CHAPITRE IV

Coîomef ADglüiset.

iSl César revenait au monde » jrpje dirait-Il en trouvant les desceudana des Pietés sauvages seuls babitaiis de ces îles que Fiome con sidérait corn nie le^ limites du monde ^ eux qui alors ne pos.^-éil^térit pas une nacelle, aujourd’hui rndlres de toutes les mers, dominant depuis !a baie dVHudson jus<[i4aux bouches du Gange, et régnant â la (ois sur deux mondes dont ce grand génie ue devait jamais avoir conoaissance ! La vue de celui qui le remplace au Capitole ne retoanerail pas davantage. Ku efîol coniment se défendre de surpruse à l’aspect des im-^ meitses possessions que rAttglelene occupe en Amé-

DFS COLONfES. ^3

rique et en Asie, et qui ne toiment pis seulemenC des colonies, irniis de grands et riches empiriis, ent voyant le mode singulier de gouvernement que rAiigleterre a donné a une partie de ces précieuses possessions? car, tout en appartenant au corps de la nation , ce n’est point celle-ci tjiii les exploite et qui en jouit ^ mais seulement une partie inlinimenfc petite d’elle même, formée en association exclusive pour tout le reste de la nation; souveraine dans l’iiide, sujette en Angleterre, et partageant avec sou propre souverain les h->nneurs, les charges, et les profits de la souveraineté coloniale. L’immense prospérité des éiabli'sernens anglais, et celle qu’ils pro-i curent a leur heureuse métropole, feront éclater dans tout leur jour les efï'ets d’un système toujours suivi, l'empire irrésistible de la supériorité maritime, celui des principes véritables sur la colonisafion et sur l’Importance relative des colonies à l’égard de la métropole. On verra au.ssi comment une riatiori peut perdre de grandes colonies, sans être ébranlée par leur séparation; bien plus, comment elle peut gagner a les perdre, événement cjui donne a la (ois la solution d’un problème important , et rindleation des principes qui doivent décider du sort des colonies. De grandes leçons sont donc a côté de grands exemiiles dans l’examen que nous allons faire de la fortune coloniale de l’Angleterre, de ce riche et superbe mobilier qui centuple la valeur de rédiüce à la décoration duquel il est attaché.

Pour faire avec régularité cette anallse, et presque cette revue des richesses coloiiiales de l'An.o-letene, nous nous astreindrons â 1 ordre observé dans les

chapitres précédens , ordre que nous nous proposons de garder encore dans les chapitres sui¬

vront. Pour cela, conduisant successivement le lecteur sur tous les points occupés par ce peu[ 4 e célèbre, nous ferons le tour de ses vastes ctablissemens, c’e:)t-à dire près pie celui du monde, en cornmeiiÇant aux côtes d Afrique, et en revenan^l a traver les mers d’Asie et d Américjue, vers 1 ile floii^'^ante qui a su devenir la capitale de tant de contiées, et la souveraine de tant de peuples.

La première apparition des Anglais a la côte d’Afrique date de i 55 o ; ils y trouvèrent les Portugais et les Hollandais établis, et déjà en pleme jouissance, les premiers surtout, île la traite des noirs. Les Hollandais ne leur épargnèrent aucune des contrariétés auxquelles pi étaient leurs droits d’ainesse, et fjue facilitaient des élablissemens tout formés: elles durèrent jus(ju*à la paix de Breda, qui les termina iirévocablernenl , en fixant les droits de chacun. Les Anglais eurent encore a lutter, .sur ces côtes, avec les Frariçais, iju’Ils renconiiaicnt et combattaient partout. Ces deux nal ions , destinées, comme Rome et Carthage, à une opposition de tous les temps et de tous les lieux , ( ommenccnt touies leurs guerres par se jeter sur les établisv-c*mens que leurs ennemis ont en Afri(|ue: comme ils sont les plus piès dVux, ils sont aussi le^ )»reniiers attaqués; ils ont été pris et repris, détiinls et relevés mille fois. La paix de lybS consolida la supériorité des Anglais sur la côte d’Afrique. Mai- Ires des trois rivieies, Sénégal, Ganibie, Bénin, et d autres points sur la (ôte, ils jiouvaieiit donner à leur traite une étendue égale à celle que font tous

les autres peuples intt'ie^sés au même cpmmerta^ Il occupail plu’» de cenls vaiaseauic, et dix*

huit rijille hutorries (rêf|uqjage, LiverpuoI et Lau^ castre élaienl ^ paimi li ules les villes d^Afjgfeterre * les'i plus îiiléressée^i à la Imite, du ut le succès avait tait passer ces villes <lu derriier rang au premier des villes commerciales de rAuglelerre.

