CHAPITRE VII
Produit des Colonies de l'Europe.
Après avoir présenté en détail le tableau de chaque établissement colonial des peuples de l'Europe, il ne peut être hors de propos d'offrir l'ensemble du produit de toutes les colonies , et de resserrer en un même cadre les traits épars dans la galerie que nous venons de parcourir , car nous ne perdons pas de vue que c'est en Europe et pour les Européens que nous écrivons. Il serait doux de pouvoir exposer à la fois à leurs regards les sources de leurs richesses, le résultat de leurs travaux et les objets de leur sollicitude à venir. Il serait utile pour eux que l'on pût leur dire : Voilà ce que vous ont coûté trois cents ans de recherches, de combats , d'ébauches , de laborieuses et pénibles entreprises : vos travaux antérieurs ont purgé de ses épines un sol dont les fruits vo.us
altendent, si vous savez ne pas détourner là direction de leur nouvelle sève. Voilà ce dont vous avez déjà trop reçu pour n'avoir pas le plus grand intérêt à le conservei\ Qu'il serait heureux pour les Européens que ces paroles , entrant bien avant dans leur esprit, les détournassent de leur sommeil sur ces grands intérêts, e? pussent les portera cesser de jouir en maîtres distraits de biens dont la perte seule pourrait leur faire connaître toute l'étendue !
Mais, comment former un tableau qui se compose d'une foule de détails qu'il faut noter, de causes et d'effets qu'il faut apercevoir dans leur principe comme dans l'action qu'ils exercent les uns à l'égard des autres : car nous ne recherchons pas seulement ce qui revient aux métropoles par leurs colonies, mais encoi«e ce que les colonies font produire aux métropoles ; cette réciprocité double le produit de l'ordre colonial. En effet tout ce que les colonies demandent à la métropole, et la forcent par cette voie amicale d'ajouter à ses productions et à ses travaux , sont des valeurs nouvelles que les colonies créent dans son sein :
DES COLONIES. i5g
ainsi, lorsqu'une colonie livre à la mère-patrie 100,000,000 de denrées pour 5o,ooo,ooo qu'elle en reçoit, dans ce cas la colonie n'équivaut pas seulement à 100,000,000 , mais à 1 5o,ooo,ooo , parée qu'elle a commandé à la métropole un travail de 5o, 000,000 , qui sans elle n'aurait pas eu d'objet, et par conséquent n'aurait pas existé. Les colonies et les métropoles réagissent donc les unes sur les autres; et, pour calculer avec justesse la valeur des colonies , il faut tenir compte de cette double action; il faut même aller plus loin : car, regardant toute colonie , une fois qu'elle est formée, sous quelque régime qu'elle existe, comme l'œuvre de l'Europe, il faut tenir compte de ce que produisent celles même qui ont cessé de lui appartenir, et qui ne lui tiennent plus que par le grand lien qui unit toutes les nations, le commerce. C'est ainsi que les Etats- Unis, quoique séparés etindépendans de l'Angleterre, ne cessent pas d'appartenir au sujet actuel, parce que, faisant partie de la création coloniale opérée par l'Europe , et consommant beaucoup de ses produits, ces États restent liés a
i6o DES COLONIES.
l'Angleterre et à l'Europe par des rapports que le changement politique , celui de la domination , n'a pu interrompre ni détruire. Ainsi , ce n'est pas seulement comme produits , mais encore comme sources et promoteurs de produits , qu'il faut considérer les colonies pour se faire une idée juste de leur "Valeur. •
On est loin d'attacher la prétention de l'infaillibilité à un bilan aussi étendu, formé de parties si diverses, si difficiles à constater, et si mobiles dans leurs détails j on n'aspire qu'à donner un aperçu général du produit des colonies, et à faire l'état probable de leur situation envers l'Europe, et celui de l'Europe envers elles , de manière à réunir . dans un tableau très -resserré tout ce qui peut sertir à donner des jnotions sur cette grande branche des richesses et de la félicité publique de l'Europe.
Le Portugal retire de toutes
ses colonies 80,000,000 f.
Les métaux et les diamans entrent daus celte somme pour 55,ooo^ooo
DES COLONIES, t6j
Il envoie dans les colonies , en marchandises de son cru , pour 10,000,000
Les diamans et les métaux sont les produits de la souveraineté.
