AVANT PROPOS

Quinze années de pratique médicale, soit dans la vallée du Queyras, soit dans le canton de Guillestre nous ont permis de constater que la plupart des habitants de ces contrées ignoraient, d’une façon presque absolue, les notions les plus élémentaires de l'hygiène, surtout au point de vue de l'habitation et de l'alimentation. Outre plusieurs affections endé- -miques, en quelque sorte, qui sont le résultat de cet état de choses, nous avons, à diverses reprises, observé des épidémies de fièvre typhoïde, de diphtérie, de variole, de rougeole, qui prenaient dans nos vallées une extension et une gravité inconnues -dans d’autres régions.

Les transitions brusques de température, lhumidité des habitations en même temps que leur aération imparfaite, le séjour prolongé dans les écuries, la vie pêle-mêle des hômmes et des animaux, ‘une alimentation insuffisante et défectueuse, les mariages consanguins, le passage d'un travail exa-

TN ed. géré pendant l'été à l'oisiveté la plus complète pen dant l'hiver, nous paraissent être autant de conditions spéciales à la région et jouer un rôle important dans l’étiologie de la plupart des affections qui frappent des habitants des vallées alpines.

Dans ce travail nous voulons donner le résultat de ce que nous avons vu et observé, persuadé sommesnous que l'adoption desloisles plus élémentaires de l'hygiène exercerait la plus heureuse influence sur l'état de santé de ces populations, que leur isolement, leurindifférence a, jusqu'ici, faittraiter un peu comme des déshérités. «

Nous essaierons de déterminer ce qu'il y aide fâcheux et même de nuisible dans:la pratique de certaines traditions religieusement suivies, soit au point de vue de l'établissement de l'habitation et de l'adoption du régime alimentaire, soit encore au point de vue des soins donnés aux femmes en couches et aux nourrissons.

Il nous sera facile, en outre, d'établir que la vulgarisation de quelques notions scientifiques élémentaires, parmi les personnes préposées à l’administration des communes, rendrait plus facile la prophylaxie de toute une série d’épidémies, qui, comme nous l'avons déjà dit, revétent chez nous un caractére essentiellement meurtrier. |

Nous diviserons notre travail en cinq parties :

Dans la première, nous exposerons quelques détails géographiques et un aperçu rapide de la région au point de vue des conditions climatériques et des productions naturelles.

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Dans un deuxième chapitre, nous étudierons l'habitation.

Dans un troisième, nous dirons ce qu'est le régime alimentaire adopté par les habitants.

Dans une quatrième partie, nous exposerons quels sont les soins donnés aux femmes en couches et aux enfants du prenier âge.

Enfin,dans le dernier chapitre, nous examinerons ce qui est fait dans cette région, au point de vue de l'hygiène publique et de la prophylaxie des maladies contagieuses.

À la fin de chaque partie de cette étude nous avons cru devoir indiquer brièvement les moyens qui nous paraissent les plus propres à améliorer l'état de choses existant actuellement. Cette étude locale est sans grande prétention scientifique, elle nous à été inspirée par le désir de provoquer une sorte de réaction contre la conservation d’errements anciens que l'ignorance ou l'indifférence laissent se perpétuer dans les vallées alpestres.

Nous sommes heureux de témoigner notre gratitude à notre président de thèse, M. le professeur Pollosson, qui nous à accueilli avec son amabilité habituelle. Nous remercions notre ami, le docteur Albertin, qui nous à aidé de ses bons conseils dans cette reprise de nos études médicales,

Merci enfin à tous les maitres lyonnais dont nous avons suivi les enseignements, soit à la Faculté, soit dans les hôpitaux.

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