CHAPITRE VI

Colonies Espagnoles.

Si le nombre, la varit'lt', IVlendue et la rîcbe.tse des projji'iélés coloniales, suflisaîent seules pour eu coiiftlituer l’utilité à l’égard du. e métropole quelle est relie qui pourrait entrer en comjjaraison a'cc l’Espagi e? Oue'le est relie qui aurait à e’énnrgueillir plus ou autant qu’elle, de régner sur d’aussi vastes contrées, de romrnander à drs peiqiles |)lus nombreux ou plus divers, de posséder comme elle fait les sources de l’or et d<^s métaux riebes ou utrfes, d’être la dtspensalrîre des signes r|ui , partout, aliïîientenl et paient tous les genres d’industrie, de manière rjue le monde entier ait 1 air de travailler pour l’Espagne, et d’attendre d’elle son salaire i* Parler des colonies espagnoles, c’est parler par Empires, par contioens; les nommer, c’est nommer le Mexique, le Pérou, et vingt autres royaumes; c’est rappeler les ricliesses des antiques souverains du nouveau monde, et montrer dans les Espagnols les héritiers de leur opulence. Si quelques peuples sont parvenus à un haut degré de prospérité avee Ses colonies rétrécies, comme les Français Pont fait avec la plus petite portion de Saint-Domingue , quelle ne devrait pas être la prospérité de l’Espagne. avec les avantages réunis de toutes ses colonies î Et rependant, quel est l’état de cette puissance i* Quel spectacle présente-t-elle ? Quelle utilité

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propre retîre-t-elle de cet entassement de trésors c{ui sembletit plutôt l’accabler que renrichir ? Senir blale a un arbre immense, l’Espagne, il est vrai, couvre de ses rameaux u^e vaste étendue de terres , maïs leur ombrage éloutle les i’ruils qu’ils devraie/it protéger ou défendre,

L’Espagne a poussé et ré{>andu ses rejetons sur des terres mille fois plus étendues qu’elle, et cette dissémination même, après lavoir épuisée, s’est trouvée perdue sur des espaces avec lesquels elle îi’est pas proportionnée,

L’Espagne est maîtresse des mines les plus rîcheâ^ de la terre, mais elle ne les exploite pas à son profit; elle n’est que le canal par ou leurs précieux produits vont se distribuer dans tout le monde,sans s’arrêter chez, elle ; elle a la sollicitude d© rexploltaliori et de la distribution des richesses quelle ne peut fixer dans son sein ; elle commanda partout dans le nouveau monde ; elle est commandée partout dans l’ancien. Reine là , esclave ici, elle fie retire de la bizarrerie de cette situation , d’autres avantages cjUe de porter des fers dorés; grande et instructive leçon sur la nature et l’emploi des co-f lonies, sur ceux des propriétés, sur l’essence des richesses véritables; arrêt irrécusable en laveur du travail contre l’or, porté nar la nature elle-même qui nous montre ce dernier appartenant inévitable*^’ ment au premier, et firïissant toujours par le servir!

En parcourant les colonies espagnoles, nous retrouverons à chaque pas la démonstration de celtes vérité, et par elle la démonstration du système qui convient à de grandes colonies, surtout après dô longues fautes, après de longs malheurs, et

©ES CoLOlsîESi

Tempirô île clrronstanrea qui cliangent tons le^ rapports él îbUs connus dans les deux mondes*

Nous ne ferons pas aux colonies espng oies 1 ^injure fie compter parmi elles les présides d’Afrique^ restes des conquêtes du cardinal Xîrnenès sur co icontînenl, où ce prélat, docile aux idées du temps, semblait plutôt vouloir poursuivre les [iifidèlê-s qidétnblir véritablemeni sa nalion* L’Espagne a déjà rerioricé à h possession de quelques-uns de ces postes, et i>a rien de mieux à faire que flabandonner les autres qui lu! sont ont^reiix eu hoinmes tet en argent. En effet, à cpaoi bon rleux ou trois têtes de pont sur un contîneul où Ton ne veut ni tie peut pénétrer r* Si c’est pour donner de remploi a ses forçats, elle ii*en manquera pas- ailleurs, et des galères de cette espèce sont trop chères*

La première colonie espagnole qui sç présente à nous dans le long espace rjue rélendiie dé la rlominallon de l’Espagne nous fera parcourir, est celle des îles Canaries, au nombre de sept; elles sont sîluées a cinq cents milles de î’Espiagne, et à cent milles de l'Afrique. Le nom de Furlunées leur appnrUent dès rantiquîté, pendant laquelle on vît Ptoléniée j fixer le premier méridien , devenu la meuire à peu près communé d évaluation pour les longitudes de tous les lieux, sur toutes les cartes géographîquesr

Ces îles, oubliées depuis dans le chaos de harbane où tomba FEurope, retrouvées en 1344, llirenf, dans le siècle suivant, soumises à la couronne de C’est .-mx Canaries que jg trouve l’île

de louer,ffe, célèbre par ses volcans et par t'éiéva(ion-d« ses montagnes, dont la plus haute s’éle-

tft à tlijt-neuf rents toises au-dessus du niveau de la rner. Le gouvei tiement réside à Ténériffe, eu vertu lie sa supériorité sur les autres îles. Leur cliinat esl délicieux comme leurs productions, coinnaè cilte nnlvoisie, dont elles exportent annuellemetit di'UAe a quinze mille pipes.

La population est de près de deux cent mille habitairs.

