DÉVELOPPEMENT DES SINUS DE LA FACE, DU SINUS FRONTAL EN

particulier.

La face de l’homme adulte est creusée de grandes cavités ou sinus développés dans l’épaisseur des os qui la constituent.

Ce sont les sinus maxillaire et frontal.

Lne troisième cavité, sinus sphénoïdal, située dans l’épaisseur du sphénoïde, nous semble devoir être plutôt rattachée à la base du crâne qu’à la face. '

Si l’anatomie des sinus, leur forme, leur situation, leur structure, sont bien décrites dans les livres classiques, il n’en est pas de même de leur développement. Il est remarquable que les auteurs qui ont cherche a établir le rôle physiologique des sinus se soient si peu préoccupes de l’époque à laquelle ils apparaissent et de leur mode d accroissement.

Il n’y a pas de doute pour le sinus maxillaire. Il existe à la nais-

sance sous la forme d’une petite fente antéro-postérieure; il s’accroît peu dans les premières années de la vie, augmente d’une manière beaucoup plus sensible à l’époque de la puberté. Sa cavité continue à s’accroître dans l’âge adulte pour acquérir son maximum de développement dans la vieillesse. On sait qu’alors les parois du sinus ne sont plus constituées que par des lames osseuses très-minces, qui se brisent avec la plus grande facilité.

Le sinus sphénoïdal n’existe pas à la naissance ; il apparaît plus tardivement, vers l’âge de 20 à 22 ans.

C’est spécialement sur le développement des sinus frontaux qu’ont porté nos recherches. Les assertions les plus opposées existent à ce sujet dans les livres classiques, et c’est ce qui nous a engagé à entreprendre ce travail.

On trouve VAnatomie chirurgicale de M. Maigaigùe ( t. I, p. 635) :

« C’est vers l’âge de 30 à 40 ans que se développent les sinus frontaux.»

Dans rJwatomïe de M. Cruveilhier (t. I, p. 119) :

«Les sinus frontaux commencent à apparaître dans le cours de la première année. »

On ne saurait guère voir une opposition plus complète.

M. Richet {Anatomie chirurgicale, T® édit, t. I, p. 274) ne se prononce pas sur l’époque exacte de leur apparition.

«Presque nuis, dit-il, chez les adultes, les sinus frontaux sont d autant plus larges et plus spacieux, qu’on les examine chez des individus plus avancés en âge. »

Boyer, beaucoup plus réservé {Anat. descript., t. I, p. 98), diL que les sinus frontaux n’existent pas encore chez les enfants. Ils se forment avec l’âge, sans que l’on sache quelle peut être la cause de leur développement.

Il résulte d’un grand nombre de recherches que nous avons entreprises sur ce sujet, pour un concours d’aide d’anatomie à la Faculté, en 1858, qu’aucune de ces opinions n’est exacte.

1862. — Tillaux. 5

En effet, on ne rencontre pas iface dfe sinus frontaux à ia naissance- et d^autre part, nous avons déposé au musée Orfîlà plusieurs pièces provenant dë sujets âgés de 18'â 22'ans, sur lesquelles ces sinns étaient trës-déVelbppés. Nous en avons sous lés yeux provenant d-enfants de 14 , iS el l‘6’ans, où l’on pourrait introduire aisément un haricot; nous n’en avons jamais^ trouvé avant 10 ou 11 ans. En sorte que nous croyons pouvoir fixer l’époq^ue d’apparition des sinus frontaux â l’âge de fl a 13 ans, c’est-à-dire à ce moment de la vie où l’économie subit cette sérinde modifications qui constituent la puderié. Es continuent à s’accroître, mais dans des proportions tr^-vaTiablfes, tantlât s’étendant au loin dans toutes lés directions, tantôt limités à un petit espace. Enfin if est dés sujets chez lesquels ils n’apparaissent jamais.

Qtiellfe marehe suivent-iTfe dans leur développement?

La table interne du frontal est-elle refoulée en arrière, comme le prétendait Gall, ou bien est-ce fa tablé externe qui se porte en avant, selon l’opinion de Bichat et de M. Parchappe? La question nous paraît fort difficile à juger. Sé déVeFoppenf-ils dé haut en bas ou de bas en haut 11- nous* a semblé que la raréfactibn du tissu osseux commençait d’abord entre les deux lames du frontal , et que la cavité ainsi fbrméé ne communiquait que consécutivement avec les fosses nasales'. ,

En résumé, le sinus maxillaire apparaît des lâmaissance, et le sinus frontal dé If a 13 ans , mais l’on ne saurait être frappé du rapport qui existe entre lé déVeioppement dé ces deux grandes cavités et l’époque de la puberté. *

dlïAPITRl IL

ïXAMÏN ÏT réfutation dis PRINCIPAUES OPmiONS ÉMISES SUR LA PHYSIOLOGIE DES SINUS.

L’opinion la plus généralement admise par les auteurs, c’est que les sinus sont infimemeDt %ês àd’oTgane de Tolfaction.

