LE KO Y
Suivés-moy, mes braves François, Entrés au bal et prenés place.
Éclatés par tous mes exploits, En dansant de beaux menuets.
Je crois qu'il est inutile de s'étendre davantage sur les chansons militaires du temps de Louis XV. Aussi bien commencentelles à manquer. C'est à peine si l'on en trouve quelques-unes sur la guerre de Sept-Ans, effroyable boucherie qui coûta la vie à plus d'un million d'hommes, et à la France la perte de presque toutes ses colonies. La chanson satirique elle-même languit. Cependant, elle prit à partie les généraux français tels que d'Estrées, Haillebois et Soubise, qui avaient exercé des commandements dans cette guerre, et dont les misérables jalousies avaient amené nos défaites, comme à Rosbach, ou rendu nos succès incomplets, comme à Hastenbeck et ailleurs. On trouvera ces chansons principalement dans les deux premiers volumes des Mémoires de Bachaumont. Il y en a d'autres aussi sur les jésuites, dont le roi faisait alors examiner la doctrine par les évêques, et qui étaient à ta veille de leur expulsion ; sur différentes personnes de la cour, sur le parlement MaupeoUy e!c. Mais le nombre de ces chansons est bien petit en comparaison de celles qui inondèrent Paris et les provinces dix ans auparavant. Déjà, en 1762, on s'apercevait du silence des chansonniers: on se demandait si les Français avaient renoncé à Thabitude de se consoler de leurs malheurs par des chansons : « On craignoit, dit Bachaumont* que la nation n'eût perdu son caractère. »
iT.Vl,p. 74.
Au moment où Louis XV signait à Versailles le traité désastreux de 1765, son gouvernement eut la pensée de chercher une compensation à la perte que faisait la France de ses plus importantes colonies. Il jeta les yeux sur la Guyane, les Malouines et Madagascar, dont il espérait tirer de grands avantages, et sur le monde austral dont il se proposait d'ordonner Texploralion. Mais ces nouveaux projets n'eurent d'autres résultats que les découvertes de Bougain ville, de Marion et de Kerguelin. Quant aux essais de colonisation, ils furent plus ou moins malheureux ; mais aucun ne l'a été autant que celui du Kourou, rivière de la Guyane française, située à enviiron quarante kilomètres de la ville de tayenne.
L'auteur du projet de colonisation de cette contrée était un nommé Bruletout de Préfontaine ^, ancien capitaine dans les troupes de la Guyane. Venu de Cayenne à Paris, en février 1762, il présenta un projet d'établissement pour lequel il demandait cent mille écus, et cent hommes seulement qui seraient comme le noyau de la nouvelle colonie. Ce projet parut trop restreint à M. Accaron, premier commis des colonies. Cet administrateur, ainsi que M. de Bombarde, le chevalier de Turgot, et M. de Chanvallon, consultés à cet effet, retendirent outre mesure. Ils virent dans la possession de la Guyane, au vent des Antilles, un moyen de protéger celles-ci, et d'agir au besoin d'une manièie offensive contre les îles anglaises.
Le premier acte du gouvernement fut la concession faite aux ducs de Choiseul-Stainville et de Choiseul-Praslin, de toutes les terres comprises entre la rive gauche du Kourou, et la rive droite du Maroni. C'était là presque toute la partie de la Guyane
* M. Margry, conservateur-adjoint des archives du Ministère de la marine, et connu par d'exceHents travaux historiques sur nos anciennes colonies, possède un très-curieux portrait représentant M. de Préfontaine au milieu de sa famille, quelque temps avant son départ pour la Guyane. Il devait y commander les troupes, et Je duc de Gboiseul lui avait donné à cet effet la croix de Saint-Louis et le grade de major-commandant.
française qui s'étend au nord de Cayenne jusqu'aux possessions hollandaises. Pour peupler cet espace, on ramassa sur le pa^é de Paris et dans les provinces de l'Est, plusieurs milliers de malheureux alléchés par les promesses de prospectus menteurs ; bon nombre de personnes des classes aisées se joignirent à eux et se résolurent à partir pour Cayenne. C'est alors qu'on publia et fit chanter dans les rues quelques chansons destinées à recruter et à encourager les émigrants. Le hasard m'en a fait trouver deux. Elles sont imprimées comme le sont encore aujom^'hui les chansons populaires, c est-àdire sur papier de même format, et sont revêtues de l'approbation de H. dç Sartine, en date du 24 mars 1765. En voici une :
Dans la rue de Richelieu,
En belle demeure, Pas tout à fait au milieu,
Venez à toutes heures ; Dans risle Cayenne allez, Vous aurez, si vous passez, Du pain et du heure assez ^
Du pain et du heure.
