CHAPITRE VIII

Des Colonies en gênerai.

£jTS entrant» dans l'importante question qui va nous occuper , il faut , pour nous guider sûrement , commencer par établir les prmcipcs qui s'appliquent à toute colonie en général, en faire ensuite l'application à chaque colonie en particulier, suivant son espèce; l'appuyer par la réunion de tous les faits propres à faire ressortir ces principes , faits puisés dans l'histoire même des colonies , comme dans la nature de la chose; classer avec ordre et méthode une multitude de questions et de distinctions indispensables à saisir et à démêler; enfin, tirer de ces prémisses le plan d'un nouvel ordre colonial, quejes preuves établies amèneront sans efforts, et comme la .conséquence nécessaire d'antécédens démontrés.

Tel est l'ordre du travail qu'exige à la fois

la nouveauté ei l'importance de cette question ? on ne saurait procéder à son examen avec trop de méthode.

Les colonies sont des enfans sortis ou portés hors de la maison paternelle par mille causes différentes. Ici , c'est la colère du père qui éloigne ses enfans et qui les force à chercher ailleurs un asile ; là , c'est une famille trop nombreuse qui se sépare pour se soulager, et qui va cher^ cher hors de ses foyers la subsistance dont elle priverait la maison paternelle 3 ailleurs , ce sont les malheurs de la guerre , les dissensions civiles , les vengeances d'une partie des citoyens contre l'autre , l'ambition de s'agran-. dir ou de s'enrichir, qui ont donné naissance aux colonies.

La Grèce, ne pouvant plus fournir sur un, sol stérile et resserré à l'entretien d'une population exubérante , couvrira de son excédant les fertiles rivages de l'Asie mineure j elle fondera Syracuse j elle peuplera la partie de l'Italie connue sous le nom d£ grande Grèce 5 elle enverra dans les Gaules cette tribu de Phocéens, dont l'opulente Marseille s'enorgueillit

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de tirer son origine. Tyr et les Phéniciens iront s'établir aux extrémités alors connues du globe, aux colonnes d'Hercule ; ils couvriront de leurs rejetons cette Bétique qui fut le siège de l'âge d'or, s'il a existé quelque part. Troie donnera naissance à Rome ; Tyr à Carthage, Didon , fuyant un barbare tyran, enrichira l'Afrique d'un peuple qui lui apportera une industrie et des arts inconnus sur ses âpres rivages j il y fixera un jour le commerce du monde.-

Enée, échappé aux flammes qui dévorent sa patrie , fondera un empire qui doit à son tour dévorer tous les autres. Rome, sortie de l'incendie d'Ilium et de la guerre, se ressentira toujours de sa cruelle origine, et vivra sans cesse dans les agitations de cette même guerre qui lui donna naissance. Le sort qui la plaça vis-à-vis de Carthage , qu'elle était destinée à détruire, semble avoir tracé dans cette allégorique opposition , l'image de celle du commerce et de la guerre.

L'Europe , une fois qu'elle aura connu les nouveaux climats des colonies et les rôtîtes qui y conduisent, ne songera qu'à subjuguer ces

nouvelles contrées, qu'à se les ajouter, pour ainsi dire, en les peuplant de son propre sang. t)ans quelques années , tous les Européens voleront vers ces découvertes j ils s'y combattront, ils s'en expulseront mutuellement j elles deviendront le sujet et le théâtre de toutes leurs qu.^'elles : ceux qui, dans le partage de cette immense dépouille, se trouveront moins richement dotés , resteront dans un état habituel d'infériorité envers leurs heureux rivaux. Les colonies ne tarderont pas à devenir les régulateurs de la puissance des métropoles. L'Amérique et l'Asie coloniale décideront du sort de l'Europe politique, commerciale et militaire.

