Celui des diamans

Ce qui fait de ces mines tant

vantées une propriété plus brillante qu’opulente. ^

(i) Humboldt , vol. V. p. ijj. — JVlawe , Voyages dans Vinté^ TievLT du Brésil (1816).

DES CQLONm

Les .productions, importées dans la métropole, au-dejà de. * . 26,000,000

Cette somme a du beaucoup s’accroiire dans les derniers temps par l’augmentation des cultures. C’est avec ce produit, et celui dei quelques lues' des productions, du so^ , que le Portugal balanc;ail . les soixante millions d’importation que la laihlesSe de SOI) agriculture et de, son industrie le forçait encore de recevoir de l’étranger. U 1 obtenait la somme énorme qw,’il retirait de la colonie, avec une valeur de quin'^e millions en marchandises, dont la moitié provenait de son sol ou de son induslrie.

Outre ses importations, en .Portugal, le Brésil transporte encore sur des bàtimens à lui pour cinq à six' millions de ses denrées aux cotes d’Alrique, aux Açores et à Madère., dont U paje ainsi les vins , les esclaves, et les autres objets de consoinma'îon dont àl a besoin» . ^ •

Les Brésiliens ,‘et en particulier ceux de Rio- Janeiro, se livrent en personne au comineice extérieur, chose sana exemple encore d'ins rAmériqu3 méridionale, doat les habitaris, re.^tés passifs dans le mouvement du commerce, se bornaient, jusqu’au moment de l’indépendance , à te ut recevoir , et à ne. rien exporter par eux mêmes.

Le Brésil fut pendant quelque temps le Botanj- Baj du Portugal ; il .j envoyait chaque année, sur deux ou trois vaisseaux, les malfaiteurs et les hommes qui auraient pu troubler l’ordre dans son sein. Cette méthode a été bien souvent celle de l’Europe à l’égard de ses colonies , qu’elle considérait comme des égouts, avant d’avoir découvert en elles des sources de richesses.

DES COIONIES. 25

De son cote., rificjuisiiinn y envoyait les Juifs qu t^lle laissait é( happer aux bûchers. Un grand nombie de ces njaiheureux , auxquels des persécutions, d habitude dans ce leirips-là, rendirent le séjcur du Portugal intüleiable, iut cheK'her un asile au Bré* sil, ce peuple , hdcle , l i , cnrrime partout , à son gcnie acid et laborieux, y établit les premiéles cujlures de la colonie..,. Elle lui est redevable des prémices de ses , moissons, comme l’Europe lui doit |e grand véhicule de son commene, les lettres de change , sorties aussi du sein de la persécution.qui ne semble s attacher a l’ii-inme qne pour 1,0 rendre plus industrieux , et pour ajouter a ,facult(^"s ce qu’on s’edorce de leiiancher à sa libei lé, Lea Portugais , avertis par l’exemple des Juifs, commencèrent a sentir, le-prix de leur nouvelle possession :• des lors le gouvernement s’en occupa , et çhercha a la taire valoir ; m*is, dans l’irunuissance de I e^iéculer par lui meme, il appela les premiers de la nation a se charger chacun d* une . certaine etendue de terrain dont il leur (aisaii c ession, sous la seule réseivedes droits régaliens. C’est ainsi que 1 Espagrie , I Angleterre et la France , en usèrent à legaid de cjuelques particuliers aux quel/ elles céderenl des provitices ou des îles entières.

Le Brésil pourrait êt^e, par son , étendue et par la richesse de son sol , la plus florissante colonie , que dis je? le plus opulent empire du monde. L’or et les diamans naissent da-is son sein; toutes les cultures , depuis les plus riches jusqu’aux plus communes , prospèrent sur son sol ; la cochenille y a ete portée , et y a réussi , la canne à sucre y a été transplantée de Madere avec un égal succès ;

l’inilîgo , le coTon , le iab:tc et ïiiille autres pro^îuétions s^y présentent partuut , à là su» face niL’mg de la terre, a la niain du laboureur, bî le petit nombre de ceux qui l’expluileul aujourdliui suflit déjà pour obtenir d’nnrue Lses ncliesses (Tun f>ajs que la culture a à peine eflleuré, où les deux tiers des bords mêmes des grandes rivières sont erïcore «n friche I que ne reinlrait il (ïàs avec Uf^e popuiition proportionnée 3 smi étendue et a sa lécund lé !

