et de la riche taille ^ »

Dix ans après la bataille de Marignan, ce n'est pas une victoire que les aventuriers français eurent à chanter, mais une des défaites les plus désastreuses que la France ait essuyées, depuis Poitiers qui en ouvrit les portes aux Anglais, jusqu'à Azincourt qui les en rendit tout à fait maîtres. On devine qu'il s'agit de la bataille de Pavie(i525). Bien des chansons, nées dans les rangs de Tarmée vaincue, racontèrent ce désastre avec l'accent de la plus naïve et de la plus profonde douleur. On les trouvera toutes dans le recueil de M. Leroux de Lincy *; mais les ennemis de la France qui triomphaient,, le chantèrent aussi, et sur un autre ton. Leurs chansons sont satiriques. L'une d'elles, dont le premier couplet annonce la mort de la Palice, sans que les autres couplets disent un seul mot de cet illustre et vaillant capitaine,

* Contes et discours d'Eutrapel, p. 105, de Téd. de Rennes, 1585.

* T, p. 86, et s.

est devenue la parodie fameuse que tout le monde connaît, et qui, dans sa dernière version, ne compte pas moins de cinquante quatrains. Il y en a bien davantage, mais Dieu nous garde de les rechercher ! Citons la chanson de 1525 :

Hélas ! la Palice est mort, H est mort devant Pavie ; Hélas ! s'il n'estoit pas mort, Il seroit encore en vie.

Quant le roy partit de France, A la malheur il partit; Il en partit le dimanche, Et le îundy il fut pris.

Il en partit, etc.

Rens, rens toy, roi de France,

Rens toy donc car tu es pris.

Rens, etc.

Je ne suis point roy de France > ^ Vous ne savez qui je suis.

Je ne suis, etc.

Je suis pauvre gentilhomme

Qui s'en va par le pays.

Je suis, etc.

Regardèrent à sa casaque.

Avisèrent trois fleurs de lys,

Regardèrent, etc. Regardèrent à son espéc, Françoys il virent'escrit.

Regardèrent, etc. #

Us le prirent et le menèrent

Droit au*chasteau de Madrid.

Ils le prirent, etc.

Et le mirent dans une chambra

Qu'pn ne voiroit jour ne nuit.

Et le mirent, etc.

Que par une petite fenestre,

Qu'estoit au chevet du lict.

Que par, etc.

Regardant par la fenestre

Un courrier par là passit.

Regardant, ôtc.

Courner qui porte lettre Que dit-on du roy à Paris ?

Courrier, etc.

Par ma foy, mon gentilhomme,

On ne scait s'il est mort ou vif.

Par ma foy, etc.

Courrier qui porte lettre, Retourne-t'en à Paris.

Courrier, etc.

Et va-t'en dire à ma mère,

Va dire à Montmorency,

Et va, etc.

Qu'on fasse hattre monnoie

Aus quatre coins de Paris.

Qu'on fasse, etc.

S'il n'y a de l'or, en France,

Qu'on en prenne à Saint-Denis.

S'il n'y a, et€.

Que le dauphin en amène,

Et mon petit-fils Henry.

Que le dauphin y etc.

Et à mon cousin de Guise Qu'il Tienne icy me querry.

Et à, etc.

Pas plus tôt dit la parole

Que monsieur de Guise arrivy.

La chanson finit là-dessus. Mais ce n*est pas là une fin, ce n'est évidemment qu'une transition à de nouveaux incidents. Il y avait donc une suite ; elle est sans doute enfouie quelque part. Heureux qui tombera sur la piste !

Cette complainte est T œuvre de quelque soldat bourguignon de l'armée de l'empereur ; en voici une auli'e d'un soldat fiamand hennuyer de la même armée* :

Franchois, roy de Franche, Le premier de ce nom.

Vous feistes grant folie D'aller de là les mons Car mainte Espaignons ^ Y ont laissié la vie ; Vous avez tout perdu, Tentes et pavillons, Et votre artillerie.

Le seigneur de Bourbon

La bataille donna ;

Ce fut un vendredy,

Le jour de saint Mathias ' ,

Dedans il se fourra.

Criant : « Tive Bourgoingne !

Avant, avant, enffans,

Il nous faut cy monslrer

La forche de Bourgoingne. »

* Mss. de la Bibl. royale de Bruxelles, n»« 14521-14840 : Nouvelles de 'an 1521 jusqu'en 1540.

* Espagnol.

s Le 24 février 1525.

La bannière de Franche Bourgoingnons ont gaignié ; Aussy le roy de Franche ' Ils ont prins prisonnier,

Et maintes grans barotis Du royaume de Franche.

Faictes leur bon party Ils rendront grant chevance.

Pavye, la bonne ville,

Bien te dois resjouyr.

Car tu es bien vengée

De tous tes ennemys.

Tu ne dois plus crémir

Tous ces bragghars de Franche.

Ils sont prins et tuez,

Pour aller dire en Franche * .

Que ferons-nous du roy De nostre prisonnier ?

Que feist-on à duc Charles, Quand fut prins à Nanchy?

On ne scet qu'il devint, On le sceut bien en France ; Qui luy feroit ainsy, Ce seroit la vengeance.

Je dirai deux choses sur cette chanson : 1° qu'elle fut faite immédiatement après la bataille; 2** qu'elle porte contre las Français une accusation que, si l'on en croit Commines, ils sont en /droit de repousser. La première assertion n'a pas besoin, je pense, d'être démontrée ; il n'y a qu'à lire la pièce pour y acquiescer. La seconde n'est peut-être pas aussi évidente, malgré le témoignage de Commines. On sait qu'après la défaite de l'armée bourguignonne par René de Lorraine, devant Nancy (1477), on fut plusieurs jours sans savoir ce que le duc Charles était devenu.

* Vers qui n'a pas de sens, si ce n'est celui-ci : « C'est parce qu'ils sont tués qu'ils ne pourront pas aller dire en France la défaite des Français. »

On le trouva enfin, la tête fendue de la bouche â Toreille, et la cuisse et le bas des leins traversés d'un coup de pique. Ces horribles blessures firent croire à un meurtre, et Ton en soupçonna un capitaine de condottieri italien, nommé Campo-Basso, qui était au service de Charles le Téméraire, et à qui ce prince avait donné jadisun soufflet.Mais,selon Commines, Campo-Basso aurait eu d'autres raisons de se défaire du duc. Il le trahissait de longue main, et devait s'attendre à être enfin démasqué. 11 avait d'abord offert à Louis XI de le lui livrer, puis de le tuer, moyennant certaines conditions; le roi, non content de repousser ses offres, les avait fait connaître au duc, et le duc pensant que le roi le trompait, avait refusé d'y croire. Ainsi, dit Commines, (( Dieu lui troubla le sens aux clers enseignemens que le roy lui mandoit ; » et Campo-Basso étant allé trouver le duc de Lorraine, « commença à practiquertant avec lui qu'avec ceulx de Nancy, i Les Allemands lui ayant fait dire qu'il se retirât, parce qu'ils ne voulaient pas de traître avec eux, il alla se poster avec cent vingt hommes en un passage oil il espérait que le duc, s'il était contraint de prendre la fuite, ne manquerait pas de passer. Le duc y passa en effet et y demeura. Et, ajoute Commines, « en ay congneu deux ou trois de ceulx qui demeurèrent pour tuer le dict duc^ »

C'est donc à tort que le chansonnier insinue que la France fut complice de ce meurtre. La France avait pu le prévoir, ou plutôt son roi qui avait tout fait pour mettre Charles le Téméraire en garde contre la trahison ; mais du moment qu'on avait méprisé son avertissement, il n'était plus en mesure d'empêcher les suites de cette imprudence. Disons donc que le chansonnier est ici l'écho d'une calomnie, comme il est peut-être aussi l'organe d'un parti aussi lâche que cruel, en demandant qu'on traite le roi François comme on avait traité le duc Charles.

Le mêtne manuscrit d'où est tirée la chanson précédente, en contient une autre sur la mort du duc de Bourbon, tué au siège

* Liv. V; ch. VIII.

