V-it

55o DES COLONIES.

Les établi s sem en s européens qui se trouvent sur les deux côtes ne sont d'aucune imporlance, et ne doivent plus être considéica <jue cooime de faible» comptoirs. Ainsi l'empire Anglais dans l'Iude est à la fois exelusif des Indiens et des Européens : ceux-ci n'y commercent qu'avec désavantage. En voici la raison :

1°. Les matières premières du travail de l'Inde comme de celui de l'Europe , la soie et le coton , sont à beaucoup meilleur marché dans l'Inde oîi ils oroisseni, que dans l'Europe où ils doivent être importes.

2°. Le travail de l'ouvrier de l'Inde est beaucoup moins cher que celui de l'Europe.

L'Indien n'éprouve presque aucun besoin sous un ciel cbaud, serein , et sur nu sol fertile. C'est dans les pays froids , et soiis un ciel humide que l'hahitatioH est chère et les besoins multipliés: voyez de combien de besoins créés par l'hiver , affranchit le printemps ! Quelques b;imbous, un peu de riz, une étoffe grossière tissue de ses mains , forme le toit , l'aliment et l'habillement de l'Indieu; il -est en quoique sorte vêtu du climat j il u'a le goût d'aucunes

jouissances i les grands seuls les recherchent: l'oisivelé est le bonheur de ces êtres paisibles. Lorsque le besoin parle, des tissus suspendus à des palmiers ont bientôt fourni les moyens de le satisfaire, et de retourner à une oisiveté cbéi-ie. Les élémens d'une pareille faJjrication sont bien peu dispendieux : les ateliers européens ne peuvent soutenir leur concurrence , peuplés comme ils le sont d'ouvriers entassés dans de vastes cmplacemens , d'une construction dispendieuse , dissipateurs , inappliqués , consommateurs et vivant chèrement. L'Inde, souraise aux armes de l'Europe , la soumet à ses métiers, et ses arts paisibles l'emportent sur les siens , autant que les arts meurtriers de l'Europe l'emportent à leur tour sur ceux qu'elle possède.

Pendant long-temps le commerce de l'Europe avec l'Inde s'est presque entièrement fait avec des métaux que l'Europe portait dans l'Inde, en retour des marchandises cpi'elle en recevait : ce commerce appauvrissait l'Europe, tout en enrichissant ceux qiii s'y adonnaient, A peu près comme le commerce des marchiiudJ-

ses anglaises enrichît le rnSgociant belge, fran— cai», allemand, en appauvrissant la Belgique, la France et l'Allemagne, Tous ces négocian»

sont les factenrs.de l'étranger contre leur pays. Aintii ont fait pendant deui siècles les négociang et les Compagnies adonnées au commerce del'Inde : ils s'enrichissaient , ils enrichiEsaient l'Inde, mais ils appanvrissainnl l'Europe. Les Hollandais seuls , dans l'espace de qi laiorze ans , portèrentdansl'lndelasommedei4o,ooo,ooof.

Il y a deux manières de parer à cet inconvénient.

1° La souveraineté.

2° La vente des marchandises de l'Europe, en échange de celles de l'Inde,

Par la souveraineté on peut deux choses :

i' Compenser les dépenses de la souveraineté ; la recette paie la dépense ;

2" Avec rexcédant du revenu compenser les pertes du commerce. Ainsi , si la Compagnie des Indes reçoit par la souveraineté la somme

de 100,000,000 f.

et qu'elle n'en dépense que 80,000,000 il rcsie 20,000,000

pour acqniuer le prix des mardi andises qu'elle fait entrer daos son commerce : voilà comme les droits de la souveraineté peuvent venir au secours du commerce. Maintenant 11 faut ctierclier <{uels sont, pour l'Angleterre, les produits de la souveraineté et ceux du commerce ; cette évaluation donnera la juste mesure de la valeur de cet empire, et mettra sur la voie de la solution du problème de sa durée.

Les produits de la souveraineté s'élèvent

Les dépenses à 485,ooo,ooo

Perte 23,000,000

Il faut y ajouter les frais qui tombent à la charge du trésor de l'Angleterre, frais qui , en temps de guerre, ne peuvent manquer d'être fort grands , de manière à ce que si la Compagnie devait tout payer , elle ne pût y suffire {1}.

