RÔLE DES SINUS DE LA TÈTE
Dans les premiers temps de la vie intra-utérine, la tête est complètement représentée par le crâne. La face commence à se développer dans le cours de la gestation , mais à la naissance elle est encore très-inférieure an crâne. Une loi bien connue de développement rend aisément compte de ce fait : lorsque de deux parties d’une vertèbre, l’une prend un accroissement considérable, l’autre reste stationnaire, et acquiert elle-même dans la suite un volume relatif plus grand.
La tête étant assimilée à une vertèbre, et la partie postérieure, le crâne, arrivant à de grandes dimensions dans la période fœtale, la face doit rester fort limitée.
Après la naissance, les phénomènes se produisent d’une façon inverse ; la face l’emporte de beaucoup sur le crâne pour la rapidité de son développement. C’est à l’époque de la puberté qu’il est surtout facile de le remarquer; on voit alors en effet s’accroître le diamètre transversal , et surtout le diamètre vertical , pour fournir aux muscles une large surface d’insertion , ce qui donne à la physionomie un caractère nouveau.
Il existe à la naissance et dans les premières années de la vie un équilibre parfait entre le crâne et la face. Cet équilibre va nécessairement être rompu, puisque la face se développera relativement beaucoup plus que le crâne.
Une seuie condition pourra empêcher cette rupture, c’est qu’il y ait augmentation de volume sans augmentation de poids.
La nature arrive à ce résultat pour les os longs des membres, le tibia, le fémur, etc., en les creusant d’une vaste cavité, canal médullaire. C’est aussi le moyen qu’elle emploie pour diminuer la pesanteur de la face; elle creuse les os qui la constituent.
Suivons-la dans ce travail. À la naissance , accroissement de la face, apparition du sinus maxillaire. Dans les premières années, la proportion entre le volume du crâne et celui de la face varie peu, le sinus maxillaire subit un faible agrandissement. Plus lard, à la puberté surtout, la proportion varie d’une manière notable au profit de la face qui prend une grande extension dans le sens vertical ; alors apparaît le sinus frontal qui se développe de façon que l’équilibre ne soit jamais détruit.
Pendant toute la période de l’âge adulte, les rapports entre les deux parties de la tête changent peu ; aussi voyons-nous les sinus ne subir que des modifications insensibles.
Dans la vieillesse, les os du crâne, tout en s’épaississant ordinai-
1862. — Tillaux.
rement, perdent de leur poids. Ils se creusent de vacuoles, le diploé augmente, il se fait une sorte de raréfaction, ce qui explique leur grande fragilité. Le crâne, diminuant de poids, si notre théorie est vraie, la face doit également perdre du sien pour maintenir l’équilibre. C’est en effet ce qui arrive; nous avons vu que les sinus acquièrent chez les vieillards leur plus haut degré de développement.
Nous pensons donc que les sinus de la face sont intimement liés à son développement. Ils sont destinés à mettre son poids en équilibre avec celui du crâne.
Ne peut-on pas, en adoptant cette manière de voir, se rendre compte des variétés anatomiques que nous avons signalées? Du moment où les sinus ne sont destinés qu’à maintenir le rapport entre les volumes de deux parties, on conçoit qu’ils doivent varier autant que ces deux parties elles-mêmes.
Les sinus présentent des dimensions variables, suivant les sujets. Quelquefois le sinus frontal n’existe pas. Nous trouvons encore là une raison pour appuyer notre théorie. La face en effet est loin d’acquérir la même extension chez tous les individus; les sinus étant liés à cette extension doivent nécessairement varier.
Mais, pourrait-on dire, le nègre pur a la face relativement plus développée que l’Européen , et cependant il n’a pas de sinus frontaux. L’explication nous parait aisée. Les négresses accouchent beaucoup plus facilement que les blanches. A quoi l’attribuer? Leur bassin mesure les mêmes diamètres. C’est que le crâne du nègre est à la naissance très-inférieur à celui du blanc; la face par contre a plus d’ampleur; il en résulte qu’après la naissance la face du nègre ne subit pas un développement relatif beaucoup plus considérable que celui du crâne, et que l’apparition du sinus maxillaire seul suffit pour maintenir l’équilibre.
La loi du développement des sinus nous paraît pouvoir être ainsi formulée.
Les sinus apparaissent aussitôt que la face se développe relative-
meut plus que le crâne; leur accroissement est étroitement lié à ce développement relatif.
Pour trouver le rapport qui existe entre le développement des différents diamètres du crâne et de la face, chez l’enfant et chez l’adulte, nous avons fait un certain nombre de mensurations.
Au lieu de traduire ce rapport par des chiffres, nous avons pensé qu’il apparaîtrait d’un façon beaucoup plus nette par le moyeu suivant.
La mesure des diamètres étant prise, nous avons décrit autour d’elle une circonférence.
La distance qui sépare les circonférences l’une de l’autre montre exactement la différence des diamètres.
Nous avons comparé les diamètres verticaux de la face et du crâne chez l’enfant, et ces mêmes diamètres chez l’adulte.
De même pour les diamètres transversaux et antéro-postérieurs.
Or un simple examen des figures nous permet de constater que chez l’enfant :
La circonférence représentant le diamètre vertical de la face est inscrite dans celle qui représente le même diamètre du crâne et qu’elle en est très-écartée.
Chez l’adulte , les rapports des deux circonférences ont notablement changé.
La circonférence inscrite (diamètre vertical de la face) s’est rapprochée de la circonférence circonscrite (diamètre vertical du crâne). Quelquefois elles se confondent; dans certains cas même, celle qui était circonscrite devient inscrite.
D’où je conclus qu’à partir de la naissance, le diamètre vertical de la face se développe beaucoup plus relativement et absolument que le même diamètre du crâne.
La figure représentant le rapport des diamètres transversaux prouve que ce rapport reste constamment le même chez l’enfant et chez l’adulte.
Le rapport des deux diamètres antéro-postérieurs n’est pas le
même chez l’enfant et chez l’adulte, mais il existe une disposition inverse de celle que nous avons constatée pour les diamètres verticaux, c’est-à-dire que la circonférence circonscrite (diamètre antéropostérieur du crâne) est plus écartée de la circonférence inscrite (diamètre antéro-postérieur de la face) chez l’adulte que chez l’enfant, ou, en d’autres termes, que le diamètre antéro-postérieur du crâne se développe plus relativement que le même diamètre de la face.
Étant admis que les sinus sont liés au développement de la face, et les figures qui précèdent démontrant que le diamètre vertical de cette partie est le seul qui augmente beaucoup plus que celui du crâne, nous concluons que l’apparition et l’accroissement des sinus maxillaires et frontaux sont en rapport intime avec l’accroissement de la face en hauteur.
Quant aux diamètres antéro-postérieurs, notre théorie ne nous parait pas encore en défaut. Le sinus sphénoïdal appartient beaucoup plus à la base du crâne qu’à la face. Or, le crâne se développant plus d’avant en arrière que la face, la base du crâne se creuse d’une cavité pour mettre son poids en équilibre avec celui de la partie antérieure.