Ils contribueraient n^la perfection de ce sens de différentes manières : 1® en augmentant l’étendue de la sufface destinée à recevoir l’impression ; 2“ en sécrétant umnucus quiimaintient la pituitaire dans l’état d’humidité nécessaire pour qu’elleqjuisse remplir ses fonctions ; 3” en emmagasinant dans leur cavité l’air chargé de molécules odorantes, cet air sortant ensuite pour prolonger l’impression.

Les auteurs de ces différentes théories les admettent sans aucune explication ni preuve à l’appui, ou hien s’aiftorisent de faits mal établis.

^our nous, les sinus ne sont diés ni directement ni indirectement à i’olfaction ; pour te démontrer, nous invoquerons plusieurs ordres de preuves : preuves anatomiques, qibysidlogiques, pathdloÿques ; preuves tirées de leur idévëlopperaent et de ranatomie comparée.

‘Preuves anatamiques. Des organes destinés à remplir une même fonction doivent nécessairement présenter la même structure.

L’organe ossentiel de l’olfaction est la pituitaire; or voyons si cette muqueuse présente de ranalogie avec celle des sinus de là face.

Sans parler de la couleur qui n’est pas la même, la pituitaire est très-épaisse, ta plus épaisse des muqueuses de leconomie avec celle de l’utérus ; la muqueuse des sinus est extrêmement mince, si mince que dans les sinus frontaux on ne peut l’enlever que par petits lambeaux.

La pituitaire est tomenteuse à sa surface, couverte de villosité la muqueuse des sinus ne présente rien de semblable. ^ ’

La pituitaire est extrêmement riche de glandes en grappe très volumineuses ; on en trouve bien un certain nombre dans les sinus maxillaires, mais peu ou point dans les sinus frontaux et sphénoïdaux ; encore sont-elles beaucoup plus petites que celles de la nU tuitaire. " ~

Cette dernière est très-vasculaire, des injections même peu pénétrantes développent dans son épaisseur un réseau d’une admirable richesse; on voit à peine quelques vaisseaux dans la muqueuse des sinus après les injections le mieux réussies.

La partie essentielle d’un organe des sens est le nerf chargé de recevoir l’impression extérieure et de la transmettre au cerveau* aussi la membrane pituitaire a-t-eüe un nerf volumineux, le nerf olfactif, qui s’y distribue en gros filets entre-croisés formant des mailles nombreuses.

La muqueuse des sinus ne contient pas de nerfs; les recherches les plus minutieuses n’ont pu faire découvrir un seul filet nerveux dans son épaisseur. Il est donc impossible d’admettre que cette membrane soit destinée à recevoir une impression quelconque, puisque la présence des nerfs est une condition indispensable.

Nous croyons donc, d après les raisons qui précèdent, pouvoir rejeter complètement l’opinion des physiologistes qui ne voient ans les cavités sinueuses de la face qu’une extension de la surface olfactive.

Mais, dit-on, la pituitaire a besoin d’être incessamment lubréfiée 130ur pouvoir subir l’impression ; les cavités de la face sont destinées asecreter un liquide qui, tombant dans les fosses nasales, entretient cette lubréfaction.

dente'*^ opinion ne nous semble pas plus exacte que la précé-

En effet, nous avons vu que c’est à peine si l’on rencontre quelques glandules dans les sinus frontaux et sphénoïdaux, et d’ailleurs

peut-on admettre que la nature ait creusé la face de grandes ca- TÎtés pour arriver aux résultats qu’elle obtient dans d’autres points ge l’économie par des moyens si simples? Examinons par exemple l’entrée du vagin : il existe là une glande assez volumineuse, la glande deBartholiu, occupant un petit espace, et venant déverser son produit par un conduit excréteur à la surface de la muqueuse.

La même disposition aurait sans nul doute existé, si la membrane pituitaire ne recélait dans son épaisseur la quantité de glandes nécessaire pour entretenir l’humidité dont elle a besoin.

Les sinus, disait P. Bérard, sont des réservoirs dans lesquels s’accumule l’air chargé de molécules odorantes ; l’impression de l’odeur est fugitive; sa prolongation résulte de ce que l’air sortant des sinus revient se mettre en contact avec le nerf olfactif.

On peut tout au plus dire que cette théorie est ingénieuse, car elle ne saurait en aucune façon être démontrée.

Ce souvenir d’une odeur, qu’on me passe l’expression, n’est pas chose commune. Un des caractères de l’impression olfactive est d’être rapide et de disparaître rapidement ; mais, lorsqu’elle se prolonge, est-il nécessaire d’invoquer pour cela la présence des sinus ? Non certainement. Lorsqu’une odeur très-forte arrive au contact de la pituitaire, l’impression qu’elle produit est dé plus longue durée, mais ce n’est pas là un fait particulier à l’odorat. Lorsque la rétine ou le nerf auditif reçoivent une forte ondée lumineuse ou sonore, ne conservent-ils pas plus longtemps l’impression que dans l’état contraire? C’est un fait vulgaire que chacun observe tous les jours^ sur soi-même; on ne saurait, dans ce cas, l’expliquer par l’existence de cavités situées dans le voisinage de l’organe. Non-seulement cette théorie est improbable, je la crois de plus impossible. On conçoit très-bien que, dans un mouvement d’inspiration , l’air pénètre dans les fosses nasales et leurs arrière-cavités ; mais par quel mécanisme en sort-il ? Les seuls agents d’expulsion sont une cavité osseuse, et partant inextensible.