On vous dit, mes chers enfants,
Tant garçon que jGUe, Le roi vous nourrit deux ans,
Aussi vous habille ; On vous donne une maison, Et du terrain à foison.
Pour peupler cette isle, hon>
Pour peupler cette isle.
Dans ce superbe pays»
Voyez quelle aisance, Les cœurs y seront unis»
Comme ils sont en France.
S'ils produisent des garçons»
Chacun du roi ils auront
SECTION m. — CHANSONS HISTORIQUES. 411
Grande récompense, allons, Grande récompense.
Sans cesser d'être François,
Dans risle Cayenne, On sera des Cayennois,
C'est chose certaine ; Ceux qui prendront du souci, On vous les ramène ici, Ici de Cayenne, ici,
Ici de Cayenne.
Quantité de chevaliers
Partent pour Cayenne, Comme beaucoup d'ofticiers
Que fortune mène.
Les plus riches reviendront, El d'autres retourneront De France à Cayenne, allons,
De France à Cayenne.
Saintonge, beau régiment.
S'embarque sans peine.
Et débarque heureusement
Dans l'isle Cayenne ; Ils écrivent de là-bas Non, qu'ils ne regrettent pas Les bords de la Seine, là.
Les bords de la Seine.
Il était difficile d'être plus engageant, et, ce qii*il y a de pis, d'être plus dupes. Toutefois, malgré le vice des dispositions prises au début de l'expédition, et bien que le choix des émigranls qui se succédaient coup sur coup, fût détestable, qu'une épidémie née à bord se continuât à terre, que les soins, les vivres et les logements manquassent, enfin que le3 chefs, Turgot et GhanvalJon passassent leur temps à se quereller et à donner l'exemple de l'anarchie, tel fut l'enthousiasme qu'excita parmi les émi-
4i2 DES CHANSONS POPULAIRES.
grants Taspect de la plage du Kourou, qu^on ne songea d'abord qu*à se divertir. « J*ai vu, dit un témoin oculaire ^, ces déserts aussi fréquentés que le Palais-Royal. Des dames en robes traînantes, des messieurs en plumets marchaient d'un pas léger jusqu'à Tanse, et Kourou offrit pendant un mois le coup d'œil le plus galant et le plus magnifique. On y avait amené jusqu'à des filles de joie. »
Mais bientôt la peste étendit ses ravages, les fièvres du pays s'y joignirent, et la mort frappa indistinctement les malheureux établis soit aux Ilets du Salut, soit au camp de Kourou, soit sur les concessions situées le long du Maroni. Malouet* porte i quatorze mille le nombre des victimes.
Parmi les nombreuses chansons faites contre les ministres de Louis XV, en voici une où ceux qui étaient eu exercice en 1742 sont peints avec une fidélité d'autant plus assurée qu'ils ont, pour ainsi dire, posé devant le peintre, et que celui-ci était leurs collègue, M. de Maurepas.
Le désordre est ici complet, Gomme tout le monde sçait.
Qui pourroit se taire en effet,
De voir TÉminence
Dans sa décadence Traiter le roy comme un baudet ?
Gomme, etc.
Voyés les ministres qu'il fait, Gonune tout le monde sçait, Vous jugerés à leur portrait, Des maux de la France,
* Cité sans autre indication dans Un Déporté à Cayenne, par M. ArmaoJ Jusselain, 1865, in-12, p. 22.
* Mémoires et correspondances sur V administration des CoUmieSy I, p. 6.
Avec quelle instance Faut balayer la cabine, Gomme, etc.
Tencin, ce fourbe si parfait, Comme tout le monde sçait, Visa toujours au grand objet.
