CHAPITRE III

Colonies Hollaadai^es.

Xl sufTiüait qu’il existât des coionies déjà formées^ ei des emplacement propres à en former d’aulres, pour que les HoUandaîs voulussent participer aujc avafjlages qu’üs voyaient les autres nations relirec de leurs colonies ; en efFel pouvail-il exister qaeU (jue Source de richesses ^ qui ne fût desliriée a devenir (apanage d’une nation qui a arraché a U na-* lure tout ce qu’elle a donné liber ale nient aux autins? Ses rigueurs lui ont servi d’aiguillons, et les diiliculiés ont éié la n^esure de ses efïurls et de ses succès. Sun territoire est resserré dans les bornes les plus étroites ; le Hollandais en étendra les H-

miles sur les ilôts, et des mers re[>oussées il fera sa demeure. Son soi ne prête (ju’à une culture trèsbornée, et h de rares moissons; il cultivera les mers ^ il sillonnera l’Océan ; il relire de son sein des récoltes que sa main n’aura pas eu la peine dy senier; Il na pas de champs^ et dans ses murs seront les greniers de runivers ; il n’a pas de (urlts, et toutes celles de l’Europe seront exploitées ppur son conjpte 5 et travaillées ou reunies dans ses chantiers. Ibna pas de mines, et chez lui se trouvera !e comptoir general de i or et de l’ai'gent du monde entier. Enhn , ne possédant prescpie rien en propre, il él^"t

3o DES COLONIES.

blira chez 'laî Tenirepât de te que puBsèdent leB autres; Il sera l’ageet général de loules leurs transactions : admirables effets de l’itiduslrie, de la sobriété , de la patience, et de toutes les vertus écoiioinîques, qui semblent avoir fixé leur .séjour de prédilection au milieu des Hollandais ! Si ces efFeis sont merveilleux, ils proviennent de causes qui ne le sont pas moins; ils sont la plus juste récompense des plus admirables travaux. Avec de pareilles dispositions, les Hollandais ne pouvaient manquer de devenir une nation à colonies, et d eu établir sur tous les points qui inqjortaieiil à leur immense commerce : ils devaient aussi calculer ces elablissemetis sur leurs facultés de territoire et de population, pour les proportionner entre elles, et pour se donner, par celte mesure, les plus grands avantages possibles aux Ri'Anïf'lres (tmis* Lioiti donc dô ^ clrc joies sur \ous les objets à leur con^^enanre , comme ont fait presque tous les peuples âe l^F.urope, qui ne songeaîenl fFabortl qu’a tout envahir, comme si la terre avait dû leur manquer, les Hollandais se sont établis colDïiialemef^l sur un plan méthodique qui a dû contribuer à leurs succès, ei ron ne peut se refuser à recôtrnaîlre, dans ta distribnlion de leurs colonies , Tesprit d’ordre et d'arrangement qui préside à tonies les conceptions de ce sage peuple : aussi les colonies lioîlandaises élaietd-elles , relative- Tneiit à la métropole, les mieux proporilonriéês de tonies celles qui appartiennent aux peuples de !*Europe.

Les Hollandais, n’ayant pas de grandes colonies aux Arjiiiles, n'ont pas besoin d’un grand nonüne d’esclaves: leurs colonies d'Asie Irouvent sur tes

lieux leurs cultivateurs, esclaves ou libres .-aussi la Hollatide ij’a t-elle que de très-petits éiablissemetis sur la cüle d’A fViq.ue. b ile y a coinballu long temps les Portugais , les Anglais , et sUrlout les Frar»çais , dans leurs longues gueires entre Louis XIV et le roi Guillaume. Le résiliât de <ies divers iricidens a . élè la réduction de la traite hollandaise à sept à huit mille nègres qui vont aux Antilles, partie poulies besoins des colonies hollandaises., partie pour celles des autres nations. Ce commerce était exploité par une compagnie exclusive quiemployant là les procédés que cOs compagnies emploient partout ^ reçut la même récompense : celle d’une ruine totale en 1780. La liberté de ce commerce Ta remplacée, et c’est elle qui le soutient au taux où il est aujourd’hui.

