rinterdiclion cnmplèîe de tout secours et de tout

asile à qui tenterait de résister; 3. les stipulations les plus favorables pour les chefs et les habilans de l’i e , sous la garantie commune de toutes les puissances. Hors de cet aperçu, que l’on énonce avec une exirêma défiance, il n’aprparaît que. des malheurs , et des malheurs tels qu’il vaut encore inieu.x abandonner Saint-Domingue à lui-même, que de la

DES COLONIES, 2o5

précipiter dans un abîme de maux qui le rendraient encore^ plus improductiî pour la France qu’il ne l’est dans I état actuel , état qui d’ailleurs n’est pas fait pour durer toujours: car enfin , quelque fâcheux que soit le changement arrivé à Saint-Domingue, ce-i pendant il n’y annule pas les moyens productifs^ qui sont le but de toute colonie, et l’objet des relations avec les métropoles. Saint-Domingue, en changeant de inaîtres, n’a [las changé de sol ni de soleil ; il continue et continuera de produire et da coiisommer : par conséquent , il continuera d acheter et de vendre, d’exporter et d’importer; par conséquent encore la France pourra prendre sa part dans ce mouvement commercial, et Saint-Domingue pourra lui redevenir utile comme tout pays qui produit et tiui consomme, l.a France en recevra, la France lui rendra ; ces échanges n’auront à la venté ni la même latitude, ni les mêmes avantages que les anciens; mais enfin ils en auront une partie , et çe'a vau<lra beaucoup mieux qu’une destruc-j tiou , a -la suite de lacjuelle viendrait la stérilité la plus complète a la fois pour la colonie et pour la ruëlropole. ^ ^

Si 1 iriüuri eclîon de Saint-Domingue continue d’être triomphante, et finit per rester en possession de 1 ile, par là même les deux bases de l’ordre colo-j mal sont sapées dans leurs fondernens , l’esclavage et 1 exclusif du commerce avec la mélropolei I. Quant a l’esclavage, comment le soutenir dans les autres colonies, parallèlement avec l’émancipation de la moitié de la population noire de ces contrées, qui,^par son insurrection, s’est procuré la liberté, et s’est élev,ée jusqu’au trône: cjue la I i5

partie enclave verra occuper tou& les rangs, tous ]e5 postes dans lesquels ces afïVanchîs cantemplaîeiit à geuûux les maîtres dont ils se surit délivrés-^ L*iîlLi^ion de b couleur est dissipée; le Blanc iVe^t plus aux jeux du Ncgre un Iiomme d un ordre supérieur; le charme est dissipé: il ne peut être recréé. Les Mexicains cessèrent de jegarder les Espagnols coïTiuie des derni dieux, lorsqu Ils sefu* rent assurés qu’ils étaient su je! s à la mort aussiiîeu qu'eux. Si l'escîave est le disciple nè de la liberté, tant que dure l’esclavage, l’esclave afFranchi, eu sortant de h chüue, ne devîent-îl paslV pûtre de cette meme liberté? N’a-l-ii pas besointfc Té^endre, de s’en eataurer, pour ainsi dire, comirie d’autanl de rernp-irts pour (a sienne propre? CH C i ajoutant à celle d’autrui, quVl cherche a ajnuler à la sietim#: Tune sert de garantie à l’autre Depuis yingUcinr] ans, a l on vu autre chose? Qui s^ait eurdi tonies les trames qui ont édalé , tantôt dans une colonie, tardôl dans une autre, sur le lient américain et dans les Antilles ? Et ce hb rtïnt pas les dernières dont les ou Ion s auront à sufveillfr la trame, à prévenir rexplosion, tant Xj )^er de €0^^ dangereuses mauœuvrei subsistera parmi ùux N’est'Ce pas d’HcJÏti qu’élaient partis les mis- SHMiiiiiIres avant-coureurs de rinsiirrecllon de ' Enrh.ade? Nest'-ce p^s d’Héili que soni sortis b ; armemens qui ont été disputer l’Amérique à I Espagne , et qui Oîit débuté par afîranchir les esclaves do rojaume de Terre-Feimic? N’esl-ce dfis mêmes bords que s’élancent les nouveaux pavlllofis qtd infestent les mers des Antilles, et qui» dau^ .Ijgur naissante audace ^ promènent sur les meis étoa-

loS

nees des navigateurs inconnus, poursuivant le commerce paisible, qui fuit devant ces redoutables flibustiers, successeurs de ceux ciui épouvantèrent ces memes rivages par leur indomptable et féroce courage ? Comment échappera- 1 -on aux dangers des relations établies et favorisées par le commerce et par la paix, lorsqu’on a tant de peine à s’en préserver sous l’égide des précautions que la guerre autorise, pendant la suspension des droits ordinaires de la liberté, et sous la forte protection des OIS martiales? Ou ne peut assez inculquer cette vente : on ne conçoit pas le mode d’existence de colonies qui renfermeront au milieu d’elles d’autres grandes colonies existantes sous des lois opposées dans leurs parties essentielles et élémentaires. Oa ne peut se figurer ce qu’elles auront à en souffrir, et, hnalement, comment elles pourront y résister i! y .1 incompatibilité entre elles.