286 DESGHANSOMS POPULAIRES.

de Rome, le 6 mai 1527. Elle est aussi d'origine bourguignonne, et Tœuvre de quelque aventurier brabançon qui avait quitté Tarmée impériale pour rejoindre Bourbon. Elle a cela de particulier qu'elle est l'original de la chanson dont Brantôme cite un fragment, quoique ce fragment appartienne plutôt à une variante de loriginal qu'à cet original même. On lit dans Brantôme^ :

Quand le bon prince d'Orange Vit Bourbon qui estoit mort, Criant : Sainct Micholas !

Il est mort, saincte Barbe !

Jamais plus ne dit mot ; A Dieu rendit son âme.

Sonnez, sonnez, trompettes.

Sonnez tous à Tassaut.

Approchez vos engins.

Abattez ces murailles ; Tous les biens des Romains Je vous donne au pillage.

Voioi maintenant la chanson :

Ung matin s'assemblèrent Les seigneurs de renom, Ensemble se trouvèrent A la tente Bourbon.

I^à fut conclusion D'aller assaillir Rome :

Gendarmes sont partis Bien IIIIXX mille hommes.

Quand les Romains ont veu Descendre en leurs fossez, De gros cailloux cornus Se mirent à la ruer,

' Vie des Eommes illustres et des capitaines étrangers. Discours xt.

Aussy de plomb fondu Tout avant les murailles ; Grand nombre en ont tué.

Faisant laides grimaces.

Quand monsieur de Bourbon Yeit ses gens recuUés, Hardy comme un lion A piet il s'est jecté, Descend en les fossez, Se monte sur FécheUe.

Subit il est frappé D'un boulet en sa cbeUe.

Les jambes lui faillirent,

La veue lui troubla :

Le bon prinche d'Oranges *

Le print et l'embrassa ;

Tant seullement il dist :

ff Je suis mort, Nostre-Dame ! »

La face lui couvris!,

À Dieu rendist son âme.

Gendarmes soupirèrent Pour la mort de Bourbon, Plusieurs les confortèrent:

Ce n'est pas sans raison, Yéans ce bon seigneur Le chief et capitaine, S'ilz se mectent en pleurs.

De prier faisans peine.

' a Estant venu trouver le roy pour luy offrir son service, avec tort belle compaignie, le jour du baptême de Monsieur le Dauphin, le roy n'en fist le cas qu'il devoit, et mesme que le logis qu'on luy avoit marqué et donné luy fust osté et donné à un autre ; grande faulte dont il partit fort mal con^ tent, et de despit s'en alla trouver Charles d'Autriche, qui fust du depuis empereur, pour s'offrir à luy, qui ne le refusa pas. » (Brantôme, Ibid,) Après la mort de Bourbon, le prince^ d'Orange prit le commandement de son armée. Il fut tué, c^mme je l'ai dit, au siège de Florence, à peine âgé de trente ans.

Le prinche dist au siens, Pour leur donner confort :

« Euffans, n'y doublez riens, Il n'a garde do mort.

Deschargiez vos engiens, S'abattez la muraille ; Par ma foy, tous les biens J'abandonne au pillage. »

Les trompetes sonnoient A Tassault, à Passault !

Bourgoingnons approchoient Ausquelz bon cœur ne fault.

Les murs ont abatu Par un si grant couraige Qu'en fort qui Romme fust • Leur ont livré passaige.

Si Ton compare les quatrième, sixième et septième couplets de cette chanson avec le fragment cité par Brantôme, je m'assure qu'on trouvera des ressemblances entre les deux versions, assez fortes pour ne pas les attribuer à un pur hasard. C'est bien là une de ces chansons de soldats, où les diversités de lectures et les broderies ne permettent pas de se méprendre sur l'identité du fond.

J'omets d'autres chansons sur les victoires de François I®' en Picardie et en Artois, sur l'échec du duc de Bourbon devant Marseille, en d524, sur le siège de Péronne, en d556, sur le retour de la guerre d'au delà des monts, en 1537, sur la mort du duc de Nassau, prince d'Orange, tué au siège de Florence en 1544, sur le duel de Jarnac et de La Châtaigneraie en 1547 ; enfin sur la levée du siège de Metz par i'empei'eur Charles-Quint en 1552 *. Toutes ces circonstances ont donné lieu à quantité de chansons qui n'ont pas seulement pour auteurs des soldats, mais des poëtes

* On les trouvera dans M. Leroux de Lincy, t. IL

de rue et de cabinet ; il n'est pas de recueils du temps imprimés ou manuscrits qui n'en aient conservé quelques-unes ; il n'y a pas de particulier collectionneur qui ne puisse en produire d'inconnues s'il ne croyait , en les communiquant au public, lui donner sa vie même. Je m'arrêterai à la chanson sur la prise de Calais, enl558^

Quoique cet événement ne fût pas de ceux dont les Français dussent être bien fiers, il ne laissa pas de leur causer autant d'orgueil que de joie. Soit impuissance, soit indifférence, ils avaient souffert que cette ville demeurât au pouvoir des Anglais pendant plus de deux siècles (1547 à 1558), et plusieurs fois, pendant ce même temps, la paix n'avait pu être conclue entre les deux peuples, ou elle ne l'avait été de notre part qu'à regret, parce qu'on ne croyait pas qu'elle pût être sérieuse ni durable, tant que Calais ne serait pas restituée. On conçoit, d'ailleurs, que nos rois, occupés d'abord à reconquérir pied à pied presque toutes nos provinces maritimes, Paris lui-même et lecentre de la France, possédés par les Anglais, aient été peu soucieux de leur reprendre une place qui n'était en réalité que de peu d'importance en comparaison du reste; mais les Anglais une fois chassés de la Normandie, de la Guyenue, etc., Charles VIII, Louis XII et François I®' eussent mieux fait de commencer par les contraindre à évacuer Calais, que d'aller guerroyer en Italie, et y recueillir peu de gloire et beaucoup de désastres. Quoi qu'il en soit, la joie fut grande quand on apprit que Guise avait repris Calais ; on célébra cet événement en vers et en prose, et les chansonniers ne manquèrent pas à la fête. L'auteur de la chanson que je vais citer se nomme à la fin ; c'est un certain Château- Gaillard. Il n'est pas douteux que ce soit un nom de guerre. C'est ainsi qu'au xvi« siècle les aventuriers qui avaient intérêt à ce que la justice ne les retrouvât pas sous leurs vrais noms, et

^ Elle est dans le Recueil des plus belles chansons de ce temps j mis en trois parties. Lyon, 1559, p, 150.

qui n'étaient pas moins superstitieux que pervers, ne se faisaient connaître que sous des sobriquets tirés des premiers mots d'un psaume, et appeler Laus Deo, Laudate Pueri, Da Nobis^ etc. 11 y a même, dans un recueil fort rare S une chanson d*un Da Nobis, aventurier condamné, sous François 1*% à être pendu pour crime de trahison. En voici le dernier couplet :

Rossignolet, Qui chante au bois joUy, (bis)

Va a Rouen A ma femme, et lui dy Que ne se desconforte, Que je m'en voys mourir ; Qu'on me baille la corde, Hélas ! qu'on me baille la corde.

Cette chanson n'avait garde de n'être pas populaire parmi les aventuriers. Les coquins sont fanfarons ; ils chantent la potence ou la guillotine, à peu près comme chantent la nuit les poltrons isolés, pour se persuader qu'ils n'ont pas peur.

Je reviens à la chanson de Calais.

Calais, ville imprenable, Recognois ton seigneur, Sans estre variable.

Ce sera ton honneur.

On va partout disant, Jusques en Normandie, Et riant et chantant Par toute Picardie, Que Calais la jolye

^ Cfiani(m8 nouvellement composées sur divers chants, tant de musique que derustiquef etc. Paris, in-16 goth., 1548.

Est prinse des Françoys

Malgré toute Fenvye

Des Bourguignons anglots *,

Calais, eta

Las I tu te fusses bien Passée de faire guerre, On ne te disoit rien, Ny à toute Angleterre ; Tu as rué par terre La viUe Saint-Quentin *, C'est pourquoy on te serre Du soir et du matin.

Calais, etc.

Le roy Henry voyant La grande tyrannie Que tu allois faisant, Toy et ta compaignie, , Dedans la Picardie Sans ravoir averty, Sur toy a eu envye, A toy disant : Rens toy.

Calais, etc*

Messieurs de Guise et Termes ^ Sont allez à puissance.

