DES CHASSONS POPULAIRES

liommes employés par ce prince, qui étaient restés aux affaires et qui s'efforçaient d'y faire prévaloir sa politique. Le Régent , parce qu*il employait ces mêmes hommes, fut naturellement enveloppé dans les satires dirigées contre eux, et, comme il n'avait pas lui-même une très-bonne réputation, il devint tout à coup un des principaux points de mire des chansonniers, lui et les princesses ses lilles. On commença toutefois par lui supposer de bonnes intentions. On disait, Louis XIV n'étant peutêtre pas encore mort :

Orléans va venir Tout prêt à faire plaisir Au peuple.

Un autre, qui avait sans doute la même bonne opinion, mais dont l'indulgence a je ne sais quoi de brutal, ajoutait :

De rÉtat idole inutile, Tu n'es plus qu'un père imbécille, ' Et plus qu'un oncle détesté.

Mais pour un donneur du breuvage', Tu ne sçaurois l'avoir été, Car il y faut plus de courage.

Mais dès le mois d'octobre, c'est-à-dire au lendemain de cet événement, c'était autre chose, on le respectait bien encore, mais on le suspectait. Que dis-je? on l'inculpait hautement.

Je respecte la Régence, Mais^ dans mon petit cerviau.

Je m'imagine la France

Sous l'emblème d'un tonniau.

De cette pauvre futaille Le Régent tire sans fin, Tandis qu'au fausset Noaille Escamote un poJL de vin. Etc., etc.

' Du breuvage qui empoisonna soi-disant le duc et la duchesse de Bourgogne.

SECTION m. — CHANSONS HISTORIQUES. 575

Cette comparaison de la France à un tonneau me ferait croire qne cette pièce vient d'un ivrogne, peut-être même d un convive aux soupers du Régent. Il en est de même de cette autre :

Le Régent fuira la crapule, Les chimistes et les devins, De sa fille aura des scrupules, Quand je cesserai d'aimer le\in.

Cette fille était, comme on sait, la duchesse de Berry. On sait aussi les bruits qui couraient sur les relations incestueuses du père avec la fille ; les chansonniers exploitèrent ces bruits largement. Il semble pourtant que la duchesse de Berry leur fournit assez de raisons valables de la diffamer pour qu'ils se crussent dispensés de s'appesantir sur celle-là. En effet, cette princesse ayant fait, en 1717, une maladie qu'on croyait être un accouchement, on chanta ses relevailles, sans mêler à ces chansons le nom du Régent. Mais elle n'y gagna pas grand'chose, témoin ces couplets :

La sage-femme on appela, Aussitôt elle s'écria :

reguingué,

Ion lan la !

Princesse, que vous êtes habile D'avoir si tôt fait une fille î

La mère est dé bonne maison.

Elle est du vrai sang de Bourbon ;

reguingué,

Ion lan la !

Mais on en ignore le père, Car ils étoient trop à le faire.

Depuis la mort de son mary, ^ Cet aimable duc de Berry,

G reguinguc,

Ion lan la !

Pour ne point éteindre sa race, Elle épouse la populace.

Mais laissons là ces turpitudes. Aussi bien, je ne vois pas ce qu'elles ont de national, encore qu'elles aient pu être populaires.

Dès le début de la Uégence, le duc d'Orléans avait substitué aux ministèi'es des conseils délibératifs ; ni ces conseils, ni le peuple ne comprirent qu'il y avait là une sorte d'élément représentatif introduit dans la monarchie absolue. On chansonna les conseils et les conseillers, principalement le duc de NoaUles, pré* sident du conseil des finances. On chansonna la chambre de justice qui avait fait rendre gorge aux traitants ; on chansonna les réductions opérées dans l'armée ; on chansonna tout cela et bien d'autres choses encore avec aussi peu de raison que de reconnaissance.

En 1717, des lettres patentes autorisèrent en faveur de Law la création d'une compagnie dite Compagnie (Toccident ou Indes occidentales, ou plus simplement Compagnie du Mississipij pour donner, dit naïvement le manuscrit, « un débouché aux billets d'État. » Un chansonnier qui n'était dupe ni del'aitaire, ni du personnage qui était à la tête, la célébra aussitôt sur l'air de Landerirette :

Célébrons rétablissement De la compagnie d'Occident,

Landerirette, Dite autrement Mississipi,

Landeriri.

Pour lui donner plus de crédit.

On met à sa tête un proscrit*, Landerirette,

* Law fut forcé, dit-on, de quitter son pays, à la suite d'un duel.

Qu'on voulut pendre en son païs, Landeriri.

L*afraire marcha d*abord assez bien, et peut-être qu'abandonnée à la seule direction de Law, elle eût prospéré. Mais Favidité des spéculateurs, en tête desquels figuraient tous les princes du sang, entraîna Law, désireux de les satisfaire, dans des mesures qui aboutirent à la ruine complète du pays. Jusque-là, la confiance qu'on avait en lui était telle que la hausse des actions de la Compagnie dépassa bientôt le pair, et excita dans toutes les classes la fièvre de l'agiotage. La rue Vivienne, siège de la Compagnie, et la rue Quincarapoix, alors habitée par les banquiers et les gens d'affaires, devinrent le rendez-vous de tous les spéculateurs. On ne parlait que des fortunes énormes qui s* y faisaient, comme s'il eût été impossible qu'il s'y fît autre chose. La Banque royale de son côté augmentait son papier, et ses billets qui n atteignaient quel 10 millions à la fin de 1718, s'élevaient à un milliard au mois de décembre 1719. En sorte qu'on eut raison de dire, parlant de Law :

Ce Midas incomparable,

Sans soufQets et sans fourneaux,

Sçait convertir les métaux

Par un secret admirable ;

C'est un fait des plus certains,

II faut qu'il se donne au diable,

C'est un fait des plus certains ;

Tout devient or en ses mains.

Avec une seule rame De papier tout dentelle, Ëncor plus prétintaillé Que la jupe d'une femme, Il vient d'acquitter l'État ; Pour moi, ce coup-là me charme, 11 vient d'acquitter l'État Du plus grand des potentats.