Sa sœur infernale,
Avec sa morale L'y conduira par son forfait, Gomme, etc.
D'Argenson n'est qu'un freluquet.
Gomme tout le monde sçait.
Mais son ironique caquet.
Passant pour science
Chez son Ëminencé, Tout soudain ministfe Ta fait.
Gomme, etc.
Maurepas dans son cabinet, Gomme tout le monde sçait.
Voit tous les objets assés nets ;
Mais cQmme son père.
Méchante vipère.
Dans le mal d'autruy se complet.
Gomme, etc.
Saint-Florentin, tout rondelet, Gomme tout le monde sçait.
Suit son cousin comme un barbet.
Il fait le bon drille
Auprès d une fille, Il est sçavant en quolibet, Gomme, etc.
Breteuil n'est qu'un nigaudihet, Gonune tout le monde sçait.
Duvemay l'instruit en secret, Et puis il anone,
Toujours nazillone A chaque récit qu'il nous fait, Gommei etc., etc.
On fit voir au roi cette chanson, en présence de Haurepas luimême et du duc de Richelieu. Le roi fit la remarque que M. de Maurepas y était assez ménagé (pas autant toutefois qu il plaît à Sa Majesté de le dire), et lui en fit son compliment, avec plus de malice sans doute que de sincérité, « Sire, lui dit Richelieu, qui soupçonnait Maurepas d'être l'auteur de la chanson, quand on se bat soi-même, on ne se fait guère de mal. » Et pour venger les ministres du prince, il commanda, n'étant pas en état de les composer lui-même, les couplets qui commencent par :
Le Maurepas est chancelant,
V'ià c'que c'est que d'être impuissant,
et qui sont trop connus pour qu'on les rapporte *.
Le cardinal de Fleury a été souvent chansonné. Et savez-vous ce qu'on lui reproche le plus dans ces chansons, et pourquoi on lui en veut le plus? C'est de trop durer. Tous les chansonniers lui crient : « Meurs donc ! v comme s'il ne devait pas mourir assez tôt pour laisser le roi livré à lui-même, à ses maîtresses, et à ses favoris !
Notre bon vieux pédant Fleury Dans peu disparoîtra d'icy ; Plus il ne nous régentera, Alleluya !
Traçons à la postérité Avec pinceau bien coloré Le quidam qui nous gouverna, Alleluya î
Us sont dans le Recueil même de Maurepas, à la date de 1742,
II étoit sorti de bas lieu, Mais il se mit bientôt en jeu ; Plus d'un rôle il représenta, ÀUeluya !
D'abord un fort galant abbé, Puis il devint seigneur mitre, En tout état patelina, AUeluya !
Il possédoit Tart de la cour, Où vérité brille en son jour, Divinement bypocrisa, Alleluya !
Pour du prince être précepteur.
Il ne mit science, ni labeur ; Féminin canal pratiqua, AUeluya !
A la bavette il prit le roy, Luy dit : Ne vous fiez qu'à moy, Ailleurs on vous abusera, Alleluya î .. .
Il s'est acquis par ce chemin L'autorité du souverain Que sur son maître il surpassa, AUeluya!...
Il s^avisa de guerroyer.
Ensuite de tout pacifier ; Sur l'un et l'autre on le siffla, AUeluya!...
De biens combla sa parenté.
Par ordre de Sa Majesté, Car il n'avoit pas visé là, Alleluya !
Avec un air flatteur, riant, De belles dents exprès montrant, Jamais son masque ne quitta, Allcluya !
Que je TOUS plains, pauvre nation, De perdre un si grand Pantalon, Vous devez joindre au Libéra , Alleluya !
Ces AUeluya, qui s'étaient ralentis depuis la Fronde, reviennent fréquemment depuis la Régence, de même que la forme des Noëls appliquée aux chansons satiriques. Les uns sont particuliers aux chansons que j'appellerai individuelles, parce qu'elles ont trait à un seul individu ; les autres regardent plusieurs personnes à la fois, réunies au gré du chansonnier, qu'il introduit tour à tour dans la sainte crèche pour saluer l'Enfant Jésus, et qu'il désigne aux spectateurs par leurs noms accompagnés du détail de leurs vices ou de leurs ridicules. Il y a de ces Noéls qui ont cent couplets.