Il était assez singulier que la puissance la plus grandenteot possessionnée aux colonies, fût pré-r cisément celle qui n’eût pas d’établisseinehs dan» le p^ys q’ii fournit les bras cpii les cultivent ; c’est pourtant te qui arrivait à l’Espagne depuis de» siècles. Sa conduite à cet égard a. été bien singulière , et l’a condamnée à passer successivement par les mains dé tous les peuples qui font ce commerce. La première importation des nègres aux îles espagnoles, dite de i 5 o 3 . Charles-Quint permit, en ïSty, d’j en importer quatre mille. En 1606, les Portugais s’obligèrent d’en porter quinze mille dans un espace de cinq années. Après eux vinrent les Français qui se mirent à la tête de la traite espagnole, depuis 1702 jusqu’en 1718. Ensuite eut lieu le traite d’Ütrecht, et bientôt après celui de l’Assiento qui transporta aux Anglais le privilège de ce commerce. Ils y furent remplacés par une Compagnie qui s’établit à Porto Ricco; elle ne remplit qu'imparfaitement sa destination , ainsi qu’une autre association d’étrangers qui s’étaient offerts pour fournir une certaine quantité de nègres dans un temps donné. L’insuffîsance et le tracas de tous ces essais ramenèrent enfin le Gouvernement à la seule chose avouée par la raison, celle par laquelle il fan*

COtONîKSé

tODjoui's finir, et par laquelle il Vaiifîrait tnîeujÈ comiTiencer, la liberté, qui lut accordée ü ce cotii'^ merce en I7Î^9*

L^Espagne avaît voulu faire encore |>lus pour sa traite; car elle avait acquis sur la tôle deux iles| pour J former des établissemens propres à re commerce, Les derniers arrangemens relatifs à la Ira ne rendront ces dispositions superflues. De ce point des côtes d’Afrique jusqu’à l’extremîie des mers d’Asie, on ne retrouve aucune trace d’établlsseinens espagnols; i! faut aller les chercher au milieu de Tocéan indien , dans une position qui semble Tinîûrmédlaire de l’Asie, et de rAmérique: c’est aux Philippines qu’on les trouve. Elles furent decouvertes €n 1621, ainsi que les Maria fines dont nous ne les séparerons pas; leur étendue, répartie dans un nombre prodigieux d’iles, égale celle de la moitié de la France ou quatorze mille six cent quarante lieues carrées*

L’Ile-Luçon, qui en est la principale, a cent vingt-cinq feues de long sur quarante de large; elle renferme la baie de Cavité, qui est le clianîlef et l’arsenal de ces ües, ainsi que la ville de Manille, qui en est la capitale, et le siège de sou gouvernement; elle fut prise en 1762 par les Anglais, Fortifiée avec soin avant cette époque, peut^ être n’eut-elle pas éprouvé ce sort.

Le climat de ces îles est délicieux, le soi excellent; toutes les productions de l'Amérique, da rAsîe et de l’Europe j prospèrent; la culture da riz y demande moins de préparations qu’ailleurs* On y à établi des forges d’ün fer excellent ; \b cuivre a la même qualité ; for ne lu! est pas éiran-

DBS COLONIES.

ger ^ et se montre dans le sable qu’entraînenl les rivières. La ricliesse du règue végétal est telle ^ qu’en 1781 ♦ Sonnerai en lappoila plus de sis mille piaules inconnues en Europe* L’abondance des boîs prête à lous les genres de construction; le bclaîl y est multiplié de inanière à couvrir Ica plaines de l’ile ; enfin, rien n'y nianque de tout ce qui peut fournîr abondamment aux besoins d'une population nombreuse, et ^ ceux du commerce, à laquelle leur posihon entre F Asie et l’Amérique semble les inviter* Cependarit , avec tant d’avantages, ces îles ne comptaient cræore qu’une population de dix-neuf' reni mille âmes, et coûtaient à TEspagoe ï ,200,000 fr* su delà de leur produit annuel qui s’élève à 8,400,000 Ir. Les Marlann&a avaient perdu presque tous leurs ha bilans par la main des Espagnols* En 1772, un adniitiistraleur êriairé , M. Tobias , jugea que des hommes pouvaient être bons à autre cîiose qu'à Être persécutés ou tués: il appliqua donc les itisiilaires à la culture, et le succès avait couronné ses généreux desseins, lorsqu’il eut luî-merne à compter avec l'envie, qui lui fit éprouver tout ce qu’on peut attendre d’elle, et des surprises auxquelles la religion dea princes est exposée, surtout sur des objets placés^ loin de leurs jeux.

Les Espagnols et les Poriugais se sont disputés^ autrefois ta possession des Phtlippines. Charles-Quint, plus occupé de FEurope que de quelques îles d’Asîe, les abandonna aux Portugais pour une somme de 2,600,000 liv, ; mais Philippe Second ne larda pas à revenir sur les engagemeus de son père, et les reprit. Pour celle fois cependant, il ne voulut pas

DES Ct>L0NlE5.

