CHAPITRE IV

C'est en quelque sorte une nnposition régulière. Il est sjH'cilié qu'elle doit ('tre laite eu deniers, et quanti, par hasard, elle est faite t'ii argent, les Etats s'en plaignenl (ir)80). Parfois, eependant, les Elats se voient dans l'obligatiijii de reeourir aux emprunts ; alors certains évèchés tâchent de s'y soustraire, tel l'évéché de Léon en 1571) ; mais ses raisons sont trouvées spécieuses, etles Etalsdécidciil «ju'il y sera contraint comme les autres (1).

I^es francs-arclicrs et élus sont donc une charge financière ({ui, dès le xvr siècle, pèse lourdement sur la Bretagne. Les Etats, après en avoir demandé maintes fois la révocation, obtienn^Mit (Midn, dans le contrat passé avec les commissaires du roi, h' 21 juillet l(>21, l'abrogation de la levée ordonnée le 12 juin précédent, hi reddition (h's deniers déjà perçus, et suivant les lettres patentes du mois de juin 1.579, la pi'omesse que les levées de cette ncture n'auraient lieu qu'en cas d'extrême nécessité ' 2). Les guerres de liichelieu sontToecasion de nouvelles levées ; le 18 octobre 1028, le roi demande la somme de 3(){).0()() livres pour les francsarchers et élus C^). L'institution touche pourtant à sa fin. Le contiat de l(>.Vl porte (pi'il m» sera plus fait à l'avenir de levées de francs-archers dans la pi'ovince, artiele ([ui (3st répété dans les contrats suivants (4).

lîien <[ue cette imposition ait fini par tomber en désuétude, il faut j)ourtant subvenir aux régiments recrutés en Bretagne par engagement volontaire. Ce sont les régiments de /{ï'etagyie-drar/ons et de Bretac/ne-in/'anterie.

(1) n. X. ms. fr. S^îJO (francrf-archcrs et élus^.

(3) Arcli. dl.-uL-V. C. .366H.

(4^' H. \. ms. fr. «299 (fr.-arch.Ts et élus).

LES MILICES

Les demandes du roi n'ont pas cependant toujours le même succès (1). A une demande faite en 1636 pour rentretien de t. 200 cavaliers et de 8.000 hommes de pied, levés dans la province, il n'est rien répondu. Malheureusement, les Etats ne peuvent pas toujours agir ain:?i : le 11 février 1643, ils représentent qu'une levée de 4.000 hommes a coûté plus d'un millon à la Bretagne. 11 faut alors recourir aux emprunts ; par exemple, un emprunt de 70.000 livres pour la levée du régiment de Bretagne, et de .51.200 livres pour sa subsistance, emprunt autorisé par un arrêt du conseil du 18 janvier 1689. Le 21 octobre 1693, ils doivent faire un fonds de 295.852 livres pour rentretien des dragons pendant 27 mois. Ces chitl'res varient peu les années qui suivent. En 1706, on fait observer aux commissaires royaux qu'il en coûte annuellement 227.025 livres pour rentretien des deux régiments de Bretagne levés aux frais de la province. Dix ans plus tard, cette somme n'avait pas variée : les Etats faisaient à chaque tenue un fonds de 45^j.05() livres pour deux années (2).

Déjà, depuis 1688, il y avait eu des levées de la milice proprement dite; mais, cà vrai dire, elles n'avaient pas été d'une bien lourde charge aux finances des Etats de Bretagne. On en trouve peu de traces, comme subsides du moins, sur les registres des délibérations des Etats, l^ourtant ceux-ci font des remontrances au roi sur les levées de deniers pour la milice en 1709 ; mais le roi répond que les sommes payées par les paroisses seront restituées, et « son attention à conserver nos privilèges,

(1) Déjà les Etats navaienl pas répoudu à plusieurs demandes de cette sorte. Ainsi, en 1589, le roi demande pour lentretien de sa gendarmerie en Bretagne la somme de 5.000 écus par mois; il modère sa demande à 2..jO<) écus, mais cette fois pas plus ([Ue la première il nobtientaucuue réponse. — B. N. uis. fr. 8o<>l milices).

{2) B. N. rns. fr. 8o0l milices).

GOUÉ 1^