Un autre ministre plus tristement célèbre que Fleury et plus détesté, fut le chancelier Maupeou. Tant que dura son pouvoir, c'est-à-dire pendant environ cinq ans, mille pamphlets de toutes sortes l'assaillirent, et, comme un essaim de guêpes eu furie, le percèrent de leurs aiguillons. Hais il tint ferme jusqu'à la fin, et ce ne sont pas les pamphlets ni les chansons qui le firent tomber. Il résista même à madame du Barry, avec laquelle il fut presque constamment brouillé. Plus son crédit s'affermissait, plus on se plaisait à croire, à dire du moins le contraire. Enfin, ou alla jusqu'à lui pronostiquer sa fin en place de grève.
Par ma foy, René de Maupeou, Vous devriez bien être saoul,
Lon lan la derirette.
De tous les pamphlets d'aujourd'hui ;
Lon lan la dériri.
Votre crédit baisse, dit-on, Chacun vous lire au court bâton,
Lon lan, etc.
N'en êtes vous pas étourdi?
Lon lan, etc.
L'abbé Terrai, le d'Aiguillon Méditent quelque trahison,
Lonlan, etc.
Le petit Saint s'en mêle aussi* ;
Lon lan, etc.
Mais votre plus affreux malheur, C'est de n'étreplus en faveur,
Lon lan, etc.
Avec Madame Dubam,
Lon, lan, etc.
Jusqu'à ce monsieur de Beaumont * Qui vous a fait certain affront ',
Lon lan, etc.
Sans vous en avoir averti,
Lon lan, etc.
Ce qui redouble encore vos maux, Le maître vous tourne le dos,
Lon lan, etc.
Et bien plus la future* en rit ;
Lon lan, etc.
Voulez-vous que je parle net, 11 vous faut faire votre paquet,
Lon lan, etc.
Monseigneur, décampez d'ici,
Lon lan, etc,
4 M. de Saint-Florentin.
* Archevêque de Paris.
s En s'opposant à la publication de monitoires.
• La future dauphine sans doute, c'est-à-dire Marie-Antoinette.
Car h la Grève un beau Salve Pour vous bientôt est réservé,
Lon lan, etc.
Et par dessus De profundis,
Lon lan, etc.
Haupeou fut simplement renToyé par Louis XVI et exilé (lanssesterres.il mourut dans son lit en 1792, après avoir légué 800,000 livres àla nation. Mais je crois que malgré le legs, s'il eût vécu un an de plus, il eût vu ou la place de Grève ou celle de la Révolution. Quoi qu'il en soit, quand il fut renvoyé, la populace de Paris chaulait, dit Bachaumont^ à la sourdine, ce couplet :
Sur la route de Chatou Le peuple s'achemine.
Pour voir la f.... mine Du chancelier Maupeou, Sur la rou... sur la rou... sur la route de Chatou.
J'aurais à citer encore sur le diacre Paris et les convulsionnaires quantité de chansons plus burlesques les unes que les autres. Jamais fanatisme religieux ne prêta tant à rire. C'est que celui-là fut inoffensif pour tout le monde, excepté pour ses propres martyrs, et que ces martyrs souffraient et mouraient (si pourtant ils mouraient), sans dignité.
Qu'on me pardonne ces quelques citations :
Apprenez, troupeau sévère, Que le Paris réfractaire Triomphe après sou trépas !
Frères, exaltons.
Canonisons
Cet homme-là.
Nous mettrons TÉglise ù quia...
» T. VIT, p. 212.
SECTION ni. — CHANSONS HISTORIQUES. 410
Que parmi nous Ton travaille A confirmer la canaille Dans Taveugleraent qu'elle a !
Culbu tons-ci,
Culbutons-là,
Là, là, là, là.
Culbutons tout du haut en bas.
Chaque malade en silence, Cachant sa convalescence.
Sur son tombeau s'écriera :
Miracle-ci,
Miracle-là
Là, là, là, là.
Miracles tout du haut en bas.
C'est ainsi qu'en furie (bis), Un appellant s'écrie :
Remués, remués, remués-vous donc.
Amis, est-ce là comme On surprend des badauds
La religion?
