CHAPITRE XXIX

De l'Ejnpire anglais dans l'Inde j et de sa durée.

IJepUIS que les Européens sont établis dans l'Inde , ils ont eu à s'occuper de deux intérêts principaux, dont l'un est le moyen de l'autre , la souveraineté et le commerce ; i] s'agissait à la fois de leur empire et de leur bourse.

C'cstune cliosefort étrange en elle-mêmeque la domination de (pieltjues peuples de l'Europe ' sur des contrées éloignées d'eux de trois ou de quatre mille lieues , ainsi que de les voir aller chasser de chez eux des peuples qui ne connaissaient pas le nom de l'Europe, qui ne leur avaient fait aucune injure, et que chacun s'arrogeait le droit de maîtriser, ou de tuer, en cas de résistance pour ses intérêts de pouvoir et de commei'ce, et pour ne pas rester ca

arrière les uns des autres. Que dirait -on en Europe si c'était les Indiens qui en eussent Ëiit autant sur son territoire? De cet état soQt néea deux choses : i°, La nécessité d'étendre la souveraineté pour l'atfermir ;

2°. La nécessité de l'affermir pour étendre le commerce de l'Europe avec l'Inde.

Les établisse intrus relatifs au Gouvememeut sont toujours cbers à former et à entretenir. Il est même assez rare que la recette provenant delà souveraineté égalela dépense qu'elle exige : ce qui est vrai au sein de l'Europe , dont presque tous les Etats , à commencer par l'Angleterre, no peuvent plus suffire à leurs dépenses ordinaires par leurs revenus ordinaires , à plus forte raison doit être vrai pour les colonies. On pcuts'en coDvaincreen voyant ce que coûtaient à l'Espagne quelques-unes de ses colonies, au poiDt que sans le Mexique elleseseraiivue obligée de les abandonner toutesj carc'estlui seul qui les soutient. Enjoignant à ce calcul celni des frais extraordinaires dee guerres coloniales^ ou uouverait à décompter sur les produits qjie V£uro,pe a reiirés de ses colooies , non poiui

par un vice quelconcpie inirinsèqne de ces possessions, mais par celui du régime qu'elle y a introduit , et maintenu contre la nature des choses.

Plus les colonies sont grandes, plus elles sont éloignées delamélropole, plus il yad'opposiiion de la part des naturels , et de concurrence de celle des Européens ; plus les frais de garde augmentent. Or voilà ce qui est arrive dans l'Inde. Tous les Européens s'y sont établis à-lû-fois ; tous ont eu à combattre les naturel^, lonsont combattu entre eus; ainsiies frais étaient doubles, et ïa dépense provenant à la fois de l'Inde et de l'Europe , le temps a donné la victoire à un peuple: il est resté le maître et Je dominateur excliisifj il a doncà supporter seul tous les frais qui étaient répartis entre tous ceux qu'il a supplantés. Seulïlportelepoidsdel'animadversîon de l'Inde: il a dû proportionner ses moyens de défense à ceux d'attaque qui le menaçaient ; il a clû devenir conquérant pour n'être pas expulse. Car toute guerre faite entre les naturels et les Européens, a de la part des premiers ce but contre les seconds , à la diffé-

rence des guerres de l'Europe, qui, se passant entre les naturels de cette contrée ^ n'ont qu'un but politique, et finissent toujours par laisser chacun chez soi. On conquiert, maison n'expulse pas : voilà ce qu'il faut bien entendre, et ce qui explique l'étendue progressive que l'Angleterreadû donner à son empire dans l'Inde.

Placés k une grande distance de l'Europe , au milieu d'une population supérieure et euuemie, à côié d'Européens jalonx et haineux, les Anglais ont agi dans l'Inde comme avaient fait les Français, aux jours heureux des Dnpieix et des LaBouvdonnaye:iIsse sont mis exactement à lenr place; ils s'y sont maintenus ei s'y défendent comme les Français avaient fait et auraient fait à la leur. Chaque nouvelle attaque faite contre eux , a créé pour eux le besoin d'une nouvelle conquête. Ainsi la guerre de Tippoo-Saëb les a forcés de détruire l'empire du Mysore. Il était bien évident que ce grand état indien était incompatible avec un grand état européen, placé à côté de lui ; il ne l'était pas moins tpie ce voisinage roodrait la possession fort chère pour l'Européen , et, qu'en dé-

SaS DES COLONIES.

fioîlive, l'un ou l'autre devait succomber. Lebo» génie de l'Europe a voulu que ce fût Tippoo qui succombât; car, s'il eut triomphé, ce n'était pas des Anglais seuls qu'il purgeait l'Inde, mais de tous les Européens à la fois. Que ferait-OB en Europe d'Indiens vaincus qui seraient venu» la troubler el la régenter depuis trois cents ans? parvenus à un haut degré. de puissance, les Anglais, comme tout les invitait à le faire , se sont mis à regarder autour d'eux , et à rechercher ce qui pouvait assurer leur empire. Pendant deux siècles ils étaient restés fixés sur les côtes, comme avaient fait tous les Européens ; parla conquête du Mysore, ils ontpénéirédans les terres , et ils se sont ouverts des communications directes entre leurs établissemens dec deux côtes. La perte de Tippoo a laissé à leur merci les petits princes de l'Inde , tjui se trouvent comme enfermés dans la vaste enceinte de la presqu'île , entourés de tous côtés par les pos-^ sessions anglaises , et dominés par elles. Depuis celle époque on a vu les Anglais occupés à se fçrmer du côté do la presqu'île qui confine «yec les éuts du Mogol; maintenant ils che»

ohent à s'appuyer aux grands fleuves et aax hautes moatagnes qui forment la la clôture de presqu'île du côté du nord. Pour y parvenir, ils 6e sont élevés presque jusqu'au Thibei, dans la dernière guerre du Napaul (i).

(i) Depuis Us bouchesdu Gange jusqu'au cap Comor rin,et de l'extrémité mërldioaale des bouches de liadus jusqu'à Cej'IaD ,1a CoDipagnîe a sous son gouvernement ccUe étendue immense des cales, èi l'exception d'unpetltétablissementqui appartient aux Portugais, et desMaratesdePoona, quisODt obliges, par les conditions du traité fait avec eux, de n'admettre dans leurs ports quelesb&timcnsportantlepaviUon anglais. Leni- Eam de Dëcam, dont ie territoire est entièrement danK l'intérieur des terres, est engage par des traités, et encore plus par SCS propres intérêts, A vivre en bonne Intelligence avec le goDvemement de la Compagnie. Le nabab d'Onde , le souverain d'une autre contrée qui est également située dans l'intérieur du pays, pcur vent être regardés comme ayant leurs possessions placées sous la protection de la Compagnie. Il en est de même du nabab d'Arcat et d'autres princes. IjCB Maratcs , dont la puissance militaire et 1c territoire ont clé considérablement réduits , vivent actuellement en intelligence avec la Compagaie ( Colquhoun ,