Quelquefois ce ne sera ni la soif des conquêtes , ni celle de l'or qui donnera lieu à l'établissement des colonies. Des hommes entraînés par des passions ardentes, incommodes à leurs concitoyens; d'autres, de mœurs plus douces , incapables également de souffrir et d'exercer aucune persécution , se transporteront dans des contrées éloignées , sur des bords incultes et sauvages ; ils y chercheront des asiles pour y développer leur zèle en liberté , ou pour

s'y livrer en paix à leurs paisibles observances. Ainsi l'Amérique recevra les diverses classes de sectaires que la révolution fit éclore en Angleterre, et que la persécution en fit sortir • ils iront, sous toutes sortes de bannières et de chefs, demander aux forêts du nouveau monde la liberté que leur refusait leur patrie, et dans peu d'années ils le paieront de l'hospitalité qu'il leur accordera , en créant dans son sein de vastes états, qui, asservis d'abord comme le sont toutes les colonies naissantes , finiront par se séparer de la métropole, et donneront par ce grand acte, aux autres colonies, le signal et le. modèle de leur destination à venir.

Mais si la fondation des colonies parmi les anciens eut à peu près la même origine que parmi les modernes , il faut convenir , à la gloire des premiers , que leurs principes étaient d'une générosité que l'Europe n'a pas même soupçonnée. Parmi eux, une colonie était émancipée de droit. La Grèce ne régnait point pjir elle-même sur aucune partie de l'Asie mineure, de l'Italie et de la Sicile , peuplées par ses enfans. Les relations entre les fondateurs et lo«

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colons restaient celles des parens avec des en-^ fans respectueux et reconnaissans : une liaison , cimentée par le sang et fortifiée par tous les liens qui tiennent à la communauté d'origine, les unissant ensemble, portait quelquefois la métropole à voler à leur secours, comme Athènes et la Grèce le firent souvent pour Syracuse et pour l'Asie mineure. Mais on ne vit jamais le peuple, qui avait fondé une colonie, prétendre régner sur elle j non-seulement y régner, mais encore s'approprier le produit de ses travaux, et lui interdire toute communication avec les autres nations. On ne trouve dans aucune histoire ancienne des traces d'une pareille prohibition , pas plus que celles des Compagnies exclusives de commerce. Ces deux inventions étaient réservées à l'Europe moderne, et si les anciens , sortant de leurs tombeaux , pouvaient encore devenir témoins de ce qui se passe parmi nous, au milieu de tant de nouveautés qui se partageraient leur attention , le régime des colonies européennes ne serait pas le moindre sujet de leur étonnement. Après avoir rendu à notre incontestable supériorité sur eux dans

les arts, dans le commerce, dans la navigation, ainsi que dans mille autres objets qui leur étaient inconnus, la justice qu'ils ne pourraient nous refuser eux-mêmes sans avoir à s'abaisser ou à se plaindre, comment pourraient-ils retenir l'expression de leur surj^rise à la vue de la domination que l'Europe exerce sur les autres parties du globe? En trouvant ici un peuple peu nombreux régnant sur une population double de la sienne propre , répandu sur des terres immenses en étendue et pla<;é à des distances également éloignées l'une de l'autre 5 là , un autre peuple possédant lui seul presque toute l'Amérique, et la possédant sans fruit pour lui et en diminution de celui que d'autres sauraient en tirer , manquant de tout en Europe , pouvant ou sachant à peine s'y gouverner, et régentant au loin de vastes contrées qu'il ne fait que frapper de la lèpre de ses propres vices et de son incurable inertie; ailleurs, des nations très-faibles et très-peu nonj^reuses jouissant aussi de colonies douées de supériorité de toute espèce sur des métropoles qui peuvent à peine les garder |t les défendre. Mais quel se- I. 12

