PRÉFACE. XV

hasard ; le hasard est la divinité des aveugles, servie par l'irréflexion : la raison au contraire n'admet pour mobiles et pour preuve des événemens que la nature des choses, l'observation et l'expérience. C'est ainsi que l'on a faussement attribué à Napoléon la séparation de l'Amérique avec l'Espagne; il n'a fait qu'accélérer le moment où leur divorce aurait éclaté ; il est vrai qu'il a coupé le câble qui retenait encore l'Amérique auprès de l'Espagne, mais le temps l'avait usé et réduit à quelques fils, dont leur enfoncement sous l'eau empêchait de mesurer la faiblesse, à quelques jours de là il eût été rompu.... Si au lieu d'user sa puissance à conduire de front deux guerres d'indépendance, dans lesquelles ilapéri, sur mer contre l'Angleterre, sur terre contre la Russie, Napoléon avait employé la force de son bras au service de l'indépendance de l'Amérique, événc-