JÉSUS ET NAPOLÉON

Sans être trop fanatique,

Je tiens à ma religion ;

Peu m'importe qu'on me critique,

J'aime Dieu et Napoléon.

Des deux je suis le noble exemple,

Quoiqu'on dise qu^ils ne sont plus ;

J'adore l'un dans son saint temple,

Et de l'autre je chante les vertus.

Jésus» dès sa plus tendre enfance, Promettait vertus et candeur ; Napoléon, d'expérience Étonne ses instituteurs.

Jésus aimait le prolétaire, Faisait le bonheur des élus ; Napoléon aimait la guerre Et son peuple comme Jésus.

De Jésus, le fils de Marie,

Avec respect l'on parlera ,

Pour nous, il sacrifia sa vie

Entre les mains de ses Judas.

Napoléon, suivant ses traces,

Au champ d'honneur, nous l'atons vU

Affronter tout avec audace,

11 fut trahi comme Jésus.

Jésus, par sa puissance, Sauva le païen par le péché perdu. Napoléon sauva la France ; Comme Jésus il fut vendu.

A la suite d'odieuses peines, Jésus sur une croix mourut :

Napoléon, à Sainte-Hélène, A souffert comme Jésus.

De Jésus, pour finir la scène, Le pieux corps fut embaumé ; Napoléon, à Sainte-Hélène, Gonune Jésus fut exhumé.

Ce noble héros, couvert de gloire.

Aux Invalides nous est rendu.

Dans mille ans, du Preux de la Loire, On parlera comme de Jésus.

J'ai tiré cette chanson étrange (car c'est bien une chanson) d'un petit recueil imprimé à Charmes, chez Buffet, sans date (1852) et intitulé : Recueil de chansons nouvelles. Une affreuse gravure sur bois, qui représente soi-disant l'empereur Napoléon m, décore le frontispice. J'entre dans ce détail, afin qu'on ne m'accuse pas de forger des pièces pour le besoin de ma cause.

En 1 848, pas un des candides bourgeois qui aidèrent à renverser le trône du roi Louis-Philippe, leur protecteur et leur appui, ne pensa un ipstant à le remplacer par le prince Louis Bonaparte; pas un ne le connaissait et même il était du bel air, quand on venait à prononcer sbn nom, de parler de lui comme d'une espèce de Junius Brutus avant l'expulsion des Tarquins. Le peuple seul, et j'enlends par là les artisans et surtout les populations agricoles, le peuple seul, dis-je, le connaissait, et c'est lui, fort innocent d'ailleurs de la chute de Louis-Philippe, qui pensa immédiatement à son successeur. S'il connaissait le prince Loui< il en était aussi bien connu. Aussi T attrait qui les porta,

le prince et lui, à se jeter, si je l'ose dire, dans les bras l'un de l'autre, fut-il irrésistible. La république mourut de cet embrassement.

L'élection du prince Louis à rAssembléë constituante ouvrit les yeux à la bourgeoisie et la ramena. L'élection à la présidenceavec l'énorme majorité que chacun sait, fut l'efTet, en grande {)artic du moins, de ce retour. Déjà même on eût pu dire, comme le dit plus tard H. Thiers : « L'empire est fait. )> Il était déjà dans le cœur du peuple, et Tun de ses chansonniers querellait ainsi l'illustre général qui semblait devoir être le plus grand obstacle à cette restauration :

Un soldat parvenu dit avec un grand ton ; Je veux la présidence de Napoléon.

Mais Louis Bonaparte est un prince d'État ; Retire-toi, Gavaignac, Napoléon est là.

Sur Pair du tra la la, etc.

Mon pauvre Cavaignac, tu as mal passé ton temps De penser d'être en France notre président ; Avec Louis Bonaparte tu as voulu jouer, Tu t'es trompé de carte. Napoléon t'a rincé.

Sur l'air du tra la la, etc.

Le peuple n'aurait pu comprendre une restauration de la dynastie napoléonienne, sans se représenter en même temps la terreur dont tous les rois, qui l'avaient proscrite, allaient être frappés, sans penser à la gloire, son légitime héritage et son naturel cortège, sans revendiquer Tun et l'aulre.

Oui, son règne * fut pour la France Le plus beau, le plus florissant.

L'ouvrier vivait dans l'aisance Sous uu soleil resplendissant.

* Le règne de l'aigle.