Deux causes qui paraissent diamétralment opposées , contribuèrent à faire entrer le Hollandais dans la carrière des colonies. Philippe Second les persécutait, et Philippe avait envahi le Portugal. Que firent les Hollandais? Ne voyant plus dans les Portugais que les sujets de leur tyran , et dans leurs dépouilles que celles de leur [)lus cruel ennemi, ils se mirent à courir les iliers à la poursuite des Portugais , et à attaquer les côtes qu’ils occupaient depuis un siècle : ainsi la tyrannie produisit encore là son effet** celui d’étendre la liberté., et de travailler à son profit. Il y avait précisément cent ans que Vasco-de-Gama avait été envoyé aux Indes , lorsque les Hollandais y parurent pour la première fois, et, ce qu’il y a de très-remarquable, c’est que, semblables aux Portugais leurs ennemis, les Hoir landais passèrent pendant soixante ans devant le cag

de Bonne-Espérance, encore vacant, sans songer a s’j élablir. La communauté de la même faute , entre tous les peuples de l’Europe, est vraiment un grand et légitime sujet d’étonnement : il fallut qu un simple chirurgien de vaisseau vit ce qui avait échappe aux jeux de tant de chefs civils et militaires, et su(>pléât a leurs longs oublis. Il fit si bien senl'r I importance de cette position, qu’on se décida enfin à s^j établir en i 63 o. Les Hollandais, reconnaissans, en confièrerU le soin à te même Var«kisbek, auteur du projet, bien certains d'ailleurs d’en assurer le succès, en rapprochant ainsi l’exécution de la conception , point essentiel auquel on ne songe pas assez , et dont l’oubli lait manquer presque toutes les entrepiises, parce que 1er gens assez éclaires, ou assez honnêtes pour exécuter bien et de bonne foi les plans des autres , sont fort rares.

Les Hollandais, niaîlres par leur établissement du Cap de la pointe d’Afrique et de touie Tétendue qu’ils voudraient j enjbrasser, se trouvèrent par là dominer la route de tous les élablissemens de l’Europe aux Indes. Le Cap devint à la lois le point Je partage et Je réufiion entre l’Europe et l’Asie. Ils J ont fondé un véritable empire, au moins tout ce qui peut corjtribuer à en former un : car leurs possessions dans l’intérieur des terres sont à peu prés illimitées , les cultures s’j étendent déjà à plus de cent lieups, et rien ne gêne l’extension qu’ils voudront j donner.

La ville du Cap est la capitale et môme le seul endroit considérable de la colonie; elle ne compte que r 5 ,ooo habiians de sang européen ; les esclaves y sont au nombre de 5 o,ooo, et jouissent d’un

meîlteuf irailemeul que clans les autres colonies. Les naturels du paj's, réduits à uu peliî nombre par la grande épidémie de I7i3, habitent l’iidéneur des terres , et Ibrineru un |>euple pasteur et par conséquent très peu nombreux, CVst dans ses terrains que sa trou vent les Ibuds les plus fertiJas de la colonie; car le Cap ii’esl envUonnë que de plaines ai ides* Toutes les productions de l’Euro}>e y ont réussi , et les vins , dont le a été tiré de la

Perse , partagent , avec les plus renoniiue&. du mpiide, le goût et le suiîragas de tous les connaisseurs : tel est le célèbre vin de Constance ; il ne croit que sur uu territoire de quinze arpens de terre ; les autres vins sont d’urje tjua ité tort inferieure, que Iran s [>la niés de Madère, et ne sortent guér:^ de la colonie.

