TRAITEMENT

Le traitement de la myocardite comprend deux ordres d’indications qui répondent aux deux phases successives de la maladie. Au premier se ratlache la nécessité de modérer 1 action du cœur lorsque, au début, les battements sont tumultueux, violents, et témoignent ainsi de l’excitation de l’organe; au second, celle de ranimer la contractilité des fibres musculaires profondément atteintes lorsque les symptômes de l’adynamie cardiaque apparaissent. Dans le premier cas, l’iisa^^e de a digitale, des antiphlogistiques locaux, de larges vésicatoires sur la régioi^précordiale, peut rendre de grands services.

Mais si l’on considère que cette excitation du cœur peut manquer et qu’elle est transitoire, on comprend que le médecin doit rarement agir dans ce sens. C’est contre la dégénérescence graisseuse des fibres musculaires et la paralysie cardiaque qui en est la suite, qu’il a à diriger ses efforts. Ici encore les révulsifs, les vésicatoires sur la région du cœur trouvent leur application. La thérapeutique possède un médicament qui agit sur la fibre cardiaque au même titre que l’électricité sur un muscle atrophié ou paralysé : c’est le café. Aussi est-ce son infusion qu’il faut employer à haute dose, ou mieux encore son alcaloïde, la caféine, à la dose progressivement croissante de 0,10 centigr. à 0,30, 40 et même 0,50 cengrammes dans un julep gommeux ou dans une potion cordiale. On peut prescrire aussi concurremment du vin, du quinquina, pour relever les forces du malade.

Stokes, qui a signalé dans le typhus une débilité cardiaque qui se rapproche par beaucoup de symptômes de celle que nous avons observée dans la variole , insistait beaucoup sur la médication stimulante lorsqu’il disait : « La disparition progressive « de l’impulsion du cœur, l’affaiblissement et l’extinction du bruit systolique et l’état <£ du cœur qui simule les battements cardiaques du fœtus dans l’utérus, sont autant a d’indications faciles à saisir de l’usage du vin, et nous y trouvons la certitude (c que le plus souvent ce médicament sera utile (1). » Il est vrai que, d’après Graves, ce traitement n’agirait qu’indirectement sur le cœur dont l’adynamie dépend, selon lui, de l’adynamie générale que l’on observe si souvent chez les malades à une certaine période du typhus (2).

Quant à nous, lorsque nous administrons le café ou la caféine aux malades atteints de myocardite varioleuse, nous avons pour but de nous adresser directement à l’organe altéré. Les résultats, rares sans doute, mais certains, que nous avons obtenus, sont propres à prouver que cette médication n’a pas pour base unique une vue théorique.

Nous relaterons le cas d’une femme atteinte de variole confluente, et chez laquelle s’étaient manifestés, vers le huitième jour de la maladie, tous les symptômes de la myocardite. Cette malade, qui avait échappé aux accidents ordinairement mortels de cette redoutable forme de l’afl’ection varioleuse, était menacée de succombei à sa complication cardiaque. La disparition complète du premier bruit du cœur, 1 affaiblissement du second, l’absence de choc précordial, la petitesse du pouls, les complications secondaires vers le cerveau et les poumons qui se traduisaient pai du délire, et tous les signes de la congestion pulmonaire, nous avaient suffisamment éclairés sur le diagnostic et nous avaient conduits à prescrire depuis plusieurs jours la caféine à la dose de 0,15 à 0,20 centigrammes. Sous l’influence de cette

(1) Loc. cit., page 446, De l'état du cœur dans le typhus.

(2) Leçons de clinique médicale, par’A.-J. Graves, trad. par S. Jaccoud, 1863, 1. 1, page

médication, le cœur avait déjà recouvré un peu de sa puissance contractile; on pouvait entendre le premier bruit très-sourd et un peu soufflant, les accidents encéphaliques avaient disparu, la stase pulmonaire avait rétrocédé, et les respirations étaient moins fréquentes, moins dyspnéiques. A ce moment, des changements dans les salles s’étant opérés à l’hôpital, cette malade fut transportée dans le service de M. Jaccoud. Sur notre prière, l’usage de la caféine fut continué à la dose de 0,20 à 0,30 centigrammes par jour, et M. Labadie Lagrave, interne du service, a bien voulu nous donner sur cette malade, qui a guéri, des renseignements qui confirment pleinement nos idées. L’amélioration et la guérison marchèrent de pair avec l’état du cœur. Sa force d’impulsion augmenta progressivement, le choc précordial devint de plus en plus sensible; le premier bruit, d’abord faible et soufflant, reprit son timbre normal ; le pouls devint moins dépressible, la dyspnée disparut, et avec elle le délire et la congestion pulmonaire. L’état général se releva promptement, et la malade sortit complètement guérie de sa variole confluente et de la complication cardiaque qui en avait encore assombri le pronostic.