Law triomphait. I^e Régent le nomma contrôleur général, le 5 janvier i720. Le Parlement ayant fait entendre sa voix chagrine à cette occasion, fut, ainsi que le chancelier d'Aguesseau, exilé à Ponloise, où les chansons les suivirent, si elles ne les consolèrent.

Le Parlement est à Pontoise,

Sur Oise, Par ordre du Régent.

Il leur a pris tout leur argent, A présent il leur cherche noise.

Le Parlement est à Pontoise,

Sur Oise.

Mais Tengouement sur le Système dura peu, trois mois environ. En février 1720, la panique se déclara, et les actions delà Banque fléchirent brusquement de 20 mille francs à 15 mille. Ce fut, pour parler le langage de la finance, le commencement de la débâcle. On sait quelle en fut la fin. Law dut donner sa démission de contrôleur général et quitter la France. Les malédictions le poursuivirent dans sa fuite et aussi les chansons.

Pendant ce temps-là, le duc de La Force qui s'était enrichi dans le commerce des actions, s'imagina de faire celui de répicerie. Pour un grand seigneur, l'idée était au moins originale ; l'événement montra qu'elle n'était pas heureuse. La communauté des épiciers fit un procès au noble intrus ; le Parlement le condamna avec ignominie ; le peuple le chansonna :

Or, écoutés, petits et grands.

Nos seigneurs étant sur les bans Pour condamner le monopole. ...

On interroge d'abord les complices du duc :

Ensuite on fit entrer Caumont Auquel on demanda son nom.

S'il est parent ou domestique De celle troupe magnifique De crocheteurs et de commis ; Même s'il est de leurs amis.

Mais Nonpar ayant dit que non, La cour lui demanda raison D'avoir promis de grosses sommes, Afin qu'on lui livrai des hommes Pour envoyer bien loin d'icy Habiter le Mississipi.

Caumont dit sans se déferrer :

— Messieurs, il faut vous déclarer Que si vous punisses le crime, Vous aurés plus d'une victime.

Plusieurs confrères que je voy, En ont usé comme moy....

Puis la cour le fit retirer Et se mit à délibérer Disant:....

L'admonester ne suffit pas, Caumont n'en feroit aucun cas ; Mais pour punir son avarice, Il faut confisquer son épice, Ses mirabolans et son zin, En un mot tout son magazin. Etc.

Le duc de La Force, Marchand de savon, N'auhi que Pécorce D'un aussy grand nom.

Tout le long de la rivière.

Chez les Augustins^

* Le duc y avait en dépôt pour plus d'un million de marchandises, et si Ton en croit Barbier (Journal f février 1721], « le maréchal d'Estrées, le

A fait pour les lavandières Un grand magazin.

11 a, sans reproche ^

Aussy pris le soin

De fournir les cloches

De fort bon vieux oingt ; Partout on le trouve digne

Que les magistrats Changent son manteau d'hermine

£n un tahlier gras. Etc., etc.

Rappelé à Paris après la chute de Law, le Parlement ne s'était pas encore mis en route qu'on lui adressait, en manière de congratulartion, ces encouragements flatteurs :

Conseillers, quittez vos bouges, Pontoise est un vilain lieu ; Partes tous en robes rouges, Mais ne dites point adieu.

Et allons, ma toilrlouretle, Et allons, matourlouron....

Vous verres, à la passade, Le trésor de Saint-Denis ; Retournés dans vos ménages.

Remerciés vos amis.

Etalions, etc.

Retournés dans vos ménages, Remerciés vos amis.

Qui réparant le veuvage, Répétoient dans vos logis.

Et allons, ma tourlourette.

Et allons, ma tourlouron. Etc.

duc d'Arilin et autres, qui avoient réalisé en épiceries, café, thé, charbon de terre, eau-de-vie, porcelaine et autres objets, en avoient aussi des magasins. »

Ou fit peu de chansons sur Dubois, mais il a un ou deux couplets dans toutes celles du temps, et il est l'objet particulier d'une foule d'autres qui sont autant des épigrammes que des chansons. Dans une, on le fait jouer ainsi sur son nom :

Je suis du bois dont on fait les cuistres, Et cuistre je fus autrefois ; Mais à présent je suis du bois Dont on fait les ministres, etc.,

et aussi les archevêques, et les cardinaux. On fêta ainsi son chapeau rouge :

Or, écoutés la nouvelle Qui vient d'arriver icy, Rohan * ce commis fidèle, A Rome a bien réussi.

Mandé par Dubois, son maître, Pour acheter un chapeau.

Nous allons le voir paroître Et couvrir son grand cerveau.

Que chacun se réjouisse, Admirons Sa Sainteté Qui transforme en écrevisse Un vilain crapaux crotté.

Après un si beau miracle, Son infaillibilité Ne trouvera plus d'obstacle Dans aucune faculté.

Les mœurs de Son Eminence, Son esprit, sa probité.

Sont aussi connus en France Que sa grande qualité.

* Le cardinal de Rohan, évoque de Strasbourg, chargé de la négocialion du chapeau.

On sçait d^ ailleurs les ser?ices Qu'EUe a rendus au Régent ; Aussi pour pareil office Fillon * au chapeau prétend.

Il meurt, et, sur ce point les témoignages de l'histoire sont unanimes, d'une manière peu édifiante. Néanmoins on lui rend tousies honneurs ecclésiastiques, comme on Teût fait à un Fénelon. Il resta exposé dans l'église Saint-Honoré pendant huit jours ; et tandis qu'on disait des messes le matin pour le repos de son âme, <i le petit peuple, dit Barhier, disoit des sottises infinies de ce pauvre cardinal, » les poètes lui composaient des épitaphes et les chansonniers des chansons. Ils en faisaient encore, quand tout à coup la mort du Régent >'int leur donner un surcroît de besogne. Ils furent à la hauteur de leur tâche. Les uns le prirent sur le ton le plus gai, les autres sur un ton lugubre ou tragique, tous avec un tel accompagnement ou d'injures ou d'ordures, qu'il est impossible de citer une seule pièce entière. Il faut en choisir les couplets ou s'arrêter dès les premiers. Voyez pourtant ce début d'une des meilleures et qu'on pourrait même citer jusqu'au bout :

Sans tambour et sans trompette Le Régent s'en est allé ; II a laissé sa lorgnette Au Parlement, pour viser Tous les mirlitons, Mirlitons, Mirlitaine, Tous les mirlitons, Dondons.