Amis, est-ce là comme On faisoit sous Amolon* ?
Nos gens se ralentissent.
Les neuvaines finissent.
Remués, reipués, remués-vous-donc.
En ce péril extrême Rappelés tons les sauts
Qu'on fit à Lyon *, Un pareil stratagème Réussit sous Amolon^
En 1752, le lieutenant de police Hérault ayant fait fermer le cimetière de Saint-Médard, où avaient lieu chaque jour, sur
* Amobn succéda à Agobard, dans l'archèvéché de Lyon, en 840. Il y eut de son temps des convulsion naires comme ceux de Saint-Hédard.
le tpmbeau de H. Paris, ces remuements et^ces culbutes, un bon janséniste, appelant sans doute et réappelant, vengea par les triolets suivants le troupeau chassé et dispersé :
Certes, c'est jouer trop gros jeu, Petit lieutenant de police ; Mal prend à qui s*en prend à Dieu.
Certes, c'est jouer trop gros jeu, La honte icy, là-bas le feu De tes pareils sont le supplice.
Certes, c'est jouer trop gros jeu.
Petit lieutenant de police.
Crottes, lanternes et catins Ne seront plus ton seul office ; Tu quittes, pour venger les saints, Crottes, lanternes et catins. .
Lucifer et ses Girardins * ' Te feront chef de leur justice.
Crottes, lanternes et catins Ne seront plus de ton office...
Aussi scélérat qu'un Nathan,
Sans foy, sans loy, sans crainte aucune.
Homme plus fourbe que Satan,
Aussi scélérat que Nathan,
Le prêtre de Baal t'attend
Pour avoir part à sa forlune.
Aussi scélérat que Nathan,
Sans foy, sans loy, sans crainte aucune.
On rit des informations Qu'à la Bastille tu fais faire.
Sur le fait des convulsions ; On rit des informations.
*■ Les jésuites, ainsi nommés à cause du père Girard, fameux par ses relations avec la Gadière.
Tous les témoins sont des fripons, Le juge est un fourbe, un faussaire ; On rit des informations Qu'à la Bastille tu fais faire, etc.
Je renvoie au Recueil de Maurepas^ pour les chansons sur le père Girard et sur la Gadière : il y en a près de la moitié d'un volume. Tout cela est d'un libertinage à le disputer aux Priapées, et est bien plus spirituel. Car je crois l'avoir déjà remarqué^ c'est dans ces œuvres de démon que les chansonniers ont rois le plus de soin. Sous le rapport plastique, celles du XVIII* siècle me semblent supérieures à celles du xvii* ; mais le sentiment, si Ton peut dire, en est moins délicat. G'est que la corruption sous Louis XV n'a plus de mystère, et que là où il n'est plus de voiles et plus de séduction que pour les yeux, le cœur reste insensible et se tait.
diABOona sons Lonla X¥l et la Révolution
La corruption sous Louis XVI, surtout dans les premières années du règne de ce prince, est aussi profonde qu'elle était sous le règne de son aïeul ; mais comme elle ne reçoit plus d'encouragement du côté de la cour ou, à parler plus proprement, du côté du roi et de la reine, qu'au contraire les mœurs de Louis et de Marie-Antoinette lui imposent, il ne se rencontre plus autant de gens qui fassent montre de leurs vices, et les chansons ordurières, quoique la couleur en soit toujours très-vive, dimi<
* On peut, à cet égard, consulter également, et comme je l'ai fait moimême, le manuscrit de la Bibliothèque impériale et celui de la Bibliothèque du Louvre.
nuent chaque jour et, pour ainsi dire, à vue d*œil. Bientôt même, elles disparaîtront presque tout â fait pour céder la place aux chansons politiques, et cette éclipse durera jusqu'au moment où la reine deviendra elle-même Tobjet des plus infâmes qui aient jamais été composées.
En attendant on se réjouit de la mort de Louis XV comme de celle d'un abominable tyran; on se réjouit de Texil de la Du Barry, comme si la veille encore on ne Taccablait pas des couplets les plus galants. Au milieu de ces manifestations d'une joie indécente, les filles seules ont le courage de témoigner leur douleur de la double perte qu'elles viennent de fair^. « Nous voilà, dit Sophie Artioul3, orphelins de père et de mère ! » Quelle justesse dans ce mot, et quelle profondeur !
