GOUP-D*CBIL SUA L'AVENIR

la confusion des doctrines, engendrée par Tignorance à peu près complète des lois -en vertu desquelles les sociétés changent et se transforment, disparaîtra, quand les esprits étant disciplinés, les mœurs reconstruites, une base réelle pouvant être donnée aux spéculations sociales, les institutions conformes à ce nouveau régime résulteront d'un accord général sur les nécessités pratiques. Jusque-là, la situation ne comportera que des mesures politiques d'un caractère provisoire, destinées au maintien de Tordre nécessaire à tout avancement et au maintien de la liberté des opinions, également nécessaire, afin de ne pas entraver par une intervention mal conçue l'opération fondamentale.

Mais nous supposons que nous en sommes arrivés là, et nous avons le droit de le supposer, car le passé et le présent nous permettent de prévoir par une suite de déductions logiques où nous nous dirigeons. Bien plus, ce régime social futur que nous cherchons à décrire, il s'élabore lentement et fragmentairement depuis cinq siècles, et il suflît presque de le dépouiller de ce qui lui est étranger et de le suivre dans son développement normal pour le découvrir et le mettre au jour. On peut ainsi discerner assez facilement quels sont les pouvoirs qui présideront dans l'avenir à nos progrès ultérieurs.

L'évolution humaine étant caractérisée par l'influence toujours croissante de la vie spéculative sur la vie active, influence qui dirige et facilite l'essor de cette dernière, il serait contradictoire de supposer que l'intellect humain doive être privé deculturepropreetde direction distincte dans un état social où son développement sera prépondérant. Conformément à la nature de cette évolution, il est visible que la réorganisation linale doit

s'afflrmer pratiquement par rexistence d'un doublé pouvoir : un pouvoir spirituel et un pouvoir temporel.

Ces deux pouvoirs seront distincts et indëpendants l'un de l'autre. Le pouvoir spirituel est destiné à régir les opinions et les mœurs. Le pouvoir temporel ne s'appliquera qu'aux actes. Leur établissement surgit peu à peu et ne tardera pas à apparaître plus visiblement atx fur et à mesure du progrès des doctrines et des faits qui sont appelés à leur servir de base. Personne ne les impose ni no les imiiosera dans la suite; ils résulteront logiquement de Tassentinient volontaire des intelligences aux idées nouvelles et aux nouvelles activités.

Ceci m'amène à une observation qui est rendue nécessaire par la très-fausse idée qu'on se fait, en gé"néral, de la nature de tout pouvoir et de tout gouvernement. La manière si vicieuse dont on conçoit vulgairement, — sous l'empire delà doctrine théologicométaphysique, comme une sorte de délégation d'une volonté divine et humaine — le pouvoir politique proprement dit, ne peut que contribuer encore, transporté dans Tordre spirituel, à porter même les meilleurs esprits à s'étonner de me voir parler de Torganisation d'un pouvoir spirituel. Stuart Mill lui-môme semble avoir, pour la même raison, très- faussement apprécié la conception d'Auguste Comte à cet égard. Il parait toujours, quand on parle de pouvoir ou de gouvernement, qu'il s'agit nécessairement d'une sorte dedomination arbitraire qui, violant la liberté de chacun, a pour objet d'imposer violemment à tous les vues particulières oa les caprices de quelques-uns.

J'aurai l'occasion, dans un autre chapitre, en traitant directement de la nature et du rOle du gouverne-

CDUP-D'ditL SÛR L'AVBNI» 261

ifaent, en général, de m'expliquer plus longuement sur un pareil sujet. Mais, dès à présent, je puis dire que c'est dans un tout autre sens que celui qu'oii lui attribue si superficiellement que je me sers de cette expression de pouvoir et de gouvernement.

Je considère la société comme la conséquence de la coopération de tous appliqués à des travaux spéciaux et séparés et concourant plus ou moins consciemment à une œuvie commune, Tœuvre sociale. Cette division et cette spécialité des travaux soit dans Tordre spéculatif, soit dans Tordre pratique sont indispensables , mais non sans de graves inconvénients. Elles développent utilement Tesprit de détail, mais tendent aussi à étouffer Tesprit d'ensemble , tout au moins à Tentraver. Il s'ensuit que chacun est porté à s'absorber dans son activité spéciale dont il n'aperçoit pas mémp la relation avec Tacti vite générale; que dès-lors TintértH privé tend à s'isoler de Tintérôt commun. De là, la nt^cessité et la destination du gouvernement qui consiste à prévenir autant que possible entre les idées, les sentiments et les intérêts une dispersion trop grande et même une discordance dangareuse , en un mot, une opposition qui pourrait devenir fatale.

Cette nécessité et cette destination apparaissent dans Tordre pratique comme dans Tordre spéculatif, car Tac* tlon gouvernementale ne saurait être simplement matérielle; elle est aussi intellectuelle et morale ; d'où justement la division du gouvernement en temporel et spirituel. Celui qui est chargé de la direction de l'activité pratique ne peut aspirer à la direction intellectuelle et morale, car il remplit des fonctions évidemment incompatibles avec toute culture spéculative.

Le gouvernement^ à mon sens, est donc comme une

résultante normale de la division et de la spécialité des efforts. Il est comme un organe général qui a pour mission et pour rôle , non point d'entraver ni même de diriger les organes spéciaux, mais uniquement de leur rappeler la pensée de Tensemble et le sentiment de la solidarité commune, qui doit unir toutes les parties, soit qu'il s*agisse, mentalement, des intérêts intellectuels et des sentiments moraux, soit qu'il s'agisse, pratiquement, des divers intérêts sociaux. C'est ainsi que les divers pouvoirs sortent naturellement du sein de la société elle-même, et se constituent avec une régularité et, par suite, une autorité d'autant plus grande, que les éléments qui leur servent de base sont plus cohérents et plus homogènes. D'où il suit, comme nous le verrons, qu'avec le progrès général, le pouvoir, loin de disparaître, tend au contraire à se fortifier d'autant plus qu'il rentre mieux dans sa mission et dans son rôle.

