COUP-D ŒIL SUR L AVEMB

et par suite ea mesure de se défendre efficacement contre toute exploitation. La solution du problème social leur paraîtra, ce qu'elle est réellement, plus intellectuelle et moraieque politique. Dès lors, disparaîtront leurs illusions sur les institutions politiques proprement dites. Ensuite, leurs dispositions perdront bien vite tout caractère anarchique, en n'étant plus de nature à fournir aux utopistes et auxjongleurs un dangereux moyen de perturbation sociale. Ces derniers, en effet, n'auront plus le moyen de développer dans les esprits des sentiments envieux et des conceptions cliimériqaes aussi contraires au bonlieur privé qu'à l'harmonie générale. De même qu'en montrant en quoi consiste la vraie dignité on étouffera tous désirs malsains et perturbateurs, de même en montrant par les lois naturelles du mouvement des richesses si mal appréciées encore par la métaptiysique économique, que le développement du bien-être général exige la concentration des richesses entre certaines mains, on fera rapidement sentir qu'il importe peu aux intérêts populaires en quelles niainsse trouvent habituellement les capitaux, pourvu qae leur emploi nor- mal soit utileà la masse sociale.

Comme on peut le voir, c'est donc l'opinion publiqua qui continue à régler la situation de chacun dans la société. Je prends un exemple concret pour faire mieux sentir la portée d'une telle influence. Dans l'état actœl des choses, le salaire des travailleurs n'est jamais déterminé que par le rapport entre l'offre et la demande, U s'ensuit que la plupart du temps, il ne satisfait qu'aux plus indispensables exigences de la vie. Ou ne pas mourir de faim, ou ne mourir de faim qu'à moitié, ce n'est pas vivre socialement. Il est évident que sous l'empire du développement moral, l'opinion publique sera amende

à produire dans tous les esprits une pression suffisante pour que ce mode de détermination du salaire soit abandonné, et que chaque entrepreneur soit moralement contraint de faire entrer dans la rémun(?ration du travail la considération des besoins du travailleur, considération équitablement subordonnée d'ailleurs aux ressources de l'ensemble industriel, auquel ce dernier participe et dont la prospérité est également nécessaire à tous.

Par un contre-coup logique, les classes riches ne tarderont pas à subir l'entraînement général. Les obligations morales qui leur incombent leur étant imposées au nom de principes incontestables, elles sentiront la nécessité d'une vie plus active ; et au lieu de gaspiller leurs capitaux, elles leur donneront un emploi social qui, tout en servant leurs intérêts particuliers, aideront au développement de la fortune générale, seul moyen d'améliorer le sort matériel du grand nombre.

Les questions de droit se trouveront ainsi, au nom de la morale la plus élevée qui fût jamais, transformées en questions de devoir. Les devoirs sociaux, soit individuels, soit collectifs, s'imprseront à tous; ils feront disparaître le principe chrétien de Tauniône en faisant procurer au plus grand nombre Téilucation d'abord, le travail ensuite, qui sont les deux grands facteurs de la civilisation, en ce qur» seuls ils peuvent hâter le développement intellectuel, moral et matériel des sociétés au profit de chacun et de tous. Sans doute, tout se tient dans ce développement; la vulgarisation de l'éducation est subordonnée aux ressources générales de la société, comme celles-ci le sont à la première. Les sociétés ne progressent que parce qu'elles capitalisent intellectuellement. moralement, matériellement, évidemment le bien-être

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intelleotiii^l, iitui-al, matcincl de chacun étant uéuessairemtiiC pro|iorUoimf?I aux accuinulalioiis qui seules permettent une itroJucliun plus grande, ne peut se réaliser subitenii'iit; il ne jieut se tliivelopper que graduellement Mais n'est-ce donc rien que d'avoir <-Habli une loi inoraii; suflisaiite pour faire converger les efforts de chacun el de tous vers ce noble but, efficace récompense de la vie huiaalite ?

Ces indicatiuu^ somiuaii'es suffisent à prouver la profonde solidarité qui rattache l'élaboration scientilique à . la cause poiiulaire et ù établir qu"ù ce point de vue rien de fondamental nesanrail être cnlrciivis dans les limite^ actuelles dp la politique légale.

D'un ijtat social ainsi rt'iîén:?ré rf^sultera logiquement une orjjani.satioii politique adéi^nate. Jf^ ne puis que l'indiquer d'un mot puisque, d^'iii^ndant d'un état social mm encore pleinement constitué et que je n'ai fait qu'esquisser, elle est destinée à en suivre la fortune et les vicissitudes.