Les Anglais r/avaient *puijU d autre établissemeut eu Arriijue, avant l'orcupalion qu ils viennent de faire du La P de Bon ne-Espcrance et de IMle-do Frarjce»

A l'époque de rexpcdiction d’Egjple par les FraifcÇaîs, les Anglais se niîrenl en observation ^ pluièi qu en possession , à l'ile de Soccolora, qui icrme le fie trait de Babel t na i j de l, pour être a portée de surveiller leurs eruierriis, s^iis Eentaieut de se irajer une route vers l’ifide* Maïs cette ile est eu Itéré nienl dt* pourvue d'eau ^ et cel incon veulent, qui avait déjà éloigné les Portugais et d'autres Euithpeoris, s opposera à tout établisse/ncnl durable que l'ün pourra y l en ter.

^ Sainte Ht'Icne , placée à une distance a peu près égalé de I Afrique et de TAtnérique, a perdu soa intfioi tance par I oc( upvilion du Ca[> et de l’ile de Iraitce. C est un i oi her de trente njllles de citcoufetence, avec un sol ingrat et une lullure niédlocre, que la propagation d’animaux dévorans, apportes dans les vaisseaux, contrarie beaucoup. De tous les plants apportés d'Europe, le pêcher est le seul qui au rcussi et lésislé au climat. Sainic-Hélene rapporte a I Angleterre 3 O,ooûl., et cmiie 1,700,0001 (i) Les Anglais ont pris bien tard le chemin derAsie;

et il est assez digne de remarque que la nation desnr)ée a y régner presfjue exclusivement, et à y remplacer tous les autres peuples d’Kurope, rj’j soit arrivée qu’aprês eux; c e^l cependant ce cjui a eu lieu. Les Anglais, sniis la conduite des l)iake,des Caveiidi>h, avaient déjà fait le tour du iri n(^e,et ne possédaient |jas enc(*re un pouce de terie en Asie. Cependant de pui.^sans enijiires J étaient déjà fondés par les Poi iug ns et par les Hoilamlais, réservés a recevoir de la main des Afiglais un Irailemenl semblable a celui que ces rleirners avaient iàit éprouver aux j^remieis. C’était a la face de ces nations, en concurrence, el par conséiiuent en opposition avec elle-, que les Anglais avaient à s établir', et dans quels lieux? Dans des places déjà prises , avec des mojens pre.-que nuis, el sans points d’«a[>pui clans des contrées où ils n’avaient i)i possessions personnelles, ni liairons avec les habitons.

^ Il J a Inin de la fi leur empire actuel. Cependant tant de désavantages ne purent arrêter la première association qui se forma a Londres, en lGoo,avec de biibles capilroux , et un arnicmcnt de cjualre vaisseaux, sous la conduite de Lancaster. Elle plaça ses premiers élabfissemens a Java, îlond i, Amboine, el aubes îles a épiceries, que les Hollandais sVlaieiit appiopriées exclusivement. On sent cjue ceux ci, apres en avoir éloigné les Portugais, ne virent pas tranquillement s’établir ces nouveaux vonus ; aussi, soit force*, soit artific e, vinrent-ils a bout de les expulser; et, defiuis ce temps, les Anglais en sont restés exclus.

J>s avant 1612, les Anglais avaieiil pris pied £ur les ( Otes de ÎVlalabar et de Coromatidel, et , à ç^ne époque, ils avaient déjà su se maintenir à

Borale, contre les aiiaques îles Portugais. Ils obtinrent alors le coirimerce r!u goli'e Perstque, rie l’imfjression que fit leur courage sur le monarque de Perse Sha Abbas. Ils en jouirent jusqu'uu temps où les disjensîons tic leur paj's les occupnreiit. asse’i pour 11’,noir rien à opposer aux allarjues réunies des Portugais et des Hollandais, dont laitier Oom- ■vvell ne lira la satislàclloo d’Iioiuieur ni de profit qu’il pouvait exiger.