Cela dit, il ne i)eut être question ici de déterminer d'une taron précise la l'orme qu'all'ectera dans l'avenir le pouvoir spiritu»*!. On ne doit et on ne peut qu'indiquer sa destination linale. Celle-ci résulte de l'action que ce pouvoir exerce déjà, précédant ainsi son organisation corporative; elle se fait sentir avant même que sa nécessité qui découle du besoin d'une division entre la théorie et la pratique envers les moindres sujets de nos efforts, i)our obtenir le i)errectionnement simultané de l'une ou de l'autre, soit clairement aperçue et acceptée. Mais avant tout, ce ternie de pouvoir spirituel ne doit pas faire craindre, comme tant d'esprits le redoutent puérilement, la création d'une domination intellectuelle et morale, équivalant à celle de la théocratie ou môme du sacerdoce catholique au moyen-àge. Son action

couP'D'œil scr l'avenir 269

consistera sitnplen)f>nt à dtablîr, dans tous ses aspects intellectuels, moraux et pratiques et en la systématisant, la distinction fondaiiioiUnle, ailrniso par tous lea esprits, entre la lliéorie et la pratique , entre la science et l'art.

Pour empêcher la rétrogradation, il importe de ne pas revenir à la conTusion antique dont la disparition 9 seule pu favoriser, dans une surfisante mesure, le développement général. Ne peut-on pas vérifier chaque jour, que la puissance spéculative et la puissance active ne coexistent jamais à un haut degré chez les mêmes organes, même envers de simples opérations? A plus forte raison en est-il ainsi, s'il s'agit des entreprises sociales les plus abstraites. Les minurs particulières à chaque genre d'esprit, aussi bien que la diversité d'aptitudes, seront toujours des obstacles invincibles à l'avènement d'un tel ordre de choses.

Ceux mêmes qui contestent cette impossibilité et qui redoutent le plus l'existence d'une distinction entre le spirituel et le temiiorel, sont souvent le plus servilement soumis à l'ascendant de cette ni^cessité fatale. Il ne peut être nié qucj môme de notre [emjis, les prêtres, les universitaires, les artistes, les li ttérateui's, les journalistes, les légistes, tous théologiens ou métaphysi* ciens, la plupart indignes d'une haute mission sociale par leurdouble défaut d'idées générales et de sentiments élevés, n'en constituent pas moins, à l'égard du public, une sorte de pouvoir spirituel naturellement aussi incohérent que le chaos de principes et d'idées qu'ils représentent. Leur action, quoique souvent fort déplorable, est vraiment effective.

Toute la question se réduit donc à juger si, dans une époque régulière comme celle vers laquelle nous

nous dirigeons, los populations, au lieu d'une vérl-

tablo organisation si)iritiielle fondée € sur une sérieuse élaboration pliilosoi)lii(iue de rensemble des conceplions humaines, assujettius à des conditions rationnelloinent dptprmin«'es, continueront à être conduites par des organes aussi d»?i)Ourvus de toutes connaissances réelles qu'étrangers à toutes convictions profondes» et qui. sans garantie mentale ni morale, viennent s'érîsger en guidos spéculatifs de riiumanité.;» Cette situation, inévitable i»uisqu'elle est la suite de Tinsuffisance sociale Cim-^tati^e depuis la (in du xiV siècle, de la conception catholique, cette situation ne saurait être qu'accidentelle cit passa^t^re.

Quant à ce prétendu régne de resi)rit, jadis rêvé par la m(Uaphysique grecque et qui, sous rinilucnce d'une doctrine analogue, reparut ainès le moyen-àge, quand les ambitions .s|»irituelles ne trouvèrent plus de suffisantes salisfactions. il ne saurait évidemment subsister par lui-même. C'est à ces prétentioîis qu'Auguste Comte etStuart Mill ont si justement appliqué le nom de pédan^ torrotir, désignant ainsi la tendance iiertui'hatrice qui porte tant d'esj)rit.s chimériques à se considérer comme également aptes à la spéculation et à l'action. Si une tendance de cette nature pouvait prévaloir, on peut juger i)ar ce qui se passe sous nos yeux, qu'elle ne pourrait sùrenient aboutir, sous le couvert d'une érudir tion vaine parce qu'elle est spéciale « qu'à instituer au nom de la caiiaciiô la domination ojipressivedes médiocrités ambitieuses, et par suite une dégradante immobilité. »

Jusqu'à c(» que cette division entre les fonctions spirituelles et les attributions temporelles soit établie, l'harmonie sociale continuera à être troublée par des

coop-d'œil sur l'avenir ail

tentalives diverses dont le vice sera de chercher dans tes institutions politiques prupremsnt dites la solution exclusive de toutes les diriiculli^s. Mais quand cette division sera opérée, cliaque capacit»' trouvant l'issue sociale qui lui convient, les conditions de la siiéculalion et de l'action étant déterminées de l'açon à faciliter une harmonie durable, il sera aisé d'imprimer aux réclamations populaires la juste direction presque toujours plus morale que politique qui leur convient.

Les attributions de cliacuu de ces deux pouvoirs sont faciles à caractériser. Elles dérivent du principe fondamental qui détermine la séparation d^s deux pouvoirs. L'autorité du pouvoir spirilupl est rft'i.vsirc eji ce qui concerne l'éducation générale ou spéi^iale; elle n'est que coJisuUative en ce qui touche l'action publique ou privée. lille n'intervient dans ce dernier cas que pnur rappeler les règles de conduite établies. Au couti'aire, le pouvoir temporel est souverain quant à l'action. 11 peut même, so'js sa responsabilité, suivre une marclie opposée aux indications du pouvoir spirituLd; mais quant à l'éducation, sou influence n'est que consuHaiice. Il ne peut que solliciter la modification des préceiites que la pratique lui semble condamner.

La' principale attribution du pouvoir spirituel doit logiquement consister fi organiser el à appliquer un système universel d'éducation positive. On comiM'enddonc son importance fondamentale. L'ascendant social île ce pouvoir dépendra de la valeur de .sa conception et du degré de développement de celle-ci. Les bases de son système d'éducation sont déjà itosées. Elles consistent dans une suite de notions scientifiques et logiques, comprenant tous les ordres de pliénomènes, depuis les phénomènes mathématiques, source initiale de la

positivité rationnelle, jusqu'aux phénomènes moraux et sociaux, terme de son onti»M'e maturité; elles consti* tuent une philosophie d«».stinOe à Ibiirnir un appui réel à rententlement humain.