(1) D'après le rapport fait à la Cliaitibre des Communes , le ai juin 1811, împrim^ par son orilre, la dette de la Compagais dans l'Inde s'elêve à près de sept cent militons.

55 i DES COLONIES.

Par conséquent , cette souveraineté est plus onéreuse qu'utile : les proOts du commerce s'élèvent y toute compensation &ite , à ao^oôo^ooo f.

Il faut en déduire les intérêts du capiul de la Compagnie, qui s'élève à i4o^ooo,ooo

et qui doivent , à 5 p. loo ,

faire 7,000,000

Le résultat final donne une somme libre de .... . . . .... 1 ^^QOQ.qoq '

Il est juste d'y ajovitçr.les profits apportés annuellement en Angleterre par tous les employés dans l'Iade, eC que M. Dundas évalue a .... ' 220,000,000

Ainsi cet empire, acheté par des voies si extraordinaires, par tant de combats, de travaux , objet de tant de déclamations dictées tour à tour par une admiration ou par ime haine aveugle , se réduit en définitive à la somme de • 35;000,ooo

Cherchons actuellement l'élat du commerce de l'Europe avec l'Inde.

M. de Humboldt , dont les calculs sont toujours appuyés sur ce doute méthodique qui peut seul satisfaire la raisoD , va nous servir de guide.

Au cinquième volume de son intéressant ouvrage sur la Nouvelle-Espagne, il donne le tableau du commerce de l'Europe avec l'Asie , et fixe la somme exportée par la voie du cap de Bonne- Espérance à 86,000,000 f.

D'après le même auteur, le commerce avec la Chine al>sorbe une somme de 20,000,000

En supposant que cinq à siK millions s'arrêtent sur la mer ,.

llouge et le golfe Persiquo , il

restera une somme de 60,000,000 .(

dont l'Europe resta tributaire envers l'Inde-iq

Voilà à quoi, en dernière anallse , aboutit , la découverte et la possession de l'Inde. Elle partage avec i'Euiope les envois de métaux que fait annuellement l'Amérique.

II résulte de ce calcul deux importantes \crites;

i' Que l'Inde commaode à l'Europe nn travail équivalant à 60,000,000 fr.

3° Que l'Europe n'aura plus d'intérêt à la souveraineté de l'Jnde, le jour où elle lui fera accepter 60,000,000 de ses produits en paiement de ceux qu'iJle reçoit d'elle, et qu'aujourd'hui elle paie en argent.

Là se trouve la solution du problème de là durée de l'empire anglais sur l'Inde : par empire anglaisnous entendons l'empire européen , car l'Angleterre y règne au nom de l'Europe.

Si l'Angleterre a voulu dominer l'Inde pour l'iniérêt de son commerce, elle peut la rendre à elle-même le jour où le commerce sera égal entre elles, le jour où l'Inde acceptera de ses produits autant qu'elle donnera des siens propres. Alors la souveraineté se trouvera tout naturellement changée en relations commerciales , qui épargneront tout ce que coûtent le» frais d'établissement , de garde et de guerres: c'est ce qu'a gagné l'Angleterre en se séparant des Etais-Unis j son commerce aveceux atjujn-

iSf

iuplé, et lous sea frais ont cessé. C'est encore ici le même calcul; il se représente dans tomes les questions coloulales, coinme pour avertir du point auquel il peut convenir de retenir ces possessions ou de s'en désister.

De cet étal de choses suivent deux considérations :

lo. Quel est l'intérêt de l'Eui-opc quant à la souveraineté de l'Inde?

2'- Quel est ce même intérêt par rapport à son commerce?

La souveraineté, dansl'ordre colonial et principalementdans l'Inde, n'aqu'unbut,le produit et non la puissance : car les colonies ne sont que des fermes de l'Europe, et non pas des moyens directs de puissance, comme les provinces des divers Etats le sont par rapport à ces Etats. On veut des colonies pour le produit et le commerce, et la souveraineté n'est que le moyen de leur conservation ou de leur extension.

SilasouverainetéestlasDurcede ce commerce, si elle sert à compenser son inégalité , le prix de la première redoulile j ïl s'éteod à ceux-mémcs