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LA TORRF.

quelqu’autre crut que les conditions générales de sanie du père devraient être prises en considération ; on a invoqué les lois de l’atavisme et la qualité des germes. »

Si de ces opinions qui, bien qu’émanées de savants, sont pour ainsi dire, empiriques, nous passons dans la biologie expérimentale, nous trouvons dans son vaste champ la plus riche collection de faits et des plus probants.

Qu’il nous soit permis d’y faire une toute petite excursion.

2° « A l’état normal comme à l’état pathologique l’hérédité régit et gouverne les phénomènes biologiques. »

Voilà la règle.

Nulle part, peut-être, on ne voit aussi bien l’influence héréditaire que dans le fait de la procréation.

L’élude de l’hérédité ici ne comporte pas seulement la transmission des caractères physiques cl moraux des facteurs directs — père et mère — mais aussi la transmission des caractères des collatéraux et des aïeux. Pour des raisons faciles à comprendre, je ne m’occuperai que de l'hérédité directe, et encore de celle-ci je n’examinerai que le peu qui se rapporte au père.

La représentation du père dans la nature de l’ctre est parfaitement constatée dans le règne végétal et animal ; il y a des preuves inébranlables qui appartiennent à l'état normal et à l'état pathologique. Nous trouvons ces preuves à l'état normal lorsqu’on accouple des individus divers d'une race identique et dans les cas d’hybridité ; dans l’état pathologique les preuves résultent de la copulation d’individus dont le père seul porte l’anomalie ou la maladie.

L’hérédité paternelle s'exerce sur la nature physique et morale de l’être. En me bornant à l’hérédité de la nature physique, je ne passerai pas en revue tous les chapitres qui la composent; j’examinerai Y hérédité des caractères propres aux éléments solides de l'organisation, et puisqu’elle se subdivise à son tour en hérédité de la structure externe et interne , c’est de l'hérédité de la structure externe seulement que je vais dire quelques mots.

Voyons-la d’abord dans l’état normal et puis dans l’état pathologique.