La première condition d'eflicacité d'une telle éducation considi'n^e comme la base d'une réorganisation sociale consiste, je l'ai fait remarquer déj*^, dans sa rigoureuse universalité. Ce système pourra comporter des différences de doî^rés, C()rros|)()ndant k des inégalités d'aptitu<les et de loisirs, mais il restera un, quant au fonds prenji^M*. L^ dr»velopi)omf>iit dos spécialités différera seul. Ainsi, dans le catliolirisnio, Tinstruction religieuse était conçue de la nu^me manière pour.toutes les classes, quoique donnée aux unes et aux autres d'une manière pins ou moins détaillée et approfondie.

On sent déjà combien ce système s'écarte par ce seul lait de celui qui est actuellement en usage. Actuellement» on semble se plaire, <?n eilei, à isoler au profit d'une spécialité onijurique les diverses notions scientifiques dont la généralisation constitue, au contraire, le fondement de toute vtritable éducation. Delà, une absence d'homogénéiti'î dans les vues et d'identité dans le but, qui font que les |)opulations modernes ne sauraient reconnaître jKjur chefs s])irituel.s des hommes qui, malgré une supériorité' incontestable dans une partie de nos connaissances, sont le plus souvent au-dessous du vulgaire relativement à tout le reste du domaine réel de la raison humaine. Mais quand les savants auront réformé leurs dispositions philosophiques actuelles, quand ils auront conçu l'ensemble d(s notions positives comme dépendantes les unes des autres; quand ils seront ainsi parvenus à une indispensable généralité rationnelle;

COUP-D'CBIL SUR L'aTBNIR 2T3

qaand d'autre part, les populations, soas l'influence de cette généralisation, recevront une éducation homogène et identique dans son espèce et ses tendances, l'anarcbie scientifique cessera parmi les uns et la naturelle méfiance des autres disparaîtra.

Cette élaboration sera naturellement complétée par la systématisation finale de la morale humaine qui, affranchie de toute conception tbéologique ou métaphysique, doit reposer sur l'ensemble des connaissances positives et trouver son idéal dans le développement de plus en plus complet de nos diverses facultés et sentiments et dans une amélioration progressive du sort commun â tous les êtres vivants.

. Ceiju'on entend de nos jours par éducation n'estqu'une instruction partielle et spéciale incapable de pourvoir à notre destination sociale. Dans l'éducation totale et réelle qu'impose notre philosophie, les individus trouve- ront un guide sûr de leurs pensées et de leurs actes et lis seront ainsi spontanément disposés à la confiance envers la corporation qui les aura dirigés. Il en résultera au profit de celle-ci une tiaute et constante intervention consultative qui lui permettra, étant toujours placée à un point de vue d'ensemble et partant impartial, d'exercer un juste arbitrage dans les conflits déterminés par le mouvement social. Cet arbitrage tardera peu, sans doute, à agir efficacement dans les relations internationales.

L'autorité spirituelle reposera donc tout entière sur une confiance « spontanément accordée à la supériorité intellectuelle et morale. > Elle implique, en effet, un assentiment général de conviction et de persuasion à une doctrine fondamentale qui, si elle disparaissait, amènerait la cessation de l'asr^ndant spirituel qui en

2TV CONDITIONS DE OOUVERNEUEXT ES PRANCB

l'Wit la coiist^iiuGiicp. C'est ce <]m a eu lieu, lo^qive tes doctrines qui faisaient le foiids du pouvoir fiplfitttiil- Iiropre au moyun-âgo ont été contestées et niées. De là résulte la garantit» que iirésente un tel pouvoir conlfe «uti' terilative d'usurpation théocratique. Sa Bâtti», relative à un ensemble de notions positives qui ne comportent aucun arbitr.iin>, dispose à la convei^nce inteh lectuelle et dispense de toute compression, aucontralï* lie la foi tliéologique qui a dû en établir une pour provenir les discordances auxquelles sa nature vague le condamnait.

Le danger des abus qui pouiTaient rester inliérenta k une telle autoriti't à cause du charlatanisme que IH âé^ vaiits pourraient être tentés dexorcer, à l'inslar 4es • prêtres, sera énergiquement combattu par l'esprit tiatversel de critique sociale. Cet esprit continuera à rem^ plir $on oUice que la propagation des connaissances réelles ne t'ei-a que lui faciliter. Cette propagation, d'slK leurs, constituera toujours la plus solide garantie conti-e tqpt^iéril de ce genre. Elle fera sentir que l'exerctee Oc l'aiitorité spirituelle doit t^tre subordonné à de sévô- H's prescriptions morales. Ceux qui aspireront a^ goiFvernement spirituel ne tai-deront pas, du reste, k recoanaltre eux-mêmes qu'une profonde moralité n'est ptB moins indispensable qu'une capacité éprouvée ptrar y parvenir, sous peine d'être rapidement atteint paf le discrédit universel.

Quand on se rend compte du développement paraHële (les éléments de la vie industrielle et par suite des transformations graduelles de l'existence pratique et poUtEquc, on aperçoit bientôt la nécessité de coordonner les uns et les autres, non pas arbitrairement comme ont essayé de le faire les utopistes, mais d'après les rtgin

coiip-d'<xil svr l'atbmr S76

que la connaissance àes loiâ positives Impose à l'esprit de chacun.

La nécesaitéd'une tellecoordina lionne sauraitëtredouteusp. Elle résulte d'ailleurs péremptoirement des antagonismes, des laites, des commotionsquîéclatentà chaque instant. Ce sont mi^me leurs explosions qui ont indiqué aux penseurs la tendance générale à une réorganisation.'Jusqu'à présent, cette réorganisation ne pouvait être commencée qu'empiriquement et non pas être rationnellement poursuivie d'une façoiT systématique ; car elle ne peut émaner que de la régénération intellectuelle et morale, puisqu'il y a correspondance entre les npinioos et les actes» et que le champ de l'activité coïncide avec celui de rintclligence et de la morale. Tant que. raction spécultative n'était pas systématisée, l'action pratique ne pouvait l'être.

