PREFACE. XJ

moment présent qu'il faut pourvoir, mais encore au temps à venir ; car il ne faut pas se dissimuler les embarras que causeront, clans le sein de l'Europe, les facilités et pour ainsi dire les voies ouvertes à tout le monde pour parvenir à l'éducation, qui naguère était l'apanage de quelques classes. Il est plus facile aujourd'hui de compter l'instruction que l'occupation , l'industrie que la richesse, les gens d'affaires que les affaires mêmes : on pourrait dire qu'en quelque sorte parmi les premiers la forme l'emporte aujourd'hui sur le fonds. Cette inégalité ira toujours en croissant, d'après l'organisation moderne des sociétés, et sûrement il sera heureux de pouvoir ouvrir des débouchés àcette multituded'hommcs blesses par la disproportion de leurs facidlés avec leur fortune, favorisés par les dons de la nature et repoussés par les refus de la société. Les Colonies, soit par le

Xjj PRÉFACE.

champ qu'elles ouvrent chez elles, soit par les immenses occupations auxquelles elles prêtent, sont très-propres à venir au secours de l'Europe, en lui fournissant les moyens dont elle manque dans son sein pour soutenir une partie de sa propre famille.

Le devoir et les sentimens personnels nous ont fait la loi d'indiquer les dangers que font courir à la royauté et au catholicisme la lutte prolongée de l'Espagne avec.F Amérique, et la facilité qu'on laisse à la première de disposer de son sort : nous avons été d'autant plus portés à faire cette observation, que dans le nombre dea constitutions américaines qui sont parvenues à notre connaissance, nous n'en avons pas rencontré une seule qui renfermât un mot ayant trait à la royauté 'y. au contraire, toutes sont frappées à un fort coin de républicanisme, et tiennent beaucoup plus des institutions des Etats-

PRÉFACE; xiij

Unis que de celles de l'Europe. Le danger est d'autant plus grand, qu'aucun peuple n'égale en prospérité celui des Etats-Unis. Il y a un grand attrait renfermé dans l'exemple du bonheur; et la nature de l'homme le porte à le rechercher et à se l'approprier.

De long-temps l'Europe n'a et n'aura plus que trois grandes affaires , les Colonies, la consolidation de la France, et la régularisation de l'ordre religieux à l'égard de l'ordre civil (i) : sa richesse, son repos et son indépendance sontlà; mais de ces trois grands in ter êts, celui qu i domine et dépasse au loin tous les autres, est sans contredit celui de l'ordre colonial. Ce qui

(i) Nous ne parlons pas de la quatrième , l'établis* sèment de l'ordre constitutionnel ,

1°. Parce que c'est l'affaire de chaque peuple en particulier -,

2°. Parce qu'il est promis partout et accompli en plusieurs endroits.

kiv iPRÉFACÈi

se passe aux Colonies reporte eh quelque sorte le inonde à l'époque de la découverte des régions coloniales, et dans l'assignation du rang entre les deux époques, le choix n'est pas difficile : car de l'une à l'autre il y a la dislance de l'ébauche à la perfection d'un tableau.

La révolution des Colonies n'est pas un événement fortuit ou inattendu, elle n'est que le produit nécessaire du développement des élémens dont elles se composaient, des germes qu'elles renfermaient, des institutions qui les régis-* saient, de la science des mains qui les ont gouvernées : en comparant les principes de l'ordre colonial avec les procédés adoptés par tous les peuples dans l'administration de leurs Colonies , on trouve qu'elles ont h ni par rester au seul peuple qui ait eu des idées vraiment coloniales, les Anglais. Aux Colonies , pas plus qu'ailleurs, rien n'est l'effet du