On fît des chansons sur le nouveau roi : toutes sont à sa louange et expriment l'espoir qu'on a dans son respect pour4es mœurs honnêtes, dans sa sévérité pour les malhonnêtes. La plus curieuse à cet égard vint d un homme de qui on l'eût attendu le moins, sa muse n'étant pas accoutumée de parler un pareil langage. C'est Collé que je veux dire;
Or, écoutez, petits et grands, L'histoire d'un roi de vingt ans Qui va nous ramener en France Les bonnes mœurs et Tabondance.
D'après ce plan que deviendront Et les catins et les fripons?
S'il veut de Thonneur et des mœurs, Que deviendront nos grands seigneurs ?
S'il aime les honnêtes femmes, Que feront tant de belles dames ?
S'il bannit les gens déréglés, Que feront nos riches abbés ?
S'il dédaigne un frivole encens, Que deviendront les courtisans ?
Que feront les amis du prince, Autrement nommés en province ?
Que deviendront les partisans.
Si ses sujets sont ses enfants ?
S'il veut qu'un- prélat soit chrétien, Un magistrat homme de bien, Combien de juges mercenaires, D'évêques et de grands vicaires Vont changer de conduite ! Amen !
Domine j salvum fac regem.
Le tour de cette chanson est facile, et la flatterie en est délicate. 11 en est peu de ce genre et dii même temps qu'on puisse lui comparer ; aussi ne citerai-je pas d autres. Je ferai de même à regard de presque toutes celles qui furent composées depuis cette époque jusqu'à rassemblée des Notables. Il me semble que les lecteurs doivent être las de ces chansons dont le fond n a pas varié depuis Louis XIIl, et dont la forme n*est pas assez littéraire pour en dissimuler la monotonie. Je me contenterai donc de les indiquer, selon qu'elles se présentent dans les Mémoiresdu temps, comme ceux de Bachaumont, la Correspondance de Métra et l'Espion anglais, ie n en excepterai que deux ou trois, dont je donnerai le texte.
Dès 1774, je vois Beaumarchais chansonné, à l'occasion de son procès avec Goëzman ; il Test encore après qu'il a ravi plutôt qu'obtenu la faveur publique par le Barbier de Séville et le Mariage de Figaro. Son opéra de Tarare et son drame delà Mère coupable soulèvent contre lui toutes les colères des poetereaux de la cour et de la bourgeoisie. Les mœurs exposées jusqu'ici dans les seuls couplets des chansonniers, Beaumarchais les avait fait voir sur la scène oi^ elles avaient eu un succès prodigieux; c'est ce qu'ils ne pouvaient se résoudre à lui pardonner. On fait des chansons contre Turgot ; on ne soupçonne pas encore ses projets, mais on les croit pernicieux, par cela seul que Turgot
est devenu ministre. On fait des chansons sur les insurgents d*Aniérique, sur le chevalier d*Ëon, sur la réforme des fêtes de l'Église, sur le duc de Chartres et le combat d'Ouessant, sur les dames de la Comédie et les filles de TOpéra, sur ou plutôt contre les membres de l'Académie française, contre Necker, contre un édit portant augmentation de deux sols pour livre, contre la ville de Paris, à Toccasionde ses fêtes officielles, contre quelques dames de la cour, conlre les juges de Lally, sur les ballons et contre les aéronautes qui se montrent trop timides, et ont le mauvais goût d'aimer leur art moins que leur vie ; enfin contre Calonne et contre le cardinal de Rohan.
Qui ne connaît les aventures du chevalier d'Éon, ce personnage que l'ambiguïté de son sexe a rendu célèbre, et dont la mort seule, suivie de l'autopsie, révéla enfin la masculinité ? Cependant tant qu'il vécut, on se plut à croire qu'il était fille. Cette croyance éveillait nombre d'idées libertines et autant de discours qui ne l'étaient pas moins. Les chansons, comme on le pense bien, ne demeurèrent pas en reste. Celle-ci est fameuse;
Du chevalier d'Éon Le sexe est un mystère; L'un croit qu'il est garçon ; Cependant l'Angleterre L'a fait déclarer fiUe^, Et prétend qu'il n'a pas
De trace deb
Du père Bamabas.