rait encore l'étonnement de ces généreux anciens , lorsqu'à cette attribution que l'Europe s'est faite à elle-même des autres parties du monde, ils verraient joints les codes exclusifs et prohibitifs qu'elle leur a imposés, de manière que non contente de changer en domaines propres et en fermes des contrées entières qui lui étaient étrangères, elle leur a encore fait la dure loi de ne recevoir rien que de sa main , de ne pourvoir à leurs besoins que par sa médiation , et a ordonné à l'Asie et à l'Amérique de ne se nourfir, de ne se vêtir que de l'Europe et en Europe ? Encore si c'était de l'Europe entière qu'elles prissent user , le joug, en s'étendant, deviendrait plus léger ; mais non , ce n'est qu'avec la partie de l'Europe propriétaire de la colonie, que celle-ci peut transiger à travers tous les inconvéniens d'une pareille restriction : une institution de cette dureté est monstrueuse en elle-même, et ses conséquences sautent aux yeux.

Les anciens surpassaient donc les modernes en idées vraiement coloniales , autant que ceux-ci les surpassent en étendue de posses*

sions coloniales. On ne voit jDas que Tyr et la Grèôe, pour n'avoir pas régi leurs colonies à l'européenne, en aient éié moins riches. Elles commencèrent avec leurs colonies, là où, par la force des choses , l'Europe finira avec les siennes ; elles y gagnèrent du moins tout ce qu'elles épargnèrent de temps , de dépenses et de sang, pour les asservir et les opprimer. La propriété des colonies et le régime exclusif sont donc les deux différences essentielles entre les colonies anciennes et modernes. Les premières furent d'abord indépendantes et libres; elles devinrent tout de suite des nations, ou des berceaux de nations. Les secondes ne sont que des fermes de l'Europe; et loin d'être indépendantes et nations, leurs propriétaires né songent qu'à les empêcher de le devenir , et à comprimer la tendance qu'elles ont vers ce double but.

La nature des colonies européennes est donc bien certainement celle de n'être que des domaines utiles, des fermes exploitées au profit de la métropole. Il ne faut pas perdre de vue «et attribut distinciif , parce qu'il doit revenir

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plusieurs fois clans l'examen que nous poursuivons, parce qu'il doit servir de terme de comparaison avec les procédés que l'Europe a adoptés à l'égard de ses colonies , et parce qu'enfin il doit entrer dans la confection du plan qui découlera des principes et des faits que nous nous proposons de développer.

Mais ces fermes , que l'Europe possède sous le nom de colonies, semblables à celles de ces grands propriétaires qui comptent des terres dans plusieurs parties du même empire, ou dans plusieurs empires différens, sont sujettes à une multitude de variétés, qui doivent à leur tour en introduire dans le régime auquel elles sont assujetties.

Les unes sont grandes , et les autres petites. Celles-ci forment des empires entiers, occupent de vastes étendues de paysj celles-là, au contraire, n'en ont qu'une médiocre et tixsbornée. Là, ce sont des continens tout entiers, ou des parties de continent j ici, ce sont des positions insulaires. Quelques-unes sont couvertes d'une population indigène ou adventice; d'autres le sont d'hommes libres et d'esclaves'

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Ailleurs, l'habitant primitif surpasse infiniaient l'habitant de sang étranger, comme dans l'Inde; ou bien c'est le nègre qui domine en nombre sur le blanc , et qui, dans cette proportion , montre le sort des maîtres remis entre des mains trop souvent ennemies , et toujours trèssuspectes. Quelquefois les deux populations, s'élèvent ou s'abaissent, au désavantage ou au profit de l'Europe, comme au Bengale ou eji Amérique : le sang anglais ne prospère pas au Bengale, tandis que l'Espagnol s'accroît beaucoup en Amérique.