Si ia faiblesse d^un établissement aussi avantageusemetU situé a de quoi éiomier et affliger, il faut s^en prendre à la Compagnie qui Ta exploité: c’est celle des bides. Dans le but aussi odieux qu’absurde de feiînec le cliemnar de l’Inde par des clc^ goûts, à défaut de !a force, la Compagnie arrête la prospérité de la colonie et elierehe à eu rendre fabord dégv>ùÜMit pour las étrangers. Certainement un pareil système est bien la corruption du système exclusif lul-rnénie, c’est-à-dire de tout ce qu’il y R de pire au monde, 11 aurait au contraire fallu faire du Cap un port franc, ouvrir cet asile à la navïgalion du monde entier , l*y appeler ^ l’j fixer par toutes les séductions possibles : Toii a làit tout le contraire; el ce qu’il y a de plus choquant , c’est que le Hollandais qui a fait de sa patrie le siège de la liberté commerciale, a tait du Cap celui de la

servitude '; libre chez lui , il na voulu là que des esclaves. Les rualheureux colons , qui ne peuvent recevoir leurs applovisionnemefis que de la Compagnie, reçoivent peu et chèrement, et voient leurs intérêts continuellement sacrifiés dans ces Iransai lions inégales ; aussi vivent-ils dans un dénuement presque absolu de toutes les commodités de la vie et des objets que la liberté du commerce leur permettrait de recevoir de l’étranger.

C’est à la poursuite fies Portugais que les Hollandais entrèrerit dans Pbide : aussi pour parcourir la carrière de leurs conquêtes, ne faut-il que par* courir la longue chiîne des élablissemens portugais, qu'ils envahirent successivement et comme par échelon s- ^

Les Hollandais abordèrent, pour la première fois, dans l’Inde, en i 5 (j 5 , sous la conduite de Corneille Houleman , qui oblint de ses compatriotes le commandement de quatre vaisseaux avec lesjjuels il sut Venger leurs injures, et celle de sa propre captivité a Lisbonne.

Les premiers établissemens des Hollandais furent placés , en 1602 j dans file de Java, destinée à devenir le cerjtre de leur puissance dans Tlnde. En 1624, ils s’établirent à Formose, grande ile de cent trente lieues de tour, que les révolutions de la Chine firent prospérer par une immense émigration à laquelle elle servit d’asile. Celle lie a perdu presque toute son importance par la cessation du comynerèe du Japon et par des entraves équivalentes à des prohibitions mises k celui de la Chine. Les Portugais parlageaierU avec les Espagnols la jouissancô des jyioluques. Les Hollandais les enlevèrent aux uns

é\ âiix mitres dès 162.1 ; flt^^s-lors ils ne négligèrent l'ieii pour ^i’asaarer des fonds et des fruits de ces pi'ét'ieuies plissassions; ils ont pris toutes les précautiuns pour ne les uartager avec personne , et pour y rester toujours maîtres des prix. A Ternate, à Tydüre^ ils dédofrnmagent ^ par UJi salaire annuel, des princes puslüanïmei dô Textraction totale qu’ils ont faite chex eux de*â'niuseadiers et des girofliers,* ils ont coticenlré la - culture de ceux-ci dans Pile d'Arnboitie , et celle du muscadier dan 5 les trois lies de Banda* A rn b bine a été planté Gomme uii jardlfj, Quatre mille lenaîiis ont reçu, par une loi de lyzS. cent vingt cinq girofliers chacun ^ ce qui en porte le mirabre à ciiifj cenls mille* Le giroflier rènd deux livres de clous; ainsi la récolte totale est d^un rniilioii de livres. Les Hollandais surveillent dans ces îles fa fécondité de la nature, et la répriment avec a ut an l de soin qiéon b provoque ailleurs : toutes les années, des commissaires, profit tant des calmes réguüeis dans ces contrées, parcoureul, !e fer à la main, les lies à épiceries , et ils extirpent les rejetons que la nature a osé faire croître sans leur agrément.