L'abbé Dubois en colère, Voyant venir le Régent,

* Fameuse maq.... (Barbior).

Luy dit : Que venés-vous faire ?

Il n'est point ici d'argent, Ny de mirlitons, etc.

Quant aux chansons sur l'autre ton, c'est assez d'en citer ce couplet :

Je vois tous nos malheurs finis.

Le ciel nous est propice ; Que le Tout-Puissant soit béni I

Honorons sa justice.

Orléans vomi de Tenfer,

Abandonne la France ; 11 meurt, et va chez Lucifer

Exercer la Régence.

Le duc d'Orléans eût été un Turlupin ou un Néron qu'on ne l'eût pas enterré autrement. Mais on lui eût plutôt fait grâce d'avoir manqué de ces grandes qualités de l'esprit et de cette bienveillance naturelle qtii étaient son apanage, qu'on ne lui pardonnait, les ayant eues, d'en avoir si mal usé, et d'avoir régi la France comme l'eût fait un Roger Bontemps ou un despote.

Les chansons sur la Constitution Vnigenitus furent en pleine floraison sous la Régence, et il y en a bon nombre. Le père Quesnel n'aurait peut-être pas eu la moitié de la réputation qu'il a encore aujourd'hui, si les chansonniers n'eussent travaillé à l'établir. Ces chansons durèrent tant que la Constitution, promulguée à Rome le 8 septembre 1713, acceptée par Louis XIV le 15 février de l'année suivante, ne fut pas définitivement reconnue comme loi de l'État, c'est-à-dire jusqu'en 1755. C'est un intervalle de près d'un demi -siècle. Il n'y avait que la France où l'on pût alors s'occuper et s'amuser si longtemps de ces graves bagatelles.

Je ne signalerai qu'en passant nombre de chansons sur le comte de Charolais et ses débauches, sur le prince de Condé et ses brutalités envers sa femme, sur l'abbesse de Chelles^ Âdé-

laide, fille du Régent, et sur ses distractions mondaines dans le cloître; sur d'Argenson, Tancien garde des sceaux du Régent, et sur sa retraite à la Madeleine-du-Tresnel ; sur le cardinal de Noailles, sa faiblesse, ses scrupules, ses tergiversations- au sujet de la Constitution, et sur son acceptation de cette bulle ; enfin sur quantité d'autres personnes privées, de la cour et de la magistrature : le règne de Louis XV m'appelle à grands cris. Avant d'y entrer cependant, je ferai une remarque rétrospective, c'est qu'on trouve dans toutes les chansons satiriques des temps de Louis XIV et de la Régence, la confirmation de la plupart, sinon de toutes les médisances dont les Mémoires de Saint- ' Simon sont remplis, et que ces Mémoires donnent pour des vérités irrécusables. Les mêmes personnages sont attaqués et l'objet des mêmes attaques ; il y a même entre les Mémoires et les chansons des analogies, je n'oserais dire de style, mais d'expressions si fortes, qu'il est impossible de n'en être pas vivement frappé. En tous cas, j'engage ceux qui voudraient faire une étude approfondie des Mémoires, de consulter les chansons, ou plutôt de les avoir constamment sous les yeux. Personne ne soutiendra que des satires, écrites ordinairement sous l'influence d'un premier mouvement et presque toujours avec le parti pris de barbouiller la vérité, seul moyen de leur assurer la vogue, méritent une confiance absolue ; n'est-ce pas alors un malheur pour rhistorien plutôt qu'une bonne fortune, que ses assertion^ et ses jugements s'accordent avec elles? Cela posé, je reviens à Louis XV.

Chansons sons Lonls X.V^

Pas plus que sous le règne de son aïeul et sous la Régenct;, la chanson historique n'est un simple délassement de l'esprit ; c'est

toujours le moyen le plus populaire de dénigrer les personnes, un instrument d'opposition au gouvernement, un persiflage plus ou moins spirituel des bonnes mœurs, une mise en scène joviale et cynique des mauvaises. 11 s'y mêle de plus des plaisanteries qui dégénèrent rapidement en hostilités déclarées, sur la religion et sur ses ministres. C'était là Teffet de la réaction contre le bigotisme officiel des dernières années de Louis XIV, réaction qui durait toujours, entretenue par les sottes querelles des partisans et des ennemis de la Constitution, par les miracles du diacre Paris et le fanatisme des convulsionnaires, par les luttes ridicules du Parlement contre le clergé*, enfin par le relâchement des mœurs de cet ordre, à tous les degrés de sa hiérarchie. Vers la fin du règne de Louis XV, la philosophie moderne anime et échauffe tout cela de son souffle révolutionnaire, et fonde à l'égard des hommes et des institutions la théorie du mépris qui aboutit fatalement à leur destruction.

Je n'arriverais jamais à la fin des chansons de cette époque, tant le nombre en est considérable, si je cédais seulement au

^ Pendant les troubles excites dans le Parlement et dans le clergé par les passions que suscitait la bulle UnigenituSy l'archevêque d'Arles, Jacques Forbin-Janson, publia une instruction pastorale en date du 5 septembre 1752, dans laquelle il outragea tous les Parlements du royaume, les traitant de séditieux et de rebelles. « On n'avait jamais vu auparavant des chansons dans un mandement d'évéque, celui d'Arles fit voir cette nouveauté. Il y avait dans ce mandement une chanson contre le Parlement de Paris, qui finissait par ces vers :

Thémis, j'implore ta vengeance

Contre ce rebelle troupeau.

N'en counais-tu pas Tarrogance ?