Hais maintenant, étant donnés lepouvoir spirïtuelque je viens de caractériser et la conception intellectuelle et morale qui lui sert de base, il est sinon aisé du moins possible de se faire une idée générale de la réorganisation pratique et politique.

Toutefois, on comprend que tant que la masse des esprits ne se sera pas assimilé cette conception, il serait prématuré de prétendre déterminer l'organisatiau et les détails du pouvoir temporel déilnitif. Une pareille entr^HTse serait faussée par nos vicieuses habitudes politiques qui résultent de notreauarclile mentale et morale et qu'il faut avant tout réformer. En d'autres terows, on essai de ce genre ne saurait aboutir, tant que le point de vue temporel conservera sa prépondérance empi • rifue.

La fondation etfective de ce pouvoir ne peut être qu'une conséquence naturelle et spontanée de l'organisation

^6 CONDITIONS D8 QOnVBRNSUENT KN FRAKCB

spirituelle. Elle dtipcnd étroitement d'une r^génëratiOD préalable des idées et des mœurs publiques. On ne peut actaellement qu'en indiquer les conditions et les limites générales; l'étude du passé nous en a déjà dévoilé l'esprit fondamental. Et pour si générale qu'elle soit, cette indication nous sera précieuse, en ce qne fixant un point d'arrivée, elle nous permettra d'imprimer à nos efTorts actuels une impulsion favorable à l'avenir.

J'ai déjà constaté la tendance invincible des sociétés modernes à faire concourir l'cnspmble des hommes à la gestion sociale et à procurer ainsi l'élévation morale et matérielle de tous en résultat des progrès scientifiques et industriels. En ce sens surtout, la morale positive ost supérieure à la morale chrétienne. Au moment de sa constitution, le christianisme ne pouvait prévoir qu'un certain degré de développement social; il ne pouvait assurément songer aux besoins actuels des sociétés. H conforma sa morale à ses prévisions qui, une fois dépassées, montrërant celle-ci insufllsante. En renonçant à sa mission primitive, qui fut de s'occuper des intérêts populaires, en se montrant impuissant à intervenir autrement que par l'aumdne pourmoraliserles rapports des classes les plus riches avec les plus nombreuses et les plus dénuées.en faisant cause communeavec l'aristocratie et la richesse, en s'assocîant à leurs résistances à Télération de tous, le christianisme a depuis longtemps manifesté l'épuisement de ses principes et de son idéal.

De même qu'un développement de l'intellect et du savoir a été nécessaire pour passer de la vie militaire à la constitution et à l'extension de la vie industrielle, de même une morale supérieure, en harmonie avec les conditions nonveltes de la vie intellectuelle et de

coup-d'œil sur l'avkmir ^^

l'existence pratique, est donc indispensable à la réglementation de rapports sociaux dont le christianisme n'avait pu prévoir l'étendue et le caractère. Si une morale supérieure à la morale chrétienne était déclarée inutile ou impossible à concevoir, comme l'impuissance de celle-ci est démontrée par son absence d'action sociale, nous tomberions dans l'écueil où n'ont déjà que trop versé les pays protestants, dans ce qu'on a nommé le règne de l'industrialisme.

J'entends par là une situation mentale où l'industrie et le commerce étant envisagés comme indépendants de toutes considérations sociales, uniquement comme une source de profits personnels, tous sentiments d'honneur, de patriotisme, de bienveillance, en un mot de moralité, disparaîtraient étouffés sous un insatiable appétit de lucre. C'est de ce mal, a-t-on dit, qu'ont péri dans l'antiquité les peuples marchands. Les nations modernes s'écrouleraient de mémo, si elles ne donnaient pas un idéal plus élevé à leurs efforts pratiques. Mieux aurait valu, pour l'humanité, persister indéfiniment dans la vie militaire qui entretenait, au moins, dans l'élite de la nation, avec la loyauté chevaleresque et le point d'honneur, une profonde élévation dans le but à atteindre.

Voilà pourquoi la nouvelle philosophie sociale fait du développement moral la condition essentielle de la réorganisation pratique, comme elle fait d'une commune éducation la condition fondamentale de tout classement hiérarchique. Grâce à cette prééminence du point de vue moral, les hommes, en se livrant aux travaux de l'industrie, reconnaîtront vite que leurs efforts doivent servir, avec leur intérêt personnel, la cause du déve> loppement social et ils subordonneront leurs actions i ce double but. Une tendance élevée les amènera peu à

378 CONDITIONS DB OOUVERNBMENT KN FRANCE

peu à ne plus rien se permettre contre Tintërét général, alors même qu'il y aurait pour eux profit à le faire. Tout individu, un simple commerrant par exemple, se sentant par Texercice de sa profession un membre utile de la société, mettra sa satisfaction à en remplir loyalement et consciencieusement tous les devoirs. Il ne se préoccupera plus seulement de se retirer avec beaucoup d*argent, mais aussi avec beaucoup d'estime et de considération. On voit, par là, en quoi consiste Fëlargissement de la morale chrétienne. Suffisante au point de vue individuel et domestique, elle ne Test plus au point de vue social, depuis le jour où la conception seolale qui lui est propre a été dépassée.

Dans toute société constituée, quels que soient ses modes d'activité, nul des hommes qui en font partie ne saurait être envisagé comme ne s'appliquant qu'à une œuvre exclusivement personnelle. Chacun concourt par son activité particulière à Téconomie générale de la société ; chaque activité particulière est un rouage de la grande machine sociale, depuis le savant le plus éminent jusqu'au professeur le plus modeste, depuis ringénieur le plu» distingué jusqu'à l'ouvrier le plus obscur. C'est à ce point de vue qu il faut avant tout écarter comme empirique la distintuion vulgaire entre les fonctions publiques et les fonctions privées. Cette distinction n'existe qu'accidentellement dans les époques de transition, où lactivité déjà sensible des nouveaux éléments sociaux combattue par les anciens, qui ont l)Our eux le bénéfice de la situation acquise, ne peut être considérée que comme produite par des impulsions individuelles. Mais par voie d extinction des anciens éléments^ les nouveaux s'annexent peu à [leu à l'ordre social.