C’est de i 6 i 3 que les élablîssemens hollandais datent à Tydore et Célèbes : la première de ces îles est grande , mais pauvre; la seconde, qui a cent trente lieues de diamètre, est plus utile pour le commerce hollandais ; elle est d’ailleurs la clef des autres îles à épiceries*

Bornéo , la plus grande ile du monde , fournit aux Holtaiidaîs six cents mille livres de poivre à un prix avantageux* Ils n’y ont pas d’établissement: apres en avoir formé à Sumatra, ils s’y sont éga-

ot>

lernenl borués à êeô rdahuus «le commerce qui leur procttretil une grande «(uaniité de poivre et dVtuiii» C^est encore uinsi cjii'iU en ont usé a Ma laça ; apres avoir mis «ne grande lin port auce a clïa^-ser les Por* fugais de la presr|u’ile de ce nom ^ et a leur en enlever [a capitale, ils ont (id ptr sentir le vide da cette possession , depuis la découverte des nniiveaux passages de Ballj et de Lambuë , qui dispe.is»^nt de suivre celui de Malaca, ainsi'que le détroit «le la Sonde. Ceyla+i tomba en leur pmi voir en t6i0 par l’entiere expulsion des Portugais, contre lesi'jnels les Hollandais se liguèrent avec les naturels du pays^ révoltés de la conduite des premiers» Cette Pt;, de forme presqu’ovale, a soixanie dix lieues de longueur, aiitaiit de large et environ deux cenis de circonférence ; elle cunltenl da^xceflens jioris , et produit la précieuse réculte de b caoelle * des [derres précieuses , mais d^ine cjualiié Inlérieure , du poivre , de rararjL et de bétel qui entre dans tous les usages de Ja vie des Orietilaux C’est encore sur ses cotes que se pèchent les perles, dofiï le produit, aîrisr que edui du dlainarit , est loin de ré|fniidre à Pidée qn*üii se forme ati nom de ces rk-Iia^ dons de la nature^ Celle pé he, cjuoique libre, ne rend pas au delà sîfe :ioo,ûOo L

Les Hollandais ont des loges, plulul: que des établissements proprement dits^auje côtes de Coromandel et d’Orjxa ; elles sont au nonibre de six, dont Negapalam est le chef-lteu. A la côte de Malabar, les Hollandais dépouilièrent les Portugais, en i 633 , de plusieurs places, dont Cochin est la princrpale; mais ces possessions ne leur sont |>as d'une grande utilité» C’est à Batavia et a Java , qu’il làut

nller therrîier la pui&âaiice hollanrlaise dans Plnde : ctiüe ile èVê'\\ le SainUüomïngucî de la Hollarjcle.

Sa longueur est de près de deux cents Üeues sur urie largeur uiM^euue de trente à rjuararsle ; elle est divÎM-e en |iluvieur3 petits royaumes, la plupart alliés ou trllïulaires des Hollandais.

f a ville de Riiavia , hâlie enlièrement dans le goût mofierue hqibndVis, rappelle, par la siméirie de >es alignemeus et de ses ornemervs, les cités de la méirtiyrnle ; elle rënlbrme une population de dix millê' blancsn el de ctent 'cîtiquaute mille esclaves; près de deux t^nt mrîle Chirjoîs ri&mplissent une partie des servires de la colotiîe. Malheureusement Taif eu est meui^trier au point d’offrir l’effrayant résultal d’une fïwte de qudtre vingt sept mille matelots ou soldats, morts dans les hôpitaux, depuis 17 f 4 jusqu’à 1776, espace de‘soixante deux ajis seîi ement. Aus'^i les H ol landais rom pleut-il 5 bieu plus. en cas d’attaque , sur les cruels secours du climat , que sur les fortifications mêmes dont iis hnt pris soin fientourer la ville. Cette grande cité est le siège de tf>ute l’admirnstration hollandaise dans rbvde, Tenirepût de leur coririmerce , le rendez-vous de leurs flottes, le centre de leur force militaire de terre et de mer. Les dépenses de la colonie s’élèvent , en temps de paix, à huit millions, que les inqîôts sevils ne pourraient couvrir. On remarque, parmi les impôts, celui sur les jeux, dont le retour périorlifpie , a Batavia , est marqué par un goitl ej: par des fureurs qui surpassent encore celles quî îi’éclateiit que trop souvent dans les grandes ville? de l’Europe Apres avoir été exempts pendant quelques années de la proscription dirigée contre icuii^

DES COtONlES.

les clirélicnâ dans tout 1e Japorv, les Hollandais â6 soumirent à rester dans file laclice tle Dezima , qui leur sert de prison. Ils j atlseièreiil des profils assez médiocres par la souirnssion a t\e< [>roïédé3 révoltans, et à des pratiques plus révullaules encore.