Lesmarcliandises portugaises sont dans ce commerce comme i est à 4 ^.
La Hollande ne recevait de ses colonies de l'Inde ^ après le paiement des frais de la souveraineté, que 7,000,000
On sait que dans un espace de dix ans, les ventes de la Compagnie hollandaise se sont élevées annuellement à . . . 42,ooOjOOo
Mais on ne sait pas à quelle somme de marchandises cette vente correspondait, parce que ses produits se composent de plusieurs branches , et parce qu'aussi la Hollande, unissant la souveraineté au com-
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merce, la force à Findustrie, faisait entrer dans cette somme les produits d'arrangemens faits avec de petits princes qui lui cèdent , presque pour rien, des objets qu'elle vend fort cher en Europe.
Il est connu que , dans l'espace de quatorze ans, la Hollande exporta aux Indes une somme métallique de l46,000,00O
Il faut joindre à ces produits ceux du Cap de Bonne- Espérance, de Surinam, Curaçao et Saint-Eustache , qu'on ne peut évaluer moins de . . i5,ooo,oo©
L'Angleterre entre pour la moitié des envois que le Portugal fait au Brésil , qui s'élèvent en totalité à la somme de 20,000,000
Par conséquent il reste pour l'Angleterre 10,000,000
Le Canada 38,000,ooo
Terre-ISeuve et autres pc-
DES COLONIES. i63
chéries 4o,ôôb,ooô
L'Inde, tous frais payés . . 20,000,000 Rapporté par les employés
anglais dans l'Inde 20,000,000
(1) Marchandises anglaises
portées dans l'Inde 60,000,000
Il faut ajouter le commerce d'Inde en Inde , celui de la mer Rouge et du golfe Pemque, qu'on ne peut évaluer dans leur ensemble à moins de . . 5o,ooo,ooo
(2 ) L'Angleterre fait un trèsgrand commerce avec les Etats- Unis: en 1801 les exportation»
d e l'An gleterr e aux Etats- Unis s'élevaient à ......... i55,ooo,ooo
Les îles anglaises des Antilles i . . . . i . i5o,ooo,ooo
La traite : i5,ooo,ooo
Le commerce avec le continent espagnol 5o,ooo,oOo
(1) Ilumboldt, vol, IV.
(2) Ibid.
i64 DES COLONIES.
Mais l'Angleterre reçoit des Etats-Unis 45,ooo,ooo
Les Iles de France et de Bourbon étaient onéreuses à la France : les comptoirs de • l'Inde de même : elle ne pouvait compter comme colonies productives que
Cayenne 3, 000,000
Terre-Neuve 7,000,000
Saint-Domingue, la Guadeloupe, la Martinique . . . 260,000,000
LaFranceconsommaitpour 160,000,000 de denrées coloniales- elle revendait le reste :
l'étendue de cette revente faisait pencher en sa faveur la balance du commerce , qu'elle obtenait annuellement pour une somme de • • • 4o,ooo,ooo
L'Espagne retirait de ses colonies *. métaux ioO)000,ooo
Marchandises 5oo,ooo,ooo
Elle envoyait en marchan-
DES COLONIES. iG3
dises de son cru ou de celui
des étrangers 120,000,000
Les établissemens Suédois et Danois 12,000,000
Contrebande faite par tous les peuples coloniaux .... 100,000,000
Total du produit colonial
appartenant à l'Europe . . , 1,290,000,000
L'Europe acquérait cette somme yraiment immense avec moins de 5oo,ooo,ooo de retours de son sol ou de son industrie , et par conséquent avec un produit net de deux cents pour cent, sur tout ce qui entrait dans ce commerce.
Il faut y ajouter, d'après le principe posé cidessns, 1° le commerce fait par lesElats-Unis, création de l'Europe, qui (1), en 1806, s'éleva pour les exportations à . . . 620,000,000 f.
Pour l'importation .... 200,000,000
2° Tout le mouvement commercial, industriel et agricole, qui pro\ient des colonies, puisqu'elles en sont l'objet, et qui n'existerait
(4) Humboldl, vol, V.