Jes \enlv de h vîolenre, et de paisibles iiaires j furent ses uniques soldais*

Quel qu'ait é(é rengourdissiment de l'Espagne sur

ses colonies, il était ceperjclanL bîen dilllcile qu’urifl

aussi belle propriété que celle fies Pliilippiues no parlât pas quelquefois aux jeux et h l’esprit, soit du Gouverrîement , soit des spéculateurs particuliers* Tout en effet y invitait et les uns et les auires: des colonies, situées entre l'Amérique et l'Asie, à portée de la Chine, du Japorr et df^s Moluques, semblent destinées à former le f»œufl couimun de toutes 96S contrées, et à leur servir d’entroput; ïTiaîs l'Espagfïe, loujinirs Dnibrageuse sur ses Amériques, erargnait I^étabüssemen t de ces refit ions, et redoutait que la prospérité des Philipjjines ne tournât au préjudice de sa possession favorite. L’em¬

barras de concilier tous ces intéréls av.'îit lait naitte

où eJIe.'i furent découvertes; on les a gardées jusqu’à ces derniers temps, où Ton s’est crdiri occupé de les vivifier, et les mettre en rapport direct avec la métropole. Antérieurement à cette inrmvàlion, on en avait proposé plusieurs: la preratère était de l'invention du cardinal Albéroni, qui voulait ouvrir le commerce de TAmérique avec l’Asie, par

les Plillîppînes, en faisant les retours à Pariama, dûù iîs auraient été embarqués sur le Cliagre, et

transportés en Europe* La seconde était de Patluno, mîfjistre en lySS; il prüjjosait d’établir une Compagnie pour vingt ans, mais i[ fut airêtc? jiar Jes puissances maritimes, qui jirétendirent alors que I Jispagne ne pouvait pas suivre la route du cap d« Eonne-Ësperaiîcie : prétention qui i^araiFaiL bleu élraui;

Des colonies. gy

ge aujourd’hui. La troisième vint de M. de Musr|uiz, ministre on 1767; celui-ci formait une association , moitié espagnole , moitié française, en l’adjoignant à la compagnie française des Indes : on ne donna aucune suite à ce projet. Depuis ce te;nps, le comte d’Estaing et le prince de Nassau présen-, tarent plusieurs projets, tous relatifs au iftcme but • .aucun n’a été adopté. Enfin, en 1783, M. Cabarrus obtint l'établissement de la Compagnie des Philippines; entreprise combattue sous plusieurs rapports, comme le sont toutes les nouveautés, mais r|ui paraît avoir répondu suIHsamment, et à ses insii'uteurs et à ses détracteurs, par la régularité d’un dividende de cinq pour cent, et par le mouvement continuel d’un assez grand nombre de vaisseaux entre l’Amérique et l’Espagne.

C’est à un refus des Génois fait à leur compatriote Colomb, c’est à celui de l’Angleterre d’employer cet homme qu’un penchant irrésistible attirait vers l’Amérique , et qui était tourmenté du désir d’exécuter son projet favori , que l’Espao-ne dut ce célèbre navigateur, et par lui, peut-être une partie de sa grandeur. Eh! que n’a t-il pas fait pour elle, surtout en y)roportion des faibles secours qu’il en reçut ? En effet, elle n’eut à lui offrir que trois petits bâtimèns, avec un équipage do quatre-vingts hommes ; armement qui n’eXcédait pa.s une valeur de 100,000 livres; voilà tous les moyens avec lesquels Colomb, ayant plutôt Pair de fuir de l’ancien monde , que d’en aller conquérir un nouveau, partit d’Espagne en août 1402; il arriva eu octobre aux îles Lucayes , et le Nouveau- Monde ilU découvert ; il se porta ensuite vers l’ilp

DES COLOmES,

Espagnole, appelée depuis Saint-Domingue, Nous avons déjà parlé de son éterjdue , de ses produc* fions et de son climat ; il nous reste à la coosidé* rer sous les rapports qui intéressent direcleinenl l’Espagne. Elle possède près des deux tiers de 1 île, dont la populaiiori n’excede pas cent mille h^biiaos. 'Au lieu de rendre quelque chose à la rnéiropole, elle fui coûte annuellement goo,ooo liv. Sua lerrU foire est varié , excellent, propre à toutes les cuUures, tant celles de rAmérîque que de TEurope^et cependant ii neu présenie qu’une [>etlle quantité. Les habita fl s s y odonnent de prélérence a ï étluca* tion du bétail, qu’ils tournissent a la partie française de Saint-Domingue , ainsi qu’aux autres colonies ; ce genre d’industrie làvorîse plus la paresse des habilans , que les intérêts de Tile, bornée a une exportation de cinq à six mille cuirs, et à une p6tîte quantité d’autres valeurs* Croîrâît-on rjue jusqu à ces derniers tem ps Salnl-Doniingue envoyait un seul vaisseau à la métropole, et cela tous les trois ans, i tandis que Sainl-Domtogue français en expédiait cha- , que anfiée plus de trois cents? '

Presque toutes les villes tombent en ruines , ou sont désertes. C’est partout le spectacle de la uiieère, compagne Inséparable de la fainéantise.

Ce n’est pas que Saint Domingue ait toujours été aussi avili ; dans des temps recuiés, il prospéra par la culture; alors II envoyait à la métropole plus de dix millions de livres pesant de sucre , et fournissait seul sa consommation de cacao. Mais ces temps heureux sont passés, par une multiiude des causes dont b principale fut l’émigrallon des habitaris vers le Mexique, où ies appelaient les immenses fortO'*

nés qu’lis y voyaient rjîre. Saint-Domingue ne sen est pas relevé. Pillé par François Drake, désolé par les ilibusliers, plus encore par son propre gouveriiernent , qui eut 1 inipi'urlence de taire raser une partie des villes marilunes pour concentrer sa population dans l’intérieur , et Irustrer par là l’interlope avec l'Amérique, Saint-Domingue, comme tout membre inutile , est resté languissant, même depuis que le gouvernement est revenu à de meilleurs erremens. En 1766, il permit pour 8aiii[-üomn)guQ rétablissement d’une Compagnie, mais exclusive* elle n’a rien produit. En i76fj on a ouvert la colonie à tous les navigateurs espagnols, les Biscajens