Hais non, je ne vois plus dans tes mains la balance ; Pourquoi devant tes yeux gardes-tu ton bandeau ?

a Le Parlement d' Aix fit brûler l'instruction pastorale et la chanson, et le cardinal de Fleury eut la sagesse de faire exiler l'auteur. » (Voltaire, Hist. du Parlement f ch. lxiv.) Ce mandement fut mis en allure^ c'est-à-dire en vaudevilles sur l'air alors en vogue : Voilà, mon cowin. l'allure: mais a la glose était aussi pitoyable que le texte, v (Journal de la Cour et de Paris, dans la Revue rétrospective, 2« série, t. V, p, 9.)

désir de faire connaître celles qui me paraissent avoir eu le plus de popularité. Il faudra donc procéder, comme on dit en Hiathématiques, par voie d'élimination, et cela sans hésitation, sans regret. Les sujets qui appellent la satire sous ce règne fameui sont plus nombreux qu'ils ne l'ont jamais été sous aucun autre, et il n'est nullement nécessaire que les chansonniers, quand ils payent tribut au malin, s'attaquent aux gens ou aux choses environnés de Testime ou honorés de l'approbation publique. Ils trouvent une ample pâture dans les scandaleuses amours de Louis XV, dans l'ambition du cardinal de Fleury qui y prêta les mains, afin de garder le pouvoir à lui seul, et s'y perpétuer ; dans les éternelles remontrances du Parlement et ses éternels refus d'enregistrer les édits ; dans les scènes tragi-comiques du cimetière de Saint-Médard ; dans les billets de confession ; dans les histoires de Marie Alacoque, de La Cadière et du père Girard ; dans les intrigues et les disgrâces des minisires ; dans celles des dames de la cour et des filles de théâtre, etc. , etc. Ce n'est [pas que l'esprit satirique des chansonniers se soit modéré à l'occasion des guerres entreprises par la France, soit pour aider Stanislas à remonter sur le trône d'où il était tombé (1 734, 1735) , soit pour assurer à l'électeur de Bavière l'héritage de l'empereur Charles VI (1741-1748) ; ce n'est pas non plus que la déplorable guerre de Sept ans, suivie de la perle de nos Colonies d'Amérique, lui ait imposé davantage ; qu'enfin il ne raille impitoyablement l'incapacité, les jalousies, les basses menées des généraux français dans ces différentes guerres : mais du moins cède» t-il de temps en temps la place à l'esprit purement patriotique, et alors la gloire que nos armées ont pu recueillir, soit en battant l'ennemi, soit eu en étant battues, est chantée avec une gaieté franche, d'où le sel n'est point exclu d'ailleurs, mais où il ne tourne pas en poison.

Le premier fait écla tan t qui se présente dans la vie de Louis X Vj ce soiit ses amours. Épuisons tout de suite cette matière.

Si l'on en croit un de nos chansonniers, ce fut madame de la

SECTION m. — CHANSONS HISTORIQUES. 387

Vrillière, femme du marquis de la Vrillière, plus connu sous le nom de Sainl-Florentin, qui, la première, fit oublier au roi ses devoirs d*époux, comptant obtenir par ce moyen un titre de duc pour son mari.

A la fin notre jeune roy S^est soumis à la douce loy Du dieu qu'on adore à Gythèrc.

Laire, la, Lairc, lanlaire,

Laire, la, Laire, lanla....

Mais quoique l'objet de son choix Ne soit pas un morceau de roy, C'étoit la meilleure ouvrière, Laire, la, etc.

Battons le fer quand il est chaud, Dil-elle, et faisons sonner haut Le nom de sultane première ; Laire, la, etc.

Je veux, en dépit des jaloux, Qu'on fasse un duc de mon époux Lassé de se voir secrétaire * ; Laire, la, etc.

Je sçai bien qu'on murmurera, Que Paris nous chansonnera.

Mais tant pis pour le sot vulgaire; Laire, la, etc.

Mais on convient généralement que la première maîtresse du roy fut madame de Mailly, l'aînée des filles du marquis deNesle. Elle était aimée, aimait elle-même, et, uniquement occupée do se maintenir dans les bonnes grâces de son royal amant, elle ne

* TI ('lait secrétaire d'État.

songeait ni à sa fortune, ni à celle des siens et surtout évitait avec soin de se mêler des aiTaires de l'État. Malheureusement, la vivacité de sa passion semble avoir été la cause première de sa ruine, en révélant au roi son propre mérite et en lui donnant de la vanité. Si bien qu'on a pu lui faire dire :

J'ignorois les feux que j'inspire ;

Je n'estois rien; Tout va changer dans mon empire,

L'esprit me vient.

On ouvre les yeux tost ou tard ; L'amour n'est plus Golin-Haillard.

Je quitte mes vieilles allures,

En voyant clair ; Je vais courir les aventures ;

Je suis en l'air.

On ouvre, etc.

Couché près de la jeune Amainte ' ,

Je m'endormis; Je fus réveillé par sa plainte.

Et je lui dis :

On ouvre, etc.

Les enseignements de madame de Mailly portèrent leur fruit, et bientôt elle vit sa faveur partagée par sa seconde sœur, alors pensionnaire à Tabbaye de Port-Royal, et mariée depuis à M. de Vintimille. Madame de Yintimille n'en jouit pas longtemps et mourut en couches. Madame de Mailly put espérer alors de ramener à elle le cœur du roi et de le posséder de nouveau tout entier; mais son illusion fiit de courte durée. 11 fallut partager encore avec ses trois autres sœurs, mesdames de Laui*aguais, de FJavacourt et de la Tournelle, jusqu'à ce que celle-ci, qui n'admettait pas le partage, fit renvoyer son aînée et se fit déclarer offîcielle-

* Madame de Mailly.

SECTION m. — CHANSONS HISTORIQUES. 389

ment maîtresse du roi, sous le titre de duchesse de Châteauroux . Les divers incidents de ces révolutions de Talcôve royale sont racontés dans les chansons suivantes :

Louis, que vous avez d'esprit D'avoir renvoyé la Mailly !

Quelle haridelle aviez-vous là !

Alleluya !

Vous serez une fois mieux monté Sur la Tournelle que vous prenés ; Tout le monde vous le dira, Alleluya.