Les colonies sont aussi placées ou conformées de manière à exiger quelquefois des frais de garde très-dispendieux, quelquefois seulement de légères dépenses : ainsi se gardent , avec une poignée d'hommes, une partie des Antilles, sur lesquelles la nature a semé de ces bizarreries qu'elle aime à former dans ses jeux, et dont l'art s'empare ensuite pour défendre le sol qui les renferme; tandis que des colonies vastes et tout ouvertes, ne peuvent se garder qu'à Paide des mêmes moyens que l'on emploie partout sur les mêmes terrain^-

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niovens que l'éloigncment des colonies rend plus dispendieux que dans les métropoles, ci qui par là même tournent d'autant à la dcprcciaiion de la ferme ( puisque ferme et colonie tionl synonymes). Chaque propriétaire, c'est-àdire chaque peuple , apportera à la garde de ses colonies la teinte de son caractère, et du genre particulier dans lequel il excelle. L'im , fier de ses mille vaisseaux, atteignant à la fois à tous les points du globe sur ces citadelles ailées , qu'il semble savoir diriger comme par instinct, établira sur elles seules la défense de ses colonies, dédaignant d'ailleurs de s'enfermer dans des enceintes fortifiées , qu'il méptiserait peut-être moins, s'il en entendait mieux la structure. L'autre, au contraire, accoutimic à faire sortir des remparts de La terre prestjue en la frappant, à maîtriser toutes les inégalités du terrain, à soumettre toutes les surfaces au cnlcul d'un génie exercé et to'njours s/ir, cherchera la sûreté de ses colonies dans ces boulevards , fondés sur tous la, avantages que ht nature peut avoir donnés à un sol. L'Anglais, Vapporlant tout à la supériorité maritime, ne

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tiendra compte que de ses vaisseaux j le Français cherchera à compenser son infériorité maritime , en s'entourant de murailles et de remparts , semblables à ceux qui, en Europe, font sa sûreté et sa force contre ses voisins. Il arrive quelquefois que des colonies sont ellesmêmes en totalité des établissemens plutôt militaires que commerciaux , servant à la métropole d'arsenal et de boulevard pour ses autres colonies , de manière à avoir une importance relative, supérieure à leur importance personnelle et propre, et à tenir dajis un plan de possessions coloniales une place, plutôt politique x]ue productive, contre la nature ordinaire de ces sortes de propriétés : ainsi la France conservait les Iles de France et de Bourlion, comme l'avant -mur de ses possessions dans l'Inde, et comme des postes d'alarmes contre celles de l'Angleterre 5 elle sacrifiait annuellement dans ce seul but politique une somme qui excédait beaucoup le revenu de ces îles. Sainte- Lucie et la Martinique étaient aux Antilles les arsenaux de la France pour protéger ses autres colonies , purenieqt productives , telles que

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Saint-Domingue et la Guadeloupe. Antigoa et la Barbatle font les mêmes fonctions pour les colonies anglaises. La Havane rem])lil le même office à l'égard du Mexique. Tout peuple richement possessionné aux colonies, a dû s'y donner l'ensemble des établissemens propres à leur conservation , comme à leur exploitation:; il n'a pas dû craindre des sacrifices d'argent, ni même celui de quelcpies parties de ses colonies , pour mieux affermir son empire sur les autres.

Des colonies , dont la nature et la destination sont d'être productives pour les métropoles , qui , semblables aux propriétaires ordinaires , ne considèrent comme eux leurs biens que sous le rapport de l'utilité et du produit net , peuvent aussi quelquefois être trèsonéreuses , soit par la pénurie de ta colonie même, soit par la faute de la métropole, qui Ignore, ou qui néglige les moyens d'en tirer parti j et qui , en les condamnant ou en les, abandonnant a la langueur, se condamne ellemême à partager les suites de leur stérilité, et se punit avec elles de sa propre faute. Ainsi

