Cours d’accouihcm. Paris, Liège, 1887, II, p

que je l’ai dit ailleurs, sont là pour démontrer comment la science moderne tend continuellement à reconnaître que la transmission héréditaire joue un rôle considérable dans l'étiologie et la pathogénie de toutes les maladies ; transmission héréditaire qui naturellement peut avoir comme point de départ, soit le père, soit la mère, ou même les deux générateurs et d’autres ascendants.

Ainsi, dans toutes les branches de la médecine, on reconnaît l’influence du père et on en tient compte, en obstétrique seulement, on se refuse à l’admettre, sous le prétexte — non fondé, nous croyons l’avoir démontré, — que toute considération basée sur l’étude de l’état médical du père, ne peut, en raison même de l’incertitude où l’on est de l’identité du sujet, avoir aucun caractère scientifique.

En raisonnant ainsi, pour la médecine en général, i! faudrait effacer de la pathologie toutes les maladies dont l’étiologie trouve son point de départ, précisément dans la transmission héréditaire paternelle : deux tiers au moins des maladies !

Une seconde raison que l’on allègue contre la possibilité de l’élude clinique de l’influence héréditaire du père sur le développement du fœtus, c’est l’ignorance où l’on est, dit-on, dans l’état actuel de la science, des lois qui président à ce développement.

Dans une analyse critique, en effet, pour laquelle je lui renouvelle ici mes remerciements bien sincères, et relative à mon travail ; « Du dévelopement du foetus dans les bassins viciés, etc, où je faisais une simple mention de l’influence du père sur le développement du fœtus, le Dr Boissard écrit ceci ( i ) : « En pareille matière, la grosse difficulté réside dans la connaissance des lois qui président au développement du fœtus.... le bassin étant vicié, le fœtus se développe comme dans le bassin normal suivant des lois toujours les mêmes, mais quelles sont ces lois?.... En somme, on ignore malheureusement les lois qui président au développement du fœtus; il est seulement plus que probable que c’est par le mâle que se maintiennent les caractères distinctifs des espèces, et que se perpétuent les races. »

Il serait sans doute infiniment préférable que la physiologie pût surprendre la nature en ses moindres secrets dans la fonction de la génération, et nous dévoiler par quelles lois ce te fonction est réglée, et à quelles lois invariables l’accroissement de l’embryon obéit. Mais ce sont là assurément des questions sur lesquelles, aujourd’hui, il est encore im- 1. La Thérapeutique contemporaine, septième année, N° JO, 29 juillet 1887.

T. A TORRE

possible de se prononcer d’une façon absolue. Car les phénomènes qui s'accomplissent pendant la fonction de la génération sont encore en grande partie entourés d’épais nuages, et ses lois restent cachées dans un abîme obscur, où il n’cslpas permis à l’œil humain de pénétrer directement jusqu’au fond, qui semble se perdre en la mystérieuse profondeur du surhumain ! Toutefois, les difficultés qui entourent l’entreprise sont-elles une raison suffisante pour arrêter toute recherche relative à l’hérédité ?

r D’ailleurs, eu égird au point spécial de l’hérédité qhi nous occupe, ces difficultés sont moindres. Et d’autre part, les moyens d’étude et d’expérimentation sont nombreux. S’efforcer, comme on l’a tenté, comme le tente actuellement le Dr Lithgow-(l), de dégager la transmissibilité de certaines maladies, (alTec ion des reins, du foie, etc) constitue un problème des plus ardus. Il n’est peut-être pas bien facile de créer, chez les animaux en expérimentation, la plupart des maladies sur la transmissibilité desquelles on voudrait bien être fixé. Mais quand il s’agit, d’étudier ce point bien défini, bien limité : l'accroissement du fœtus , envisagé sous un point de vue pratique, les recherches paraissent plus aisées.

L’observation attentive de ce qui se passe chez les animaux, les effets des croisements, par la sélection naturelle ou artificielle des générateurs, voilà des circonstances très propres à favoriser l’étude des lois qui président à cet accroissement. Et cela, les médecins qui se sontoccupés des accouchements, ne l’ont jamais fait, nous l’avons déjà dit.

D’ailleurs, grâceà la lumière apportée sur des points différents, par les études biologiques, ces lois ne sont plus aujoud’hui cachées autant qu’on semble nous l’affirmer.

D’après tout ce que j’ai dit jusqu’ici, et d'après tout ce que l’on sait sur ce point, ce seraient donc les lois de l’hérédité qui régiraient l’accroissement du fœtus.

En effet, « la pénétration des spermatozoïdes dans l’ovule une fois effectuée, les différentes parties de l’animalcule se dissocient, se dissolvent, et se combinent vraisemblablement, molécule à molécule, avec les éléments vitellins. C’est dans ce milieu qui résulte de la fusion des deux germes que le nouvel être puisera les éléments de son organisation, c’est

1. Lithgow — From génération lo génération : a préludé to the studg of heredity the Promue. Med. Journ. 18S8, p 102 et scq.).

de là qu’il tirera les dispositions organiques qui le rendront semblable à ses parents, et le soumettront aux lois de l’hérédité (t). »

Nous étudierons plus tard et plus intimement ce processus.

Mais je ne crois pourtant pas me tromper, en avançant que si l’attention des cliniciens en obstétrique avait été davantage éveillée de ce côté, si l’on avait dans toutes les observations de faits certains, noté les effets de l’hérédité, on aurait pu dégager p'us aisément ces lois. Aujourd’hui cela serait" prématuré, pour bien des raisons, dont la principale est la pauvreté des documents, mais on jugera d’autant mieux à l’avenir l’importance de l’influence héréditaire, que la recherche des antécédents aura été faite avec plus de soin (Dejerine).

En attendant, admettons qu’on ignore encore complètement les lois qui président au développement du fœtus, cette méconnaissance est-elle djnc une raison suffisante pour ne pas étudier ce développement dans ses rapports avec l’influence paternelle ? 11 n’en est rien, car s’il devait en être ainsi pour le père, pourquoi l'aurait-on étudié sous ce même point de vue par rapport à la mère? Il faut être logique.

Est-ce que. d’ailleurs, on connaissait a priori toutes les lois biologiques qui gouvernent les phénomènes de la vie, tant à l’état physiologique qu’à l’état pathologique? Assurément non.

Ce sont les faits qu’on a accumulés d’abord ; les lois sont venues ensuite; elles se sont dégagées de l'étude même de ces faits. Il n’ex ste pas en medecine, je pense, une loi qui ait été connue d’avance. Or, les lois qui président au développement du fœtus sont inconnues? eh bien! il faut les chercher.

« Il n’y a pas deux médecines, disait le prof. Grancher (2) en prenant la Présidence de la Société de Médecine publique, mais deux esprits, l’esprit de progrès qui croit que la médecine est une science de faits, faits d’hôpital, faits de laboratoire, peu importe; et l'esprit de négation de routine, de paresse, qui vit de doctrines surannées et de beau langage. »

Ce n’est donc pas dans la philosophie abstraite que nous devons aborder le question de l’influence paternelle, mais bien dans les faits. Les brillants résultats que nous devons à la méthode d’observation,

-J. Tarnif.r Chantrfu l. Loco citato, i, p. 171.