Sans fallots ny lanternes. Te rendre récompense.

< Ainsi nommés parce que Philippe II, souverain d'Espagne et des Pays- Bas, était en même temps époui de Marie Tudor, reine d'Angleterre, et parce que, à un corps de troupes anglaises qu'il avait reçu de Marie, il avait réuni ses propres troupes flamandes pour opérer contre les Français.

^ Prise par les Espagnols en 1557, après la défaite du connétable de Montmorency, par Emmanuel-Philibert, général de Philippe II, à la célèbre bataille dite de Saint- Quentin,

' M. de Termes avait été chargé de garder le pays conquis aux environs de Calais, et il s'était emparé de Dunkerque. [Mémoire aie la Chasires, p. 83, éd. du Panth. littér.)

Car à grans coups de lance, Bombardes et canons, T'ont foulé sur la pance, Aussi aux Bourguignons.

Calais, etc.

Deux cens dix ans et plus As esté bourguignons * Mais tu as rué jus, C'est à eux grand vergogne.

Quoyque Tempereur grogne, Luy et tous les Anglois, Tu es comme Péronne, Subjette aux Francoys.

Calais, etc.

Espaignols, Bourguignons, Us meurent de grant rage, Car leurs doubles canons Sont prins, et leur passage Est rompu au rivage De la mer cette fois Visiter les Anglois ^.

Calais, etc.

Montreul, Ardre, Boulongne, Beauvais et Abbevillc, Amyens qui pas n'eslongne.

Et Paris la grand ville.

Baptisez vostrc fille, S'entent mal de la foy ^ ;

* Parce que les Bourguignons pendant ce temps-là, ont été, conjointement avec les Anglais, presque constamment en guerre contre les Fran-, çais.

• Il manque un vers à ce couplet ; ce qui rend le dernier vers inintelligible. ^Sans doute parce que l'hérésie luthérienne s'était glissée dans Calais

avec les Anglais.

Jésus-Christ et TÉglise Le veiilt, aussi le roy.

Calais, etc. ^

Qui feit la chansonnette ?

Ce fut Château-Gaillard, Estant en sa chambretle, Se plaignant de son lard Qui pris par un vieillard Luy fut secrètement ; Mais le tirant à part, Luy dit ; C'est moy vraiment.

Calais, etc.

Ils semble que plus les circonstances deviennent graves, sinistres même, en France, plus la manie de chansonner s'en accroît; et que plus on a de sujets d*être tristes, plus on aime à prendre le change en donnant à la tristesse une des formes qui appartiennent essentiellement à la disposition contraire. Les règnes de Charles IX, dllenri III et d*Henri IV ne nous apparaissent qu*avec le lugubre cortège dès guerres civiles et religieuses ; il ne serait pas déplacé d'y joindre celui des chansons. Elles se multiplient, à partir de Charles IX, et ne sont pas moins populaires, quoique les beaux esprits s'en mêlent, que celles de l'époque précédente. M. Leroux de Lincy en a recueilli une certaine quantité ; mais il est probable qu'il lui en est échappé bien davantage. II n'a publié non plus qu'une partie de celles qu'il a eues sous les yeux, sans quoi un volume entier y eût à peine suffi, et d'ailleurs, il ne peut y avoir rien de plus intéressant que ce qu'il a donné. Renfermé dans des limites encore plus étroites que les siennes, je me restreindrai aussi plus que lui. Les principaux événements ' de cette seconde partie du xvi® siècle me fournissent mon .cadre ; ce sont les guerres de religion et les chansons pour ou contre la Ligue. Je serai sobre de commentaires ; l'histoire de ces temps est trop connue pour qu'il en soit

besoin. C'est la destinée des discordes civiles d*étre à la fols plus sanglantes, plus implacables que les guerres étrangères, et de laisser dans les cœurs des souvenirs plus profonds.

Il est à remarquer que, parmi toutes ces chansons où Ton se moque de la messe et oii Ton préconise tour à tour le guet-apens de Vassy, l'assassinat de Guise par Poltrot, la finesse de Jacques Clément, etc., il ny en ait pas où l'on célèbre nommément et sans équivoque le massacre de la Saint-Barthélémy. Cette lacune a lieu de surprendre. Mais les partis les plus violents ressemblent aux prostituées; ils ont parfois des scrupules d'humanité comme celles-ci en ont de pudeur, et c'est ce qui explique chez eux certaines inconséquences qu'on ne comprendrait pas sans cela. Il est vrai que s'ils reculent devant l'éloge fait, pour ainsi dire, h la chaude, de cei^taines abominations, ils n'ont rien négligé de ce qu'il fallait pour les provoquer. C'est ce caractère de provocation qu'il faut reconnaître dans une chanson contre les Huguenots*, faite peu avant la Saint-Barthélémy, dont voici les quatre premiers couplets :

Vous, malheureux ennemys,

Qui avez mis Sans raison au poing les armes Contre vostre prince et roy,

Par esmoy.

Jetez de vos yeulx larmes.

Car il vous fera sentir,

Sans mentir, De son sceptre la puissance, Pour avoir suyvi la part

De Gaspart, Ennemy mortel de France.

Lequel bîentost s'en ira, Où sera

' Bulletin de la Société de r Histoire de France^ t. T.

SECTION ITl. — CHANSONS HISTORIQUES. 295

Pendu à une potence.

Paissant de sa chair et peau

Le corbeau, Pour dernière repentance.

Après vous serez bas mis

Et bannis, Ayant de vos biens souffrance ; Vos femmes et enfans pleurront

Et mourront De faim, souiUez de Toffense.

Notre chansonnier ne se croyait peut-être pas si bon prophète.

M. Leroux de Lincy a copié sur Toriginal *, qui avait fait partie du cabinet de M. A. Veinant, une chanson huguenote a contenant la forme et la manière de dire la messe. » Elle est surTair HarHj haiTi, Vasne! Hairi, bourriquet! et elle a pour refrain ces mêmes expressions. C*est une exposition détaillée et satirique de toutes les circonstances de la messe, nonseulement depuis V Introït jusqu'à Vite missa estj mais depuis le moment oii le prêtre revêt la chasuble jusqu'à celui où il la dépouille. On est malheureusement forcé de convenir que celte pièce insultante, parfois grossière, et scandaleuse d'un bout à l'autre, ne manque pas d'esprit ni de verve, et que si elle ne respire pas un fanatisme féroce contre les cérémonies du culte catholique, elle les couvre d'assez de ridicule pour les rendre méprisables, s'il n'était de leur nature de défier et de vaincre des outrages bien autrement graves que le ridicule tt le mépris. On ne sait pas qui Ta faite, mais elle partd'unjB main exercée à la satire, et quand on me dirait que Bèze en est Tauteur, je ne répugnerais pas à le croire. Osons en citer quelques traits :

Un morceau de paste Il fait adorer,

* Imprimé à Lyon en 1562, sur quatre feuillets pet. în*8.

Le rompt de sa patte Pour le dévorer, Le gourmand qu'il est !

Hari, hari Tasne, le gourmand qu'il est !

Hari, bouriquet. . .

Puis chante et barbote Quelque chapelet, •

Puis souffle, et puis rote Sur son goubelet, Puis à sec le met.

Hari, hari Tas ne J etc.

Le peuple regarde L'yvrongne pinter, Qui pourtant n'a garde De luy présenter A boire un seul Iraist, Hari, hari Tasnc, etc.

Quand monsieur le prestre A l)eu et mangé Vous le verriez estre En un coing rangé, Gaillard et dehaist.

Hari, hari Tasne, etc.

Achève et dcspouille Tous ses drapeaux blancs, En sa bourse fouille Et y met six blancs ; C'est de peur du froid, Hari, hari râsne, c'est de peur du froid, Hari bouriquet.

Quand un parti en est sur ce pied-là vis-à-vis de Tautrc, les représailles ne se font pas attendre, et les voies de fait ne sont

pas loin. C*est ce que nous apprend une chanson sur le massacre de Vassy (1562), qui a pour auteur Christofle de Bourdeaux*.

Le premier jour du mois de mars,

Qui estoit le dimanche, Les Huguenaux de toutes pars Se mirent en une grange, Pour y prescher De manger chair, Quatre temps et caresme, Et du lard gras Comme des rats Quand ils se trouvent à mesme.

