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présentées par des hommes clignes de tonte foi. Malgré celà, je le constate à mon grand regret, on ne trouve rien sur cette importante question dans les Traités classiques et modernes d'accouchement ! Demeaux un des premiers, communiqua en 1860, à l’Académiedes Sciences, un certain nombre de faits pour démontrer la fâcheuse influence exercée sur les enfants par l’état d’ivresse du père au moment de la conception. »

Plus tard, par l’intermédiaire de Velpeau, Demeaux mit sous les yeux de l’Académie de Médecine (2), un enfant né sans tête, qui avait été conçu par des parents étant en état d’ivresse.

Mais les observations les plus complètes sont celles de Délayé.

Cet auteur présenta à la Société de médecine de Toulouse « trois observations tendant à démontrer, au point de vue de la dégénérescence de l’espèce humaine, l’influence directe de l’état d’ivresse du père sur le produit de la conception. » Je n’ai pu nulle part trouver ces observations.

Dans une seconde communication à la susdite Société (3), Délayé rapporte trois autres observations que j’estime indispensable de résumer ici en quelques lignes.

Femme et mari bien portants. Aucune tare nerveuse chez leurs parents. Le mari, sans être à vrai dire un ivrogne, se laisse aller cependant à quelques écarts de boissons, mais il n’y a pas habitude alcoolique. II ressort des confidences de la femme que cet homme, imbu sans doute des doctrines de Malthus, ne voulait pas avoir d’enfants dans les premières années du mariage ; aussi il n’a eu pendant ce temps-là de rapports complets avec elle que lorsqu’il était pris de vin. C’est à la suite d’un événement bachique de ce genre que Madame X..., est devenue enceinte.

Sa grossesse s’est bien passée ; elle n’a eu ni émotions vives ni accidents de nature à influer sur la marche normale de cet état physiologique. Elle accoucha d’un garçon, Léon, à terme, petit et chétif au moment de la naissance, qui s’est néanmoins bien développé physiquement; il est, à 9 ans. à peu près de la taille ordinaire des enfants de son âge. Sa tête est volumi-

1. Comptes-rendus de l’Acad. des Sciences, 1860, séance du 8 oct. 31° v. p. 376.

2. Comptes-rendus de l’Acad. de Méd. 1860, séance du 10 déc. vol.

3. Délayé, Obs. d idiotie tendant à établir l’influence de l’ivresse sur le produit de laconcep. In Revue de méd. de Toulouse, XI« année, 1878, n° 2. p. 32.

neuse. Ses <l«»n ts no sont pas toutes tombées ; celles de remplacement n'ont pas encore paru. Organes génitaux rudimentaires ; jambes grêles, articulations fortes.

Cet enfant n’a marché seul, qu’à cinq ans ; il 11e peut pas se tenir debout, il ne parle pas; l’intelligence n’est pas développée.

Observation 2

Même ménage. Anna, sœur de Léon, âgée de 7 ans.

Elle a été conçue dans les mêmes circonstances.

Et, il existe chez elle le même arrêt de développement.

La lésion somatique est toutefois plus prononcée.

Cette jeune fille est hydrocéphale ; les fontanelles ne sont pas encore ossifiées. Elle présente les caractères d’un rachitisme très accusé. L’intelligence est moins obscurcie que chez le frère.

Particularité typique, il existe dans la famille un troisième enfant, plus jeune que les précédents, mais qui n’a pas été conçu dans les mêmes conditions que les autres; or, il est parfaitement développé, et il est inlelligent comme un enfant bien portant.

Observation 3

M. B..., négociant à Toulouse, a des rapports avec sa femme à la suite d’un dîner d’amis. 11 était lancé et très gai, selon son expression. Sa femme devenue enceinte accoucha d’un enfant mâle qui présente tous les caractères bien tranchés de l’idiotie.

Et cependant le père n’est pas ivrogne, il ne lui arrive même qu’assez rarement de se laisser aller à des excès de boissons alcooliques.

Cet enfant qui n’est âgé que de 20 mois, au moment de l’observation est encore bien jeune pour que l’on puisse regarder comme définitif l’arrêt de développement physique et moral, qui le frappe. Toutefois il est chétif, et sa tête volumineuse ne peut se maintenir dans la position verticale. Cet enfant est sourd, il n’articule aucun son.

Le père et la mère sont jeunes, intelligents, sans aucun vice de constitution, il n’y a pas d’aliénés dans la famille.

Ils ont eu un premier né, âgé de cinq ans, qui n’a pas été procréé dans les mêmes conditions défavorables et qui jouit d’une excellente santé cl de la plénitude de ses facultés intellectuelles.

J’ai, pour mon compte personnel, le souvenir de deux petits malades observés en Sardaigne. Ils étaient à l’âge, le premier de quatre ans et le second de deux ans et demi, hydrocéphales à un degré considé-

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rablc. Ces deux petits malheureux étaient issus de père ivrogne et d’une mère jouissant d’une santé parfaite.

Les observations que je viens de résumer portent avec elles leurs enseignements; les conclusions qui en découlent sont dignes de méditation.

Quoi qu’il en soit, je veux bien admettre que ces cas, bien qu’assez nombreux, soient cependant d’une gravité exceptionnelle ; je ne veux pas non plus admettre qu’il y a un idiot, un fou dans chaque fils de buveur. Mais, si l’ivresse même accidentelle est capable, dans une proportion infiniment grande, de troubler les phénomènes de la conception et de nous donner des produits profondément altérés, a fortiori , l'alcoolisme chronique ainsi que l'aigu peuvent-ils, fatalement, exercer une telle influence sur le fœtus qu’il subit un arrêt de développement, se traduisant au moment de la naissance par un état de faiblesse congénitale et une diminution du poids normal. Un fait éclatant se trouve dans les recherches expérimentales de Mair et Combemale sur l’influence dégénérative de l’alcool sur la descendance (1). Ils ont trouvé, en effet, d’après leurs expériences, sur les animaux, que l’intoxication alcoolique, aussi bien aiguë que chronique, entraîne d’une façon presqu’absolue la dégénérescence de la descendance. Ce que, d’ailleurs, nous avons constamment vu dans nos observations et ce que disent tous les auteurs.

Et de fait Lancereaux dit (l) que « l’individu qui hérite de l’alcoolisme est en général marqué du sceau d’une dégénérescence qui se manifeste tout particulièrement par des troubles des fonctions nerveuses et un développement général très incomplet. »

Pecters (2) affirme que « beaucoup d’enfants d’ivrognes héritent de la constitution délabrée de leurs parents. »

Pour fortifier, en quelque sorte, ma conviction, sur ce sujet, j’ai voulu prendre l’avis de la voix certainement la plus autorisée, en France, en matière d’alcoolisme ; j’ai quesüonné M. le Dr Lancereaux. Il m’a dit que, bien qu’il n’ait jamais fait d'études spéciales sur les fœtus, comme lia néanmoins observé un nombre infini de nouveau-nés et de bébés, il est entièrement persuadé que les fœtus issus de générateurs adonnés aux boissons alcooliques, viennent au monde petits, chétifs et avec une constitution faible.

1. Comptes-rendus de l’Acad. des sciences. Séance du S mars 1888, p. 667.