COHP-DCEII. SUR 1,'A.VECIIB S7J

C'est ainsi, que de nos jours, l'esprit tUi^ulogicgr^niétapltysique et l'activité militaire, font encore partie intégralité de l'ordre social auquel iU fourni^isent des fonctioonairas publics Cependant leur suprématie. Jadis incontestée, a baissé considérableiuent. Déjà ils sont Gûntrainte de laisser à la science et à l'industrie une grande part du domaine dont ils ont eu si longtemps l'exploitation exclusive. Les savants sont entrés dans ' . l'eDaeignement, et leurs avis sont de plus en plustndis- Ipensables dans les rapports individuels et sociaux. Le mouvement industriel est devenu l'objet des plus graves iWtioccupationa publiques qu'elles dominent pratiqnemant. En un mot, on peut dire qu'actuell<mient les (onctions paliliquôs ne résultent que de la contradiction de C6 Qui sn fait l'objet avec la réelle activité sociale. ■ Il est donc possible de prévoir le jour oii les doctrines et les activités qui alinientent seules encore les fonctions publiques, disparaîtront faute d'objet devant l'esprit ecientiâque et l'activité industrielle, A ce moment, jl ne saurait être question d'organiser ni un dev^é scientifique, ni une armée industrielle. Dès lors les fonctions publiques n'auront plus de caractère indépendant ; elles r(!sulteront des fonctions privées. I.e savant et l'industriel, travaillant autant dans un intérêt social qu'à leur profit personnel, et leur double activit»*, absorbant et constituant l'activité sociale tout entière, il n'y aura pas plus lieu de distinguer entre les fonctions publiques et les fonctionE privées, qu'entre le tout et la partie d'un objet , indivisible.

Sous ce rapport, ainsi défini, il est donc permis de considérer chaque homme comme un véritable fonctionnaire social. Je dis chaque homme, car on ne saurait mettre en doute que, dans le développement de la socia-

bilité, I^xistence oisive doive rapidement disparaître. Cette qualité de fonctionnaire social n^est plus guère contestée aux savants et à certaines grandes existences industrielles qui revêtent un caractère public de mieux en mieux prononcé.

Ce caractère sera plus effectif et plus général quand les activités tliéologico-métaphysiques auront disparu. La dignité sociale qui anime le plus simple soldat inspirera, un jour, le plus humble ouvrier dans Texercice de ses fonctions^ qu'elle ennoblira singulièrement, du reste» en rendant appréciable à tous la participation de chacun à l'œuvre générale. Sans doute, cet ennoblissement des professions ne changera pas leur mode d'exercice; mais qui ne sent combien les dispositions d'esprit et de cœur dans lesquelles la plupart des fonctions dites privées sont actuellement exercées -en seront modifiées ? Cette modification peut se résumer d'un mot : pour exercer une fonction, n'importe laquelle, il faudra en être digne, moralement et intel- ^ lectuellement. Aussi les activités pleinement homogènes concourront-elles à un but à la fois individuel et commun, tendant toutes à une forte convergence sociale.

Il nous est maintenant permis de concevoir plus facilement une hiérarchie dont le nom seul, dans l'état de nos idées et de nos mœurs, choque encore tant d'esprits, impuissants à prévoir aucune modification dans les idées et les mœurs de leurs descendants.

Pour peu qu'on se reporte à la conception qui doit servir de base au régime moderne, on peut constater qu'elle implique une véritable hiérarchie naturelle résultant du degré de généralité et d'abstraction propre à chaque catégorie de phénomènes. Ce caractère hiérarchique trèsmarqué entre les sciences, existe entre les objets parti-

coup-d'œil sur l'atehir sbi

caliers de cbacnne d'elles. La science sociale, à laquelle altoatissent toutes les autres, n'échappe pas à cette condition. Sa hiérarchie intérieure est même, on peut le dire, moins indépendante .que celle do chacune des sciences placées avant elle, puisqu'elle leur est étroitement soltordonnée.

Du reste, à jnesure que la science s'applique i un objet plus particulier, le caractère du principe de hiérarchie devient plus dépendant, par suite plus actif et se rapproche davantage 'de sa destination sociale. Plus marqué en biologie qu'en chimie, il l'est bien plus encore en sociologie. C'est lui qui, dans tout le cours de ce travail, a servi à déterminer l'ordre général des évolutions successives de l'humanité. Il est visible dans tous les classements fragmentaires qui se sont spontanément réalisés ou qu'on a logiquement établis dans tous les ordres militaire, administratif, industriel. Sous peine de n'engendrer qu'un chaos d'activités discordantes, on a été constamment conduit à subordonner les agents les moins généraux, à de plus généraux.

Une suite d'applications aussi décisives dans le monde inorçanique et organique, dans Vexistense individuelle et collective et une confirmation de cette règle dans tous les cas particuliers, en font évidemment une loi fondamentale de toute hiérarchie. On peut affirmer que dans toute société régulière. • les diverses activités partielles se subordonnent toujours entre elles, suivant le degré de généralité et d'abstraction propre à leur caractère habituel. » C'est un principe qui ne saurait être mis en doute, qu'explique l'universalité des lois logiques, que confirme l'appréciation de toutes les catégories de pliénomënes et qui ne peut être taxé d'arbitraire, puisqu'il est

m CONDITiaKS VU aOUVKHMCMENt BN VRANCE

de nature purement acientiflqne ou positive. I^ seule difficulté au point de vue social, se rëduit A bien apprécier les divers Heeréa de généralité et d'abstraction de rorganiamp. Nous allons voir comment il eat possible lie surmonter cette difRciilté.

La progression sociale se présente à nous comme une aorte de [irolongemcnt de la Kërie animale. C'est pourquoi il est si important avant de pénétrer dans le domaine de la science sociale, d'avoir fouillé et reconnu le terrain de la biologie. Cella-ci eut la science qui sert d'introduction à la sociologie. La biologie nous montre que les êtres de la série animale sont d'autant plus élevés qu'ils se rapprochent davantage du type liamatn. Par une conséquence naturelle, le caractère de l'évolution bumaine consiste dans nue tendance constante à iJùre prévaloir les attributs qui distinguent la nature liumalae delà simple animalité.