Jadis il fut garçon.
Très-brave capitaine ; Pour un oui, pour un non, Chacun sait qu'il dégaine.
< Cependant, il est dit dans le dernier couplet qu'on lui fit payer, en Angleterre, la façon d'une fille, et on en dit la raison. Il y a donc contradiction entre le premier et le dernier couplet.
Quel malheur, s'il est fille ?
Que ne feroit-il pas,
S'ilavoitlab
Du père Barnabas ?
Il est de? francs-maçons Un très-zélé confrère.
Sachant de leurs leçons Les plus secrets mystères.
Pour le coup, s'il est fille, Plus on n'en recevra,
Qu'on n'ait vu la b
Du père Barnabas.
Il fut chargé, dit-on.
D'ordres du ministère * ; On lui donna le nom D'un eitraordinaire.
Ah ! parbleu, s'il est fille.
Qui lui Ta mieux que ça.
Si ce n'est la b
Du père Barnabas?...
Qu'il soit fille ou garçon, C est un grand personnage Dont on verra le nom Se citer d'âge en âge ; Mais pourtant s'il est fille.
Qui de nous osera
Lui prêter la b
Du père Barnabas ?
Quoiqu'il ait le renom D*être une chevalière, 11 paya la façon. Aux yeux de l'Angleterre,
4 En 1763, il accompagna le duc de Nivernois à Londres, en qualité de secrétaire de l'ambassade»
424 DES CHÀNSOKS POPULAIRES.
D'une petite fille ; Ce qu'on ne feroit pas
Sans aToir la b
Du père Bamabas.
Pendant que le cardinal de Rohan était à la Bastille, attendant son jugement, il fut indisposé : il demanda un médecin; on lui dépêcha Portai qui le guérit. A ce propos on fit cet alléluia :
^intrigant médecin Portai Nous a rendu le cardinal ; Il Ta bourré de quinquina, Alléluia !
OliTa dit qu'il est dindon, La Motte dit qu'il est fripon.
Lui se confesse un vrai bêta ; Alléluia !
Notre Saint-Père l'a rougi, Le roi, la reine l'ont noirci ; Le Parlement le blanchira, AUeïuia !
A la cour il est impuissant.
A la ville il est indécent, A Saverne il végétera, Alléluia !
En voici d'autres un peu postérieurs à ceux-ci ; car ou en ajoutait toujours de nouveayx :
Nous voici dans le temps pascal, Que dites-vous du cardinal ?
Apprenez-nous s'il chantera Alléluia!...
SECTION lïï. — CHANSONS HISTORIQUES. 427
Que Gagliostro ne soit rien, Qu'il soit Maltois, juif ou chrétien, A Faffaire que fait cela ?
AUeluia !
A Versailles comme à Paris, Tous les grands et tous les petits Voudroient élargir Cliva, AUeluia !
De Valois * Thistoire insensée Par tin roman fut commencée, Un collier la terminera, AUeluia!...
Voici l'histoire du procès Qui met tout Paris en accès ; Nous dirons quand il finira.
Alléluia !
Ces AUeluia sont comme les Noéls, on n'en voit jamais la fin.
La première assemblée des notables se réunit 'le 22 février 1787. Dans cette circonstance solennelle, on fit trêve aux chansons. Mais dès que M. de Galonné eut fait connaître Tétat des finances, dès qu'il eut déclaré Timpossibilité de combler le déficit sans prendre de Targent là où il s'en trouvait, c'est-àdire dans les poches, ce fut un toile général contre le ministre, et le roi dut le chasser. C'est alors qu'on se communiqua ouvertement (car jusqu'à la chute de Calonne, on ne l'avait fait qu'avec mystère) un pot-foiirri sur l'assemblée des notables, dans lecpel on parodiait la première séance, et ce qui s'était passé depuis*. Cette pièce est une satire piquante, qui dit à
' Madame de La Motte.
' Mémoires de Bachaumontt XXXIV, p. 350.
peu près ses vérités à tout le inonde, sans violence mais non sans méchanceté. Par exemple on y fait chanter à la reine ce couplet :
Galonné n'est pas ce que j'aime.