Ainsi qu'à la messe estoit

Le bon prince de Guise, Que le prestre se vestoit Pour chanter à l'église,

Les Huguenaux,

Infaits crapaux S'en vont sonner la presche

Que en ce lieu

Service de Dieu Et sainte église empeschent

Monsieur de Guise parla,

Et dit aux gentilshommes :

Allez-vous en jusque-là.

Et leur dit en somme

Qu'ils aient un peu

Dedans ce lieu Un peu de patience.

Pour rendre à Dieu

Grâce et honneur Et aussi révérence.

* Recueil de plusieurs chansons spirituelles... avec plusieurs autres chansons des victoires quHl a plu à Dieu de donner à notre roy trèschrestien Charles IX'' du nom, Paris, s. d , in-16.

Mais ces Huguenaux mauldits

On fait tout le contraire, Ils ont respondu par leurs dits Qu'ils n'en avoyent que faire.

Ils ont frappé Et molesté Ces nobles personnages ; De leurs canons Et leurs bastons Us ont fait oultrage.

Monsieur de Guise y alla

En grande diligence, Qui de tous ces mcchants-là A bien pris sa vengence ;

Il a tué < La plupart de leur bande ; Et les laquets Par leurs conquets Ont montré cbose grande.

Ce récit est conforme en tout point à celui de Brantôme '. Les huguenots, cela paraît probable, eurent les premiers torts. Us provoquèrent les catholiques par d'imprudentes bravades, et le duc de Guise, qui gagna en cette triste rencontre le surnom de boucher de Vassy, n'en fît pas moins tout ce qu'il put pour empêcher l'effusion du sang ; car il était naturellement humain. « Sa douce clémence, dit Brantôme, et sa bénignité (au siège de Metz) envers ses ennemis demy-morts, morts, et mourans de faim, de maladies et de misères, » en est une preuve ; a elle servit quelque temps après à nos François au siège de Théroûanne, à laquelle un rude assaut csLint donné et nos gens par luy faucez et emportez, estant prêts à estre tous mis en pièces, comme l'art et la coustume de la guerre le pro-

^ Le vers qui suit immédiatement celui-ci manque. « Vies des Hom. illustras. — M. 4e Guise, pag. 220-222. t, III de l'éd Pçtitot,

met, ils s*a(lvisarent tous à crier : « Bonne, bonne guerre, com- « pagnons ; souvenez- vous de la courtoisye de Metz. » Soudain, les Espagnolz courtois qui faisoient la première poincte de Tassaut, sauvarent les soldats, seigneurs et gentilshommes, sans leur faire aucun mal. » Plus de six mille personnes eurent ainsi la vie sauve, et c'est à juste titre qu'on en donna l'honneur au duc de Guise.

Mais dans les discordes civiles, alors surtout qu'elles sont envenimées par Tanlagonisme des opinions religieuses, les qualités qui rendent un chef de parti respectable aux yeux de la morale universelle et de Tlmmanité, ne le rendent que plus odieux aux gens de parti contraire. Ils reconnaissent en lui une supériorité qui leur manque, et qui est comme un ennemi de plus qu'ils ont à détester ou à combattre. Et tandis que les ennemis étrangers, comme firent les Espagnols, se piquent d'imiter à Tégard d'un adversaire les procédés généreux dont celui-ci leur a donné l'exemple, ceux de l'intérieur se piquent volontiers du contraire, et Ton en a vu profiler du répit que leur procurait la magnanimité de] leur adversaire, pour réparer leurs forces, s'en créer de nouvelles, et venir l'en accabler traîtreusement. Le duc de Guise en fit l'expérience au siège d'Orléans (1563). Sa grandeur d'âme qui était bien connue, et la noble confiance qu'il témoigna à Poltrot, lorsque ce misérable, se disant dégoûté de la religion réformée, vint lui offrir ses services et en fut reçu avec une courtoisie sans égale, ne le préservèrent pas de ses coups* Disons-le à la décharge du parti huguenot : si u aucuns huguenots^ les plus passionnez^ ne regrettarent point ce bon prince;... sy en eut-il aucuns huguenols d'honneur, et tnesmes plusieurs gens de guerre et de braves soldats qui le regrettarent fort et en dirent de grandz biens*. » Mais on peut croire;, sans calomnier les protestants, que l'amiral de Goligny exprimait assez fidèlement ce qu'ils en pensaient tous, lorsqu'il disait :

^ Brantôme. Ibid.f p. 243.

« Je n'en suis l'autheur nullement, et ne l'ay point faict faire, et pour beaucoup ne voudrois l'avoir faict ; mais je suis pourtant bien aise de sa mort, car nous y avons perdu un très-dangereux ennemy de nostre religion. » Tous les partis en sont là, et quand Tamiral fut égorgé à son tour, la plupart des catholiques ne pensèrent ni ne parlèrent pas autrement.

Le lieu où Guise tomba sous le coup d*arquebuse de Poltrot, devint pour les protestants une sorte de terre sacrée où ils allaient eu pèlerinage. C'est ce que prouve clairement cette chanson en l'honneur de Poltrot, faite trois ans après l'événement, et qui a pour titre : « Vaudeville d'aventuriers chanté à Poltrot, avec son anniversaire, le 24 février 1566, de la délivrance le troisième *. »

Allons, jeunes et vieux, Revisiter les lieux Auquel ce furieux Fut attrapé de Dieu, Attrapé au milieu Des guets de son armée.

Dont fut esteint le feu De la guerre allumée.

Quel homme tant heureux Dieu choisit pour cela?

Quel soldat généreux Dedans son camp alla?

Tant se dissimula Que, roccasion prise, II exécuta là Sa divine entreprise.

Ce fut cest Angoulmois, Gest unique Poltrot

* Hss. Maurepas, I, p. 149.

SECTION m. — CHANSONS HISTORIQUES. 501

(Nostre parler françois

N'a point un plus beau mot),

Sur qui tomba le lot

De retirer d'oppressé

Le peuple huguenot

En sa plus grant' détresse

Longtemps il tint secret

Ce qu'il en concevoit,

Comme soldat discret •

Qui bien souvent avoit

En azardeux exploit,

Par diverses provinces,

Monstrer comme il sçavoit

Bien servir à nos princes

Avecque ce dessein, Vers Fennemy passé, U déguise la fin D'avoir les siens laissé ; Dont il fut caressé.

Puis après il ne pense Qu'au point de son essay Pour délivrer la France.

L'ennemy quelque temps En cet advis doubteux, N'advence point ses gens ; Lors Poltrot parmi eux De savoir est soigneux Que l'on fait, où l'on tire, Pour en adverlir ceux Dont le bien il désire.

L'ennemv, bien certain De faire tant d'effort Qu'il mettroit en sa main Orléans, nostre sort,

Surprenant noslre port, Et nos mottes ensemble, Juroit tout mettre à mort, Pour un dernier exemple

Quant Poltrot Tentendit Ainsi horriblement Blasphémer, il a dit :

Je voy ton jugement, » Mon Dieu, sur ce meschant ; Si mon dessein t'agrée, Donne-moy, Dieu puissant, Ta constance asseurée.

Aussitost dit, il part, Il s'enquiert, il entend Où est, de quelle part Vient celuy qu'il attend.

Cependant choisissant Lieu pour son advantage, Le recognoist passant.

Et le trousse au passage.

Voyez quel est Testât De nous^ pauvres humains :

Un seul homme abbat CelUy qui en ses mains Ëspéroit Toir les fins De l'Europe envahie Dieu trompe ses desseins * .

Qui fit finir le temps De nos jours malheUreUx Ddnt est dit tous les ans ?

Poltfotj payant nos vœux,

Il manque un vers à ce couplet.

L'exemple merveilleux D'une extrême vaillance, Le dixiesme des preux, Libérateur de France.

A ce dixième preux institué par les huguenots, les ligueurs eu ajouteront un onzième qui est Jacques Clément, et compléteront la douzaine en lui adjoignant Ravaillac. Les neuf autres seront donc en belle compagnie.

