CHAPITRE Xlir

Camparaîsori des Principes constitutifs de Pordre colonial am celui que les Métropoles ont suivi.

(^ciATOE principes consfiluent Perdre et ia puFssafîeû coloniale :

1. Proporlîonner les colorues aux mélropoles, soit pour l’étendue, soit pour la population;

2 . Proportionner la niarine aux possessions coloniales et à celles des autres peuples marilîmes et coloniaux,

3 . Proportionner i’industrie et les capitaux , dont Je travail est la source, aux besoins des colonies » de manière à ce qu’elles ne soient pas attirées trop fortement vers les communications a-vec les étrangers;

4. Dentier aux colonies une administration intérieure qui diminue pour elles le besom de recourir à la métropole.

Nous ajouterons que ces prïncîpes de la vie co^ loniaie doivenf, cornrïie ceux-mémes de la vie des mélropoles , être placés sous l’égide d’une con&tîrulioo qui, au seîn de la métropole, vivifie, fortifie, garantisse et affermisse toutes les branches du s?s-

tème colonial ; garantie indispensable, sans laquelle aucun ordre colonial ne peut être de durée , ni fl effet solide et etendu, comme nous le prouverons par la comparaison de la forlinie coloniale de l’Angleterre et de celle de la France, dont l’une, par sa constitution , a toujours été en grandissant , et 1 autre , par I absence d une constitution , a toujours cte en s affaiblissant jusqu’au point de disparaître tout-à-fait.

l-.es peuples européens ne sont pas possessionnés aux colonies en l’aison de leur puissance eu Europe, ni de la surface qu’ils y occupent , non plus qu en proportion du rôle qu’ils y jouaient avant que de posséder des colonies. Au contraire , cette possession les a mis dans le cas de changer en Europe le rôle qu’ils y jouaient auparavant; car le peuple qui a acquis ou perdu des colonies importantes , ne se ressemble pas à iui-mêrne, avant ou après ces acquisitions ou ces pertes. La richesse fait aujouidhm la base de la puissance, et les colonies étant sans contredit la source la plus abondante des richesses modernes , elles sont par la même celles de la puissance : ce sont elles qui donnent la balance du pouvoir par celle de la richesse, et qui tiennent celle de l’Europe suspendue, pour ainsi dire , au dessus des mers qui les séparent de cette région , comme des autres pajs dont elles règlent aussi la destinée. >

Les premiers établissemens des Européens anx colonies, ne connurent ni règle ni mesure; s’emparer de tout ce qui était sa convenance , sans proportion avec ses facultés pour le garder ; convoiter et saisit: les établissemens d’autrui j appeler

DES COtONIES.

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impruJemment à reA.réuii'tn Je ses projeîs les tia- Uirels t et les Inilier dans les terribles seeiel^s Je la tactique et des arts Je l’Europe, secrets qu elle devait se rÉ'’server pour elle seule ; telle Ut la iitaalie <jue les Européens ont rontinuellemetil suivie et |)ralirjnée dans leurs élablisseuiens. La tene, touchée pour la preiiîière fois par uo Europe eu , devenait son domaine; le cousenteineul et I iiaai^e en avalent fait un droit, qui, néressaire peut ôiie en lui-même , devînt la source d’une multitude^de désordres : car, dès qu’il ne s’agissait rpie d’arriver le premier pour posséder , on iic songea , un ue dut songer qu’a courir aux découvertes; on mulliplia les excursions miiquement pour se donner plus d’étendue, sans penser à proportionner ces cuvaissemeris au besoin ou à la somme des moyens qu un pouvait consacrer à leur garde. De là,ces immenses établissemeris de quelques peuples qui, allant tuujours devant eu.\ , Giilcent par envaliir des coiitmens tout entiers, sans en approfondir aucun, et qui restèrent attachés sur les rivages qui les avaient reçus. C’est celte iriconsidératlon générale qm, ce -connaissant plus de bornes, donna lieu à cctie Emeuse ligne de démarrai ion qui, partageant le momie en deux zones de propriétés, comme la nature la partagé en zdnes de climats , attribuait une moilic du'gUbe à un peuple, et la seconde à l’autretcHç adjugeait une moitié du monde à une nation qui occupe sur sa surface une place à peine sensible, et qui, trop ou large dans l’élroite enceinte qtt' l’enferme chez elle , n'aspirait encore qu’à en envahir d’immenses chez les autres. Cette soif de cou- .quêtes et des invasions réalise ce qu’a dit un cf-