Les degrés d'extension et de dt'veloppement de ces attributs constituent <lonc iiéccssaii'emeut les bases inébranlables do toute hiérarchie sociale. L'élévation animale dépend de l'ascendant du système nerveux, siège principal de l'animalité. L't^lévation sociale, — par nne conséquence qui résulte de la connexit4 intime entre les lois d'iiarmonie et les lois de succession que révèle l'étude des phénomènes biolo^iiques aussi bien que cellA des pliénomènes sociaux. — dépend évidemment de la mesure de prépondérance et de développement des plus éminentes Incultes propres à la nature humaine. l Remarquez que, conl'orménient à ta nature des pbé~ nomènes sociaux, toujours liés aux phénomènes biologiques, le type organique primitil, l'homme pliyslologiqufi, si l'on peut s'exprimer ainsi, ne disparaît pas sous l'action de ce classement. Il sert même, d'une manière per-

OOUP^'CBU. SUR L'A.VKNIIt M3

manente, de fontlement i l'appréciation dm éléments qui coQsUtoent rbumanité. ïoulefois, quand il s'agit de dasMr les individus développéa, au point que d'exclusivement pbyaiologiqaes ils sont devenus humains, on n'a plus égard, comme de raison, qu'aux attributs qui leur sont inhérents dans l'état social. Nous les prenons dans leur développement, et ce sont les facteurs de ce développement qui déterminent nos conditions de classement.

C'est ainsi qu'on procède toi^ours d'une scienceà l'autre. Sans doute, dans le laboratoire humain, il se produit des phénomènes chimiques ; mais ils sont d'une na tore spéciale, etlls obéissent i des lois distinctes. De même, dans le laboratoire social, des phénomènes se produisent, qui ontdel'analogie avecles phénomènes biologiques; mais ils sont distincts de ces derniers, puisqu'ils ne se reproduisent pas en dehoi^ du milieu social. Des lois propres les régissent.

Leslols propres à chaque catégorie de phénomènes sont subordonnées à celles de la catégorie qui la précède ; mais là s'arrête l'action d'une science sur l'autre. La science antécédente n'intervient pas autrement dans la détermination des lois propres & la science subséquente, qne comme énonçant une série de conditions auxquelles ces lois ne peuvent échapper. De telle sorte que tout en restant Itée au principe universel qui préside à l'établissement de l'échelle générale des êtres vivants, la classiilcation sociale, comme toute loi sociologique, trouve ses bases et ses conditions dans les rapports spéciaux qui existent entre les phénomènes sociaux.

Cette formule des basas et des oondilions de tout classement social n'est pas une nouveauté ; elle est la simple régularisation d'un état de choses que la nécessité a

depuis longtemps imposé à toute agglomération humaine. Cette situation n'est aujourd'hui dissimulée que par le régime de spécialité dispersive auquel sont encore li* vrées les diverses activités, soit spéculatives, soit pratiques. Au fond, ce n'est pas contre ridée de hiérarchie qu'on proteste, mais contre la composition actuelle de toute hiérarchie. Nul ne se refuse à honorer les hommes supérieurs, à moins que ce ne soit la cohorte envieuse et mesquine des médiocrités intellectuelles et morales qui n*ont aucun moyen de sentir la supériorité. Ce sont elles qui contestent toute idée de subordination sociale au nom d'une égalité chimérique, qui les porte à faire consister la dignité personnelle en une sorte d'arrogance dans les rapports, laquelle, pour n'être pas la bassesse, ne constitue pas du tout la dignité. < La bassesse, a écrit Diderot, fléchit le genou; l'arrogance relève la tête; la dignité la tient droite. »

Mais dans une société de la nature de celle que fonde le lent essor des principes nouveaux, ces prétentions illusoires ne tarderont pas à disparaître. On n'y aspirera qu'à régulariser sans cesse la hiérarchie naturelle qui, de notre temps comme autrefois, quoi qu'on en dise, a toujours subordonné les activités spéculatives et pratiques les moins générales aux plus générales. On comprendra que c'est de son établissement et d'une juste application de ces conditions générales que déj[)endra la vraie dignité. Celle-ci, en effet, ne consistera pas dans l'exercice de telle ou telle fonction élevée, mais dans l'emploi plus ou moins éminent de nos diverses facultés concourant à l'économie générale, suivant les aptitudes de chacun, toutes universellement reconnues comme également utiles et nécessaires, si modestes ou si émînentes qu'elles scient.

COUP-D'ŒlL SUR l'avenir 2S5

11 est possible, maintenant, de se faire une id(^e assez exacte de l'application de tels principes hiérarchiques. Lsiinaisse spéculative s'y trouvera nécessairement placée au-dessus delà masse active comme exigeant un plus complet développement des facultés de généralisation et d'abstraction. La masse active dépendra de la masse spéculative, comme la pratique dépend de la théorie.

Par application des mêmes principes, la masse spéculative elle-même se décomposera en classes distinctes. Le point de vue esthétique est naturellement subordonné, au point de vue scientifique ou philosophique comme moins général et moins abstrait. C*est du point de vue scientifique ou philosophique que dépend la direction générale et l'exercice universel de la raison humaine. Le point de vue esthétique ne se rapporte visiblement qu'aux facultés d'expression qui, pour si développées qu'elles soient, n'occuperont jamais le premier rang dans l'entendement humain. Incontestablement, c'est par sa faculté d'abstraire, de généraliser, de coordonner, que le type humain se rapproche le plus de sa perfection et manifeste sa principale prééminence.

En ce qui concer-ne la masse active, qui comprend nécessairement l'immense majorité, notre théorie ne fait que rationaliser les distinctions établies et confirmées par l'usage. L'activité industrielle comprend deux opérations distinctes : premièrement, la production proprement dite; secondement, la transmission des produits. La seconde opération est supérieure à l'autre, quant à la généralité des rapports et à l'abstraction des combinaisons. Elle se rapproche ainsi davantage de la perfection du type humain. Elle est donc la première dans la série pratique.