Mais c'est Ter qu'il n^épargne pas.
Quand je suis dans quelque embarras, Alors, je m'adresse à lui-même ; Ma favorite ^ fsâi de même.
Et puis nous en rions tout bas, tout bas.
Le peuple qui avait cru un moment que le roi renverrait Galonné, conclut de cette déclaration de la reine qu'il n'en est rien, et s'écrie :
Quelle remise !
On demande un nouvel impôt.
Au lieu de la poule promise Hélas ! nous n'avons plus de pot.
Ni de chemise ! '
La chanson finit par cette allocution au public :
* Or, messieurs, cette assemblée Qu'on tient en ces tristes jours, À la France désolée Ne pouvant porter secours.
Bientôt sera consolée, Et sans de bonnes raisons Finira par des chansons.
Ainsi finit-elle en effet. Elle finit de même, après sa seconde convocation (du 6 novembre au 12 décembre 1788). Mais d'autres soucis amenèrent bientôt d'autres chansons :
La Bastille est tombée avec la tyrannie Qui bâtit ses triples remparts.
' Madame Jules de Polignac.
On fit quelques chansons sur cet événement, mais c'est tout au plus s'il en re->te une seule * qui ait eu un moment de popularité. Je ne m'y arrêterai pas ; moins encore sur celles qui coururent bientôt après contre la Camille royale et en particulier contre la reine. Celles-ci me font tant d'horreur que s'il ne s'agissait que d'un mot pour en anéanlir jusqu'au souvenir, je n'hésiterais pas à le prononcer. Dans les invectives froidement méditées et gaiement rimées contre les femmes, la lâcheté d'une nation n'éclate pas moins que sa férocité quand elle les égorge ; mais elle est peutêtre moins coupable dans ce dernier cas, puisqu'alors, sa raison l'ayant tout à fait abandonnée, elle n'a plus conscience de ses actes, et n'est plus justiciable que des médecins.
Quoi qu'il en soit, à partir de la prise de la Bastille, le règne des chansons patriotiques et révolutionnaires commence. Il suffit de nommer celles qui priment toutes les autres et qui sont restées populaires longtemps encore après que le motif qui y avait donné lieu et le but auquel elles tendaient, avaient disparu. C'est la Marseillaise par Rouget de l'Isle:
Allons, enfants de la patrie,
Le jour de gloire est arrivé, etc. ,
IjO Chant du Départj par Chénier :
La victoire, en chantant, nous ouvre la barrière, La liberté guide nos pas, etc. ;
Le Salut de la France ^ par Adrien Saint-Boy:
Veillons au salut de Tempire,
Veillons au maintien de nos droits, etc.;
* ÎM prise de la Bastille, ou Paris sauvé, 1789. Encore, est-ce une ode plutôt qu'une chanson. On trouve cette pièce dans les Poésies nationales de la Révolutiim française. Paris, 1830, p. 13.
Les Héros du Vengeur , dédié aux marins français, par Rouget de risle:
Le destin trahit nos eiploits ;
Nos agrès, nos mâts sont en poudre, etc.;
L'Hymne fait en l'an II et qui a pour refrain : Mourir pour la patrie.
Où Tont tous ces peuples épars^ Quel bruit a fait trembler la terre Et retentit de toutes parts ?
Amis, c'est le cri du dieu Mars, Le cri précurseur de la guerre, De la guerre et de ses hasards.
Mourir pour la patrie, (bis) C'est le sort le plus beau, le plus digne d'enyie !
Tous tant que nous sommes, nous avons encore de gré ou de force, ouï chanter ces chansons en 1848, et les avons ainsi apprises par cœur. Mais il en est d'autres, C/Omme la Carmagnole et le Carillon national on Ça ira qui n'ont pas eu, que je sache, riionneur d'une semblable restauration, et dont la génération actuelle, par conséquent, a le malheur de ne connaître guère que les refrains. Je vais les lui faire connaître tout entières. Je les copie sur des éditions originales, c'cst-à-diro d'après deux petits cahiers assez semblables à ceux qui servent aujourd'hui à la publication des chansons populaires.