L'application de nos principes foJidamentaux., nous permet de distinguer, avec la clarté qui résulte d'un ejiclialnement logique, que de déductions on déductions, on doit arrivera un fraclionneinentde l'autorité et du pouvoir en conséquence naturelle de la division des fonctions et de la spécialité des occupaLions. J'indique, co qui est d'une démonstration facile, qne dans l'avenir au . milieu de l'état social que j'ai décrit, ce fractioni)eui.cnt ne fera courir aucun risque à la société, ù l'iJiverse de ce qu'il produirait actuellement.

L'éducation commune, en effet, ne laissera penjre.à. aucune spécialité soit abstraite, soitconcrète le point de vue général auq uel elle restera étroitement subordojii^é^. Chaque individu, non-seulement se saura occupé à une

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fraction de l'œuvre sociale, mais encore saura distinguer le rapport de celte fraction à l'ensemble. Il est loin d'en être ainsi de notre temps, ce qui explique Fincohérence et môme la stérilité des efforts individuels. Dans Tordre spéculatif, la liste ne serait pas longue des spécialistes qui se font une idée précise d'abord de la place occupée par leur spécialité dans le système général de la science, ensuite de l'influence que leurs travaux exercentidans leurs départements particuliers. Il en est de môme dans l'ordre pratique, soit qu'on y considère l'influence des études spéculatives, soit qu'on y envisage

l'action économique et politique.

Il m'a toujours paru que la seule excuse de bien des hommes, qui, dans la politique notamment, se livrent à de coupables manœuvres, est qu'ils ne savent pas ce qu'ils font, parce qu'ils ignorent les lois d'existence et de développement auxquelles les sociétés sont soumises. Ainsi, par exemple, le parti conservateur, qualifié de cette appellation qui lui convient si peu, ne persisterait certainement pas dans ses tentatives dangereuses et chimériques, s'il savait comme nous à n'en pas douter, qu'on ne ramène pas une société en arrière ; que quand on veut la maintenir dans des institutions devenues trop étroites, on n'aboutit jamais qu'à des crises et à des déchirements ; que du reste, en se développant, la société, loin de tendre à l'anarchie, trouvera une stabilité plus complète qu'antérieurement.

Et si, dans ce qu'on nomme plus particulièrement le parti révolutionnaire, tous les esprits étaient convaincus que les croyances et les habit'ides sont assujetties à un enchaînement de transformations régulières, et qu'on ne peut rien imposer par la force ou pai' les lois, quelques-uns d'entre eux songeraient- ils à se servir au

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proât de leurs tendances des moyens employés par le parti rétrograde? De môme, il est évident que si les lois sociales plus lât connues, avaient été vulgarisées, nous n'aurions jamais vu se produire les utopies les plus xubveraives de tout progrès sur la famille, l'héi'édité, le mariage, ta propriété, la morale.

Dans ce régime de i"r-actionnemeiit de l'autorité, le gouvernement, lel que nous l'entendons de notre temps, se trouvera sans doute réduit à une sorte d'administration changée d'assurer l'ordre dans les rapports collectifs et de centraliser les résultats acquis. De l'harmonie entre elles des diverses activités et de leur groupement spon-, tané, résultera graduellement la faiblesse de l'influence centrale qui, toujours présente pour rappeler le lien qui nait les diverses apécialitéa et localités, conservera son droit d'intervention pour régler les conflits possiblas, mais perdra, par inutilité de l'exitrcer, tout rôle d'initiative. Quant à cette combinaisondcs individualités et des activités, elle aura lieu librement et spontanément entre les désirs éclairés et les besoins sentis, de telle sorte que la direction politique appartiendra aux vérifables intéressés et aux plus compétents. Il en sera de même, quant à l'indispensable lien qui doit unir les diverses nations associées par l'identité de civilisation, lorsque celles qui composent le même groupe auront atteint à un niveau commun d'avancement.

Je ne prétends pas qu'il ne puisse s'élever aucune cause de trouble dans un organisme ainsi constitué; mais il est manifeste que de graves collisions y deviendront impossibles. Le caractère de tout conflit y sera profondément modifié. En elTet, quanl la nouvelle force morale s'y sera a-^^firmée, les antagonismes matériels, le plus souventdus à un défaut de sySiématisation des rapporta

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y seront singulièrement tempérés. C'est alors qu'on entendra les classes aristocratiques, qui n'accordent présentement de valeur qu'à la force, qui témoignent tant de dédain pour la nouvelle puissance scientifique et morale, implorer son aide et son assistance, surtout si, persistant dans leurs résistances insensées, elles en arrivent à exaspérer les intérêts populaires.