exceptés, à cause de leurs douanes Intérieures, suite de privilèges auxquels ils sont tort attachés. Cette mesure, tout excellente qu’elle est en elle-même

n’a pas eu d’iuBuence sur Saint-Domin“'ue, où tout

est resté an même état de langueur. °

Au vent de SaîiJt-Uoraîngue est située Pile de Porto Kieco, decouverte par Colomb en 1403, et occupée par les Espagnols en i 5 oo. Sa longueur est de trente-cinq lieues, sa largeur de dix-huit sa circonférence de cent. Le sol est peut-être le meilleur connu de toutes les Antilles. L’air est sain le port de Saint-Jean excellent, même pour les vaisseaux de premier rang. La population est d’environ cent soixâiite mille hommes , dont la plus petite partie seulement est esclave. Porto-Ricco a reçu fa liberté du commerce en 1765, sans avoir fait encore des progrès proportionnés à la grandeur de ce Lienfait. Cependant, il tend veis l’amélioration surtout de[mi5 que le gouvernement s’en est ocru[>é, et y a versé annuellement une somme de 2 mli- Jions 6 ’ 3 ^ mille tivresi

DES COIONlB^f

Souà le vent de Saînl'*IJum!ngije se trouve h grande ile de Cuba, découverte [lar CuUmiiÎ> e*i 1492, et conquLve par les Espagnols eu 1S12. Elle a deux cent trente lieues de long ^ de rjuaint/^^ s vingt-quatre de large. Sa popuiatioii, eti était de quatre cent treule-tleux mille Iiabîtans, dont deux eeot tierite-quatre mille blarjcs ; gerjs de cou^ leur , qualre-vir>gt-dix mille ; esclaves cent liuit milles.

La capitale est la ville célèbre de la Havanfiç y bâtie en i 520 par les Espagnols, qui senlireut alori loui le prix .de cette pos.'ïesdiuji.t pour assurer leurs conunuiiications avec le contineut américaîn. C'est h port de guerre de rEsj>agrje poui' le Mexi^jue, et ce port est un des plus beaux et des ineillt;Li4’à du nionde-

L*fniportance coloniale du Cuba s’est beaucoup accrue par b culture du trbac , du sucre et de la cire. Le premier fournit celui que le gf>uvernemei^t emploie dans la vente exclusive qidil fait de ccl*û denrée I dans ses possessions des deux ruondes* La «794 î Cuba exportait 7 ,uoo,oqo. (i) livres de t^" bac* Il fournit de plus le sucre que consomme TLs' pagne: eu i 8 o 3 , l’exportation s’élevait à ybjOOQ,ooo (2) de liv, pesant.

L’émigration de Saint-Do.mîngue a favorisé laiigmenlaliofi de la culture dans l’ile de Cuba. L’art de soigner les abeilles ^ et leurs demeures fruits d’un travail si industrieux^ fut porté à Cuba par les émi*

< r) Humbûld, j. voL V.

ms COLONIES»

grans de la Florida: laur muliifilicatîon s’éleva aa poiiil qu’ou se vit forcé de ta réprimer, La produclIoEi de la cire dans Tile » fournit a ses besoins et à ceux de ITspagne. En i 8 o 3 , rexpuriaUofi sele-i l'ait a la somme île 3 ,r 5 o,oao francs.

Eorsque chaque année Cuba ue voyait arriver dans son port qtie quatre vaisseaux de Cadi^Ê^ et ceux du Mexique qui » à leur retour en Espagne^ avaient besoin de compléter leurs cargaisons , oti peut juger qu’il était sous le joug des Compagnie# et du ni O II opale* La liberté du cunimerce a chau cet ctal , et permet a Cuba cl eu recevoir dans le même espace de temps plusieurs centaines, taot de^ ijalionaux que des élraugers.

Les frais d’établisseraeut et de la garde de Prie da Cuba surpassent les produits de la souveraineté d« la somme de . G, 56 'o,ooo fr.

Ceux de Porto-RIcco de . . . . 2,000,000

La Havaniie eatrelieat et peut lever une força année de ..24 000 li.

Cumaua et la Marguerite , dans le voisinage du conlineut américain, ont perdu toute leur importance avec la pêche des perles dont les banc.', ont été trop lût épuisés, et commençaient à déclieoic dès 1614.

La Trmile separee du contmefit espagTiol pap un canal de dix lieues, fut découverte par Colomb en 149^, et occupée par les Espagnols en i535. Elle a vingt-cinq lieues de long sur dix huit da large.

Celte île n’était comptée pour rien parmi les pps..; sessions espagnoles avant 1780 et la révolmion haiif gaise. Alors 011 donna la libierté du comiaerce à

Iv 8

celle lié, et l’on j appela des colons : Iri commence 5 a prospérîîé j la révolu lion ejît venue la cunipléler en y Taisarit passer un grand nombre des colons de Saîat-Uumiiïgue qui y ont porié leur active indusirîe. Les Anglais s’en sont empâtés, et ront gardée comme une planche pour passer sur le cou liftent espagnol. La population de la Trinité s’esl élevée de quelques milliers d'hahilans à près de cent mille.