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les Hollandais ne liraient pas d'une partie de leurs possessions , de quoi couvrir les frais de quelques-uns de leurs établissemens en particulier y mais sacliant habilement unir les îles infertiles aux îles productives , ce peuple industrieux en avait formé un ensemble très-lucratif, dans'lequel les avantages des unes compensaient les désavantages des autres ; tandis qu'au contraire l'Espagne ne calculant rien, ne coordonnant aucune partie de ses possessions , dépensait annuellement de fort grandes sommes aux Philippines , à Saint-Domingue pour posséder aussi infructueusement, pour elle que pour ses colonies, deux contrées favorisées de tous les dons de la nature, et qui dans d'autres mains auraient servi à embellir et à enricliir le monde : depuis trois cents ans ces deux colonies ont coûté à l'Espagne plus de 600,000,000, dont les deux tiers pour les frais de garde et de souveraineté annuelle , l'autre tiers pour ceux des guerres dans lesquelles elles se sont trouvées comprises avec la métropole.

Les colonies , comme les individus de toute espèce, passent par des âges diJGPérens, dont il

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importe beaucoup à la métropole de suivre les gradations , pour y conformer sa conduite à leur é<j;ard. Mais, en langage colonial, âge n'est pas seulement mesure de temps et de durée, mais mesîire de force et de virilité : on peut donc dire des colonies comme des individus, qu'elles sont jeunes, Iors<^ju'élant encore j)cu éloignées de l'époqiie de la fondalion , elles n'ont pas eu le temps d'acquérir les forces qui les mettent dans le cas de se passer de leurs métropoles, encore moins de les braver ; mais, lorsque le temps a multiplié au milieu des colonies les bras et les richesses , lorsqu'elles ont acquis à la fois des mo} ens d'indépendance, de subsistance et surtout de ré- .> sistance; lorsque les colonies, peuplées d'hommes courageux et réfléchissans , ont su connaître leurs facultés et mesurer leur propre position avec celle de la métropole, alors elles sont déjà sorties de l'enfance ; l'âge de virilité est arrivé pour elles : la métropole, en mère prévoyante, doit changer ses rapports avec des cnfans que la plénitude de leur croissance rend trop forts, pour n'avoir pas besoin d'clrc mér

nages ; alors l'état de famille est rompu entre la mère et les enfans , qui , suivant le vœu de la nature, n'aspirept qu'à en former une à part et pour leur propre compte. Ce passage est d'une importance essentielle à observer de la part de la métropole, pour ne pas s'exposer à ranger dans la même classe des conditions absolument différentes ; méprise qui pourrait avoir les suites les plus funestes. Ainsi, l'Angleterre a perdu ses colonies d'Amérique , pour n'avoir pas tenu un compte suffisant de ce passage d'un état à un autre. Ainsi, l'Espagne se trouve engagée dans une guerre générale avec ses colonies , pour n'avoir pas profité de la leçon que l'exemple de l'Angleterre avait mis sous ses yeux.

Ces distinctions sont de toute évidence et au-dessdpde toute contradiction; elles forment la base de tout l'état colonial, et doivejit être bien comprises et retenues pour parvenir à bien entendre eet état. Il faut y ajouter que, puisque les colonies ne sont aux yeux des métropoles que des objets de produit, celui-ci (Ipit être envisagé sous le double rapport de

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la receite et de la dépense , de manière que la métropole s'applique à la fois à recevoia* beaucoup de ses colonies, et à leur faire corksommer de même ; calcul qui assurerait leur bonheur mutuel , si la justice présidait à toutes leurs transactions et si la force ne tenait pas lî^ balance inégalement penchée entre elles : dans ce cas le bénéfice de la métropole serait double, mais celui de la colonie le serait aussi ; car elle ne peut consommer qu'en raison de ses produits , et l'accroissement de ceux-ci est toujours la mesure de ses consommations propres. Aijîsi, la nature a établi entre les états, comme entre tous ses ouvrages, des rapports cachés, mais certains ; elle les a unis par les liens d'un intérêt commun , et par la j)lus bienfaisante disposition ; elle a voulu que le bonheur, loin d'être isolé, fût partagé j et c'est bi4tt elle qui a véritablement établi que le bonheur est de le répandre.