Dans ses additions aux Mémoires de Castelnau ^, Le Laboureur parle d*un grand nombre d'autres pièces, et même de ballades et de chansons dont quelques-unes portent le* nom de cantiques, (( qu^on ne feignoit pas, dit-il, de chanter dans les assemblées du petit troupeau, pour hite un miracle de ce massacre, et un mai'tyre de la punition par justice de ce scélérat. » Il cite encore la Chanson d'Orléans où l'on racontait, outre a l'exploit » de Poltrot, comment celui-ci s*y était préparé, et où il y avait notamment ce couplet :

Geste pis tôle estoit de poudre bien chargée, Trois balles estoient dedans sans aucune dragée, Qu'il fit forger à Lyon tout exprès.

Pour faire un si beau coup exprès (après ?).

Selon Brantôme, on fit dans toute la France et même à Tétranger, « de superbes obsèques » au duc de Guise. Ce fut l'objet d'une complainte satirique * qui s'est perpétuée, comme je Tai dit, dans la complainte sur le convoi de Marlborough, mais avec les perfectionnements que dut y apporter l'esprit d'un siècle où la chanson satirique fut à son apogée.

Qui veut ouïr chanson? [bis) C'est du grand duc de Guise,

* II, p. 219.

' Elle est dans le Recueil des pièces intéressantes, etc., de I^a place, IC, p. 247,

Et bon, bon, bon, bon, Di, dan, di, dan, don, C'est du grand duc de Guise.

Qui est mort et enterré, (bis) Aux quatre coins du poésie.

Et bon, etc.

Aux quatre coins du poésie Quatre gentilshomm's y avoit.

Quatre gentilshomm's y avoit, (bis) Dont l'un portoit son casque.

Et bon, etc.

Dont l'un portoit son casque.

Et l'autre ses pistolets.

Et l'autre ses pistolets, (bis) Et l'autre son épée.

Et bon, etc.

Qui tant d'Hugn'ots a tués,

Qui tant d'Hugn'ots a tués, (bis) Yenoit le quatrième.

Et bon, etc.

Qui étoit le plus dolent.

Qui étoit le plus dolent, (bis) Aprè^ venoient les pages.

Et bon, etc.

Et les yalets de pied.

Et les valets de pied, (bis,) Avecques de grands crêpes.

Et bon, etc.

Et des souliers cirés.

Et des souliers cirés (bis) Et de beaux bas d'estame.

Et bon, etc.

Et des culottes de piau.

Et des culottes de piau. (bis) La cérémonie faite,

Et bon, etc.

Chacun s'alla coucher.

Chacun s'alla coucher ; (bis) Les uns avec leurs femmes.

Et bon, etc.

Et les autres tout seuls.

La chanson qui suit est d'un ligueur ; elle ne le cède pas aux deux précédentes, au contraire ; elle a plus de haine, plus de venin, et, ce qui est comme le triomphe du genre satirique, plus de gaîté. Elle se trouve dans le recueil de TEstoile *, indiqué par M. Leroux de Lincy, et a pour titre- : « Chanson nouvelle de la finesse du Jacobin. » On voit tout de suite qu'il s'agit de Jacques Clément.

Il sortit de Paris , Un homme illustre et sainct, De la religion Des frères j acobins .

Tu ne Tentens pas le latin.

Qui portoit une lettre A Henry le vaurien ; Il tira de sa manche Un couteau bien à poinct.

Tu ne, etc.

Dont il frappa Henry Au dessoubz du pourpoint.

Droit dans le petit ventre.

Dedans son gras boudin.

Tu ne, etc.

■ F*" XXVI I, v*.

Alors il s'écria :

meschant jacobin !

Pour Dieu, qu'on ne le tue, Qu'on le garde à demain.

Tu ne, etc.

Voicy venir la garde, Ayant Fespée au poingt.

Qui, d'une grande rage, Tua le jacobin.

Tu ne, etc.

Le président Laguele A l'instant y fut prins, Disant : Faictes-moy pendre, Si jamais j'en sçus rien.

Tu ne, etc.

Henry, fort affoibly, 11 demanda du vin.

Manda Tapotiquaire, Aussi le médecin.

Tu ne, etc.

Luy ordonne une cly stère, Disant : Las! ce n'est rien. Dict ! Allez-moi quère Ce Biemois génin^.

Tu ne, etc.

Quant il fut arrivé, A plorer il se print :

— Hé, mon frère, mon frère, Pour Dieu, n'y plorez point.

Tu ne, etc.

* Ce Béarnais cocu ; c. à d. Henri.

Je vous laisse ma couronne, Mon royaume en vos mains , Pour prendre la vengeance De ce peuple inhumain.

Tu ne, etc.

En disant ces parolles, Luciabel y vint, Avec sa compagnie Qui remporte au matin.

Tune, etc.

Pour servir compagnie A sa mère Catin * .

Vous aurez veu la vie, Vous en voyez la fin.

Tu ne, etc.

Nous prions Dieu pour Tâme

De rheureux jacobin ;

Qu'il reçoive son âme

En son trosne divin.

Tu ne Tentens pas, la, la, la, Tu ne Pentens pas le latin.

Il y eut beaucoup d'autres chansons sur le même sujet, et TEstoile en donne encore quelques-unes. Dans toutes, le Jacobin est qualifié de martyr, et comme tel, placé u au plus haut des cieux. )) Il y occupa fièrement sa place tant que la Ligue eut le pouvoir de Ty maintenir; mais il en fut débusqué par les victoires dé Henri lY et le triomphe définitif de la monarchie.

Les royalistes répondirent à ces chansons de sauvage allégresse ; mais bien que suffisamment passionnées, leurs chansons ont presque toutes le caractère de certaines pièces officielles où les raisons ne manquent pas sans doute, mais où il y a pins de

^ Catherine.

zèle que d'esprit. On en trouve à peine qui isolent à la hauteur de la haine que devait inspirer le crime de Jacques Clément, ou de la joie que fit naître dans toute la France Tavénement et, pour ainsi dire^ la restauration de Henri IV. Elles finirent toutefois par Temportet*, au moins par le nombre. On en fit considérablement en d594; la tyrannie delà Ligue, les échecs quelle éprouva successivement, et enfin sa mine, en sont le principal sujet. De temps à autre, la voix des chansonniers ligueurs se fait bien entendre encore, interrompant de ses brutales reprises la voix des royalistes ; mais on y sent le hoquet de la mort, et, la paix faite (1595), elle expire tout à fait.

Les personnages les plus considérables, les plus illustres du parti protestant passèrent également par les mains des chansonniers huguenots, et selon que le parti avait à se plaindre ou à se louer d'eux, furent l'objet de satires ou d'apologies. Ainsi, à l'occasion de la réconciliation d'Antoine, roi de Navarre, avec Catherine de Hédicis, on fit une chanson en dix couplets oh, selon la remarque de Le Laboureur, les huguenots montrèrent « que leur politique est fondée sur les plus cruels conseils et les plus tragiques exemples des Juifs, et qu'ils sont plus amoureux de la rigueur du temps de la Loy que de la douceur du temps de la Grâce*. » 11 faut lire cette chanson. C'est un échantillon curieux d'un fanatisme aussi indiscret dans le choix de ses autorités qu'habile à les faire valoir ; c'est le langage que parleront plus tard les puritains d'Angleterre, et qui revêtira, dans leure prêches et dans leurs écrits, ce caractère de sanglante bouffonnerie que Walter Scott n'a sans doute pas exagérée dans ses romans.

Marc Antoine qui pouvoit astre

Le plus grand seigneur et le maistre

De son pays, s'oublia tant

* Addit. aux Mémoires de Casteinau, I, p. 749.

Qu'il se contenta d'estre Antoine, Servant laschement une reine ; Possible en fera-t-on autant.

Genèse, 27. Esaû quitta Tavantage

Du grand honneur de son lignage, A tel qui Talloit supplantant, Et n'ayant sçû garder sa place, Fit destruire toute sa race ; Possible, etc.

/ Rois, 3. Saûl à Tennemy pardonne,

Pour estre dit bonne personne, Dont Dieu marry et mal content Son règne rompt, et en avance Son prochain qui en fait vengeance ; Possible, etc.

// hoiSy 3. Abner ne connoist sa folie.

Quand Joab le réconcilie.

Mais il connoist qu'en le flattant, Le bras qui l'accole, Tenferre, Pour venger Azaël, son frère ; Possible, etc.