, Si la canaille ose crier,

De voir trois sœurs se relayer, Au grand Tencin envoyés-la, Alleluya !

Dites, avant de vous mettre au lit, Lorsque vous sercs à Choisy, A Yintimille un Libéra, Alleluya !

La Mailly se fond toute en pleurs,

V'ià ce que c'est que d'avoir des sœurs !

Elle a trop vanté ses faveurs.

C'est ce qui la brouille,

Ce qui la chatouille:

Les plaisirs sont trop séducteurs, V'ià ce que c'est que d'avoir des sœurs !

Manon * est la fable du jour ; V'ià ce que c'est que notre cour' Par le choix d'un nouvel amour,

* Madame de Mniily. «^

rm DES CHANSONS POPULAlPiES.

Elle est révoquée,

Sans être payée ; Sa sœur a fait ce mauvais tour^ Flà, etc.

La Mailly est en désarroy,

V'ià ce que c'est qu'aimer le roy !

Sa sœur cadette en a fait choix,

Et la Yintimille,

Par goût de famille, En a subi la même loy ; V'ik ce que c'est qu'aimer le roy!

Après les insultes aux vaincus, comme c est Tusagc (et il en est (le bien plus ignobles et de plus*dégoûtantes que j'aurais honte de citer), viennent les compliments aux vainqueurs, et les saluls au soleil levant :

Contre une belle Une réquête on présenta ; L'amour la jugeant criminelle, Aussitôt l'affaire appointa ,

A la Tournelle.

A la Tournelle Désormais on s'adressera.

Amour est dû à la plus belle, Et l'amour toujours jugera

A la Tournelle.

A la Tournelle, Ah ! qu'il est doux d'être jugé ; On y suit la loy naturelle Et Ton se rit du préjugé,

A la Tournelle.

Ce qui fait le sdI de ces couplets, c'est l'équivoque sur le nom de la Tournelle. On sait que c'était celui de deux chambres

SECTION III. — CHANSONS HISTORIQUES. 3fl4

de justice, l'une dite la Tournelle criminelley et l'autre la Toumelle civile. Elles siégeaient dans les tours du Palais; delà leur nom.

Une dernière chanson résume en6n, d'une manière que Louis XV eût sans doute trouvée très-plaisante, l'histoire de Télévation successive des trois premières sœurs, en attendant les deux autres, au rang de concubines royales.

Chantons une ritournelle Sur madame de la Tournellei Qui sa grande sœur débusqua ; Ramonés cy, ramonés là, La cheminée du haut en bas.

La charmante Vintimillc

Tatapeudelab :

Trop tôt la mort l'enleva.

Ramonés cy, etc.

A présent c'est la Tournelle , Qui ne fut jamais cruelle,

Que Louis ch

Ramonés cy, etc.

Attendes même fortune, Flavacourt, charmante brune ' , Votre tour aussi viendra.

Ramonés cy, etc.

Reste encore une fillette

Qui vraiment n'est pas mal faite,

Qu'aussvonr

Ramonés cy, etc.

« Si l'on en croit l'auteur de hVie privée de Ijouis XV (t. II, p. 102), le roi attendu vainement madame de Flavacourt, grâce aux mesures énergiques prises par son mari.

Cependant monsieur le père ^ Reste toujours en fourrière Avec ces beaux honneurs -là, Ramonéjs cy, etc.

Oui vraiment, monsieur leur père N^est pas mieux dans ses affaires Pour toutes ces f.... là.

Ba menés cy, etc.

Le triomphe de la duchesse de Ghâteauroux fut accompagné de toutes les circonstances les plus flatteuses pour son amourpropre. Ce fut par son influence que, dans la guerre de ta succession d'Autriche, le roi se décida, après la mort de Fleury, à se montrer à la tête deTarmée, où la duchesse raccompagna. Tout à coup le roi tombe malade à Metz ; il se croit près de sa fin ; les remords 'le ^sissent, et, le confesseur aidant, il congédie madame de Ghâteauroux. Cette résolution fut accueillie avec une joie l)rutale et grossière par les ennemis de la ducliesse, et sa chute fut saluée par des chansons plus que grivoises. Je n'en citerai que ce couplet ; il suffira pour me faire absoudre de n*en pas citer davantage.

La pelle au ...

Vous avés donc, belle duchesse,

La pelle au ...?

Hélas ! qui l'aurait jamais cru Qu'un roy si remply de tendresse, Auroit donné à sa maîtresse

La pelle au ...*?

Une fois guéri, le roi oublia ses pieuses résolutions, et reprit sa maîtresse. Mais le coup qu'elle avait reçu avait été trop vio-

^ Le marquis de Nesle, dont tous les biens étaient alors saisis. (Note du Ms.)

* Voyez, pour les chansons contre cette favorite, les t. XXXI , XXXK, XXXIII et XXXIV, du manuscrit Maurepas, de la Bibliothèque impériale.

lent; elle ne survécut guère à la réparation, et mourut le 8 décembre 1744. « On dit, remarque à ce propos Tavocat Barbier *, que le roi est dans une afQiction mortelle. Les gens sensés louent sa sensibilité qui est la preuve d*un bon caractère ; mais ils craignent pour la santé du roi. Le vulgaire est plus joyeux qu'autrement de cette mort, et voudroit que le roi, sans sentiment, en prît demain une autre.» Aussi, désireux de complaire à un peuple qui s'intéressait si vivement à ses plaisirs, le bon prince n'y manqua-t-il pas, et un an ne s'était pas encore écoulé que madame d'Étiolés, « créée, comme'dit Barbier dans ce style qui lui est propre, et érigée en marquise de Pompadour, » prenait possession de la vacance laissée par madame de Ghâteauroux, avec le titre de dame d'honneur de la reine.