L'Europe et ses colonies sont dans une position inverse, sans être contradictoire.

L'Europe manufacturière et fabricanie est doYcnuc un vaste atelier qui cherche partout

des débouches , elle trouve surtout son profit à renvoyer fal:)riquées lés matières qu'elle reçoit sans préparation ; alors son bénéfice se règle sur les degrés d'industrie et d'économie qu'elle sait apporter à la métamorphose de ces objets. Ainsi , l'Angleterre ayant adopté les procédés les plus ingénieux de la mécanique, est à portée de livrer à meilleur marclié que tout^ autre peuple fabricant, les produits de son industrie, provenant de matières toutes semblables à celles que les autres ateliers eùiploient comme elle , mais avec infériorité dans leurs procédés respectifs : c'est ce qui lui donne dans tous les marchés de l'Europe et de presque tout le monde, cette supériorité qui se change en / empire , d'autant plus puissant qu'il est plus volontaire. Les colonies, au contraire, n'ont que des produits de leur sol à livrer à l'Europe; toute leur richesse est purement territoriale : elles sont totalement dépourvues de fabriques : la rareté des bras y élèverait le prix du travail à un taux qui no supporterait pas la moindre concurrence. Les Américains ne sont encore que cultivateurs. Les Européens sont à la fois laboureurs et ouvriers. De long-temps

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encore les colonies ne posséderont pas des ouvriers, par conséquent elles seront encore longtemps dansla dépcndancede l'Europepour tous les produ its in duslriels 5 elles ne racli èteront cette dépendance, que par celle où elles la tiennent, à leur tour, par celte immensité de productions variées, que l'habitude et la richesse ont mises au rang des objets de première nécessité. Dans celte position , l'intérêt évident de l'Europe est d'étendre et de fortifier le goût des colonies pour les produits de son industrie, surtout en proportion des progrès que fait chez elle-même celui des denrées coloniales. Il y a combat entre l'industrie européenne et les cultures coloniales, pour que l'une ne prenne pas sur les autree un ascendant trop décidé. Cet article est essentiel pour la conservation de ce qui existé de balance entre les métropoles et les colonies. Le but de l'Europe sera rempli quand, sans ap pauvrir ses colonies , elle y trouvera de grands débouchés pour son industrie; comme il serait tout-à-fait manqué, si elle avait des colonies qui ne consommassent aucun de ses produits, et qui alors n'auraient rien à lui de mander: supposition à peu près métaphysique,

qui ne peut trouver place que dans des colonies habitées par des sauvages, ou par des peuples qui n'auraient de goût que pour les objets de la dernière classe dans l'industrie moderne.

Presque toutes les colonies étant situées 4 une grande distance des métropoles , celles-ci ne pouvant communiquer avec elles qu'à, travers l'Océan et d'immenses étendues de mer, la jDuissance maritime est à la fois la base de la puis» sance coloniale, et celle delà supériorité entre les puissances coloniales elles-mêmes. Ainsi l'Angleterre, quoiqu'arrivée la dernière aux colonies, a parcouru avec plus de rapidité et d'éclat que les autres peuples la carnère coloniale. Elle doit cet avantage à sa supériorité ^i|aritime; elle a supplanté les uns en totalité, les autres en partie; elle possède aujourd'hui la portion la plus fructueuse des colonies, et d'après ce qui s'est passé pendant les vingt dernières années de guerre , elle a eu à choisir entre la possession personnelle ou la simple protection des colonies qui se détachent successivement des métropoles avec lesquelles elles cessent de pouvoir communiquer.

