RÔLE DES SIRÜS DE LA TÊTE

Dans les premiers temps de la vie intra-utérine, la tête est com- ,plétement représentée par le crâne. La face commence à se développer dans le cours de la gestation , mais à la naissance elle est encore très-inférieure an crâne. Une loi bien connue de développement rend aisément compte de ce fait : lorsque de deux parties J’une vertèbre, l’une prend un accroissement considérable, l’autre reste stationnaire , et acquiert elle-même dans la suite un volume relatif plus grand.

La tête étant assimilée à une vertèbre, et la partie postérieure, le crâne, arrivant à de grandes dimensions dans la période fœtale, la face doit rester fort limitée.

Après la naissance,' les phénomènes se produisent d’une façon inverse; la face l’emporte de beaucoup sur le crâne pour la rapidité de son développement. C’est à l’époque de la puberté qu’il est surtout facile de le remarquer; on voit alors en effet s’accroître le diamètre transversal , et surtout le diamètre vertical, pour fournir aux muscles une large surface d’insertion , ce qui donne à la physionomie un caractère nouveau.

il existe à la naissance et dans les premières années de la vie un équilibre parfait entre le crâne et la face. Cet équilibre va nécessairement être rompu, puisque la face se développera relativement beaucoup plus que le crâne.

Une seule condition pourra empêcher cette rupture, c’est qu’il y mt augmentation de volume sans augmentation de poids.

La nature arrive à ce résultat pour les os longs des membres, le tibia, le fémur, etc., en les creusant d’une vaste cavité, canal médullaire. C’est aussi le moyen qu’elle emploie pour diminuer la pesanteur de la face; elle creuse les os qui la constituent. -

Suivons-la dans ce travail. A la naissance, accroissement de la face, apparition du sinus maxillaire. Dans les premières années, la proportion entre le volume du crâne et celui de la face varie peu, ie sinus maxillaire subit un faible agrandissement. Plus tard, à la puberté surtout, la proportion varie d’une manière notable au profit <le la face qui prend une grande extension dans le sens vertical ; «lors apparaît le sinus frontal qui se développe de façon que l’équilibre ne soit jamais détruit.

Pendant foute la période de l’âge adulte, les rapports entre les deux parties de la tête changent peu ; aussi voyons-nous les sinus ne subir que des modifications insensibles.

Dans la vieillesse, les os du crâne, tout en s’épaississant ordinai-

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rement, perdent de leur poids, lis se creusent de vacuoles, le (fi ploé augmente, il se fait une sorte de raréfaction, ce qui explique leur grande fragilité. Le crâne, diminuant de poids, si notre tiéorie est vraie, la face doft également .perdre du sien pour mainienir féqurlrbre. €’est en effet ce qui arrive ; nous avons vu que tes sinus aequièrent cfeez les vieiMards leur plus haut degré de dévefopperaent.

IXous pen^ns donc que les sinus de la fece sont intimement, liés à son développement. Us sont destinés à mettre son poids en équilibre avec celui du crâne.

Ne peut-on pas, en adoptant cette manière de voir, se rendre compte des variétés anatomiques que nous avons signalées? Du moment où les sinus ne sont destinés quà maintenir le rapport entre les volumes de deux parties, on conçoit qu’ils cioivent varier autant que ces deux parties dtes-mêmes.

Les sinus pré^nfeaf des dimén^Gns variables, suivant les su|ets. Quelquefois le sinus frontal n’existe pas. Nous trouvons encore là une raison pour appuyer notre théorie. La face en effet est loin d%cquérir la même extension chez tous les individus ; les sinus étant liés à cette extension doivent nécessairement varier.

Mais, pourrait-on dire, le nègre pur a la fece reîalivement plus dévdoppée que rEuropéen , et cependant il n’a pas de sinus fromtaux. L’explicalion nous parait aisée. Les négresses accouchent beaucoup plus facilement que les blanches. A quoi rattribuer ? Lear bassin mesure les mêmes diamètres. G’est que le crêne du nègre est à la naissance très-iofériour à celui du blanc ; la face par contre a plus d’ampleur ; iil en résulte qu’après la naissance la face du nègre ne subit pas un développement relatif beaucoup plus considérable qpie celui du crâne, et que rapparition du sinus maxillaii’® seul suffit pour maintenir l’équilibre.

La loi du développement des sinus nous paraît pouvoir être ainsi formulée.

Les sinus apparaissent aussitôt que la face se développe relative-

ment plus que le crâne; leur accroissement est étroitement lié à ce 3 éTel©pç«Hïent relatif. ^

Pour trouver le rappœt qui existe entre le développement des différents diamètres du crâne et de la face, chez l’enfant et daez Fadulte, nous avons fait un certain nombre de inensarations.

Au Beu de traduiroce rapport par des chiffres, nous avons pensé qu’il apparaîtrait d’un façon beaucoup plus nette par le moj^en smvant.

La mesure des diamètres étant prise, nous avcms décrit autour d’elle une circonférenee.

La distance qui sépare les circonférences rune de l’autre, montre exactement la différence des diamètres.

Nous avons comparé les diamètres verticaux de la face: et du crâne chez l’enfant, et ces mêmes diamètres chez l’adulte.

De même pour les diamètres transversaux et antéro-postérieurs.

Or un simple examen des figures nous permet de constater que chez l’enfant :

La circonférence représentant le diamètre vertical de la face est inscrite dans celle qui représente le même éimnètre du crâne et qu’elle en est très-écartée. ’

Chez l’adulte, les rapports des deux circonférences ont notablement changé.

La circonférence inscrite (diamètre vertical de la face) s’est rapprochée delà circ-onférence circonscrite (diamètre vertical du crâne). Quelquefois elles se confondent; dans certains cas même, celle qui était circonscrite devient inscrite.

D’où je conclus qu’à partir de la naissance, le diamètre vertical de la face se développe beaucoup plus relativement et absolument que le même diamètre du crâne.

La figure représentant le rapport des diamètres transversaux prouve que ce rapport reste constamment le même chez l’enfant et chez l’adulte.

Le rapport des deux diamètres antéro-postérieurs n’est pas le

même chez l’enfant et chez l’adulte, mais il existe une disposition inverse de celle que nous avons constatée pour les diamètres vertieaux, c’est-à-dire que la circonférence circonscrite (diamètre antéropostérieur du crâne) est plus écartée de la circonférence inscrite (diamètre antéro-postérieur de la face) chez l’adulte que chez l’enfant, où, en d’autres termes, que le diamètre antéro-postérieur du crâne se développe plus relativement que le même diamètre dé la face.

Étant admis que les sinus sont liés au développement de la face et les figures qui précèdent démontrant que le diamètre vertical de cette partie est le seul qui augmente beaucoup plus que celui du crâne, nous concluons que l’apparition et l’accroissement des sinus maxillaires et frontaux sont en rapport intime avec l’accroissement de la face en hauteur.

Quant aux diamètres antéro-postérieurs, notre théorie ne nous paraît pas encore en défaut. Le sinus sphénoïdal appartient beaucoup plus à la base du crâne qu’à la face. Or, le crâne se développant plus d avant en arrière que la face, la base du crâne se creuse d une cavité pour mettre son poids en équilibre avec celui de la partie antérieure.