Il est probable d’ailleurs que les particules odorantes ne peuvent

séjourner dans Jes sinus,, ot qu’ellejs y sont immédiatement ab-

sonhées*

Preiw.es .physiologiques, ün trouve dans tous les traités de phy. siologie .que .des substances odorantes ont été portées directement sur la .muqueuse des sinus sans que la moindre impression ait été

p erdue-

Preuves pathologiqués. Les lésions des sinus, surtout celles du sinus .maxillaire, ne sont ^pas rares. On y rencontre de la sérosité, du .pus, des kystes., des tumeurs de «diverse nature qui .oblitèrent saicavité, et cependant .l’odorat «u’est pas sensiblement modifié.

Preuves Mrms du .développement. INous trouvons dans l’histoire du développement de puissantes raisons |pour combattre les théories que nous avons indiquées précédemment.

Le sinus maxillaire et le sinus frontal commencent à apparaître le premier à la naissance, le second à l’âge de 11 à 18 ans. Or il est une loi de pbysiologie quijQe souffre pas d!exception.

C est que léïLerg.ie de la fonction est en raison directe duMvélqppement de .Pmgane.

Si les sinus étaient destinés à rôlfaction jÆe sens devrait se déve- 3 mesure que les sinus eux-mêmes se développent davantage. Existe-t-il entre Jimpression olfactive .perpue par un enfant d une douzaine d’années et celle ^perçue par un adulte .une différence assez sensible pour que la loi que nous venons d’indiquer soit,sanctionnée,? JNon eertainement.

Les .sinus croissent notablement avec i’âge , ils atteignent leur maximum de développement dans la vieillesse. Il est facile devoir GU .nous mènerait l’adoption ;des théories que nous combattons, à conclure que.l’bomme jouit d’un adorat d’autant plus parfait qu’il est plus avancé en âge, conclusion qu’il nous semble impossible d’admettre*

Les cavités dë là face présentent des dimensions très-variaBleff suivant les sujets. Il n’est pas très-rare de voir les sinus frontaux manquer coraplétëment. L’odorat ne subit pas des variations correspondantes à celles des sinus.

Nous signalerons encore un fait que nous n’avons pu vérifier nous-mtoe, mais que nous croyons sur la foi’ d’un illustre naturaliste, M. Gratîolet , c’est que le nègre pur, non mé'lîsé, celui' de la Nouvelle-Guinée par exemple, manque constamment dé sinus frontaux; il a cependànt Todorat beaucoup plus développe que l’Edropéën, puisqu’il' peut suivre en quelque sorte a la piste.

Preuves tirées de l’anatomie comparée.

Richerand [Physiologie, t. 11, p. 270) dit que , «dans lès animaux qui excellent par la finesse de leur odorat , les sinus frontaux , etbmoïdàux, sphénoïdaux, paratîns et maxillaires, ont un développement prodigieux, » et que « les parois du crâne sont en grande partie excavées par ces appendices dè l’organe olfàclif. »

Richerand n’avait certainement pas examiné avec beaucoup de soin les fosses nasales des animaux jouissant d’un odorat parfait, du chien par exemple. Nous ne pouvons mieux lui répondre qu en citant celte phrase deMüiler r« Le principe qui préside à la formation et aux modifications de l’organe de l’odorat est la multiplication des surfaces olfiictives d'ans un petit espace. »

Rien de plus facile que de vérifier l’assertion de Müller. Les cornets dii chien présentent une multitudë de plis et de replis recouvertSr par la muqueuse ; la lame osseuse que traversent les filets du nerf olfactif est criblée d’un nombre considérable d^brifices. Mtet^ tons en parallèle les fosses nasales du mouton , qui jouit d’un odorat infiniment moins développé que le chien' : nous trouvons en effèt une différence profonde, non pas dans lès sinus, qui sont à penprès également développés dans les deux espèces, mais dkns* la disposition des cornets. Multipliés à l’infini chez le chien par les si-

ouosités qu’ils présentent, ils sont aplatis, étalés, lisses chez le mouton.

C’est là certainemènt le moyen qu’emploie la nature pour augmenter la surface olfactive; elle n’a pas fait d’exoeption pour l’homme.

Nous avons examiné plusieurs têtes d’oiseaux de proie qui nous ont été très-coraplaisamment fournies par M. Gratiolet, de ces oiseaux réputés pour la perfection de leur odorat : nous n’avons pas trouvé de sinus frontaux ; l’intérieur du frontal, à sa partie antérieure, était creusé de petites cavités nombreuses, mais ne communiquant nullement avec les fosses nasales.

De tout ce qui précède, nous croyons pouvoir conclure que :

Les sinus de la face ne sont pas destinés à augmenter la surface olfective.

ils ne sont pas destinés à entretenir l’humidité de la pituitaire>

Leur fonction n’est pas d’emmagasiner l’air chargé de molécules 4)dorantes.

Etudions maintenant quel est leur rôle.