La Jamaïque apparlîril à rEspaçue jusqu’au temps de Cromwel qui la lui enleva. Ella a gagné à changer de maitres ; car ce ne sont pas les colonies qui maiiqueril à l’Espagne, mais TEspagne qui manque aux colonies-

La Floride est dans sa plus grande partie une presqu'île qui termine, au sud, le conlinent oriental de l’Amérique du nord; elle est longue de cent lieues et large de - quarsKite,

La Floride est encore nu berceau , comme on en peut juger par ce qu’elle «01116 à PEspagne qui y envoie annùeilement 800,000 fr. pour suppléer i rexcédant de b recelte sur la dépense. Lorsque les Anglais se firent céder la Florîde eu me me temps que le Canada , ils découvrirent par b l’inièntion de complélcr la possession de toutes les cotes orienta* les. de l’Amérique , depuis le point le plus élevé •vers le nord jusqu’au plus rabaisse dans le midi* •Depuia racquisTlion de la Louisiane, les Amérîcaîtis ont conlinué le inéme projet, et ne |ieuver)t iTianquer de finir par acquérir un pajs qui leur 0st nécessaire pour [a liaison de leurs anciennes pos- ‘fessions avec leur nouveau membre , la Louisiane, que la Eloride sépare d’eux , et pour n’étre paa

gênés dans leurs communications , soit par terre suit par mer , entre les difFérenles parties de TU* iiioij.

Le Mexique renferme un grand nombre de pro.

vinces, dont plusieurs sont aussi étendues que la

sont ailleurs de grands rojaumes ; telle est l’auclienca de Guatimala qui comprend à elle seule une éten-, due <le vmgt-ciriq mille lieues carrées ; c’est-à-dira autafit que l’Espagne môme. Celle du Mexique , compris cette audience et celles dites pruvuisias in^

lamas , s’élève à. 144,460 I, c,

La population à.5,900,000 h.

Celle de Mexico est de . . . . i3o,ooo

Les revenus du Mexiijue s’élèvent

...20,000,000 fr,i

Les dépenses absorbent . . . 84,000,000

Envois au trésor du roi à Madrid 35 ,000,000

L’armée Mexicaine. 82,000 h,

Lans les troupes de ligue . . . 5,000

Le produit des mines du Mexique 120,000,000 fr»

Il consiste entièrement en argent.

lous les genres de culture réussissent parfaitement au Mexique. Les récoltes céréales surpassent infiniment le produit de celles de l’Europe. Le rapport commun du blé est de 3 o pour i , le maïs l 5 o, la banane de 3 à 400. La culture du blé a été introduite par le vice-roi Galvez. C’est la Mexique (jui fournit la coclienille : son sol et son climat seraient très-favorables à la vigne , à la soie à l’olivier; mais la jalousie de l’Espagne l’a privée jusqu’ici de ces précieux produits. Tous les animaux importés de l’Europe J ont parfaitement réussi^ quoi qu’eu ait dit BufFou,

DES COLOHIES,

A Pépoque de sa découverte, Oi^irles-Quînt vou- Jut accorder à l’Amérique la liberté du commerce avec toute l’Espagne : malheureusement sou siècle était au dessous de ce prince, et il fut seul à sentir !e prix de cette idée : loin donc de la réaliser, on borna le commerce au seul port de Séville , auquel succéda celui de Cadix lorsque ie premier fut comblé. Enfin après deux siècles de soulTrances , les besoins et les pbiuïes de PAmérique ont amené l'ordre des choses qui a élé établi eu 1778.

C est sur la côte du Mexique que sorit situés les pays de Honduras , de C a m pêche et de J ucat an ; ce uhei n*a pas cPaulres Iiabitafis euro]jéens que les Anglais qui s’y sont é la b lis et main tenus contre tous les efforts de PE&pagne , pour s’y livrer a l’i^xploitarion lucrative du bois connu sous le nom de Cam pèche^

La LalUornîe , placée à Pexlrémîté occidentale du Mexique, f«t découverte j^ar Corlez en 1694, Ij’éli^ndoe est de neuf mille trois cenls lieues, et la population de vingt^cinq mîtle habitans. Elle est dl*vr-ée en missions au nombre de quinze , et son régime a été jusqu’ici tout enber religieux.

Le Darien forme, avec les provinces de Veraguas et de Panama, ce que Pou appelle le royaume de Terre-Ferme; Panama en est la capitale» C’est de là que les Espagnols partirent pour se rendre au Péiou, cesl par ce port et celui de Porlo-Bello qui lui riirres[iond sur la cole opposée de Pislhme, que se Ibnt presque toutes les affaires de PEspagne avAo la mer du sud,

L’Amérique méridionale est une vaste contrée de douze cenis lieues de long sur une largeur moyenne

He^quatre cenls. L’Espagne possède tout ce pajs, à l’exception du Brésil et des deux Guianes holiatidaise et française.

La première province de l’Espagne , dans ce pays, est celle de Carthagène, qui s’étend sur la côte à cinquante lieues , et dans les terres à quatre vir>gt. La ville de ce nom fut bâtie en 1627, brûlée par Drake en i 585 , prise par Pontis en 1692 , et mancjuée par l’amiral Vernon en 1741 ; elle est bien fortifiée, bien bâtie, mais très-malsaine; sa population dépasse trente mille âmes. Sainte-Marthe et Venezuela sont situées dans son voisinage : le nom de la dernière vient de la ressemblance de sa posi« îion avec celle de Venise. Charles-Quint la céda à des négocians d’Augsbourg , alors les plus riches de l’Europe, et «jui étaient devenus ses créanciers.

A lorce de vexations ils réussirent à se faire expulser. Cette contrée tire son importance principale de la culture du cacao ; c’est celui qui est connu sous le nom de cacao de Caraque , parce qurr b ville de ce nom eu est l’entrepôt ; c’est aujourd’hui le foyer de la guerre contre l’Espagne.