// Rois, 17. Chusaï fit tant par langage, Qu'il abusa le fils mal sage, Inconvéniens racontant; Et tandis le fils de Sarvie Luy ravit le règne et la vie ; Possible, etc.

lîl Rois, 2. Salomon servit tant de femmes * Qu'après plusieurs actes infâmes, A leurs dieux se vint soumettant ; Dont dix parts des siens le laissèrent, Et un autre règne dressèrent ; Possible, etc.

* Le roi de Navarre était alors amoureux de la demoiselle Rouet, fille d'honneur de la reine.

/// RoiSf 4. Jézabel pour Achab commande^ Tient le cachet, aux juges mande Que Nabot meure, contestant Pour son bien, mais les chiens les mangent.

Et Tinjure du Seigneur vengent ; Possible, etc.

IV Rois, 1 i . Mort Ocbosie, sa nière enrage. Et meurdrit le royal lignage, Fors Joas qu'on va latitant, Jusques que TÉglise amassée, La tue comme une insensée ; Possible, etc.

// Paralip.j 35. Josias, qui purgea TÉglise,

Fit follement une entreprise.

Au vouloir de Dieu résistant.

Où il reçut playe mortelle.

Sans sçavoir d'où vient la querelle ; Possible, etc.

Jean, 19. Les Juifs Jésus-Christ reçurent.

Mais les prostrés tant les déçurent Qu'ils crioyoieiit tous en un instant :

Pilate, qu'on le crucifie ! Va donc, et à tels gens te fie, Et ils t'en feront tout autant.

Quant au prince de Condé, ses coreligionnaires le chantèrent également, mais ce ne fut ni pour le plaindre, ni pour le blâmer, ni surtout pour le menacer. On n'invoque donc pas à propos de lui les exemples tragiques de Tancienne loi. Il n*y donnait pas lieu d*abord par sa conduite, et quand cela eût été, il n'était pas d'humeur à s'en émouvoir, non pas même à s'en attrister ; car ce prince « disoit bien le mot , se raoquoit bien, et aimoit fort à rire^ » C'était donc pour le servir à son

* Le Laboureur, /^»d.,II, p. 611. — Brantôme, Vie des hommes illustres, etc., III, p. 312, éd. Petitot.

goût que, sur l'air et à l'imitation de ce vaudeville alors fort

connu :

Ce petit homme tant joly, Tousjours cause et tousjours ry, Et tousjour& baise sa mignonne ; Dieu gard' de mal le petit homme !

on le régalait, en 1563, de la chanson suivante* :

Le petit homme a si bien fait

Qu'à la parfin il a deffait

Les abus du pape de Romihe;

Dieu gard' de mal le petit homme !....

Le petit homme fait complot Avecque monsieur d'Andelot, D'accabler le pape de Romme ; Dieu, etc.

Le pape prévoyant ce mal, Et sentant monsieur TAniiral Menasser le siège de Romme ; Dieu, etc.

Envoya grand nombre d'escus Dedans Paris, à ces coqus Qui avoient tous juré pour Romme ; Dieu, etc.

Les coqus qui estoient dedans, Armez deferjuSques auxdens, Deffendans le pape de Romme ; tlieù, etCi

N'bsèrent se mestre dehors^ Caf on les eut tiiez tous morts, Nonobstant le pape de Rototoe ; bieuj etc.

» Ms8. Maiircpas, I, p. 143.

Enfin bataille se donna Près de Dreux, qui les estonna, Et les feit fuyr jusques à Romme ; Dieu, etc.

Guyse de près on pourchassa Si YiTement qu'il se mussa En une granche, loin de Rouune ; Dieu, etc.

Pourtant il ne peult eschapper Que Merey* ne vint l'attraper, Sans avoir dispense de Romme ; Dieu, etc.

Après tant de belliqueux faits.

Le roy nous a donné la paix, En dépit du pape de Romme ; Dieu, etc.

Halheureusement pour le chansonnier, il n'est pas vrai que Condé fit fuir les catholiques à la bataille de Dreux ; c'est lui, au contraire, qui fut vaincu et fait prisonnier ; il ne Test pas davantage que Guise se soit caché dans une grange ; c'eût été l'acte d'un lâche. Aucun historien n'a jamais dit, et rien dans la vie de ce prince ne prouve qu'il fût un lâche.

Quand on se rend bien compte du caractère français, on n'est nullement surpris, en étudiant ces chansons, de voir que celles qui sont écrites dans un esprit d opposition politique ou religieuse, c'est-à-dire agressives, valent généralement mieux que les défensives. Cela devait être surtout, et cela fut en effet, non-seulement pour les chansons de la nature de celle-ci, mais encore pour les libelles de toutes sortes, en vers ou en prose, sortis de la même fabrique. Ils avaient pour auteurs les plus

^ Poltrot, dont le nom était Poltrot de Méré.

doctes du temps ; ceux-ci favorisaient les opinions nouvelles, et aucune arme, si faible qu'elle fût, l'emploi même en fût-il peu généreux, ne leur semblait impropre à les défendre. C'est ce qui donna lieu à tant de poésies dont un certain noinbre est en latin, contre la duchesse de Valentinois, msfîlressede Henri II, contre le cardinal de Lorraine et le duc de Guise, qu'on accusa dans mille pasquils de dilapider les finances, contre le connétable Anne de Montmorency, enfin contre les ministres du roi et ses favoris. Les dames de la cour et les filles d'honneur de Catherine de Médicis furent encore plus maltraitées. On fit contre elles des volumes entiers de chansons, vaudevilles et autres pièces diffamatoires et satiriques. Le Laboureur dit en avoir vu plus de quarante manuscrits, mêlés de quelques cantiques spirituels de même style et de même main. Cette vilaine tactique qui consistait à frapper le roi et la reine sur le dos (si Ton me permet cette expression triviale) des dames de leur entourage, avait commencé sous François P'. La chanson sur celles de la cour de ce prince, appelée le Ciel^ parce que chacune d'elles y est désignée sous le nom d'une constellation, en est, je crois, le premier exemple. Il est vrai que, relativement, elle est presque inoffensive,. et qu'on n'y laisse pas voir le dessein de rendre le roi plus odieux, par* le tableau des intrigues et des désordres de sa cour ; mais elle constitue le genre, celui que j'ai nommé ailleurs érolico-satirique, et donne à la satire et le tour et la forme. Quand ce genre sera parfait, et il ne tardera guère, il sera obscène. C'est ce qu'on voit par le recueil manuscrit d'où la chanson du Ciel a été tirée*, et que tout le monde connaît.

Ce même recueil nous fournira quantité de chansons satiriques faites pendant les dix- septième et dix-huitième siècles, les unes imprimées avant la formation de ce recueil, les autres imprimées depuis, d'autres enfin inédites. C'en est assez pour être dispensé de plus amples recherches* Toute découverte

' Mss. Maurepas, I, p. 33,

à cet égard ne nous apprendrait pas grand' chose ; elle ferait dire tout au plus que celui-là est bien heureux qui a le loisir de se livrera des investigations de ce genre, et qui s'applaudit de leur résultat. Il y a donc assez de chansons de ces deux époques dans les manuscrits de Maurepas ; il y en a même trop, car on n'est plus au temps où lliistoire ait besoin de ces monuments ' pour être complétée ou seulement éclaircie ; la langue non plus n'a rien à y gagner , elle a souvent à y perdre, et nous n'y apprendrons rien de nouveau sur les mœurs. Sans parler de quantité d'autres écrits du temps, soit en vers, soit en prose, les mémoires nous disent sur tout cela ce qu'il importe de savoir, et ils sont peut-être moins sujets à caution que des chansons. lia donc où celles-ci s'accordent avec eux, elles sont inutiles, et là où elles en diffèrent, elles méritent peu de confiance. C'est du moins l'opinion que je me suis formée en les lisant.

Ces chansons, sans presque aucune valeur par rapport à l'histoire, en ont-elles au moins par elles-mêmes? Oui, sans doute. Elles marquent un progrès de plus en plus rapide dans l'histoire, si l'on peut dire, de la malignité française, et un abus de l'esprit qui, au dix-huitième siècle et dans tous les genres, paraît être à la fois le fondement et le but de notre littérature.