S86 CONDITIONS DE OOUTBRNKMBNT BN FRANCIS

La production comiiorte deux cas : la simple formation de» matériaux ; leur élaboration et leur transformation a Taide de moyens divers. La transformation des produits bruis ou manufrictitt^s peut avoir lieu aussi de deux manières : ou directement, ou \^r des signes représentatifs. Il est manifeste que, dans la première subdivision, Tœuvre d élaboration et de transformation des produits, et dans la seconde, leur transmission par signes représentatifs, revêtent un caractère plus abstrait que les autres opérations auxquellt^s donnent lieu les mômes produits; que par suite, elles doivent se reporter chacune dans le classement social, à un degré supérieur à celui que comportent leurs con^i^énèrets.

Il existe donc aussi dans la vie pratique une inégalité nécessaire et spontanée entre l&s diverses classes d*activités, inégalité non arbitraire, déterminée par la valeur des aptitudes intellectuelles et morales qu elles réclament. Le même princii)e s'applique logiquement à tous les cas intermédiaires qu Userait oiseux d'énumérer et que d'ailleurs le progrès de la réorganisation déterminera graduellement aussi bien dans le domaine spéculatif que dans le domaine pratique. Il est inutile d'ajouter que, dans ce vaste ensemble, les actions et réactions sont mutuelles, que toutes Ic^ parties sont solidaires, qu'elles concourent au même but, qu'elles sont également nécessaires, respectables et respectées.

Ces inégalités fatales, dont je viens de montrer le caractère général, comportent, je n'y contredis pas, — il serait bien étrange qu'il eu fût autrement, — des abus qui y sont inhérents. Mais, je prie qu'on réfléchisse combien ces abus seront contenus par une commune éducation, qui, tout en faisant sentir la nécessité d'un classement hiérarchique, imposera des obligations morales

cotjp-D'œit 5U» l'avbniii m»

d'autant fins étendues etsévôres que les inftaenees «>datai sënuit plus élevées .

Dlntrepart, ratElftédechaqneopérationsocialeétant démontrée, on reconnaîtra que si les premiers ràngt apportent sne coopération pins éminente et pins diâfcll», 1e«. autres remplissent un offlc« plus visible et raém« plHB iit^nt; car eî les premiers ran^ contribaent A l'amélioration du sort général, ila ne pourraient sobsitter par eux-mêmes, tandis cpie les autres le pourraleat. Onne tardera pas, enfin, à comprendre que les premlen rangs assument une responsabilité morale pins gravie^ paisqtte ieors relations, à mesure que leurs opérations s'élèvent, deviennent de moins en moins periioanelles, 4« ploa en plus sociales.

De telle aorte que non-seulement l'ensemble de l'organisation ofiMra de véritables garanties sociales, mais CTCeredsnsnn pareil système degaranties, chacun poarra trouver le vrai bonheur privé, qui dépend surtout d'une plus Intime conformité de la condition sociale avec te caractère individuel. L'éducation, une éducation de la nature de celle dont j'ai parlé, fera aisément le triage des aptitudes et placera chacun dans la condition laplM ea rapport avec son caractère intellectuel et moral <t ett quelque rang que sa naisssance l'ait Jeté. >

Je n'ai donc pas à insister sur le rôle prépondéraat que l'éducation est destinée à jouer dans l'ordre nouveau. On peut, par là, discerner le motif qui inspire auxclasseï aristocratiques leur proverbiale répugnance pour le developpementde l'instruction . Parcontre, on doit applaur dir aux efforts que font les classes laborieuses pour s'élevM en s'éclairant. Ce que redoutent, avec raison, tes classes aristocratiques, c'est la concurrence des aptitudes et des e*pacités qui, dès qu'elle sera rendue pleinement

288 CONDITIONS DK GOU\'ERNBMENT EN FRANCS

possible par le développement de rinstructîon, rendra certainement fort mobile la composition de la hiérarchie sociale. Car, lorsque je parle de classification, il ne s'agit pas d'une classification perpétuelle et invariable comme celle que pourrait fournir la richesse considérée isolément; je veux parler à*un état de choses qui dépendant bien plus des mœurs publiques que des institutions politiques, établira dos conditions générales, lesquelles, fondées sur le système de garanties intellectuelles et morales fournies par l'éducation . laisseront ouvert l'accès de toutes carrières sociales aux just<»s prétentions individuelles, en môme temps qu'elles rendront constamment praticable l'exclusion ou le déplacement des indignes.

Déjà à notre éj>oque on a pu dire que c'est l'opinion publique qui toujours remporte les dernières victoires. A plus forte raison en sera-t-il ainsi sous le régime intellectuel et moral dont nous parlons, car cette puissance de l'opinion est la conséquence naturelle du progrès des idées. Les idées mènent le monde, et l'opinion publique est leur véritable sanction ; elle adhère à tout ce qu'elle reconnaît tendre à maintenir ou à augmenter l'harmonie universelle et elle blAme tout ce qui peut y 4tre contraire. Elle juge les actes et les atteint tous, surtout ceux que la législation qui ne peut réprimer que les écarts exceptionnels et extrêmes, no saurait frapper.

J'ai déjà eu occasion <le signaler combien est perturbateur co sophisme qui consiste à ériger la richesse en mesure univers(»lle et exclusive <le la participation sociale sans mémo distinguer entre l'ordre spéculatif et l'ordre pratique.

11 est clair que dans toute économie sociale, la richesse jouera un rôle important. Pour que la société puisse se livrer à dos opérations industrielles de j)lus en plus gé-

COUP-D'CEIL SUR L'aTIMB tii

nérales, la concentration des richesses entre certaines mains demeurera toujours nécessaire. Cette concentration restera toiyours un des agents principaux de la prospérité commune et de l'accroissement de la fortane publique. Par suite, la propriété sera à jamais indispensable à la constitution de toute société, malgré les abus que, comme toute force et tout pouvoir, elle peut comporter. Une opinion contraire n'a pu être émise que par des esprits trop enclins à généraliser des faits particuliers, et qui ont vu dans la fortune une cause éternellad'égoïsme pour avoir souvent constaté le mauvais emploi que quelques riches font de la leur. Il but y Joindre ceux qu'un vil et bas sentiment d'envie pousse à considérer les riches comme des ennemis.

