LE PÈRE

Ah ! n' m'en pari' pas, man gas, ta pouvre mère, J* vois ben qu' c'est iell' qui nous ruin'ra tertous ; Tous les trois mois j' vas cheux l'apothicaire. Et m'en mange tout's les fois pour trent' sous . Ho, ho, etc.

LE FILS

Tin, v'ià ma sœur, ma mère et l' grand Philippe, V'nez donc tertous que j' vous embrasse un brin ; Toi, ma p'tit' sœur, approch' donc que j' te fripe. Pendant six mois qu'ai z'u tant de chagrin.

Ho, ho, etc.

Malheureusement, les pièces de ce genre sont rares, et encore

sont-elles destinées à être chantées sur les théâtres, pendant les entr'actes, plutôt que dans les rues et dans les ateliers. Or, on ne doit pas l'oublier, ce sont celles-ci dont je m'occupe à peu près exclusivement. Si je ne m'étais imposé cette loi, il n'y avait pas de raison pour que je ne parlasse pas aussi de ces nombreux airs d*opéra comique qui tombent dans le domaine de l'orgue de Barbarie, des chansons, enfin, ou romances qui se chantent au piano dans les soirées de la bourgeoisie, et qui ne sont faites ni pour le peuple, ni par le peuple. Ce n'est pas que de cette poésie ou rafBnée ou écœurante on n'imprime quelques pièces dans le format des chansons populaires, c'est-à-dire en petits cahiers d'un ou de deux sous ; mais par là on arrive tout au plus à en multiplier les exemplaires ; on n'en augmente ni la popularité ni le débit. Si le contraire a lieu, c'est une exception, et elle n'est pas commune. Quand les airs de ces pièces sont de jolis airs, le peuple les prend pour les adapter à ses chansons : voilà tout.

rigoureuse. En effet, telle est la quantité des pièces relatives aux sujets que je viens d'indiquer, elles ont tant de ressemblance les unes avec les autres, que pour en donner un extrait proportionné à leur nombre, il faudrait y consacrer un gros volume, et le bourrer, comme on fait un matelas, de matériaux idenliques. Cela ne serait pas .supportable. Je m'en tiendrai donc à la méthode que j'ai observée jusqu'ici, sauf, je le répète, à m'y montrer moins libéral. On Test assez, d'ailleurs, quand on est juste.

Je commence par les chansons de métiers. Ceux qui y obtiennent une préférence marquée ne sont pas les plus importants; ce sont au contraire les plus humbles, et, pour tout dire, les derniers. Il y a, comme personne ne l'ignore, sur les portiers et les portières, par exemple, les cuisiniers et les cuisinières, les laitières, les blanchisseuses, les grisettes, les chiffonniers, etc., une foule de lieux communs plus ou moins rebattus, mais qui, appliqués avec esprit ou à propos, ne manquent jamais d'exciter le rire et d'être applaudis. Nos chansonniers ne vont pas au delà de ces lieux communs, c'est-à-dire ne puisent pas ailleurs qu'à cette source banale les éléments de leurs couplets. Leur muse s'y délecte et s'y meut avec aisance. En un mot, ils ne disent pas autre chose des petits que ce que disent des grands les flatteurs et les mécontents, et, comme eux, ils épuisent la matière.

L'un d'eux, H. Léon de Chaumont, auteur dramatique, en* treprit en 1854 un recueil de chansons par livraisons, où il charité les métiers ^ Tantôt il se borne à décrire simplement les avantages et les inconvém'ents de chacun d'eux, tantôt il emploie la forme dramatique, faisant dialoguer ses personnages, soit avec leurs pareils, soit avec des tiers intéressés à leur industrie ou à leur situation. Il cherche enfin la variété, [s'il la trouve rarement.

* Paris industriel en chamcnSj ou une chanson par métier, Paris, chez l'auteur, 1854.

En tête de la première livraison est une lettre de Béranger à Tauteur, précédée d'une allocution de celui-ci à ses lecteurs. Voici Tune et Tautre :