Parmi les chansons faites sur cette dame, il y en a qui ne sont que de fades adulations. Ce n'est pas qu'elle ne fût jusqu'à un certain point digne de louange, car elle aimait les lettres et les arts et les protégeait; et si en cela elle montrait du goût, elle ne montrait pas moins d'habileté. Néanmoins, loin d'avoir été plus épargnée que les autres, elle dut à la longue durée de son règne, à son ingérence publique et reconnue même à l'étranger dans les affaires de l'État, à son influence sur le choix,des ministres et des généraux, le privilège d'être haïe et vilipendée à outrance par tous ceux que blessait ou qu'écartait cette influence, et par les chansonniers de leur bord ou à leui*s gages. Je ne m'arrêterai pas à toutes les chansons qui marquent pour ainsi dire les différentes étapes de sa faveur ; la kyrielle en est longue, et madame du Barry attend son tour.

En voici une qui répondra pour toutes les autres :

Les grands seigneurs s'avilissent, Les financiers s'enrichissent, Tous les poissons s'agrandissent, C'est le règne des vauriens.

* Décembre 1744.

On épuise la finance

En bâti mens, en dépenses ;

L'Etat tombe en décadence.

Le roy ne met ordre à rien, rien, rien, etc.

Une petite bourgeoise.

Elevée à la grivoise,

Mesure tout à sa toise.

Fait de la cour un taudis.

Le roy, malgré son scrupule,

Pour elle froidement brûle ;

Celte flamme ridicule

Excite dans tout Paris, ris, ris, etc.

Cette catin subalterne

Insolemment le gouverne.

Et c'est elle qui décerne

Les honneurs à prix d'argent;

Devant l'idole tout plie,

Le courtisan s'humilie;

Il subit cette infamie ;

Il n'en est que plus indigent, jean, jean, etc.

La contenance éventée,

La peau jaune et truitée,

Et chaque dent tachetée.

Les yeux fades, le cou long,

Sans esprit, sans caractère.

L'âme vile et mercenaire,

Le propos d'une commère ;

Tout est bas dans la Poisson, son, son, etc.

Si dans les beautés choisies,

Elle étoit des plus jolies.

On pardonne les folies, .

Quand l'objet est un bijou ;

Mais pour si mince figure,

Et si sotte créature.

S'attirer tant de murmures,

Chacun pense le roy fou, fou, fou, etc., etc.

Remarquons pourtant qu'il y eut un moment dans la vie de madame de Pom'padour, oii, sans cesser jamais de la poursuivre, les chansons contre elle se ralentirent ; c'est quand il lui arriva la même chose, bien qu'avec moins d'éclat, qu'à madame de Cliâteauroux, c'est-à-dire, quand après l'atlentat de Damiens, le roi demanda les sacrements et éloigna la marquise. iMais comme cellelà, celle-ci revint à son'poste, et eut la joie qui manqua à l'autre, de voir sacrifier à sa vengeance deux ministres qui avaient contribué à son éloignement, Machaultet d'Argenson. Dès lors, soi| influence ne fit que grandir, et chacun sait par quels moyens honteux et combien il eu coûta à la France. Elle mourut enfin (15 avril 1764), n'emportant pas même les regrets de son royal amant, mais aussi sans exciter ces manifestations de joie insultantes qu'il y avait lieu d'attendre de ses nombreux «t puissants ennemis Aïngt ans durant elle avait occupé la scène; on s'accoutume à de plus grands maux en moins de temps encore. Un poëte indulgent et moral lui fit celte épitaphe :

Ci-gît d'Étiolés Pompadour Qui charmoit la viHe et la cour, Femme infidelle et maîtresse accomplie * L'Hymen et P Amour n'ont pas tort, Le premier de pleurer sa vie, Le second de pleurer sa mort. '

Un autre, qui voyait plus clairement les choses et lès exprimait plus rondement, lui fit celle-ci :

Ci-gît qui fut vingt ans puceHe, Quinze ans catin, et sept ans m

De la Pompadour â la du Barry l'interrègne dura cinq ans à peinai Le duc de Richelieu fut l'entremetteur de ces sales fiançailles et le paranymphe de la nouvelle mariée. La présentation de* Jeanne Lange ou Vaubernier à la cour eut lieu le 22 avril 1769 a

Mais déjà entre le roi et elle les relations étaient établies, puisque « sous les paroles plates et triviales de La Bourbonnaise*^ j les gens à anecdoctes découvroient une allégorie relative à une créature qui, du rang le plus bas, et du sein de la débauche la plus crapuleuse, éloit parvenue à être célèbre et à jouer un rôle'. » On refit cette chanson, dans le dessein de l'appliquer directement à Jeanne, et on l'intitula lanouvelle Bourbonnaise. On la chanta par toute la France.

Dans Paris la grand' ville,

Garçons, femmes et filles,

Ont tous le cœur débile, Et poussent des hélas ! ah ! ah ! ah ! ah !

La belle Bourbonnaise,

La maîtresse de Biaise,

Est très-mal à son aise, '

Elle est sur le grabat, ah, ah (huit fois), etc., etc.

La fin des relations entamées entre Jeanne et Louis fut, comme on sait, bien différente ; mais le poëte était sans doute l'écho de ces honnêtes courtisans qui voulaient dégoûter Biaise de sa nouvelle maîtresse, et qui en avaient, je m'assure, une plus convenable et de plus haute naissance à lui substituer. Us en furent pour leur bonne intention. Chansons, couplets, satires, épigrammes, libelles de toute provenance et de toute nature n'ébranlèrent pas un moment le crédit de la favorite. Et puis, la corruption des mœurs qui était dejour en jour plus profonde, surtout à la cour, et qui affaiblissait de plus en plus le sens moral, portait à l'indulgence. On prit à la fin le parti de louer la favorite, puisque après tout on ne gagnait rien à la diffamer. Les hommes de lettres lui dédièrent leurs ouvrages, entre autres, le chevalier de la

* Tirées d'un vaudeTille de ce nom ^ qui avait pour auteur l'abbé Lattélgnant, et fut joué en novembre 1768.