Après ce pays, vient le royaume de la Nouvelle Grenade, formé, en 1718, d’un démembremeuÉ de la vice^royauté du Pérou. Son étendue est de soixante quatre mille cinq cent vingt lieues carrées : sa population d’un million huit cent mille hommes. La conquête date de iSzG. Le pays est fort riche en mines d’or.

La province de Quito en fait partie ; les Espa-.: gools n’habitent guère que la vallée de ce nom., sur une etendue de quatre vingt lieues de long et de quinze de large, formée pai; deux bras des Cordi-

^6 ÎÏES COLONltS.

Ifèies. C’est un des plus beaux séjours et des meilleurs sols rlu iirofifle entier*

C"est dans rerte province que croît le quniquirm j tet athrCj ami de l’homuîc, doiît les siacs |i u\~ suivt^Hl dans foules ses veines les ilt* cor-

■Tüpîîon qui auraient pu s y inlrotiulre* i^e rneilleuf croji h Loxa.

Le Pérou ^ cène opulente contrée, dont le nom test devenu le synonjme de la riciiessa, lut dérou-

verl par Balboa efi i5t3, attaqué ]nt Pi^arre et !Alniagro en i5t4i ^ conquis par eux eo !j3Tï après des prodiges d’audace , de retirage et de cons* lance capables de couvrir une partie des borreurê 'dont se souIIIàrGnî ^es crtnquérans , assemblage Inoui de grandeur et de crimesj tantôt au-dessus de l’homme, tantôt rili dessous des monstres* 1! seiait inutile de rappelèr tout ce qui leur dr^nnn ce puissant empire, et les fraudes qui leur livrèrent son empereur et la mort affreuse de ce souverain, et les défbîremsTis’quî h suivirent , et les guerres qui «’allùmèrent entre les conquérans, devenus ennemis implacables^ Almagro, massacré par Pîzarre , P par fe fils d’Almagro, et tous les chefs fornbaut 30U3 les coups VuM de l’autre, comme pour servir tous 'également de inoniimerit à celte justice qu^ veille uniformément en tout temps et en tous lieux*

Le Pérou n une étendue de trente mille lieues carrées; sa populallon s’élève à un million d’Iïabh tans* C’est un paya fort resserré, el bordé par les plus hautes monlagoes du globe, La plus élevee , celle de Chîmboraceo, a trois mille deux cent vingt torses au des sua du ïilvemi de la mer*

Lima »st la cajnlale du Pérou , bfille par Fran-

«çoîs Pîzzare, en i 535 , dans un territoire excellent, renversée par le tremblement de terre du 26 octobre 1746. Lima veut dire dargejit^ derjomi-: nation que sa richesse met à Tabri du reprocha d’usurpation. Sa population est de près de cent mille âmes.

A Lima il ne pleut jamais , et la fraîcheur que le ciel lui retuse est , par une exception presque unique au monde, remplacée par un brouillard qui scléve tous les jours, et qui est le seul principe de la fertilité dont elle jouit. Gujaquil, situé au nord de Lima, compte soixante mille habitans : c*est l’entrepôt du commerce entre Jes deux Amériques espagnoles et la mer du Sud. Presque toutes les mines du Pérou sont situées datjs les parties les plus montagneuses de celte contrée , ce qui con^ Iribue à rendre leur exploitation difficile. Lo pro-: duit en est réduit à peu de chose: on peut en ju-* gef par le revenu du pays, qui ne rend pas à TEspagne au-delà de 24,000,000 fr., dont 6 seulement sont envoyés dans la métropole.

Outre les productions communes à l’Europe et à l’Amérique, le Pérou en possède une d’un grandi prix dans celle espèce de moulons qui servent aux: transports , si difficiles dans un pays couvert de montagnes et coupé de vallées profondes; ils fournissent la laine la plus précieuse, de Tunivers: ce sont les vigognes, qui forment deux espèces, les lamas et les pacos. Le premiers sont les plus robustes ; les seconds sont les plus précieux par leuCr toison.

Le Chili fut sovimîs à l’Espagne, en i 535 , pac Almagro qui s’en empara sans résislaiice. Son élensi

DES cbLOVlÈS.

due est de vingt deux mille cinq cent qnnlre-vmgtseize lieues carrces; sa population do huit cent mille habilans. Ce pajs est le paradis terrestre delAîncrique espagnole , le sol est excellent , le climat tempéré 5 la vigne et les fruits d’Europe y (lit réubsi , tous les animaux s j sont naturalisés avec euccés, et le cheval y surpasse en beauté et en qualité ceux d’Andalousie auxquels il doit sa noble origine.

Il existe dans quelques parties du Chili, comme dans toute l’Amérique , une certaine quantité d’indiens qui ont résisté à la domination espagnole, et qui occupent d’assez grands espaces dans Tintérieuf des terres; les Espagnols les appellent ludious bravos. Les îles de Chilnë et de Saint-Juan-Fernandez ise trouvent sur la cote méridionale du Chili : la première a cinquante lieues de long et sept de large; la seconde, plus petite, a reçu une grande illustration par le récit que l’amiral 'Aïisoii a /ait de son séjour dans celte ile : on peut, en le lisant, se croire transporté dans une de ces demeures que rimaginaiion des romanciers crée en se jouaul et à él peu de frais.

Le paraguaj fut découvrrt par les Espagnols en fîSiS; ils lui donnèrent le nom du fleuve par lequel ils y abordèrent ; ils n’j furent établis qu’en , par Labat, et en i 535 , par Mendoze.