Aussi f quand Lisbonne engloutie et le Portugil ébranlé par les secausses qui avaient fait écrouler la capitale, put faire craindre au roi dt* ce pays de n’avoir plus à régner que sur des décombres ou sur des abîmes, ce fut vers le Brésil que le ju iîdeux Pomba! tourna ses vues et rnedtta de ira ns* lérer le moîiarque et remjiire. C^est vraLetnblabîe* ment la première idée vraiment g^-anrle et juste qu’un Européen ait conçue sur les grandes colofiie^ fie patrie; cette idée est pour ainsi dire l’Initiative du parti que l’Europe fiait premlre à leur égard , et celle de la déterminât ion prise p^r le roi actuel du Portugal J dont nous înd!f|aerüns ailléurs les conséquences-

Le Brésil doit au hasard la découverte des mi* ries d’or et de diamans : des premières en JS77 , des secondes en 1728. Lexplüitaii.jn des mines d or est à peu près libre pour tout le monde, sous la réserve du quint au profit du roi.

Les terrains aurifères du Brésil sont connus en partie depuis 1577; mais rexplnilRlînn des mines dal, Juvîon n’a commencé que sous le règne de Pierre II eu r6gq.

L’or des colonîee portugaises , enrégistré depuis

la découverte du Brésil jusqu'en lySS, et porté en Ëu rope, s’élève à . , . 480,000,000 piast.

De £755 à i 8 o 3 , à. . . 204,000000

L’or non enregistré, à • • 1,71,000,000

ür>e compagnie exclusive eut , en 1780, le privilège de rexlracliun et du commerce des diamans.

Les mines d'or et de diamans ne sont pas l’unique et brillanl, apanage du Brésil; il en possède de plus réèllernent précieuses dans celles de fer, de plomb , de vif-argent que son sein renferme en abondance, sans qu’aucune main ait encore pris soin de les lui demander pour en doter les arts, la culture et le commerce : tout est tourné vers la recherche de Tor. Le cuivre parait être, de tous les métaux, le seul qui soit absent de ce riche pajs.

L’habitant du Brésil, plus faible que l’Atricain , menie que l’Européen , très- borné dans ses connaissances, plus heureux que rindien dont il est entouré , jouit de la plénitude de la liberté ; il doit ce précieux avantage à l'acte de justice que le gouvernement fit en sa faveur en iy 5 j. Alors, il fut déclaré libre, et cet acte bienfaisant termina d’un seul coup les variations qui, depuis trois siècles, tourmentaient tout un peuple sur son état.

Les Jésuites avaient renouvelé au Brésil les essais de civilisation tentés par eux dans le Paraguay. Le gouvernement militaire et civil du Brésil est entièrement calqué sur celui du Portugal; c’est la répétion exacte de tout ce qui a lieu dans la mé* tropole.

DES COLOîŒai*

' néCAPiTÜtATrOK.

Les Portugais avaient t^eudti leur domination depuis la Cüle de Guinée juipju’a celle du Japon ; ib ne fiirenl jamais établis vérîtahiement aux Phillpp!' nés* malgré la cession tontestée et passagère de Charles-C^uifjl- Iis wcupaîetit les ct^les orientales de rAfrique, cèllês de la mer Rougê , de TArabîe, des deux pre.-qu’iles de t^înde^ ( ejlan et les Molufjues ; il avaient un pied à la Chme et au Japon ; ils- possérlaîenl le BréâiL Que leur reste-t-il de tar/t de grofideur? En Asie, Macao ^ Darnaii* Diü et Goa } dans l’Afrique orientale, Mor^ambique ; daiïs rAfrhriue occidentale, quelques comj>toir5 sur la côte de Guinée, les îles du Cap-Vert et Madère; eti Amérique , le Brésil.

Tombé dans tel état de décadence et de dépérissement , entre^ les souvenijs de grandeur passée et le seiUimer^t de sa faiblesse actuelle, le Pnrtugal ne peut-il pas s’appliquer ce que Satadin fit proclamer au moment de sa merl par le héranli «jui perlait son lîjiceul / v Voîlà tout ce qui reste au grand Saladnj, vaînqueiaSr de la Sjrie et de TEgvpte, D

DES COLONÏEÇi

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