Le peuple n'est pour rien dans ces chansons satiriques ; il les répète sans doute, c'est-à-dire quelques-unes, il les gâte souvent, mais il ne les compose pas, et la plupart évidemment ne sont pas faites pour lui. Ne l'y cherchez donc pas ; il en est absent. On ne doit voir dans les incorrections dont elles sont parsemées que des négligences de stylCj plus ou moins volontaires de la part de leurs auteurs, et non la preuve qu'ils ont ignoré les procédés du langage et du rhythme. C'est cette ignotance qui caractérise la chanson populaire, et qu'on a pu remarquer dans les poésies des aventuriers. A présent, il n'y a plus d'aventuriers. Les soldats qui leur ont succédé ont gardé sans doute la tradition de quelques-unes de leurs chansons historiques, mais ils ne travaillent guère à en augmenter le nombre; ils

ne font que les défigurer. Peut-être même est -il permis de croire qu'ils ont contracté, sous Tempire d'une discipline plus sévère, l'usage d'être plus réservés dans leurs opinions sur les hommes et sur les choses ; qu'ils ont restreint peu à peu leurs chants à des sujets sans importance, mais grivois surtout ou obscènes; qu'ils se sont contentés d'en multiplier les couplets, comme il se pratique aujourd'hui, jusqu'à n'en voir jamais eux-mêmes la fin ; qu'ils y ont mis de tout un peu, et qu'ils ont définitivement légué à d'autres le soin de chanter les grands faits historiques auxquels ils avaient participé. Ce legs, dès le siècle précédent, avait été recueilli par les beaux esprits huguenots ; il le sera, aux deux siècles qui suivent, par les grands seigneurs qui se feront chansonniers ou qui auront des chansonniers à leurs ordres, et il ne sortira pas de la famille. Les plus grands seigneurs, sous Louis XIII et sous Louis XIV, étaient des huguenots ou en descendaient.

Quel que soit mon désir de procéder à l'égard des chansons de ces deux siècles comme je l'ai fait jusqu'ici, c'est-à-dire de les citer intégralement, je m'en abstiendrai cependant. Elles sont pour la plupart si connues; elles remplissent tant de recueils manuscrits et imprimés à la portée de tout le monde ; elles importent si peu à l'histoire des temps auxquels elles appartiennent, et dont les moindres anecdotes ne sont ignorées de personne ; les plus piquantes enfin se sont s; bien condamnées elles-mêmes, par leur libertinage grossier, à ne souffrir jamais le grand jour' de l'impression, qu'il y aurait à la fois inutilité et péril à prodiguer les citations. J'ajoute que s'il m'est arrivé assez souvent d'enfreindre la loi que je me suis faite, de m'en tenir aux chansons spécialement populaires, c'a été aux époques oh celles de ce genre étaient extrêmement rares, où du moins il était difficile de les bien distinguer. 11 n'en est pas de même ici. Nous avons affaire à des poètes de la cour, quelquefois aussi de la ville, et bien rarement, je le répète, à des poëtes des rues ou de régiment. Les premiers savent trop de choses qui

demeurent constamment secrètes pour le peuple ; ils connaissent trop de gens ; ils entrent dans trop de détails et de trop intimes, pour n'être aussi savants que par ce qu'ils ont entendu dire ; ce qu'ils chantent, ils l'ont vu ou ils Tont fait. Le peuple, lui, ne voit que la surface des choses, même de celles où il est acteur, et ses chansons se ressentent toutes plus ou moins de cette vue incomplète. Il n'y a d'exception à cette règle que, lorsque étant trop pressé d'agir, le peuple n'a pas le temps de raconter. C'est alors qu'il se trouve presque toujours, en dehors de sa classe, un poëte qui sait se pénétrer de son esprit et qui en pénètre aussi les chansons qu'il compose à loisir. De ce nombre sont les chansons dites nationales, comme, en France, la Marseillaise^ le Chant du Départ^ etc. , et à Genève, les Chansons de r Escalade^, Comme ces dernières datent de 1602, que, sauf deux ou trois, elles sont en français, et néanmoins très-peu connues en deçà du Jura, c'est par elles que je commencerai.

Leduc de Savoie, Charles-Emmanuel, prince d'une ambition sans bornes, rêvait la domination de Genève, comme l'avaient rêvée de tout temps les princes de sa maison. « Ce précieux joyau, dit un éditeur anonyme des Chansons de V Escalade^ ^ manquait à leur couronne. ))Le duc Charles-Emmanuel avait d'ailleurs à venger bien des désastres que, de \ 589 à 1595, il avait essuyés de la part des Genevois, auxiliaires de Berne et du roi Heuri IV. Mais n'osant attaquer Genève à force ouverte, il conçut, en 1602, le dessein de la surprendre. L'avis en vint à Genève de divers côtés. On disait que le duc s'était concerté avec le pape et le roi d'Espagne, et que, pendant un jubilé célébré à Thonon, à l'occasion du retour du Chablais à la foi catholique, il avait, de concert avec quelques seigneurs français, grands ennemis de l'hérésie, arrêté son entreprise contre la ville qui en était le foyer. En effet, le 12 décembre 1602, à une heure du matin, une audacieuse tentative d'escalade, dirigée

« Genève, 1845. In-4, p. 1.

par d'Albigny, lieutenant général de Savoie, et Fiançais fugitif passé au service des ennemis de son roi, eut lieu contre Genève,

Pé onna nai qu'étive la pe naire

Et pè on zeur qu'y fassive bien frai *.

Mais les Genevois étaient sur leurs gardes ; Talarme fut donnée, et quoiqu'un certain nombre d'assaillants eussent déjà pénétré dans la place, ils furent repoussés, laissant sur Je théâtre du combat cinquante-quatre cadavres et treize prisonniers.

Cinquante quatre tués

Que Genève a dépouillés,

N'iront pas faire la guerre

Au royaume d'Angleterre.

D'autres, les voyant tues, Furent bientost étonnés ; Ils sautèrent les murailles, S'enfuyans comme canailles.

Ceux qui estoient aux fossés Estans presque tous blessés, Ayans rompus bras et jambes, Sont étouffés dans la fange *.

Les prisonniers furent tous pendus au boulevard de l'Oie,

et leurs têtes, ainsi que celles des cinquante-quatre tués dans le

combat, furent placées sur des chevrons « pour servir d'exemple

et d'épouvantail aux ennemis. » Les corps furent jetés dans le

Rhône.

Or les voicy bien flanqués.

Et par le cou attachés A un arbre sans branche Que Ton nomme la potence.

* Par une nuit qui était la plus noire, et par un jour qu'il faisait bien froid. IMd., p. 20.

2 im . p. 28.

£t bientost le jour après Des têtes soixante-sept Sont rangées à la potence ; La Savoye point ne s^en vante.

Leurs grands corps furent jettes, Au fond de Rhosne plongés ; Ce fut là leur cimetière, Pour nous espargner des bières.

Ainsi, les guerriers bardés de fer du duc de Savoie avaient été battus et anéantis par n des courtauds de boutique, » et quand après cela, d'Albigny, qui avait donné le signal de Tescalade sans y prendre part, revint vers son maître, le duc lui dit froidement : (( Vous avez fait là une belle cacade. »

Si le cœur ne t*eust failly,

D'Albigny, Tu vinsses à lescalade ; Mais aussi ce qu'entreprends

Dès longtemps, Réussit tout en cagade^. <

Avant d'être célébré par des chansons profanes, cet événement le fut par des cantiques ou hymnes d'actions de grâces, soit en français, soit en latin. Le premier sentiment des Genevois devait être de remercier Dieu de leur miraculeuse délivrance ; le second fut, osons le dire, d'insulter aux vaincus, et principalement aux victimes. Il est vrai que le péril avait été grand, et que le sort le plus triste était réservé à Genève, si elle eût été prise ; ainsi le dit du moins la chanson patoise. Ce quà hinOy Tune des plus anciennes et encore la plus populaire

Vous auriez violé femmes et filles, puis vous auriez pris leurs plus belles nippes, et puis après vous les auriez tués : les ministres, vous les auriez brûlés.

* Ibid., p. 25.

Les minisires les plus jeunes, vous les auriez enchaînés ensemble ; TOUS les auriez menés à Rome, pour les montrer à Sa Sainteté,

Aux cardinaux et à la cardinaille, aux évéques et à la cafardaille qui les auraient écorchés tout vifs, et les auraient rôtis sur le charbon.