L étendue de celle vaste contrée est de cent quarante-trois mife lieues carrées; la population de onze cent mille habilans. Ce grand pays absorbe tous ses revenus, de manière à n’envoyer à l’Espagne que 0,000^000 francs; il est divisé en trois grandes provinces: celle du Paraguay, de Buenos-

A y res ei du Tuctiman. Les villes prmcipnles sont B uéiios' Ayres, l^Assotnplîoti, Rio-de-la-Plala et Al ontevldeu*

Le cü mm erre de la colonie consiste pricîpalemeat clans la rlépoulHo des animaux rîont les vastes }>laL nés du Paraguaj^ sont couvertes* Il envoie aussi au Pérou une grandti quantité de clievaux et de mulets , ainsi que l'herbe connue sous le nom d’herbe du Paraguay, qui fait les délices des habiians de ces deux rniUrécs, comme le thé el le bétel fout 'celles de l*Europe et de rAsie,

L’Europe a été remplie du récit des essais de gouvernement et de civilisation tentés par les Jiÿftuiles sur une peuplade nombreuse, celle des Gua^ Tams, qu'ils étaient parvenus à reunir au nombre de cent vingt mille* A quel degré aurait pu s’éle* ■ï^er et se maintenir cette espèce de république de Platons religieux? Qui pourrait l’assigner? Que dire du Ibnd de vérité de la chose meme, lorsqu’elle n^etl connue que par les récits des intéressés, et lorsque ses hislorlens en sont à la fois les héros? Cette réunion a fini avec ses fonda leurs; et les Guéranis sont rentrés dans les forets , lorsque ceux* ci sont rentrés daiKs le ïiéatit.

Les colonies de l’Espagne sont lellemcnt troublées , leur sort est leticment Incertain , qu’il lâut attendre te qui lui restera pour assigruîr son état colonial, cornme on Fa fait pour les autres Européerss* Elle combat pour avoir des colonies ; il iau^ donc ajourner après TifÊiie du combat pour savoir la place qu’elle ot:ru[sera dans l'oidre coloniab

ISous terminerons ce qui concerne les établisse" TiiPHS euiopcens dans les deux Indes, par quelques

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observations sur ceux qu’j ont foriru^ la Suède et Je Danemarrk. Ces puissauces soni entrées iuri lard dans la carrière coloniale: presque toutes les places s’j trouvaient prises lorsqu’elles j arrivèrent, et les relations commerciales entre tous les peuples étaient déjà établies, ce qui est beaucoup: car c’est toujours un grand ouvrage que de déranger la direclioa «ne fois imprimée au commerce. La Suède et le Danemark sont deux puissances du troisiè/ne ordre; leur marine, naguère encore, était au berceau. Ces étals, surtout la Suède, élaicfjt enlièremente occupés de guerres continentales: leur position est trèsreculée vers le nord; une seule partie de leurs ports regarde TOcéan, et n’j aperçut, une partie l’année, que des glaces et d’autres obstacles a la navigation. Tout cet ensemble de contrariétés les favorisait bien peu pour se former en paissances coloniales : aussi ne le sont-elles pas devenues, et ne le deviendront-elles jamais; aussi n’onl-elles fait que glaner dans le champ où les autres ont moissonné : tel sera éternellement leur partage aux colonies ; mais cet état même qui, d’ailleurs n’est pas sans utilité pour elles, les a jetées dans une autre carrière. Elles se sont mises, pour ainsi dire, à la suite des nations coloniales, et, à défaut d’empiéter sur leur territoire, elles empiètent sur leurs marchés, sur leurs ventes, sur les spéculations dans lesquelles leur position leur permet de faire des rabais. Eta-i blies de toutes parts au milieu de colonies fermées à tous autres qu’aux nationaux, les Suédois et les Danois ont cherché à suppléer à l’impossibilité de s’j introduire ouvertement, en créant à côté d’elles des attraits et des facilités pour le débit des den-;

rées que les nutres colonies possèdent. C’est i’ex-: clu^inn même île tes colons qui Êiit la ricfiesse des neutres aux colonies: ne pouvant être les agens directs de leur commerce ; üs s’en sont faits les agens icdtrecis et détournés; ils lui ont ouvert des entrepôts. Enfin , ne pouvant se faire conquéraiis, de colt>ns plus forts qu VHix, ils se sont laits contrebandiers en grand, et .ils ont caché la justice du commerce pour ne s attacher qu a sa balance. Vcrila l’état réel dôs colonies suédoises et danoises, tant en Amérique qu’en Asie , voila comme îl faut les y considérer; stuis les rapports de territoire, de population , de productions , ce sont des jirfiniment petits., des points perdus sur ces immenses eqraces ; icomme mouvement de commerce e* accidens coloniaux, ils sont bien quelque chose.

Aux Ariliilès, le ‘üanemarck possède Saint-Thomas V Saint-Jfian et Sainte-Croix: celle ci lui fut Ctidée par la France, en jySS, au prix de 73 &,ooo livi nepuis 1754, ces îles jouissent de la liberté du commerce. Saint-Thomas est devenu, dans le cours tîes trni.s dernières gùerres, l’entrepôt des puissan-

ces 1

Le D.anemarck a donné l’exemple de l’affranchissem'ent général mais- graduel des nègres,.pour avoir lieu à une certaine épor|ue, détermination qui date du ministère du comte de Bernstorf. Cette innovation est sans conséquence pour le Danemarck, qui, dans des colonies très-bornées, ne possède qu’un très-petit nombre de nègres , mais elle est el doit être de la plus grande conséquence pour les nations qui ont à en employer et è en surveiller une grande quantité. Tel est l’inconvénient du

ce5 propriétés melangéés, cjur, nti mlllcti de dan^ gers el d Intérêts communs^ ont des iriïérêts par* tiçuliers , et sont dans une position compiélement inégalé avec tous leurs alentours»