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pas sans elles. Ainsi il faut y comprendre cette immense marine militaire et marchande qiii , pour entretenir les rapports entre les colonies. €t les métropoles , fait que la mer est habitée comme la terre j et cette foule de cités que les colonies ont pour ainsi dire créées ou décorées , sur les bords auxquels elles-mêmes durent la naissance, et par lesquelles, à leur tour, elles sont devenues fondatrices au sein même de leurs métropoles ; et cette population qui , dans les deux hémisphères , ou travaille pour les colonies , ou remplit les colonies ellesmêmes , et ajoute une multitude de sujets à la domination de l'Europe^
Les Anglais régnent , dans
l'Inde, sur. . 52,000,000 h «
Aux Antilles , en Amérique. . 800,000
L'Espagne , sur le continent
américain i5,ooo,ooo
A Saint-Domingue, ta Havane, Philippines 2,200,000
La France, à Bourbon , dans
l'Inde, aux Antilles.- 5oo,GOO
îl faut même compter Saint-
bES COLONIES. 1(57
Dominguc, qu'elle a peuplé. . 4oo,ooo
Les Portugais, au Brésil. . 3,5oo,ooo
Dans leurs autres colonies. . . 4oo,ooo
La Hollande, à Batavia, Surinam 600,000
La Suède et le Danemarck. . 200,000
Total 55,600,000 h.
A ce nombre de sujets donnés par les colomes à l'Europe, il faut joindre, 1°, la population des Etats-Unis , qui s'élève à sept millions six cent mille hommes j 2", toute la population «uropéenne qui , travaillant en vue des colonies, leur doit l'existence, puisqu'elle reçoit sa subsistance du travail auquel les colonies donnent lieu. S'il était vrai que la France comptât plus de cinq millions de bras destinés uniquement à la production des objets que demandaient ses colonies , agriculteurs , fabricans, constructeurs, agens de commerce, navigateurs, employés civils, et militaires de terre et de mer , tant les liens qui unissent des contrées aussi intéressantes les unes pour les au-très sont nombreux ,. et propres à multiplier
i68 DES COLONIES.
les services de toute espèce, on trouverait, en aprîiqiiant le même calcul aux autres contrées de l'Europe, qui possèdent des colonies, qu'il doit exister dans son sein douze millions d'hommes, dont les colonies sont le principe d'existence ; en les joignant aux sujets ccsloniaux de l'Europe au nombre de 63, 200,000 b.
on aura un total de 76,200,000
vivant aux colonies pour l'Europe , ou en Europe par les colonies.
A la vue de ce magnifique spectacle de population et de richesses, loin de nous écrier avec Raynal : « Malheureux Européens! pourquoi avez-vous des colonies ? » Nous dirons : Heureux Européens, peut-on vous féliciter troj) de posséder des colonies , d'avoir étendu par elle les limites des terres dans lesquelles vous étiez resserrés , de régner par elles sur luie multitude de peuples et de climats qui vous étaient inconnus? Heureux d'avoir trouvé dans la possession de ces colonies , le besoin et les moyens d'acquérir mille connaissances inconnues à vos pères ! Contemplez et reconnaissez partout les effets de ces riches propriétés : ils vous environ-
nent, ils vous pressent de toutes parts, au ptiysLque comme au moral , dans vos sciences comme dans vos arts , dans vos cités et dans vos champs, dans vos ateliers et dans vos comptoirs , sur la terre et sur les flots ; comparez votre état actuel à celui qui précéda ces précieuses acquisitions ; voyez qui vous étiez alors, et ce que vous êtes aujourd'hui : vous ne serez malheureux d'avoir eu des colonies qu'au temps dans lequel , à force de vous distraire sur leur nature, sur les degrés successifs de leurs accroissement , sur ceux des forces qui en sont la suite nécessaire , et par conséquent sur l'obligation de coordonner votre conduite avec elles , vous laisseriez généraliser les désordres qui en affligent la plus grande partie : voilà vos dangers réels aux colonies , dangers plus prochains peut-être que vous ne le pensez... L'intérêt de la grande scène qui a rempli les vingtcinq dernières années a été, si transcendant, qu'il a absorbé toutes les attentions ; il n'y en a eu que pour elle seule ; mais aujourd'hui que le calme vous est à peu près rendu, hâtez-vous de reporter vos regards et vos méditations sur les
progrès et les remèdes d'un mal que vous ne reconnaîtriez que par son explosion , et lorsque l'heure de la guérison serait déjà loin de vous.
