A. — DANS L’ÉTAT NORMAL

« Dans l'acte de la procréation, l’hérédité de la structure externe, dit Lucas (1), que nous mettons à contribution dans ce chapitre, est la

t. Lucas, De V!. crédité, etc., Paris, 1847-50, T. I, p. 192.

moins contestée, parce qu'elle est matérielle; c’est la première à tomber sous les sens, elle frappe, pour ainsi dire, les yeux dès le berceau. »

L’hérédité de la conformation extérieure peut être générale et réagir sur certaines parties du corps.

Et, sans vouloir tenir compte de certaines particularités de famille comme celle des Bentivogllo qui portaient de père en fils une tumeur légèrement proéminente qui les avertissait du changement de temps (Haller) ; ou des signes qui caractérisaient plusieurs familles romaines comme les Capüones , les Labêones, les Ncisones, les Buccones, ni du nez des Bourbons ou de celui de la famille Borromeo , j’estime qu’il est préférable de nous en tenir aux résultats de l'expérience.

Nous passerons en examen l’hérédité de la taille, de la conformation des différentes parties du corps et de la couleur.

Taille. — La transmission de la taille est un fait qui a été reconnu depuis fort longtemps et par tout le monde.

Aucun doute, en effet, n’existe dans l’esprit de Burdach (t) à ce propos ; selon lui des individus petits engendrent des rejetons à eux semblables, et des personnes de haute taille ont des produits grands.

J’ai pu vérifier moi-même ce fait dans mes voyages ,et dans mon séjour en Sardaigne, où les hommes dans certains endroits sont fort petits, et où l’on peut remarquer des familles de colosses, qui se transmettent la forte taille de génération en génération, parle seul moyen de la transmissibilité paternelle.

Chez les animaux où l’hérédité de la taille peut être mieux contrôlée, elle est hors de toute contestation. On sait parfaitement que pour obtenir des produits à grande ou à courte taille, les éleveurs sont forcés d’accoupler des animaux dont la taille des mâles est courte ou grande, selon les résultats que l’on veut avoir. De la femelle, on ne tient pas grand compte.

Voici un exemple frappant et caractéristique rapporté par Chambon (1): Un cultivateur anglais, Guillaume Storq, avait, en 1758-59, un bélier de trois ans qui pesait 3'IS livres d’Angleterre. U fut vendu à Boncks de Harsworth l i guinées ; lesagnemx qui naquirent des brebis couvertes par ce bélier ressemblaient si fort à leur père, qu’on payait au possesseur de cet animal une demi-guinée pour chaque accouplement.