Mais il n'en est pas moins clair que dans l'ordre pratique, la richesse individuelle ne peut constituer un Juste titre à la participation sociale, que si l'emploi qui en est fait le justidc do tous points. Son eRlcacité sociale est liée à son emploi ; il s'ensuit que l'action qui en dérivé tient surtout à la considération qu'un digne emploi sait inspirer. Cette distinction est aujourd'hui voilée, 80uvent mâme méconnue. Mais on ne peut douter que sous l'empire d'un état supérieur du développement moral et d'une commune éducation rationnelle elle n'apparaisse vivement aux yeux de tous.

La considération qui s'attache encore à la fortune indépendamment de l'emploi qui en est fait, disparaîtra rapidement ; elle ne gardera d'autorité et de valeur que celles qui s'attachent à son office social. Mais ce n'est que sous l'influence d'une opinion publique régénérée que la richesse sera remise dans l'économie sociale à sa place légitime et ramenée à son rôle nécessaire. Ce n'est même que quand leur éducation propre leur anra fait

290 CONDITIONS DE OOIVERNEMENT EN FRANCtS

sentir la v<1ritable destination sociale de la richesse et quMls seront prépàrc^s à s'y soumettre, que les riches obtiendront une influence incontest<Je.

Il me paraît superflu d'insister ici sur l'intérêt moral et intellectuel qui s'attache à ravènement d'une semblable disposition sociale, dans une mesure que ne soupçonnent certainement pas ceux qui s'eflbrcent de faire prc^^valoir leur fameux principe de la représentation sociale par les int^n'^ts. Il me suffira de faire remarquer que si les spéculations et les eflorts intellectuels sont parfois dépourvus de toute indépendance et ne deviennent que trop souvent l'objet d'un honteux négoce, "cela est évidemment dû à la pn'pondérance dinfluence et de direction que ceux qui se disent conservateurs cherchent à faire conquérir aux intérêts purement personnels et matériels. Etranges conservateurs qui de toutes les richesses sociales accumulées, n'ont de souci réel que i)Our celles qui peuvent satisfiiire leur estomac!

Pour achever de caractériser l'action de ces nouvelles dispositions sociales, jo dois maintenant indiquer leur lien visible avec les justes réclamations des classes populaires.

Avant tout, il fjiut constater, qu'à notre époque, abstraction faite des intérêts populaires, je veux dire de ceux du plus grand nombre, on lie rencontre vraiment que des situations personnelles satisfaites et dont Tarnbîtion est pleinement compatible avec le vieil organisme social, sous la seule condition de le modifier suivant des préférences individuelles variables au gré des circonstances et des intérêts. On Ta bien vu pendant toute la durée du régime constitutionnel ou parlementaire. Les divers conflits qui s'élevaient n'avaient guère pour cause

coup-u'œil sur l"avèsiB 291

quece qu'on appelait, en ce (pinps-là, la chasse aux portefeuilles. On ne pouvait qualifier autrement ces disputes vaines dont le résultat n'aboutissait jamais qu'à des substitutions de personnes, aux applaudissements d'où côté de la galerie qui notait les coups comme dans une salle d'armes.

Quant au pays, il ne ressentait les effets de ces compétitions de pouvoir, qu'en ce sens que les intelligences absorbées dans ces stériles occupations devenaient de plus en plus incapables de s'élever à la conception de ses véritables intérêts. Nul de ces champions des luttes parlementaires n'a jamais songé que le point de vue populaire est le seul qui, élevant les esprits à une véritable compréhension de rjntérétgénéral,est capable de guider dans une direction conforme aux tendances justes et logiques résultant de l'ensemble du passé humain. Aussi ne restera-t-îl rien d'eux, sinon le souvenir de l'inutilité de leurs efforts.

Toute politique, pour être digne de ce nom, doit s'éle ver jusqu'à la considération des intérêts populaires, à la recherche des moyens les plus propres à produire leur amélioration. Il est facile de voir comment le système social de l'avenir satisfera ù cette impérieuse condition. II est sous l'influence d'une morale qui, supérieure à la morale chrétienne, fondée sur la connaissance des lois qui régissent le monde, prescrit à tous les hommes en conséqnence même de ces lois, de contribuer par le travail et l'éducation, à l'élévation des classes inférieures de manière à produire cette concurrence d'aptitudes d'oii doit surgir la hiérarchie sociale. Déjà même l'influence d'une telle morale apparaît suffisamment pour nous permettre de juger de la valeur d'une religion à l'étendue de la protection, qu'elle fournit aux classes in-

993 CONDITtONS DE OOUVKRHEUBNT ES FRAKCE

férieares, et de la moralité d'une classe ou d'un individu au degré d'intérêt qu'ils ressentent pour elles. Or il est manifeste que quand des principes communs, par suite une morale commane de la nature de celle que je viens de dire, relieront tous les hommes riches ou pauvres, que par conséquent chacun sera amené à accomplir son devoir social vis-à-vis de son semblable, que la considération sera étroitement attachée à l'accomplissement de ce devoir nettement défini, la situation des classes Inférieures en recueillera une profonde amélioratioji progressive.

Ce qui rend actuellement les classes prétendues dirigeantes, soit spéculatives, soit pratiques, inaptes à toute influence sociale, condamne leurs prétentions au gouvernement du pays et fait naître une sorte d'antagonisme entre elles et les classes populaires, c'est d'une part l'état d'égoîsme oii elles vivent au point de vue moral et l'étroit empirisme dans lequel elles sont plongées relativement à toutes les questions sociales; c'est d'autre part que les classes populaires se trouvent dans une situation morale et intellectuelle tout aussi incohârente, mais du moins plus naturelle et plus excusable.

Or, une prescription morale de la nature de celle que' J'ai dite, aura incontestablementpour effet de faire cesser an tel état de choses. Elle liera foutes les classes les unea auxautres, soità raison de l'éducation que les unes auront pour office de donner et que les autres recevront avec reconnaissance, soit à cause de l'efficace direction que les unes imprimeront aux autres qui en ressentiront toua les bienfaits.

Les conséquences d'une semblable liaison seront naturellement considérables. D'abord, les classes populaires seront promptementéclairéessar leurs véritables intérêts