• Mémoires de Bachaumont, IV., p. 156. •

Morlière qui s'en trouva bien, et qui vit sou livre, un livre ridicule, intitulé le Fatalisme^ enlevé avec une rapidité singulière, rien que pour avoir le plaisir d'en lire la dédicace. Un autre, Billardon^deSauvigny, publia sous ses auspices une collection de poésies composées par des femmes, sous le titre de Parnasse des Dames. J'en omets quelques autres. Enfin toutes les Nouvelles à la main du temps sont remplies de ses éloges, et ils partent souvent des plumes les plus distinguées. Et parce que jusqu'à présent j'ai été réduit à ne citer que d'impudentes satires contre les devancières de madame du Barry , je me dédommagerai de celte contrainte qui finit par me devenir insupportable, en citant une chanson satirique au fond, mais qui, à force de délicatesse, pouvait presque. passer à ses yeux pour un panégyrique. Elle est du duc de Nivernais :

Lisette, ta beauté séduit

Et charme tout le monde ;

En vain la duchesse en rougit, Et la princesse en gronde ;

Chacun sait que Vénus naquit De récume de Tonde.

En vit-eUe moins les dieux

Lui rendre un juste hommage,

Et Paris, ce berger fameux, Lui donner Tavantage,

Même sur la reine des cicux Et Minerve la sage ?

Dans le sérail du Grand Seigneur QueUe est la favorite?

C'est la plus belle au gré du cœur Du maître qui Thabite;

C'est le seul titre en sa faveur, Et c'est le vrai mérite.

398 DES CilANSOISS POPULAIRES.

Auguste, m de Pologne, étant mort, Stanislas essaya de remonter sur ce trône d'où il était tombé. La France Ty aida et eut à combattre TEmpereur et la Russie qui s'opposaient à celte * restauration. Elle eut quelques succès sur le Rhin. Toutefois ritalie fut le principal théâtre de la lutte, qui se termina à notre gloire plus qu*à notre profit. La paix fut signée à Vienne le 3 octobre 1735.

A Tempereur dit Louis :

Ne soyons plus ennemis ; B.... mon ..., la paix est faite

Turlurette,

Turlurelte, la tanturlurette.

L'empereur a répondu :

Ne me parle plus de ...;

Je ne Tay montré que de reste,

Turlurelte, etc.

Pour terminer nos discords Et nous mettre tous d'accord, Partageons ce qui me reste, Turlurelte, etc., etc.

Le chansonnier prête ici à TEmpereur des dispositions qu'il n'avait pas assurément. Quoi qu'il en soit, il céda par le traité de paix la souveraineté viagère de la Lorraine à Stanislas, avec réversibilité à la France, après la mort de ce prince.

Nos victoires en Italie furent célébrées par des chansons, l'o grivois fît celle-ci sur une bataille gagnée par nous sous les murs de Parme :

Pour divertir les dames ^ Aussi nos généraux > Sous la ville de Parme, Ont joué aux couteaux.

Ah ! voyez donc comme on les mène

Les AUemans, Ah ! voyez donc comme on les mène

Jolliment.

Messieurs de Picardie Soutinrent vaillamment, D'upe façon hardie, Champagne également.

Ah î etc.

Dans sa noble furie, Le régiment du roy N'entend pas raillerie, Il se bat bien, ma foy !

Ah ! etc.

Toute rinfanterie Eut sa part au gâteau.

Et jamais de la vie N'y eut combat si beau.

Ah ! etc.

Coigny, dans la bataille, Ressemblott à Villars, Et Broglie, tout coup vaille, En a bien eu sa part.

Ah! etc. ^

Mercy vouloit nous battre, Mais je Tavons battu ; Il fit le diable à quatre ; Le voilà donc tondu.

Ah! etc.

Le reste de Thistoire, C'est que l'on court après, Le soldat à bien faire Étant toujours tout prêt.

Ah! etc.

J'avons bien de la peine^ Le roy le sçait fort bien; Mais la gloire nous dbine, On ne se plaint de rien.

Ah! etc.

Ce dernier couplet ii'est-il pas d'un royalisme touchant et d'un patriotisme stoïque?

Cinq ans après (20 octobre 1740), l'empereur Charles Yl mourut. Plusieurs compétiteurs aspirèrent à son héritage.

Qui sera de Tempereur

Successeur?

Plus d'un souverain aspire A cet illustre destin ;

Mais bien fin A présent qui le peut dire.

De Bavière PElecteur,

En faveur Près du monarque de France, Dans ce fameux dénouement

Aisément Peut rencontrer bonne chance....

Empereur enfin sera

Qui pourra ; Quelque part où Taigle vole, Il ne fuira pas du lis

Le païs, S'il veut jouer un beau roUe.

Louis XV appuyait en effet l'électeur de Bavière. Il envoya contre Marie-Thérèse une armée qui pénétra jusqu'au cœur de l'Allemagne. Mais, après maints revers en Bohême, cette armée, sous le commandement du maréchal de Belle-Isle, fit une retraite désastreuse et se replia sur le Rhin. C'est alors que

poussé par la duchesse de Ghâteauroux à sortir de son inaction, Louis partit pour Farmée, En même temps on procéda au tirage de la milice à Paris, ville qni jusqu'alors avait été exempte de cet impôt sur la vie des hommes. Cette mesure, si Ton en croit un chansonnier du temps, y fut très-bien accueillie.

Choisir au village Des miliciens filessoit le courage Des Parisiens ; Mais cette injustice Va se réparer, Puisqu^à la milice On nous fait tirer.

Çà, point de foiblesse.

Chassons la frayeur,

Fringante jeunesse, •

Tirons de bon cœur.

Si le sort propice

Peut tomber sur moy,

Quel autre service

Vaut celui du roy ?

Destin, prenés garde, Levés mon espoir.

Vite une cocarde, J^ay le billet noir.

Que Ton m'enregistre, Fortune ou hazard, J'étois un bélistre, Je suis un César.

Jadis mercenaire, Quittons le travail.

Et du militaire Prenons Tattirail.

402 DES CHANSONS POPULAIBES

Porter le tonnerre,

Le noble métier !

Pour mon nom de guerre

Je prends Sans-Quartier....

Louis nous rassemble, Portons la terreur ; Que Tennemy tremble, Mais n'ayons pas peur.

Partageons sa gloire Gomme ses exploits; Forçons la victoire De suivre ses lois.

Buveur et bon drille, Je suis un grivois.

Mais j'aime la fille Moins que le pivois * .