L'organisation rationnelle du pouvoir politique est réservée à l'avenir. Je viens de montrer quel sera son caractère général au sein de chaque société. Userait plus téméraire encore de chercher à décrire le pouvoir international futur, le pouvoir qui résultera du groupement des diverses sociétés particulières. On peut dire toutefois qu'il sera comme au sein de la patrie, la conséquence d'une communauté de principes intellectuels et moraux. C'est cette communauté de principes qui constituera graduellement le lien commun à tous les peuples, ou à tous les divers groupes de nations. Evidemment, à ce moment il surgira un pouvoir, dont l'organisation n'est pas encore possible à prévoir, qui régularisera la coopération . de tous les peuples, tout au moins des peuples les plus avancés, à l'œuvre commune du développement de la civiliRation.

Il doit être désormais évident pour tout esprit philosophique que les trois élaborations intellectuelle, morale et politique, sont étroitement inséparables. Elles se résument et se confondent toutes trois en un vaste sy«itème composé de deux |)arties concordantes et dépendantes : une conception intellectuelle et morale et une organisation politique adi'quat(\

coup-d'œil sur l'avenir 2W

La conception est fondée sur une connaissance plus complète de Thomme et du monde. Elle consiste : d*une part, dans la substitution du point de vue scientifique au point de vue théologico-mëtaphysique ; d'autre part, dans le développement de la morale chrétienne — prolongement elle-même de la morale antique — qui ne s'appliquait qu'à un ordre intellectuel et social dépassé depuis longtemps, de manière à obtenir une morale supérieure capable de présider à tous les progrès ultérieurs.

L'organisation politique est éclairée intellectuellement et dominée moralement par cette conception. Elle est fondée pratiquement sur la disparition graduelle de Tac^ tivité militaire et sa transformation en activité industrielle. Elle doit aboutir, autant qu'il est possible de le prévoir, à une confusion progressive des professions privées et des professions publiques. Cette tendance fera, de chaque citoyen, un fonctionnaire social se chargeant volontairement d'un office conforme à ses aptitudes et à sa compétence, concourant à la fois à son bien-être personnel et au progrès général.

De la liberté même naîtra cette association de forces dans laquelle les individualités manifesteront d'autant plus aisément leur action personnelle, qu'elles trouveront plus aisément le digne emploi de leurs aptitudes spéciales. Celles-ci, au lieu de s'exercer dans une intention exclusivement individuelle, seront employées dans un but à la fois personnel, domestique et social. Âu«si, loin d'être absorbées dans la masse générale, les individualités contracteront un relief d'autant plus éclatant que moralement elles s'élèveront davantage, qu'intellectuellement elles seront plus développées, que pratiquement elles seront mieux stimulées par le mobHe

supérieur des services à rendre à la société, en même temps qu'à elles-mêmes.

A ce terme, qui est marqué par la clôture de l'ère révolutionnaire, on peut juger de l'immensité du chemin parcouru depuis le jour où la dissolution du régime ca« tholico-féodaljeta la société dans la nécessité de trouver de nouvelles bases et de se réorganiser. Elle fit appel, à cet effets à la doctrine métaphysico-révolutionnaire,aux dogmes qui la composent» et sut en tirer un parti mer* veilleux .

Quand on est affranchi de cette doctrine trausH toire^ on ne peut trop admirer tout ce qu'une main puissante est capable de construire avec son aide sur lo terrain mouvant de la dispute et de la contradiction. Tantôt déchaînée sans mesure, elle est l'agent d'un continuel écroulement; par elle, les siècles sont jonchés de ruines; les institutions passent et disparaissent sous ses coups. Tantôt, ramenée à une autre destination, au milieu des secousses qu'elle a provoquées, dans ce champ des révolutions qu'elle a dérriché, on dirait qu'elle s'arrête pour permettre à la science d'engendrer une vie nouvelle et aux peuples de se transformer.

Lorsque cette doctrine cessera d'inspirer les esprits, c'est qu'elle aura terminé son œuvre. Par la liberté d'examen, elle aura permis à un pouvoir de démonstra^ tion de se substituer à un pouvoir de révélation. Par l'égalité, elle nous aura fait passer d'une hiérarchie sociale, exclusivement fondée sur une prépondérance de force et de richesse, à une hiérarchie basée sur les aptitudes intellectuelles et pratiques et la valeur morale. Par la souveraineté populaire, elle nous aura conduits de l'autorité monarchique imposée au nom du droit divin, à UD régime politique où l'autorité fractionnée par spé-