PREUVES. 27I

dans ce parti, l'occasion qui les met en présence les uns des autres ne peut que les flatter et les enorgueillir à leurs propres yeux, car de criminels qu'ils étaient, ils sont transformés en citoyens estimables; mais quelle situation, quel trouble, quel abîme pour un libéré honnête, lorsque celui qui l'aborde n'a pas renoncé à ses anciens désordres , à ses habitudes de rapine, et que le travail lui est antipar thique. Sortis du même lieu d'expiation, l'un s'y est retrempé, tandis que Vautre n'a fait qu'y ajouter des vices à ses vices. La direction de leurs idées doit donc être différente ainsi que leur langage. L'un parlera travail, bonheur domestique, repos, lorsque l'autre ne parlera qu'indépendance , plaisirs des sens, coups de fortune; l'existence obscure, mais tranquille, du libéré repentant, sera traitée par le malfaiteur de chétive existence, de servage, peutêtre de lâcheté; il étalera sur sa main quelques pièces d'argent, ou des pièces d'or, fruit d'un vol de la veille, et il piquera l'amour-propre de son ancien compagnon d'infortune en lui portant le défi d'en montrer autant/ Jaloux de le rabaisser à son niveau, il lui adressera des paroles amies, lui offrira des secours pour l'attirer à lui ou dans la bande à laquelle il est affilié ; enfin il mettra en oeuvre tous les artifices du mal pour ébranler ses bonnes résolutions.