DU CONTOUR

les faire considérer de près comme partie intégrante de Tornementation, ou du fond, tandis qu*à distance ils s'effacent, tout en remplissant le but primitif du contour.

Dans les ornements qui représentent un relief, il dépend de Thabileté de l'artiste d'utiliser les ombres portées, qu'elles soient réelles ou peintes, de manière à produire l'effet du contour dans les teintes plates.

Le contour qui n'est pas destiné à disparaître est souvent lui-même limité par un second contour : ainsi, lorsqu'il est en contact avec des couleurs qui ne tranchent pas assez avec lui ; tel serait un contour blanc enveloppant une surface jaune clair.

Indépendamment de ce cas, on peut procéder de cette manière, toutes les fois que l'on veut donner plus d'individualité au contour, le séparer pour ainsi dire du contenu, comme entourage ou mur de clôture.

Un contour, sur l'effacement duquel on ne compte pas, augmente la liberté d'action dans les compositions chromatiques. On pourra associer, le cas échéant, des couleurs dont le contact immédiat serait d'un effet douteux, avec d'autant plus d'assurance, que le contour est plus net et plus distinct, pourvu toutefois qu'elles conviennent à l'ensemble ; car nous avons vu à la fin du § 16 que le contour annule le contraste local ou de contact et empêche ses effets défavorables.

Fait-on usage, dans l'ornementation, d'objets réels,

tels que feuilles, fleurs^ animaux et môme formes humaines, le contour peut rendre service en diminuant Télément objectif en faveur de Télément subjectif, en dénaturalisant, comme on dit, les sujets. Le contour représente l'élément subjectif du dessin, c'est récriture du dessinateur; sa disparition à notre époque se relie étroitement à la direction stérile qu'a prise le goût, au naturalisme du moment. Les tasses avec lesquelles nous buvons, les assiettes sur lesquelles nous mangeons, les vases dans lesquels nous conservons nos bouquets, sont couverts de dessins de fleurs assez fidèlement imitées de la nature et si peu artistiques, que leur réunion dans un album pourrait servir comme modèle de la flore artificielle des jardins de luxe d'Europe.

Tant qu^'il en sera ainsi, tant que ces objets encombreront le marché, il faudra bien des efforts pour revenir peu à peu à l'art idéal de nos aïeux, à cet art qui savait tirer l'ornement de la réalité, en lui donnant une forme originale, grâce à la force de l'imagination. Cet ornement difl*érent de la réalité ne pouvait provoquer l'illusion, mais il concordait de style avec l'objet qu'il devait embellir et se traduisait comme la création de l'homme intelligent, destinée à parler à l'intelligence.

Je donnerai pour terminer quelques-unes des règles posées par Owen Jones (1).

Je dois cette marque de déférence à la considéra-

(1) Owen Jones, Grammar ofomament* London, 185C.