^Le principal etablissement des Danois, le seul meme qu’ils aient dans Plnde, est à Tranquebar, au rojaume de Tarïjaour, sur la côte de Coromanael, dans une des branches de la rivière de Cau* ven, siluatioii très heure^ji^je pour la navigation ; le 801 en est excellent. Cet établissement date dé 16181 J/ a eu a laiîer contre deux Compagnies exclusives, qui se firent autant de rnat qua. lui-môme; elles se trouvèrent ruinées en lytîo: une troisième eur snccéda eu ijSz, et a obtenu des succès» Oa liouvail des avantages a transporter rétabllssemetit ^ e la Compagnie en Europe, de Copenhague oà il a ete placé, à Altona» Cette translation' le rapproc ait de 1 Océan , fl'Hnmbourg , et des cdnsonimaleurs; sûrement la Compagnie aurait beaucoup gagne a cet arrangement; et c’est sûrement celte peispective qui engagea les puissances maritimes à ■SJ opposer. Leur înlérêt se trouvait dans tine opposition trop manifeste avec celui-là, pour ne pas y iTittlrc tous les obstacles qui pouvaient être en eur pouvoir: ces puissances, comme priuci|>ale» 111 ereasées au commerce de l’ïnde, doivent redouier e ecaiter tout ce qui peut favoriser ou faire naître des concurreus. C*est ainsi qu’elles firent snppri.ner, dauonte, la Compagnie d’üstende, créée par le prince Lugène en 1717; ses succès leur portèrent ombrage^ elles en requirent et forcèrent la dissoliilioD. Cessai tenté par Joseph If a rencontré Icî memes oppositions, et a eu la même issue.

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La Compagnie suédoise de l’Inde, établie en 1761^ a aussi oblenii des succès, et par les mêmes raisons que la Compagnie danoise, en y ajoutant cependant quelques avantages qu’elle a sur cette dernière, tels que la situation île son établissement nrincipal à Golhembourg , sur l’Océan , et l’exportation de quelques approvisionnemens maritimes que la

Suède peut toujours fournir à meilleur marché que

le IJanemarck.

Les deux Compagnies formées à Enibden , par le roi de Prusse, de ij6ï à 1756, n’ont pas eu le meme succès. A peine onl-eiles pu atteindre l’année 1763, qui fut celle de leur dissolution, et cette expérience dut achever de montrer à Frédéric que son pajs, semblable à l’ancienne Th race, pouvait bien être celui de Mars, maïs qu’il n’était point celui du commerce, et du dieu qui y préside.

C’est pour ne rien omettre que nous avons cité

ces atomes de colonies sans territoire, sans babilans

et sans marine. Quel autre nom, en effet, donner à des éiübllssemens de 2 , 3 ou 4 millions de pro-, duit , à cote des brillans empires coloniaux ciue d’auttes ,peuples ont su tbrrner.'’

L’ilatie , cette fertile et populeuse contrée qui làî.; sait pour l’Europe le commerce de l’Asie, avant qu’on eût découvert la route du cap de Bonne-Esepérance , l’Italis a perdu toutes ses anciennes relations dans l’orient, et n’en a pas acquis de nouvelle.s dans les pays découverts à l’occident; l'Italie n’à pas de colonies; l’Italie ne pouvait en avoir par sa position centrale dans ta Médîterrannée, sans aucun rappel t rliiect, sans aucun passage miniédiat vers les cojitrées coloniales. Si Rome dut l’empire

idu monde alors connu h sa po>itIon au centre de celte mer, elle lui doit aujourd hui son exclusion des possessions aux colonies. Mais cjue 1 Italie se console de manquer de ces proprioiés ; et que ses regrets aillent se perdre dans les glorieux souvenirs qui lui appartiennent ; ([u’elle songe seuleinei.l cjue o’est par elle que lureai decouvertes el les colonies et le nouveau monde, qu’elle eut la gloire de lui donner le nom d’un de ses eiiFans, que c esi d elle que sortirent les Colomb, les Arneric Vespuce, les Venerrani, les Cabot, et mille autres navigaieuis devanciers des marins de Hollande, d’Angletene et de France, contemporains des Argonautes espagnols et portugais. L’Italie a plus lait encore; car, toujours mère de sciences et des arts, elle inventa la boussole, sans laquelle nous n aurions peut elie jamais eu de colonies, el par celle heureuse invention, elle arma sur les (lots la main de 1 homme d’un fil encore plus sûr que celui d’Ariane ; elle donna au pilote la faculté de se guider dans le labyrinthe des mers, de se passer des iéux du ciel, d’élever sa course à toutes les hauteurs et à tuiu les degrés qu’il voudrait atteindre ; elle l’associa a l’empire du Trident , et donna un rival à Neptune. De pareils titres valent bien des colonies pour la gloire d’une nation. Aussi l’Italie , quoique étrangère aux colonies, semble-t-elle exercer des droits sur leur reconnaissance ; car on dirait (ju’elie y récolte sans avoir eu la peine d’y semer. Eu effet les denrées coloniales , qui entrent en si grande cjuantite dans les consommations voluptueuses de se délicieux climat, s’y trouvent à meilleur compte qu’au sein des contrées rnenios qui en sont proprietaires.

L’Italien , sans subir les dangers de la mer, ni les atteintes meurtrièrs du climat des tropiques ,\itend et reçoit chez lui les moissons des colonies, et s’enivre de leuis sucs , moins cherernent que ne le font les peuples qui les exploitent et qui régnent sur le sol qui les voit naître.

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