Souvent la donzelle • Fait à notre endroit*,

Qu'on se souvient d'elle Plus qu'on ne voudroit.

Chez nous l'argent roule D'un air opulent, Pour aller au Roule, Prenons un roulant ^.

Fiacre, qu'on nous mène Magnifiquement ; Marche, et pour la peine, Tu seras content....

La pécune est faite Pour la dépenser ; C'est à la guinguette Qu'il la faut laisser.

* Mot d'argot appliqué au vin.

* Autre mot d'argot, encore en usage pour signifier un fiacre.

Avant la partance, Content et joyeux, Parmi Fabondance Faisons nos adieux.

La présence du roi ramena un instant la fortune en Flandre. Mais FAlsace était envahie ; le prince Charles de Lorraine avait passé le Rhin.

Le prince Charles, lorrain (bis),

Avant de passer le Rhin (bis).

Voulut payer son hôtesse.

« Ah ! monsieur rien ne vous presse,

Lui dit-elle honnêtement,

Vous payerés en repassant. »

Quand il fut à Tautre bord (bis),

M, Çik, dit-il, cherchons d'abord (bis),

Le chemin le plus facile

Pour aller à Lunéville,

A Lunéville, à Nancy,

Car j'y vais de ce pas-cy. »

Charles, soyés moins^'pressé (bis) y Puisque vous voilà passé (bis) ; *

Attendes un peu, de grâce.

Attendes qu^on vous repasse.

Le roy qui vient en ces lieux Va vous repasser au mieux.

Vous et tous vos spadassins (bis), Hoiries volontiers nos vins (bis), Pourvu qu^on vous laissât faire ; Mais vous boires de Feau claire.

De Feau claire vous boires, Crainte de vous enivrer.

Et vous qui faites, dit-on (bis), De Teau pour la pâmoison (bis),

Grande reyne de Hongrie, Quoi qu^on dise, je parie, Que vous ferés, Dieu mercy, De Teau toute claire icy.

Le roi se disposait à marcher à la renconlre du prince Charles, lorsqu'il tomba malade à Metz. J*ai déjà dit quel a^ait été pour madame de Ghâteauroux l'effet de cette maladie. J'ajouterai qu'elle fournit au roi l'occasion déjuger de l'affection de son peuple pour lui. La peur qu'on eut de le voir mourir et la joie qu ou éprouva quand il fut guéri, enfantèrent des centaines de chansons plus flatteuses, plus tendres même les unes que les autres, et consacrèrent surtout le nom de Bien-Aimé qu'il reçut à cette occasion. Il retourna en Flandre et assista à cette belle campagne qui fut signalée principalement par la victoire de Fontenoi (10 mai 1745), et qui finit par la paix d'Aix-la- Chapelle (18 octobre 1748). A l'ouverture de la campagne, un soldat qui ne savait peut-être pas bien de quel côté marchait son régiment, et qui croyait aller au Hanovre, quand on allait à Anvers, fit cette chanson :

Dérofiillons, dérouilions, La Ramée, Dérouillons, dérouillons nos outils.

Voici le temps de s'en servir ; Dérouillons, dérouillons nos épées ; La guerre sent le revaisy ; Dérouillons, dérouillons nos fuzils.

Je n'irons, je n'irons plus à Prague, Gnia pu Ik maille k gagner.

Depuis que la reine d'Hongrie a mis, En gage sa couronne et ses bagues.

Quand gnia pu rien dans un endroit, Nous et le roy j'y perdons nos droits.

Galopons vers un pays moins pauvre, Galopons où Ton dit qu'il fait gras;

Pour trouver des guinées à tas, Galopons tous vers le Hanovre, Galopons, j'emplirons nos havre-sacs *^.

Adieu, monseigneur, adieu, madame, Dauphine, dauphine, jusqu'au revoir; J'allons faire notre devoir, Et le faire da meiUeur de notre âme.

Stapeudant, j'espérons qu'icy.

Tous deux vous ferez le vôtre aussy.

Quelle bataille fut plus digne d'être chantée par le peuple, et mise en chansons par les chansonniers de son bord, que la bataille de Fontenoi? Eh bien, je ne trouve dans les manuscrits Maurepas que deux ou trois pièces de vers qui s'intitulent chansons sur cet événement, et qui ne sont ni chansons, ni populaires. Elles paraissent avoir été ^inspirées par le poëme de Voltaire, et Tauteur de l'une d'elles s'excuse d'oser aborder après lui un pareil sujet ; il a bien raison. Je reUrais plutôt ce poëme, quoiqu'il ne soit pas un chef-d'œuvre; mais il passait pour tel sans doute aux yeux des chansonniers, puisqu'ils n'osèrent pas lui faire concurrence. Je me rappelle pourtant ce couplet d'une chanson que chantaient, dit-on, nos soldats à Fontenoi :

Celui qui la chanson a faite Ne vous veut pas dire son. nom, Combien qu'il vous étoit en tête Avant qu'on tirât le canon ; Il ne souhaite que d'avoir Moyen de faire son devoir.

Mais cette chanson est peut-être antérieure à Fontenoi. Ce qui le ferait croire, c'est la formule dont le poëte se sert, en déclarant qu'il ne dira pas son nom. En usage encore au sei-

^ Il manque un vers à ce couplet.

zième siècle, elle ne Tétait plus au temps de Louis XV: je n'en connais du moins pas d'exemples.

Ce ne futqu'àla fin de la campagne, et lorsque les succès postérieurs à celui de Fontenoi eurent permis aux chansonniers de chanter après Voltaire, que Tun d'eux écrivit cette chanson goguenarde où il fait dialoguer le roi, les alliés et la ville d'Anvers :

LE ROY

Je suis ce roy bien-aimc Qui vient pour entrer en danse ; Pourrois-je sans appréhender Paroitre dans rassemblée ?

J'ay quitté Versailles et Paris Pour éterniser ma gloire, En Brabant je me réjouis, Donnant un bal accompli.

Ne pourrai-je pas bien danser Un air agréable et tendre ?

Anglois, Autrichiens, paroisses.

Plutôt que de reculer.