Loco citato , p

Lorsqu’un nouvel organisme se développe, une partie de la substance active du germe, une partie du plasma germinatif qui renferme l’ovule, n'est pas employée à la formation du nouvel être, elle reste en réserve, ne subissant aucune mutation, aucune transformation; c’est cette réserve du plasma germinatif non modifiée, qui sert à former les cellules germinatives du nouvel organisme. Du moment que les cellules germinatives des générations successives sont en continuité directe non interrompue , du moment qu'elles ne sont, en d’autres termes, que les différentes parties d’une même substance, la monnaie delà même pièce, elles doivent et elles peuvent posséder une structure moléculaire semblable, et parcourir, dans des conditions de développement déterminées, exactement les mêmes phases, et fournir un produit final identique. La continuité du plasma germinatif , subsiste donc d’une génération à l'autre, et on peut se représenter ce plasma germinatif , comme une longue racine, de laquelle s’élèvent de distance en distance des bourgeons, des rejetons, représentant les individus des générations successives.

« D'où provient le plasma germinatif de Wiesmann ? Quel est, en un mot, le vecteur des phénomènes d’hérédité ?

« On avait déjà pu supposer avec quelques probabilités que la substance organique du noyau fût ce vecteur, mais on manquait de toute donnée certaine à ce sujet.

« Cette question a pris une impulsion nouvelle, par les travaux tous récents de ces dernières années. Hertwig (l) et Fol (2), ont montré que la fécondation, consistait surtout en une copulation des noyaux. »

Ce fut Pfiüger qui présenta les premiers faits positifs lorsqu’il fit la découverte de Y isotropie de l'œuf. Mais le plus grand mérite revient à Van Beneden (3) par ses observations sur la fécondation de Y Ascaris mcgalocephalus. Il put présenter dans cette occasion des faits certains sur lesquels on peut très bien fonder une théorie scientifique de l’hérédité.

Pour Van Beneden, la fécondation consiste dans la fusion des deux noyaux mâle et femelle, ou pour mieux dire dans la fusion des deux

1. Beitrage sur Kenntniss der Beildung, Befruchtung und Theilung des thierischen Fies., Leipzig, 1876.

2. Recherches sur la fécondation et le commencement de VHènogénie. Genève, 187Ù, et conip. rend, de l’Ac. des sciences. 1877.

3. Recherches sur la maturation de l’œuf. Bull. acad. royal, de Belgique, 1873.

LA TORRE

demi -noyaux de sexe différent,: le pronucleus male et le pionuclcus femelle. 11 résulte de ce fait, que le noyau de 1 œuf fécondé, ou noyau vitellin, étant le résultat de ces deux éléments, doit nécessairement participer des propriétés inhérentes à chaque générateur. Avec la marche de l’endogenèse, à chaque segmentation du noyau et de la cellule, le noyau transmet sa nature double, en proportions égales à chacun des noyaux nouvellement formés.

Strassburger (1) en 1884, démontra que c’est le noyau seul de la cellule mâle qui arrive à l’ovule, et que par conséquent la fécondation doit être considérée comme la copulation des noyaux, sans que le corps cellulaire prenne aucune part au phénomène. « La substance nucléaire est donc le seul vecteur, dit Weismann (2), des tendances héréditaires, et les découvertes de Van Beneden, montrent comment cette substance nucléaire, contient non seulement les tendances héréditaires des parents, mais aussi celles d'un grand nombre d’ancêtres. Chacun des deux noyaux qui se réunissent lors de la fécondation, doit contenir le plasma germinatif nucléaire des deux parents dont descend cette génération; celui-ci contient lui-même le plasma nucléaire des cellules germinatives des grands-parents, ainsi que des bisaïeuis. Le plasma nucléaire des différentes générations, existe en quantité d’autant plus petite, que la génération est elle-même plus éloignée. Tandis que le plasma germinatif du père ou de la mère, constitue la moitié du noyau de la cellule-germe de l’enfant, le plasma germinatif du grand-père n’en constitue que le quart, celui de la dixième génération en arrière n’en constitue que 1 /1024e, etc.

« Ce dernier, peut toutefois très bien réapparaître lors de la formation du nouvel être; les phénomènes en retour montrent môme que le plasma germinatif d’ancêtres d’il y a mille générations, peut affirmer sa persistance en se manifestant subitement, par des caractères perdus depuis longtemps. Si donc nous ne sommes pas en mesure d’expliquer par quels processus ce retour s’affectue, et quelles en sont les causes, nous savons du moins que la chose est possible en général ; la très minime partie du plasma germinatif spécifique, contenant des tendances déterminées, et les faisant valoir dans la formation d’un nouvel organisme, dès que pour une raison quelconque, sa nutrition se trouve plus favo-

1. Nrae U ntersuclmngen über den Befruchlungsvorgang bei den Plumer og amen nia Grundlage fur eine Théorie der Zeugung, Iéna, 1884,