Vous aviez dit devant Son Altesse que vous n'auriez pitié ni merci, que vous vouliez tuer grands et petits, et nous faire tous moiu-ir,*.

Malheureusement, à la façon dont on faisait la guerre en ce temps-là, dans certains pays de TEurope, surtout quand les haines religieuses étaient en jeu, les desseins qu'on prête ici aux ennemis de Genève, encore qu'ils soient sans doute très-exagérés, n'était rien moins que miséricordieux, et la joie de les avoir rompus n'était pas de celles qui prédisposent à la pitié envers les vaincus. Ici, elle se répand en sarcasmes amers, et le récit de l'exécution des prisonniers est le moment où elle déploie le plus de verve et où elle a le plus d'entrain.

* md. p. 22.

Vos aria to forcia fenne et feille, Poi aria prai leu pe belle dcpoillc ; Et pi aprè, vo lés aria tua ; Lou Menistro vo lous aria brûla.

• Lou Menistro qu'étivon lou pe jouanno

Vo lous aria to ansaina ansanblio;

Dedian Roma vo lous aria meina

Pai lou montra a sa santanita,

Ë cardinan et à la cardinaille Es évèqué et, à la cafardaille, Que lous arion écorcia to \i ; Su lou sarbon i lous arion ruti...

Vos am dai pè devan Sen Altesse Que vo n'aria pedia ne tandresse, Que vo volia tua gran et peti, Nos eitranglia et fare to mori.

Voici Tenir Messieurs de la justice et le sautier *" qui commence par

dire : La Bravade, va chercher Tahazan. — Oui, sans manquer, monsieur, j'y vais de grand cœur

Tahazan vint en grand costume ; il leur fît à tous la révérence ; il tenait son chapeau à la main : Que veniez-vous faire ici, galants ?

— • Nous venions pour faire chanter la messe à saint Pierre, le plus haut de la ville, à saint Gervais et puis à saint Germain ; oui, sans faute, monsieur le Tahazan.

— Passez devant, je vous la dirai helle, quand vous serez tout au haut de Téchelle, ou plutôt ce seront les corheaux. Ne voyez-vous pas qu'ils vous attendent là ?

En voilà déjà une terrible troupe. Les voyez-vous là qui sont maintenant assemblés? En vous mangeant, ils chanteront cro, cro; vous sentez bien les raves au barbet *.

Ils disaient : Sainte Vierge Marie, qu'il vous plaise d'avoir pitié de nous ! Tabazan dit : La patience me manque ; venez danser une allemande en Pair

Vous devriez avoir honte de me donner tant de besogne: cas je m'en vais vous déshabiller tout nus, et vous faire à tous montrer le cul.

, Il y en avait un qui avait la barbe rousse s, qui fit quasi rire toute la troupe; il disait quil ne voulait pas être monté si haut par un valet.

Mais Tahazan qui perdait patience, saute dessus et puis après l'étrangle. Morte la bête et morte le venin ; tu ne feras jamais ni mal ni bien *.

^ Il s'agît, je pense, du liseur de psaumes ou ministre qui accompagnait les condamnés au supplice.

* Allusion au goût des Savoyards pour ce genre de mets.

' C'était un nommé Chaffardon. veneur du duc de Savoie.

* Vaissia vegni Messieur de la Justice

Et le cheuti que quemança de dire :

La plupart des chansons en français postérieures à celles-ci leur empruntent soit des idées, soit même des expressions; mais

La BraTada, Ta cria Tabazan (a),

— Ouai sans failli, monsieur, zi vai de gran...

Tabazan vin an gran manifissance, Et i leu fi à to la reverince; I tenivé le sapé à la man : Que venia-vo faré icé, Galan?

— No vegnivon pal fare santa messa A san Pirou, le pe yo de la villa,

A san Zarvai et poi à san Zarman ; Ouai sans failli, Monsu le Tabazan.

— Passa devan, ze to la dirai bella Quan TO sari u sonzon de l'eitiella, U bin petou y sara lou corbai.

Vade-vo pas qu'i vos attandon lai?

An Taiquia za onna terriblia tropa, Lou Taide-vo lai qui son assamblia ora?

En vo mezan i santeron cro, cro ; Vo chouanli bin lé rave u barbo.

I desivon : Santa Vicrze Maria, Qu'y vo plaise de no aval pcdia 1 Tabazan di : La paciance me pcr, Moda dansi onna allemande nn l'er...

Vo devria bin avai de la vergogne De me veni bailli tan de besogne.

Car ze m'an vai vo deveiti to nu.

Et vo farai à to montra le eu.

Y an avai yon qu'avai la barba rossa, Que fi quasi riretola la tropa';

Y desivé qu'i ne volive pas

Pè on valet eitre tan yo monta.

Mai Tabazan queperdive paciance Cheula dcssu, et poi aprè l'eitrangUe, Mourta la béque et mourta le venin; Te ne faré zaraai ne ma, ne bin.

a C'était le bourreau.

322 DES CHANSONS POPUALIRES.

elles insistent davantage sur le supplice infligé aux prisonniers ; elles les nomment l'un après l'autre, et décrivent avec une complaisance goguenarde et barbare la figure de chacun d*eux, aux approches de la mort. Dans l'acharnement qu'elles mettent à insulter aux vaincus, et à flétrir leurs noms tour à tour, elles oublient presque de louer les vainqueurs ; il n'en est aucun du moins, si ce n'est le bourreau, qui soit nommé dans les chansons contemporaines; ce n'est que beaucoup plus tard qu'ils reçurent cet honneur ; encore ne le reçurent-ils pas tous ni selon ce qui leur était dû. Quelle plus grande preuve que les chansons populaires ne servent pas toujours à rectifier l'histoire ou du moins à la compléter ! « Les chansonniers de l'Escalade, dit l'auteur anonyme déjà cité*, songent infiniment plus à mettre en relief la lâcheté, la perfidie des ennemis qu'à exalter les exploits des Genevois, sans réfléchir que ce qu'on ôte de valeur aux vaincus est pris sur la gloire des vainqueurs...; et tant l'homme est toujours plus porté à médire et à maudire qu'à admirer et à bénir ! » Cette remarque est la meilleure critique des chansons de l'Escalade ; elle en pourrait être aussi la condamnation.

Lors du voyage en France du duc de Savoie, en 1599, le maréchal de Biron avait fait un traité contre Henri IV, son bienfaiteur et son roi, avec Charles- Emmanuel et Fuentès, gouverneur du Milanais. Si Biron eût assez vécu pour prendre part à l'exécution de ce traité, Genève ne se fût peut-être pas tirée d'affaire aussi aisément ; mais quatre mois auparavant, Biron convaincu d'avoir trahi son roi, avait été arrêté, jugé, condamné à mort, et décapité à la Bastille le 31 juillet. Cette catastrophe ignominieuse fut l'objet de diverses chansons*. L'une d'elles, en forme de complainte, est le récit fait par Biron lui-même de sa mésaventure. Elle est sur l'air du Cantique de sainte Marguerite.

Je TOUS prie, écoutés, Messieurs, une chanson

* Pag. 17.

^ Mss. Maurepas, à l'année 1602

Du pauvre malheureux Maréchal de Biron, Lequel, j'ose parler, En estant homicide, Le voilà prisonnier Tenu dans la Bastille.

Par un lundy matin Vins à Fontainebleau, Pour y parler au roy.

Ignorant de Tassant ; Lors j'aperçus de quoy De toutes les menées Qu'ils avoient à la fin Hélas ! sur moy jettées.

Quand j'eus parlé au roy

Me pensant retirir*,

Par Monsieur de Vitry

Je fus fait prisonnier,

Et fut mis avec moy

Le gi'and comte d'Auvergne *

Par Monsieur de Praslin,

Des Gardes capitaine.

La nuit, sans estre ensemble, Nous fûmes enfermés.

Chacun dans une chambre, Et sûrement gardés Par Monsieur de Praslin, Luy et sa compagnie, Jusques au lendemain.

Les dix heures du matin.

^ LV final de retirer ne se prononçait pas.

* Charles de Valois, duc d'Angoulême, fils naturel de Charles IX et de Marie Touchet, condamné à une détention perpétuelle pour avoir conspiré contre Henri IV, mais rendu à la liberté par Louis XIII.