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La France a perdu, dans la j^uerrC de 1756, son empire dans l'Inde cl au Canada, à défaut d'avoir une marine égale à celle de l'Angleterre. Dans la guerre de la révolution elle a fait des pertes semblables", et par la même raison; elle a beau avoir couvert de remparts ses colonies, à quoi lui servent-ils lorsqu'ils ne peuvent être défendus par la métropole, lorsque celle-ci est dans un état général et perpétuel de blocus , lorsqu'aucim vaisseau ne peut sortir de ses ports, et qu'aucun secours ne peut être dirigé sûrement vers les forteresses des colonies? iNe ressemblent-elles pas à ces places dites et rcpiiioca imprenables, qui le seraient en effet contre la force, mais qui sont obligées de céder à l'interruption de toute communication au-dehors ? Il y a même cette dill'ércnce entre les deux états, que la supériorité navale donne la faculté de bloquer à la fois la métropole et les colonies^ au lieu q ue la supériorité continentale se borne à séparer le point attaqué du corps de la domination à laquelle il a[>pariioiit. Ainsi, quand ies Français bloquaient Luxembourg et MantouCp leurs années, cernant uniquement ce&

forteresses , ne bloquaient pas avec elles l'Autriche entière, comme les flottes anglaises ont bloqué à la fois la France, la Hollande, l'Es- ])agne et toutes leurs colonies. La supériorité maritime est donc par sa nature beaucoup plus étendue dans ses effets que la supériorité purement continentale. L'Angleterre avec une petite armée , mais avec une grande flotte , peut tenir enfermée toute partie du monde qu'elle veut. La Prusse , la Russie, l'Autriche avec de grandes armées, mais avec peu ou point de marine , ne peuvent étendre le bras de leur puissance que sur quelques points à leur portée.

Les effets de la supériorité maritime sont tellement sensibles à l'égard des colonies, que celles-ci sont quelquefois obligées d'aller audevant du vainqueur sans être attaquées, et de Tmiplorer comme un libérateur : la raison en est toute simple.

Les colonies n'existent que pour produire , el ne produisent que pour avoir de quoi consommer : voilà leur nature et leur but , leur condition et leur destination indéfectibles. Lc«i L i?i

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colonies ne sont pas puissance ; elles ne sont que praducieurs^ en vue des consommations à recevoir de la métropole. Quand donc, se trouvant mêlées à des querelles qui leur sont étrangères, contraires d'ailleurs à leur nature , elles sont par le fait des hostilités dans lesquelles la métropole est engagée et les entraîne , privées , et cela pour long-temps, de l'assistance et des produits de la métropole , réduites alors à cultiver sans débouché, et à manquer d'objets de consommation , elles se détachent au moins momentanément de la métropole, et, sans passer sous le joug de l'ennemi , elles passent forcément sous sa protection qui leur assure le débit de leurs denrées , ainsi que la faculté d'acquérir les objets dont elles manquent. Le temps décidera de leur sort à venir quant à la souveraineté. En attendant elles vivent, produisent, commercent à l'abri ..d'une bannière qui leur pernioi de suivre leur carrière naturelle. Ainsi Surinam et d'autres îles avaient appelé les Anglais, on pourrait dire, à leur secours: ceux-ci ne song;caicnt pas à les atlaf[ncr; maisle colon, séparé depuis plusieurs ouuécs de la métropole,

perdant tous les jours l'espoir de renouer avec elle, le colon a dû pourvoir à sa suljsistance qu'elle ne pouvait plus lui fournir. Un seul pavillon flotte dans les parages qui l'avoisinent et qui l'environnent; il serait fou à des marchands ( des colons ne sont pas autre chose) de vouloir le braver, et de se maintenir en hostilité avec lui. De même il était évident que la longue séparation établie par la guerre entre l'Espagne et ses colonies, amènerait celles-ci à une résolution toute semblable, et qu'elles renonceraient par besoin à une métropole qui les délaissait par impuissance.

Kéunissons tous ces principes dans un même faisceau, et formons-en un tableau complet de l'ordre constitutif de toutes les colonies européennes en lui-même, et dans l'état actuel de ces colonies.

ujG DES COLOiMES.