Le comtnerce de l’Inrle se ranima, s’étendit et prospéra depuis ifiSy. iViais les profits de la Cum- [Mgrue a^'aiit éveillé la cupidité des autres négocians anglais i celle-ci elaiit mal soutenue par Charles îl, ajirès avoir j-eçu de la jrart tles Hollandais des outrages restés impunis, après s’être livrée à des violences imprurlef.las et honleuses contre le monarque de 1 Indostaii, après avoir éprouvé des perles el fait subir des injustices, la Compagnie vil s’élever contre elle une opposilion générale dans la nalion; elle c’avait, pour sen défendre, que la protection de la Cour, toujours laible en pareil cas. Sa cause lut solenoelleinent [ilaidée au parlement, qui lui refusa son appui, pour l’accorder à ses compelileurs ; de manière que l’Angleterre eul pendant quelque temps deux Compagnies des Indes. Elles euie/it le^ bon esprit de se rapprocher en lyoa et, depuis cette réunion, [3 Compagnie n’a fait quo inaicher de succès en succès, Jusqu’à ce degré d’éevation et d’opulence qui en fait la plus riche et la plus puissante association de commerce qui ait jamais existé , ainsi que la maîtresse de propriétés teiTitoriales et commerciales, Lien supérieures à la plupart des empires connus.

La première de res pro[>rièlrs commerciales est celle du coninjerce de la Mer Ruuge; c’esl fi itermèdiaire ei.tre l’Asie et rAf'irjue, et le canal qui 5ert au transvasement des denrées d’une conliée dans Taulre.

l>es Portugais avaient beaucoup restreiiit ractivllé du commerce des Arabes dans cette mer. Les Anglais ont pris aussi une très grande part à ce négoce; et il était bien naturel qtre le peuple, qui étendait et aflermissail son empire en Asie, cherchât à l’étendre dans la meme proportion sur la mer Ronge: aussi le commerce anglais s’j occrcjîl-il tous les jours, et surpasse t il déjà celui c|ue tous les autres Furopéens y lo/it ensemble. C’^st à Jerlda, à Moka, que les vaisseaux anglais de l’Inde vont porter les objets que consorninenl rEgy[)ie et l’Arabie.

Le café, comme ou s’j attend bleu, forme la principale branche de ce commerce. Il passe [)ar les deux ports de Jedda et de Moka; les caravanes et les Européens erjlèvent le meilleur.

Le premier café parvl/il à [.ondres en i 652 . Il pénétra plus tard à Paris, et n’y obtint une grarrde faveur qu’à l’épcque de l’ambassade tunjue envoyée à Louis XIV.

Les Anglais font dans la mer Rouge, ainsi qu’en Egjpte, un grand commerce, sous la protection des stipulations favorables résultant du traité passé entre les bejs d’Fgjpte et le gouverneur des Indes, Hastings, le 7 mars 177.5 ; c’est dans la partie utile de ce traité pour l’Angleterre, qu’il faut chercher les motifs de l’intéfêt qu’elle a rnis à Lire rentrer l’Egjpte sous la domination ottomane.

Les propriélés territoriales des Anglais dans Tlnde embiassent pres^iue tt^ute celte contiëe , depuis l'Jiidus jusqu’aux frontières du Napaul , par delà le tiange. Lne immense chaîne de montagnes couvre ces propiiciës; Uf.e autre parcourt perpendiculairement |)î esque toute la presqu’île, la divise en deux zones de climats, et sépare les deux côtes de Malabar et de Coromandel.

Bombay est le chef-lieu du gouvernement civil et militaire de la côte de Malabar; Madras, de celle de Coromandel. Long temps on soupçonna l’Angleterre d’aspirer à la possession de toute la presqu lie de l’Inde. Nul projet ne pouvait être plus atirajant, et tout semblait inviter l'Angleterre à le réaliser. Alors elle embrassait à la fois les deux côtes , en remontant parallèlement , depuis l’extrémité méridionale , le cap Comorin , jusqu'aux grands fleuves l’indus et le Gange ; alors aussi les Anglais s’établissaient plus solidement que n’avaient fait les autres Européens qui , s’arrêtant sur les cotes , et presfjue sur 1 enveloppe des terres qu’ils découvraient, n avaient pas encore [lenélré dans l’intérieur. La fin précipitée de la guerre de Tippo-Saëb , la guerre qui a livre tous les élablissemens européens dans I Inde , ont fourni à I Angleterre l’occasion de remplir cet objet de sa vaste ^ ambition. Par l’occupation du M jsore , les élablissemens dés deux côtes communiquent ensemble ; Cejlari les flanque , et coupe le passage à tout ce qui pourrait vouloir les attaquer. Les Marates , dépourvus d’appui dans l’inteneur, ne sont plus des rivaux dangereux : en continuant d’être ennemis , ils ont fini d’être le contrepoids de la puissance anglaise dans l’Inde.

DES COLOWES.

LViendue des proprîélés attglaises dans 1 Inde sëlel'e à ôo.ooo lieues carn'es. i.e lenitoinî de «es al- Wés ou tnbul.d es, a 3.i,ooo; tulal , fô^oco lieues

carrées de 25 au dégré* ^ ^