2. Si la fin de l’esclavage est le premier besoin de toute popu.ation noire, la fin de l’exclusif est le second. C est la différence qui se fait remar.juec entre les colonies avec des esclaves et les colonies sans esclaves: dans celles-ci le colon n’a besoin que f.e se soustraire au joug de l’exclusif, au lieu que le xVgre a jiesom de rompre à la fbis l’un et l’autre. Des qu il a obtenu le premier point , il passe au second: telle est la gradation tracée par la nature. On commence par la liberté de la personne, on contmne par celle du commerce; celte marche a etc observee a Saint-Domingue: dès que les Nègres furent libres, ils ouvrirent les ports. Par conséquent , SI 1 ordre actuel continue de prévaloir , SamC-Dommgue continuera ses relations avec toutes

les nations eommerçinies ; Saint Domingue clevien* cira le port (ranc des Aolillcs. Il n en exista jamais de plus beau; mais cet ailnnichissemeiil du corn* iTierce dans une aussi grande colonie serait- il corri" palible avec telui des autres coloniesComiTieiit pourront-elles su^ipculer b coucunence des ports ouverts de Saint-Domlugue, avec leurs paris ferirîL'S ? iVus^i, en vaj anl la France ei l’Espagne près* ser avec* une nuuvelle n'gueuj' le rétablissemeul de leur ext'lusifj se rleuiande t-on re ipi elles preleii'* I dent faire avec lui. La IVanchise de Saint-Domingue fera la franchise des Antilles, comme sa liberté ft; ra leur liberté. La Blanc lui-rneme, cel hommes ombrageux sur lardde de b liberté de b per&on- DK, esl rallié nécessaire de toute liberié de cornmer'e. Ce!u- i niérhc, ijui ferme ses ports, court aux ports ouverts, et chi-îrrhe à s’associer à leurs bétiéfii-es: c’e-^t là le point par lequel les Blancs et les ’^oirs se inni'hont, et, divisés sur Inut le reste, ( ils se rencoulrent là.

Ceptîndaot au mlÜcD de tous ces Inconvéïncas, j quebpie grarjds qu’ils soient, et par là meme sorti fdri grandi , il faut prendre un parti : toujours [ délibérer c' im résoudre jamais, n’avance rleiuQ^^ I fair - dme de Saint Dornrngue ? O^ona îe dire, rintérêi général, Gt dans le silence de tout intérêt partif-Tilier, et répondons avec a^mr.iucc: Le l'nss^r tel fju’il est, et ne plui travailler f|irii Lire entrer dans la société générale, des b oj noies qu’a ut rem eut il faudrait tuer. A défaut de pouvoir en fdre !

Goncjuêle pour la France (i), faisons-en la conqttt'^tî

(O Ce (J ai ütnt à l'ordre poJitbuc diim lijidxcaiioa decetîç

pouP h société générale; laissons-Ies à l'Iiumariité , et lappeloiis-les a elle, autant qu’M sera en nous.

Ainsi sera^ réalisé ce que demainlalt Rnjnal, dans la pretnière édilîon de sun ouvrage: « Pour renver- M ser I édifice de l'esclavage établi par des lois au- » ibentiques, il ne faudrait pas faire tomber les » /ers des malbemeux qui sont nés dans l’esclava- » ge , ou qui y ont vieilli. Ces hommes stupides, » qui n’auraiei.t point été préparés h ce cbange- » ment d’étai , seraient incapables de se conduire M par eilx-ntêtnes: leur vie ne serait qu’une indo- » Once babil uelle, un tissu de crimes. Le grand » ï0fïffiît fie la liberté doit cire réservé pour leur » posténlé , et même avec quelques modifica-

Plus tard, il disait à l’Assemblée Constituante. « Vous avez fait pour les colonies beaucoup plua X. que ta politique ne vous permettait de faire. » sans avoir fait ce que rbutuanilé voulait que vous

Le devoir que nous nous sommes imposés do ne dcguiser aucune vérité, soit qu’elle loue, soit

forte résolution . ne peut être séparé des soins les plus recherc^és pour le ménagement des iniérêis des propriétaires dêpos, sédt'S. On ne doit point les perdre de vue dans farran^einent tjue la force des choses amènera nécessairement avec tes détenteurs de Saint-Domingue; car on ne peut pas rester dans unt état continuel de demi tolérance , de demi-reConnaissance oui renferme une partie des maux de la guerre, et prive d’une partie des bieus de la paix. Quand la raison fera faire ee pas il sera temps de s'occuper, et alors on le fera avec avanta-e ' du sort des colons: alors la France recueilleia une partie des fruits de la dette payée à ta justice et à l’humanité i et l’on ne peut pas s'enrichir en meilleure compagme.