Us n’ont point d’établissement à la Chine, et leuri relations commerciales avec ce pays Boni sxlrémement bornées.

Le terrain des Moluques^ de ces lies auxquelles leurs précieuses récolies ont fart donner le in>m di mines d’or des Hollaridais, est te plus ingial de la terre ; leur stérilité n'est rachetée que par b richesse de leurs productions, f]ue la naliue semble s’être plu ^ placer sur un pareil sol, comme pour rapprocher les extrêmes.

Eauda est la seule ile dans fnquplle les Hollandais soient propriétaires des terres. Ils le su ni devenus par le cruel expédient dVme exterriHnalion générale des nalurels, comme trop enclins a U révolte et d*une ifidoinlable férocité. En quofque.'i lieux les Hollandais ont donné l’exemple <t atla-Eer les naturels à la culture par des concessions de terre, ou par des ventes de territoire.

Ils partagent la souvetaîneté des Molmpies avec des rois qu’ils s’attachent, ou qu ils maitrisent, suivant les dégrés de leur force ou de leur adresse.

Tous les établîssemens hollandais dans Tlfide dépendent du gouvernement général ét,4bli à Batavia. Le conseil de Batavia règle toute radininistration civile, inîlîtaire et commerciale, et lui même est subordonné à la direction générale de Hollande, formée des direcleurs des six. chambres du commerce.

Les colonies holfanrl,lises dans l’Inde ne sont pas la propriéîé immédiate de la nation ; elle ïi’j par* ticiiie que par te rnouvemenl gétîéral qu’un grand commerce r*e jïPut rnattquer de produire au milieu d’elle ; elle a cédé ses droits à la Cc/mpagnie des Indes, i]ui est souveraine de droit et de fait* Les ancieus (/avaient pas idée de celle espèce de souverainelé d’un corps qui s6 met à la place de la uaiion , et qui est à la fois souverair^ et sujet : les modernes ont réalisé relie monsiruosilé , et les Hollandais, ainsi que les Anglais, l’ont exéculée en grand,

La compagnie hoIfaTidaîse est née presque avec les piemlers établi,-seinens hollandais; elle date de i6‘o2 , époque à laquelle ils ne fusaient que paraître dans ri U de : ce tjn’il j a de remarquable c’est que c’esl toujours la métîle qui, datant depuis l’origine des colonies hollandaises eu' Asie, a su se maintetiir COIistamnient en faisant renouveler successivement son privilège*

Dans plusieurs occasions, la Cnmpagnie est venue généreusement au secours de l’Etat, comme font presque partout ces grandscorqs; ils ont un double but, le premier de souienir TElai qu!, à son tour, ôsl leur soutien ; le second ^ de désarmer Penvie de ceux qui ne participent j)as aux memes avantages.

Nous avons déjà vu que les Hollandais avaient occupé le Brésil à plusieuTsS reprises, et qu’en i66i, ils turent iorcés de le céder définitivement à leurs premiers possesseurs, les Portugais, Celle restilution réduit à irés-peu de chose les possessions hollandaises en Amérique, tant sur le continent que dans les lies*