qu’elle accuse, nous a dicé les deux rélle.ion. 2ar lesquelles nous lenninerons cet article. La perlière sera un hommage aux colons, parmi lesquels, avant la révolution, l’esclavage avait a la fois pei.lu Tsa rigueur et de son indocilité; .1 etai devenu tout ensemble plus soumis et p'us doux ; le maître TvS cessé, à peu près partout, d’etre cruel et tvran • l’esclave, d’être révolté et menaçant. A mesure que la chaîne devenait plus légère ,1 esc ave la trouvait telle, la portait avec plus de Tnontraît moins d’envie de la rompre. Tous le jours l’esclavage se rapprochait davantage de e iîe domesticité; ses rigueurs d-.sparaissaient au tn lieu d’habitudes généralement plus humaines, e l’esclave était moins à craindre , à mesure qu il avai moins à cfaindre lui-même. Les propnétaires etaien généralement éclairés sur la liaison de leurs in erè avec le bon traitement des esclaves; une partie elaien leurs pères, au moins autant (jue leurs maîtres, et

les Mègres les payaient assez communément de leur

;ffecJn,parun juste retour de Hcléldé et dresse II J en a mille exemples aussi honoraDies pour le maître qui avait su inspirer ces sei.limens, que pour l’esclave qui avait su les ressentr.

grandes habitations, et même fréquemment, o-

fraient le spectacle d’une irrimense famille, ou :e Elanc ressemblait à un patriarche, dont il retraçai la bonté; et les esclaves, de leur côté,

four de lui, représentaient les premières tribus oaiis

Tâge d’or des premières sociétés. Ce tableau devj^ nait tous les jours plus commun aux colonies, d»

manière que les crimes des maîtres envers les esclaves et ceux des esclaves envers leurs maîtres a«

venant aussi plus rares, les expressions proverbiales, comme les peintures enflammées de l’éiat des Nègres, tombaient à faux et étaient absolument dépourvues de vérité : elles se rapportaient à d’autres temps, et ne convenaient plus du fout a celui-ci. Qu’il J eût encore des maîtres durs, des gouverneurs impiioj^ables, des cœurs de fer dans la classe supérieure et commandante, comme dans la classe inférieure et obéissante il y en avait d’inaccessibles à l’affection et à rattachement qui naissent des bons procédés, on ne peut élever aucun doute à cet égard; mais le nombre en était Irèsreduit, et surtout il n’elait qu’un infiniment petit en comparaison de ceux qui avaient embrassé d’autres procédés ; et c’est de ceux là seulement qu’il faut s’occuper, puisqu’ils font la majorité et presque la totalité. L’état positif et la tendance générale de l’état des Nègres portaient donc vers une amélioration continuelle, mais graduelle, et cette disposition était sûrement celle qui approchait le plus de la perfection , pour les colonies, et pour les esclaves eux-mêmes, celle qui pouvait remplir plus convenablement leurs vteux bien entendus: car*étant volontaire, provenant des mœurs et non des lois, elle avait une pente plus naturelle, plus douce y quoique plus forte et plus étendue que celle que des lois positives pouvaient donner; parce que les lois sont, de leur nature, restreintes et bornées* i objet en est fixe et déterminé : au lieu que les mœurs embrassent tout et s’appliquent à une multitude de details que la loi ne peut apercevoir ne saisir, qui la dépassent ou qui lui échappent. L’esclavage tendait donc au point où la raison Ja. plus

eclah'^e, à défaut de pouvoTr PaboliV, devait tra-» vailler à l’amener, j>our l’amélioralion commune du sort du maître et de celui de l’esclave.

Le maître était sans peur et sans i eprocheJ esclave sans crainte et sans danger ; l’un s accoutumait à commander sans rtrdense, l*nulre à obcir sans regret; et cet état, à force d’ètre général, liabiliiel, avait (perdu, aux jenx meme de 1 esclave, une partie de son horreur: il se pliait plus volontiers à joug partagé par un plus grarid nombre de têtes. De son côté, le maître perdait au milieu de milliers d’autres maîtres l’enflure des setilimens que les anciens maîtres, plus isolés, contractarent loin des témoins; la population toujours croissante des colonies, l’extension graduelle des relations avec l’Europe, ainsi que l’acceptation .de ses mœurs, avaient introduit et fortifié chez le colon I amciioralion de sa manicre d’ètre envers son esclave. Il était en vue d’un trop grand nombre d’Iiommes pour vouloir s’j montrer d’ar e manière défavorable , pour vouloir j rester exposé au mépris et a l’horrenr que des procédés cruels, ou bien ctlaces de l’usage général, ne pouvaient man(|uer d’inspirer. Nous aimons à faire remarquer ce changement, « la louange commune des colons et de la civilisation , dont cette amélioration dans lé sort des rnalbeureux Africains était évidemment .l’ouvrage; et cependant cette amélioration n’a pu retenir l’esclave dès qu’il a pu rompre la chaîne, tant elle e^t un pesant fardeau!

Nous serons moins heureux, et privés d’une sa** îîsfaclion semblable , lorsque nous énoncerons la seconde proposition que nous avons annoncée pto