Les premières consistent dans la color)îe connue oénéralement sous le nom de Surinam: elle est située sur la cote occidentale de l’Améritjue niéridiotiale, entre les grartds fleuves de l’Orénoquo et des Amazones; c’est la Guiane hollandaise ; elle eot au nord de la française, et au midi de la Guiane espagtiüle; elle e^t formée par les rjuatre étabas^emens de Surinam, Essé(juibo, Rerbiche et Üémérari, qui pretjnenl leur nom des rivières sur les«|unlles ils sont situés; Paramaribo en est la capitale. L*œil, frappé à la fois d’enchantement et de surprise, contemple à Surinam les miracles de la (>atience et de l’opiniâtrelc des Hollaridais qui, luttant contre la nature la plus marâtre, ont changé le séjour empesté des reptiles en demeures riantes, et ont su transporter sur des bords infects Içs délices de leurs cités d'Europe. Jamais peuple ne se soumit a un travail plus pénible et qui demandât plus de longanimité; Il en a reçu le prix par une extension de culture à plus de vingt lieues dans les terres. L’état presqu’habituel de guerre dans lequel le.s colons vivent contre des peuplades de nègres, établies au sein de forêts impénétrables, contrarie l’esbor de |a culture à Surinam: on a été obligé quelquefois de leur opposer les troupes venues d’Eurt pe , sans même qu’elles aient obtenu de grands succès.

Berbiche, fondé en 1626, après avoir passé par divers propriétaires, est resté dans un gra/id état de faiblesse.

Esséquibo et Démérari valent beaucoup mieu.\. La derniere comptait déjà, e/i 1769, cent trente habitations en cultures très précieuses ; le ïjornbre en est augmenlé et doit s’accroiire avec le temps

3ür les borfis de ces rivières qui sont très*fertiles« Les [KissessfOMS hoUandalses fies Antilles ne nous artêleront pas long-lenips* Que dire en efTel , de petites iles , qui sont pour ta plu[jart des ruihei\s ari* des, dépüur\ us de terre eï d^habitaus, des points presfjue perdus flans le vaste an hlpel des Aitlities, dont les prot ludion s sidFisetil à peitie [>onr expédier quelr|ues bàlunens a ia rnélropole? Sous ce rapport^ ces iles sont de b plus mince iinpoiiaïice, mais elles en ont une beaucoup plus grande sous celui du cornnierce avec les iles environnantes, auquel prête IVrrangerTieni singulier des [jrojnîélés européefines aux AOlIlIesj elles sont tellement efilrelacées et Inégales eîi richesses, que les colons J sont sur- une déiensive perrnanenie les uns à Tégard des autres. De plus, le commerce éiarit exclusif pour chaque nalion dans sa colonie jnojjre , celles c[ui ont de petites possessions , ne cherchent qu’à vivre aux dépens de celles qui en ont de plus grandes, et a partager, par un iiHevlope tres-adif, les bénéfices que cdles-cî veulent retenir exclusivement ; par conséquent ces dernières ont à se défendre cunlînuellernent des pièges (jue leur tendent les autres. Ou sent rjuel tirallleniens cela doit produire efilre des intérêts aussi opposés. Les Hollaydais sont siUié^ très-favorablement pour profiter de ce coi llil : car ^ d une part , ils louchent presqu’au contlneut espagnol par Curaçao, qui n’en est éloigné que de dix lieues; ils 1 enlevèrent à TEspagne en 1626: da 1 autre , ils peuvent commercer clandeatinament, par Saint-Eus laclie , avec tous leurs voisins des Antilles. Ce port est 1 asile de tout ce qu’on parvient à soustraire à l’exclusif du régime colonial de cltaque ile ;

il est le centre de toutes les transactînos Interlopes; en un iriot, c’est la bourbe des Aniilles , cuirirne Amsterdam l’est de la Hollande. Kn irjnps de guerre entre la France et l’Angleterret cél aiilteput voit augmenter beaucoup son inipurtajæe; il ile^ieni alun Je rendez-vous des sujets des parties be||igéraiiïes, fjui y viennent oublier les cjuerelles fie leur palrk*^ et J substituer les transactions plus problabiés du commerce.

Des colonies de celle espèce sont toutes eu bénéfice pour celui cju! les possède ; il n’a rien a crain* dre et tout à gagner avec des voisins plus ojiulens que lui. Nous revieudrons sur la coiivenance dd pareilles colonies.